Расходный материал. Разведка боем

Судьба губернатора и части парламентариев – пример беззаветного служения обществу. Андрей Юрьевич вместе с наиболее ответственными народными избранниками посвятили себя изучению физических принципов функционирования нового мира, а именно магии. В результате несчастного случая во время одного из экспериментов губернатор и ответственные парламентарии погибли. Если интересно, у нас даже видео с места происшествия имеется.

И ваш последний вопрос, про виселицы. Все в пределах действующего законодательства, ускоренное судопроизводство в условиях военного времени. Казненные были пойманы на месте преступления, большинство с оружием в руках. А избранная нами форма казни применялась исключительно для наглядности и экономии боеприпасов. Как показала практика, само воздействие и его форма выбраны нами правильно, количество насильственных преступлений против личности и имущества практически свелось к нулю. Несмотря на враждебное окружение, город стал безопасным как никогда. Предлагаю перейти к следующим вопросам.

– Поясните, пожалуйста, информацию о расстреле на месте за ритуальные жертвоприношения живых существ, – поинтересовался мутный тип.

– Игорь Петрович как самый компетентный товарищ вам ответит. – И только для Берсенева Менг мысленно добавил: – «Без интимных подробностей про бонусы за мучительство».

– У местных существует несколько культов, которые практикуют ритуальные издевательства, это как-то связано с некоторыми разновидностями их магии. Гадание, предсказание и всякое такое. На Земле подобное тоже практиковалось, работники культа не дадут соврать, – кивнул на сидящих рядышком служителей. Те скривились, но многозначительно покивали в ответ.

– А если серьезно, или вы думаете, что мы поверим в ваши сказки про магию? – не унимался мутный. – И в то, что губернатор погиб от магического несчастного случая.

«Продемонстрируй ему так, чтобы еще долго икалось, – мысленно усмехнулся командир, – только кабинет мне не разнеси и этого хитрожопого сильно не калечь».

За прошедшие дни Игорь много экспериментировал со своими умениями и обнаружил несколько полезных модификаций. Если при исполнении всех его ударов энергию выбрасывать не импульсом, а постоянным потоком, то воздействие будет несколько иным. Например, «рука молот» может не только крушить, а еще и аккуратно перемещать предметы, чистый телекинез. Ограничения те же – чем дальше, тем меньше должна быть масса предмета. Вблизи все работало прекрасно, поднимал до полутора центнеров, а на расстоянии тридцати метров мог свободно манипулировать разве что спичечным коробком. Но чтобы покуражиться над мутным, его возможностей хватит за глаза и за уши. Сосредоточиться, поехали!

Полоса тумана вырвалась из вытянутой руки, врезалась мутному в живот и, повинуясь движению пальцев, подняла человека вверх, припечатав о потолок. И еще чуток эффектов.

– Сегодня, – вместе со словами изо рта капитана вырвались языки пламени, – погибли двадцать семь отличных парней. Их, наверное, тоже убила выдуманная нами сказка. – Добавил энергии, вдавливая мутного в потолок, так, что тот захрипел.

– Берсенев, – окрик Менга сопровождался ударом кулака по столу, – немедленно прекратить.

Игорь чуть скорректировал полет своей жертвы, так, что товарищ плюхнулся в кресло и опрокинулся на пол. Мутный тяжело поднялся, вернул кресло в исходное положение и с облегчением уселся, спрятав под столом трясущиеся руки.

– Извиняться за поведение своего подчиненного даже не собираюсь. – Менг обвел колючим взглядом притихших переговорщиков. – Думайте, прежде чем рот раскрывать. За эти знания о магии жизнями людей заплачено.

– Руслан Фаатович, – осторожно начал священник, – в условиях информационного голода каких только слухов не ходит по городу. Тем более что магия всегда ассоциировалась со сказкой. Согласитесь, трудно представить, что тип в балахоне и колпаке, бормочущий заклинания, может серьезно навредить современному солдату, с ног до головы закованному в броню, которую пробивает не всякий калибр.

– Николай Сергеевич, полно вам. – Менг устало махнул рукой, а у Игоря в голове защелкали шестеренки. При встрече господин в рясе представился отцом Власием. Видимо, Дима на другом конце радиоканала работал на совесть, данными по гостям снабжал командира оперативно. – Все сами видели. Никаких заклинаний, никто бесов не вызывает и не бормочет себе под нос. Чистая физика, которую можно измерить и описать с помощью математики, чем уже занимаются десятки людей. И поверьте, противостоят нам существа, не менее свирепые и профессиональные, чем Игорь. Единственное отличие – их знания об устройстве мироздания несколько иные.

«У тебя есть что показать в плане трудностей, но без ненужных им подробностей», – раздался в голове голос начальника.

– Так точно. Первая фаза боя за площадку, там нам здорово наподдали, – доложил Берсенев.

– Просто развитие местных шло несколько другим путем, – продолжал вещать Менг, – сейчас Игорь продемонстрирует причину, по которой сегодня работала артиллерия, – и указал на экран.

Капитан уже запустил картинку обстрела тварями позиций батальона.

Реальность, она и близко не Голливуд. Это там несколько дублей с разных ракурсов, нарезка из красивых моментов и прочее. На видео с личной камеры, как правило, ничего не видно, зачастую даже не видно, в кого солдат стреляет. В его случае было чуть лучше, потому как он целенаправленно наблюдал. А сейчас наблюдал за реакцией народа. Обстрел из магических минометов их не впечатлил. Но на шагающие танки отреагировали как имперские подростки, первый раз увидевшие кино про Звездные войны. Бронированные маги их не проняли, видимо, не поняли, каким слонобойным калибром их уничтожали. Дошло в момент уничтожения двух бронетранспортеров. Надо думать, они сами – мальчики не особо впечатлительные, и то офонарели. Особый колорит придавал разговор во время боя, сплошной мат-перемат.

– А что было дальше? – поинтересовался второй попрошайка, когда видео закончилось. – Бой ведь еще шел, почему вы прекратили снимать?

– Некоторые твари отлично улавливают электромагнитные поля. В условиях ограниченной видимости это чревато самыми фатальными последствиями. И если не хочешь, чтобы они засекли тебя раньше времени и долбанули своей магией, лучше электронику не брать с собой вообще. А дальше мы выдавили тварей с территории части, и их накрыла артиллерия. На чем, собственно, все и закончилось.

– А ваши способности…

– Что способности? Пойдите в окрестные джунгли, поймайте тварь, которая умеет швыряться огнем, перебейте ее охрану, посадите в клетку и наблюдайте за ней двадцать четыре часа в сутки. Вот так и поймете, как эта магия работает. А, один маленький нюанс, постарайтесь сделать так, чтобы эта тварь вас не убила. Но ведь это такие мелочи, не стоящие внимания просвещенного гражданина. Вы ведь сюда заявились не с вопросом, чем мы можем помочь, а с претензиями – аккумулятор у мобилы разрядился, вынь да положь вам электричество, воду из-под крана, и всем по фигу, что у нас война и новый мир, требующий изучения, вам нужен всего лишь привычный комфорт…

– Игорь, брейк, – рыкнул Менг и тут же переключился на переговорщиков: – Товарищи, все сами видели, работа идет, на месте не сидим. Изучаем языки, магию, пытаемся наладить взаимодействие с местными, которые адекватные и людей не жрут. Производство боеприпасов организуем, полезные ископаемые ищем, все движется. Но, возможно, вы по старинке не хотите замечать полезные действия властей. Ну да ладно, давайте вернемся к конкретике, у вас еще есть вопросы?

– Руслан Фаатович, думаю, выражу общее мнение, – снова начал интеллигент, – если скажу – впечатлены. Но все же хотелось бы знать, когда вы планируете отменить военное положение и передать власть гражданской администрации?

– А власть и так в руках гражданской администрации. В городской администрации как занимались коммунальными да социальными проблемами, так и продолжают. У мэра даже приемный день имеется, суббота. Можно без проблем записаться и прийти с личным вопросом. Или вы считаете, что гражданская администрация должна еще боевыми действиями руководить и исследованиями технологий двойного назначения заниматься? Так подобного и в родном мире не было, и здесь не будет.

– Нет, возможно, я неправильно выразился. Нас интересует, когда будут выборы, чтобы мы могли привести наши законы в соответствие с реалиями нового мира. Та же магия и вопросы с жертвоприношениями, все это требует определенного регулирования. Опять же вопросы с собственностью и оплатой труда, у нас ведь сейчас военный коммунизм, мы все понимаем, мера вынужденная, но это не может длиться вечно. Да и управлять городом в ручном режиме, как вы сейчас, просто невозможно? – Увидев кривую ухмылку Игоря, гражданин тут же переключился на него, видимо, посчитал слабым звеном. – А вам, товарищ капитан, чем-то не нравится мое предложение? Вам интересно жить в беззаконном обществе? Плыть по течению, не принимая участия в жизни? Не желаете взять на себя ответственность за собственную судьбу?

– Если под участием в жизни общества вы понимаете свободные выборы из двух и более кандидатов, то нет, совершенно не хочется. Я искренне не понимаю, на кой ляд выбирать кучу бездельников, которые, не являясь профессионалами, сочиняют дурацкие законы, зачастую противоречащие не только друг другу, но и самому здравому смыслу, и которые мы потом обязаны выполнять, раскорячившись, как корова в бомболюке из известного фильма.

Да еще и не неся за этот маразм никакой ответственности. Вы знаете, меня здесь больше пугает не отсутствие здравого смысла, в конце концов, кто из нас не косячил, а отсутствие ответственности. Вот, например, я или товарищ полковник, если мы ошибемся в бою, то, с большой вероятностью, расплатимся за ошибку собственной головой. Но я что-то не припомню, чтобы хоть один народный избранник расплатился за свою дурь.

Насчет беззакония есть одна хорошая восточная легенда. Когда Кир Ахеменид завоевал Вавилон, к нему пришли вельможи с вопросом: «Земля наша велика и обильна, народов, населяющих ее, не счесть, как править будем? Надо бы законов насочинять и политкорректность соблюсти…», – и прочее, прочее. На что Кир им ответил, что рулить новой державой собирается следующим образом: любое злое дело должно немедленно и со всей решительностью пресекаться, а любое доброе дело находить всемерную поддержку. По-моему, отличный рецепт от мужика, который в управлении понимал больше любого из нас. Ведь после его смерти персидское царство не развалилось, как империи Александра Македонского, Чингисхана или Тимура, а нормально просуществовало больше двухсот лет. Почему бы и нам не взять на вооружение полезный опыт? А то уже до маразма дошло, за общественно-полезные дела у нас наказывают значительно строже, чем за общественно-опасные.

– Как интересно, и какое же общественное устройство вы считаете наиболее рациональным?

– Уж точно не дерьмократию, придуманную просвещенными рабовладельцами в Древней Греции. Перефразируя классика, по фигу, какая у тебя кошка, демократически выбранная из двух и более кошек или тоталитарно назначенная, лишь бы мышей ловила.

– Чего еще можно ожидать от человека, заслужившего среди горожан прозвище Вешатель? – фыркнула дама. Вот это новость, он, оказывается, знаменитая личность, а никто даже в известность не поставил. Серега-мент явно заслужил втык.

– Так, товарищи, попрошу без оскорблений. Игорь выполнял приказ, освобождал город от всякой нечисти, и если граждане этого не поняли, мне очень жаль. У нас идет война, где не пирожными кидаются, а убивают друг друга, поэтому никакой пятой колонны мы не потерпим. Любую уголовщину и впредь будем давить без всякой жалости.

По вопросу общественного устройства хочу вас успокоить. Столь радикальные взгляды исповедует не так много военнослужащих. И я полностью с вами согласен, долго жить при военном коммунизме невозможно. Сейчас мы концентрируем все силы и средства для решающего сражения с обитающими вокруг тварями. Если победим, то получим столь необходимую передышку. Если повезет, может быть, выиграем пару лет относительного мира, во время которых нам нужно будет провести выборы, определиться с органами власти, экономикой, социалкой и прочим. В общем, стать настоящим государством. Альтернатива, как понимаете, одна-единственная – пойти тварям на обед.

– Не боитесь, что у вас самым подготовленным подразделением командует такой радикал? – усмехнулся интеллигент.

– Гражданский стереотип, – отмахнулся Менг. – Разведка всего лишь узкоспециализированный инструмент современного командира. Она хороша для получения информации о противнике, диверсий и внезапных точечных ударов по слабо защищенным объектам, а полноценный бой вести не в состоянии, у нее просто нет необходимого для этого вооружения. Ну и, Игорь, ты же не будешь интриговать против своего бывшего начальника курса?

– Нет, товарищ полковник, я больше насчет повесить кого, для интриг умом скорбный. А уж если путч провалится, вы меня заставите все сортиры зубной щеткой вычистить. Нет, не мое это.

– Вот видите, ваше беспокойство неоправданно, – оскалился командир.

– История знала и не такие предательства, – не поняв армейского юмора, снова фыркнула женщина.

В общем, прежде чем удалось выпроводить представителей прогрессивной общественности, еще с полчаса потратили на беспредметные разговоры. Менг с облегчением откинулся в кресле и обратился к своему невидимому собеседнику с вопросом, следует ли уточнить задачу. Но, видимо, Дима был товарищ сообразительный, потому как Менг лишь буркнул свое «одобрямс» и отключился. Перевел смеющийся взгляд на Игоря:

– Наверное, лучше всего играть самого себя.

– Я оправдал доверие?

– Висит на сцене в первом акте: бензопила, ведро и еж. Заинтригован Станиславский, боится выйти в туалет. Пять баллов. Может, теперь хоть не будут мешать работать. Побоятся молодых Бонапартов, которые хотят возродить древнеперсидские порядки с царями, сатрапами и секир-башкой за нерадивость. Так что на твоем фоне я буду смотреться настоящим светочем либерализма и столпом демократии. Ладно, давай с тобой закончим. У тебя есть в наличии целые доспехи от этих магических созданий?

– Да, тот, которому я голову срубил, целый.

– Прекрасно, обстреляй его бронебойными из АК и ПК с разных сторон, может, не такой он и неуязвимый. Теперь по твоей магии, кого-нибудь смог обучить своим фокусам?

– Нет. Возможно, требуется больше времени. Я же сам в этом вопросе как дрессированный медведь, научить – научили, а почему оно работает, даже не представляю. Был у нас один товарищ, очень интересовался всякой мистикой, связанной с боевыми искусствами, и достиг в этом деле значительных успехов, может, он и знал, откуда ноги растут. Но его в городе нет.

– Точно нет? Может, он залег на дно и сейчас вовсю изучает новые способности?

– Исключено. Он мне как старший брат, будь в городе, обязательно связался бы. Хотя бы удостоверился, не свернул ли я себе шею.

– Если мне не изменяет память, у Степанова было двадцать учеников, кто-нибудь из них есть в городе?

– По всей видимости, никого. Проехался по всем адресам, никого не встретил, на оставленные записки никто не отреагировал. В базе МЧС на получение продуктов ни одного из них не значится.

– Как же не вовремя все разъехались… или, наоборот, очень вовремя. Ладно, держи этот вопрос на контроле, вдруг кто объявится. Теперь про телепатию и использование магии в медицинских целях, подвижки есть?

– С телепатией глухо, она имеется только у нас с вами. С нашими, сколько ни пытался, ничего не выходит, у людей начинает болеть голова. С местными лучше, с безногой эльфийкой получилось передавать образы, но, по всей видимости, ей это не слишком приятно. Свою эльфийку вообще чуть не угробил. У девочки был явный нокдаун, да еще и кровь носом пошла. Я уже боюсь экспериментировать. По лечению. У Доктора Смерть есть пара теорий. Теперь, когда появились пленные, имеется возможность проверить их на практике.

– Прекрасно, но сначала распотрошите бронированных. С тебя и твоих ребят подробный рапорт со всеми нюансами. Видео залей мне, подумаем коллективом, до кого что можно доводить. С телепатией пока отложи, не хватало действительно кого-нибудь угробить. Если только с местными тварями придумаешь, как поработать. Вроде все, у тебя вопросы есть?

– Тут подумал, может, общественность не так уж и не права в плане информационного голода? Я ведь у вас хотел просить нескольких лингвистов в штат, а оказывается, процесс уже идет. Может, есть смысл доводить до людей, что вообще происходит. Меньше дурных мыслей будет и подстрекателей перестанут слушать. И по поводу энергии, у меня есть мини-ГЭС. Две турбины на пять мегаватт. Могу передать городу. В ближайших горах полно речек, на которых реально смонтировать, потока хватит.

– Как понимаю, ее еще Степанов купил? – после долгого молчания поинтересовался Менг. – И винтовка, которой вы бронированных тварей отстреливали, наверное, оттуда же.

– Вы же сказали, что не хотите знать. Но вообще-то да, все его.

– У тебя не возникает ощущения, что твой учитель все знал заранее? Слишком много моментов, которые на Земле выглядели сомнительными, а иногда откровенно идиотскими, пришлись в тему в новом мире. Даже не просто в тему, а оказались стопроцентным попаданием.

– Откровенно говоря, я только об этом и думаю, такое чувство, что он готовил всех нас именно к такому.

– Вот тебе еще задание, подумай над этим интенсивней. Степанов, он же просчитывал любую ситуацию на несколько ходов вперед круче любого компьютера, наверняка оставил какие-то подсказки, которых ты пока не заметил.

Про язык не переживай, у нас уже несколько сотен местных из числа освобожденных по окрестным поселкам. Так что изучение языков идет полным ходом. У них тут в ходу имеется специально разработанный универсальный язык общения, типа нашего эсперанто. Эльфийский, темноэльфийский, орочий или оркский, не знаю, как правильно. Три человеческих языка, два гномьих диалекта и два гоблинских. Это только самые распространенные. Поэтому не бери дурного в голову, когда ситуация прояснится, до тебя доведут, какие надо учить. Пока справляйся своими силами. Но если свободного времени девать некуда, то могу осчастливить еще парочкой гражданских подчиненных. – Игорь энергично замотал головой.

– Почему-то я так и думал. Насчет информирования граждан есть пара идей, уже даже командующего пограничным округом и главного эмчеэсовца на это подписали. – Увидев вопросительный взгляд Берсенева, пояснил: – Граждане значительно больше уважают пограничников и спасателей, чем тупых сапогов и кровавую гэбню. Но так получилось даже лучше, типа гражданское общество работает.

Из интересного для вас… запустили линию по производству макарон, и она уже начала выдавать продукцию. Но сам понимаешь, это только пять сорок пять и семь шестьдесят два. Поэтому двенадцать и семь расходуй с умом. Из плохого – лака для гильз пока нет, пороха нет, точнее, в промышленных объемах пока нет. И когда мы освоим производство всей номенклатуры боеприпасов, на сегодня не ясно. По исследованию магии не ты один тянешь лямку. Есть группа у комитетчиков и группа на базе политеха, из гражданских. Но ни у тех, ни у других ничего интересного. Твой доклад про чувствительность магов к радиоизлучению пока самый ценный. Да не корчи морду, я прекрасно понимаю, что на вас висят люди с объектом, и эпохальных открытий не жду. Будет возможность, разгрузим тебя, а пока пусть идет как идет.

И, кстати, раз уж подняли вопрос про законность. Ускорь завершение личных дел, ни к чему будоражить общественность длительной эпидемией подавившихся прокуроров. Тебе все ясно?

– Так точно.

– Тогда свободен.

Таврополь, четыре дня после Столкновения

В кои-то веки Демидов работал так, как и должен работать начальник разведки. Не в лесу с автоматом, а в кабинете с картой. Правда, карта была так себе, то, что с беспилотника наснимали, потом в «Панораме» склеили, залили на сервер группы боевого управления. Ему осталось перекачать себе на машину, чтобы сеть постоянно не грузить, и через проектор вывести на здоровенный экран. Технологии, это, конечно, хорошо, но пока не сильно помогают, на экране сплошные джунгли. В общем, обычная фотография, по которой рельеф только угадывался, а о том, что скрывалось под кронами лесных исполинов, оставалось только гадать – листва столь плотная, что современный сканер ничего путного не показывал. Хотя, как показала практика, там могли скрываться целые поселки с многочисленным вооруженным до зубов населением и бронетехникой. Да и картинка чуток устарела. На самом деле в джунглях рядом с отдельным батальоном связи теперь имелась проплешина размером с футбольное поле, ну и вокруг в ближайших окрестностях тоже немало деревьев перевели на дрова.

А ведь все начиналось – банальнее не придумать. Связисты поймали магическую тварь на своей территории – умудрилась пройти сквозь минное поле, прокопать подземный ход на территорию части и убить двоих парней. Связистам это чрезвычайно не понравилось, быстренько сколотили поисковую группу, вышли в джунгли и удачно помножили на ноль три десятка местных жителей. Те обиделись, запросили подкрепление, после чего кисло стало самим связистам. Однако твари не успокоились, на волне успеха решились на полноценный штурм позиций батальона, где их встретило тяжелое вооружение. Тяжелое, конечно, по отношению к личному оружию, максимальный калибр – тридцать миллиметров, но связистам он не шибко помог. Оружие мало иметь, надо уметь им пользоваться, а с последним у них водились некоторые проблемы.

Большинство народа в батальоне оказалось необстрелянным, с перепугу умудрились запороть стволы у двух КПВТ. Два бронетранспортера, один из которых был пушечным, подставили под мага, и тот их успешно спалил. А когда на одном из флангов заглох крупнокалиберный пулемет, в расположение смогла прорваться бронетехника тварей с частью пехоты. В некоторых местах дошло до рукопашной. В этот день у землян были самые серьезные потери со дня переноса. Короче, все плохо. Имуществу и строениям части принесен значительный ущерб. Самое паршивое, что уничтожили узел связи самого батальона. Его же в Таврополь пригнали в расчете на то, что он обеспечит связь для штаба новой армии, поэтому на оснащение не скупились. Последнее слово техники и так далее. Серьезная потеря. Кроме того, народ прощелкал один из автоматических пулеметов, которые защищали периметр. Гоблины утащили его в джунгли вместе с турелью и куском управляющего кабеля. Что тут скажешь, сильны ребята, общий вес устройства под три сотни килограмм, а они умудрились его под огнем вынести.

В общем, кое-как связисты смогли выдавить прорвавшегося противника обратно в джунгли. Но, откровенно говоря, положение землян это не сильно улучшило. Скорей наоборот, их неприятности только начинались. Твари стали концентрироваться в ближайших джунглях для повторной атаки. Видимо, готовились к решительному штурму уже давно, а он, хренов начальник разведки, оное действо прошляпил. Уверовали в собственное превосходство, и сосредоточились на обнаружении и зачистке окрестных деревушек, а тут вдруг бах – и два батальона пехоты пожаловали в гости. В конце концов поле боя осталось за землянами, жирную точку поставила артиллерия. По району сосредоточения гоблинов отработало два дивизиона двустволок, обеспечив связистов дровами на всю оставшуюся жизнь. А его самого – конкретным геморроем.

Вопрос на засыпку, как твари умудрились сконцентрировать столь значительные силы, да еще так быстро? Нет, понятно, при переносе не каждый получил такой подарок, какой достался ему самому, но ведь толпа местных, да еще и с бронетехникой, должна была неслабо наследить в джунглях. Они ведь совсем недавно проводили там зачистку. Да, потеряли в засаде несколько человек и бэтээр, но перестреляли порядочно тварей, а оставшихся рассеяли по лесу. И вдруг такой подарок. Интересно, какие сюрпризы приготовил для них противник? Кстати, что-то Сережа долго на связь не выходит, специально отправил его к яйцеголовым из группы боевого управления – контролировать проведение авиаразведки в интересующем его квадрате. Чтобы беспилотник полетел именно туда – туда, куда нужно ему, а не как оператор понял.

В тот момент, когда Демидов уже начал подумывать, начинать ли ему злиться или дать молодежи еще чуток времени, пискнула его рация. Бросил взгляд на экран, ага, группа боевого управления по отдельному каналу, легки на помине.

– Я вас внимательно…

– Юрий Анатольевич, я тебе здравия желаю, – раздался голос командира группы, – у меня для тебя две новости, с какой начать?

– С хорошей, конечно, а то последние дни вокруг сплошной негатив, так хоть ты порадуешь.

– Ты в очередной раз подтвердил свою квалификацию разведчика. Примерно там, где указал, обнаружился очередной поселок, а в нем скопление тварей и несколько шагающих танков. А плохая новость – нам пришлось прекратить разведку, твари сбили наш аппарат. Сам понимаешь, дальних разведчиков у нас по пальцам пересчитать, не могу рисковать. Придется тебе подобраться к ним поближе и задействовать собственные силы. Ретранслятор я обеспечу.

– Насчет «сбили» попрошу подробнее, – интересно, откуда у тварей с их уровнем развития появились зенитные автоматы? Раздолбаи, когда брали поселок у реки, прошляпили батальонный модуль боевого управления, небось и сейчас лопухнулись?

– Да какие тут подробности, навели несколько своих магических пулеметов, таких же, как ты захватил, и расстреляли. А птичка, между прочим, находилась на высоте триста метров. Собственно, чего я распинаюсь, сейчас мои закончат, и картинку выложу. Еще вопросы?

Вопросы на самом деле имелись, но собеседник на них точно не ответит. Ответы придется искать самому. Ладно, подождет, пока народ зальет видео, а карта… сегодня не успеют уже. Там все вручную склеивают, как в старину, только снимки сейчас не бумажные, а цифровые, но геморроя немногим меньше. О, а на один из вопросов он может попробовать получить ответ прямо сейчас. Майор связался с казармой разведроты и приказал доставить ему местного специалиста, который у них так и прижился.

Говорят, связь – нерв армии. Очень верное сравнение, и главное для них, что этот нерв у противника имеется. Мишка говорил ему о возможности местных переговариваться мысленно в пределах видимости, может быть. Но это, так сказать, аналог их тактической радиосвязи, а для того, что они устроили у связистов, такого явно недостаточно. Все поселки, обнаруженные ими рядом с городом, на центры цивилизации не тянули даже с натяжкой. Самый крупный располагался у реки, в нем после зачистки насчитали две с половиной тысячи дохлых тварей. Остальные так себе, от пары сотен до тысячи. Расстояния между ближайшими – не менее десяти километров. Вопрос, как в таких условиях твари смогли столь быстро мобилизовать отряд, атаковавший батальон связи?

После боя он со своими парнями и разведчиками из бригады внутренних войск в прямом смысле перерыл все окрестные джунгли, нашли несколько лагерей, в которых твари жили несколько дней перед нападением. А также несколько схронов, видимо, для техники, и определили примерное направление, откуда эта толпа к ним приперлась. Из барахла, найденного на месте и подобранного на поле боя, можно было сделать однозначный вывод – против них воевала не регулярная армия, а ополчение. Оружие, снаряжение, доспехи, паек – все разное. Даже подбитые роботы визуально все разных моделей. В регулярной армии подобного быть не может, никакой бюджет этого разнообразия не потянет. Про снабжение такой армии лучше вообще не думать, страшный сон службы тыла.

Вопрос о связи Демидов попытался с помощью жестов, рисунков и демонстрации работы радиостанций задать своему консультанту. За две недели проживания в Таврополе он по-русски выучил только то, что можно почерпнуть в казарме. В смысле матерился уверенно и к месту, но вроде поставленную задачу понял. Попросил бумагу с карандашом и на пять минут отключился от реальности, засев за художества.

И что же он нарисовал? Видимо, два гоблинских поселка с алтарем на центральной площади, рядом с каждым алтарем по фигурке с воздетыми к небу руками, предположительно жрецы. Поселки отделяют друг от друга стилизованные изображения рек, гор и лесов. Рядом с одним из жрецов местный консультант набросал несколько закорючек, обвел их кружком, потом соединил стрелкой с алтарем. Продолжил стрелку к другому алтарю, ко второму жрецу, и рядом с ним нарисовал те же закорючки.

Вроде понятно, дальняя связь может осуществляться исключительно с помощью алтарей. Что ж, это объясняет столь быструю мобилизацию, у тварей узел связи в каждой деревне. Майор опять жестами и рисунками спросил о дальности такой связи, на что коллега быстренько изобразил карту мира, показав на ней, что расстояние для магической связи не имеет значения, главное условие – наличие нужного алтаря. Занятно. Демидов уже пытался понять, как обрисовать вопрос с тактической радиосвязью, но их консультант вернулся к своему первому рисунку.

Рядом с обоими поселками нарисовал то ли беседку, то ли пагоду, внутри нее – прямоугольник, на котором изобразил две борющиеся человеческие фигурки в стиле «палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек». Рядом с ними опять фигурка жреца с воздетыми к небу руками. Снова текст, от которого стрелочки ведут к жрецу, борцам и другому прямоугольнику. Еще один вид связи? Очень интересно. За прошедшие дни он принимал участие в зачистке четырех поселков, и нигде не видел ни беседок, ни пагод. Ан нет, беседка была в усадьбе жреца из речного поселка. Правда, для борьбы она подходила слабо. Как место отдыха годилась – столик, кресла и все такое.

Вопрос стоило выяснить поподробней. Продемонстрировал коллеге свое непонимание, тот, вспомнив, что в местных реалиях они ни в зуб ногой, снова взялся за карандаш. Опять нарисовал две фигуры, но если в первый раз изобразил положение, напоминающее закрытый гард, то теперь это был маунт, следом нарисовал схематичный бэк маунт, потом север-юг. Закончил рисование положением из греко-римской борьбы, майор не знал, как оно называется – по-простому, так «раком», и с ухмылкой уставился на Демидова, показывая руками «и так далее, и тому подобное».

О да, его объяснения сильно помогли. Зал единоборств, что ли, или, скорее, храм бога войны? Ладно, сейчас выяснит. Встал перед иномирянином в стойку для рукопашного боя, имитировал пару ударов, резко сблизился, бросил его через бедро. Ронять, конечно, не стал, подстраховал в конце траектории. Когда тот выпрямился, повторил его жест про «и так далее». Несколько секунд иномирянин смотрел на него с ошарашенным видом, потом до него что-то дошло, и он, с трудом сдерживая смех, выставил перед собой руки и замотал головой, всем видом показывая, что к единоборствам данное действие не имеет никакого отношения.

Коллега вновь взялся за карандаш и дополнил изображение одного из борцов полусферой на груди, характерным движением таза пояснив непонятливому начальнику, что именно он имел в виду. Занятный, однако, им достался мир, местные боги – настоящие маркетологи. Хочешь получать божественные плюшки, но не хочешь участвовать в ритуальных убийствах? Не вопрос, к твоим услугам имеется божественный траходром. В целом логично, трахаться во славу божества всяко приятней, чем мучить разумных. Хм… что-то он подобных алтарей у гоблинов пока не встречал, видимо, по поводу «приятней» – исключительно его субъективное мнение. Надо бы расспросить коллегу подробней на предмет божественной связи.

Последующий их разговор по причине языкового барьера сильно его кругозор не расширил. Всяко-разных богов в этом мире существовало весьма значительное количество, но конкретно предоставляющих услуги связи было всего восемь штук. Пятерым из них поклонялись у гоблинов. Два кровожадных божества, алтари которых имелись в каждой деревне, работали, если можно так выразиться, по одному протоколу. То есть их служители спокойно связывались между собой, чего не могли позволить себе остальные божества, их жрецы могли связываться только со своими коллегами.

С божеством, которое принимало совокупление в качестве подношения, все было просто. Приходишь в храм и трахаешся на алтаре. Хочешь, приходи с постоянным партнером, хочешь, с любовницей или любовником, хочешь, со служителем храма ритуал проводи. Причем два последних пункта за измену не считались. Никаких ограничений по количеству, полу и виду разумных, принимающих участие в ритуале. Единственное, в случае однополой любви бонус от божества почему-то был значительно меньше. Дискриминация, однако. И наоборот, если в процессе ритуала произошло зачатие, оба участника и зачатый ребенок одаривались весьма щедро.

Чем заведовали два оставшихся божества и в чем заключались различия между ними, Демидов так и не понял. В качестве подношения они принимали практически все: от плюнуть товарищу в компот до ритуального убийства. Но в деле присутствовал некий нюанс, передать который иномирянин не сумел. Вроде одно божество заведовало правосудием, и при ритуале необходимо было соблюсти баланс между совершенным деянием и ответным воздействием. Если баланс соблюден, ты молодец, получаешь от божества подарок, а вдобавок освобождаешься от уголовной ответственности за самосуд. Типа само божество подтверждает правомочность твоих действий. И наоборот, если перегнул палку, сам дурак, и божество тебя накажет. Кстати, очень неудобное божество, наверное, уровень коррупции и злоупотребления властью в этом мире значительно ниже.

Второе божество – все то же самое, только для ритуала ты должен питать к другому разумному искреннюю неприязнь. Последнего убивать и мучить вовсе не обязательно, достаточно причинить ему душевные страдания. И чем изощренней интрига, тем больше получаешь бонусов, но при этом от уголовной ответственности не освобождаешься, действуешь на свой страх и риск. Подобное неудобство компенсировалось весьма вкусными плюшками от божества.

Последние два небожителя в новом мире были представлены не слишком широко, а на территории, контролируемой гоблинами, и подавно. Здесь в большом почете находились кровожадные божества, не требующие замороченных ритуалов и подготовки. Очень демократичные божества, работающие с любым желающим по четким прейскурантам. Не надо мозг напрягать, книжки читать, на жреца или на мага учиться. Пришел, замучил разумного, получил награду – все просто, как два пальца. Правда, с божеством, с которым расплачивались сексом, тоже никаких заморочек не было, пришел и трахайся, только бонусы пожиже и в основном – связанные со здоровьем. Ребенок, зачатый на алтаре, получал изначально развитую энергетику, с которой брали учиться магии. Чтобы получить личное могущество, требовалось совершить нечто феерическое, типа как в анекдоте про Брута и сотню девственниц.

С богами и дальней связью через стационарные узлы связи понятно. Подвижные узлы представляли собой те же алтари, только меньшего размера, этакий походный вариант. Меньшего размера – в данном случае являлось довольно относительным понятием, как показал коллега, такую дуру с собой по джунглям не потаскаешь. Поэтому походные алтари перемещались на кораблях или в составе войскового обоза. Не их случай.

Их проблема всплыла в другом месте. За особые заслуги божество могло одаривать своего последователя вполне материальными вещами с очень интересными свойствами. Как правило, чем-то небольшим, что всегда можно носить с собой. Оружие, колечко, кулончик на цепочке и всякое такое. Обычно свойства подарка напрямую зависели от характера деятельности разумного. У темных богов они поглощали жизненную силу жертв и передавали адепту, генерировали особо пакостные заклинания и тому подобное. Но имелись и такие, которые к своим основным функциям могли еще работать как спутниковый телефон, обеспечивая владельцу связь с любой точкой планеты. Естественно, связь исключительно с алтарем или товарищем, у которого имеется аналогичный дар. По понятным причинам ряды особо заслуженных адептов никогда не отличались многочисленностью, но все же проблема наличия у противника возможности связи между подразделениями имела место быть.

Пока Демидов обдумывал, что ему делать с линиями связи противника, если ни один алтарь им даже повредить не удалось, вернулся его лейтенант, готовый подробно доложить о неприятностях. Запустили видео, на котором присутствовал не просто поселок, а целый городок. Что интересно, вокруг него наличествовали некие укрепления по типу древнерусских. Земляной вал с торчащими срубами, предположительно заполненными землей. По периметру было разбросано семь деревянных башен, здорово выступающих за линию стен. Надвратные башни отсутствовали, но сами ворота оказались отнесены внутрь периметра, так что проход к ним представлял собой узкую кишку меж стен, простреливаемую с двух сторон, да еще и с одним поворотом. Интересно у них пошла военная мысль. Если вспомнить военную историю, нечто подобное, только уровнем повыше, устраивали крестоносцы в своих палестинских замках. Вроде как ворота там не брали ни разу.

Порт, нормальный такой для этих мест, наверное, современный. Причалы с примитивными деревянными кранами, длинные склады на берегу. С одной стороны его прикрывает прямоугольный земляной форт, с другой стороны городские укрепления. На другом берегу реки еще один форт, в принципе грамотно, он пока не знает всех возможностей местного оружия, но логично предположить, что фарватер полностью простреливается с обеих сторон. Еще из интересного – вооруженный колесный пароходик, такое впечатление, что строили его именно для боевых действий. На глазок ни нормального трюма, ни места на палубе, зато зачехленные стволы торчат во все стороны, явно не сухогруз и тем более не танкер.

Сам город имел немного другую планировку, у него было два явных центра, соединенных между собой широким проспектом. Каждый центр – это традиционная площадь, но не с плитой алтаря, а с капитальным строением из камня. О как, готов поспорить, перед ним храмы кровожадных богов. Кстати, в стороне от центра города нашлась пагода, какую недавно нарисовал ему иномирянин. Так, еще из странного, слишком много народа на улицах городка, порт забит судами, на обеих площадях стоит бронетехника – общим количеством два десятка. А за городскими воротами до самого леса раскинулся настоящий палаточный городок, и если Демидов что-то понимает в этой жизни, у тварей там ни фига не ярмарка. И в этот момент видео закончилось.