Помоги проекту - поделись книгой:
– Сотник Элидар? – шедший на встречу стражник, остановился и склонил голову.
– Да.
Страж мельком глянул на слугу. Тот сразу отошёл шагов на пятнадцать вперёд.
– Сотник Элидар, тысячник Оскоран просил передать, что ваш утренний визит не был официальным, – приблизившись на неприличное расстояние, прошептал стражник и сразу опустил взгляд в знак того, что окончил доклад.
Я слегка кивнул, отпуская воина. Полагаю, ответ на это предупреждение не нужен.
В фойе кабинета правого плеча кроме стражи и какого-то клерка, соскочившего со стула при нашем появлении, никого не было.
– Сотник Элидар, – слуга, что вёл нас, развернулся. – Старший воин правого плеча сейчас в кабинете. Вы можете подождать его, – слуга жестом указал на ряд широко расставленных между собой стульев, около которого стоял клерк.
После того как мы с Ильнасом сели, клерк почему-то остался стоять, при этом странно косясь на нас. Спустя минут пять из дверей кабинета вышел мелкий, сухой, но подтянутый старичок и сразу уставился на нас.
– Сотник Элидар, – прошептал один из стражников.
– Сотник Элидар? – Подошёл к Ильнасу старичок.
– Не-е-ет, – заёрзал парень, глядя в глаза старшему воину. – Младший воин.
Тот показал жестом встать. Ильнас соскочил.
– Я понимаю, что вы впервые. Сопровождающему принято стоять рядом с тем, кого он сопровождает, – тёплым тоном произнёс старший воин.
Если честно, даже я не знал таких нюансов. Зарук вкратце проинструктировал меня нормам поведения во дворце. В частности соскакивать со стула в кулуарах данного заведения, если к тебе не обратились, не обязательно, даже если мимо проходит кто-то более вышестоящий, за исключением императора, разумеется. Но вот про Ильнаса мы забыли. Да я и не предполагал, что нас пропустят вместе. Просто на въезде стражник быстро указал, где должна ожидать моя охрана и спросил у Зарука, есть ли у меня младший воин. Тот кивнул на Ильнаса, которому стражник приказал следовать за мной.
– Старший воин правого плеча, Пионат, – представился мне старичок.
Я встал перед тёзкой моего деда:
– Сотник Элидар.
– Могу услышать ваш полный невоинский титул?
– Либалзон Борокугонский, лиграндзон Якальский Элидар Младший
Пока я произносил столь длинный титул, то понял, какую свинью мне подложила сестра – а я ведь теперь не младший Элидар…
– Ожидайте, сотник Элидар. Правое плечо императора Миссит, сейчас примет вас. Меч, будет удобнее, если оставите молодому человеку, сопровождающему вас, – старичок исчез в дверях кабинета.
Через три минуты я стоял напротив одного из самых влиятельных людей Империи. Правое плечо имел полностью противоположенный своему старшему воину образ. Крепкий широкоплечий воин, наверняка всё ещё неплохо владеющий клинком, изучал меня пристальным взглядом сидя с торца огромного стола.
– Присаживайтесь, сотник, – указал на стул справа от себя плечо. – Пока мои советники, не подошли… Им тоже будет интересен ваш рассказ о нападении орков. Давайте побеседуем на несколько отвлечённые от этого события темы. С вашей родословной я в достаточной мере ознакомлен. Расскажите, Элидар, о ваших предпочтениях в литературе.
«Они во дворце, что все, проходят курсы неожиданных вопросов?» – Промелькнула мысль.
– Дело в том, правое плечо императора Миссит, что несколько зим назад я имел неосторожность полностью потерять память, и в связи с этим, был вынужден читать книги практического значения, мало уделяя внимание литературе развлекающей.
Минус один балл, в глазах плеча.
– И что же вы читали?
– Большей частью обучающие книги необходимые чтобы не выглядеть смешным в глазах окружающих. То есть книги по этикету, грамоте, математике, географии.
– И что из перечисленного вам более по душе?
– Математическая наука очень интересна, в особенности в направлении практического значения.
– М-да? Хм… Отчего же вы тогда выбрали воинскую стезю, а не пошли вслед родственникам? Если вы действительно увлечены математикой, что может характеризовать вас как достаточно умного человека, то при поддержке вашего отца могли бы достичь определённых высот как при дворе Якальского локота, так и как успешный купец, скажем. Как, к примеру, ваш брат. Часть бумаги даже левое плечо императора заказывает у него. Воинская служба ведь не самое прибыльное дело.
– Возможно, вам покажется это забавным и наивным, но мне хотелось достичь чего-либо собственными силами. К тому же… Вы наверняка осведомлены о… моём не самом спокойном характере. Ну, и… мне нравится более простые отношения между людьми военными, отличающимися меньшей пафосностью, по сравнению…
– С мускунами, – ухмыльнулся плечо. – Я тоже был сотником. Когда-то…
Дальнейшую нашу беседу прервал старший воин плеча, постучавшийся в дверь. Через минуту за столом, кроме меня, сидели шесть человек военного совета, из которых я знал только старшего воина плеча.
Слуги принесли кувшины и бокалы, тут же наполнив их. Я сделал глоток, по примеру сидевшего напротив меня. В бокале был сок.
Старший воин представил меня, после чего сидевших за столом – мне. Все из них, и даже старший воин, носили скромное звание – советник правого плеча. Далее меня попросили во всех подробностях рассказать о путешествии на север и битве с орками. Под конец рассказа, не смотря на магию во мне, в горле уже першило.
– … на мой взгляд, не мешало бы крепость на орочьем перешейке поставить, – закончил я повествование.
Все за столом заулыбались.
– Это похвально, – начал плечо, – что вы, сотник, сделали свои выводы из произошедшего. Только не всё так просто. Со временем вы поймёте всю сложность внешних и как ни печально внутренних взаимоотношений Империи. Вы, сотник Элидар, ведь первый раз во дворце?
– Да, правое плечо императора Миссит.
– Предлагаю вам совершить осмотр сердца Империи, пока мы решим, как же всё-таки вас наградить. Сами понимаете, при вас такой вопрос обсуждать как минимум не тактично. Поверьте, во дворце есть на что взглянуть.
– С удовольствием, правое плечо императора Миссит, – я со всем достоинством принял пинок под зад с совещания правого плеча.
Причём ни капли не сожалел об этом. А зря… Экскурсовод, в лице пожилого слуги приставленного к нам старшим воином, оказался на редкость нудным, хотя и очень осведомлённым. Но мне, если уж быть честным, было не до осмотра достопримечательностей – голова уже болела от размышлений навеянных нежданным «завтраком».
Да, дворец, безусловно красив и достоин восхищения. Но это если только тебя не водят по нему более четверти дня. Под конец уже не только Ильнас, но и я, не скрывали желания освободиться от данного вида наказания. Ну, просто поощрением это точно не назовёшь. Ладно, хоть накормили в процессе.
И только я уже стал мечтать о тёплой уютной казарменной кроватке, ступая на подножку кареты, окрасившейся в красноватый оттенок закатного солнца, как меня постигла ещё одна новость, даже две. В тот момент я не знал, как к этому отнестись: послать воина, принесшего её, подальше, или принять столь неожиданное благоволение плеча. Стражник, во-первых, уведомил меня о том, что с данного момента я могу воспользоваться гостевым домом дворца неподалёку, куда уже перевезены мои вещи, а во-вторых, передал мне приглашение на малый императорский приём, который состоится в конце десятины, то есть через пять дней. Для охраны моего дома была прикомандирован десяток Зарука, уже получивший приказ на ближайшие восемь дней.
На последний сюрприз, ожидавший меня в новом доме, мне уже, если честно, было наплевать – на крыльце небольшого двухэтажного домика меня встречал мой будущий старший воин, причём уже сменивший герб на камзоле на обычный имперский. Денёк был и так ужасен, чтобы расстраиваться из-за таких мелочей. Мне необходимо было всего две вещи: купальня и кровать. Нет, всего одна – кровать.
Утро не подарило облегчения, скорее наоборот: я очень ясно осознал, насколько серьёзно я увяз. Духи с ней, с моей жизнью. В конце концов, я ведь мог и сбежать. На тот же Гурдон, скажем. До вчерашнего дня. Мог. А теперь… А теперь я скован в своих желаниях и действиях – родным этого точно не простят. Не зря про них тысячник дворцовой упомянул. Да и печать эта поисковая… Я задрал рукав. На внутренней стороне предплечья красовалась розовая вязь печати. Словно подтверждая мои мысли, в дверь комнаты постучали, и некто… голосом Лумма, оповестил, что скоро завтрак.
– Десятник Лумм, – поймал я перед завтраком свою новую головную боль, – Не могли бы вы мне кое-что прояснить.
– Разумеется, сотник Элидар.
– Вы теперь будете решать за меня, когда и что мне делать?
– Извините, сотник Элидар. Просто через пять дней вам предстоит присутствовать на императорском приёме, пусть и малом, и ради такого события один ваш знакомый… нанял преподавателей этикета и танцев, которые прибудут менее чем через осьмушку. В связи с этим, я подумал, что вам не мешало бы позавтракать, дабы тяжесть в желудке не мешала вам двигаться.
– Этикета и танцев?..
– Да, сотник Элидар.
– Ладно, извините, десятник Лумм. Вспылил не разобравшись.
Лумм довольно искренне улыбнулся. Ну, или мастерски сыграл искренность.
– Сотник Элидар, если вас не затруднит, не обращайтесь ко мне как к десятнику. Можно сказать, что меня лишили данного звания. Временно.
Жук. Лишили его…
Полдня ушли на занятия, проходившие в зале-столовой первого этажа. Освежал мои знания этикета Ройт – мужчина зим тридцати от роду, имеющий витиеватую голубую печать на виске. И если, пока я мучился с церемониальными полупоклонами Зарук и Ротимур ухмылялись, вставляя изредка колкости, то… когда пришёл преподаватель танцев и аккомпаниатор… хотя правильнее будет сказать пришла преподавательница и аккомпаниатор, парни затопили помещение слюнями, тайком пожирая её взглядом, когда она не видела их. Хорошо, что моего опекаемого не было – послали за Корндаром. Ильнас бы по своей наивной непосредственности, вообще рот раскрыл.
Чудесная девушка с чудесным именем Солия, была безумно чудесна. Точёная фигурка. Густые волосы, собранные в тугой хвост, переплетённый розовой ленточкой. Миловидное личико с проглядывающими ямочками на щеках – наверняка очаровательно смеётся. Но, со мной она была предельно серьёзна. Даже когда она сердилась, хотя и старалась не показывать этого, то была очаровательна. А аромат…
Лататос в её исполнении, это что то. Как только Солия поворачивалась спиной, голову обносило. Ну нельзя иметь такую притягательную попку. Под конец занятий она вогнала меня в краску:
– Сотник Элидар, вы простите мне бестактность, если она несколько поможет вам на приёме? – Моя восхитительная преподавательница попросила меня проводить её до ворот и вопрос этот задала тет-а-тет.
– Вам? Вам лара Солия можно всё простить.
– Я как раз именно об этом. Сотник Элидар, если вы собираетесь на приём, то крайне рекомендую вам перед этим встретиться с девушкой. Ну, или… зайти в лавку зельника. Иначе, вы становитесь… несколько рассеянны и рискуете попасть в неприятную ситуацию, – лара присела в книксене.
И сделала она это как нельзя вовремя, так как у меня лицо уже начинало гореть от стыда. Я слишком поспешно кивнул, отпуская лару. Потом уже промелькнула мысль, навеянная более внешностью девушки и моим желанием, чем фактическим положением вещей: возможно, она намекала?
Как объяснил Лумм, после того как моя очаровательная преподавательница танцев ушла: этот ангел будет учить меня танцам все пять дней.
Когда лара Солия, вышла за калитку к ожидающему её экипажу, я к своей радости увидел там Корндара и Ильнаса. Сложно представить, но я так соскучился по брату. Я махнул рукой стоявшему на страже, чтобы тот раскрыл верховым ворота.
– Эль, – растянуто произнёс Корн, глядя вслед отъезжающей коляске, – ты объясни, как это у тебя получается?
– Как ты научил.
Корн глянул на меня, слегка прищурившись, правомерно ожидая подвоха:
– Напомнишь?
– Ты же мне советовал той мазью натираться для… – я, покосился на воина, закрывавшего ворота и развесившего уши, – … роста мышц. А им этот запах ой как нравится.
– Давно «деревом» не били? – Понял, что я имею в виду, брат.
– Лориак, – обратился я к воину, – ты слышал? Это покушение.
Тот, подыграв, потянулся к клинку. Корн отмахнулся и, отдав повод своей лошади Ильнасу, широкими шагами проследовал в дом.
– Ну что в трактир? – Поздоровавшись с присутствующими, то есть с Ротимуром и Заруком, предложил брат.
– Нет, у нас кухарка уже всё приготовила, – ответил зять.
– Кухарка?! – Удивился я.
– Сотник Элидар, – сгримасничал Ротимур, изображая преподавателя этикета, – по принятым в обществе правилам, на приёме не пристойно задавать вопросы без полного разъяснения сути требуемых вам знаний. И к тому же, при любом вопросе рекомендуется упоминать имя собеседника, к которому вы обращаетесь. Это подчёркивает ваше уважение к нему.
К концу монолога Зарук уже еле сдерживал хохот – У Ротима действительно получилось очень похоже.
– На ристалище бы его погонять, – уже перестав передразнивать, закончил друг.
– Либалзон Ротимур, вы не могли бы разъяснить мне наличие в нашем доме прислуги? – Скорее даже не для смеха, а для тренировки подзабытых правил, перефразировал я вопрос.
– Я оказался невольным свидетелем вашего разговора, – спускаясь по лестнице со второго этажа, произнёс Лумм. – не разрешите мне пояснить?
Я благоволительно слегка склонил голову, чуть-чуть повернувшись в сторону нового собеседника.
– В гостевых домах императорского дворца, дабы оказать гостеприимство, обычно присутствует прислуга, сотник Элидар. В вашем случае, для одного гостя, – последнее Лумм выделил особенно, – в доме находится кухарка и слуга.
Шутки, при появлении бывшего десятника дворцовой стражи, моментально стихли. Да и не только шутки – вообще какие-либо разговоры. Было что-то в этом человеке, вселявшее нежелание противоречить ему. Повисла неловкая тишина.
– Ильнас, – Лумм слегка разрядил напряжение, им же созданное, – передай, пожалуйста, Ритуке, чтобы она подала обед на шесть персон. Вы разрешите разделить с вами трапезу? – обратился бывший десятник уже ко мне.
– С удовольствием, Лумм.
Обед прошёл в полном молчании. На поминках и то веселее. Лишь в конце обеда тишину решился нарушить Корндар:
– Я вообще, что заехал… Ну, раз у тебя на сегодня дела закончились, то может к ларе Ваине?
– Рановато вы. Вечера бы дождались, – ухмыльнулся Зарук.
– А ты с нами не пойдёшь?
– Только в качестве охраны до этого заведения.
– Надо сестре клинок подарить, – пробубнил Корндар.
Зарук хмуро посмотрел на него.
– На такого парня узду надела, – объяснился брат.
– Глупец. О вашем визите к Ваине завтра же весь Дуварак будет знать, а послезавтра – Империя. И дело не в Симаре…
– Ладно, ладно… Мы поняли, не оправдывайся.
– Сотник Зарук прав, – несколько неожиданно в нашем обсуждении решил поучаствовать Лумм. – особенно вам, сотник Элидар с учётом предстоящего приёма. Представляете, какой повод для слухов и обсуждений вы предоставляете?
– Допустим, мне абсолютно безразлично, что будут шептать за моей спиной… А вы… Лумм, были в доме лары Ваины? – поинтересовался я.
Поделиться книгой: