Цветок безумия. Империя рабства

Бывший десятник несколько замялся.

– Приходилось.

– А я не был. И я пережил всего двадцать три зимы, – о совете лары Солии я благоразумно предпочёл промолчать – парни подтрунивать потом, не меньше луны будут.

– Ваш последний довод скорее подтверждает неразумность данного визита. Успеете ещё, – разъяснил Лумм, видя мой вопросительный взгляд. – А на вашем месте, сотник Зарук, я бы очень хорошо подумал, как вы обеспечите охрану сотника Элидара.

– Знаете, Лумм, а у меня создалось впечатление, что вот как раз в доме лары Ваины с меня снимаются обязательства о безопасности Элидара.

– Интересное заявление. По какой же причине вы так решили, сотник Зарук?

– Интуиция подсказывает. Я могу узнать, кто вы..? Когда мы въехали в дом, я предположил, что вы дворецкий. Однако как оказалось, вы знакомы с Элидаром, да и ваше поведение несколько не соответствует нетитулованной особе. Я не вижу на вашем пальце перстня, но, Элидар разрешил вам сесть за один стол. Кто вы, Лумм?

Бывший десятник, расстегнув одну пуговицу камзола, извлёк на свет перстень и надел его на указательный палец.

– Это только добавило интриги, балзон Лумм, – прокомментировал Корндар.

– Я ожидал данного вопроса. Считайте, что я хороший знакомый сотника Элидара, – ответил Лумм. – Ну, или очень постараюсь им стать. Именно поэтому вы, сотник Зарук, до сих пор остались в Дувараке, а не трясётесь в седле в сторону Якала. И именно поэтому, вы, как и я, тоже приглашены на малый приём.

– Известие приятное, но связи не вижу, – Корндар вертел в руках бокал с соком, разглядывая Лумма.

– Так надо, – постарался я избавить бывшего десятника от разъяснений.

– Спасибо, сотник Элидар, – Лумм вежливо склонил голову, – но… Поскольку здесь за столом люди вам родные, то будет лучше, если они будут знать правду. Я – «тень». И на данном этапе, чтобы не привлекать излишнего внимания, вы, сотник Зарук, нужны как антураж подтверждающий нашу с сотником Элидаром дружбу.

– Я так и думал, – прокомментировал заявление бывшего десятника Зарук. – так эти слухи о ларе Исине правда?

– Об этом лучше спрашивать не меня.

Разумеется, взоры скрестились на мне.

– Да не знаю я, – открестился я от вопроса в глазах парней. – А ещё я не знаю кто такой «тень».

– Тайный страж, – объяснил Зарук. – обычной охране не везде можно входить. К примеру, в дом лары Ваины я могу войти как посетитель, но не как стражник. Ну а с учётом приставленной «тени»… Ты важная персона, Элидар!

– Интересно… – протянул Корндар. – Из-за попыток убийств?

– Да, именно по этой причине. Дворцу будет очень неприятно узнать, что погиб один из лучших воинов империи, – подтвердил догадку брата Лумм.

– Так что, балзон Лумм, – Зарук демонстративно улыбнулся, – в связи с вашим откровенным признанием, безопасность Элидара в таких местах, как дом лары Ваины, должны обеспечивать именно вы.

– Спорно, сотник Зарук. То, что вы сами напросились на охрану сотника Элидара в Якале – похвально. Но, вы не задумывались, почему по приказу в вашей тысяче на охрану сотника Элидара искали именно сотника? Иными словами… вы, сотник Зарук, тоже «тень». Просто не были осведомлены об этом.

Зарук приподнял бокал, в знак того, что признаёт поражение в споре.

– Так как теперь вы знаете правду, – продолжил мой тайный телохранитель, – то желал бы попросить вас не распространяться об этом факте. И есть ещё одна просьба. Как понимаете, я буду рядом с сотником Элидаром практически постоянно. В связи с этим, не дадите ли вы своего разрешения, – Лумм обвёл всех взглядом, – отойти от титулов в вашем обществе? А то, право слово, некрасиво получится.

В дом лары Ваины мы всё же отправились вечером. Лумм более не сказал ни слова против данной затеи, но… настоял на том, чтобы сделали мы это инкогнито, то есть в масках. Оказывается в заведении этой почтенной дамы, такой способ посещения не редкость. И вообще, это не просто дом. Это фешенебельный ресторан, клуб по интересам, ну и бордель разумеется.

Я предполагал, когда соглашался на данную затею, что маски будут прикрывать только верхнюю часть лица. Не-е-ет. Маски, это… Это можно использовать в качестве щитка при фехтовании. Не смотря на то, что маска сделана из нескольких слоёв ткани, клей скрепляющий эти слои довольно твёрд. Узнать человека в этом «шлеме» можно только по ушам или затылку.

Подъехали мы к дому лары Ваины с чёрного входа на нанятой карете, но в сопровождении демаскирующей нас пятёрки воинов. Зарук ворчал всю дорогу в связи с данным фактом. Парни действительно практически упёрлись мордами лошадей в кареты и не разрывали расстояние ни на минуту, чем привлекали взгляды обывателей оживлённых улиц Дуварака. В итоге Лумм приказал кучеру не появляться на центральных улицах. У входа пришлось подождать, так как перед нами, так же инкогнито, в дом входил какой-то пожилой человек. За вход пришлось заплатить, причём не так уж и мало – десять башок. В данную сумму входило нахождение в общем зале, куда мы попали после того как сдали клинки охране дома, и стоимость подаваемых там напитков. – Постарайтесь побыстрее определиться, – произнёс глухой голос Лумма из-под чёрной как смоль маски.

– Определиться с чем? – Спросил я его.

– Ты Лигранд сегодня зелье для тупости принял? – Ротимур озирался по сторонам. – Или твой мозг уже отключился?

– Присаживайтесь, – подскочило нежное создание с хрустальным голоском, указав на утопленный в нише полукруглый диванчик.

Как только мы расселись, девушка задёрнула прозрачную тюль перед нами. Лумм тут же снял маску:

– Можете снять. С тои стороны лиц не разглядеть.

За занавесью распростёрся довольно приличных размеров зал с такими же как у нас нишами по периметру. У большинства ниш занавеси были убраны, но в паре мест задёрнуты, также как и у нас. В зале было полно девушек разбившихся по две-три и о чём то, разговаривающих, ну или делающих вид, что разговаривают, девушек.

Спустя минуту, всё та же девушка принесла поднос с кувшином и бокалами.

– Пригласите к нам вон тех балесс, – указал на ближайшую тройку девушек, Лумм.

– Вы куда-то торопитесь балзон? – Раздраженно произнёс Ротимур когда девушка вышла.

– Не переживай так, – ответил вместо бывшего десятника Корндар. – Не понравятся – других пригласим.

Девушки с серебристыми печатями были очень милы и очень красивы. Встретив такую на улице, я бы ни за что не заподозрил в ней представительницу древнейшей профессии. Влюбиться в такую однозначно не составит труда – каждая из них была идеальна. Корн и Ротимур, буквально через несколько минут решили с уединиться с выбранными балессами. Я бы, наверное, тоже решился… Но… в какой-то момент я краем глаза посмотрел в зал, и меня словно током пронзило – Альяна! Не так уж далеко от нас! Она, а в этом сомнений не было, разговаривала с какой-то дамой почтенного возраста. Буквально через несколько секунд, они с собеседницей развернулись и пошли в дальнюю от нас сторону. Выйти и подойти к Альяне в борделе я не решился. Во-первых, не совсем понятно, что она тут делает, во-вторых, не совсем хотелось бы объяснять, что тут делаю я.

– Рауита, – спросил я у девушки, сидевшей рядом со мной, – а вот та лара идущая с женщиной, это..?

– Какая именно?

– Та, что с ларой Ваиной, – пришёл мне на помощь ухмыльнувшийся Лумм.

– Мы с ней не знакомы, – поняла о ком идёт речь, балесса. – Она не из нашего дома. Возможно, ищет работу. Или для своего господина балессу ищет.

– Работу?

– Да. Бывает, лары приходят и лара Ваина договаривается для них о сопровождении кого-нибудь на бал или о посещении лар мужчинами. Если хотите, я узнаю, – с ноткой разочарования произнесла Рауита.

– Если тебя не затруднит. Но, не приглашай, а просто узнай.

– Элидар, на будущее, спрашивать у балесс о ком-то бессмысленно. У них очень плохая память.

– То есть?

– То есть сегодня ты с ней развлечёшься, а через месяц она тебя не вспомнит, – подтвердил слова бывшего десятника Зарук. – Нет у них памяти.

– Знакомая? – Поинтересовался Лумм.

– Скорее даже родственница.

– Не припомню, – посмотрел на меня Зарук. – Кто это?

– Лара Альяна, – ответил вместо меня Лумм. – Часто бывает на императорских приёмах.

– А-а-а, это та, что Сморнокский балзон в рабство грозится ввести? – Зарук ждал ответа от меня.

– Она самая, – подтвердил я догадку зятя.

– Обидно будет, если Луисмир довёл её до дома лары Ваины, – задумчиво произнёс Лумм.

Ответ мы узнали буквально через минуту.

– Лара Ваина сказала, что та лара, приглашения не принимает, – оповестила вернувшаяся Рауита.

– А зачем она тогда здесь?

– Я не знаю. Мне нельзя задавать такие вопросы ларе Ваине. Можете сами у неё спросить. Пригласить?

– Пригласи.

– Не разумно, – произнёс Лумм, надевая маску, когда балесса упорхнула второй раз. – Та ещё старушенция.

– Зачем тебе это? – Зарук последовал примеру Лумма.

– Сам не знаю.

– Маску одень.

– Зачем?

– Лара Ваина не балесса и с памятью у неё всё хорошо.

Лара Ваина подошла к нам только минут через десять. Когда она увидела маски на наших лицах, то уголки её губ слегка приподнялись:

– Молодые люди что-то хотели от меня?

– Да, лара Ваина. Я понимаю, что мой вопрос будет возможно не скромен, но вы не могли бы просветить нас о цели визита к вам лары, что не так давно разговаривала с вами?

– Какой юный и приятный голос. Жаль, что его портит столь страшная маска. Я просто уверена, что вы красавчик, либалзон.

Я посмотрел на свою руку. Перстень либалзона, в целях конспирации я снял, а вот след от его ношения…

– Вы не ответили на вопрос, лара Ваина.

– Я присяду с вашего позволения. Тяжело в моём возрасте находиться долгое время на ногах. Рауита, принеси нам бутылочку дуваракского. Столь именитые воины должны пить лучшее вино.

Балесса, стоявшая за тюлью, довольно спешно удалилась.

– Видите ли… сотник. Я не ошиблась?

– Возможно.

Улыбка с лица лары Ваины уже не сползала.

– Вероятно в вашем локотстве, лары и прямолинейны. Но, в Дувараке, необходимо вслушиваться в ответ данный вам. Повторюсь: жаль, что ваш голос портит столь страшная маска.

– По некоторым причинам, к сожалению, я не могу снять маску.

– Вы просите рассказать старую лару о её гостье, которая, возможно, тоже имеет свои тайны? И при этом не хотите раскрывать свою личность? Клянусь магическому кругу, я оставлю ваш визит в тайне. Если вам неудобно, то предлагаю пройти в мой кабинет и побеседовать наедине. Может быть, я и расскажу, что-нибудь о так понравившейся вам ларе. Ко мне не часто заходят столь интересные гости.

– К сожалению, либалзон здесь несколько с другими целями, – попытался остановить меня Лумм.

Лара Ваина замерла, разглядывая Лумма.

– Какими же? Либалзон пришёл развлечься и стесняется этого? И хочется изведать страсть цветка балессы и боязно: а вдруг слухи поползут? Не так ли? Какой, кстати, знакомый голос, – лара Ваина продолжала рассматривать бывшего десятника. – Очень знакомый… Вы, в отличие от либалзона, у меня не первый раз… – лицо лары вдруг словно просветлело, избавившись от сосредоточенности. – И вы… как никто другой знаете, что я не раскрываю личностей своих гостей. Даже вашу. Не смотря на то, что вы приходили ко мне не как гость…

Пока лара Ваина разглядывала Лумма, я снял маску.

– Красавчик. Я же говорила, – прокомментировала мою внешность лара Ваина. – И так либалзон… вопрос за вопрос? На том вопросе, на который вы не захотите отвечать, мы прекратим разговор. Начинайте.

– Зачем к вам приходила лара Альяна?

– О-о-о. Да вы знакомы. Это несколько меняет дело. Лара Альяна моя подруга и изредка бывает у меня. Теперь моя очередь. Почему вы интересуетесь ларой?

– Сам не знаю. Просто интересно.

– Либалзон, – лара Ваина посмотрела на меня с наигранным укором.

– Что, лара Ваина? – я сделал глуповатый вид.

– Зачем же так обманывать старую лару?

– Даже не пытался. А старая лара искренна со мной?

Лара Ваина улыбнулась:

– Лара Альяна хранит у меня свои сбережения и иногда приходит пополнить, хотя чаще уменьшить, их.

– Спасибо, лара Ваина. Нам наверно пора. Подождём наших друзей снаружи, – предложил я Лумму, с энтузиазмом принявшего мою идею. По крайней мере, судя по тому, как он быстро поднялся.

– Либалзон! – Воскликнула лара Ваина. – Вы не можете уйти после того, как заинтриговали меня.

– Отчего же? Всё как договорились. На следующий ваш вопрос, лара Ваина, я не готов отвечать. Действительно не готов.

– А как же балессы? – Глаза лары Ваины слегка прищурились.

Я улыбнулся ей вместо ответа, перед тем как одеть маску.

– Такого гостя потеряла, – раздался голос Ваины уже в спину. – Ох уж эта лара Альяна…