Помоги проекту - поделись книгой:
— Звездный полковник, звездный капитан Хонг Элам…
— Вольно капитан, — остановил его Ольгерд. — Присаживайтесь. Что скажете о сегодняшнем дне?
Пехотинец был единственным кроме полковника, кто имел представление о том, что на самом деле происходило. Его осторожная поддержка убеждала полковника, что он на верном пути.
— Даже не знаю полковник, — элементал сжал огромные кулаки. — Вы правы со всех сторон, но боюсь, мало кто по-настоящему понял, что от них требуется. Но я всё же считаю, что вы на верном пути.
— Как обстоят дела с завтрашней тренировкой элементалов?
— Мы готовы.
— От вас требуется впечатляющая победа. Вы знаете, что такое плечо товарища в бою. Покажите это другим. Храбрость, смелость — это все есть у наших воинов. Нужно лишь выбить из них дурное рыцарство, заставить думать вначале о победе, а только потом о своей гордости.
— Не превратимся ли мы в подобие Ягуаров? — спросил Хонг. — А еще хуже, в сфероидов готовых бить из-за угла?
— Нет. Мы не опустимся до засад и ловушек, не посмеем поднять руку на гражданское население. Но что мешает нам обмануть обманщика? Разве будет уроном чести военная хитрость? Бой — это не Круг Равных, в нем нет места глупостям.
— Я надеюсь, вы правы полковник.
Элементалы совершили просимое чудо. Необычайно сложная вводная была выполнена, доказывая, что побеждает не отдельный воин, а все подразделение. Это стало отправной точкой. Постепенно воины учились сражаться вместе, оставив в стороне личные подвиги. А спустя три месяца Хранитель Закона передал полковнику приказ.
— Ледяные Геллионы, с Вами говорит звездный полковник Ольгерд Киров из клана Скорпиона-Голиафа. Не пытайтесь скрыть свой страх пред нами. Мое подразделение «Стальной Ветер» прибыло чтобы отобрать у Вас содержимое армейских складов на острове Тармас. Будете ли вы защищать их, или, пожав хвосты, убежите прочь?!
Ольгерд откинулся на спинку кресла, скрестив руки на увешанной регалиями груди. Склады были лакомым кусочком, на них недавно доставили новые омнисы на целую галактику. Геллионы усилено готовились к Испытанию Владения, намериваясь вытеснить из Внутренней Сферы один из Кланов Вторжения. Отбив у них склады Скорпионы серьезно подрывали их планы. Ответное послание прибыло гораздо раньше чем ожидал полковник.
— Скорпионы, — лицо женщины-воина было испорчено тремя глубокими шрамами. — С вами говорить Синтия Тани, командир гарнизона Баллака. Мы признаем ваши требования и ваши силы. Я буду защищать склады силами своего соединения и охранным тринарием. Да, чуть не забыла. Для боя с такой бандой вольняг и стариков как ваша, я вставила в заявку подразделение солахма.
Ольгерд едва удержал собственный гнев. Мерзкая вольняга! А Синтия Тани продолжала:
— Я уступаю вам и выбор место боя. Вернее выбор места смерти!
— Вы глупы, Синтия. Я буду охотиться за вами по всему острову! И каждый Геллион почувствует на себе хватку Скорпиона и его жало в своем теле.
— Сперва почувствуй наши клыки на своей шее, — парировала женщина.
— Нас рассудит битва, — прервал связь Ольгерд.
На командном пункте Геллионов царило молчание, нарушить которое посмел только звездный капитан Мбата, командир охранного тринария:
— Полковник. Простите, но почему вы уступили право выбора места сражения?
— Уступила? — Синтия скрипуче рассмеялась, подражая лаю Геллиона. — Если вы не ослышались, этот скорпион-вольняга так и не назвал конкретного места. Он назвал весь остров, а значит, мы можем навязать ему сражение в удобном для нас месте в лучшее время. — Командир Геллионов растянула тонкие губы в зловещем оскале. — Этот Скорпион самоуверен и глуп. Я раздавлю его и брезгливо вытру сапоги. И вообще, кто давал вам право обсуждать мои приказы?
Мбата пристыжено замолчал.
На корабле Скорпионов все произошло с точностью до наоборот.
— К карте, господа офицеры, — провозгласил Ольгерд, склоняясь над голографической картой острова Тармас. — Итак. Синтия Тани заявила все силы, которые находиться на планете. Гарнизонное соединение состоящие из трех тринариев, где только альфа укомплектован омнисами, охранное соединение — отличные воины на прекрасных роботах, и солахма, оснащенные бронемашинами и танками. Мы равны по роботам, имеем больше элементалов, небольшое превосходство в воздухе, но у нас нет вспомогательных частей. Ваши предложения?
За месяцы тренировок полковник научился сам и научил других не полагаться только на себя. Командиры подразделений сгрудились вокруг карты, наперебой предлагая варианты сражения.
— Это что? — спросил Тимм, указывая на перечеркнутую линию в горах.
— Заброшенный тоннель, — разъяснил техник. — Дорогу не используют, и Геллионы попросту заварили листами металла вход и выход.
— И сколько потребуется времени, чтобы привести его в порядок?
— Час, может чуть больше. Но тоннель слишком низкий, роботы не пройдут, потому его и закрыли.
Палец Ольгерда прочертил линию от тоннеля до небольшого поля.
— Здесь мы и высадимся. Капитан Карл, — обратился полковник к командиру Т— корабля. — Рассчитайте скорость шаттлов таким образом, чтобы мы приземлились ночью. Капитан Хонг Элам, подготовьте четыре луча, нет, лучше две звезды элементалов для особого задания. Старший техник здесь?
— Слушаю, сэр? — вынырнул из какой-то щели пожилой тех.
— Сколько времени требуется в полевых условиях для замены оружейных модулей?
— В зависимости от модели робота от десяти минут до получаса.
— У вас будет всего по пять минут, — предупреждая следующий вопрос, Ольгерд продолжил. — Заменять придется блоки на «Стрекозах» и «Ужах». А теперь слушайте меня внимательно, наш план таков…
— Не хватает звезды боевых роботов и нескольких десятков элементалов, воут? — непонятно у кого спросила Синтия Тани, глядя на дисплей своей «Горгульи».
— Ут, звездный полковник, — на всякий случай согласился ее адъютант. — Возможно, они придерживают их в резерве?
— Возможно. Когда расчетное время прибытия солахма?
— Через два часа.
Полковник вновь оглядела строй своих воинов. Ее ударный и охранный тринарии, оснащенные омнисами, стояли в центре строя. Два гарнизонных тринария стояли по флангам. Элементалы редкой цепью располагались по всему фронту. Скорпионы выбрали удачное место для своей смерти. Пока роботы и пехота сойдутся с древней как мир и столь любимой кланами лобовой атаке, отряд солахма на бронетехнике проберется через заброшенный тоннель и ударит Скорпионам во фланг.
Тем временем из рядов Скорпионов быстрым шагом выдвинулся боевой робот класса «Бешеный пес». Горбатый торс шевельнулся, словно робот высматривал будущую жертву. Пилот поднял «руки» робота в общепринятом жесте вызова, радиоэфир прорезал хриплый голос:
— Найдется ли среди этой своры вольняг, бандитов и стариков хоть один достойный воин? Нет?
— Я принимаю вызов!
Из ровного ряда охранного тринария вышел «Призыватель» воина Алекса. Конфигурация С — крупнокалиберная скорострелка, лазеры, РБД. Зато конфигурацию «Бешеного Пса» определить было непросто.
Две рукотворные молнии протянулись в сторону Геллиона. Пилот «Призывателя» на мгновение опешил. Ни одна классическая модификация «Пса» не несла два протонных излучателя! Пользуясь секундной паузой, Тимм погнал робота вперед. Большой лазер «Призывателя» прорезал дымящийся каньон в броне противника. Спустя секунду зарокотала автопушка. Тимм выжал максимум из прыжковых двигателей, уходя из чужого прицела. Один из снарядов все же зацепил «ногу» робота, лишь гироскопы и мастерство пилота позволили удержать шестидесятитонную машину от падения. Лазеры Алекса срезали еще несколько бронеплит, в ответ с покатых плеч «Бешеного Пса» сорвались десятки РБД. Весь робот противника расцвел алыми розами взрывов, обломки брони застучали по сгорбленному «Псу». Не выдержав удара, семидесятитонная махина «Призывателя» рухнула. «Бешеный пес» с силой опустил «ступню» на кокпит поверженного соперника, превращая воина Алекса в груду мяса и победную строчку в кодексе воина Тимма.
Эфир взорвался криками радости и гнева. Секундой позже вперед рванулись двое Геллионов, «Буревестник» и «Уж».
— В атаку! — прокричал Ольгерд. В такт ему взревел двигатель меха.
Где-то в вышине сцепились в огненной карусели АКИ. Огромными прыжками навстречу гигантам двигались неустрашимые элементалы. Закрутилась кровавая вакханалия битвы.
«Чингиз» Клариссы выстрелом из орудия Гаусса пугнул особо наглого «Чагатая». Двое «Визиготов» с воем заложили крутые виражи, обрушивая поток лазерных лучей на своих противников. Небеса трещали от разрядов ПИИ, лазерные лучи на куски рвали и без того редкие облака.
— «Звезда Альфа», маневр «земля»! — приказала Кларисса.
Пятерка тяжелых АКИ Скорпионов оторвалась от своих противников, срываясь в крутое пике. Звезда Геллионов последовала за ними, справедливо опасаясь за сражающихся внизу роботов.
— «Земля», примите цель.
Компьютеры легких роботов обработали полученные данные, и когда над резервной звездой промчались свои истребители, роботы открыли огонь по преследователям. РДД и лазеры сбросили с небес пару «Чагатаев», остальные бросились в разные стороны.
— Ну что за идиоты, — резюмировала звездный командир Фиона, командир «земли», запуская реактор меха на полную мощность. — Их не учили, что существует резервы и прикрытие?
— Отличная работа, «земля», — поблагодарила Кларисса.
«Чингиз» с эмблемой звездного капитана полупетлей вышел в хвост «Визиготу». Деморализованный неожиданной гибелью товарищей, Геллион пытался просто оторваться от противника. Поток протонных частиц оказался быстрее, расплескав обломки АКИ по всему небу. Теперь Скорпионы имели значительный перевес в воздухе.
Залпы «Новакэт» Ольгерда не давали вражескому «Карателю» подняться с земли. В бою нельзя было назвать явного фаворита. Недостаток элементалов сказывался на действиях Скорпионов, уравновешивая преимущество в огневой мощи. Вот и сейчас четверо упрямых бронепехотинцев лезли по корпусу «Ястреба войны» Скорпионов, стремясь добраться до пилота. Лишенный ручных манипуляторов робот мог лишь бестолково дергаться, пытаясь сбросить настырных гостей. Неожиданно восьмидесятипятитонная махина замерла. Позади возникла более легкая «Нова». Хирургически точными лазерными залпами она срезала злементалов со шкуры собрата и бросилась вперед, завертевшись в дуэли с «Бурроком». Ольгерд зло усмехнулся, его тренировки приносили ощутимую пользу. ПИИ робота полковника вбили еще несколько зарядов в «грудь» противника. «Каратель» замер, истекая клубами дыма и тонкими ручейками охладителя. Кокпит и «грудь» робота спеклись в единый кусок искореженного металла. Звездный полковник наметил себе новую цель, обрушивая залпы ПИИ на уже потрепанного «Призывателя».
Через разблокированный тоннель двигались бронемашины солахма. Еще пять минут пути по ущелью, и они вырвутся на оперативный простор, дробя левый фланг Скорпионов. Хонг Элам поднялся в полный рост. Воин Клана никогда не опуститься до подлого нападения, пусть даже и выберет идеальное место. Главное остаться верным самому себе и Клану.
— Солахма, — загремел на общей волне могучий бас элементала. — Я звездный капитан Хонг Элам. Вы хотели обмануть нас, но обманулись сами. Умрите же достойно.
Окрестные скалы озарились сполохами двигателей РБД. Ракеты класса «Ад» оправдали свое название. Первые машины потонули в языках пламени. Броня потекла, хороня в кипящем металле людей. Легкий «Габриель» попытался обойти рукотворную геенну по пологому склону, но на нем скрестились лучи десятка лазеров и машина взорвалась. Остальные поспешили укрыться в тоннеле. По склонам побежали пехотинцы-солахма.
Хонг Элам выпустил длинную очередь из пулемета. В ночь высадки его элементалы на примитивных парашютах и с отключенными энергоблоками десантировались к тоннелю. Незамеченные спутниками и детекторами Геллионов, они уберегли своих товарищей от фланговой атаки. Элементал чуть сместил руку. Крупнокалиберные пули буквально разорвали воина-солахма с автоматом времен Керенского.
«Завидная участь», — подумал Хонг. — «Умереть в бою, пусть и совершенно безнадежном, все же лучше, чем доживать свой век, охраняя никчемные планеты или нянчиться с сибами.»
Из шестидесяти машин солахмы погибли лишь пять, но их горящие корпуса закрыли единственный выход из тоннеля. Пехота продолжала с самоубийственным отчаяньем штурмовать позиции элементалов, погибая под пулеметным огнем.
Звездный полковник Синтия Тани с удивительной для самой себя яростью расстреляла попавшегося ей на дороге «Огненного мотыля». От двадцатитонного робота остались лишь ноги. И все же воины Геллионов терпели поражение и на земле и в воздухе. Отряд солахма был скован в ущелье невесть откуда взявшимися элементалами Скорпионов. Элементалы Геллионов несли ужасающие потери от слаженных действий противника. В подразделении Синтии подобного и близко не было, каждый воин сражался ради своей славы, даже не допуская мысли о помощи со стороны. Даже охранный тринарий Мбаты специально отдалился от основных частей, не желая делиться славой с другими воинами. Воспользовавшись этим Скорпионы окружили тринарий, закрутив вокруг смертельный хоровод.
Мгновением позже сенсоры возвестили о вступлении в бой недостающей звезды легких мехов Голиафов. Звездный командир Фиона выжимала максимум скорости из своего «Ужа». Техники уложились в названное время, сменив блоки РДД и лазеры на огнеметы и теплопоглотители. Горячую битву стоило разогреть побольше. Первой целью Фиона выбрала порядком перегревшегося «Снайпера-К». Залп из пяти огнеметов заставил системы «Ужа» истерически взвыть, температурный режим мгновенно скакнул в красную зону. Дополнительные поглотители спасли машину, она даже не потеряла скорость, чего нельзя было сказать о противнике. Объятый пламенем «Снайпер» замер, его пилот не выдержал и рванул рукоять катапульты.
— Первый, — открыла свой личный счет Фиона.
Синтия Тани выбрала себе очередную цель. Одинокий «Бешеный пес» неуклюже маневрировал, приволакивая поврежденную «ногу». Синтия зловеще улыбнулась, наводя орудия на Скорпиона.
— Старваг!!
За мгновение до залпа всю прицельную рамку заполнила маленькая «Рысь». Порядком истрепанная, безрукая, она своим корпусом прикрыла собрата, принимая смертоносный ливень крупного калибра. Синтия оторопела. Пилот «Пса» не был командиром, простой воин. Что же заставило «Рысь» броситься под огонь ее орудий? Робот-самоубийца рухнул на колении, разваливаясь от внутрених взрывов.
«Бешеный пес» перешагнул через поверженного собрата, обрушив на «Горгулью» град снарядов гаусса. Серебристые шары срывали броню, резали миомерные мышцы, дробили титановые «кости». Человекоподобная «Горгулья» недолго простояла под смертоносным ливнем. Обезумевшие приборы выплескивали море информации о повреждениях, и вскоре с оглушительным скрежетом робот рухнул. На долю звездного полковника Синтии Тани осталась лишь незавидная участь наблюдателя.
Поражение Геллионов было полным. Потеряв практически три тринария мехов, почти всех элементалов и АКИ, они были вынуждены отказаться от сопротивления. Потери Скорпионов были куда меньше: чуть больше тридцати элементалов, дюжина роботов и всего четыре АКИ. Все это с лихвой компенсировалось захваченными трофеями. Техники заканчивали загружать последние шаттлы, оставшиеся на планете воины Скорпиона отдавали почести погибшим и проводили победные ритуалы.
К наблюдавшей апофеоз своего поражения Синтии Тани подошла молодая воительница из Скорпионов. Левую ногу девушки сковывала шина, все тело было затянуто в бинты, видневшиеся даже сквозь форму.
«А на мне, проигравшей, ни царапины», — с горечью подумала Синтия.
— Полковник сказал, что последним вашим желанием как воина была возможность поговорить со мной.
Пребывающая в статусе «связанной» Синтия Тани лишь коротко кивнула. Командир победителей не стал унижать ее больше необходимого, даже оставив право на одно разумное желание, до того как объявил ее «связанной».
— Я лишь хотела спросить, почему? Почему вы закрыли своим роботом другого воина?
Скорпион попыталась пожать туго перебинтованными плечами.
— Мой робот был практически уничтожен, и не представлял ценности в бою. Машина Корона была практически целая.
— Все равно не понимаю, — вздохнула Синтия. — Вам не записали в кодекс подобного деяния, вы лишь потеряли свою машину. За это вас не похвалят.
В глазах девушки мелькнула тень грустной улыбки. Потеря машины естественно спустила ее на ступеньку вниз к заветной цели — Родовому Имени. Но это недостойное сожаление сменилось твердым взглядом уверенности в ином.
— А разве это имеет значение? Мой Клан победил и это главное.
Поделиться книгой: