Помоги проекту - поделись книгой:
Когда Ильдар вышел, не произнеся больше не слова, закрыла глаза, привыкая к мысли, что наверное он все-таки был прав… так было лучше.
Но только не для меня…
Мы не говорили с Ильдаром о будущем — для меня оно закончилось там, где Самариния и Союз вновь нашли точки соприкосновения. У меня была возможность вернуться домой — моя свобода декларировалась отдельным пунктом принятого Соглашения, но я осталась. Не только ради Ильдара — ради тех девушек, которые подобного выбора оказались лишены.
Тем более не говорили о детях.
Эклис. Потомок древнего рода, славившегося чистотой крови. Законы телегонии, требовавшие, чтобы женщина не знала иных мужчин, кроме своего мужа. Генетическая матрица, определяющая едва ли не все, что откроет для тебя этот мир…
Если кому и предстояло стать матерью его детей, то точно не мне.
Наверное, к лучшему. Судьбы отвержденных для наших с ним я не желала.
Молчаливое табу было нарушено лишь дважды. В первый, еще при Шаентале — бывшем эклисе, Ильдар вскользь заметил, что ритуал очищения прошел успешно. Разговаривал не со мной, но я запомнила, поинтересовавшись затем у наставницы Лоры, что значили его слова. Та слегка смутилась, но мое любопытство удовлетворила. Судя по всему, Ильдару удалось разрушить информационную составляющую, оставленную в структуре моей ауры мужчинами, которые были у меня до него.
Вот только одного «но» оно не отменяло. Для кайри жреца этого было достаточно, для спутницы эклиса — нет.
А я и не рассчитывала, точно зная, где лежит граница наших с ним отношений.
Во второй, вопрос задала я сама. Касался он противозачаточного импланта. Точнее, его отсутствия. Ильдар тогда не сразу понял, о чем я спросила, потом как-то бесшабашно усмехнулся и сказал, что вполне способен контролировать такие вещи.
К тому моменту я ему уже верила.
— Госпожа Мария, — главный медик Ильдара, жрец высшего посвящения Храма Предназначения, попытался вытянуть меня из очередного омута, в котором не было ничего, кроме пустоты, — по требованию эклиса мы проверили несколько раз. Плод был мертв.
Подняла на него взгляд… тускло и беспросветно… Я сумела свыкнуться с той ролью, но не с этой…
— Хотите, я расскажу, как все это происходило? — произнесла я, внутренне радуясь той безразличной отстраненности, с которой смотрел на меня Вераш. Ответить ему не дала, тут же продолжив: — Когда диагност определил замершую беременность, тут же сообщили эклису. Тот приказал доставить в ваш центр. Но главным его требованием было — не беспокоить. Сделать все, чтобы не тревожить меня раньше времени.
— Вы и сами все знаете… — воспользовался он паузой.
Зря старался. Они заставили меня говорить, когда я хотела лишь молчать, теперь я собиралась высказать все, что душило меня, не давая дышать.
— Знаю! — резко оборвала я его, не пропустив едва заметного жеста, которым мой собеседник «по душам» остановил своего помощника. — Я знаю, как Ильдар стоял над капсулой диагноста, глядя на меня! Как взвешивал, принимая решение! Как мысленно корил себя за то, что позволил мне отправиться в Медьярар и взять на себя чужую боль! Как жалел, что не всесилен, чтобы обратить время вспять! Как согласился сам с собой, что так даже лучше… для меня и для ребенка! Как повернулся к вам, просто кивнув вместо того чтобы произнести то, что произнести был не в силах! Я знаю все… — поднялась я со скамейки в парке.
Ильдар даже в этом пытался облегчить мою боль…
Он ошибался, своей заботой делая только хуже.
— Простите, несс Вераш, но на этом наш разговор считаю законченным.
— А наш?
Оборачиваться я не торопилась. В списке тех, с кем я бы хотела встретиться меньше всего, Риман стоял едва ли не на первом месте.
— Оставьте нас, — так же, безразлично произнес он. Прошел мимо, остановился на каменном бортике небольшого озерца. Точно на том месте, где обычно стояла я. И ведь не сказать, что любила это место, но бывала часто, глядя на воду и веря, что мелькающие иногда перед глазами картинки когда-нибудь станут реальностью. — Ты можешь только смириться. Он решал, решает, и будет решать за вас двоих.
— Нет! — твердо отозвалась я, разглядывая спину лиската, словно видела впервые.
Впрочем, необходимости сравнивать двух братьев у меня не было. Могла обойтись и сейчас, но лучше думать о них, чем вновь и вновь возвращаться к тому, чего уже не изменить.
Риман крупнее, массивнее, матерее. Это не делало его более тяжелым, неуклюжим — их бои с Дамиром не всегда заканчивались победой последнего, но добавляло основательности, монументальности. А уж когда смотрел, глядя своим немигающим взглядом, лично мне хотелось оказаться где угодно, но только не рядом с ним.
Ильдар воспринимался мягче, пластичнее. Истинный повелитель иллюзий, который и сам иногда выглядел иллюзией.
Есть он? Нет его? Он был настолько разным, что я частенько терялась, пытаясь понять, какой из тех Ильдаров, с которым мне приходилось сталкиваться, настоящий.
Единственное, что во всех случаях оставалось неизменным — непоколебимость решений. Даже когда уступал, это происходило в рамках его первоначального плана.
— Никогда не требуй от вошедших в ближний круг, скрыть что-либо от своего покровителя, — сбив меня с мысли, неожиданно произнес Риман.
Эта черта у братьев была общей. Непредсказуемость.
— Ты про инессу Вэри? — уточнила я, заставив себя переключиться с одного на другое.
— Ильдар имел бы полное право казнить ее, узнай, что я оказался первым, кому она сообщила о видении Лоры.
— Вторым, — поправила я Римана, не двинувшись с места. — тебе об этом вообще не известно, — твердо заявил он, развернувшись.
— Для моего же блага? — язвительно протянула я.
Риман смерил меня насмешливым взглядом:
— Для блага Самаринии, — с некоторым пафосом усмехнулся он после короткой паузы.
— Странное у тебя отношение к брату, — разочарованно вздохнув, скривилась я. — Он о тебе…
— Ты его защищаешь?! — удивленно вскинулся Риман. Подошел ближе, ничуть не заботясь о том, что мне пришлось задрать голову, глядя на него. — Не делай Ильдара слабее, чем он есть.
— Это не слабость, — довольно равнодушно возразила я. — Всего лишь забота. Но для тебя, — я смерила его презрительным взглядом, — разница неразличима.
— Вот как? — неожиданно улыбнулся он. Легко, задорно. — Мария, — Риман отступил в сторону, развернулся, бросив взгляд на тропинку, которая тянулась вдоль озера, направился к ней, даже не оглянувшись, чтобы проверить, последовала я за ним или нет, — давай мы оставим тему Ильдара и вернемся к твоей безопасности.
Какие бы Риман не преследовал цели, мне пришлось его догнать и пристроиться рядом, машинально отметив, что шел значительно медленнее, чем обычно, явно сдерживая себя.
— Что я еще не должна делать, к тому, чего уже не делаю? — безразлично поинтересовалась я, чувствуя, как вновь накатывает апатия, которую Риману пусть и ненадолго, но удалось слегка взбудоражить.
Зачем он пытался вызвать у меня агрессию, я сообразила. Хватило минуты передышки и пусть и не столь уж и богатого, но все-таки опыта общения. Не с ним, с психологами, которые являлись обязательной частью программы реабилитации после тяжелых рейсов.
На старховском супертяже легких не могло быть априори.
Риман действовал по уже знакомой схеме — здоровая злость помогла мобилизоваться, пусть результат и оказался временным.
Смерть ребенка, о котором я даже не догадывалась, но которого убила сама, из-за собственной беспечности, словно лишила опоры, сделав почву под ногами зыбкой… неустойчивой.
А ведь было еще решение Ильдара… просто посчитавшего, что и это он должен взять на себя.
Объяснимо, ожидаемо, но… неприемлемо. Не в этот раз.
— Мария! — предупреждающе произнес Риман, но угрозы не продолжил, просто остановился.
Лучи Лаймэ играли на его лице, заставляя… довольно жмуриться. Затихшая на губах улыбка была сытой, умиротворенной. И даже капюшон плаща, который он так и не откинул, не портил впечатления, но добавлял штрих, который не позволял обмануться.
Дремлющая опасность продолжала оставаться опасностью.
— Я уйду, — неожиданно вырвалось у меня. Не словами, болью, с которой не могла справиться.
— Но Ильдару ты об этом не сказала, — все также, подставляя себя теплу и свету, отстраненно отозвался Риман. На меня он не смотрел. — Впрочем, — лиската даже не шевельнулся, словно наслаждаясь мгновениями покоя, — Выбор тем и отличается от Предназначения, что потребует дойти до края, прежде чем позволит найти силы, чтобы переступить грань. — Он медленно вздохнул, уверенным, отработанным движением щелкнул фиксатором. Сдернув плащ с плеч, перебросил его через руку, оставшись в длинной черной тунике и такого же цвета брюках. — Ситуация меняется. — Риман подошел к самому краю каменного бордюра, вновь повернувшись ко мне спиной. — Соглашения между секторами исполняются в полном объеме, процесс восстановления коммуникационных связей дает свои плоды, медленно, но однозначно сдвигая привычный образ врага. Еще несколько месяцев вкупе с правильной подачей информации и ты, как посредник, девушкам будешь уже не нужна.
— Не нужна? — опешила я, уже окончательно не понимая саму себя. Мне бы радоваться, я же… была готова завыть от отчаяния.
— Нет, — довольно спокойно подтвердил он. — Ильдар принял решение о создании Совета, который займется окончательной интеграцией женщин, насильно вывезенных на Самаринию из других секторов. Правда, — Риман сделал короткую паузу, но продолжил все так же, безразлично, — брат рассчитывал, что возглавишь его именно ты, а Валанд станет лишь помощником, но и здесь можно переиграть. Марк справится.
— И ты этому рад! — едва сдержавшись, чтобы не закричать, выдавила я из себя.
Его спина была все такой же… равнодушной.
— Рад, — ожидаемо отозвался он и… повернулся ко мне. — Потому что твои решения должны быть только твоими, — повторил он жестко. Словно встряхнул, вновь меняя мое понимание происходящего. Но и этого ему оказалось мало, потому что следующие слова оказались не то, что неожиданными — невозможными. Если кто и мог их произнести, то только не старший Исхантель… жесткий, бескомпромиссный, нетерпимый. — Свои Ильдар принимал, принимает и будет принимать сам, но вот какими они будут, зависит от тебя. — Риман не двинулся с места, но вроде как оказался ближе, показав себя таким, каким я его не знала. — Если ты уйдешь, брат выживет, но вот будет ли это жизнью…
Мне бы растаять, ощутить подъем душевных сил, раскопать мужество, сгинувшее под пластами столкновений с действительностью, вот только не получалось… Не от черствости, от понимания, что Риман оказался прав…
Дойти до грани! Встать перед Выбором!
Я к нему оказалась не готова…
Похоже, Риман осознавал это не хуже меня. И ведь не произнес ни слова, да и взгляд не потемнел, наливаясь яростью, но что-то изменилось в нем, как если бы именно в этот момент он взвалил себе на плечи груз, рассчитанный на двоих, но доставшийся ему одному.
— Вопроса безопасности это не отменяет, — сменив тему, продолжил Риман, глядя на меня с той же невозмутимостью, как и прежде. — Уже завтра среди твоих хошши появятся мои воины, а через несколько дней…
— Я люблю его, — перебила я лиската, точно зная, что совершаю ошибку, но тут же повторяя: — Люблю. Но…
— Не надо, Мария, — воспользовался жрец моей заминкой. — Просто, когда не останется возможности оттягивать момент окончательного Выбора, вспомни о моих словах. — Он смотрел на меня спокойно… как равный на равную. Не снисходя, не пытаясь заискивать. Просто смотрел… добавляя значимости тому, о чем собирался сказать. — Ильдар не ломает форму, он меняет содержание, создавая иллюзию непрерывности традиций и пряча за ней новый мир, которому рано или поздно, но предстоит стать реальностью. Трудная и кропотливая работа, достойная великого правителя. — Он кинул задумчивый взгляд в даль… словно ища там кого-то. Ища… кого-то… — Но будет ли этот труд иметь смысл, если рядом не окажется той, ради которой все это делается?
Он уже ушел, оставив меня с видимостью свободы и мнимостью одиночества, а я все стояла на том же месте, где столь неожиданно закончился наш с ним разговор.
Стояла и чувствовала, как сердце давит болью… в которой хватало места и никуда не девшейся обиде и горечи от пусть и не осознанных до конца, но все равно несбывшихся надежд и… пониманию, что как бы тяжело мне ни было здесь, там, где Ильдара не будет, легче не станет…
Глава 3
— Начнем с банального? — усмехнулся ему Алин, протянув руку. Когда Лаэрт в ответ подал свою, крепко пожал ладонь. — Не скажу, что рад тебя видеть, но хоть какое-то разнообразие.
— Соскучился по нестандартным ситуациям? — в том же тоне отозвался Свонг, окинув цепким взглядом зал прибытия космопорта.
Изначально предполагалось, что курьерский крейсер дипломатической службы стархов ляжет на стапель наземной пограничной базы, расположенной на Зерхане, но буквально в последний момент кто-то наверху принял решение придать визиту специального уполномоченного представителя императора Индарса, следующего на Самаринию, частный характер. Тем более что и причина наличествовала. Веская.
Свонг настаивать на утвержденном плане не стал — лично для него без особой разницы, кто будет встречать и контролировать каждый шаг, к тому же в этом были свои приятные нюансы. Мареску — офицер отдельного подразделения службы розыска Зерхана, отвечающего за безопасность, относился как раз к ним.
Хотя бы знать, чего ожидать.
— А есть варианты? — вроде как настороженно уточнил Алин. — А то ведь можно и сразу завернуть!
— А дипломатический скандал? — подмигнув, засмеялся Свонг. Шевельнул ладонью, показав четыре растопыренных пальца. — Не считая тебя.
— Неплохо у вас сотрудников дипломатического корпуса готовят, — несмешливо протянул Алин, намекая, кем был его собеседник до того, как примерить элегантный костюм дипломата. — Но их — пятеро.
— Жаль, — преувеличенно тяжело вздохнул Лаэрт. Улыбнувшись, наметил поклон в сторону Вари Мареску, которая даже не пыталась хоть как-то скрыть своего присутствия. — Я рассчитывал, что эта прелестная особа сегодня не на службе.
— Твоя взяла, — шутливо приподнял руки Алин. Опустив, кивнул в сторону выхода: — Идем?
Вместо ответа Свонг качнул головой:
— Дай мне пару минут, — прошептал он, точно зная, что несмотря на довольно основательный гул, Мареску его услышит. А если и не услышит, то догадается.
Не ошибся. Алин, не сказав ни слова, просто отошел в сторону, оставив Лаэрта одного.
Странное ощущение… Люди, обрывки слов, случайные фразы… но ничто не задевало, оставаясь на периферии. Главным оставалось другое — прошлое, проступавшее сквозь настоящее.
Тот же космопорт, похожая суета — тогда после прибытия лайнера с Земли, сейчас провожали на Землю, те же яркие цвета…
Ровно год. Не то, чтобы точно — до дней траура меньше декады, но особого значения не имело.
— Мы — помним, — подойдя, коснулась его плеча Вари.
— Всех и каждого, — без малейшего намека на пафос, продолжил Алин, похоже, посчитавший, что время для рефлексий истекло.
— Тебя это успокаивает? — холодно посмотрел на него Свонг.
— А должно? — позволив проявиться нутру… тому самому, что отличало всех, кто бывал со смертью на «ты», поинтересовался Мареску. Не дав Лаэрту вклиниться со своей репликой, вновь кивнул в сторону выхода, который вел на стоянку каров: — Продолжим по ходу.
Вопреки ожиданиям, Вари за ними не последовала, осталась стоять на месте, лишь смотрела… ее взгляд Лаэрт чувствовал ноющей болью между лопаток.
Впрочем, так было лучше. Не ее вина — тот выстрел из парализатора спас Карину жизнь, да и не могло быть по-другому, но вот что-то осталось. На подкорке. Сожалением.
— Здесь адмирал, — сбив даже не с мысли, с той раздвоенности, в которой продолжало существовать и то и это, неожиданно произнес Алин. — У него отпуск заканчивается через пять дней. Живет у Истоминых.
— Думаешь, мне это не известно? — съязвил Лаэрт, проходя вслед за Мареску к посадочному терминалу, у которого их уже дожидался катер службы розыска.
Четверо сопровождающих больше не скрывались, шли за ними, пусть и не демонстрируя явно своей принадлежности к спецслужбам.
— Ну, надо же с чего-то начинать разговор, — многозначительно хмыкнул Алин.
— А с погоды не привычней? — отстраненно, словно принимая передачу, поинтересовался Свонг.
— С тобой? С погоды? — искоса посмотрел на него Мареску. Дождался, когда он вступит на трап и только после этого уточнил: — Какой именно?
— Да спрашивай уже, не ходи вокруг да около! — буркнул Лаэрт, заходя в салон. Остановился, осмотревшись…
Поделиться книгой: