Помоги проекту - поделись книгой:
Машина была хоть и служебной, но для особых случаев. Сиденья, предназначенные для штурмовой команды, отсутствовали, оставляя большую часть внутреннего пространства свободной.
Вплотную к кабине пилотов — отдельный модуль из тех, что сбрасывались в аварийном режиме. Сейчас открытый, но направляющие четко очерчивали границы. Если не знать, то просто зона, в которой можно расположиться с комфортом, а если знать…
— Как Карин? — обойдя его, Алин подошел к одному из четырех кресел, установленных с двух сторон откидного столика, устало рухнул в крайнее.
— У императора нашлось для него сильнодействующее средство, — «отмирая», отозвался Лаэрт.
Чуть сдвинулся, пропуская розыскников. Один вроде как пытался задержаться, но отреагировав на жест Мареску, все-таки прошел в противоположный конец отсека. Свонг проводил его взглядом… не видя, в очередной раз цепляясь за реальность, и лишь после этого вновь посмотрел на Алина:
— Уже улыбается.
— Такое возможно? — с настоящим, не наигранным интересом вскинулся Мареску. Вот только в глазах, кроме любопытства было еще и понимание.
Понимание того, что не позволяло Лаэрту сделать следующий шаг.
Тот катер, на котором их эвакуировали, был похожим. И снаружи, и внутри. Все отличие — регенерационные капсулы. Тогда их было две.
— Когда речь заходит об императоре Индарсе, то все становится возможным, — отвечая на вопрос, произнес без малейшего намека на ехидство.
Вздохнул, когда сдвинувшаяся за спиной створа двери стерла ощущение тепла. Успев буквально за пару секунд до едва различимого толчка, с которым катер оторвался от стапеля, прошел к модулю, присев напротив Мареску.
— Они живут там же?
Уточнять, о ком он спрашивал, Алин не стал, просто качнул головой:
— Новый район, ближе к погранцам. — Когда Лаэрт вопросительно приподнял бровь, продолжил: — Высокий уровень по безопасности.
— Лора? — нахмурился Свонг.
Полгода подготовки к дипломатической службе пролетели, как один день. Потом еще три месяца стажировки у демонов. Особое поручение у скайлов и, теперь, специальная миссия. Прямиком к самаринянам.
С невестой за это время удалось поговорить не больше, чем с десяток раз, да и то больше молчали, глядя друг ну друга. Ладно, она, все еще малявка, хоть уже и совершеннолетняя, а он…
Для него главным было, что помнила… не забыла.
— Лора — само собой, — хмыкнул Мареску, словно заглянув в его мысли.
Впрочем, предположение не было безосновательным. Не зря же в биографии обоих Мареску прослеживался четкий след полковника контрразведки Союза, Вячеслава Шторма.
Этот парень предпочитал самых лучших…
— Тебя не ввели в курс дела? — неожиданно спросил Алин, словно подтверждая выводы Свонга. Когда он не ответил, добродушно хохотнул: — Дядюшка решил отомстить за самоуправство.
С этим Алин тоже не ошибся. Старший Йорг до сих пор не простил племяннику обручения с дочерью адмирала Соболева. Не по факту, по несогласованности.
Вот только говорить об этом Мареску он не собирался. Догадки — догадками, остальное…
Расставлять акценты не пришлось, Алин достаточно долго держался «в теме», чтобы отступить раньше, чем станет критично:
— Элена Истомина возглавляет комитет, который занимается установлением контактов с принудительно вывезенными во время тех беспорядков девушками.
— Мария… — на мгновенье прикрыл глаза Лаэрт. Думать о том, через что той пришлось пройти, было страшно. Ему — мужчине… Не думать… Не получалось. — Много недовольных? — уточнил он, спокойно встретив внимательный взгляд Мареску.
Возвращаться оказалось тяжелее, чем он ожидал, но… прошлое должно было остаться прошлым. Не забытое — ставшее уроком, но уже не имеющее той власти, чтобы сбивать дыхание, стоило лишь вспомнить.
— Много! — Мареску наклонился вперед. Поставив локти на край стола, который их разделял, положил голову на сложенные в замок ладони. — С одной стороны — политика, с другой — дочери, сестры, возлюбленные.
— А как господин Максим? — сменил тему Лаэрт. Дочери, сестры, возлюбленные…
Не столько сентиментальность, сколько всколыхнувшаяся в душе ярость. Не смогли, не успели, не уберегли.
Для него, старха — позор. Для Алина и Вари, тоже. И для всех тех, кому пришлось подсчитывать количество жертв…
— Сказал бы, что без изменений, — «поймав» его настроение, как-то глухо отозвался Алин. Вновь откинулся на спинку кресла, разрывая близкий контакт, — но это что касается госпиталя. Все свободное время — вместе с женой в комитете. Успокаивает, убеждает, уговаривает.
— А Лета? — Что ни имя — скользкая дорожка. И не понять с ходу, куда вывезет?
Месть за самоуправство? Нет, Алин ошибся, как и сам Лаэрт. Еще одно испытание. На ответственность.
— Служит у погранцов, на хорошем счету, — с заметным облегчением улыбнулся Мареску. — Вышла замуж за Вацлава. Живут с Истомиными. Дваржек тоже на особом учете по безопасности, так что нам даже проще.
— На особом? — переспросил Свонг, пытаясь свести воедино то, что ему было известно про бывшего сокурсника Марии и сказанное Алином.
— О! — довольно протянул Мареску. Понимающую ухмылку Лаэрта словно и не заметил: — Вацлав теперь возглавляет новое Управление, которое занимается восстановлением и реконструкцией космопорта. Через пару-тройку лет сможем принимать и супертяжи, и дальние лайнеры.
— Так он же не технарь? — после короткой паузы, которая вся ушла на поиски в памяти нужной информации, уточнил он.
— Все относительно, — возразил ему Алин, намекая, что несколько лет службы Дваржека прошли не просто на изыскательском флоте, в группе первого прыжка. Это когда каждый и за себя, и за всех тех, кого в случае необходимости должен заменить. — К тому же, Вацлав хороший организатор. Вот егоза! — без малейшей паузы неожиданно выдал он, бросив взгляд в окно. Посмотрев на Лаэрта, вроде как недовольно, качнул головой: — Узнаю, кто сдал…
Вот только Свонг его уже не слышал, глядя сквозь стекло, как к мягко плюхнувшемуся на стапель катеру бежит девушка в светлом платье…
Две русые косы… Его Лора…
Взгляд Шамиля — помощника Ильдара, скользнул безразлично, но мне хватило даже не заминки — возникшего ощущения, как отголоска его растерянности, чтобы догадаться — он не ожидал моего появления.
Тем не менее, голос самаринянина, когда я вошла в зал советов, был подчеркнуто отстраненным, как и предписывалось ритуалом:
— Госпожа кайри! — прервав диспут, который затеяли верховные и лиската в ожидании Ильдара, и развернувшись, объявил он. Подошел ближе, остановился, выдержав предписанные традициями полтора метра, опустился на колено, склонив голову. Когда выпрямился, дал знак хошши покинуть помещение, декларируя, что теперь моя безопасность стала его заботой. — Я могу предложить вам руку, госпожа кайри.
— Я сделаю это сам, — холодно бросил Ильдар, стремительно появляясь в дверях. Распахнулись те рывком, словно предупреждая, насколько эклис не в духе. — Госпожа кайри, — оказавшись рядом со мной, протянул ладонь, приветствовав едва заметным наклоном головы. Еще одна странность наших официальных отношений. Не имея практически никаких прав, в их иерархии я находилась выше моего… господина. — Прошу вас, — подвел он меня к креслу, в котором обычно я сидела. Не за овальным столом, в стороне, на небольшом возвышении, что позволяло мне видеть всех присутствующих. — Тебе не стоило…
— Я должна быть здесь, — ставя точку в мысленном споре, который у каждого из нас состоялся свой, так же тихо перебила я Ильдара. — Это мой выбор.
Он и хотел бы продолжить, но был вынужден промолчать. Формула, которую я использовала, чтобы закончить разговор, относилась к категоричным.
У него же и научилась.
— Триада под властью Единого, — отойдя от меня, произнес Ильдар. Дождавшись ответного: «Васай!», встал в той части стола, которая смотрела на восходящее Лаймэ.
Все Советы начинались на рассвете.
— Вопрос один, — резко начал он, когда остальные заняли свои места. Так же, как и он, стоя. — Система Баркот. Две пригодные для заселения планеты: Инари и Солои. В стратегическом плане расширения сектора значатся в первой десятке. — Обвел присутствующих быстрым взглядом, несколько дольше задержавшись на Римане. — Предлагается использовать их, как конечную точку в схеме эвакуации тарсов из Изумрудной.
— Другие варианты? — воспользовавшись паузой, уточнил лиската Джориш, глава Храма Судьбы.
Несмотря на поразительную выдержку, которую проявляли верховные и лиската, за те почти полгода, проведенные рядом с Ильдаром на вершине власти, кое-какие оттенки эмоций я различать научилась.
За внешним спокойствием, которое сохранял Джориш, скрывалось недовольство.
Впрочем, он всегда был чем-то недоволен. Даже вне рамок ритуалов мне не довелось видеть его улыбающимся. Не так, чтобы напоминало маску, а искренне, от души.
И даже просто не бесстрастным до надменности.
Его бы чертам лица да немного жизни, тепла…
Спросить у Ильдара даже мысли не возникло, а вот у Ждана поинтересовалась однажды прошлым жреца. Ответ был неожиданным.… Каждый из них таков, каким хочет быть.
И трактуй, как знаешь…
— Системы Амрадис и Ловерин, — с той же ледяной холодностью ответил Ильдар, добавив остроты моим мыслям.
Впрочем, подобный тон тоже предписывался регламентом встречи.
— Ловерин можно сбрасывать со счетов, — вскользь заметила я, звуком собственного голоса вырывая себя из тисков иллюзии… здесь и не здесь. К тому же, мне было, что сказать. На память не жаловалась, а через тот сектор пришлось однажды вести транспорт. Еще до контракта со стархами. — Сложная навигация. Насколько я помню, одно из требований эвакуационного плана — создание временных лагерей размещения.
— Благодарю вас, госпожа кайри, — на мгновение обернулся ко мне Ильдар. Взгляд был ершистый, колючий. Очень похожий на то, что творилось у меня внутри.
Вот только причин показывать мне свое раздражение у Ильдара не было. Никаких нарушений, все в рамках протокола. Пока шло обсуждение, каждый присутствующий имел право озвучить свое мнение.
Даже я… если по делу.
— Госпожа кайри не ошиблась, — не глядя в мою сторону произнес Александер, один из Верховных. Очередной уникум, совместивший в себе талант навигатора и дар жреца высшего посвящения. Ближний круг Римана… что лично мне говорило о многом. — Ограниченность по времени диктует свои правила.
— Культ Триединой в непосредственной близости от Самаринии… — вроде как, размышляя, протянул Матео. Тоже Верховный, тоже из приближенных, но уже Джориша.
Они с лиската были даже похожи. Темноволосы, кареглазы. Телосложение — нетрудно спутать, да и в том, как двигались, немало общего.
С выражением лица та же история. Вся разница, что один на десяток лет старше другого.
— Мы говорим в первую очередь об одаренных детях и их матерях, — подала голос Никаэль.
Женщин среди двадцати семи Верховных всего две. Никаэль — наставница одной из инцул Храма Предназначения, и Марьям, ученица Ильдара, входящая в двадцатку сильнейших жрецов.
И… наиболее вероятная кандидатура на роль спутницы эклиса.
— Они — наши предки…
— … предавшие нас…
Я опустила голову, чтобы моя усмешка была не столь заметна. То ли знала Ильдара лучше, чем они, то ли… он сам не позволял мне слишком заблуждаться на свой счет, но сомнений, что решение эклис уже принял, я не испытывала.
Все, что происходило сейчас, было лишь игрой… иллюзией их участия.
Как иллюстрация к тому, на что указал мне Риман…
Теперь становилась понятна и та настойчивость, с которой старший из братьев настаивал на моем присутствии. Вопреки требованию Ильдара отдохнуть еще несколько дней.
— Система Амрадис… — посчитав, что молчал уже достаточно, задумчиво протянул Риман, активировав внешку лежавшего на столе планшета.
Не торопясь, каждым жестом снисходя к тем, кого заставлял себя ждать… Едва ли не самое удачное амплуа старшего Исхантеля… высокомерное божество. Не знай я, каким Риман был терпеливым и доброжелательным, когда дело касалось адептов его Храма, обманулась без труда.
Впрочем, этот брат тоже предпочитал маски, очень надежно пряча за ними себя настоящего.
— Несколько прыжковых зон, что является огромным минусом с точки зрения защиты, — между тем продолжил Риман, бросив на меня быстрый взгляд. Словно догадываясь, о чем я только что думала. — Это если не считать находящегося поблизости сектора Ирам-ий. Четыре населенных планеты. Вроде как держат нейтралитет, но корабли вольных время от времени появляются.
— Там находится их база, — отстраненно, как если бы это не имело никакого отношения к столь серьезному вопросу, произнес Димитр, занявший место Ильдара в Храме Выбора. За внешнюю разведку отвечал именно он. — Коалиции об этом пока не известно…
— Но известно нам! — жестко, как отрезал, высказал свое мнение Ильдар.
— Мне передать данные Службе внешних границ? — тут же уточнил Димитр.
Ох уж эти игры…
Медленно выдохнув, закрыла глаза, отстраняясь, «уходя» из мира, в котором за самой невинной фразой мне виделся иной смысл! Где я настолько не доверяла тому, кто стал преемником Ильдара, что настояла на увеличении охраны Лоры, продолжавшей обучение под наставничеством Димитра! Где…
…Выбор тем и отличается от Предназначения, что потребует дойти до края, прежде чем позволит найти силы, чтобы переступить грань…
Вздохнув — последний шаг мне только предстояло сделать, открыла глаза… тут же напоровшись на изучающий взгляд Димитра.
— Если это укладывается в стратегию наших взаимоотношений с Союзом, то — да, — коротко заметил Ильдар, разрывая ту нить, что протянулась между мною и лиската. Сделал паузу, дожидаясь возражений, но их не последовало, так что он продолжил: — Значит, система Баркот.
— Слишком близко, — окончательно возвращая мне самообладание, качнул головой Джориш. Я бы сказала, что удрученно, но на лице не мелькнуло ни тени эмоций. — С другой стороны, обустройство временных лагерей тоже на нас.
— И их защита, — равнодушно добавил Ильдар.
— В первоначальном плане этого пункта не было, — заметил тот же Джориш.
— Его и сейчас нет, — эклис посмотрел на главу Храма Судьбы. — И не будет, если мы посчитаем, что готовы отдать Союзу около четырех миллионов своих сородичей, из которых большинство — одаренные.
— Они поклоняются Триединой! — едва ли не с ненавистью выдавил из себя Дэкс, заставив меня напрячься.
Во-первых, подобная эмоциональность могла быть истолкована, как нарушение принятого этикета, что позволяло Шамилю указать жрецу на дверь. Во-вторых, Дэкс был подопечным Римана, что делало саму ситуацию просто невозможной.
Про Римана я вспомнила зря…
— В первую очередь, они — одаренные, — настолько спокойно, что было больше похоже на хлесткую пощечину, произнес он, глядя на Дэкса, как на пустое место. — И если рядом с ними будут наши наставники…
Поделиться книгой: