Помоги проекту - поделись книгой:
— И многие сегодня получили подобные… — она приподняла руку, в которой держала пергаментный свиток, — личные поручения?
— Чтобы в особом порядке, — частично подтвердив ее предположение о связи приказа и расползшихся по столице слухах о событиях в городе снов, — только вы. Остальные либо вышли за рамки сроков давности, либо не столь драматичны, либо не могут быть рассмотрены по иным основаниям.
— Это честь для меня, — склонила она голову. Фраза хоть и звучала, как ритуальная, шла от сердца.
Ее вина перед нынешним эклисом была значительной. Невольной, не по внутренней склонности, а по воле сложившихся обстоятельств, что если и оправдывало, то лишь в малой мере. Так что удивляться было чему. И тогда, когда вместо лишения дара она получила уведомление о подтверждении статуса акрекатора, и теперь.
Личное послание… Ее имя, проставленное самим Властительным…
Кому много давалось, с того и спрашивали вдвойне.
— И ответственность, — произнес Самир вслух, то, о чем она только подумала. — Эклису Ильдару известны причины, заставившие вас отказаться от службы при Храме и надеть фиолетовый плащ акрекатора.
— Я сделала свой Выбор, — совершенно спокойно ответила Рэя, выдержав испытующий взгляд главы службы. — И повторила бы, доведись вновь принимать то решение.
— Не самое легкое решение, — несколько отрешенно заметил мужчина. Но продолжил уже совершенно о другом: — Отдельное требование эклиса касается вашего брата, инесса Ларкиль. Он будет сопровождать вас в качестве хошши. Если достойно пройдет испытание, станет вашим напарником.
— Рэй?! — воскликнула она… растерянно. Вот тебе и выдержка! Вот тебе и уверенность, что ничто больше в этом мире не способно удивить настолько, чтобы она не поверила услышанному. — Но ведь он…
— …свободный жрец с даром, который должен использоваться не только для розыгрыша приятелей, — закончил за нее Самир. — Ему предстоит продолжить древний род Ларкиль. Эклис Ильдар дает ему шанс войти в круг избранных. Тех, кто будет строить будущее Самаринии.
— Я уверена, брат не подведет Единого, — ниже, чем предписывалось традициями, склонила она голову. Когда подняла — добавила. Твердо, бескомпромиссно: — Я — тоже.
— Ничуть в этом не сомневаюсь, — уже долее отстраненно отреагировал на ее слова старший акрекатор, возвращаясь к столу. Опустился в кресло, отключил запись. — Докладывать лично мне. Каждые двенадцать часов. — Как точка в разговоре.
Когда инесса Ларкиль покинула его кабинет, несс Раксель, хитро прищурившись, улыбнулся, глядя на мужчину, который выступил из-под прикрытия искажающего поля:
— А ведь ты прав, это — личина. Идеально сработанная, очень близкая к оригиналу, но личина. Уверенный четвертый уровень с заделом на пятый. — Взглянул вопросительно, но не дождавшись комментариев, все-таки спросил: — Догадался или кто подсказал?
— Мне просто удалось выяснить, через что ее провел Шаенталь, добиваясь преданности, — холодно отозвался его собеседник. Подошел к стойке, на которой совсем недавно висел плащ Рэи, склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. — Когда она выполнит задание, отправь ее к Ильдару. Я договорюсь, он примет.
— Настолько уверен, что она справится? — хмыкнул Самир, явно провоцирую главу Храма Предназначения, который и был его гостем.
— Уверен, — так, словно ему было совершенно безразлично, насколько он прав в своем предположении, отозвался Риман. — Ради спасения брата она позволила спихнуть себя на самое дно, ради возможности вернуть ему соответствующее положение среди круга высших жрецов, поднимется и на вершину.
— И тебе ее нисколько не жаль? — пристально посмотрев на старшего из двух отпрысков рода повелителей, с надрывом поинтересовался акрекатор.
— Жаль? — переспросил тот изумленно. Качнул головой, однако по рассеянному взгляду было понятно, что его думы занимали уже иные мысли. Но он все-таки ответил, проведя ладонью по перекладине, словно та рассказала не все из того, о чем могла поведать. — Такие, как она, в жалости не нуждаются. Истинная дочь своего Храма.
Рэе не суждено было узнать об этом разговоре. Возможно, к лучшему.
Иногда три Богини становились настолько похожи друг на друга, что Выбор выглядел, как Предназначение, на самом деле являясь испытанием Судьбы.
Этот случай к таким и относился…
— Первый навигатор — ментальная кома. Второй — ранен, — выдал очередную вводную Орин.
Не было даже короткого взгляда в мою сторону… Кайри осталась где-то там… за бортом этого крейсера…
Такой вариант меня полностью устраивал. Он был не только более правильным, но и позволял ощущать реальность собственного существования.
— Третий навигатор вахту принял, — четко произнесла я, сдвигая ложемент в рабочую зону и вбивая личный код. Глупо — ментальный сканер уже «взял» мою карту, но традиции требовали.
Приветствие ИИ пропустила — было не до него, тут же активировав навигационный экран. Тот вспыхнул над рабочей консолью, растянулся овалом, выдав многомерную картинку.
Предложи мне кто-нибудь дать емкое название увиденному, голову бы ломать не пришлось. Страшный сон навигатора… И ведь понятно, что с действительностью тот имел мало общего — тревога была учебной, но сложности задачи этот факт не уменьшал.
— Вероятность столкновения, — выделив из всех проблем наиболее важную на данный момент, выдала красный код. — Курс… — задумалась на секунду — разыгрывалась имитация боя четыре на два в условиях гравитационного шторма, повторила, принимая решение: — Курс…
— Курс принят, — тут же отозвался пилот. Связь шла через тэнек — размеры рубки, не докричишься, но к этому я уже привыкла.
— Ракетный залп…
— Отрабатываем перехват…
— Уровень защиты…
Внешне все выглядело настолько спокойно, что сознание едва ли не отказывалось принимать напряженность момента. Команды, действия… и ни тебе куража, ни тебе той здоровой ярости, которую я представляла себе когда-то, думая о возможности службы на военном флоте. Все размеренно, все — четко. И ведь не симулятор — максимально приближено к боевым, но от ощущения, что это — просто работа, отделаться было нелегко.
— Ошибка доступа к сканеру эф-девять-один-девять, — не получив нужные мне для расчета данные, вклинилась я в перекличку.
— Ошибка доступа на контроле, — тут же отозвался один из системотехников. Жаль, не Макс. Вот кто всегда действовал на грани интуиции…
Мысль оказалась из тех, что лучше бы передумать, но с этим я опоздала:
— Отказ на ближних!
— Отказ на ближних! — тут же повторили вслед за мной на несколько голосов… в которых на этот раз явственно слышалось напряжение.
— Получен приказ: покинуть зону! — добавил ажиотажа в происходящее оперативный.
— Приказ покинуть зону, принял, — мгновенно отреагировал Орин. — Навигатору. Сектор прыжка!
— Принято, — надеясь, что прозвучало не слишком растерянно, отрапортовала я. Для определения зоны прокола ближние были вроде как и не нужны, но ведь оставалась текущая обстановка…
Подняв по допуску особых обстоятельств второй консоль, выставила дополнительную внешку, подсадив на нее последнюю из доступных навигационных карт, составленную по данным теперь уже заглохших сканеров. Запустила программу экстраполяции. Пока та отрабатывала, отсматривала гравитационные срезы, постоянно вводя поправочные коэффициенты на возможные изменения в напряженности полей…
— Навигатор… — раздалось совсем рядом.
Я даже не дернулась, продолжая вести с системой ИИ увлекательный диалог на известном лишь нам с ней языке. Она мне циферку, я ей — запрос. Она мне ответ, я — команду на корректировку. Она — код исполнения, я — повтор задачи с новыми исходными…
Ради чего Орин покинул капитанское кресло — сообразила. Да и командир предупредил, прежде чем благословить на мою первую учебно-боевую вахту. Называлось это — давить до срыва.
Методика действенная, даже в таком варианте, но ведь уже давно не малек. Прогибаться — одно, сдаться… сдаваться я не собиралась.
— Навигатор! — жестко произнес Орин буквально у меня за спиной.
— Пилоту принять курс, — проигнорировав капитана и на этот раз, сбросила в систему новый расчет. Если мы с ИИ не ошибались, то крейсер выходил на критическое для залпа грандера сближение с кораблем противника. — Внимание, — продолжила, внутренне вздохнув с облегчением, — сектор прыжка! — Бросила взгляд на сидевшего за пилотским ложементом Дерека — оценка «стиля» управления вбита до автоматизма, сменила один из коэффициентов на минимальный. Хоть и второй, но первому мало уступал. Даже не профи… про таких говорят: родился за штурвалом. — Расчет точки входа…
— Капитан, ближние сканеры…
Остальное я уже не слышала, хватило и того, что данные по запросу обновились, совпав с расчетными с допустимой погрешностью. Высший класс…
Расслабляться пока не стоило…
— Курс в системе, — все-таки позволив себе чуть заметно улыбнуться, произнесла я, когда на карте зеленью прорисовалась тонкая линия. — Жду подтверждения…
— Курс подтвержден, — довольно буркнул Орин, тронув меня за плечо. — Учебная задача выполнена. Смена…
Закончить команду на смену вахт ему не удалось…
— Капитан, — перебил его офицер связи, — катер с «Предназначения». Время до входа в зону контроля — двадцать минут. На опознавателе вымпел лиската Римана.
— Что ты еще успела натворить? — склонился ко мне Орин. Несмотря на добродушный тон, во взгляде, который я «поймала» обернувшись к самариняну, отчетливо фиксировалось беспокойство.
Сейчас он в меньшей степени был капитаном флагманского крейсера личной эскадры эклиса, в большей — тем, кого у нас назвали бы близким другом Ильдара.
— Ничего, за что сразу в его руки, — так же тихо отозвалась я.
Кроме всего прочего Риман контролировал и службу внутренней безопасности Самаринии, что для меня являлось лишним поводом пересекаться с ним как можно реже. И не важно, что вины за собой не чувствовала, под его тяжелым взглядом не трудно сознаться и в том, чего не совершал.
— Интересно, — неожиданно задумчиво протянул капитан, посмотрев на меня с укоризной, — и почему я тебе не верю?
Все, что оставалось, лишь пожать плечами. Орин не имел особо выраженного дара, что не помешало ему быть хорошим воином с чутьем, которого хватало, чтобы распознавать опасность задолго до того, как она окажется в непосредственной близости от него.
— Смена вахт, — отойдя от меня, закончил он приказ. Дождался, когда я передам навигацию Лену и покину рабочую зону, и лишь после этого продолжил, обращаясь к дежурному офицеру: — Сопроводить третьего навигатора в медицинский отсек. Полный осмотр.
Вздохнув — бесполезно убеждать, что совершенно здорова, направилась к выходу из отсека. Кому именно служил, Орин не забывал ни на секунду. Кого именно обязан защищать — тоже. В данном случае его задачей было не допустить моей встречи с Риманом до тех пор, пока он не поговорит с ним сам.
В капсуле диагноста я оказалась спустя десять минут. Спорить и доказывать, что могла бы просто пересидеть в каюте под надзором хошши, даже не пыталась. Не сказать, что совсем уж напрасно, просто из этих двух вариантов, предложенный Орином был выгоднее. Для меня. Полтора часа отдыха после той безрассудной ночи и более суток непрерывных вводных… о чем еще можно мечтать.
Когда опустили верхнюю полусферу, отрезая от легкого гула аппаратуры, закрыла глаза и расслабилась, позволяя сну утянуть меня за собой. Этот отдых был долгожданным и… заслуженным.
Проснулась я от прикосновения. Резко!
Вскинулась… пытаясь подняться, но была вынуждена вновь откинуться назад, на подушку. Жест, которым меня остановил Ильдар, воспринимался категорично.
— Ты?! — непонимающе посмотрела я на… своего господина, отметив, что за время, которое мы не виделись, выглядеть он стал значительно хуже. — Что-то случилось?
Спрашивать, как я оказалась в собственной постели, не собиралась — глупо. По чьему приказу — тоже. Единственный неясный момент — что произошло между тем и этим, заставившее Ильдара забыть про намеченные встречи, на которых он должен был присутствовать и находиться здесь.
— Ильдар? — повторила я. Подспудный страх сжал горло, так что голос подвел, отдавшись хриплым скрежетом. — Что?
Отвечать он не торопился. Оглянулся на застывшего на пороге спальни Дамира, перевел взгляд на меня.
Напряженный! Отчаянный!
— Ильдар, — сделала я еще одну попытку приподняться, но он вновь вернул меня обратно. Твердо, но с такой… болезненной нежностью, что мне окончательно стало не по себе. — Ильдар… — жалобно протянула я, чувствуя, как на глазах выступили невольные слезы. — Что-то с Лорой…
— Выйди! — холодно произнес он, на этот раз снизойдя до ответа.
Дождался, когда Дамир покинет комнату, отошел к окну, сменил поляризацию стекла…
День был ярким… Задорным!
Постоял, закинув руки за голову и прижав к затылку сцепленные ладони.
— Этого не должно было произойти, но… — мгновение тишины тянулось… тянулось… тянулось… вытягивая в тонкий жгут мое терпение, — но… произошло, — выдохнул он наконец, так и не обернувшись. — Ты была беременна.
— Я? Что? — переспросила я, ожидая услышать что угодно, но только не это. — Беременна?
— Да! — глухо произнес он, только теперь развернувшись ко мне.
Опустил руки, попытался сложить их на груди, но движения не закончил, поправив ремень, на котором крепился стержень электрической плети.
Пережиток прошлого… далеко не единственный из тех, что прописались в списке традицией, прежде чем перестать быть необходимостью.
О чем я думала?!
— И? — сглотнув ком в горле — все оказалось не столь страшно, но… только не для меня.
— Плод погиб, — Ильдар твердо посмотрел на меня. — Той ночью. В городе снов.
— Его убила я? — Голос не подвел. Вопрос прозвучал спокойно… мертво.
— Мы, — поправил он. — Пока ты спала, медики сделали все…
Горько усмехнувшись, закрыла глаза. Чтобы не дать ему увидеть, насколько мне было… больно.
— Мария, — Позвал тихо… то ли боясь потревожить, то ли… Судя шорохам, опустился на колени рядом с кроватью. — У нас с тобой еще…
— Почему?! — открыв глаза, прошипела я. Села резко, покачнулась… отбросила руку, когда Ильдар попытался меня придержать. — Почему ты не поговорил со мной?!
— Так было лучше, — на мгновение отведя взгляд, отозвался он. — Для тебя…
— Для меня?! — взвилась я, не понимая, откуда взялась эта ярость, но не собираясь останавливаться. — Все — для меня, все — ради меня, но… — я замерла… глядя на мужчину, которого приняла, признав однажды, что хоть его правда и не похожа на мою, но… тоже правда. Родного… любимого… единственного… чужого! — без меня.
— Мария… — даже не сделав попытки прикоснуться ко мне, поднялся Ильдар с колен. — Так было…
— Извини, — я вновь откинулась на подушку, предпочтя смотреть в потолок, а не в его пустые глаза, — но я устала и хотела бы остаться одна.
Поделиться книгой: