Бакуган

— Эй…

Рядом с ним стоял Равшан.

— С тобой все в порядке?

Лицо у Равшана встревоженное.

— Да…

Игорь наконец-то пришел в себя. Вернулся в реальность, из которой по непонятной причине на время выпал.

— Держи, — Равшан протянул ему холодную, плачущую мелкими капельками конденсата банку колы.

Игорь поднял руку. И только тогда заметил, что на сгибе локтя, где в вену был вставлен катетер, теперь наклеена белая полоска пластыря.

— Все закончилось?

— А что, понравилось?

Равшан усмехнулся, показав большие, чуть желтоватые от курева зубы.

Игорь открыл банку и сделал три больших глотка. От пузыриков углекислоты засвербело в носу. Игорь сморщился и звонко чихнул.

В голове наконец-то прояснилось. Реальность была здесь, рядом, конкретная, понятная и вполне объяснимая. Вот только осталось неприятное, будто саднящее ощущение, что где-то совсем рядом находится страшное, чужое существо… Должно быть, это обрывки сновидений. Так случается после внезапного пробуждения.

— Что там? — Игорь взглядом указал на ширму.

Глаза Равшана сузились.

— Я же сказал — процедурная.

— Можно посмотреть?

Бесполезно стараться о чем-то не думать. Чем больше прилагаешь усилий, тем крепче загоняешь образ в сознание.

— Там не на что смотреть.

— Так можно?

Сон или нет?..

— Нет.

Нет?..

Равшан сделал шаг назад. Давая понять, что Игорю пора бы уже встать на ноги.

В самом деле, расселся, как в гостях. Это, братишка, работа у тебя теперь такая.

Игорь оперся рукой о подлокотник и поднялся из кресла. В первый момент его чуть повело в сторону, но он быстро нашел потерянное было равновесие. Сделал глоток колы и все стало совсем хорошо.

— Голова не кружится? — спросил Равшан.

— Нет, все нормально.

— Ну, если будет желание, через пару недель заходи снова.

— Почему через пару?

— Так полагается. Кровь должна восстановиться.

— Ясно. Ну…

Игорь глянул по сторонам и чуть развел руки в стороны, не зная что сказать? Поблагодарить Равшана или просто сказать «пока»?

Равшан все правильно понял и не стал тянуть неловкую паузу.

— Умет! Проводи!

Молчун отложил в сторону журнал с грудастой девицей и, даже не взглянув на Игоря, протопал к двери. Он приоткрыл дверной проем ровно настолько, чтобы Игорь смог выбраться боком. И, как только тот оказался снаружи, тут же захлопнул дверь. Изнутри сначала лязгнул засов, затем щелкнул замок.

Игорь почувствовал, как по спине пробежал озноб. Должно быть, из-за разницы температур, решил он. В подвале было влажно, жарко и душно, как в натопленной бане. Майка и шорты были мокрыми, словно он попал под дождь. Того и гляди простуду подхватишь. От малейшего ветерка. Теперь Игорь понимал, почему в тридцатиградусную жару Равшан ходит в куртке.

Он допил колу и кинул банку в мусорный контейнер. После газировки есть захотелось еще сильнее. Может быть, причина в том, что он потерял пол-литра крови, и теперь организм требовал компенсации.

Игорь знал, как с умом потратить честно заработанные деньги. Он пошел в магазин, накупил там кучу всяческих вкусностей и, вернувшись домой, закатил пирушку. На одну персону. Все только для себя, любимого.

* * *

Все было замечательно до тех пор, пока деньги не закончились.

Куда делись?

Загадка.

Ведь, вроде бы, и не покупал ничего особенного. Так, по мелочи все, как обычно…

Когда в кармане голяк, в холодильнике только банка сайры, открытая неделю назад, а за окном плюс тридцать впору впасть в отчаяние. Он так бы и поступил, если бы не знал, где наверняка можно достать денег. Правда, Равшан велел зайти через две недели. Но Игорь чувствовал себя замечательно и был уверен, что ему не станет хуже, если он еще раз сдаст кровь. Тревожило только воспоминание о странном сне, привидевшимся, когда он лежал в медицинском кресле. Чужой мир, страшное существо, исполненное злобой, — это было отвратительно. Игорь даже мысли не допускал о том, что это было больше, чем просто видение. И все же ему не хотелось, чтобы оно повторилось…

Он нашел Равшана на детской площадки. Дворник сидел на краю песочницы в своей обычной позе, свернувшись как бакуган, и курил. Затянувшись, он на несколько секунд задерживал дым в легких. А сам в это время пристально, изучающе смотрел на огонек тлеющей сигареты. Услыхав, что Игорь хочет снова сдать кровь, он ни чуть не удивился. И спорить тоже не стал. Он только сказал:

— Пошли.

И все повторилось.

Они пересекли парк, перешли дорогу, свернули за трехэтажный дом и оказались в замусоренном дворике. Равшан постучал в дверь условным стуком. Лязгнул засов, щелкнул замок. Дверь приоткрылась, и из глубины полуподвального помещения пахнуло жаркой, влажной духотой.

И в тот же миг Игорь почувствовал, как у него свело скулы и задрожали кончики пальцев. В подвальном воздухе явственно ощущался запах, который, как убедил себя Игорь, ему приснился. Незнакомый запах, от которого голова шла кругом и перед глазами будто вспыхивали мелкие, очень яркие искорки.

— Ты идешь? — оглянувшись, спросил Равшан.

Игорь знал, точно знал, что ему не следует заходить за железную дверь. Если запах был настоящий, значит, и все остальное тоже могло быть не сном, а реальностью. Враждебной реальностью, от которой, если она тебя поглотит, уже не будет спасения. Но у всего этого могло быть простое, рациональное объяснение. В прошлый раз, когда у него брали кровь, Игорю привиделся странный, кошмарный сон. При этом в полуподвальном помещении, действительно, мог присутствовать необычный запах, который он не сразу почувствовал. А его подсознание прочно связало незнакомый запах с бредовым видением. Поэтому, вновь почувствовав этот запах, он испытал приступ панического страха. Чем не объяснение? Кроме того, Игорю страшно не хотелось возвращаться домой с пустыми руками. Тухлое воспоминание о банке сайры недельной давности провоцировало легкий приступ тошноты.

— В чем дело? — Наклонил голову Равшан.

— Запах… — Игорь помахал перед собой рукой. — Чем это так пахнет?

— Деньгами, наверное, — приподняв губу, Равшан показал желтые зубы. — Ты просто забыл этот запах.

Игорь стиснул зубы и сделал шаг за дверь.

Лязгнул засов, щелкнул замок.

Скучно и безразлично посмотрел на вошедшего Умет.

Все повторялось, как дурной сон с закольцованным сюжетом.

Равшан отсчитал деньги и протянул их Игорю. Игорь, не пересчитывая, спрятал деньги в карман и сел в медицинское кресло возле синей ширмы. Равшан вставил в вену катетер, подсоединил к нему прозрачную трубку, уходящую за ширму. По трубке потекла кровь. Равшан похлопал Игоря по плечу, поинтересовался, все ли в порядке, и, получив утвердительный ответ, ушел. Заперев за ним дверь, Умет уселся за стол и раскрыл все тот же журнал с сисястой девицей на обложке. Посмотрев на него, Игорь вспомнил, что тоже собирался прихватить журнал, но забыл. Теперь придется битый час тупо пялиться на замызганный потолок, облезлые стены и сочащиеся влагой трубы. Сам виноват.

Черная, густая кровь медленно текла по трубке.

Игорь начал чувствовать дремоту. Веки сделались тяжелыми, голова — будто ватой набитая. Должно быть, это из-за духоты и недостатка кислорода, подумал Игорь. Но спать было нельзя — это он понимал четко. Сон — это снова кошмар. Тягучий, вязкий, дурно пахнущий. Выворачивающий наизнанку сознание и душу. Превращающий мир в подобие многослойного бакугана, собранного по принципу матрешки — один в другом.

И этот запах… Запах не давал покоя. Будоражил воображения, как галлюциногенный препарат. То ли из-за запаха, то ли потому что Игоря неумолимо клонило в сон, реальность становилась зыбкой, нечеткой, смазанной, как рисунок мелом, по которому провели сухой тряпкой…

На этот раз Игорь ощутил присутствие существа еще до того, как пространство начало сворачиваться. Но теперь он был абсолютно уверен, что это не сон. Но и не реальность. Вернее, не та реальность, которую он привык воспринимать, как единственную. Объективную и незыблемую. Теперь реальность изменилась, и стала неким промежутком между реальностью и бредом. Главным составляющем этого междубытия являлся смертельный ужас, пропитывающий все вокруг, как запах навоза и крови на бойне.

Первопричиной всего было существо, прячущееся где-то среди изломанных линий и плоскостей свихнувшейся реальности. Своим присутствием оно рвало тонкую перегородку между миром людей и тем местом, откуда само выбралось. И оно же являлось источником дурманящего запаха.

Ужас, что испытывал Игорь, не имел названия. Это был глубинный страх, внезапно вырвавшийся наружу. Когда-то в незапамятные времена этот кошмар постоянно преследовал диких предков современного человека. Он всегда был рядом, пронзая раскаленной иглой сознание. Его невозможно было побороть, и оставалось лишь как-то приспосабливаться, чтобы жить вместе с ним. А потом он внезапно исчез. Вернулся в свой извращенный мир, и со временем память о нем потускнела и стерлась, но не исчезла вовсе.

Теперь это жуткое существо, прогрызшее, проковырявшее дыру в ткани мироздания, снова оказалось здесь. Совсем рядом. За синей пластиковой ширмой.

Игорь показалось, что он задыхается. Он судорожно хватал ртом воздух, но не мог наполнить им легкие. Воздух был отравлен омерзительным кисло-сладким запахом существа.

Или же Равшан не шутил? Так тошнотворно смердят деньги? Бумажные купюры, прошедшие через сотни, тысячи грязных, сальных рук?..

— Умет… — едва слышно прохрипел Игорь. — Я…

Бесполезно. Умет вместе с журналом свернулся в ярко-малиновый бакуган. А поверх него уже оборачивался стол, также превратившийся в бакугана, только розового цвета, с синими прожилками и ярким, светящимся пятном, которое прежде было лампой.

Скосив взгляд, Игорь посмотрел на введенный в вену катетер.

Кровь текла по прозрачной трубке.

Медленно… Медленно…

Почему все так медленно?..

Игорь попытался другой рукой дотянуться до катетера, чтобы выдернуть его из вены. Но не смог даже пальцем пошевелить. Тело ему не подчинялось. Оно будто уже не принадлежало ему. Его тело сделалось частью проклятой твари, прячущейся за ширмой и пьющей его кровь. Оно будет оставаться мертвенно неподвижным до тех пор, пока мерзостный монстр не утолит жажду. А Игорь до тех пор будет трястись, потеть и корчиться от ужаса, который может свести с ума. Это было бы не самым плохим выходом из кошмара происходящего. Безумец счастлив уже тем, что не осознает себя безумным.

Медленно, очень медленно, кровь текла по прозрачной трубке…

— Заснул?

Игорь вздрогнул, открыл глаза и едва не закричал.

Равшан протянул ему запотевшую банку колы.

Игорь попытался поднять руку, но смог только кончиками пальцев пошевелить.

— Что происходит?.. — с трудом выдавил он из сведенного судорогой горла.

— Я же говорил, приходи через две недели. А ты поторопился.

Равшан откупорил банку и вложил ее Игорю в руку.

Игорь с трудом согнул руку в локте. Поднес банку ко рту, сделал глоток и, подавившись, закашлялся.

Равшан цокнул языком, не то с сочувствием, не то с сожалением, и покачал головой.

Игорь извиняюще улыбнулся, сделал еще глоток колы и коснулся пальцем кусочка пластыря, приклеенного на сгибе локтя. Интересно, подумал он, я один прихожу сюда сдавать кровь? Или у этой парочки полно доноров?

— Почему он все время читает один и тот же журнал? — Игорь взглядом указал на Умета.

— Другого нет, — ответил Равшан. — К тому же, он только делает вид, что читает.

— Зачем?

— Чтобы казалось, что он читает.

— А говорить он умеет?

— Умеет, но не любит.

К телу вернулась чувствительность и способность двигаться. Игорь допил колу и поднялся из кресла.

— Приходи через две недели, — сказал Равшан. — Не раньше.

— Мне пятерки на две недели не хватит.

— Твои проблемы.

И не поспоришь. Человек сам творец своих проблем. И разбираться с ними следовало самому. В конце концов, кому какое дело до того, что хороший, в общем-то, парень Игорь Логинов сидит без работы и без денег?

* * *

На исходе недели жара несколько спала. И в воздухе за окном почти не чувствовалось запаха гари. Но эти перемены к лучшему нисколько не повлияли на состояние дел Игоря. Он разослал резюме в десятки мест, которые, как сам он полагал, нуждались в услугах такого специалиста, как он. И всюду получил отказ. В пару мест, казавшихся ему особенно привлекательными, Игорь позвонил по телефону, чтобы в личной беседе убедить руководство в собственной исключительности. Но с ним даже разговаривать не стали.