Последний храм. Тёмными тропами.

После этих слов девушка размазалась в воздухе и в мгновение ока оказалась возле меня. Я ещё не успел отойти от боли и слегка тупил, стоя на коленях и ловя ртом воздух. Боль затухала медленно и рывками. И вдруг ощутил влажные губы на своих губах и юркий язычок у себя во рту, при этом ее мягкие и прохладные руки словно стальные оковы обвили мою шею. Все ощущения были до обалдения настоящими и реалистичными. И я даже не мог отстраниться, потому как сначала опешил, а потом просто не смог вырваться из этих объятий.

Длилось это недолго, секунд двадцать, но мне хватило, чтобы отойти от шока и боли.

— Ты чего творишь, дура?! — Выдохнул я, едва дриада отстранилась. — Тебе теперь #$/@/$!

Я конечно с Эль вроде как в ссоре и вроде бы имею право целовать кого угодно, и не только целовать. Но я уже не юноша и знаю женщин. Особенно тех, кто считает себя несправедливо отвергнутыми или преданными. А ещё, пусть и поверхностно, но знаю темперамент Эль. Похоже, мне тоже грозит жестокая расправа от Бронзовых львов. Если вдруг Эль увидит в этом поцелуе покушение на ее мужчину, то она пойдёт в разнос и закопает эту дуру глубоко под землю, невзирая на ее божественный статус. А после этого меня закопает Стас, на пару с Эйриком. Если же Эль решит, что я променял ее на кучку пикселей, то зароет она нас в одной могиле и как можно глубже. Потом снова же, Стас с Эйриком раскопают, дадут по морде лично мне и снова закопают, но уже поглубже. Ведь наезд на богиню это угроза всему клану, а Эль на все это будет резко наплевать. Женщины они такие… женщины.

Внимание! Вы получили божественный баф «Поцелуй Лирии». Откат всех заклинаний ускорен в 10 раз. Регенерация здоровья маны и бодрости усилена в 10 раз. Время действия 24 часа.

— Хам! — Лукаво засмеялась Лирия и снова хлопнула в ладоши, от чего у меня снова все в душе оборвалось.

За такими хлопками обычно открывались врата Ада. И я не ошибся в этот раз. Очередное проклятие Лирии опустилось на нас, и сейчас его радиус был в пять километров.

Оставшиеся гончие резво устремились к нам, пересекая линию исчезнувшего барьера.

— Рейд, строй! — Громыхнул Варяг. — Бес, варианты!

— Уходим плотным строем. Бегом! — Тут же отрапортовал Бескун, не особо раздумывая. Других вариантов кроме «ноги в руки» не было даже для гениальных стратегов.

— Бегом, черти, бегом! — Скомандовал Варяг, который и сам уже все понял, но Беса спрашивал по привычке.

Среди орлов только Бескун, Варяг, Сумчег и Дримка не были под посмертными дебафами, после последнего рывка у барьера. Теперь же все остальные были не выше меня по уровням, потому как все их статы урезало вдвое. Конечно, были и бонусные характеристики и статы с экипа, но привыкший к своему телу игрок в таком состоянии ощущал себя, словно гриппующий спортсмен, потому КПД упало на порядок.

— Сумчег, держи Дримку и крой тыл, иначе вайп. Варяг слейся, но убей хотя бы двух. Арт, выпускай гончую. Дайте фору инвалидам. Я последний рубеж. — Сиреной взвыл Бескун.

Надо признать никто не растерялся. Все плотным строем устремились в очередной коридор пещерного города. Святозар со своим щитом веры отгонял гончих и рисковал меньше всех, потому как откат воскрешения у Еремея был почти втрое уменьшен из-за нас с Дрейком. Пала страховал Варяг, потому он сливался редко, но вот ощущения от укусов гончих никто не отменял.

В итоге коридор мы перекрыли и приняли бой. Дримка лечила танка, а тот держал ее. В это время Варяг старался попасть по шустрым бестиям своим мечом и не сдохнуть раньше времени. Получалось у него это достаточно плохо. Слишком быстрые твари. А воин не мог применить свой «рывок» потому как этими рывками гончие передвигались куда чаще его. Да и оставить нас без основного ДД не лучший вариант.

Спасло положение то, что я выпустил свою гончую, которая вцепилась в горло своей товарке. Остальные кинулись ее грызть и в этой свалке Варяг доблестно погиб забрав с собой двоих противников. Следом последним мощным площадным заклинанием Бескун остудил остальных, выбив ещё одну.

Гончие помимо скорости были ещё и умными. Две оставшиеся особи взвыли, подняв головы к потолку и по коридору разнеслось эхо. Вдали ответили. Пока ещё вдали и пока ещё очень далеко. Но это ненадолго. Двигаются эти бестии очень быстро.

Но атаковать оставшиеся мобы не спешили. Просто крутились рядом, нервируя нас, но не нарываясь. Сами были излишне слабы. Один-два удара и вся стая потеряет след. Да и травмы сильно сбили их скорость. Если бы ринулись в атаку, мы могли бы и победить. ЦИ это понимал и такую радость нам давать не желал.

— Сумчег, Дримка, прикройте. — Крикнул я, кастуя откатившееся заклинание «сосуд сущностей». Хоть какой-то прок от поцелуя дриады. О том, что он принесёт в будущем, думать не хотелось. А то, что этот сочный момент для домохозяек попадёт, в сюжет я не сомневался. Жаль Магхат-Трогтар по своему красив, но Эльмиэль его разнесёт к чертям. Интуиция у меня раскачана под завязку и седалищный нерв это остро чувствует.

— Куда, придурок?! — Закричал Бескун мне в спину, но я уже летел вперёд. После каста заклинания у меня было пять секунд на выбор цели, иначе все впустую, при этом можно было двигаться, а не стоять столбом, как во время каста.

Дальше снова боль. Очнулся я уже на руках Дримки и Беса, которые тащили меня. Прикрывал спины Сумчег, тяжело топая в тылу и злобно матеря последнюю гончую благим матом.

— Стойте! Дайте, я выпущу сущность. — Попросил я и меня тут же скинули с плеч с видимым облегчением. Маг и хилер далеко не силовые бойцы, и тащить меня им было достаточно неудобно.

Гончие, уже будучи во мне, не восстанавливали свое здоровье мгновенно, а регенерировали в обычном режиме. Это было плохо, но выбирать не из чего. И я спустил собачку на последнюю тварь.

— Бегом! — Взрыкнул Варяг и побежал вперёд. Смысла смотреть кто победит действительно нет. Главное выйти за радиус нюха гончих и сбить их со следа. Ну и желательно покинуть зону проклятия Лирии, будь она неладна. Потому мы просто бежали волчьей рысью, такт которой задал Варяг. Тридцать шагов бегом, тридцать обычным шагом. Через пару километров догнали остальных. Еремей и Криста по-прежнему замедляли группу, но все равно их никто не бросал. А сзади нёсся протяжный собачий вой. Стая хоть и потеряла последнего пса, все равно все ещё держала след. Правда делала это куда медленнее. Если догонят нас в зоне проклятия, мало не покажется. Даже клановым. Уж больно неудобные условия респа и защиты на проклятой богиней земле.

Это понимали все и упрямо перебирали ногами. Упорно и равномерно. Как каток. Как армейский взвод. И я вдруг вспомнил, что я «старый бард», а Дрейк «подпевала». А ещё то, что бафы подклассов, да и просто баферов, работают на всех кто не красный и не враг.

— Дрейк, подпевай! — Крикнул я с бесшабашным весельем висельника в голосе.

— Третьи сутки в пути, ветер, камни, дожди. — Затянул я, стараясь попасть в ритм шагов и дыхания, что при беге в игре позволяло экономить бодрость, совсем как в реале.

— Все вперёд и вперёд, рота прёт, наша прёт! — Уже на два голоса пели мы, печатая шаги и видя, что вся команда взбодрилась. Тоска поражения отступала, и бегство уже не было отступлением, а являлась тактическим манёвром. Хотя кого я обманываю? Топы не могут отступать. Не тот характер у них.

— Третьи сутки в пути, слышь, браток, не грусти! — Вплёлся в песню голос Варяга, что снова подкинуло баф от песни на каплю. Он не бард и не подпевала, но сам баф зависит от эмоций аудитории.

— Ведь приказ есть приказ, знает каждый из нас. — В эту строфу уже влился Тол Убивец. Я так и знал, что он из наших.

— Напишите письмецо, нет его дороже, для бойцов.

— Напишите пару строк, вы, девчата, для своих пацанов.

Эти строки как раз совпали с шагом и восполнением бодрости, но теперь орали пять глоток включая Святозара, который проигнорировал косые взгляды Еремея и присоединился к нам. И мы набирали децибелы и кураж. Сейчас это уже был не просто баф. Это то, что чувствует единый монолитный строй или толпа фанатов футбола, скандирующая слоганы. И наши статы возрастали прямо на глазах.

— И на рассвете вперёд уходит рота солдат!

— Уходит, чтоб победить и чтобы не умирать!

— Ты дай им там прикурить, товарищ старший сержант!

— Я верю в душу твою солдат! Солдат! Солдат!

Теперь мы уже не пели, а ревели басами, распугивая мобов, которые не решались связываться с нами. Даже пара паков из сотых скелетов уступили дорогу. Оказывается, в игре так тоже бывает.

На втором повторе припева даже гончие потерялись, возможно, решив, что ввязываться в бой с такими психами себе дороже. Уже на второй строке припева гремел и рейд, и моя группа, схватившие слова на лету и понявшие что это припев-дубль. А тридцать глоток это мощь. И снова по коридорам эхо понесло пугающий мобов звук бегущих в одном строю людей.

И на рассвете вперёд уходит рота солдат

Уходит, чтоб победить и чтобы не умирать

Ты дай им там прикурить, товарищ старший сержант

Я верю в душу твою солдат! Солдат! Солдат!

Глава 7

Бежали мы бодро и с песней. Как и в прошлый раз загремела музыка, и чем больше нас вплеталось в мелодию, тем больше был эффект бафа и тем громче становилось сопровождение. Когда же на последнем припеве его затянули все присутствующие от нас отшатываться стали даже мобы. Вот такой весёлой толпой инвалидов мы и ввалились в новое место отдыха вне зоны проклятия Лирии. Вопрос надолго ли? Когда ты влюблён в девушку, то вполне понимаешь литературные аллегории, сравнивающие девичий смех со звоном серебряных колокольчиков. У меня же теперь до конца жизни это будет ассоциироваться с той же командой «вспышка справа». И эта дриада та ещё вспышка.

Народ тяжело дышал, но улыбался. В игре собственно дышать не нужно, но рефлексы никуда не делись. Потому разработчики ввели в игру немного реализма, и когда человек в игре интенсивно двигался и терял бодрость, то при падении шкалы за границу пятидесяти процентов начиналась вполне реальная отдышка, а на нуле ещё и в глазах темнело и в боку коло. А вот гипервентиляция лёгких помогала восстановить бодрость, как медитация ману. В итоге все улыбались и дышали как выкинутые на берег рыбы. Все, кроме Румпеля, который похоже при смерти потерял уровень и теперь был жутко зол.

— А я говорил, что все это плохо кончится. Ты представляешь, что будет у врат? Да нас там порвут как Тузик грелку. Это уже второе проклятие за день. И все из-за нас. — Вещал гном магу, потрясая секирой.

— Ру, остынь. Как только откроется Бездна, пойдёшь в рейд вне очереди и восстановишь свой уровень. Мы все оценили твой героический поступок. И он обязательно попадёт в сюжет. — Положил руку на плечо гному Варяг.

— Да? — Мгновенно успокоился Румпель. — Тогда ладно. С такой наградой за свою героическую смерть я согласен.

Назвать смерть гнома героической можно было лишь с натяжкой. Нет, он отважно ринулся на двух гончих, и задержал их на мгновение, что позволило рейнджеру убить одну из них и не дать дотянутся до меня. Но все орлы работали на пределе и почти так же. Гончих хоть и было почти втрое меньше, они успевали быть в трёх местах одновременно. Но видимо Варяг решил купировать ситуацию сразу же, пока вспыльчивый гном не пошёл в разнос.

Основной же урон гончим наносили роги. Только у них хватало ловкости дотянуться до противника. Маги били площадками, но тоже не совсем успешно. Чем мощнее заклинание, тем дольше каст и тем сложнее изменить прицел, а ситуация менялась буквально в мгновение ока. Только что псы грызли Сумчега, прикрывающего меня, и вот они уже совсем в другой стороне кидаются на Бескуна. Так что маги просто перекрывали сектора, для того, чтобы разбойники и стрелки могли достать псину. Остальные служили лишь мясом, давая секунды остальным. Даже Варяг бесполезно махал мечом, не в силах поразить слишком быструю мишень.

— А ты полон сюрпризов. — Подошёл ко мне Варяг.

— Да это не сюрприз. «Вальс Гнева и Тьмы» на дримтубе в хитах. Благодаря им уже три дрим-группы дерутся за авторские права на «Крылья» Наутилуса. Чувствую, и за эту песню рвать начнут. Хотя думаю это тоже седая древность. Я такой и не слышал. — Хохотнул Бескун из-за спины воина.

— Тебе лет сколько… майор. — Варяг запнулся на мгновение, оценивая меня. И ведь, гад, угадал. Опасный тип.

— Все что есть — моё. — Хмуро буркнул я. Нет, это не тайна и как бы там дальше не получилось с Эльмиэль, гадить ее клану я не буду. Стас желал набрать побольше таких как я старичков. И думаю Варяг не глупее его. И сразу возникнет куча вопросов как это старичок за шестьдесят сидит в дриме. А тут и Бескун рядом. Он хоть и раздолбай местами, но головой работать умеет.

Варяг прищурился и кивнул. Не понятно то ли мне, то ли своим мыслям.

— Рейд, по домам. Отдыхаем! — Крикнул он всем. — Всем отбой.

— Сколько вас? — Это он уже мне.

— Кого нас. — Не понял я.

— Безвылазных из игры. — Хитро усмехнулся воин. — Или ты думал, кланлид топового клана из десятки не знает про программу?

— Не знаю. — Попытался я не терять лицо. — Это же «друзья-враги»! Не забыл? Мы ту не сильно любим обмениваться личной инфой.

— Я понял. Ладно. Бес нашептал про тебя. Да и Ауру Гнева не дают кому попало. Потому мы уходим в реал, оставляя одного Беса на страже. Не обижай парня. Лады? — И Варяг подставил ладонь. Я не долго думая, хлопнул по ней.

— Лады. Но сам понимаешь, за всех я не ручаюсь.

— И не надо. За нас порука наши имена, наш клан и две рейдовые группы, идущие сюда. Зона проклятия позади, так что при «ахтунге» мы можем эту гору сровнять с землёй. Не думаю, что тут собрались идиоты. — Улыбнулся Варяг улыбкой уверенного в себе человека.

После этого он просто лёг на землю, укутавшись в хороший такой плащик, и почти пропал из моего поля зрения. Только призрачный силуэт. Не наступить бы.

Остальные поступали так же. И вскоре тут остались только я и Бес. Ну и ещё Криста и Тол, за которыми я наблюдал исподтишка. Правда Криста быстро окуталась полем усиленной маскировки. Что слегка меня выбило из себя, но потом я понял, что девушка просто действительно уснула. Ведь ее напарник пусть незаметно, но шевелился, изображая ушедшего в реал. Видимо от скуки или рефлекторно. Что выдавало нем присутствующего игрока. Видимо он не сообразил, что нужно или действительно уснуть или применить какое либо заклинания для маскировки. Ведь спящий в игре персонаж приравнивался к вышедшему в реал.

— Итого трое. — Хмыкнул Бескун, подсев ко мне. — Странная вы команда. И я думал Дрейк и Святозар одни из ваших.

— Ты тоже в курсе?

— Я координатор и аналитик клана, так что я просто обязан все знать. Здесь я отдыхаю, — маг обвёл рукой пещеру, — а в реале пашу как сивый мерин, обрабатывая тонны информации в поиске новых данных. Топовые кланы одними из первых узнали о программе полного погружения. У нас много тех, кто уже рядом с цензом.

— Я думал это пока не афишируется.

— Не афишируется в том плане, что пока идут испытания и обкатка об этом не кричат на каждом углу. Если все сделать резко, то будут скандалы. Пока не хватает специалистов и оборудования для массового погружения без выхода в реал.

— С этой стороны я не смотрел. Сам не понимал почему о такой возможности не говорят вслух. Теперь понял. В реале тысячи людей с деньгами которые рвут бороды из-за того что не могут вернутся в игру. Такой толпой и при связях они запинают и богов.

— Ты и про богов знаешь? — Прищурился Бескун.

— Знаю.

— И это тоже странно. Инфа не закрытая, но и не всем доступная. Тут принцип НЛО работает. С кем ты сотрудничаешь и кому посвящён? Учти нам это просто необходимо знать для совместной работы.

— Принцип НЛО? — Опешил я не поняв причём тут пришельцы, но вот мысли понеслись вскачь.

— Да забей. Это я так. — Ухмыльнулся Бескун, но я тут же всем существом почувствовал наигранность. — Ну это я к тому что многие верят в НЛО и даже кто-то их видел, но никто не знает что это и что собственно видел. Но сам факт существования НЛО скрывает налёт всяких дебилов что напридумывают себе похищений с обязательно сексуальными опытами. А что там действительно в космосе творится, никто и не знает. Так и в игре. Большинство просто не верит, что боги это не просто сильные неписи…

Бескун вещал, а я вдруг прозрел. Или не прозрел, а мне Похвист подсказал. Напомнил то, что я и так знал, но забыл.

Богдан увлекался космосом и в нашем доме по этому поводу велись жарке баталии. При этом многие сходились в одном. Мы пришельцам не нужны ни как рабы, ни как сексуальные рабы, да и наши ресурсы им до лампочки. Даже если они такие же глупые как люди, их банально остановит закон сохранения энергии. Все эти червоточины или гипер-трассы не решают как обойти закон. Время, возможно, но не энергию. И тогда в любом случае доставка грузов отсюда станет нерентабельной.

У нас икра заморская баклажанная в свое время могла попасть только на царский стол. Времена изменились и время доставки, но не изменился лишь один закон. Энергии нужно столько же. Энергии ветра, солнца, пара или горения бензина. И икра перестала быть дорогой только когда баклажаны стали выращивать в старом свете. Потому нет нужды в том, чтобы плестись за тридевять земель за тем, что есть в любой солнечной системе.

Нет, конечно можно представить как на землю спускается флот захватчиков…. и требуют что? Телефоны? Золото, которого и в космосе хватает? Рабов? Секс-рабынь? Так для тех, кто может преодолеть сотни парсеков мы не больше, чем мартышки? Скорее забавные животные, чем подходящие рабы. Да и само рабство основано не на нужде себя прокормить, а на желании возвысится над равным, как и любая другая власть. Издеваться над кошкой будет только слабый и забитый изгой, теша иллюзиями себя самого.

И даже пусть так. Прилетели Конкистадоры космоса? Зачем владыкам прятаться по углам? Боятся, что их арестует участковый Вася, у которого глава колхоза кум? Смешно.

Тогда кто летает над землёй? Зелёные человечки? Вряд ли. И почему все страны так секретят эти данные? Боятся паники? Мы не одни во вселенной и нас тут же прилетят завоёвывать? Тоже странно. Половина людей только за то, что бы в их жизнь пришли джедаи и звездолёты. Да и ежу понятно, что человечество не может быть одиноким во вселенной из миллиардов галактик с миллиардами звёздных систем.

Нет. Все это наши технологии. Ведь даже сейчас армейские разработки на порядки опережают гражданские. А насколько разработки ордена властителей опережают армейские? И где же сами властители? И если начало этому ордену положили такие же гении как Раздолбай, то я не удивлюсь тому, что они уже давно в космосе, уложенные в капсулы полного погружения и оттуда заправляют всем. Это объясняет, почему игра столь популярна, а условия взаимодействия с реалом столь суровы. Для богов этот мир более реален, чем настоящий.

— Все сказал? — Спросил я мага, когда вышел из ступора. Он давно понял, что я его уже не слышу и не слушаю, потому замолчал и просто смотрел на меня.

— Вроде бы. — Скривился тот.

— Надеюсь, ты сам все понял. — Хмыкнул я.

— Так кто твой покровитель?

Я скептично приподнял бровь, на что Бескун весело заржал.

— Ну, стоило же попытаться. Бывает прокатывает даже с бывалыми. — Хохотнул маг.

— Даже с тобой. — Вполне серьёзно кивнул я. — Принцип НЛО и все такое.

Бес побледнел и зло сощурился.

— Успокойся. — Охладил я пыл парня. — Я молчу. Сделаем вид, что я не знаю, чьи корабли тут летают.

На самом деле это была ещё одна проверка, но по расслабленному лицу мага, понял, что я прав на все сто.

— И все же странно, что ты так много знаешь и вне клана. Таких не отпускают. — Сказал Бескун спустя пару минут задумчивости. — Ты точно не рерольщик. Я видел твоё интервью в песочнице. Нуб как есть. Да и тут присмотрелся к тебе. Много не знаешь из мелочей, которые приходят с опытом и долгой игрой. Так что вывод один. Ты на кого-то умного работаешь.

Эх, ребят. В век высоких технологий вы забываете, что значит быть оперативником. И всегда есть опасность переиграть самого себя в игре «а что, если он знает, что я знаю, что он знает, что я…» и сейчас Бескун искал варианты именно в этой сфере.

— Не все так очевидно. — Назидательно хмыкнул я.

— Бронзовые львы? — Фыркнул маг. — Не смешно даже.

— Германия? Весь мир? Не смешно даже! — Хмыкнул я в ответ.

А Бескун завис, обрабатывая инфу. И посмотрел на меня уже жёстко.