Последний храм. Тёмными тропами.

— Нет. Но Эль со мной. А ее я в обиду не дам. Мне наплевать на клан, с этим пусть возится кто угодно. Но решу, что их проблемы из-за тебя и я тебя… удивлю… сильно! Надеюсь, мы поняли друг друга как мужик мужика. Она моя слабость и моя сила. — Я печатал слова, словно гвозди забивал.

С одной стороны это может выглядеть смешно. Нуб прессует топа. Но это ужа давно не игра, а жизнь. Кто сказал, что третью мировую не сможет начать большой человек, обидевший маленького, но у которого есть мать, что чем-то дорога ещё более серьёзному киту. Настолько дорога, что в горнило мести могут уйти целые народы, а то и вся цивилизация? У Бога было чувство юмора, когда он создавал людей!

Бес поморщился, но на рожон не полез. Умный парень, не отнять. Дальнейший разговор был без угроз и намёков. Обычные байки игроков с едва заметными попытками вытянуть косвенную информацию по обмолвкам и ответам. Этим занимались и Бескун, и я, и оба это понимали, но с улыбками продолжали играть в эту игру.

Вскоре мага сменила Дримка, а я решил поспать, чтобы дать мозгу отдохнуть и, завернувшись в плащ хранителя ветров, лёг на каменный пол. Хорошо, что в игре нет такого дискомфорта как в реале.

Проснулся я, когда весь рейд был в сборе. Как оказалось, в некоторых рейдах игрокам позволяется играть некоторое время без отсыпных и с четырьмя часами бодрствования, но это не более недели и всего раза месяц. Корпорация шла на уступки игрокам во многом, но и врачи не уступали позиций.

Варяг подозвал нас со Святозаром к себе. Тут же рядом нарисовался и маг.

— Где ближайшие врата? И какие?

— Там. — Я пальцем указал направление. — Километров пять, навскидку. Карты у меня нет, так что сравниваю по пройдённому уже пути. Дальше начинается километровая зона поиска.

— Ясно. Карта тут не сильно и поможет. Хоть коридоры и городские кварталы пещеры всегда одинаковы, постоянно возникают завалы от обрушенного свода. И там где раньше был проход, уже его нет, а где вчера был тупик, путь свободен. С мобами также. Там где босс был, теперь пасутся сотые мобы или наоборот. — Пожал плечами Бескун. — Так что будем просто идти в направлении. А куда врата?

— В Чистилище. Остальные врата там.

— Ну, естественно. Сам бы мог догадаться, что легко не будет. — Поморщился маг. — Ну что, поехали?

— Рейд, походный строй! — Громыхнул Варяг.

Дальнейший путь мало отличался от первого рывка. Авангард из разбойников подрезал встреченные паки мобов и уходил вперёд, остальные орлы обтекали их оставляя недобитков нам. Мы с горем пополам разделывали мобов и если вдруг не справлялись, нас подстраховывали орландиносы, так что прошло все без эксцессов. Тем не менее, это был тот случай, когда слишком хорошо это очень плохо. Румпель матерился как сапожник и уже ни Варяг, ни Бескун, с ним не спорили. Впереди какой-то… да не какой-то, а полный абзац. По-другому быть не может. Орлы откровенно нас паровозили, причём в наглую. Я умудрился добрать уровни до восмидесятки, Дрейк до семидесятого уже дополз. Тол и Криста до полтинника. Блюстители остались при своих, в боях больше работая баферами и хилерами. По молчаливому согласию всех, решили качать самых младших. Потому и уровни летели. Валили мы ведь сотых мобов, а то и выше. Сто пятидесятых уже ковыряли при помощи орлов. И только то, что выше уже выбивали сами топы. А ЦИ никак не реагировал.

Так продолжалось долго. Искать вход в Чистилище в этом лабиринте из коридоров и пещер пришлось долго. И по-прежнему ничего не происходило. Нервное напряжение росло и начинало угнетать уже всех. Смешки, которые вначале сыпались на нас при попытке расковырять сильного моба, исчезли. И народ уже больше хмурился, перекидываясь лишь короткими и лаконичными фразами нужными в бою. Только Румпель матерился в бороду, но тоже едва ли не шёпотом. Сам понимал, что в таком состоянии за излишние слова даже друзья могут сагриться.

— Твою мать! — Выдохнул Бескун. — Приплыли!

— А я же гово… — Попытался выдать свою версию событий гном, но был прерван ударом кулака в грудину от Варяга и с дебафом «солнышко» пошёл глотать воздух. Рука у кланлида тяжёлая.

Прямой и очень широкий коридор оканчивался кругом из завихрений грозовых туч с проблесками молний, которые с характерным звуком хлестали по стенам. Запахло озоном.

И во всей этой феерии спокойно стояла девушка с очень простым двуручным мечом и в почти ополченских доспехах. Никаких украшений. Все бедно, топорно и по-простецки. Даже немного нелепо. Шлем скособочен, нагрудник великоват и в отметинах от мечей. А взгляд блуждает где-то вдали, не видя нас. Аника-воин, иначе не скажешь. Лишь одно «но»… имя ей Ирия.

Мы замерли не смея даже выдохнуть.

— Бес, варианты?! — Прошептал Варяг, боясь шелохнуться. Прежде чем ввязаться в бой с богиней следует хорошенько подумать.

— Без вариантов! — Так же тихо и слегка истерично хихикнул маг. — Ты сам знаешь кто это. Я об этой ипостаси только слышал.

— Выход есть всегда! — Гаркнул Святозар так, что все вздрогнули, включая топов.

Он раздвинул остальных и вышел вперёд. На ходу у него исчезала одежда, которую он прятал в рюкзак, оголяясь до торса. В итоге остался босиком в одних нубских штанах.

— Со мною Бог, за моей спиной ангелы, в сердце вера, а истина в клинке! — Святозар достал меч и включил щит веры, который завибрировал едва слышным звоном колоколов.

— Я принимаю твой вызов, верующий! — Очень серьёзно кивнула девушка. — Но я Богиня, а ты пусть и бессмертный, но обычный. Это не равный бой.

С девушки слетела вся задумчивость и едва она вышла из состояния статуи и стала двигаться как мы ощутили всю ее опасность. Это воин и рукопашник с гигантским опытом.

— Со мною Бог! И моя вера! — Упрямо ответил Святозар. И вдруг окутался светлой аурой.

После чего оглянулся на нас с улыбкой. Искренней, радостной, можно сказать блаженной.

— Твою мать! — Выдохнул Дрейк. Остальные высказались не хуже. Я мало, что понимал, но реакция более опытных союзников меня напрягла. А вот пал начал светится все ярче. Карающий перст в его руке вообще превратился в кусок раскалённой добела стали. И он смело шёл на встречу аватару богини сумерек и боли.

Но не это странно, а странно то, что девушка начала пятиться назад.

«Дрейк что происходит?» — Скинул я в личку потрошителю.

«Он псих. Ещё больший, чем мы.»

«Не понял.»

«Это Аура истиной веры. Это полный…»

«Подробнее»

«Аура, такая как у нас. Но запитанная от веры и самопожертвования. Усиление бешеное, но зависит лишь от веры в правое дело. Вся фишка в том, что через месяц с него снимут половину всех очков опыта. И будут снимать каждый месяц, пока он не откажется от этой ауры. Он теперь должен ВЕРИТЬ в свое дело и право, и набирать экспу в боях, иначе начнёт проседать в уровнях. Но при этом его силы… даже не знаю, как сказать. Если сейчас на него кинется весь рейд „Семьи Орландинос“, то ставки будут 50/50. Он реально МОЖЕТ завалить богиню».

— Поединок чести! — Рявкнул Святозар в лицо девушки, которая уже упёрлась спиной в портал.

Та кивнула с некой толикой безысходности и скинула доспехи оставшись в одной набедренной повязке и с мечом в руках. Даже грудь была не прикрыта и топорщилась острыми темными сосками. Однако двуручный меч в руках этой Лолиты порхал как будто был из пластмассы.

Дальше была феерия. Не знаю, кем был Святозар в реальной жизни и сколько он провёл в игре. Но он был мастером меча. Богиня не пользовалась щитом, но вот со своим мечом она была единым целым. Она не была дриадой, а лишь обычной хрупкой на вид девчушкой, тем не менее меч ее летал. Инерционное фехтование. Очень старое и позабытое искусство. Настоящий танец стали. Принять на меч на локоть или плечо, потом резко уйти, раскрутив длинное лезвие и в такт и инерцию меча и снова уйти в противовес, чтобы в конце траектории опять поймать его сгибом локтя или уложить на плечо или колено.

Святозар действовал иначе. Принять на щит удар вывернутся и уколоть. Не в грудь или голову. Нет. Он метил по пальцам руки и стопам. Пытался подрезать сухожилья на ногах и руках. Обманки в лицо и мгновенное изменение траектории в бедро, колено, локоть. Уход за спину удар краем щита и размашистая подсечка.

Мы все застыли, снимая этот танец смерти. Даже орлы молчали и просто смотрели. Там не было скилов, там не было заклятий. Там танцевал человек против машины. Четверть часа и счёт ноль-ноль.

В какой-то момент богиня невероятным прыжком отлетела в сторону и, встав на одно колено, склонила голову, одной рукой опираясь на меч, воткнутый в землю. После чего от неё ринулась серая дымчатая волна, которая сбила нас всех с ног и только Святозар устоял, подобно богине став на одно колено и воткнув меч в брусчатку.

— Достойны! — Даже как-то обыденно промолвила Ирия и развеялась туманом.

— Хрена себе концерт! — Встал Бескун и отряхнулся от прилетевшей пыли.

— Как говорил мой дядя из Одессы, таки да, умеют когда хотят! — Хохотнул гном.

— Откуда у латыша родственники в Одессе? — Хмыкнул Бескун.

— Тебе не понять! Это семейные узы.

— Отставить звездочетство в строю. Рейд походный порядок и идём в Чистилище. Бес на тебе маяки отстающим рейдам. — Гаркнул Варяг, впрочем, с некой усмешкой.

И мы в боевом порядке нырнули в широкий туманный портал. И не известно, что нас там ждёт… Хотя нет. Знаем. Очередные неприятности от системы, которая не любит такие паровозы.

Глава 8

Влетели мы в Чистилище ещё немного под впечатлением. Я так уж точно. Клановым бойцам было полегче, потому как на бесчисленных турнирах, они привыкли к таким эпичным боям, но и они с уважением поглядывали на мерцающего светлой аурой паладина с толикой уважения. Но общее чувство в команде это облегчение. Мы проскочили. Богиню. Такое не каждый день происходит и не с каждым рейдом. Не зря же инстанс один из самых хардкорных и непредсказуемых.

Я даже не сразу обратил внимание на изменившуюся местность, находясь в некотором ступоре, но уже через пару секунд меня подхватила деловая суета орлов, вырвавшая из рефлексий и я смог оглядеться.

Да уж. Я считал, что в инстансе атмосфера давящая на мозг. Я сильно ошибался.

Передо мной распростёрлась огромная равнина до самого горизонта, который оказался не таким уж и далёким, потому как видимость тут была так себе. Воздух казалось пропитан лёгким смогом с запахами тлена. По идее сейчас в игре белый день, но здесь царила ночь. Ночное небо без луны, заволокли тяжёлые грозовые, почти непрерывно сверкающие молниями. Потому освещение тут было постоянным и даже не требовались светляки. Вот только такое освещение куда опаснее сплошной тьмы. Да я бы тьму и предпочёл, чем это.

У каждого игрока рано или поздно открывался пассивный навык ночного зрения и он сам собой прокачивался, так что уже через два-три месяца игры в темных данжах позволяют сносно видеть в свете флуоресцентных грибов и мхов в любой пещере. А уж в обычном ночном лесу только контрастные тени и помеха. Есть риск принять за моба ветку и наоборот, ветку за моба.

А вот это постоянное мельтешение грозовых стробоскопов увеличивало такую опасность в десятки раз. И, похоже, другой погоды и освещения тут не бывает.

Что я вообще знаю про Чистилище? У меня ещё в начале игры оказался толковый талмуд с основными законами и описаниями мира и время от времени я его почитывал, когда жёсткий цейтнот сменялся скучным затишьем и ожиданием очередной задницы.

Этот план создан богами для Безымянных, которые нарушили правила хорошего тона в их сфере. Почему их просто не убили не совсем понятно, но вот решили просто закрыть эту парочку в ничем не примечательном плане, как в тюрьме. Хотя такое решение не лишено логики. Если вспомнить мифы любых народов, то там бессмертные боги очень сильно чудили от скуки. Ну да! Бессмертие только кажется таким уж благом, а за тысячи лет надоедает все, от простейших развлечений и еды до самых изощрённых извращений. Все уже было, все уже пробовал, все осточертело до колик в желудке.

Вот и решили наказать строптивую парочку, закрыв их обоих в малой комнатушке без удобств на веки вечные. Порой смерть более мягкое наказание, чем долгая жизнь полная сожалений и мук.

А дальше война, Исход и дробление одного нормального плана на несколько непонятных и уродливых. Во всей этой неразберихе забыли про заключённых и стенки их камеры заметно ослабели. Безымянные не могли покинуть ее, но сумели расширить и родить детей — Вампира и Ликана. Которые, потом сумели создать своих детей пусть и не совсем стандартными способами.

Однако пробиться из клетки столь могучие сущности не могли. Щели не позволяли выйти даже Ликану и Вампиру.

Если сравнивать аллегориями, то посреди комнаты, в которой за столами сидят Боги, стоит клетка. Боги развлекаются, управляя роботами на радиоуправлении и устраивают бои между собой, попутно давя или играясь с тараканами мышками, паучками и прочей живностью на полу. Время от времени, они могу и в гости сходить к друг к другу, или просто к кофейному аппарату, не особо смотря под ноги. Просто сбить ногой чужого робота или помеченную мышку считается моветоном и потерей очков в глазах других богов. А в клетке сидят узники, которые на игру влиять могут только просунув руки в щели. Ну, или схватив какую-то мышку, метко запустить ее в кого-то из игроков или их фигур. На крайний случай просто плюнуть или…

Так вот Чистилище это и есть пол этой клетки, Магхат-Трогтар и ещё пара инстансов это радиус ареала, где узники могут достать мышку или таракана руками, а серые земли это зона уверенного поражения плевками или бросками заключённых в клетку.

Так как клетку убрать из комнаты либо сложно, либо просто лениво, ее включили в игру. И теперь особо провинившихся закидывают сюда. Арестантам скучно вот они и дрессируют всех попавших сюда. Кто им интересен, стали их ручными зверушками, кто не интересен небольшим развлечением. Щели у клетки не особо широкие, потому и самые большие зверушки остались заперты со своими новыми хозяевами.

Нижнюю часть клетки хозяева забаррикадировали, оставив пару отнорков и чтобы в них пролезть, нужно либо научиться пролезать в сток для нечистот, либо научится летать. Третий вариант тоже есть. Найти брешь в баррикаде и просочится в комнату, минуя зону где тебя могут поймать рукой или пришибить плевком или другим несчастным.

Аллегория так себе, но очень показательна. Всю информацию я собирал по крохам из разных источников. Дрейк, Ручеёк, вампиры Дома фор Даг. Каждый внёс свою лепту.

Вот и получалось, что порталы в Чистилище это брешь в баррикаде, врата в Инферно это сток нечистот, а Врата в Эдем — вентиляционная отдушина. И сейчас мы просочились именно через портал. И Ирия пропустила нас в клетку не потому, что не могла раздавить Святозара одним хлопком. А просто потому, что ей стало интересно, что мы будем делать.

Пока все эти мысли роились у меня в голове, орлы заняли полукруговую оборону у скалы с очень коротким коридором, где и находился портал.

— Бес, варианты. — Почему-то весело спросил Варяг. Хотя чему тут веселиться, я не понимал. И хорошее настроение охватило не только его, а весь рейд. И только Румпель снова был не доволен и скривился, словно лимон проглотил.

— Я в штаб. По клану полный сбор и оранжевая тревога. Один рейд со спецами по светлым тварям 120 плюс в сто штыков. Остальные уточнения после марш броска. — Отрапортовал Бес с улыбкой.

— Святозар, какие врата ближайшие к нам? — Спросил Бескун паладина, который оказался ближе всех к нему.

— Эдем. Километров десять на два часа. Километр радиус поиска. — По-военному лаконично ответил Блюститель.

— Ясно. На выходе оставляем рейд-группу для Инферно и набираем группу охраны для врат. Ещё шестнадцать разно-вариантных групп стягиваем к входу. По получении данных формируем подходящие рейды и заводим их сюда. Тёмный рейд уходит веером на выход, по пути расставляя маяки. Парни там битые. Кто-то да нарвётся на наших. — Добавил Бескун, потерев кончик носа.

— У тебя полчаса! Работай. Я одобряю. — Кивнул Варяг.

— Ру, что происходит? — Озадачился я.

Гном зло зыркнул на меня, но ничего не ответил, а пошёл дальше к своим.

— Дрейк, я чего-то не понял? — Спросил я, довольно ухмыляющегося потрошителя.

— А ты на верх взгляни! — Хохотнул тот.

Я поднял голову и едва не выругался под хохот этого тёмного клоуна. Первым же рефлексом было рвануться в сторону на полном ходу, ещё и с ускорением. Остановило только то, что остальные вели себя спокойно, а Дрейк откровенно забавлялся.

Над головой у нас прямо в воздухе висели огромные валуны и медленно вращались. И чем выше, тем эти глыбы становились больше, образуя каменный смерч размерами с хороший такой небоскрёб. Да нет. Расстояние определялось плохо, но вот верхние камни даже в скрадывающем размеры свете молний, выглядели массивней, чем те, что были рядом. При этом верхние словно величественные корабли, рассекали облачный покров, закручивая его в причудливые спирали. Тут небоскрёбы нервно курят в сторонке. Высота этой конусовидной конструкции поражала, при этом центром ее была совсем небольшая скала, в которой и располагался портал в подгорный город.

Мимо меня протиснулся Бес и тут же улёгся посреди коридора. Ещё мгновений и остальной рейд начал ужиматься вокруг пещеры, не теряя боевого порядка.

— Рейд, привал! — Скомандовал Варяг. — Но не расслабляемся. Это территория враждебна в любом случае, а у нас ещё и нубы с сюжетным квестом на плечах.

Народ и не собирался расслабляться, хоть все и попадали на пятые точки. Кое-кто даже достал раскладные походные стулья. Подготовленные ребята.

— Иди-ка сюда друг сердечный! — Затащил я Дрейка в пещеру. Колись, давай, что происходит и давай без своих дешёвых шуточек.

— Я тебе что гид? — Хохотнул потрошитель.

— А в зубы?! — Я зло прищурился и Дрейк поднял руки в примирительно-защитном жесте.

— Ладно-ладно. Не кипятись. Чистилище это огромная пустынная или полупустынная местность с неприятностями. И размером оно чуть меньше самого Руола. А эти штуки, что ты видел — это дольмены душ. Местные данжи. Точнее самые вкусные данжи и самые опасные. Оттого и очень богатые.

— Это потому все так заулыбались? А причём тут военное положение у Орландиносов?

— А ты вдаль не смотрел? Там ещё пять таких, а может и больше. Мы попали в очень старое место, где давно не ступала нога игрока, если вообще ступала. Помнишь пещеру казалось бы типичных кобольдов на Брызгах Земли. Эти дольмены такие же старые и ни разу не вскрытые. Это очень жирно. Если кто из конкурентов «Семьи Орландинос» узнает про такое, могут сильно огорчиться. Да и за такую плюшку могут начать нехилую войнушку. Данжи не одноразовые, но долго растущие и чем выше дольмен, тем круче там все. И мобы, и лут, и опыт. Да что там. В этих тушах по любому будут клановые артефакты. А это очень мощное усиление. Потому и военное положение и спешка. Каждый захочет оторвать себе кусок или поймать рейд на выходе и плюшки отобрать.

— Так, вы! — Варяг навис над нашей группой, которая незаметно скучковалась вокруг Дрейка, слушая объяснения. Видимо, только этот старый рерольщик из нас и бывал в Чистилище.

— У вас ещё вагон времени, так что если кто-то дёрнется в реал, того без вопросов заношу во враги клана и тут же сливаю. Это не обсуждается. Потом ставите запрос на боевую операцию в рейде, и ЦИ выдаст вам дополнительное время. А он выдаст, потому как нам предстоит боевой марш-бросок с препятствиями едва только Бес вернётся в игру. Все всё поняли?! — Голосом воина можно было резать камни. Умеет, гад, убеждать. Даже меня проняло, хотя я не один год служил.

Все синхронно кивнули, лишь бы избавиться от взгляда Варяга.

— Хорошо. — Удовлетворённо кивнул тот и отошёл к выходу из пещеры.

— Что это было? — Опешил я.

— Обеспечение форы. — Хмыкнул Дрейк. — В кланах полно кротов, да и наблюдатели не пропустят ни оранжевый статус тревоги по клану, ни десяток мобильных групп галопом уходящих в инстанс. Потому надо сейчас действовать молниеносно. Иначе зубры других кланов быстро найдут и вход, и дольмены. И тут начнётся дикое месиво. Если не отобрать клановые артефакты, так хоть не дать их утянуть, а разрушить. И все это будут делать кланы из топ-десять. Они выжгут тут все на километры вокруг и никто им не помешает, включая Безымянных богов.

— А чего тогда Румпель такой недовольный? Он же должен сейчас лежать на земле и сучить ножками в экстазе.

Вот тут Дрейк ухмыльнулся во все тридцать два зуба, а если учесть, что он сейчас был без иллюзии и зубы у него были заточены, то вышел тот ещё оскал в свете стробоскопов молний с неба и от портала позади нас. Жуть! Дал же бог напарничка!

— Кланвары это всегда расходы. И не маленькие. А он тут и отступать уже поздно. Значит на складах его зам. Думаешь, он заму сильно верит? Вот и я думаю, что у него душа кровью обливается. А самое приятное, что нам положено десять процентов от каждого дольмена. И так как тут сюжет, Варяг и Бескун с него не слезут, пока он не рассчитается с нами. Честность расплаты с нубами, которые нашли или помогли найти такие вещи, должна быть кристальной и оглушающе огромной. Это ведь репутация. И даже если рейд облажается, нам положена солидная компенсация. Мы нашли, они облажались. Так что его хомяк сейчас рыдает и жрёт валидол пачками. — Хохотнул Дрейк.

Едва Бескун вышел из реала, как сразу начал раздавать команды. При этом в весьма истеричной манере.

Первое что мы услышали это короткую фразу обозначающую фразу окончания жизни и слишком похожую на меховой комочек. Варяг видимо с полуслова понимал своего координатора, потому не медля ни секунды рявкнул стандартную фразу.