- Вас можно раздеть? - Соль, подняв ее лицо к себе, вглядывалась в расширенные зрачки.
- Нет! - Тэлли вывернулась из рук ее провожатых. - Я не позволю... Я не проститутка! Понятно?
- Киро, я не понимаю, о чем она говорит? - Соль сделала знак двум помощникам, чтобы они отошли от Тэлли.
- Я не силен в вопросах межполовых отношений землян. Я могу только предположить, что этим словом называются люди, которые предлагают интимные связи в обмен на материальные блага, - Киро, вопреки своей сдержанности, нахмурился.
- Я не буду раздеваться! - Тэлли, спотыкаясь на каблуках, скрестила руки на груди.
- Детектив Рэн, нужно чтобы вы разделись и прошли дезинфекцию вот в этой кабине, - Эо указал на кабину, что стояла в центре комнаты.
- Пусть они выйдут! - Тэлли неопределенно махнула рукой в сторону большого дивана.
- Кто? - Соль не могла понять, чего хочет Рэн. - Киро?
- Это тоже одна из особенностей землян. У них принято проявлять стеснение в присутствии противоположного пола. Мы выйдем, - сказал он.
- Хорошо, я приглашу вас, когда все будет готово, - сказала Соль.
Когда они вышли, женщина подошла к Тэлли. Рэн отступила.
- Не...трогай...меня... - язык начал заплетаться. - И...не смотри...
- Хорошо, как вам будет удобнее, но мне все равно придется помочь вам включить дезинфектор, - Соль отвернулась.
Тэлли, едва не упав, сбросила сначала туфли. От пота, внутренняя часть дешевой обуви полиняла, а подкладка отслоилась и выпала, что сказать, производство для не богатых землян стояло на высшем уровне. Тэлли принялась за платье. Сейчас, с ее координацией, можно было даже не пробовать дотянуться до застежки. Она просто стащила его через голову. На мокрый комок платья полетело, пропитанное потом, нижнее белье. Тэлли, босыми ногами, зашлепала к кабине.
- Как включить...это? - она попыталась открыть кабину, но у нее ничего не вышло.
Соль повернулась к ней. Ее взгляд выражал некую жалость. Перед ней стояла девушка, довольно худая, со стертыми ногами и очень бледной кожей, со шрамами на спине и боках.
- Я помогу, - веганка подошла к ней и выдвинула из боковой панели кабины овальный дисплей.
Она нажала несколько кнопок и помогла Тэлли зайти внутрь. Рэн встала в центр, после чего кабина закрылась. В лицо брызнули струи горячего пара, одновременно с этим включился нестерпимо яркий свет. Тэлли начала задыхаться, и замолотила руками по стеклу. Ее не выпустили, только усилили пар. Спустя минуту, пар растворился и кабина открылась. Тэлли с хрипом втянула воздух и вывалилась наружу. По зову Соль, в комнату вошли Киро и еще двое веганцев. Тэлли, несмотря на ее сопротивление, подхватили на руки и внесли в следующее помещение.
На гладком полу, посреди комнаты, стояла большая овальная капсула с обручами. И снова дезинфекция. Комната заполнилась паром. Когда он исчез, Тэлли уложили в капсулу, на мягкую прозрачную гелеобразную ткань, которая тут же окутала ее тело.
- Не бойтесь, детектив, все хорошо, - сказал Эо.
Он стоял рядом и держал ее руку и плечо, пока Соль проводила нужные анализы.
- Полная совместимость. Но я добавлю больше кальцеобразующего регенератора. Кости землян очень слабы, - женщина работала с одним из больших дисплеев, которые находились за капсулой и светились голубым.
- Соль, нервная система...
- Полная регенерация, - ответила та. - Но личность будет сохранена. Она видела голофотографию нового тела?
- Только лицо, - сказал Эо.
- Я не уверена, что ее психика выдержит такие изменения. Ее реакция на наш климат меня уже настораживает, - высказала опасения Соль.
- У нас нет выбора, - сказал Эо. - Приступайте к коррекции.
- Я...не...согласна... - проговорила Тэлли.
Она силилась вырваться, но ткань и рука Эо держали ее очень крепко.
- Включаю, - Соль нажала на полусферу на панели.
Над Тэлли, из капсулы выдвинулись кольца. Они расположились вдоль ее тела, и из них появились толстые длинные иглы. Несмотря на введенное успокоительное, Тэлли пронзительно закричала. Соль остановила механизм.
- В чем дело? - она подошла к капсуле. - Что с вами?
- Эти...иглы... - Тэлли забилась внутри капсулы. - Я не хочу!
- Это не иглы, это манипуляторы, - Соль погладила ее по руке и отошла к панели у дисплея.
- Пожалуйста, успокойтесь! Корректор не причиняет боли. Иглы находятся внутри манипуляторов, и увидеть вы их не сможете. Их толщина в несколько десятков раз меньше вашего волоса, - сказал Эо.
Двое веганцев вдавили Тэлли в мягкий материал. Соль навела манипуляторы. Рэн, видя, как приближаются к ней стальные стержни, закричала еще громче. Она кричала несколько минут, но никакой боли не было. Она едва ощутила касание тонких игл и испытала немного неприятное ощущение, когда те вошли в кости в нескольких местах. Хорошо, что она не видела дисплей. На нем была схема ее тела, к которому подключалась капсула-корректор. Со стороны спины, к позвоночнику приближалась лента, сплошь утыканная иглами. Тэлли, конечно же, ничего не почувствовала. Она вообще перестала двигаться и сейчас погружалась в очень странный сон.
- Запускаю корректор, - сказала Соль.
Веганцы и Эо отошли от капсулы. Закрылся первый прозрачный купол. К иглам прибавилось сияние. Из пола поднялся второй купол, и капсула полностью скрылась в клубах пара. Над ней сомкнулось защитное стекло, и подключились трубки системы жизнеобеспечения.
- Показания на мониторе, - сказала Соль. - Капсула откроется через четырнадцать дней.
- Как ее нервные показания? - спросил Эо.
Он подошел к монитору и теперь смотрел на схему тела Рэн.
- Не могу сказать, что удовлетворительные, - ответила Соль. - Я не могу спрогнозировать ее состояние, когда она увидит себя в новом теле. С нашими людьми нет таких проблем. Вы не рассказывали ей об особенностях строения мужской половой системы?
- Нет, - сказал он. - Апартаменты Иво Одо уже готовы?
- Да. Жилой квартал с видом на море, - Соль встала, поправила костюм. - Мне надо отправить все данные в медицинский совет.
- Скопируйте, пожалуйста, их мне в папку, - попросил он.
Спустя несколько минут Эо, с папкой в руках, вышел из Центра Исследований и пешком направился в другой Совет, в управление. Здание Совета располагалось в десяти километрах отсюда. Он не стал брать машину. Веганцы в пределах города передвигались пешими. Транспорт использовали только для дальних поездок.
Город Аттол, по которому вышагивал Киро, представлял собой круговое скопление крупных скал. Еще одна особенность веганской культуры. На Веге не строили привычных домов. Здания устраивали в скалах, которые укреплялись и переделывались под определенные нужды. Почва планеты позволяла это.
В Совете, Эо уже ждали. Лифт поднял его на самый верх скалы, где был всего один кабинет. Он принадлежал главе Веге, До Удо. У кабинета не сидело армии секретарей, не стояло охраны. Эо просто зашел в двери. До Удо он нашел за прозрачным столом. Пожилой веганец перебирал документы и набирал сообщение на дисплее рабочего компьютера. Он любил все делать сам. Никаких поручений другим, хотя ему, как главе, полагалось несколько помощников. Сейчас Удо был занят докладами, которые прислал Совет, но, как только вошел Эо, он отложил дела.
- Здравствуйте! - Киро поприветствовал его.
Это слово, сказанное им, звучало совсем иначе, нежели у землян. Эо, говоря это приветствие, действительно желал До Удо долгой и здоровой жизни.
Удо ответил на приветствие.
- Мне уже сообщили, что ваш корабль прилетел, - сказал он.
Глава не был молод, даже по меркам веганцев. Его года давно перешагнули отметку в сто пятьдесят лет. Несмотря на возраст, он активно вел дела и выглядел вполне здоровым и крепким, если не считать нескольких морщин и седых волос.
Эо, когда он заговорил, положил папку ему на стол.
- Землянка, детектив Тэлли Рэн, прибыла на Вегу и находится в Центре Исследований. Процедура коррекции уже началась, - сообщил он.
- Первый землянин на нашей планете... - задумчиво произнес Удо, и встал с кресла. - Киро, давайте выйдем на балкон.
- Конечно, глава, - Эо почтительно пропустил его вперед.
Удо, подобрав полы длинного коричневого одеяния, вышел на балкон. Практически, это была просторная площадка, с которой открывался вид на весь Аттол.
- Как детектив перенесла полет? - спросил он, глядя вдаль, где за пустынной полосой плескалось горячее море.
- Глава, земляне плохо переносят наш климат, но сейчас ее состоянию ничего не угрожает. Коррекция уже начата. Она закончится через четырнадцать дней, - с готовностью ответил Эо.
- Значит, через две недели перед нами предстанет полноценный гражданин Веги? - Удо позволил себе небольшие эмоции при разговоре.
Вот и сейчас на его губах мелькнула улыбка.
- Да, - Киро очень не хотел обсуждать возможности психического расстройства Тэлли или ее неприятие себя в новом теле.
- Киро, вы внимательно читали материалы дела, которые прислали марсиане? - спросил он и повернулся к нему.
- Да, - ответил он.
- Там упоминаются чертежи, - сказал он. - Я полагаю, они разработали достаточно мощный корабль. Понимаете меня?
- Да, я вас понимаю, глава, - сказал Киро.
- Земляне очень агрессивная раса. Переселенцы на Марсе стали еще агрессивнее их. Как вы думаете, будет ли хорошо для нас, если новые корабли появятся только у них? - спросил он, и пронзительно посмотрел на Киро.
- Нет, я не считаю это хорошим, - серьезно сказал Эо.
Он слегка нахмурился.
- Киро, вы бы хотели, чтобы к другим планетам, навстречу новым разумным существам, полетели такие агрессивные люди, как марсиане? Что они принесут им? - черные глаза Удо пристально смотрели на Эо.
- Этого нельзя допустить, глава. Они принесут войну, - ответил Киро.
- Вы правы, Киро, нельзя. Я и Совет приняли решение. Ваша цель на Марсе не только помочь детективу Тэлли Рэн в расследовании. Вы должны забрать чертежи...и уничтожить производство этих новых кораблей, Киро, - сказал Удо. - Вам понятно задание?
- Да, глава, понятно, - Киро на секунду задумался. - Могу ли я взять с собой дополнительных людей?
- К сожалению, нет. Совет уже направлял запрос на Марс о прилете четырех людей вместо двух. Они отказали в жесткой форме, Киро, - ответил Удо. - Они далеко не глупы.
- Я понимаю, - ответил Киро.
- Совет предоставит вам все данные, которые смогли собрать с последнего разведывательного зонда, - Удо спрятал руки в широкие рукава. - Но детектив Тэлли Рэн ничего об этом знать не должна.
- Мне все ясно, глава.
- Удачи вам, Киро. Впереди у вас подготовка Иво Одо, я не буду вас задерживать, - Удо приложил руку к груди и сунул ее под складки плотного материала.
Эо коротко кивнул и вышел. Он покинул здание Совета, взял машину, и поехал к берегу моря. Через две недели к нему должен был присоединиться Иво Одо.
Глава четвертая: кто я?
Тин Соль, главный биолог-исследователь, срочно вызвала Эо Киро в Центр. Золотистая машина на эко-двигателе, домчала его с побережья до Аттола за полчаса. Эо задал автоматике режим ожидания и быстро вошел в здание. Лифт, двадцатый этаж. В кабинете, Соль уже открыла защитный купол капсулы, отвела трубки жизнеобеспечения.
- Она в режиме пробуждения, - быстро сообщила она. - Вернее, уже он.
- Коррекция удалась? - спросил Эо.
- Показания корректора говорят, что процедура закончена. Прошло четырнадцать дней. Тело полностью изменилось, - сказала она. - Вы привезли одежду?
- Да, пакет со мной, - Киро указал на светлый пакет, что он оставил у входа в кабинет.
- Тогда начнем. Отключаю манипуляторы, - Соль быстро щелкала кнопками.
От капсулы корректора пошел пар. Открылся второй купол. В сторону отошли манипуляторы с иглами. Тело Тэлли Рэн покрывал толстый слой, похожей на желе, прозрачной ткани. Соль пригласила своих ассистентов - двух веганцев, что помогали в прошлый раз, и приготовила успокоительное.
- Зачем такая большая доза? - Киро посмотрел на большую ампулу, вставленную в аппликатор металлического дозатора.
- Киро, вы помните, что было тогда? Сейчас она уже не хрупкая девушка с Земли, - Соль, взяв в одну руку аппликатор, второй нажала кнопку отключения. - Ее сила почти равно вашей.
Прозрачная ткань сползла с тела новой Рэн, отключились мышечные стимуляторы и модуляторы. В капсуле лежал рослый веганец. Все, что отличало его от коренных жителей Веги - длинные двухцветные волосы. Белые локоны Тэлли отросли ниже плеч. Корни волос почернели, сделались более толстыми и упругими, в отличие от той тонкой паутины, что росла до этого.
- Вы довольны? - спросила Соль, глядя на Киро, что рассматривал полученный результат.
- Да, вполне, - ответил он. - Изменения полностью соответствуют био-данным и данным паспорта?
- Полностью, геном, параметры. Это истинный веганец, Киро, - ответила Соль.
- Отлично. Разбудите его, пожалуйста, - Киро приготовился к встрече.
Соль развернула одну из панелей в кабинете. На обратной стороне было зеркало. После этого, она ввела пробуждающее вещество. Тэлли, а теперь уже Иво, зашевелилась в капсуле.
Пробуждение было очень тяжелым. Рэн казалось, что ее накачали жидким бетоном. В голове шумело, пустой желудок сжимался в приступе голода. Кроме того, ей было холодно. Думая, что она на Земле, Тэлли потянулась за одеялом, но ничего не нащупала.