Помоги проекту - поделись книгой:
Девочка обернулась.
– Держись, – одними губами сказала она.
Фигур было девять.
Максим пошевелился и застонал. Шин провёл ладонью над ним, и парень как будто отключился.
Десять фигур.
Сердце колотилось так, словно от него зависел исход боя.
Одиннадцать.
Первозданные вновь собирались с силами. Элиот видел, что многих затоптали, и они уже не поднимались; но те, кто был в состоянии стоять на ногах – или лапах – рвались в бой. Снова. И снова приближались…
Едва появилась двенадцатая золотая фигура, все духи-хранители испарились.
Первозданные были в метре от Элиота. Он зажмурился. Похоже, конец…
Неведомая сила заставила его выпрямиться. Из лёгких испарился воздух, и Элиот попытался вдохнуть, но не мог. Кажется, и сердце замерло – он не чувствовал ударов.
Одновременно со странными ощущениями пришло понимание. Энергетических нитей – столпов – стало двенадцать. Возле каждой из них стоял дух-хранитель. Элиот не понимал, откуда он знает это – казалось, видит с закрытыми глазами.
Когда Первозданные атаковали его, духи-хранители коснулись нитей.
Воздух выкачали из всего Туманного мира и собрали в одну точку под сводчатым потолком. Миг спустя он вырвался наружу с громким хлопком, и ударная волна накрыла всё вокруг. Элиота и Максима, бывших в эпицентре, она не задела, но жрец кожей ощущал безумное напряжение. Оно плескалось вокруг высокими волнами, с яростью шторма обрушивалось на Первозданных, и их отбрасывало всё дальше…
Всё закончилось внезапно. На Туманный мир пуховым одеялом опустилась тишина и закутала его в мягкий кокон. Стало теплей. С закрытыми глазами Элиот видел, как пять «лишних» энергетических столпов медленно втягиваются в точку под сводчатым потолком. С каждой секундой становилось всё темнее.
Элиот судорожно вздохнул. Наконец-то получилось…
Негромкий щелчок. Яркий свет, видимый сквозь закрытые веки, залил всё вокруг.
– Что это была за хрень? – прохрипел Максим.
Проклятье, чуть не забыл!
Элиот выругался сквозь зубы и открыл глаза. Напарник по геройству приподнялся на руке. Выглядел он совсем плохо – тёмное пятно жажды охватывало всю открытую взгляду кожу и уже почти дотянулось до лица. На ровном сером полу тускло поблёскивало бурое пятно, такое же расползалось на животе. Тонкая багровая линия перечёркивала грудь от левого плеча к паху.
Элиот попытался сдвинуться к Максиму, но не выходило. Силы покинули его, и жрец рухнул на пол. Не вышло даже пошевелиться, дышать и то удавалось с трудом…
Неприятный мягкий стук, раздавшийся слева, подсказал, что и Максим не удержался.
Элиот горько усмехнулся про себя. Вот так. Победили толпу Первозданных – откуда-то он знал, что проклятые духи больше не поднимутся – и не вернутся, чтобы рассказать хоть кому-то об этом. А какая крутая история вышла бы! Достойная всех этих ваших «Сказаний»…
Он зажмурился и выдохнул. Как легко далось смирение. И правда – подумаешь, умрёт… Видали вещи и похуже.
Тёплое прикосновение едва уловимо скользнуло по щеке.
– У тебя осталось совсем мало сил, – послышался шепоток Эрики. – Мы с Габи попытаемся сделать хоть что-нибудь. Всё хорошо, не бойся.
Было бы чего бояться, усмехнулся про себя Элиот, и открыл глаза.
Туманный мир погрузился во тьму. Огонёк белого света лежал на ровном сером полу ровно посередине между ним и Максимом. Парень лежал на спине и, казалось, не дышал. Первозданных нигде не было видно, но два духа-хранителя стояли рядом. Одну Элиот видел, второго ощущал.
Эрика не просто была нарисована золотистыми линиями. Мерцающий туман заполнял её тело, и теперь оно казалось ещё более объёмным и похожим на настоящее. Чем дальше, тем интереснее…
Девочка опустилась на колени рядом с бездыханным Максимом и коснулась ладонями его груди. В воздухе над ними сгустилось и растянулось покрывалом призрачное голубоватое свечение.
– Что это? – одними губами спросил Элиот.
– Энергия воды, – отозвалась Эрика. – Мы с Габи смогли почерпнуть немного из нитей, и теперь можем подлечить вас. На многое не рассчитывай, жажду придётся снимать тебе.
Приятное, домашнее тепло растекалось по телу. Элиот повернул голову и увидел склонившегося над ним Габриэля. Дух выглядел обеспокоенным, даже напуганным. Как и Эрика, он стал больше похожим на человека, и потому чувства виднелись ярче.
– Твой приятель – настоящий герой, – хмыкнул Габриэль. – Или самоубийца. Я ещё не решил.
Он опустил ладони на грудь Элиота, и тепло окутало жреца и снаружи.
– Хотелось бы знать… кем ты считаешь меня… в таком случае, – одними губами прошептал Элиот.
Габриэль на мгновение задумался. Мягкая фиолетовая дымка, похожая на сигаретный дым, окружила его и опустилась к Элиоту.
– Человеком с отвратительным чувством юмора, – наконец заговорил дух. – Ты совершенно не умеешь шутить.
– Не смешно.
– Я готов говорить это каждый раз, когда ты попытаешься сострить.
Элиот хотел рассмеяться, но удалось только слегка растянуть губы в улыбке. Наверное, со стороны это выглядело ужасно.
– Что вы сделали? – спросил он.
– Огромный ба-бах, – Габриэль пожал плечами.
– Первозданные мертвы?
– Нет. На это не хватит всех наших сил. Они, можно сказать, без сознания.
Фиолетовая дымка накрыла Элиота, и тот ощутил, что ужасно хочет спать.
– А что с Максом?
– Я сделала что могла, – послышался звенящий голосок Эрики. – Самые глубокие раны удалось подлатать, но жажду я снять не смогла. А ещё…
Воцарилась тишина. Габриэль встрепенулся и оглянулся по сторонам.
– Тоже чувствуешь это? – еле слышно спросил он.
– Ага, – отозвалась Эрика. – Не успеваем…
Элиот хотел было спросить, что происходит, что не успел. Эрика золотистой молнией метнулась к нему.
– Выслушай меня очень внимательно, – затараторила она. – У каждого Дара есть предел, за которым он исчерпывает душевную силу и принимается за физическую. Максим перешёл черту, и теперь сложно предсказать, что будет. С минуты на минуту перекроется источник энергии мироздания, и…
Послышался громкий треск. Он заполонял собой всё пространство, ощущался физически, как обжигающий арктический холод. Духи переглянулись и одновременно заговорили, но Элиот уже не слышал. Он попытался приподняться, но не получилось.
Эрика склонилась над ним и припала губами к его уху.
– Портал открывается только силой богов, – на грани слышимости прозвучал её голос. – Чистой, не смешанной с человеческой. Продержитесь, за вами придут, обязательно придут…
Девочка распрямилась и обернулась к Габриэлю.
Треск оглушал. Он накатывал волнами, и каждая ударяла сильнее предыдущей. Казалось, весь мир состоит из этого невыносимого звука…
Духи переглянулись и поднялись на ноги. Взялись за руки. Эрика послала Элиоту воздушный поцелуй.
Земля затряслась.
Элиот видел, как нити столпов медленно втягивались в сводчатый потолок. Становилось ещё темнее, если такое вообще могло быть, и единственным источником света оставался белый огонёк рядом. Элиот с трудом понял, что духи больше не светятся.
– Друзья… – одними губами прошептал он.
Треск становился невыносимым.
Нити втянулись в потолок.
Грянула вспышка нестерпимо белого света.
Воцарилась тишина. Мир канул во тьму, и Элиот уплыл на волнах тёплого мрака в спасительный сон.
Сколько прошло времени между потерей сознания и пробуждением, он не знал. По ощущениям – не меньше суток.
Когда он открыл глаза, вокруг царила вся та же мягкая тьма. Тонкие, едва уловимые глазом линии серебристой дымки парили в воздухе, давая крохи света. Того тумана, который они увидели здесь, когда впервые вступили сюда, уже не существовало.
Справа послышался тихий стон. Элиот через силу поднялся на руках и повернулся в ту сторону. Скорее почувствовал, чем увидел, что там лежит Максим.
– Эй, ты как там?
Голос Элиота прозвучал не громче комариного писка. Неудивительно, что Макс не ответил.
Надо было добраться до него. Боги, где бы сил ещё взять…
Потихоньку, по сантиметру, Элиот проползал вперёд. Секунды складывались в минуты, минуты – в часы… а может быть и нет. Может быть, время шло иначе, он не понимал. Одно знал точно – путь до Максима был невыносимо тяжёлым и долгим. Протянуть руки вперёд, подтянуться всем телом, сдвинуться на несколько сантиметров вперёд, и снова…
Макс еле дышал. На грани слышимости улавливались хрипы. Кожа холодная, липкая. Элиот ничего не смыслил в первой помощи, потому что в своё время завалил этот предмет вместе с боевыми искусствами. Но кое-что знал о своей работе.
Несколько долгих минут ушло на определение типа жажды.
Одарённые называли этих духов воплощениями греха, потому что для них идеально подходила классификация грехов из других религий. Естественно, никаких грехов в себе они не несли, просто действие было схожее. Заразившись жаждой, человек ощущал непреодолимую тягу, даже голод. Он не мог устоять от удовлетворения низменных потребностей. Именно низменных, без оглядки на мораль, чувство меры, зов Дара и всего того, что делало его человеком, а не животным. Обжираться, выпивать крепкий алкоголь, заниматься сексом с первым встречным, даже если он против… Мало ли. Брать без спроса то, что хочется. Уничтожать всё, что под руку подвернётся. Мстить обидчикам. Список можно было продолжать долго, и заражённого ничто не могло остановить. Он поддавался жажде до тех пор, пока она не поглощала его и не уничтожала изнутри.
Обычный человек мог продержаться не дольше четырёх часов. Сильный или Одарённый – около восьми. Каково сейчас Максиму, Элиот боялся представить. Духи ударяли его несколько раз, и кто знает, сколько из них могли заразить его жаждой.
Макс оказался сильным парнем. Элиот смог нащупать несколько источников заражения. Сколько времени парень продержался – неизвестно, но было видно, что он на пределе. Тип жажды оказался пулей, попавшей в сердце с первого выстрела – месть. Зная Макса, можно было легко понять, на кого она будет направлена.
Казалось бы, что тяжёлые раны и переход за грань использования Дара – это плохо. Но в случае с Максом сыграло на руку. Не будь он в шаге от смерти, давно бы уже нашёл способ перейти в мир людей и отправился бы искать отца.
Элиот мысленно поблагодарил мироздание и за это, и за то, что с Максом оказался именно он. Обычный Одарённый здесь бы не справился, им просто не дают таких знаний. Глубоко вздохнув, он склонился над напарником по геройству.
Голова кружилась, силы восстанавливались неохотно. В памяти всплывали уроки предыдущего главного жреца о том, как обращаться с жаждой смертного греха. Какими словами она снимается. Как правильно обезвреживать источники на теле. Всё это было так давно, сразу после окончания академии, и с тех пор ни разу не пригодилось. Элиот с трудом вспомнил, что за всё время его работы в храме только три героя обращались с такой проблемой, и то её решали помощники.
Накрыть ладонью источник заражения. Произнести три слова, снимающие жажду. Убрать источник. Отыскать следующий.
Уже на третьем круге Элиот действовал машинально. Голову переполняли дурные мысли. Что же теперь будет? Эрика сказала, что проход открывается только чистой силой богов, не смешанной с человеческой. Значит, всё, что им оставалось – ждать помощи. В полной темноте и тишине, по соседству с Первозданными, которые могли очнуться в любой момент.
И это ожидание оказалось куда страшнее, чем недолгая битва…
Тёплая рука сжала его пальцы, и нежное прикосновение заставило его вернуться к реальности. Взволнованная Санни смотрела в его глаза, такая милая и красивая при тусклом свете костра. Она ждала, что он поделится, но не смела об этом спрашивать. Понимала. Элиот чуть склонился и коснулся губами её лба. Расскажет, обязательно расскажет. Когда воспоминания о долгих часах ожидания перестанут вновь повергать его в безграничную пучину отчаяния, как будто он и не выбирался из Туманного мира.
Здесь было холоднее, темнее, больше похоже на что-то настоящее, чего не хватало миру Первозданных. Но отчего-то Элиот чувствовал себя здесь чужим, неуместным. Быть может, остатки впечатлений от произошедшего; а может, сказывалось то, что он сам неуловимо изменился. Даже зрение выправилось – очки валялись на земле в паре метров от портала, там, где жрец их оставил, разбитые и ненужные.
Всё вроде правильно, всё, как надо. А ощущения дома, радости от возвращения или чего-то такого нет. Хоть возвращайся назад, в туман…
Элиот покачал головой. Надо было отвлечься. Заговорить о другом.
Тема нашлась сразу.
– Что тут у вас происходит? – спросил Элиот. – Почему Дарующий пламя пришёл один? Я уже привык видеть его… ну… ты поняла.
Неудобно, конечно, говорить такое о боге, но всё-таки. Они с той девчонкой были неразлучны с того момента, как она вернулась из поездки в Дивеево – все это знали.
Казалось, Санни старалась не показывать чувств, но Элиот ощутил, как она напряглась.
– И правда, ты же не знаешь, – пробормотала она. – Джина всё сделала так, как задумала. Она призвала Шаан’Далора. Мы там были, нас отбросило в Лондон. А Вероника… она пропала.
Смысл ужасных слов дошёл до сознания не сразу. Да нет, такого не может быть. Они старались, прошли через столько… чтобы провалиться? Да как же…
И смысл было возвращаться из одного умирающего мира в другой?
– И как это случилось? – бесцветным голосом поинтересовался Элиот.
– Она с самого начала всё это планировала, – отозвалась Санни. – И кошмары, которые видела Вероника, и поход за Создателем… и книгу подбросила тебе нарочно, чтобы ты привёл всех к ней.
Ещё лучше. Выходит, он тоже помог вселенскому злу, так или иначе. Элиот зажмурился. Это не прозвучало вслух, но прозвенело между строк. Его предупреждали, что не следует доверять странной книге, а он не слушался.
Жрец открыл глаза. Воскресшая на миг надежда камнем ухнула в пропасть.
– Ну и что теперь?
Поделиться книгой: