Помоги проекту - поделись книгой:
– Не надо, – еле слышно сказал Хаос. – Я уничтожаю всё, что ко мне прикасается, и сейчас меня сдерживает только магический контракт.
Волшебство мгновения растаяло в воздухе, и Веронике показалось, что она даже слышала негромкий хлопок тёмно-синего светлячка. Ну конечно. Вот зачем ему на самом деле нужен человек – воспользоваться законами мироздания. Он же с самого начала сказал, что не хочет уничтожать тут всё…
Мелкая дрожь охватила тело. Не понимая, что делает, Вероника обняла себя за плечи. Да что же это такое? Кажется, она подбирается к разгадке, и вновь её отталкивает назад. Как будто сам Хаос может это контролировать и не подпускает слишком близко к себе.
– Но… хоть что-то я могу сделать? – шёпотом спросила Вероника.
– Можешь продолжать следовать контракту, – глаза Хаоса на миг осветились красным, в голосе проскользнула угроза. – Можешь тянуть время в надежде, что ваш бог-человек изволит объявиться, или Дарующий пламя возродит вашу связь. Делай, что хочешь, но три игры должны быть сыграны.
Она так долго шла по канату, с трудом удерживала баланс, а теперь, в шаге от цели, сорвалась.
Вот так всё просто. Делай, что хочешь, только не подбирайся слишком близко, а то уничтожу.
Цветастые облака кружили вокруг. Сейчас они больше всего походили на детей, впервые увидевших что-то необычное. То приближались, когда пересиливало любопытство, то испуганно разлетались в стороны, когда незнакомая им Вероника делала резкие движения. Наверное, так вели бы себя и «коллеги» Шаан’Далора, желая рассмотреть поближе одно из его творений.
– Да, – отозвался бог хаоса. Похоже, от её мыслей он не отключился. – Нам не удавалось заглянуть в миры друг друга, мы могли только считывать воспоминания и впечатления. А всё это вторично, сама понимаешь.
Разум провёл самую простую параллель – книги. Каждый ведь видит по-своему, когда читает, и мнения людей совпадают редко. Это в фильмах всё просто – герой выглядит именно так, и никак иначе, его таким показали. А в голову авторов книг не заглянешь.
– Кажется, понимаю, – кивнула Вероника.
– Вы создаёте такие удивительные вещи, – губы божества хаоса дрогнули, и Веронике показалось, что он вот-вот улыбнётся. – Наверное, я зря сказал, что вы выбираете рабство.
Теперь он походил на довольного кота, растянувшегося на солнышке. Вероника поёжилась. Перемены происходили быстро и незаметно, и казалось, что Хаос каплей ртути перетекает из одного состояния в другое, словно не мог оставаться одним и тем же слишком долго. От угрозы до удовольствия и от раздражения к радости всего один шаг в два десятка сантиметров, и он шагал, не задумываясь. Она впервые видела что-то подобное.
Шаан’Далор перестал улыбаться. Взгляд опустел, как будто душа за миг покинула тело. Как в замедленной съёмке он опустился на колени и застыл, глядя ввысь. Вероника хотела метнуться к нему, что-нибудь сделать, чем-то помочь, но что-то её удержало.
Окружающее пространство побелело. Почернело. Цветные облака шмыгнули в стороны. Белые пятна прорывались сквозь тьму и снова испарялись. Вероника не слышала, но ощущала кожей странный пульс, доносящийся из глубин этого мирка, как будто билось сердце. На каждый редкий, но подчиняющийся ритму удар приходилось появление и исчезновение десятка пятен.
Напряжение усиливалось. Пульс проникал глубже в тело, схватывал внутренности. Казалось, ещё десяток ударов – и Вероника упадёт тут же, рядом с безжизненным Хаосом…
Всё прекратилось так же быстро, как началось.
Пульс стих. Мир почернел, и цветастые облачка вновь принялись рыбками кружить вокруг. Вероника взглянула на Шаан’Далора. Он уже стоял, но взгляд его был таким же пустым.
– Времени осталось мало, – послышался его голос, но губы не шевелились. Вероника машинально оглянулась по сторонам, но так и не поняла, откуда шёл звук. Похоже… отовсюду? – Разрушение… вырывается на свободу… тело нестабильно…
Голос стих. Воцарившееся безмолвие звенело тонко, невыносимо, как натянутая до предела струна гитары. Всё тело сковал ужас, и Вероника зажмурилась.
Что теперь будет?
Глава VII
Наконец-то. Мир грёз. Аден ждал этого момента с первой секунды, когда пришёл в себя под лондонским дождём. Вернуться домой, прикоснуться к энергии созидания, встретить братьев и сестёр, и…
И увидеть совсем не то, что открылось взгляду, едва переход завершился.
Обитель богов умирала. Здесь царила та пустота, которую ощущали боги в человеческом мире, где не было энергии созидания. Ничто больше не питало это место, и здесь поселились мрак и безмолвие. Только крошечный светлячок над Видящим кристаллом давал скудное освещение и позволял рассмотреть хоть что-то.
От чёрного мраморного пола веяло снежным холодом. Красная ткань, которой были занавешены стены, потускнела. И хотя обстановка, созданная из кусочков человеческого мира, Адену никогда не нравилась, раньше всё хотя бы выглядело опрятно и ново. Теперь же всё – и барная стойка, и танцпол, и книжные шкафы, и бильярдный стол, и остальная мебель – как будто за миг постарели. Лак потрескался, пластик вспучился, цветная ткань пошла неестественными бурыми пятнами. Как будто здесь когда-то давно пролилась кровь.
На мгновение бога огня охватила паника, но он усилием воли заставил себя успокоиться. Не время. Надо отыскать хоть кого-то, узнать, что произошло, а потом делать выводы.
Стараясь не смотреть по сторонам, он прошёл к неприметной дверце в конце зала. Спустился к миру мёртвых. Здесь было ещё темнее, чем наверху, и Аден не сразу рассмотрел, что творилось возле врат.
Едва глаза привыкли к мраку, он выдохнул с облегчением. Пара десятков тёмных фигур сгрудилась на ступенях возле врат. Одна стояла напротив резных каменных дверей, раскинув руки. Аден с удивлением понял, что чувствует знакомый Дар, полузабытый за долгие годы его неиспользования. Проводящий время.
Аден замер. Голова закружилась. Точно, весь мир перевернулся с ног на голову. Раз уж Кронос взялся использовать Дар…
– Брат? – послышался рокочущий голос Воздающего свет.
Фигуры повернулись к лестнице. Аден через силу улыбнулся и помахал рукой.
– У вас всё в порядке? – он шагнул вперёд.
– Я бы так не сказал, – пробормотал бог света.
Послышался сухой щелчок, и в воздух взмыл белый светлячок, ещё меньше чем тот, что плавал в воздухе в Главном зале. Света от него едва хватало, чтобы рассмотреть подошедшего.
Фалберт выглядел усталым. Казалось, он был связан с Миром грёз больше, чем другие, и оттого тяжелее переживал происходящее. Лоскутный спортивный костюм помят, короткие волосы взлохмачены. И это бог света, озабоченный собственной внешностью больше, чем сыном?
Воспоминание о том, зачем он здесь, перехлестнуло через удивление.
– Фалберт, твой сын умирает, – заговорил Аден. – Он вернулся из Туманного мира, и… ему совсем плохо. Я не смогу провести врачей через Мир грёз.
– Не сможешь, – пробормотал бог света и потёр глаза. – Без энергии созидания они тут застрянут.
Он выдохнул и обернулся к вратам. Застыл, как будто бог времени заставил его остановиться. Это словно подстегнуло Адена – каким-то неведомым образом он понял, что должен сделать.
– Я не знаю, что теперь будет, – продолжил он. – Мы, конечно, окажем первую помощь, но всё же… Не знаю, выдержит ли он переход до Санктума.
На несколько мгновений воцарилось молчание. Остальные явно всё слышали, но не вмешивались. Как Максим относился к отцу, знали все. Но как Фалберт к сыну – никто.
Казалось, Аден слышал, как невидимые часы бездушно отсчитывают секунды. Как время, которое потрачено на разговор, как время, которое осталось у Максима, если ему не помочь. Почему надо было обратиться именно к Фалберту, Аден и сам не знал. Поддался всеобщему безумию?
Забавно, но его не покидало ощущение, что он просто прислушался к чутью, как одна небезызвестная рыжеволосая девица. Аден усмехнулся про себя. Надо же когда-то начинать. У кого-то ведь это работает – у Вероники же, или у Сиири…
Бог света не отвечал. Часы тикали. Здесь вроде всё тихо – ох уж это слово! – а значит, надо заняться тем, что в его силах.
– В общем, ты теперь знаешь, а мне пора, – сказал Аден. Он пару мгновений подождал ответа и, не дождавшись, развернулся и вышел из зала.
Позади послышались возбуждённые голоса, но бог огня уже поднимался по лестнице. Его ждали люди.
Она рядом. Вырвавшийся на свободу Хаос, безумие в отношениях людей и богов, оставшийся без контроля мир мёртвых… Всё ерунда. Всё решаемо. Главное – теперь она рядом, и цветочный аромат, исходящий от её волос, работает нашатырём, возвращающим к реальности из забытья Туманного мира. Теперь не страшно. Теперь можно справиться с чем угодно.
Дарующий пламя вернулся полчаса назад. Все вместе они разбили палатку, перенесли туда Максима. Санни быстро осмотрела его и вернулась растерянная. Серьёзных ран не было, царапины и ссадины не в счёт. От левого плеча к паху шёл наискосок тонкий розоватый рубец, но девушке показалось, что это что-то старое. Элиот не стал её переубеждать. Максима лихорадило, как от высокой температуры, но кожа оставалась липкой и холодной. Что там ощутил Дарующий пламя, Санни не понимала, но знала одно – дело плохо. Её знаний в оказании первой помощи здесь не хватало, и она боялась давать Максу жаропонижающее. Она велела богу огня согревать парня, а сама вышла к костру и прижалась к Элиоту. Она устала и переволновалась, это было понятно без слов.
У Элиота не оставалось сил на тревогу. После Туманного мира что-то перегорело в душе. Хотелось уткнуться носом в плечо Санни, вдыхать тонкий аромат, исходящий от волос, согреваться от её тепла. Он знал, что это ненадолго, но сейчас, хотя бы на минуту…
– Ты как? – шёпотом спросила Санни.
Элиот покачал головой и крепче прижался к ней.
– Сложно сказать, – еле слышно ответил он. – Я, наверное, никогда больше не буду в порядке.
– Расскажешь?
– Не сейчас.
Она кивнула и перевела взгляд на костёр. Понимает. Именно это было больше всего нужно сейчас – понимание. Чтобы никто не трогал и не заваливал вопросами. Он расскажет, когда будет готов. Обязательно. Но не сейчас.
Слишком много всего случилось. Хорошо ещё, было время всё переварить…
Всё началось с того момента, как Элиот остановился там, возле врат, когда Дарующий пламя вывел Веронику из Туманного мира. Да, Макс правильно сказал – она должна вернуться. Создатель мог быть уже мёртв, Первозданные могли солгать насчёт планов Джины. Девчонка могла пригодиться богам, чтобы усмирить мертвецов… если это ещё будет нужно, конечно. И, хотя остаться его просила Эрика, Элиот сам понимал, что не хочет назад. Ему там не было места. Разве что…
Разве что рядом с Санни.
Понимание этого пришло в тот момент, когда он уже стоял плечом к плечу с Максом, лицом к лицу с толпой чудовищ. Что никогда не был одинок. Что едва ли ни с первого дня знакомства между ним и Санни что-то происходило, и он сам не понимал этого и по привычке отстранялся…
Не было страшно умирать. Было страшно, что вот умрёшь, а она не узнает, что ты всё понял и хочешь раскаяться. Что хочет попробовать начать всё сначала.
Макс ударил с такой силой, что Элиот чуть не ослеп. Бешеная, неукротимая энергия, как будто парень сам превратился в электростанцию или что-то вроде. Свет волнами расходился от него, и это отталкивало озверевших духов. Их отбрасывало под ноги идущим позади, образовывалась свалка…
– Какого лешего ты стоишь? – выругался Макс. – Делай что-нибудь!
С этого момента время растянулось жвачкой.
Максим снова размахнулся. Вокруг них появилось кольцо света. Оно пульсировало, становилось то ярче, то тусклее, и каким-то невероятным образом Элиот понял, что парень еле держится.
– Элиот, – вновь послышался шёпот Эрики. – Призови нас.
– Зачем? – выдохнул он. – Вы же бессильны?
– Уже нет.
Твари бесновались за кругом. Пытались тянуть лапы, но обжигались и отступали. С каждым ударом сердца сияние становилось тусклее и почти гасло, хотя и становилось ярче в следующий миг.
– Уверена? – прошептал Элиот.
– Призови!
Свет Максима погас. Парень размахнулся. Новый поток света отбросил самых смелых тварей.
Надо решаться.
Элиот шагнул назад.
– Двенадцать духов-хранителей, явитесь на мой зов!
Время застыло.
Тварь, похожая на гигантского богомола, подошла к Максиму сзади и ударила в спину.
Глаза Элиота осветились синим. Появился знакомый золотой туман.
Чёрные щупальца обхватили горло Максима. Он закатил глаза.
Золотистый туман складывался в линии.
Свет стал нестерпимо ярким. Он пульсировал короткими вспышками, слишком часто пульсировал, как будто сердце Максима решило сейчас выработать удары, отпущенные ему до конца жизни.
Появилась первая фигура маленькой девочки в коротком платье. Эрика.
Максим упал на колени. Чёрные щупальца потянулись к Элиоту. Он зажмурился.
Не успел…
Ужасающей силой ударная волна накрыла окружающее пространство. Элиот упал на колени и инстинктивно обхватил ладонями голову. Открыл глаза.
Три силуэта, нарисованные золотыми линиями, склонились над лежащим на полу Максимом. Парень еле дышал, на его коже проступали чёрные пятна. Жажда смертного греха.
В стороне появлялась фигура четвёртого духа.
Первозданных отбросило на десяток метров, и теперь они медленно поднимались на ноги.
Эрика обернулась к Элиоту. В голове зазвенел её голос, хотя девочка не двигала губами.
– Держись. Мы используем твою силу. Будет тяжело.
Сухой старичок в кимоно коснулся груди Максима. Невысокая полная женщина в хитоне накрыла ладонью лоб парня. Шин и Астарта здесь, хвала богам…
Духи восстали и вновь побежали к людям.
Шесть фигур, нарисованных золотыми линиями, стояли возле Максима.
– Готовьтесь занять свои места, – велел полный мужчина в деловом костюме и шляпе. Габриэль уже здесь.
Над Максимом полыхнула красно-золотая вспышка. Женщина и старичок распрямились.
Семь фигур. Духи приближались.
Эрика шагнула вперёд и раскинула руки. Новая ударная волна захлестнула Первозданных, и снова их отбросило. На этот раз ближе.
Поделиться книгой: