Темный лорд

Конечно, здесь меня тоже ждал хмурый взгляд часового. Но мне дела не было до его недовольства.

По узенькой, всего метр в ширину, лестнице мы поднялись на стену. Скажу прямо. Строили здесь на века. Толщина стены впечатляла. Часовой свободно ходил туда-сюда. Чтобы увидеть окрестность, мне пришлось встать на камень. Моему рослому спутнику парапет доставал до груди. Зубцы надёжно защищали всего.

Взглянув вокруг, я ахнула. Вот это красота! За замком отвесные горы, впереди голый участок земли с редкими валунами, дальше густой лес.

Обошла кругом по стене и осталась довольна. Такого зрелища воочию я не видела. Только на экране. Но это отличается, как небо и земля.

Няня осталась во дворе. Ей не казалась привлекательной мысль тащиться за подопечной, сильно обедневшей умом после отравления. Вот и будем списывать всё на это. Всё равно я не смогу притворяться. Это же реальная жизнь, а не съёмка малобюджетного фильма о похождениях весёлой попаданки. Тут утопят или прикопают где-нибудь потихоньку, от греха подальше.

Лицо застыло маской от холода. Пронизывающий ветер рвал с меня тёплый плед, что накинула на меня няня. Мой спутник стоически переносил мои причуды.

Внезапно моё внимание привлекло движение за стеной. Сбоку, а, если смотреть от главного входа, то слева, как будто прямо из стены выскользнула фигура, замотанная в чёрную накидку. И бросилась к лесу. Стражники на главных воротах её не заметят до самого леса, а там она скроется. Почему-то я была уверена, что это девушка.

— Тебя как звать, парень?

— Алистер, леди.

— Слушай сюда, Алистер. Вон, видишь, бежит девица?

— Да. Но как она там оказалась?

— Мне тоже интересно. Она как будто вышла из стены. Там дверца есть?

— Не знаю. Если со двора смотреть, там небольшая постройка, где хранят разный хлам.

— Смотри. Почти добежала.

Может, почудилось, а может, и на самом деле, её там ждал человек. Через несколько минут девушка помчалась обратно.

— Не нравится мне это. Хозяина нет, воинов тоже. Не думаю, что девица ходила на свидание. Пойдем, Алистер. Надо приказать закрыть ворота.

— Логан не станет их закрывать.

— Почему?

— Сами увидите.

Меня гнало вперед предчувствие беды. Когда я, наконец, нашла Логана в кузнице, у меня дрожали колени. Так трудно двигаться в этих развевающихся одеждах.

— Логан. Послушайте…

— Леди Сесилия? — удивлённо перебил меня он.

— Послушайте меня! Время не ждёт. Мне кажется, да нет, я уверена, на нас нападут.

— С чего Вы взяли?

— Я Вам всё потом объясню. А пока распорядитесь как должно, — злость набирала обороты.

— Я здесь командую, а Вы идите отдыхать, — сказал он и отвернулся от меня.

— Слушай, ты, напыщенный, самодовольный болван! Если ничего не случится — скажешь, что пошёл на поводу истеричной бабы, коей я, конечно же, не являюсь. Но сделай то, что ты обязан сделать при надвигающейся опасности!

— Логан, я бы последовал её совету, — поддержал меня Алистер.

— Насколько велика опасность, по-Вашему?

— Я бы согнала сюда людей из деревни. И, чем быстрее, тем лучше. Пусть бросают всё. Вряд ли у нас есть и полдня.

Благо, деревушка была недалеко. Через пару часов ворота замка захлопнулись.

Логан не знал, почему он послушался эту женщину. Она, конечно, хозяйка, но ответственным за безопасность был он. Но, посмотрев в эти чистые глаза, горевшие огнем негодования, он сдался.

Только когда из лесу выступил многочисленный отряд вооружённых людей, он благодарно посмотрел на леди. Та его не видела. Нахмурившись, она смотрела на подступающих воинов. Губы сжались в тонкую полоску.

— Логан, — ему показалось, что ему послышалось, но она повернулась к нему. — Сколько у нас воинов?

— Двадцать.

— Мало.

— Сюда никто не войдёт.

— Алистер, дверь, — её глаза широко открылись.

Мальчишка помчался вниз. И эта сумасшедшая за ним, высоко приподняв подол платья.

Логан прихватил двоих и бросился за ними. Позади заброшенного сарая был небольшой просвет между ним и крепостной стеной. А там таилась потайная дверь. Ныне распахнутая настежь. Леди Сесилия и Алистер спешно захлопнули её и заложили засов.

— Успели, — улыбнулась она ему.

Его сердце трепыхнулось и ожило.

Глава 7

Неясная тревога снедала Роба всю дорогу. С необъяснимой силой его тянуло назад. Ничего не понятно. До старости ему, вроде, далеко, чтобы стать таким чувствительным и поддаваться чувствам. Но интуиции своей он доверял. Да и братья выглядели задумчивыми.

Первым не выдержал Фергус. Брюнет с карими глазами. Он был более импульсивен, в отличии от более флегматичного блондина. Алек сверкнул яркой синевой глаз, но промолчал. Это свидетельствовало о его полном согласии с братом.

За месяц нахождения рядом с ними Роб изучил их достаточно хорошо, чтобы понимать без слов некоторые их выходки и эмоции.

Друзьями они не стали, но в их лице Роб приобрёл надежных союзников.

— У меня отвратительное чувство, что нас провели, — Фергус сплюнул себе под ноги.

— Проверить всё же нужно, — красивый баритон Алека разбил, наверное, не одно женское сердце. Но Роб знал, что этот молодой мужчина любит свою жену.

— Прекрати, Алек. Мы оставили крепость без защиты, — брюнет резко развернулся к нахмурившемуся Робу. — Я не умаляю твоих достоинств. Знаю, редко кто осмелится напасть на твою собственность. Но как-то гладко всё идет. Как будто мы претворяем в жизнь чей-то адский план.

— На этот раз я с тобой соглашусь. Мне тоже не нравится эта ситуация.

— Надо начать с отравления Сэс. Эти два события связаны друг с другом, — задумчиво произнес блондин.

Отобрав четырёх воинов, которым велено было продолжить путешествие, желательно не вступая в стычки, поредевший отряд развернулся домой. Через час к ним присоединился и догоняющий их отряд.

Воины неслись домой так, как если бы за ними гнались адские псы.

Логан был неумолим, отправляя меня в укрытие. Я, хоть и злилась на него, понимала, что буду отвлекать на себя внимание.

Охранять тайный ход он оставил Алистера и ещё одного мужчину. Похоже, это был ещё и местный кузнец. Крепкий и широкой кости. Огромного роста. Как кряжистый дуб. Я успокоилась. С таким нелегко будет справиться. Да и дверь не выглядела хлипкой. Из толстых, крепких досок.

Так. Чем это средневековые леди занимались во время сражений? Точно. Готовились к приему раненых. Пошла искать Мередит.

Уж кто-кто эта баба-мужик знала, что надо делать. Зал был устлан циновками. Ближе к камину усадили детей и стариков, да беременных женщин. Столы в разобранном виде подпирали стены. Кроме одного. На нём стояла бадья с водой. Стопка чистых простыней и целая батарея бутылок. Мази, небось, для заживления ран, поняла я. Огромный моток ниток с иглой. Представив, для чего они, я поморщилась.

И ещё. Вспомнила, кто я. Вернее, кем была до переселения моей души. Отмотав приличную катушку нити на палочку, со скоростью помчалась на кухню. Схватила небольшой котелок, налила туда воды и подвесила над огнём. Краем глаза ловила косые взгляды. Но мне было не до них.

Выпросила для себя бутылку спиртного. Теперь на меня смотрели как на убогую. Видимо, решили, что я напиться хочу. Прихватила таз и ковшик. Попросила притащить тёплой воды в зал.

— Как только вода закипит, подождите немного, а потом принесите котелок в зал, — отдала я приказ.

Надеюсь, ослушаться не посмеют.

— Что ты тут мечешься, леди? Иди к себе в комнату, — чувство стыда и неловкости с примесью злости охватило меня. Противный коктейль. Но времени пререкаться не было.

— С какой стати? Моя помощь будет не лишней.

Надо было видеть ошеломлённое выражение лица старухи, как будто с ней рыба заговорила. А за её спиной стояла худенькая девушка с незапоминающимся лицом. Но вот глаза… Два бездонных омута ненависти. Я сморгнула от удивления, и девица тут же превратилась в серую мышку.

Яростный рёв, раздавшийся за стенами донжона, отвлёк всех. Музыка войны отвратительна. Она зарождает внутри тебя липкий страх. А страх подстёгивает панику. Панически напуганный человек хуже, чем отряд врагов.

Я смотрела на этих людей и поражалась их мужеству. Даже дети не плакали.

— Элизабет, будешь рядом с госпожой, — услышала я голос Мередит.

Я разозлилась, но постаралась себя не выдать. Тем более, что из кухни примчалась девчушка с моим котелком. Слила кипяток, залила нитки вином и накрыла посудину полотняной тряпкой.

Всем телом я чувствовала ненависть и неприязнь от девушки. Меня это жутко раздражало, но вскоре я отвлеклась.

Первым принесли старика Фингли. По восклицаниям поняла, что это конюх. Стрела прошла насквозь плечо и воткнулась в грудную клетку.

— Я посмотрю. Не беспокойтесь, я знаю, что делаю, — сказала я.

Мередит покачала головой и тут же отвлеклась на мальчишку. Он держался за голову. Лицо залито кровью.

— Принеси таз с тёплой водой, — сказала я девушке.

Оторвав рукав, осмотрела рану. Плечо пробито насквозь. Кость цела. Сосуды и нерв не задеты. Пальцы двигались свободно. Острие не так глубоко застряло. Хотя и пробило ребро.

Я повернулась и выругалась про себя. Девица преспокойно стояла у стола. Быстро подошла, оттолкнула её, взяла таз с тёплой водой и куски полотна.

Почистив кожу вокруг ран, ухватилась за древко у самого острия и медленно потянула. Со второго раза удалось выдернуть стрелу.

— Придержи, — попросила мужчину. Заставила придавить рану сложенным куском полотна.

Затем, с трудом, но удалось отломить конец с перьями. Мне нужен был помощник и нитки с иголкой, чтобы раненный не истёк кровью. На эту мразь я не надеялась.

— Иди сюда, девочка, — позвала девчонку лет тринадцати, во все глаза следящую за моими манипуляциями.

Вернулась к столу, мой котелок валялся на полу, благо нитки не вывалились. Или она не успела это сделать.

Гневный крик вырвался из груди. С размаху влепила пощёчину, она как выстрел прозвучала в враз притихшем зале.

— Убирайся с глаз моих, сука! Иначе прибью, поганку!

Вытащить стрелу не составило труда. Раны я быстро прошила. Наложила аккуратные повязки. За два часа ещё несколько человек получили незначительные раны. Мередит внимательно следила за мной. Никто мне не препятствовал. Все работали слаженно.

Вдруг шум на улице изменился. Раздался боевой клич и сражение возобновилось по новой.

— Хозяин вернулся, — крикнула Мередит.

Всё было кончено. Я устало поплелась в комнату. Надо было бы смыть грязь и кровь горячей водой. Но, думаю, им сегодня не до меня.

Только прошла за порог, как на меня обрушился удар. Меня спасло чудо. Обострённое чувство опасности заставило на миг оглянуться, и я отклонилась. Совсем чуть-чуть. Боль пронзила плечо и устремилась вниз, к ногам. Тело одеревенело.

Я видела глаза моей смерти. Карие, с жёлтыми крапинками. Элизабет вновь подняла толстую палку, и, с искажённым от ненависти лицом, размахнулась. Но не успела нанести ещё один удар. Девчонка, моя помощница, имени которой я даже не знала, бросилась под ноги девушке. И обе упали на пол. Следом вкатилась няня. Вдруг в моей комнате стало многолюдно. А я опустилась на колени. Чьи-то руки не дали упасть на бок. Темнота поглотила мой разум.

Глава 8

Я сегодня впервые вышла из комнаты. Плечо не болело. Повязка уже мешала, но мэтр Митри был против снятия фиксатора. Хоть и не было видимых признаков перелома ключицы, не стоило тревожить травмированные ткани.

— Вам повезло, что девица оказалась хрупкой.

Док с осторожностью прощупывал мышцы плеча, ключицу. Потом, после того, как няня смазала мазью, наложил повязку.

— Да уж, док. Пришёлся бы этот удар по голове — я бы давно общалась с потусторонними господами.

— Какая же Вы упрямая! Не называйте меня доком и следите за языком, — возмутился Митри.

— Здесь никого нет, Дмитрий Александрович.

— Леночка, умоляю Вас! Вы же знаете, насколько это опасно. Не хочу быть забитым фанатичной толпой.

— Хорошо. Я буду стараться. Простите.

Зашла няня и разговор принял вполне безобидный поворот.

Да. Дмитрий Александрович был моим соотечественником, и тоже был из будущего. Только разница в двадцать лет. Когда он мне это сказал, я была в шоке и, одновременно, рада. Я не одна.