Город Гарольда

Решив так, Снайпер понял что не знает что делать. Стоит ли ему верить неизвестному, который рассказывал, что был его другом в стертой части его жизни… или же. Это всего-на-всего только слова, случайно (а хуже: нарочно) угодившие в самое яблочко…

Крис, увидев тень сомнений на лице Снайпера, сказал:

— Судя по твоему лицу, ты не вспомнил обо мне. Странно! Но у тебя же должны были сохраниться хоть какие-то воспоминания из прошлой жизни? Одно или несколько воспоминаний о каком-то событии или о каком-то человеке остается у каждого, кому стерли память. Я знал и других экс-избранных, сосланных в Гетто. У всех хоть что-то, да оставалось после «очистки»…

— Есть и другие? — Воодушевленно спросил Снайпер.

— На сегодняшний день уже нет… — с грустью ответил Крис. — Было двое кроме тебя из тех, кого мне удалось отыскать. Оба меня припоминали. Одного из них убили отморозки из банды Тихони за то, что он пытался обчистить их склад с выпивкой. А второго арестовали. Патруль застукал как он мочиться на ворота, ведущие в Промзону. А с арестованными сам знаешь, какая история…

— Кажется, я что-то слышал про этот арест… — с сомнением в голосе сказал Снайпер. Он на секунду закрыл глаза и напряг мозг, пытаясь вспомнить об этом случае, но вместо ответа на свой запрос в его голове возник новый вопрос к Крису. Он немедля озвучил его: — А как их звали? Тех избранных кого ты знал? Может их имена мне о чем-то напомнят?

— Крейг Донован и Брюс МакРайли… — ответил Крис, после короткой паузы.

Новые имена так же показались Снайперу вроде бы знакомыми. Но особой уверенности у него не было.

— Ну что? Вспомнил что-то? — Поинтересовался Крис.

— Нет. — Сухо ответил Снайпер.

— А у тебя разве не сохранились какие-то свои воспоминания из прошлого? Должно же у тебя остаться хоть что-то? Обычно какое-то навязчивое воспоминание, все же остается. Какой-то повторяющийся сон. Или…

— Видение… — подсказал Снайпер.

— Именно! — Воскликнул Крис. — Значит, у тебя всё же что-то осталось?

— Одно воспоминание… — сказал Снайпер. — Видение про молодую девушку по имени Алиса. Сны о ней постоянно являются мне. Но кто она и что она для меня значила тогда, я не могу вспомнить.

Услышав имя девушки лицо Криса на миллисекунду сжалось, словно сдавленная маска. А может быть это лишь померещилось Снайперу, так как спустя мгновение собеседник заговорил совершенно равнодушным тоном:

— Алиса? — Переспросил Крис. — Мне это имя тоже ни о чем не говорит. Может это твоя жена или любовница?

— Не знаю, — муторным голосом ответил Снайпер и спросил: — А у тебя… что сохранилось в памяти из твоего прошлого?

— Одна картинка-фотография. Какой-то пустынный пейзаж. Шесть человек в военной форме, вооруженные до зубов стоят, обнявши друг-друга за плечи. Крейг Донован и Брюс МакРайли по краям, двоих я не знаю, а посередине мы с тобой. А ещё, такое стойкое ощущение, что нас с тобой много что связывало когда-то. Будто мы с тобой были хорошие друзьями!

— Ты сделал вывод, что мы были друзьями опираясь исключительно на тот факт, что на какой-то мнимой фотографии, которая иногда тебе снится, мы стоим вместе? Рядом? Плюс неопределенное ощущение о дружбе… и всё, что ли? — Гневно переспросил Снайпер

— А что ты хотел? Что бы я преподнес тебе видео с празднования твоего последнего дня рождения и несколько пачек совместных детских фотографий? Ну, извини… — обиженно ответил Крис. — Не я выбирал, какие из воспоминаний и чувств сохранить при себе после очистки…

— Ладно, извини. Я не хотел тебя обидеть, — извинился Снайпер. — Просто Гетто это такое сложное место… в плане друзей… — Снайпер запнулся, боясь снова обидеть Криса.

— Где никому нельзя верить… — досказал мысль Снайпера Крис. — Это ты хотел сказать…

— К сожалению, да… — Снайпер глубоко вздохнул. — Жаль, что у тебя больше ничего не осталось…

— Да, плохо, что мне после очистки не выдали письменную справку, за подписью самого доктора Гарольда о том, что я не какой-то шпион Системы. Уверен, она тебе куда больше подошла б, чем мой рассказ… — с язвительными нотками в голосе сострил Крис.

Снайпер улыбнулся.

— Но к сожалению такой справки у меня нет! И ничего, кроме рассказанной истории я не имею. Ни единого доказательства! Так что дело твое — верить мне или нет…

Снайпер ничего не ответил.

— Но задумайся о том, — продолжил Крис. — Имеется ли у меня весомая причина врать тебе? Я ведь ничего не прошу у тебя взамен! Я просто предлагаю тебе свою помощь… зачем мне тогда тебя обманывать? Какой мне резон, так поступать?

Снайпер развел руками, после чего сказал:

— Ладно. У меня ведь тоже ничего не осталось, кроме одного жалкого воспоминания… Ну, так что? Чем именно ты мне хочешь помочь? Ты ведь не раз говорил, что можешь быть для меня полезным, так ведь?

На лице Криса снова появилась та самая шальная улыбка, которая и в этот раз смутила Снайпера.

— Совершенно верно — ответил Крис.

— Ну… и в чем же выражается… — начал Снайпер, но Крис перебил его:

— Я знаю, как выбраться из Гетто и проникнуть в Город Ангелов!

В глазах Снайпера моментально вспыхнул огонь. Ритм сердцебиения и дыхания парня в несколько раз ускорился. Сладкая магма искушения проникнуть на территорию врага и поквитаться с ним (или, по крайней мере, получить возможность собрать дополнительные полезные сведения о своем противнике, необходимые для последующей организации восстания) залила его сознание.

— И как же это сделать? — С надеждой и нетерпением в голосе спросил Снайпер.

— Через канализацию! — Таинственным шепотом ответил Крис.

Ответ Криса разочаровал Снайпера, что моментально нашло свое отображение на лице парня.

— Но ведь в канализации полно всяких гибридов? Их там просто тьма!

— А ты думаешь, почему они там? — Вопросом на вопрос ответил Крис. — Просто так, что ли? Была канализация и вдруг в ней оказались тысячу гибридов. Именно потому, что через канализацию можно попасть в Город Ангелов её и наполнили всяческими монстрами. Что бы никто из Гетто не совал туда свой нос…

— Но ведь если мы спустимся в канализацию, нас просто разорвут на части полчища этих кровожадных монстров? — С тревогой в голосе заметил Снайпер и добавил: — Мы не сможем добраться Города Ангелов. До него минимум километров с десять.

— Если вести себя предельно тихо, не привлекая к себе особого внимания, а ещё взять с собой побольше боеприпасов, наш поход через канализацию покажется тебе не опаснее дневной туристической прогулкой по пригороду! — Заносчиво ответил Крис. — Ты ж, умеешь стрелять? — Снайпер кивнул. — Я тоже в этом деле не новичок. Так, что мы сможем спокойно добраться до Города Ангелов. И тот факт, что в подземелье иногда встречаются гибриды, не помешают нам это сделать. — Увидев, что Снайпер замялся, Крис поспешил добавить: — А то, что все говорят, что в канализации тысячи мутантов — это все враки. Фальшивые слухи, пущенные Системой. Их там много, но гораздо меньше, чем в уличных сплетнях о канализации.

— А откуда ты знаешь про секретный маршрут? — Поинтересовался Снайпер.

— Когда я очнулся в Гетто, в первый день моего изгнания, в кармане своей куртки я нашел небольшую карту с запутанным маршрутом следования из Гетто в Город Ангелов! — Ответил Крис.

— Дежавю… — зачаровано произнес Снайпер.

— Что прости? — Спросил Крис, не расслышав реплику Снайпера.

— Ничего… — поторопился добавить Снайпер. — Прости что перебил. Продолжай… — сказал Снайпер и сконцентрировал свое внимание на поистине загадочном собеседнике.

— Так вот, — продолжил Крис, — когда я очнулся в Гетто, у себя в кармане я нашел карту. Сначала я даже не подумал о том, что это карта прохода через канализацию. Да! Первое время я следовал по обозначенному на карте маршруту, передвигаясь по территории Гетто. Руководствуясь картой, я то и дело попадал в тупик. Приходилось постоянно корректировать свой фактический маршрут, что бы продвигаться дальше, но, в конечном счете, я уперся в стену. Ты и представить себе не можешь, сколько времени я провел возле этого места у стены, надеясь найти какой-то потайной проход?! Дважды или трижды я чуть было не попадался патрульным и лишь чудом выбирался из передряг. В итоге я разочаровался в карте и сжег её. — Крис по-дружески засмеялся. — А на следующий день, представь себе, я стал случайным свидетелем погони патрульных за какими-то местными бедолагами. Одного беглеца роботам удалось пристрелить на моих глазах, а вот его товарищ сумел отодвинуть крышку люка и спрятаться от погони в канализации. И тут меня осенило: «Черт подери! Да это же карта канализации»! Через несколько часов я сам спустился в канализацию в точке отправления указанной на карте. К тому времени я её уже вызубрил на память. И знаешь что?

— Что? — С интригой в голосе спросил Снайпер.

— Это чертовски точный маршрут! Каждый поворот, каждая развилка: всё совпадает. — В голосе Криса послышались нотки куража. Глаза Криса заблестели, как алмазы. — Я прошел чуть ли не четверть маршрута. Богом клянусь, я уже был за пределами Гетто! Я был первым, кому удалось выйти за пределы этой проклятой тюрьмы!

— И почему же ты вернулся?

— Во-первых: у меня уже заканчивалась амуниция, а уродов становилось все больше и больше. А во-вторых: не мог же я уйти без тебя…

— Да ладно? — Удивленно произнес Снайпер, на лице которого появилась широкая улыбка. — Только ради меня остался…

— Ну, если честно, основополагающей причиной моего возврата было всё-таки первое обстоятельство. — На лице Криса появилась ответная улыбка. Довольно искренняя, как показалась Снайперу. — Так что не думай про меня уж слишком хорошо.

Снайпер засмеялся над последней репликой Криса, о котором у него сложилось двоякое мнение. После непродолжительного общения с ним первичное негативное впечатление Снайпера о своем собеседнике рассыпалось вдребезги. Его лицо уже не казалось Снайперу таким отталкивающим и неприветливым. С каждой минутой Крис всё больше располагал к себе, завоевывал его доверие. И делал это он легко и непринужденно.

Но с другой стороны, в глубине души Снайпер ощущал странное, ничем неоправданное, маниакальное чувство беспокойства по случаю своего нового знакомства. Что-то очень настораживало в образе его ненароком объявившегося «старого-нового» друга. Казалась, что Крис не так уж и невзначай появился именно сейчас. Кроме того, скребло душу Снайперу неприятное чувство, что Крис был не до конца с ним откровенным, что рассказывал лишь часть того, что ему было на самом деле известно. Рассказывал выборочно, лишь то, что хотел рассказать, а не всё подряд.

Снайпер оказался на распутье двух дорог, каждая из которых могла его вывести бог весть куда. Однако, будучи опытным игроком в «игре на выживание», он решил не выдавать свою неуверенность и в тоже время не спешить открывать перед своим новым другом козырные карты, имевшиеся у него в запасе. Пока всё не прояснится до верного относительно того, кто на самом деле скрывается под маской старого друга, Снайпер решил придерживаться нейтральной позиции в отношении своего визави.

— Значит… — произнес Снайпер, — карта не сохранилась…

— Никак не могу согласиться с данным утверждением… — ответил Крис с азартом на лице. — Как раз таки карта отлично сохранилась. Вот здесь!

Крис тыкнул указательным пальцем в свой висок, указывая на место, где именно, по его мнению, сохранилась карта.

— Карта здесь! Не волнуйся — она сохранилась до последней пунктирной линии, — заверил Крис. — Так что мы с тобой легко сможем попасть в Город Ангелов.

— Значит ты, насколько я тебя понял… — начал Снайпер издалека, — предлагаешь пробраться через канализацию в Город Ангелов?

— Ну конечно! — С недоумение воскликнул Крис, замечая излишнюю осторожность в голосе Снайпера. — А что, тебя что-то смущает в моем предложении?

— Ничего. — Неубедительно ответил Снайпер, и в надежде скрыть свой блеф спросил: — С чего ты взял это?

Крис пристально посмотрел на Снайпера рентгеновским по своей проницательности взглядом. Он не спешил отводить прицел своего взора, даже после того как Снайпер опустил свои глаза. Его длинный проникновенный взгляд говорил о том, что он догадался о противоречиях, мучивших Снайпера, подсознательно чувствовал недоверие с его стороны к себе.

Спустя какое-то время, Крис глубоко вздохнул, и наконец-таки, перевел свои глаза на другой объект.

— Вижу тебе требуется время, что бы всё как следует обмозговать… — с обидой в голосе произнес Крис. — Если всё-таки решишься поверить мне, то я буду тебя ждать послезавтра около бара Фламинго… примерно в десять утра. — Крис направился в сторону окна. Проходя мимо Снайпера, он недовольно буркнул: — Кстати, рейд давно прошел. Можешь идти куда шел…

Снайпер безмолвно провожал Криса одним только взглядом. В душе он чувствовал себя скверно из-за того, что не ответил взаимностью на дружескую инициативу своего собеседника. Но умом он понимал, что не может так рисковать и не имеет право в ответ на предложение Криса о помощи полностью открыться ему, рассказать ему обо всех своих планах касательно восстания против Системы, о своих друзьях, о Майкле. Откуда он мог знать, что Крис — точно друг? Что Крис не сдаст его и его друзей, как только узнает о всех подробностях готовящегося бунта?

Интуиция подсказывала Снайперу, что в действительности этого никогда не произойдет, что Крису можно доверять. Но сколько людей за всю историю человечества уже обожглось в выборе союзников, основанном исключительно на собственной интуиции. А ошибка Снайпера могла стать последней ошибкой подобного рода в истории человечества. Ставки были слишком велики для подобных благородных рисков.

Крис открыл окно и ловко вылез на лестницу, подставленную к подоконнику. На прощание он сказал:

— Если всё-таки решишься, не забудь взять с собой тонну патронов. Думаю, они тебя пригодятся…

Крис медленно принялся спускаться по лестнице, покидая пределы зрения Снайпера.

— Крис! — Окликнул его Снайпер. Крис застыл на месте. Из окна виднелась только его кепка блейзер. Затем он поднялся на одну ступеньку, и в окне появилось его лицо целиком

— Что?

— Наша с тобой встреча случайность или нет? — Серьезно спросил Снайпер.

— Думаю что случайность… — ответил Крис, и азартная улыбка снова засияла на его приплюснутом подбородке. — Откуда я мог знать, что сегодня ночью ты пойдешь неизвестно куда, а потом, скрываясь от патруля, забежишь именно в этот дом…

Глаза Криса блестели от удовольствия, как у ребенка при виде долгожданного подарка. Непроизвольно на лице Снайпера появилась ответная улыбка.

— Случайно оказались в одном месте… Случайно оказались старыми друзьями. Карта, похищенная из Города Ангелов, случайно сгорела дотла. А бывшие избранные, изгнанные в Гетто, как и мы с тобой, которые тебя помнили и могли выступить в качестве свидетелей с твоей стороны, уже мертвы. Слишком много случайностей? — Снайпер тяжко вздохнул. — Тебе так не кажется?

— Ну… Жизнь сама по себе штука непредсказуемая… — ответил Крис. Его улыбка стала ещё более широкой и открытой. — До встречи! Послезавтра в баре Фламинго.

Через секунду голова Криса скрылась из виду. Спустя ещё несколько секунд во дворе послышались тихое шуршание его шагов. Затем шуршание растворилось в ночном шепоте Гетто.

Постояв несколько секунд на своем месте, окутанный густым туманом тревожных размышлений, Снайпер направился к выходу. На его губах всё ещё держалась мнимая, абсолютно бессмысленная улыбка. А в сердце парня продолжалось противостояние двух антагонистических процессов мышления: логики и интуиции. Это была настоящая борьба двух величественных, равных по своей силе стихий, каждая из которых желала взять вверх над своей соперницей.

╗ НОВАЯ БЕДА

Оглядевшись, убедившись в том, что на улице пусто и безопасно, Снайпер покинул свое вынужденное пристанище и вместе со спящим в его рюкзаке Майклом направился в сторону общежития, служившего приютом для их небольшой компании.

Чернильная ночь разлилась по урбанистическим просторам Гетто, заполнив сочной тьмой лабиринты улиц-артерий города. Сверху, буквально над крышами спящих высокоэтажных домов, висело громадное звездное небо, напоминающее гигантское черное полотно, хаотично усыпанное хлебными крохами. Бледный, слегка надкушенный месяц одиноко висел среди мириады жемчужных звезд. В воздухе чувствовался удушливый запах дыма и гари.

Дойдя до самого конца улицы, от которой до покинутого общежития оставалось не более десяти минут ходьбы, Снайпер снова вспомнил о Дымке и включил свою рацию.

Тут же в эфире послышался встревоженный голос девушки:

— Снайпер! Ну наконец-то! Где ты всё это время пропадал, черт возьми! Я миллион раз пыталась установить с тобой связь…

— Я уже на подходе! Что с твоим голосом? Что-то случилось?

— Да, случилось! А ты как всегда неизвестно где!

По истерическим интонациям Дымки Снайпер понял, что действительно произошла какая-то беда.

— Что произошло?

— У Коя серьезные неприятности. Он возвращался домой и наткнулся на какую-то шайку. Слава Богу, он успел подать мне сигнал бедствия. Я локализировала его местонахождение, и подключившись к камерам наружного наблюдения сама видела, как группа недоносков налетела на него… — голос Дымки дрожал и давал слабину. — Они избивали его, Снайпер. Он упал на пол, а эти варвары продолжали его бить. Это было ужасно!

На этом Дымка внезапно запнулась. В динамике послышался неприятный треск, указывающий на нестабильность радиосвязи. Снайпер моментально почувствовал, что его жилы наполняются бурными потоками гнева, но попытался сохранить холодную голову и трезвую ясность мыслей. Опережая дальнейшей рассказ Дымки, он крикнул в микрофон:

— Он жив или нет?

— Жив! Но они увели его на территорию старого хладокомбината. Что там происходит, одному Богу известно! Они его убьют! Эти подонки настоящие психи! Они начнут его пытать и он расскажет им о нас, об апостоле…

Треск и другие радиопомехи в значительней степени усилились. Соединение с Дымкой находилось на грани срыва.

— Сколько их там было? — Крикнул в динамик Снайпер, боясь, что звонок может оборваться в любую секунду.

— Не помню! Подожди! Пять или шесть… Может семь… Или больше…

Снайпер скривился из-за расплывчатого ответа. Дымка ещё что-то произнесла, но радиопомехи исказили её речь до нераспознаваемости.

— Ладно, я выдвигаюсь. Попробую ему помочь!