Фабрика звёздной пыли

- Легко быть уверенным в себе, когда у тебя есть деньги и связи! - возразила Юлиана, не убеждённая философией продюсера.

- Не скажи, Юля, дело ведь не в состоянии счёта, а в мировоззрении. Видишь ли, деньги никого не делают лучше или хуже. Они разве что могут выявить какие-то ранее скрытые качества. Если богатый человек уверен в себе, значит, он был таким и раньше. Когда ты сам в себя не веришь, то кто же поверит в тебя? А на счёт "чихай на всех", позвольте напомнить вам древнейшую заповедь, очень точно выраженную известной пословицей: поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Всё, что человек в совершает в своей жизни, рано или поздно возвращается к нему сторицей!

- А к вам возвращалось? - дерзко поинтересовался Костя Ермолов - поклонник рэпа и брейк-данса. - Или вы никогда ничего плохого не делали, а в газетах чушь пишут?

- В газетах много чего пишут, - нахмурился Леонид Егорович, отгоняя неприятные воспоминания. - Возвращалось, Костя, ещё как возвращалось, поэтому я знаю, о чём говорю.

В кармане джинсов завибрировал телефон, Зарецкий вздрогнул от неожиданности: этот номер был рассчитан лишь на экстренные сообщения и потому звонил не часто. Сердце болезненно сжалось в тревожном предчувствии.

- Алло, я слушаю.

Звонила Марина его секретарша:

- Леонид Егорович, наконец-то! Целый час пытаюсь с вами связаться!

- Марина, что случилось? - голос мужчины невольно дрогнул.

- Заряна в реанимации!

- Что с ней?! Она жива?!

Женщина долго молчала, подбирая слова. Зарецкий замер, отчаянно цепляясь за ускользающую тень надежды, хотя подсознательно уже знал, что услышит.

Марина горько всхлипнула в трубку:

- Врачи говорят - шансов нет. Она... отравилась...

Следующим утром Ангелина без особого энтузиазма отправилась на новую работу. Возле дверей агентства, не решаясь присесть на узкий кожаный диванчик, стояла симпатичная пухленькая блондинка с огромным цветастым пакетом в руках. Ангелина окинула девушку оценивающим взглядом. Судя по скромному наряду, та вряд ли относилась к разряду богатых и знаменитых клиентов, следовательно, Щукину заинтересовать не могла. А раз так - приглядываться здесь больше не к чему. Новоиспечённая уборщица решительно вошла в приёмную, где её встретил Алик.

- Привет! - он широко улыбнулся, похоже, девушка ему нравилась. - По тебе часы можно сверять!

- Привет, а ты секретарём работаешь? Первым приходишь, последним уходишь, всем двери открываешь?

- Что-то вроде того. Вообще-то, у нас есть секретарша Римма. У неё возникли какие-то непредвиденные обстоятельства, пришлось уехать, и эти обязанности теперь на мне.

- Ясно. Показывай, что мне делать.

Через час за дверью послышались приглушённые голоса, и в приёмную вошли двое мужчин. На первого, невысокого симпатичного брюнета среднего возраста, Ангелина почти не обратила внимания. Всё оно было отдано второму - очень красивому молодому блондину в дорогом жемчужно-сером костюме и начищенных до блеска ботинках. С такого не грех и Аполлона писать. Впрочем, как ей тогда показалось, он был гораздо красивее греческого божества. Точёные черты лица, огромные серые глаза в комплекте с чарующей мальчишеской улыбкой могли свести с ума любую, даже самую искушённую в сердечных делах представительницу слабого пола.

- Но этого не может быть! Я точно знаю - она мне изменяет! Я это чувствую, понимаете?! - взволнованно говорил шатен "Аполлону", а тот рассеянно кивал в ответ:

- Понимаю, Андрей Николаевич, но почти двухнедельная слежка ваши опасения не подтвердила и я не уверен, что стоит продолжать.

- Пожалуйста, ещё хоть пару дней! Меня сутки не будет в городе, думаю, она обязательно этим воспользуется.

- Хорошо, если вы настаиваете, я продолжу.

Тут взгляд белокурого красавца остановился на новой сотруднице.

- Доброе утро, - вежливо поздоровался он, - вы ко мне, барышня?

"Барышня" не успела ничего ответить. Алик среагировал быстрее и без романтических отступлений объяснил, кем она является.

- Такая молоденькая? - удивился блондин. - А... гм... с этим всё в порядке? - он вопросительно посмотрел на парня. Тот замялся и бросил на Ангелину смущённый взгляд.

- Кажется да, Май сказал - всё под контролем.

- Ну и отлично! - Антон лучезарно улыбнулся Скворцовой и увлёк шатена в свой кабинет.

- Этот красавец и есть Холмс?! - выдохнула потрясённая девушка.

- Вот так всегда. - кисло улыбнулся Алик. - Стоит девчонке увидеть шефа - мне ловить нечего.

Ангелина покраснела и отвела взгляд.

- Не скромничай, красота - не главное мужское достоинство. Я, например, больше ценю обаяние.

- Увы, по этой части у нас нет равных Маю. Так что я опять в пролёте.

- Неужели? Ничего не путаешь? - искренне удивилась пианистка-уборщица. - Вчера он мне обаятельным не показался, скорее наоборот.

- Посмотрим, что ты скажешь через пару недель. Видела девицу в коридоре? Месяца два назад он охранял её как важного свидетеля по одному нашему делу. Так эта Марина теперь за ним как собачонка бегает!

Ангелина недоверчиво пожала плечами, не понимая, как можно увлечься каким-то дерзким помощником детектива, когда его начальник настолько неотразим!

Алик уселся за свой компьютер. Вскоре из кабинета Холмса вышел посетитель, а в приёмной появился хмурый Арбенин. Он молча кивнул Алику и, не поздоровавшись с девушкой, без стука вошёл к шефу.

- Грубиян! - проворчала Ангелина, поливая пальмы.

- Возможно, у него есть на это причины, - тихо заметил Алик.

- Какие?

Парень смутился и ответил, глядя в сторону:

- Тебе лучше знать, просто обычно Май совсем не такой.

- Мне всё равно, какой он! Я закончила, могу идти?

Дверь кабинета распахнулась, выпуская Аполлона в образе Холмса.

- Не спускай с неё глаз ни днем, ни ночью! У нас всего три дня, чтобы предъявить клиенту любовника! - инструктировал он Арбенина.

- А вы в курсе, Антон Леонидович, что человек без сна может прожить только трое суток? - нахмурился Май.

- Так я тебе больше и не даю. Управишься раньше - живи.

- А не управлюсь - ритуальные услуги за счёт агентства?

- Май!

- Где же я возьму этого мифического любовника? Нет у неё никого! Хотя с таким мужем-параноиком это более чем странно!

- Вот и я о том же, - улыбнулся Холмс. - Ожидание ситуации порождает ситуацию. Клиент, как известно, всегда прав, и если он хочет получить доказательства неверности жены - он должен их получить!

- Как? Мне, что самому её соблазнить? - возмутился Арбенин. - Она даже по телефону ни с кем кроме мамочки не общается. Алик проверил её мобильник. Зато за самим муженьком прочно укоренилась репутация бабника, я кое с кем поговорил и...

- Ты не за мужем должен следить, а за женой! - строго напомнил Холмс. - Домашний телефон проверяли?

- Тоже чисто, - отрапортовал Алик. - Я получил распечатку и проверил все номера. Ничего подозрительного.

- Странно. Ладно, тогда проверь ещё телефоны мужа, так на всякий случай. По-моему, он знает больше, чем говорит. Арбенин, ты ещё здесь? Поторопись! Время - деньги. И деньги, как ты сам понимаешь, не малые!

Детектив небрежно поправил свои роскошные золотистые локоны, удовлетворённо отметив, с каким нескрываемым интересом, поглядывает на него новая сотрудница. Антон давно привык к повышенному женскому вниманию, которое обеспечивала эффектная внешность, но по-прежнему получал от этого почти физическое удовольствие. Всё-таки, красота - действительно страшная сила, и как же здорово, что он этой силой не обделён!

Арбенин, не вняв напутствию, продолжал ворчать:

- А где Римма? Когда она, наконец, снизойдёт до работы?

- Через две недели, может раньше, точно не знаю.

- Не понял! Откуда взялись две недели?! Мы договаривались на пару дней!

- Там возникли какие-то проблемы. Ей пришлось задержаться.

- И вы отпустил её, даже не спросив меня? Вот спасибо! Я что теперь разорваться должен?!

Ангелину неприятно удивило столь фамильярное обращение к начальнику. Похоже, этот тип ни с кем не церемонится! Но Антон не обратил внимания на резкость подчинённого и только отмахнулся в ответ:

- Она очень просила. Там какие-то личные проблемы, я не вникал. Хватит цепляться! Справишься и без Риммы, за что я тебе такие деньги плачу? Или, может, мне самому прикажешь сутками в кустах сидеть?

С этими словами красавец-босс удалился. Помощник проводил его недовольным взглядом и, не оборачиваясь, велел:

- Алик! Пойди, купи газету!

- Какую?

- Любую, новости почитаем!

Парень проворчал, что он не мальчик на побегушках, тем не менее, спорить не стал и вышел вслед за Антоном. Ангелине совсем не улыбалось остаться с Маем наедине. Тот и в хорошем настроении не деликатничал, я сейчас оно у него было явно испорчено.

- Уборка окончена, пойду домой!

Она попыталась проскользнуть к выходу, но Май решительно перегородил дорогу и скомандовал:

- Стоять! Говоришь, всё сделала, а пыль кто будет вытирать?

- Какую пыль? Я всё вытирала.

- А это что? - он схватил её за руку и потащил в кабинет Холмса.

- Вот! - они остановились перед большим книжным шкафом. - Протри получше вторую полку.

- Но там чисто! - возмутилась Скворцова.

На указанной полке действительно не было ни пылинки. На чистой отполированной поверхности стоял миниатюрный бюст Шерлока Холмса, инкрустированный, как ей тогда показалось, позолотой и хрусталём.

- Протри, как следует под этой игрушкой! - велел Арбенин тоном, не терпящим возражений.

Внутренний голос девушки протестовал изо всех сил, но холодные карие глаза были неумолимы. Она осторожно передвинула бюст в сторону и вытерла несуществующую пыль. Арбенин одобрительно кивнул:

- Отлично! Теперь поговорим, примадонна.

- Меня зовут Ангелина! - девушка едва сдерживалась, чтобы не нагрубить эксплуататору.

- Неужели? А я думал, тебя зовут Мата Хари!

- Что вы имеете в виду?

- Вот это, - Май включил миниатюрный диктофон, и Ангелина услышала весь свой вчерашний разговор со Щукиной дословно.

-Что теперь скажешь? - помощник детектива разглядывал её с издевательской усмешкой.

Скворцова густо покраснела, сказать ей было нечего, зато хотелось кое-что спросить:

- А... как вам это удалось?

- Похоже, я зря сравнил тебя с Матой. Она так легко не попадалась. На твоей сумочке есть такая маленькая штучка, "жучок" называется. Ну что, шпионка-неудачница, сознаваться будем?

- Сознаваться мне не в чем. Вы же сами всё слышали: я работаю всего один день - не увидеть, не услышать ничего не успела. А вот как вы могли так грубо вторгаться в мою личную жизнь?! Подслушивать - это низко!

- Ого! - Май презрительно фыркнул. - Вот она хвалёная женская логика! Значит, если я подслушиваю, между прочим, исключительно в целях безопасности - это низость и вторжение в личную жизнь! А если ты - всё нормально, и я должен тебя по головке гладить?

Ангелина смутилась, однако, обороты не сбавила. Действительно, сейчас возмущение выглядело не слишком логично. Но, как говорил её отец - военный офицер: в тупиковых ситуациях лучшая защита - нападение!

- Вообще-то, я пока ещё не подслушивала, а только работала в поте лица!

- И много пота было?

- Что?

- Я говорю, труд облагораживает даже шпионов, так что не всё потеряно.

- Ладно, признаю, я была не права, прощайте! Больше вы меня не увидите! - Ангелина попыталась выйти, но Арбенин снова оказался быстрее и тутже подпёр дверь своей долговязой фигурой.

- Куда? Ты меня, похоже, не поняла. Я тебя не отпускал, ведь процесс облагораживания через нелёгкий труд только начался.