Фабрика звёздной пыли

Девушка напряглась:

- Какой процесс? Отпустите меня! Я сейчас просто уйду, а подруге скажу, что ничего не вышло.

- Никуда ты не уйдёшь, детка, будешь работать, как работала. Тратить время на поиски и проверку новой уборщицы я не собираюсь.

- Я вам не детка! И не хочу быть уборщицей! Я сюда не для этого пришла, то есть...

- Знаю я для чего ты пришла! Хочешь, чтобы остальных просветил?

Ангелина представила прекрасное лицо Холмса, узнавшего о "засланном казачке". Немой укор в его серых глазах был ужасен. Нет, этого она точно не хотела! Что же делать?!

аных глазах шефа Май смерил девушку неприязненным взглядом. Она, похоже, та ещё штучка: поймана с поличным, понимает, что виновата и всё равно дерзит. При других обстоятельствах он с удовольствием бы вышвырнул её за дверь, но сейчас выбирать не приходилось - Риммы не будет целых две недели, а работа не ждёт.

- Помнится, ты жаждала заработать на сольную карьеру. Так вот, сейчас у тебя появился такой шанс. Будешь убирать в агентстве, и выполнять некоторые мои поручения.

- Вы шутите?

- Я похож на клоуна?

- Очень! Даже без парика и накладного носа, - пробормотала Ангелина, отходя на всякий случай подальше. - Я не совсем поняла, сначала вы уличаете меня в... сами знаете в чём, а потом снова предлагаете работу! Ну и чем мужская логика лучше женской? Не боитесь, что я продолжу игру в Мату Хари?

Арбенин невольно огляделся в поисках предмета потяжелее. Так и хотелось поучить наглую девицу хорошим манерам.

- Вообще-то, бояться должна ты! Поэтому лучше слушайся меня и веди себя хорошо.

- Запугивать будете? Интересно чем? Деньги мне, конечно, нужны, но не до такой степени! С вами я работать не хочу!

- Поверь, это абсолютно взаимно. Но выбора у меня, а, следовательно, и у тебя нет.

- А если я откажусь? - голос девушки невольно дрогнул.

- Не советую. Если, конечно, не хочешь угодить на скамью подсудимых и впоследствии за решётку, - совершенно серьёзно заявил Арбенин.

Девушка побледнела и буквально съёжилась под его тяжёлым взглядом.

- За что? За несостоявшийся шпионаж? Не смешите меня, я законы знаю - за это не сажают!

- А как насчёт кражи ценного имущества? Хочешь, фокус покажу? Внимательно следи за моими руками.

Из кармана джинсов Май вытащил большой синий платок и осторожно взял им бюст Шерлока.

- Итак, господа присяжные, - начал помощник детектива, обращаясь к письменному столу, - на похищенном изделии обнаружены отпечатки пальцев подсудимой. У неё была возможность, а главное желание украсть эту вещицу. Желание звучит довольно банально - хочу денег! Это всё еще не убеждает вас в её виновности? Понимаю, она молода и прекрасна, как цветок! Я бы сам, пожалуй, усомнился, однако, при обыске пропажа была обнаружена именно у неё. А теперь фокус-покус! - Май спрятал фигурку за спину, а когда снова показал руки - в них уже ничего не было. Затем он щёлкнул в воздухе пальцами и извлёк статуэтку из сумочки Ангелины. - Учитывая все обстоятельства, прошу вас, ваша честь, помочь девушке исправиться в какой-нибудь очень исправительной колонии. Ибо здесь, на свободе, у неё слишком много искушений и совершенно нет сил им противостоять. Ну, как, хороша речь? Заметь, экспромт, может мне в прокуроры податься?

- Лучше в клоуны! Я слышала, в цирке на Цветном как раз есть вакансия! - посоветовала девушка, пытаясь выскочить из кабинета, Май тутже поймал её за руку и оттащил от двери.

- Далеко собралась? Жаль, что не оценила моё выступление. В суде оно потянет лет на пять, для тебя, разумеется.

- Что всё это значит?!

- Объясняю ещё раз, специально для будущих звёзд эстрады. Эта вещица из чистого золота и очень дорогих камешков - подарок нашему шефу от одной высокопоставленной особы. Теперь на ней имеются твои отпечатки. Будешь плохо себя вести, я уберу Шерлока из шкафа, вызову наряд милиции, а потом покажу фокус, и сие золотишко найдут в твоей сумочке или в твоём доме, да где угодно - я хороший фокусник, поняла?

Ангелина неуверенно кивнула, оглушённая нереальностью происходящего. Всё это было слишком похоже на сцену из плохого боевика. Арбенин бросил быстрый взгляд на часы: он потратил на девчонку целых пятнадцать минут своего рабочего времени, а к самой работе, между тем, даже не приступал!

- Так как будем договариваться: по любви или по расчёту?

Девушка, наконец, осознала, что он не шутит, и решила не сопротивляться. По крайней мере, до тех пор, пока не придумает, что делать дальше.

- Сколько платить будете? - спросила она видом смиреной покорности, в которую Арбенин не поверил, но до ответа снизошёл:

- Зарплата будет приличной, плюс сверхурочные. Кроме обязанностей поломойки, как я уже говорил, будешь выполнять мои поручения.

- Какие именно?

- Какие скажу! - отрезал он. - И вот первое: никаких вопросов!

- Можно рискнуть и задать предпоследний - Холмс не в курсе нашей договорённости?

- Зачем обременять босса разборками служащих. Ему и без того есть чем заняться. Каким будет последний, надеюсь, самый последний вопрос?

Ангелина вдохнула поглубже, решаясь на очередную остроту:

- Как мне к вам обращаться - мой повелитель?

Арбенин смерил её недовольным взглядом:

- А вот дерзить не стоит, маленькая ещё. Зовут меня Май Всеволодович и не надо морщиться. Знаю выговаривать не просто, но придётся. В трудовом коллективе есть такое понятие как субординация.

- И что мне делать сейчас, Май Вселодоло... Всеволодович?

- Поедешь со мной, - он не обратил внимания на подковырку. - И чтоб больше ни одного вопроса!

Ангелина вышла вслед за новоявленным начальником, мысленно ругая Щукину втянувшую её в эту авантюру, и себя за то, что как обычно пошла у подруги на поводу.

Блондинка Марина по-прежнему терпеливо ждала в коридоре, обнимаясь со своим загадочным пакетом. Увидев Мая, она вскочила и замерла по стойке смирно, словно солдат перед генералом. Ангелина с трудом подавила смех. Особенно повеселил ревнивый взгляд девицы, брошенный в её сторону. Арбенина эта встреча явно не обрадовала, он обречённо вздохнул и страдальчески закатил глаза к потолку.

- Марина, что ты здесь делаешь?! Сказал же - иди домой!

- Но... - робко начала девушка.

- Никаких но!

- Может...

- Не может! - раздражённо отмахнулся помощник детектива. - Я занят! И вообще, перестань ходить сюда как на работу! Тебе, что заняться нечем? Почему не в институте?

Блондинка жалобно всхлипнула:

- Мне сегодня к двум. Май, ну возьми хоть булочки - позавтракаешь.

Она несмело протянула ему пакет, мужчина снова недовольно отмахнулся.

- Спасибо, я уже завтракал!

- Ну, пожалуйста, они ещё горячие! Я сама пекла и даже хлеб домашний приготовила!

Помощник детектива решительно прошёл мимо, но потом вдруг передумал и повернулся к девушке:

- Горячие, говоришь?

Марина оживлённо закивала:

- И очень вкусные, попробуй - не пожалеешь!

- Ладно, давай сюда свои булочки! А теперь марш домой! И, пожалуйста, не мешай мне работать.

Арбенин не слишком вежливо выпроводил поклонницу и скомандовал:

- Ну, что, Птичкина, вперёд: нас ждут великие дела!

- Я не Птичкина, а Скворцова! - возмутилась Ангелина.

- Не вижу принципиальной разницы - скворцы ведь тоже птицы! - Усмехнулся Май и, подмигнув обиженной девушке, как мальчишка, скатился вниз по широким лестничным перилам.

- Вы что, издеваетесь?! Я не буду этого делать! - возмущалась Ангелина, тщетно пытаясь выбраться из салона новенькой синей десятки.

Май с лёгкой усмешкой наблюдал за этой вспышкой праведного гнева.

- Не дёргайся. Двери я заблокировал: необходимая мера предосторожности, уж извини.

Ангелина смерила начальника уничтожающим взглядом. Похоже, зря она порадовалась, что не придётся колесить по дорогам столицы на "Харлее" - эвакуироваться с мотоцикла было бы гораздо проще.

- И всё равно, я в вашем дурацком спектакле участвовать не собираюсь!

- Спокойно, детка! Я люблю иногда пошутить, но, поверь, насчёт суда говорил вполне серьёзно!

Взгляд карих глаз снова стал ледяным, в голосе зазвучал металл, как тогда, когда он уличил её в шпионаже. Ангелина невольно поёжилась: такой церемониться не будет. Сразу видно - не благородный рыцарь.

- Отлично, вижу, ты всё поняла. Надевай экипировку, бери товар и вперёд! Твоя задача - разыскать нашу сладкую парочку и незаметно прикрепить где-нибудь рядом вот эту штучку.

Ангелина обречённо посмотрела на ворота парка, за которыми скрылись мужчина и женщина, и предприняла последнюю отчаянную попытку "откосить".

- Но я ведь ничего не умею! Могу всё испортить! Может, вы лучше сами туда пойдёте!

Май тихо выругался, сколько драгоценного времени уже потеряно зря!

- Если бы я мог сделать это сам, то не просил бы тебя! Одевайся!

- Вообще-то, когда просят, говорят "пожалуйста"!

Девушка с горьким вздохом натянула белый шёлковый фартук и такую же косынку.

- Ну и что, похожа я в этом на уличную торговку?

Май окинул оценивающим взглядом разметавшуюся чёлку, дерзко выглядывающую из-под белого шёлка косынки, распущенные, несмотря на предупреждение, волосы и длинное голубое платье с лифом в виде корсета.

- Пока нет. Но сделай так, чтобы было похоже, ведь ты теперь помощник помощника детектива.

"То есть шестёрка шестёрки" - мрачно подумала Ангелина, а вслух сказала:

- Надо же, какую стремительную карьеру я сделала всего за полдня: от поломойки до помощника помощника!

- Скворцова, не буди во мне зверя! Предупреждаю, это не хомячок!

- Хорошо! А разве продавать выпечку без лицензии не запрещено?

- Я же не призываю тебя ходить по всему парку и голосить: "Покупайте горячие пирожки!". Если кто спросит, говори - продаёшь угощение для лебедей и голубей.

- Для лебедей? - не поняла девушка.

Арбенин тяжело вздохнул, теряя остатки терпения:

- Ну не для мамонтов же! Здесь есть лебеди, которых сердобольные посетители к вечеру закармливают до полусмерти. Кто-то приносит угощение с собой, а кто-то предпочитает покупать на месте. У меня соседка так в Парке Горького подрабатывает.

Май вышел из машины и открыл дверь, выпуская недовольную помощницу. Он достал из багажника раздвижной лоток. Разложил на нём приготовленные заботливой Мариной хлебобулочные изделия и торжественно вручил Скворцовой вместе с крохотным радиомикрофоном, посаженным на липкую ленту.

- Держи свой реквизит и, давай, двигай быстрее, а то всё самое интересное пропустим.

- Подумаешь, встреча в общественном месте. Что там может быть интересного? - проворчала Ангелина, старательно занавешивая чёлкой глаза в целях конспирации.

- Если учесть, что за две недели я впервые вижу её прогуливающуюся с мужчиной, а мужчина этот массажист из салона красоты, в который она ездит, чуть ли не каждый день, то услышать можно много интересного! Во всяком случае, я на это очень рассчитываю. Поторопись!

Ангелина вздохнула ещё тяжелее, и, держа лоток одной рукой, второй решительно водрузила на нос противосолнечные очки. Месяц май ещё только вступал в свои права, но в столице было тепло. Арбенин хмуро наблюдал за её манипуляциями.

- Это что за самодеятельность?! Сними немедленно, выглядишь подозрительно - спугнёшь клиентов!

- А если меня знакомые увидят!

- Какие знакомые, Киркоров и Пугачёва? Не увидят, у них гастроли в Питере!

- Не смешно!

- А сейчас будет ещё и больно! - разозлился мужчина, испытав сильнейшее желание, встряхнуть её как следует.

До чего упёртая девчонка! По сравнению с ней, даже замучившая своей навязчивостью Марина теперь казалась ему воплощением кроткости и деликатности.

- Ты ещё здесь?!