Фабрика звёздной пыли

- Я заметила. Так меня приняли?

Парень с улыбкой кивнул.

- Вам повезло, за три дня столько желающих было, но почти все приходили не работать, а вынюхивать.

- Вынюхивать? - Ангелина поспешно отвернулась, скрывая смущение. - Разве вам есть что скрывать?

- Нечего, кроме тайны клиента, разумеется. В этом всё дело: большинство наших клиентов люди публичные, знаменитые, покопаться в их грязном белье - мечта любого папарацци! Да и шеф - личность известная, вот они и кружат здесь целыми днями, как мухи над банкой варенья. Меня, кстати, Алик зовут, а вас Ангелина? - уточнил он, заглянув в паспорт.

- Да, только давай перейдём на ты. Мы, похоже, ровесники.

- Почти, я на год старше, - улыбнулся парень, возвращая документ.

- На целый год! Надеюсь, дедовщиной мне это не грозит? - пошутила пианистка, дружелюбный парнишка нравился ей гораздо больше кареглазого нахала.

- Наоборот, можешь на меня рассчитывать!

- Спасибо. А этот самый шеф, он всегда такой?

- Какой? - не понял Алик.

- Ну, такой... гм... грубый и наглый?! - Ангелина кивнула на дверь, за которой скрылся брюнет.

Алик непонимающе уставился на девушку, а потом вдруг хлопнул себя по лбу и расхохотался:

- Ты подумала, что это был Холмс?

- А разве нет?!

- Конечно, нет! Это Май, Май Арбенин - его помощник.

- Май! - передразнила Ангелина, испытав заметное облегчения, от мысли, что этот нахал всего лишь шестёрка, а не туз. - Какой там Май? Февраль он, причём лютый! Разве в приличном агентстве так с людьми разговаривают?!

- Не обижайся, он вообще парень что надо, - заступился за коллегу юноша. - Просто перестраховываться привык: профессия требует.

- А шлем у него откуда, ради шутки держит? - девушка внимательно осмотрела выданный ей головной убор - не новый, но выглядит вполне солидно.

- Почему ради шутки? Май частенько гоняет на своём "Харлее". Говорит, с ним пробки не страшны. Ладно, идём, покажу, что делать. Быстрее начнёшь - раньше закончишь, работы здесь накопилось много.

Когда Ангелина, проклиная всё на свете, и особенно некоторых студенток журфака, наконец, добралась до дома, часы показывали половину третьего. Увы, отдохнуть не пришлось - здесь её поджидала Щукина.

- Ну что? - возбуждённо заверещала она, едва уставшая девушка переступила порог своей комнаты. - Тебя взяли? Узнала что-нибудь?

- Узнала! - рявкнула на неё подруга. - Узнала, что такое каторжный труд уборщицы! Твой гениальный Холмс развёл в своём агентстве настоящую помойку! И ты предлагаешь мне этим каждый день заниматься?!

- Ну, Гелечка! - Людка снова бухнулась на колени. - Умоляю, всего несколько дней, ты только информацию раздобудь! Холмса видела?

- Пока нет, он сегодня в отъезде, - Ангелина устало плюхнулась в кресло. - И что именно я должна узнать?

- Я же говорила: всё что угодно о нём самом, а лучше о его знаменитых клиентах. Кстати, никого из звёзд там не встретила?

- Люсь, остынь, звёзды на небе, а Холмса в агентстве, повторяю, не было.

- Жаль, - Людка заметно скисла, - у меня времени мало, информация нужна срочно. Ладно, а как выглядит само агентство?

- Обычный офис, оформлен довольно симпатично, но без изысков. Приёмная и два кабинета. В первом находятся двое помощников второй, вероятно, занимает сам детектив. Там обстановка побогаче, стены драпированные, рисунки на них очень красивые и...

Ангелина тяжело вздохнула. Каждое слово ей давалось с трудом, а недремлющая совесть строгим тётиным голосом зачитывала вердикт "виновна!"

- И... что дальше?

- Дальше? Говорю же - ничего особенного. Слушай, Люсь, а может не надо? Мне всё это очень не нравится! Я себя чувствую преступницей какой-то!

- Скворцова, не смей бросать меня в трудную минуту! - возмутилась Щукина. - Преступницей, видите ли, она себя чувствует! А я себя чувствую практически безработной!

- Ну... раз тебя там всё равно не ценят, может, другую работу найдёшь?

- Ага! В середине сессии! Кто меня возьмёт?

- А ты к тёте Вале обратись, она же как раз трудоустройством занимается, - робко напомнила Ангелина.

- Ты что?! - Люда даже заискрилась от возмущения. - Она пристраивает обслуживающий персонал! Предлагаешь мне в официантки податься?!

Как ни странно, гневный выпад Щукиной вызвал у девушки не законное чувство обиды, а вполне искренний приступ веселья.

- Ты ведь предложила мне податься в уборщицы! И я согласилась!

- Это другое дело! Тебе деньги нужны любой ценной! А мне надо работать по специальности! "Криминальная неделя" - очень респектабельная газета! Это мой шанс выбиться в люди!

- Очень респектабельная и очень жёлтая! - хмуро уточнила Скворцова.

- Да, и что? Зато знаешь, какой у них тираж! Короче, мне нужна эта работа, и, следовательно, просто необходим эксклюзивный материал, понятно?

- Понятно, но на многое не рассчитывай, я там буду появляться только утром и вечером. Теперь извини, я ужасно устала, а мне сегодня ещё дома убирать, кстати, помочь не хочешь?

У Щукиной вытянулось лицо, и сразу нашлась куча неотложных дел. Когда подруга убежала, Ангелина с наслаждением растянулась на диване, закрыла глаза и блаженно потянулась - теперь можно отдохнуть! Как хорошо, что уборку они с Катей сделали ещё вчера!

После совещания с педагогами и пиар-менеджерами Зарецкий неторопливо открыл ноутбук. Ещё один зачёт остался позади, но через неделю - экзамен, по итогам которого кто-то из ребят покинет проект.

Зрительское голосование уже давно началось, а с его результатами он, как и все, знакомился с помощью интернета. Повлиять на стихийный процесс симпатий-антипатий аудитории напрямую продюсер не мог, да и не собирался. Зачем? Пусть зрители развлекаются: убирают неугодных и поощряют любимцев, пусть чувствуют себя вершителями судеб, всесильными магами, зажигающими новые звёзды - это ведь потрясающее ощущение! Пусть....

Всё равно после окончания проекта единственным богом и судьёй для этих ребят останется он. Контракты подписаны - никто никуда не денется. В гастрольный тур по бескрайним просторам родины, конечно, поедут все конкурсанты. Но это забава на полгода, от силы на год, пока не появятся новые раскрученные лица, а они сейчас появляются чаще, чем грибы после дождя. Избитое выражение, но суть проблемы отражает в полной мере. У конкуренции свои законы, свои права и никаких обязательств, а значит, прибыль неизбежно пойдёт на спад и с большинством ребят придётся расстаться. С кем именно - решать ему. Грустно, но ничего не поделаешь.

Шоу-бизнес - не благотворительная организация. Сколько уже было и сколько ещё будет их, таких юных звёздочек, погасших, не успев разгореться!

Большая сцена, поклонники и сумасшедший успех ждут лишь избранных. Избранных его легендарной продюсерской интуицией. Он без колебаний поставит всё, на того, кого она укажет. И пусть потом зрители возмущаются, гадают, куда делся выбранный ими победитель? Из многолетнего опыта мужчина знал, что возмущаться они будут не долго, максимум пару месяцев. А потом с прежним пылом кинуться поклоняться новому идолу, созданному им, Зарецким, пусть даже из бывшего аутсайдера!

Именно так получилось четыре года назад, на самом первом реалити-шоу "Рождение звезды". Тогда одну из участниц, пухленькую рыжую Зою Роксикову, зрители дружно обошли вниманием и убрали со своих голубых экранов ещё в середине конкурса, а главной "рождённой" звездой назначили некую Машу Голубеву. Девушка, бесспорно, обладала привлекательной внешностью и приятным голосом, но в остальном ничем не отличалась от прочих представительниц поп-сцены.

Другое дело Заряна, она же Зоя Роксикова. Вложив немалые средства, Зарецкий смог показать народу то, что с первой минуты разглядел в ней сам - воплощение одухотворённой сексуальности. Девушка стала одним из его самых успешных проектов. Разумеется, после Ирмы, которая вне конкуренции.

Леонид Егорович посмотрел на часы - пора идти к ребятам. Всё что можно и нужно было сказать на камеру, они выслушали вчера в его кабинете от педагогов и дирекции, теперь предстояла конфиденциальная беседа.

Десять юношей и девушек в возрасте от 18 до 25 лет уже собрались в секретной комнате, которую ещё называли "Кривозеркальем". В ней совсем не было камер, зато стены, потолок и даже пол украшали огромные кривые зеркала с эффектом многократного увеличения.

- Ну что, уважаемые звёздочки, с оценками педагогов вы ознакомились. Теперь посмотрим, как распределились симпатии зрителей. Готовы?

Ребята заметно нервничали. В нестройном хоре голосов озвучивших положительный ответ звенело тревожное ожидание.

Зарецкий окинул своих подопечным внимательным взглядом - видно, что устали и переживают. В целом держатся неплохо, но вид довольно бледный, что немудрено. Находиться целыми сутками под прицелом камер и зеркал, жить в постоянном напряжении, ежеминутно ожидая очередного подвоха - так и сломаться недолго. Чисто по-человечески ему их было жаль, но за всё в этой жизни приходится платить, и именно такой была цена успеха этих ребят. Успеха, возможно, весьма недолгого и ничего не гарантирующего.

- Извините, Леонид Егорович, можно спросить? - нарушил затянувшееся молчание двадцатилетний Руслан Шалимов.

- Да, конечно.

- Почему вы всегда к нам так обращаетесь - уважаемые звёздочки?

Мужчина удивлённо вскинул брови, такого вопроса он не ожидал.

- Вас не устраивает подобное обращение, почему?

- Просто интересно, вы это серьёзно или с ироническим подтекстом?

Ребята, переглянувшись, захихикали, Зарецкий, напротив, был очень серьёзен:

- Не знаю, Руслан, где ты услышал иронический подтекст? Я обычно всегда говорю то, что думаю - могу позволить себе такую роскошь. Для участия в подобном проекте требуется определённая смелость, а у вас, помимо этого, есть ещё и талант - это ли не повод для уважения? Отсюда - уважаемые. Ну, а звёздочки вы потому что, до настоящих звёзд вам ещё как до Китая пешком, однако, простыми мальчиками и девочками вы уже тоже не являетесь. У регулярного мелькания на ТВ и в интернете есть определённые преимущества. А теперь посмотрим, кто из вас разочаровал публику в большей степени.

- А чего там смотреть, - уныло вздохнул Руслан, - я, наверное! На прошлой неделе всего шесть голосов было.

- Так точно, - Леонид Егорович с интересом посмотрел на поникшего юношу. - Есть ещё пара претендентов, но на экзаменационном концерте последнее слово будет за тобой. Так что готовься.

- К чему? К вылету? Ведь и так всё ясно.

- Ничего не ясно, у тебя будет реальный шанс изменить ситуацию и остаться с нами.

- Ага, если я наберу голосов больше чем прежний фаворит публики! Это же просто нереально! - парень совсем раскис.

Зарецкий пожал плечами.

- Разумеется, с таким настроем всё нереально! Ты ведь заранее сдаёшься! Помнишь басню про двух лягушек, попавших в кувшин с молоком. Одна сразу отчаялась и утонула, а вторая...

- Знаю, вторая долго барахталась и сбила масло.

- И спасла себе жизнь! В твоём случае на кону цена поменьше, хотя, кто знает? В общем, готовься сбивать своё масло! А мы посмотрим, как распределились симпатии зрителей. Честно говоря, результаты не впечатляют, я ожидал большего. Публика ещё не воспылала к вам горячей любовью, пока наметилось лишь несколько любимчиков. Маловато!

- Ничего удивительного! - проворчала зеленоглазая красавица Юлиана.

- Ты о чём? - мужчина уселся прямо на стол, закинув ногу на ногу.

В свои пятьдесят он был в отличной форме и выглядел довольно моложаво.

Ребята снова переглянулись и замялись, Юлиана тоже не решилась ответить.

- Ну и в чём дело? - Зарецкий обвёл конкурсантов спокойным доброжелательным взглядом. - Ого! Вижу, здесь назревает ультиматум!

- Это не ультиматум, - вмешалась главная любимица публики Олеся Раневская, - просто мы не понимаем, как зрители могут нас полюбить в таком виде?

Зарецкий едва заметно улыбнулся:

- А вот это уже интересно, в каком таком виде, можно точнее?

Ребята оживились и, отбросив стеснение, заговорили наперебой, припомнив самый первый зачёт во всех подробностях.

- А я на последнем экзамене вообще была страшнее сюжетов Стивена Кинга: вся мокрая и косметика размазалась! - плаксиво напомнила Таня Антонова.

Имелось в виду испытание, которое ребята между собой называли "марафонский забег под дождём".

Это случилось неделю назад, когда Таня и ещё одна конкурсантка - Света набрали минимальное, но равное количество голосов телезрителей, призванных спасти потенциального "изгоя". Кто-то из девушек должен был покинуть проект. Зарецкий решил устроить для них небольшой конкурс под лозунгом - "концерт в экстремальных условиях". Таня и Света, мигом перевоплотились в звезд, опаздывающих на собственный концерт, который проходил в незнакомом помещении с вышедшими из строя лифтами (ситуация - глупее не придумаешь, но публика одобрила предложенный план бурными аплодисментами).

Девушки должны были сначала пробежаться по всем четырём этажам в поисках нужного зала. А когда, запыхавшиеся и вспотевшие, выскакивали на сцену (разумеется, поочерёдно), там уже играла музыка, и нужно было сразу же начинать петь, что, мягко говоря, сложновато - прямой эфир, живой звук и сбившееся после физических нагрузок дыхание. Увы, Зарецкому этого показалось мало: примерно в середине трека, на сцену неожиданно пополз серый дым, на который тут же отреагировало противопожарное устройство и сцену залило водой. Впрочем, внезапный душ оказался локальным - намокла только певица, да и вода была тёплой, однако макияж и наряд были безнадёжно испорчены.

Но больше всего, по мнению ребят, их имиджу мешало то, что любой желающий мог круглосуточно наблюдать, как они ссорятся, мирятся, обедают, засыпают, просыпаются, умываются и даже чистят зубы!

- И каким же образом освещение вашего быта может повлиять на симпатию зрителей? - искренне удивился продюсер, он обвёл взглядом своих подопечных и понимающе усмехнулся: - Ребята, скажите мне, только честно, а вы сами-то себя любите?

Разумеется, все ответили положительно.

- Что-то не похоже. Мне кажется, вы путаете любовь с самолюбием, а это, поверьте, совершенно разные вещи. Легко быть довольным собой после посещения салона красоты, когда вы нарядно одеты и ухожены. Но вряд ли вы чувствуете тоже самое рано утром без макияжа, со взлохмаченными волосами и неприятным запахом изо рта. Как вам картинка?

Ребята дружно скривились.

- Вот именно! Знаете, почему в этом доме столько зеркал?

- За ними камеры, - грустно вздохнула скромница Кира.

Зарецкий кивнул:

- Это тоже, но не только. Например, в этой комнате камер нет совсем, одни зеркала и, мой вам совет, смотрите в них чаще! В чём дело, дамы, почему морщимся? Понимаю, увеличивающие зеркала не льстят. В них видны все недостатки, которые вы так тщательно маскируете, а кривые - обезображивают. Так вот, мои дорогие, когда вы научитесь ценить и уважать себя в любой ситуации, когда будете нравиться себе в любом виде, тогда вас полюбят и зрители, и весь мир в придачу!

Конкурсанты обменялись насмешливыми взглядами - не поверили.

- Люби себя, чихай на всех, и в жизни ждёт тебя успех! - процитировала Юлиана, подмигнув Олесе Раневской. - Всё так просто?

- Даже проще, чем ты думаешь, Юленька: окружающие оценивают нас так, как мы оцениваем себя. Понаблюдайте и заметите: успешные личности, как правило, ведут себя уверено в любой ситуации. И даже когда терпят поражение, а бывает и такое, не распускают нюни. Они просто воспринимают ситуацию как полезный урок, делают соответствующие выводы, идут дальше и снова побеждают. Такими людьми восхищаются, им завидуют, на них ровняются. А неудачники вечно ноют и жалуются на судьбу, обвиняя в своих неудачах всех, кроме себя. Ну и как к ним должны относиться окружающие?