От ее слов по спине у меня пробегает дрожь. Я готов смириться с войной. Кровь, кишки, оторванные конечности, да, я со всем этим могу справиться. Но грызуны и насекомые, нет уж, черт подери. Черт возьми, откуда ей все это известно?
— Споки, Бэмби.
Должен ли я проводить ее домой и все такое? Что-то мне подсказывает: если бы я совершил подобную глупость, то быстро бы получил между ног, а мне вроде как нравится, когда мои яйца не болят. К тому же, я только что видел, как на вывеске мотеля перегорела очередная лампочка, и если перегорит еще парочка, то я не сумею найти туда дорогу сегодня ночью.
Когда Бэмби исчезает из виду, я пересекаю парковку и ломлюсь сквозь кусты в надежде найти короткий путь к мотелю, так как на сегодня с меня достаточно прогулок и болтовни.
Чем ближе я подхожу к своему новому месту ночлега, тем тише вокруг становится — я стараюсь держаться подальше от таких моментов, пытаюсь игнорировать их, когда ночные кошмары преследуют меня, как моя собственная тень.
Тебе нужна помощь, Джегз. Поговори с кем-нибудь. Постоянно убегать — не выход. Постоянно убегать от своих кошмаров не получится. Голос разума вопит, и мне хочется ладонями зажать уши, чтобы не слышать больше этих звуков, но диалог, происходящий внутри меня, ничем не заглушить.
Я ускоряю шаг и открываю дверь мотеля, где за покрытой пластиком стойкой стоит девушка, которой на вид больше пятнадцати и не дашь. Волосы у нее свалялись, и, хотя она, очевидно, блондинка, они настолько сальные, что кажутся темнее.
Нижние ресницы слиплись от туши, а щеки ввалились, как будто она уже с месяц не доедает. Она отрывается от журнала, на котором было сосредоточено ее внимание, и смотрит мне прямо в глаза, хотя ее зрачки почти полностью скрыты ресницами.
— Привет, — здоровается она, — нужна комната или...
— А что, могут быть варианты? — перебиваю ее я, изучая взглядом маленькую комнатушку, в которой воняет мочой и потом. Окна потрескались сверху донизу, а пол усыпан рекламными брошюрками и грязью. Надеюсь, это все же грязь.
Грязь еще можно пережить. Одна стена без окон оклеена обоями оранжевого цвета, которые уже начали отваливаться, и из-под них виднеется коричневая, гнилая деревянная стена, и, Боже мой, это местечко просто «обалденное». Принимая во внимание утверждение моего приложения по подбору мотелей, что это место заслуживает трех звезд, я даже не знаю, что сказать.
— Ага, — вздыхает она, словно я раздражаю ее. — Мы предлагаем варианты.
— И что конкретно ты подразумеваешь под этими вариантами? — это же мотель, так? Что еще они могут предложить мне, кроме комнаты?
Но не успеваю я придумать, какие еще варианты они могут мне предложить, как девчонка расстегивает три пуговицы своей рубашки.
К счастью, мы совершенно одни, что в данный момент не так уж и хорошо, особенно с учетом того, что она не сводит с меня глаз и продолжает расстегивать рубашку.
— Ладно, не знаю, что ты хочешь предложить мне из этих ваших «вариантов», но можешь не раздеваться.
— Я снижу таксу до пятидесяти долларов, — просит она.
— Куколка, я тебе и пятьдесят
Она быстро застегивает рубашку и расправляет плечи.
— Мне семнадцать, — поправляет она меня.
— Все равно несовершеннолетняя, и я по-прежнему не заинтересован. Просто хочу снять комнату. Можешь помочь мне с этим?
Она смущенно и неловко поправляет волосы, делает глубокий вдох и задерживает дыхание. Затем стучит по клавишам компьютера и протягивает мне ключ с зеленой резиновой биркой
— Комната 206. Восемьдесят баксов за ночь. Мне нужна ваша кредитка на случай непредвиденных расходов.
Когда она заканчивает произносить заученные слова, я вручаю ей свою кредитку и снова оглядываюсь через плечо. Поверить не могу, что этот ребенок продает себя любому, кто заходит в двери этого сомнительного мотеля, и, что самое печальное, очевидно, она не привыкла, что ее услугами не пользуются.
Сосредоточив внимание на брошюрке, которая рекламирует какой-то местный фестиваль, она вручает мне ключ и чек.
— Простите, что так вышло, — извиняется девчонка.
Я смотрю на нее и вижу, как печаль затопила ее еще такие детские глаза.
— Есть другие способы заработать, детка. Не торгуй собой.
— При всем уважении, сэр, порой эта моя «работа» — единственный способ раздобыть денег на еду.
Не задумываясь, я достаю кошелек, чтобы убрать кредитку, и вытаскиваю купюру в сто долларов. Кладу ее на стойку и наклоняюсь вперед.
— Другие методы есть. Сегодня ужинаешь за мой счет, малышка.
Она переводит взгляд на купюру на стойке, и ее рот удивленно приоткрывается.
— Спасибо, — тихо благодарит она меня. — Вы все же один из немногих порядочных.
— Не за что.
Открываю дверь и, протиснувшись в комнату, включаю свет.
Иииии... сразу же его выключаю.
Серьезно? Почему это дерьмо постоянно настигает меня?
ГЛАВА 2
Я не могу больше здесь жить. Я вообще не должна здесь жить. У меня
В очередной раз бросив взгляд на будильник, я решаю, что шесть утра — это приемлемое время, чтобы появиться на работе. Хоть я и люблю Кэли, но не уверена, что cмогу спать в комнате рядом с ней еще хоть одну ночь.
Открываю свою сумку и достаю рабочую одежду, замечая множество складок, красиво украшающих мою блузку. Черт! Высовываю голову из двери спальни, надеясь никого не увидеть на горизонте.
— Че делаешь, мисс Пигги?
Услышав голос Кэли, я испуганно вздрагиваю и роняю утюг, который приземляется меньше чем в сантиметре от моей ноги. Прижимаю руку к груди и прислоняюсь спиной к стене.
— Черт возьми, Кэли, ты напугала меня до полусмерти. И перестань называть меня так. Прошло уже пятнадцать лет. Достаточно.
Она как обычно смеется над моей злостью.
— Я ничего не могу поделать! Ты и весь этот розовый. Как я могу сдержаться? Кроме того, как это через пять минут после пробуждения ты выглядишь так, будто побывала в салоне? — спрашивает она меня и пробегает пальцами по своим спутанным волосам, разделяя их на пряди. — Поделишься своим секретом?
— Как это у тебя... — я прикрываю ладонью рот и произношу по буквам: — с-е-к-с с утра пораньше?
Она усмехается.
— Батареи нужно заряжать утром, днем и вечером. Что еще я могу сказать? — не думаю, что понимаю, как можно этим заниматься так много раз в день.
— Разве это не больно? У тебя еще нет мозолей? — шепчу я.
— Ты привыкнешь к этому, и когда найдешь того единственного, то не сможешь от него оторваться ни утром, ни днем, ни ночью, и даже нескольких дней тебе будет мало. Тебе нужно найти своего Танго. Тогда ты все поймешь.
Я качаю головой, полностью не согласная с ее высказыванием.
— Очень сомневаюсь, что когда-нибудь стану
— Если ты опираешься на свои отношения с тем придурком, который тебя так обманул и попытался хм… убить тебя и мою семью, то ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Крепко прижимая утюг к груди, я смотрю Кэли прямо в глаза.
— Пожалуйста, не упоминай при мне имя Лэндона или что-то, с ним связанное... никогда.
— С момента нашей первой встречи я поняла, что он подонок, — говорит она мне. Это не может быть правдой. Кэли не тот человек, который держит мысли при себе. Конечно, если бы она это почувствовала, то показала бы свою неприязнь.
— Ты никогда не говорила мне ни слова, — напоминаю я ей, ослабив хватку на утюге.
— Поскольку ты безоглядно строила ему глазки, и я не была на сто процентов уверена, что он мудак, так что позволила этому случиться, но думаю, что немного увлеклась. Прости, Саша.
— Я любила его, Кэли-детка, — шепчу я, стараясь не проронить больше ни одной слезинки из-за него.
— Я знаю, — говорит она, притянув меня в объятия. — С тобой будет все хорошо и без него. Теперь тебе будет лучше, поверь мне. Плюс, у тебя есть место, где ты можешь остаться, и ты окружена людьми, которые любят тебя. Даже Джегз, — мы обе смеемся над последней частью.
— Джегз
— Я знаю, — говорит Кэли, причудливо нахмурив брови. — Но до своего отъезда несколько дней назад он смотрел на тебя, как на милый цветочек, который он хотел бы опылить.
Несколько ночей Джегз останавливался здесь, а я держалась на расстоянии от него и его заигрывающих взглядов. Бабник — в этом весь он. Конечно, я не принимаю все это близко к сердцу.
— Кэли! — возмущаюсь я, потому что не так уж она и не права.
Боже мой, это... его... штука... о, Боже.
— Кэли, — зажмуриваясь, я указываю на шорты Танго и пячусь задом в сторону своей спальни.
— Это называется эрекция, Саша. Здесь нечего стыдиться. Будь ты на моем месте, то ощущала бы гордость, — кричит Кэли мне вслед. — Верно, детка?
Непосредственно перед тем, как хлопнуть дверью, я наблюдаю, как она прыгает в объятия Танго, дико целуя его, словно они не виделись несколько месяцев. Как? Почему? Кто ведет себя так после нескольких лет совместной жизни?
Чувствую себя обиженной, разгоряченной и раскрасневшейся, отчего мне хочется залезть под кровать и никуда сегодня не выходить. Затем я снова слышу голос Кэли:
— Я шучу, Саша! Отчасти. Я со-жа-лею!!! — должно быть, она кричит в щель моей двери, потому что ее громко и отчетливо слышно, но я ни за что не вернусь туда.
— Мы должны закалить эту девчонку , — слышу я слова Танго, а затем дверь их спальни закрывается.
Когда тишина снова наполняет воздух, я успокаиваю свое дыхание и пытаюсь расслабиться после этой ужасно унизительной сцены. Как им не стыдно вести себя подобным образом? Похоже, их не волнует, что я могу видеть и слышать все, что они делают.
Я сажусь на край кровати, свесив голову, почти касаясь подбородком груди. Мне нужно привести свою жизнь в порядок, но ничего не получится, если я так и буду здесь сидеть.
Но я не могу об этом думать.
Выбросив из головы последние пять минут своей жизни, я понимаю, что у меня нет гладильной доски, чтобы воспользоваться этим миленьким утюгом, но мне совершенно точно не хочется возвращаться в этот коридор. Ныряю под кровать в поисках розетки, чтобы подключить утюг, и обнаруживаю одну на расстоянии вытянутой руки. Пытаюсь протиснуться и дотянуться до нее на ощупь.
— О, да, детка, сожми сильнее. Жестче, Кэли, жестче! — стонет Танго.
— Нет, я… сделай это, ты знаешь, прямо сейчас, — стонет она. — Да, Боже, да, да! Я так люблю тебя, детка.
Перестав пытаться попасть вилкой в розетку, я дергаюсь назад и ударяюсь головой об кровать. Взвизгнув от боли, я полностью выползаю из-под кровати и, побежденная, падаю на задницу. Помимо этого, моя задница падает на что-то твердое, и это не пол.
— Похоже, что тебе больно, — говорит он, хватая меня под локоть и поднимая, чтобы освободить свои ноги от моего веса.
— Ты, — это все, что я могу ему сказать. Каким-то образом мы оба оказались здесь, в этом доме в одно и то же время по двум очень разным причинам. И теперь мы, видимо, друзья. Или он так думает. И Кэли думает. И, наверное, Танго тоже.
— Тебе сегодня снова надо спасать жизнь? О скольких еще парнях-психопатах я должен знать? Ты решила спрятаться вон там, под кроватью? — спрашивает он с милой улыбкой, отчего я начинаю чувствовать себя еще более неловко. Я никогда не встречала Джегза до инцидента с Лэндоном. Даже не слышала, чтобы Кэли или Танго упоминали его имя. Если честно, я даже не знаю, откуда он вдруг появился. Однако, Джегз был там, помогая Танго устранить Лэндона из моей жизни, когда все вышло из-под контроля, ведь Лэндон силой увез меня в поле, где собирался или пытать, или... не знаю, что еще у него было на уме, но догадки по-прежнему преследуют меня.
— Спасибо, но, кажется, сегодня я прекрасно справляюсь самостоятельно, — говорю я, освобождаясь из его хватки. — Плюс, я думала, что ты уехал. Ты говорил, что направился в Бостон, а это не Бостон, — бормочу я.
— Я действительно уезжал, — говорит он, делая шаг назад и складывая большие, мускулистые руки на своей широкой груди. Боже, один его бицепс, наверное, больше, чем самая широкая часть моего бедра. Помимо этого, он возвышается надо мной как минимум сантиметров на тридцать, может, даже и больше. И, в довершение всего, его кожа покрыта чернилами, не оставляя ни грамма нетронутой плоти от ключицы до запястья. Этот человек — ходячая татуировка. Мне потребуется много времени, чтобы рассмотреть каждое из запечатленных на его теле изображений. Может быть, поэтому он и сделал это, чтобы девушки смотрели на него подольше.
— Я просто решил не возвращаться в Бостон. С тобой все в порядке?
— Не уверена, — говорю я, смотря сквозь него и теряясь в своих собственных мыслях. О его татуировках и загорелых мышцах.
— Ты в порядке? — спрашивает он. — Ты довольно сильно ударилась головой.
— Я в порядке, — отвечаю я. — Дело в том, что они... — я указываю на стену — стену любви Кэли и Танго, которая разделяла меня с ними прошлой ночью.
— Они трахаются, как кролики, я знаю, — смеется он. — Повезло засранцам. Если это не любовь, тогда я не знаю, что это.
— Прошу прощения? — резко прерываю я.
— Извини, где мои манеры? Мама говорила, что нельзя ругаться в присутствии южной красавицы, если я когда-нибудь встречусь с одной. И вот я в присутствии южной красавицы, а ругаюсь, как матрос.
— Подожди, — прерываю я его. — Во-первых, я из Техаса, но я не южная красавица. Во-вторых, Кэли сказала мне, что ты служил в ВМС, поэтому…
— Ах, ты поймала меня. Я ругаюсь, как матрос, потому что, — говорит он, прикрывая ладонью рот, — я был им, — заявляет он и подмигивает мне с кривой ухмылочкой.
— Ничего себе, — потрясенно говорю я, растягивая слова. — Так ты что, жил на лодке в течение длительного времени? — знаю, что веду себя, как дура, но просто хочу его проучить. Этого парня надо слегка осадить.