Горький лимонад

— В ВМС корабли, а не лодки. Ты, наверное, перепутала нас с Береговой Охраной. И нет, я был военным медиком. Во время боя я находился вместе с Дьявольскими Псами (Прим. переводчика: «devil dog» (или «teufelhunden» — измененное нем. «teufelshund» — прозвище, данное морским пехотинцам немецкими солдатами во время Первой мировой войны) и собирал их по кускам... давай просто сменим тему.

Серьезный ответ на мой не очень серьезный вопрос. Черт. Плюс, я не уверена, что понимаю, о чем он говорит, и предполагаю, что не хочу знать.

— Я поняла, — говорю я, хотя ничего не поняла.

— В любом случае, извини, что ввалился сюда. Я потерял зарядное устройство от своего телефона, и сегодня утром он отключился. Ты нигде его не видела? — спрашивает он.

Я почти забыла, что он занимал эту спальню две прошлые ночи. Диван был лучшим вариантом, и мне следовало бы спать на нем. Так было бы спокойнее. А еще лучше, мне просто нужно было пойти домой и молиться, чтобы Лэндон не вернулся за мной.

— Не припомню, вроде бы нет. Плюс, единственная розетка, которую мне удалось найти, недоступна, когда трясутся стены.

Джегз хватает меня за руки и резко отодвигает в сторону. Быстро занимает позицию для отжимания и заглядывает под кровать. Я не должна смотреть, но по какой-то причине, единственное, на чем я могу сосредоточиться, это выпуклости его предплечий. Признаю, они покрыты чернилами, но, Боже мой, этот мужчина состоит из одних мускулов. Интересно, где еще у него есть мышцы? Так, о чем я думаю? О, черт возьми, я только выбралась из шестилетних отношений с человеком, который хотел убить меня за деньги. Мой разум должен оставаться сосредоточенным на чем-то, кроме мужчин. Особенно таких мужчин, как Джегз.

Но эти мускулы. Он находится в таком положении гораздо дольше, чем требуется для поиска зарядного устройства, поэтому, естественно, мой взгляд перемещается к его голове, которая теперь уже не под кроватью, а повернута ко мне. С хитрой ухмылкой Джегз говорит:

— Как тебе мои мышцы? Круто, да? Я купил их на распродаже несколько недель назад. Подумал, что они придадут мне накачанный вид, который так нравится цыпочкам.

— Значит, поэтому у тебя на руке написано «скидка»? — съязвила я.

Получил? Скидочная татуировка. Да ладно, это было смешно. Почему ты не смеешься? Думаешь, ты единственный, кто может шутить? Высокомерный дурак.

— Они выглядят довольно реалистично, не так ли? Подойди, прикоснись к ним, они даже чувствуются, как настоящие.

Он полностью игнорирует мою неудачную шутку и перескакивает сразу на типичного засранца. Я стараюсь не улыбаться, но все же чувствую, как на моих щеках появляются ямочки. Ну уж нет. Переступаю с ноги на ногу и поднимаю голову с саркастической ухмылкой.

— Очень смешно, мистер Джегз.

— Ты только что назвала меня мистер Джегз? — спрашивает он, громко смеясь, пока поднимается с пола.

— Извини, просто привычка, — отвечаю я. Привычка, которая раздражает приставучих мужчин, таких, как он.

— Привычка обращаться к мужчинам, как будто они тебе в отцы годятся?

Точно.

— Ладно, мисс Саша, похоже, я — дерьмовый неудачник в поиске моего зарядного устройства.

— У меня есть два зарядных устройства. Если хочешь, могу тебе одолжить, — предлагаю я, протягивая оливковую ветвь, хотя должна была сдержаться.

Джегз садится на неубранную постель и откидывается на локти, устраиваясь на том же месте, где я спала всего тридцать минут назад, и почему-то от этой мысли я чувствую покалывание во всем теле. Хотела бы я сейчас быть еще в постели.

— Это очень милое предложение, но я, наверное, не увижу тебя больше, так как только что нашел себе жилье, да и не люблю я брать вещи без честного намерения их вернуть.

— Ты нашел себе жилье менее чем за сорок восемь часов? — спрашиваю я. Завидно.

— Конечно, нашел. Там довольно симпатично.

— Впечатляет, — если рассматривать рынок жилья в этом районе, то в настоящее время он отстойный для покупателей, и еще хуже для арендаторов. Я не доверяю этому парню. — Ну, если захочешь взять мое дополнительное зарядное устройство, я могу просто в следующий раз купить новое в магазине.

Вздохнув, Джегз резко встает и подходит ко мне, демонстрируя, насколько он выше меня.

— Вы очень милы, мисс Саша. Но я не могу принять это, — говорит он обольстительным тоном.

— Ну, а где это твое новое место жительства? — спрашиваю я. Почему я спрашиваю об этом? Стоп, Саша. Заканчивай это сейчас же. Пусть оставит себе зарядку, мы никогда больше не увидимся. Вот как должно быть, и это просто отлично. Это совсем не похоже на меня. А что похоже на меня? Общение с поклонником — потенциальным убийцей?

— Это в нескольких километрах вниз по дороге. Хорошее место у воды, — говорит Джегз с серьезным лицом.

— Гм, в радиусе двадцати пяти километров нет ни одного водоема, — говорю ему я, не понимая, зачем он так глупо врет.

— Да, это на самом деле довольно хороший местный фонтан. Возле забегаловки Чета.

— Что? — я смеюсь. — Фонтан? Тебе нравится врать, да?

— Что течет из фонтана? — спрашивает он.

— Ну, вода?

— Верно, и я живу рядом с фонтаном, из которого течет вода, поэтому, технически, я не вру, когда говорю, что живу теперь возле воды, не так ли?

— Ладно, мистер Джегз, теперь я понимаю.

Этот парень просто одна большая шутка.

— Я хотела предложить встретиться, чтобы ты смог вернуть зарядное устройство, как только найдешь свое или купишь новое. Таким образом, тебе не придется беспокоиться о том, что ты взял его у меня, — но это невероятно плохая идея, и я вообще не должна с ним встречаться, даже здесь, в этой спальне. Особенно здесь, в этой спальне.

— Ты приглашаешь меня на свидание? — отвечает он мгновенно, изображая шок.

Хм, абсолютно не то, что я сказала. Или?.. Нет. Черт возьми, нет.

— Эмм, — я смеюсь.— Нет, я просто пытаюсь помочь тебе решить ситуацию с зарядным устройством.

Джегз поджимает губы и прищуривается.

— Ага, точно, я так и подумал. Но все хорошо. Не беспокойся. Так или иначе, я не любитель свиданий.

— Да неужели? Я слышала совершенно другое,— огрызаюсь я.

Снова появляется его ехидная ухмылка.

— Не знаю, что ты слышала, куколка, но не верь всему, что говорят, особенно, если это исходит от нашей милой соседки Кэли, — интонация, с которой он произносит слово «милая», говорит о том, что Кэли его тоже достала, что совсем не удивительно. Чтобы потрепать нервы, ей много времени не надо.

— Это не имеет значения, мистер Джегз.

Он делает несколько шагов обратно к двери и своими невероятно большими, словно у медведя, руками, с обеих сторон хватается за дверной косяк. Боже, у него такие огромные руки.

— Было приятно увидеть вас снова, мисс Саша. Ну и... мои руки, кажется, «дорожают» прямо на глазах? Неплохо,— быстро подмигнув, говорит он.

— Подожди минуту, — говорю я ему, поворачиваясь к своей лежащей на полу сумке. Роюсь внутри и нащупываю два шнура, скрученные по отдельности. Вытаскиваю один из них и, застегнув сумку, протягиваю его Джезгу.

— Ты завязала свое зарядное устройство на бантик? — спрашивает он.

— Нет смысла тратить время на его распутывание, — говорю я, как ни в чем не бывало.

— Это просто восхитительно, — ухмыляясь, говорит он.

По какой-то причине он называет мой способ завязывания зарядного устройства «восхитительным», и от этого мои щеки начинают гореть, а он говорит даже не обо мне, а об этом глупом белом проводе у меня в руках. Саша, расслабься. Этот человек даже близко не в моем вкусе, поэтому слово «восхитительно» не должно оказывать никакого эффекта на меня... но почему-то получается совсем наоборот.

Я протягиваю ему зарядное устройство и стою с вытянутой рукой немного дольше, чем следует, поэтому Джегз отпускает дверной косяк и протягивает руку ко мне. Я опускаю зарядку на его ладонь, замечая, какой маленькой кажется моя рука по сравнению с его. Прежде чем успеваю отдернуть руку, он быстро хватает провод, касаясь моих пальцев, отчего я чувствую, как мое сердце делает небольшой… кувырок?

— Итак, это свидание, про которое ты спросила у меня... мы встретимся завтра за ланчем в «У Чета» в Стэнли-Парк?

Он серьезно? Свидание? Нет.

— Я не могу пойти с вами на свидание, мистер Джегз.

Никогда. Я избежала жизни с психопатом. У меня сейчас не то положение, чтобы оказываться наедине с таким мужчиной, как этот: матросом, покрытым татуировками, бородатым, болтливым, и, скорее всего, бабником.

— Итак, встретимся перекусить?— настаивает он, не сдавая своих позиций. Он спрашивает серьезно, и, я предполагаю, ждет серьезного ответа. — У нас есть общие друзья. Мы могли бы тоже быть друзьями, верно?

— Это не свидание?— спрашиваю я.

— Просто обед,— отвечает он тем же серьезным тоном. — И так я смогу вернуть тебе зарядное устройство.

В течение минуты я прокручиваю мысли в голове. Не думаю, что этот мужчина, который служил нашей стране, может причинить мне вред или сделать что-то еще, о чем я должна буду беспокоиться, находясь рядом с ним, хотя слухи до меня доходили. Но я просто сказала себе «никогда», и так и должно быть. Я никому не должна доверять. Именно это Кэли старательно вбивает мне в голову при любом удобном случае. Хотя, Джегз — лучший друг Танго, так что, думаю, кто-нибудь из них сказал бы мне проявлять осмотрительность рядом с ним. Они бы не пригласили Джегза остаться в доме с их пятилетней дочерью, которая точно знает, как заснуть под шум трахательного «землетрясения», устраиваемого Кэли и Танго. Бедняжка.

— Неужели над этим нужно думать так долго, куколка?

— Да, — резко отвечаю я, складывая руки на груди. На груди без лифчика. О, Боже, как я могла забыть об этом и размахивать все это время руками?

— Ладно, если хочешь, чтобы зарядное устройство вернулось к тебе обратно, то решай сама. Я буду в баре завтра в полдень. Если увижу тебя, то увижу. Если нет — у нас есть общие лучшие друзья, так что мы можем снова столкнуться друг с другом в любой момент, — говорит он с ухмылкой.

— Не ты ли совсем недавно сказал мне, что, вероятно, никогда не увидишь меня снова? — спрашиваю я в замешательстве. Джегз только ухмыляется в ответ. Просто ухмыляется, вот и все. Ему не нужно больше ничего говорить, и он это знает. — Видишь, ты лжешь!

Он проглатывает мои слова и берется за дверную ручку спальни, чтобы выйти. Открыв дверь чуть шире, чем было, он что-то бросает мне в лицо. Мой лифчик. Мой лифчик, который висел на ручке с внутренней стороны двери. Нет!

— Это тоже восхитительно,— говорит Джегз уже из коридора.

Он меня бесит. Хотя он довольно сексуальный, но все же бесит больше. А еще лжец. Это определенно не сексуально. Я вообще не должна думать о нем. Постоянное прослушивание совместных занятий Кэли и Танго, должно быть, затуманивает мой рассудок. Мне нужно просто погладить свою блузку, игнорируя трахающихся за соседней дверью, и добраться до работы, где я отсутствовала по болезни целую неделю. Может быть, добравшись, узнаю, что у меня этой работы уже и нет. Это будет очередная забавная проблема, которую можно добавить к моей нынешней жизни.

Вот во что превратилась моя жизнь. Я влюбилась в человека, который хотел разрушить мою жизнь и притащил меня на чертово поле, чтобы добиться своего. А потом оказываюсь в присутствии человека, который не может говорить правдиво, даже если от этого зависит его жизнь. Шансы на любые нормальные отношения практически нулевые. Я живое посмешище. Мне нужно отречься от мужчин, но, для начала, я должна отречься от Джегза.

Возможно, все же стоит встретиться с ним за ланчем. Мне действительно нужно получить обратно то зарядное устройство... именно такое зарядное устройство трудно найти в магазинах, в связи с чем это имеет смысл. Нет, это не имеет смысла. Я не понимаю. В последние дни я не могу логически мыслить, и это уже начинает становиться заметным.

ГЛАВА 3

ДЖЕГЗ

Эта девушка не продержится в доме Танго еще одну ночь. Бедняжка выглядит так, как будто увидела привидение или знаменитый стояк Танго. Не знаю, что страшнее. Мне жаль ее из-за того, что она связалась с тем мудаком, ее экс-бойфрендом.

Я легко запрыгиваю в мою «девочку» и немного газую. Бедная маленькая леди весь день была под палящим солнцем. Ну, на самом деле, несколько недель. Если бы мой старик узнал, что я оставил ее здесь, то сказал бы мне пару ласковых. Эта мысль напоминает мне, что я должен прямо сейчас что-то делать со своей жизнью, которая, оказывается, не состоит из порхания по стране в поисках горячих цыпочек. Этот район не самое худшее место для кратковременного отдыха, но жара просто убийственная. Для меня и «девочки», которую я вожу. Я могу расплавиться, если открою здесь мастерскую. Неважно, пришло время принять решение.

Подъехав к бару, я ставлю свою «девочку» в тенек. Это невзрачное место гораздо безопаснее, чем похожие места рядом с мотелем, так что она останется здесь. Я понимаю, что она всего лишь взята на прокат, но у нее довольно симпатичная арендная плата и я не хочу причинить ей боль. Я запираю ее и направляюсь обратно по короткому пути, который обнаружил вчера ночью, возвращаясь в мотель. Правда, я замечаю, что в темноте он выглядел чертовски лучше.

— Что ты делаешь? — слышу голос позади себя, пока пробираюсь через кусты. — Ты что, прошлой ночью спал здесь?

Я оборачиваюсь, обнаруживая за спиной Бэмби.

— Хм, у меня вопрос получше: что ты здесь делаешь?

— Иду завтракать? — говорит она, как будто я какой-то ненормальный, крадущийся через кусты.

— Через кусты? — спрашиваю я.

— Э, привет? А что ты делаешь прямо сейчас?

Лезу через кусты.

— Подожди, я думал, ты говорила, что место, где можно позавтракать, находится за баром «У Чета»?

— Вообще-то, я не особо люблю завтракать. Предпочитаю кофе и маффин, поэтому пользуюсь этим коротким путем, чтобы выйти к главной дороге.

— Твой короткий путь?

— Ох, а ты думал, что первый нашел этот короткий путь? Потому что он был здесь всегда, — я даже не говорил ей ничего.

— Чувак, иди в задницу, — говорю ей я.

— Чувак?

Этот разговор — охрененно нереален.

— Бэмби. Так лучше?

— Тебе бы снова в первый класс, — утверждает она.

— Но задницу твою я спас. И вдобавок ко всему, могу рифмовать! Ты не сможешь это игнорировать, не так ли?

— Ты можешь быть серьезным хоть полсекунды? — спрашивает она, проталкиваясь передо мной сквозь ветки, бьющие в итоге меня по лицу.

— Дерьмо! — на самом деле мне в глаз ничего не попало, но она не знает этого. Я могу разыграть эту карту. — Ты что, пытаешься лишить меня зрения?

— В твое лицо ничего не попало, — говорит она, не останавливаясь, пока ломится сквозь заросли.

— Вообще-то попало, — утверждаю я и издаю стоны немного громче для дополнительного эффекта. — Ты просто поджидала меня на стоянке, не так ли? Ты знала, что я приеду позавтракать, а теперь прикидываешься, как будто случайно столкнулась со мной. Не слишком гладко, Бэмби. Не буду лгать, я ожидал от тебя большего.

— И ты еще удивляешься, почему я сказала, что у тебя нет образования, — бормочет она, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, опасаясь автомобилей.