ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

В глазах потемнело. Виски вот-вот разорвёт молотом бьющая кровь, а Николай медленно спустился с трибуны и направился к ожидавшим его крестьянам. Царя провожали приветственными криками. Стоял невообразимый шум.

– Мабуть грошi розкидати не будуть, – с досадой сказал стоящий рядом коренастый мужичок с взлохмаченной бородой, бомжевого вида.

Толпа слегка качнулась. Началось движение, люди стали расходиться, многие подались вперёд, в надежде протиснутся к царю. Появились бреши. Царь с кем-то живо беседовал.

«Надо любой ценой спасти царя!» – безумная мысль, как молния, прожгла Димино сознание.

«Спаситель» рванулся вперёд, в освободившееся место между людьми, но дальше протолкнуться оказалось не просто. Всё же Дима протискивался, активно работая локтями и плечами.

– Ти чого пхаєш! – услышал в свой адрес от низкорослого седоватого мужичка.

Не обращая внимания на реплику, «наш боец» шёл вперёд упорно и напористо. Джинсы слегка увлажнились, колени дрожали от напряжения, волосы слиплись на висках.

Толстая баба в цветастом платке сердито крикнула:

– Куди лiзеш, чортяка! Хiба царя не бачив!

Солёная струйка пота, преодолев бугорок под виском, медленно потекла по щеке. Перед глазами весело плясали солнечные зайчики, мембранно преломляя пространство, но Томин, чуть не рассмеялся. «Хiба царя не бачив», вроде в то время можно «бачить» царя каждый месяц, а вечером пересмотреть встречу помазанника с народом по телеку или в Интернете. Хотя газеты и фотографии в то время уже были.

В толпе поднялось медленное броуновское движение. В этом движении возникали новые и новые бреши, в них, как быстрая молекула, заскакивал «наш герой».

– Чего спешишь? – услышал Дима Андрюшин голос, с трудом перекрывающий нарастающий гул. – Царь до ночи будет разговаривать с народом. Успеем ещё поговорить с Николаем.

– А ты откуда знаешь, что до ночи? – с иронией, спросил Дима.

– Читал, – засмеявшись, ответил Андрюша.

Симпатичная женщина в цветном платке, стоявшая рядом, явно слышала диалог друзей. Она с интересом глянула на Андрюшу и хитро улыбнулась. Дима перевёл взгляд на женщину. Красивое, с правильными чертами лицо кого-то мучительно напоминало. «Наш следопыт» интуитивно почувствовал, женщина знает всё.

После разговора, Дима стал продвигаться гораздо медленнее, когда осталось преодолеть шесть-семь рядов, стали хорошо видны выразительные силуэты жандармов.

«Как же их пройти?» подумал Дима.

Встал на цыпочки – глаза засверлили по толпе в поисках государя. Тот продвинулся далеко вглубь лагеря. Николая со всех сторон обступили крестьяне. Люди, стоящие перед Димой, не собирались расходиться. Очевидно, тоже хотят встретиться с царём. Жандармы пропускали по несколько человек, чтобы не возникла давка.

– Так мы будем до ночи стоять, – в отчаянии, произнёс Дима. – Что же делать?

– Идти на Белую беседку, – мелодичным голосом, сказала женщина в цветном платке, оказавшаяся и тут, «случайно», рядом.

Ребята переглянулись. Дима глянул на собеседницу. Проницательные глаза, не мигая, смотрели на друзей.

– Вам туда нельзя. – Женщина, загадочно улыбнулась и указала на лагерь.

– Вы кто? – спросил Андрюша, но ответа не последовало. Весёлая дама исчезла так же неожиданно, как и появилась.

Друзья ещё раз переглянулись. Дима явно не знал, как поступить, но уходить не хотелось. Постояв некоторое время, вновь начал упрямо пробираться вперёд.

«Кто эта незнакомка? Что она хотела?» – крутилось в Диминой голове.

Прошло довольно много времени, а ребята практически не продвинулись. Николая уже даже не было видно. Государь зашёл далеко вглубь лагеря.

– Так мы, точно, будем стоять до ночи, – с досадой, произнёс Андрюша.

– Что ты предлагаешь? – спросил Дима.

– Давай обойдём поляну слева. Может, там свободно.

Наши путешественники стали медленно пробираться в поредевшей толпе, обходя поляну по периметру. Людей встречалось ещё достаточно много, но двигаться можно было уже сравнительно легко. Обойдя метров триста, друзья заметили явную брешь, и смело двинулись к лагерю между высоких стволов деревьев. Неожиданно из-за пышных кустов, растущих перед деревьями, показались жандармы.

– Кто такие? – сиплым голосом спросил один из них.

– Мы…мы к царю, – неуверенно, ответил Андрюша.

– Какого сословия будете? – вновь послышался вопрос.

– Мы дворяне, – уверенно соврал Дима.

– Кто? – удивился жандарм. – Дворяне? А ну, покажите документики?

– У нас с собой нет документов – парировал вопрос Андрюша.

– Тогда пройдёмте в отделение, для выяснения личности. Может, Вы шпионы?

Человек шесть жандармов стали медленно продвигаться к ребятам. Дима понял – это почти конец. Андрюша быстро наклонился к его уху и тихо произнёс:

– Бежим.

Глава 6

Бегство

Друзья побежали, полетели в заметно поредевшей толпе, игнорируя ругань толкаемых людей. Сумка слегка била Томина по правой ноге, но на такую мелочь он даже не обратил внимания. Главное – не сильно мешала и висела прочно. А Андрюшина авоська сильно затрудняла движение и постоянно цеплялась за людей, существенно замедляя бег. Андрей начал отставать. Дима оглянулся и отчаянно крикнул:

– Брось её!

Дорошенко выбросил авоську куда-то в сторону и быстро нагнал товарища. Ребята бежали, нагло работая руками, но топот погони приближался. Ужасно хотелось оглянуться, но это означало потерю нескольких секунд, что могло стать фатальным.

Толпа, как большая река, медленно плыла в одном направлении, постепенно растекаясь на бесчисленные притоки и ручейки. И по этой реке, как две короткие соломинки, нервно и хаотично продвигались «наши путешественники». Беглецы повернули вправо и стали прорываться к лесу, плотным частоколом вставшему на пути. Людей стало меньше, поэтому ребята «обходили» прохожих, как горнолыжник вбитые палки с флажками.

Вот и лес. Тропинка, почти пустая, бесцеремонно вломилась в самую чащу. Тяжёлые сосновые ветки, будто опахала, освежили прохладной хвоей. «Беглецы», словно по команде, сделали рывок, как на стометровке, даже слегка прижались к земле от напряжения. Шли примерно одинаково.

«Если бы кто-то включил секундомер, то зафиксировал бы неплохой результат», – мелькнуло в Диминой голове.

Земля стремительно отскакивала от ног, деревья мелькали, пот заливал глаза, зато топот погони заметно ослабел.

За пышными соснами забелели мазанки – в лесу оказался хуторок с покосившимися изгородями и кривыми улочками. Свернув в первый попавшийся переулок, проскочили его насквозь. Собаки во всех дворах залились неистовым лаем. Другой переулок заворачивал по большому радиусу, поэтому, увидев, между заборами проход, не задумываясь, шмыгнули туда. Новый переулочек, как трамплин, врезался в лес, и ребята с разбегу бросились в зелёные волны, как ныряльщик в воду.

Пропетляв довольно долго извилистыми лесными тропинками, друзья остановились отдышаться на небольшой полянке. Погони не слышно. Зато хорошо слышалось собственное дыхание. Грудь вздымалась со страшной силой, сердце бешено колотилось, горячая кровь до боли пульсировала в венах. Промокшие от пота джинсы, словно тонкая резина стягивали тело.

Рядом – небольшой ставок. Мама-утка учит плавать маленьких утят. Жёлтенькие комочки, смешно нахлобучив игрушечные шейки, потупив миниатюрные клювики, серьёзно плывут за мамкой, боясь отстать хоть на сантиметр. А вокруг спокойно шумят сосны, липы, берёзы. Словно мерный прибой, слышится зелёный шум.

– Да. В начале двадцатого века в Полтаве было больше берёз, – тихо сказал Дима.

Андрюша промолчал.

Сумасшествие сегодняшнего дня стало спадать. Тело гудело, как линия электропередач, но напряжение мышц оттаивало, словно отключённая морозильная камера. В небе, по-прежнему, ярко светит солнце, нежно, лаская.

«Боже! Как же хорошо кругом! – Димина голова слегка закружилась. – Как же просто, и в то же время в гармонии с природой жили наши предки. Не гудели провода, люди не знали мобильной связи, телевиденья, не пользовались Интернетом. Но зато, не было Чернобыля, СПИДа, Куринного и свиного гриппа. Воду можно было пить прямо из речки. Народ искренне верил в Бога, а уровень преступности был намного ниже».

Словно нашло просветление – Томин узнал этот ставок. Затянутый ряской, с частоколом торчащей из воды ржавой арматуры и кучами мусора по берегам, водоём представлял удручающее зрелище. Диме стало стыдно за современников.

Тем временем прошли поляну и, немного побродив по лесу, нашли обширные заросли густого орешника. Решили засесть в нём.

– Дима! Хорошее место! Здесь можно подождать до темноты, – тихо сказал Андрюша.

– Ты читаешь мои мысли, – устало ответил Дима и добавил: – Нас, наверное, сейчас ищет вся полиция Полтавы.

– Ага, на ноги поставлена даже губерния. Нет, вся Российская империя. Санкт– Петербург серьёзно обеспокоен и срочно посылает подкрепление, – иронично произнёс Андрюша.

– Не знаю, как, Санкт– Петербург, а тебя точно сейчас пошлю.

Андрюша многозначительно глянул, и оба тихо засмеялись. Затем смолкли, вслушались. Лес шелестел обычным шумом. Никаких признаков погони.

– Андрюха! – тихо позвал Дима.

– Да, – отозвался товарищ.

– Что скажешь за женщину в платке, там, на площади?

– Смешно смотреть, когда фотомодель обряжают в крестьянскую одежду.

– Я не про это. Меня интересует, кто она?

– Что, понравилась?

– Ты же понимаешь, о чём я.

– Что ж тут не понятного. Высшие силы, послали эту женщину, предупредили нас, идиотов, что нельзя пытаться изменить ход истории и соваться к царю. Мы, естественно, не послушались. Вот нас и припугнули жандармами. Не хотите, ребятки, по-хорошему, будет как всегда.

– От неё исходил какой-то гипноз, – мечтательно, заметил Дима.

– Ты часом не влюбился? – иронично спросил Андрюша, внимательно глянув на друга. – Дима! У тебя бледный вид. Тебе, сейчас под любым деревом такой гипноз будет, стоит только закрыть глаза.

Ребята прислонились к тонким стволам ореха. Упругие деревца слегка прогнулись. Усталость расправила крылья и начала расплавлять мышцы. Глаза сами закрывались. Проснулся надолго забытый голод.

– Дима! Сколько мы не ели? – живо поинтересовался Андрюша.

– Думаю, несколько суток. В том измерении кушать абсолютно не хотелось. Здесь мы, наверное, уже часов семь, так что всё нормально. Потребность в пище не пропала.

Но спать хотелось больше, чем есть. К тому же, где найти пищу? Лесные орехи ещё не созрели. Решили отдыхать по очереди. Настелили зелёных веток. Первым заснул Андрюша. Дима, превозмогая усталость, всматривался и вслушивался в лес. Периодически, с трепетом, открывал золотые Наядины часы, подолгу наблюдая, как тонкая длинная стрелка пружинно обходит белый циферблат. От соприкосновения с часами становилось теплее.

Через два часа растолкал Андрея и забылся тяжёлым сном, словно провалился под землю. Затем всё повторилось.

Солнце уже садилось. Стало прохладно. Полуголые, голодные, ребята с улыбкой оценивали своё серьёзное положение.

Томин, снова, погрузился в сон. Только сомкнул глаза, увидел прекрасное лицо Наяды. Русалка медленно выходила из темноты. Точеная фигура светилась изнутри, целиком, подобно игрушечному ангелу.

– Вы молодцы! Славно преодолеваете трудности.

Голос звучит, как прибой: мягко, мелодично, бархатисто. Девушка остановилась. Глаза сияют радостью. Волосы излучают белый свет.

За Наядой показались пупыристые морды динозавров, но монстры не ревут, не пытаются ухватить, а весело улыбаются, голливудскими улыбками, выставив крупные, белоснежные клыки.

– Отчего, у них такие белые зубы? – спросил Дима.

– Оттого, что чистят их зубной пастой Бленд а Мэд. – Наяда хитро улыбнулась. У неё тоже белоснежные зубы.

– Наяда! Что такое «Разум океана» и что будет с нами дальше?

– Про «Разум океана» после, а что будет дальше, скоро узнаешь сам.

– Когда после, Наяда?

Но девушка уже повернулась и стала удаляться, нарочито покачивая округлыми бёдрами. Копна золотых волос мерно колыхалась в такт ходьбе, возбуждая колебание света.

«Как она может ходить, она же русалка?»

Наяда исчезла, только тусклый свет продолжал колыхаться. Дима присмотрелся:

«Да ведь это же лунная дорожка! А луны не видно!»

Он потянулся вперёд и плюхнулся в воду. Волны подхватили, закачали, накрыли с головой. «Наш герой» вынырнул, поплыл. Куда плыть? Огляделся, берега уже не видно. Кругом, только ревмя ревущие волны. А валы всё больше и набегают быстрее. Огромная, как скала, волна подняла до самых звёзд. Странно сверкнули звёзды. В их золотом свете Томин отчётливо увидел приятное девичье лицо в маленьких прямоугольных очках. А когда волна с шумом и шипением отхлынула, «наблюдатель» оказался на твёрдом берегу.

Оглянулся – впереди узкая полоска золотистого пляжа. Дальше, сплошной стеной выстроились крупные берёзы. Гибкие ветки слегка шелестят изумрудной листвой.

«Что за девушка, чьё лицо показали звёзды?» – подумал «невообразимый мечтатель».

Громко закуковала кукушка.

«Как странно! Песчаный пляж, берёзы и кукушка!»

Из-за ствола самой большой берёзы бесшумно вышел Николай ii в парадном мундире. Борода аккуратно подстрижена, волосы тщательно зачёсаны. Козырёк строгой фуражки плотно надвинут на лоб. В середине золочёной кокарды хорошо виден тёмный овал.

Каблуки императора бойко зацокали по … песку. Стоп! Это не песок – паркет песчаного цвета.

«Наш путешественник» обмер. Лицо царя сосредоточенно-грустное. Глаза ласково смотрят на Томина.

– Спасибо, что хотел предупредить, – спокойно молвил государь.

Кукушка замолчала. Даже море стихло. Наступила полнейшая тишина. Только небо рассыпало над царём немыслимо-яркий узор из удивительно крупных звёзд.