Дворец Проклятых (ЛП)

- Гавнер наш ребенок. - Сказала она.

Они несколько раз в месяц спорили на эту тему.

- Ты должен относиться к нему как к сыну. Ему нужен отец, а ты все, что у него есть. Если конечно ты не хочешь, чтобы я нашла другого мужчину. - Сказала она с улыбкой.

- Возможно с другим мужчиной тебе будет лучше.

- Однажды ты скажешь это лишний раз. - С сердитой ноткой в голосе сказала Алисия.

Лартен натянул на лицо улыбку, но слова Алисии заставили его задуматься. Она была права, Гавнеру действительно нужен был отец. Под крылом Алисии Гавнер превратился в радостного, здорового мальчика. Но иногда он с грустью поглядывал на Лартена. Он не знал, почему этот высокий мужчина отталкивает его каждый раз, как он пытается подойти ближе. Гавнер думал, что проблема в нем, что он каким-то образом оскорбил взрослого. Хотя он всегда был радостным рядом с Алисией, он вел себя спокойно и сдержанно рядом с другими детьми, так как боялся что они не примут его как и Лартен.

- Он заслуживает большего. - Подумал Лартен, посмотрев на мальчика. - Он заслуживает отца. Но я не могу им быть. Я убил его родителей. Я никогда не должен позволять ему любить меня. Никогда.

Он понимал, что ему стоит уйти и что он мешает Гавнеру процветать. Если он уйдет, Алисия найдет другого мужчину и выйдет за него замуж. Лартен так и не смог решиться, несмотря на ее намеки, что он не получит отказ, если сделает ей предложение. Другой человек сможет стать отцом Гавнеру, и у них будут хорошие отношения.

Но тогда ему придется бросить Алисию. Невысокая рыжая женщина с зелеными глазами принесла в жизнь Лартена столько счастья, сколько он еще ни разу не испытывал. Он не мог отказаться от этого. Когда он был с ней, у него почти получалось забыть о Малоре, о происшествии на корабле и о темной пропасти, в которую он в прямом смысле чуть не упал. Он боялся того, что с ним может произойти, если он бросит ее.

- Вур? - Спросила она, прерывая ход его мыслей.

На секунду ему показалось, что она разговаривает с настоящим Вуром Хорстоном и стал оглядываться в поисках худого, слабого мальчика, которого он не видел уже сто лет. Но он увидел лишь Гавнера, все еще пытающегося поймать птицу, и понял, что Алисия обращается к нему.

- Да? - Спросил он.

- Один сантим за твои мысли.

- Они столько не стоят. - С улыбкой ответил Лартен.

С этими словами он прижал ее к себе и они продолжили не спеша идти вслед за мальчиком. Лартен боялся, что если он отпустит Алисию, он навсегда потеряет и ее и себя.

*

Через несколько дней после их прогулки в парке, Алисия повела Лартена на выставку знаменитых художников. Среди картин были работы молодого испанского художника по имени Пабло Пикассо. Картины Лартена очень заинтересовали, но он чувствовал себя весьма неудобно в толпе.

Толпы всегда заставляли Лартена нервничать. Когда он был наедине с Алисией, он чувствовал себя прекрасно, но когда вокруг находилось большое скопление людей, он боялся, что кто-то узнает, кто он на самом деле и крикнет: “Вампир!” Книга проклятого Брэма Стокера вышла всего пару лет назад, и теперь весь мир был знаком с этим словом. Если его раскроют, не будет смысла уверять всех в том, что он не такой как вымышленный Дракула. Лартен раньше встречался с разъяренными толпами и прекрасно знал, что если его раскроют, ему придется бежать.

Лартену стало не по себе как только они пришли на выставку. Когда они остановились, чтобы поговорить с друзьями Алисии, это чувство ухудшилось. Он был уверен, что за ним следят. Многие люди сказали бы, что это просто пустые волнения, но Лартен знал, что должен доверять своим инстинктам.

Вампир улыбнулся и притворился будто прислушивается к разговору, но он осматривал комнаты ища человека следящего за ним.

Наконец он заметил потенциального врага, высокого, толстого мужчину с опухшим лицом, длинными волосами и пышными усами. Он был отлично одет. На нем был бриллиантовый монокль. На его пальцах, помимо множества колец, также были шрамы. На каждом пальце было по шраму и каждый шрам был одинаковой длины. В нем было что-то вульгарное, не считая даже четырех едва одетых женщин, стоявших рядом с ним и смеявшихся каждой его шутке.

Толстяк понял, что его заметили. Он щелкнул пальцами и что-то громко сказал женщинам, после чего те отошли, чтобы поговорить с другими мужчинами. У них было много поклонников, но Лартен был уверен, что они вернутся как только их хозяин щелкнет пальцами. Он часто видел подобных женщин когда был Волчонком.

Толстяк наклонил голову и вышел на балкон, показывая Лартену что хочет, чтобы тот последовал за ним.

- Я отойду на минутку. - Сказал Лартен Алисии. - Я хотел бы подышать свежим воздухом.

- Не задерживайся. - Ответила она.

- Конечно. - Пообещал он, хотя не был уверен, что сможет сдержать свое слово. Он не знал, что было нужно толстяку, но он точно знал, что незнакомец был вампиром, а в этом, как ему казалось, не было ничего хорошего.

Когда Лартен вышел на балкон, жирный вампир курил траву. Он протянул немного Лартену, но тот покачал головой.

- Вижу тебе все еще не нравится трава. - Заметил толстяк.

- Вы знаете меня сэр? - Прищурившись спросил Лартен. Он пытался понять, где мог раньше видеть этого вампира.

- Я прекрасно знаю тебя, Вур Хорстон. - Ответил незнакомец. Я так же знаю твое настоящее имя. Ну и конечно твое прозвище.

- Какое прозвище? Спросил Лартен, немного успокаиваясь.

- Я сам тебе его дал. - Ответил незнакомец, снимая монокль и нервно улыбаясь. - Я звал тебя Живчиком.

Упоминание старого прозвища ошеломило Лартена, но движение рта вампира вернуло ему еще более удивительную память. Подходя ближе, Лартен схватил незнакомца за плечи и прошептал: “Тэниш Юл?”

Глава 6

Лартен и Тэниш сидели друг напротив друга на мягких стульях в доме Тэниша и пили лучшее французское вино. Лартен предпочитал эль, но Тэниш очень гордился своей коллекцией и заставил гостя выпить один бокал.

Лартен познакомился с Тэнишем в молодости, когда стал Волчонком и хотел лишь пить и наблюдать за битвами. Вместе они путешествовали по миру, напиваясь и веселясь. Лартен считал Тэниша близким другом, хотя тот постоянно создавал для него проблемы. Потом Тэниш отказался сражаться с вампанцем и опозорился перед товарищами. После этого он покинул их и не возвращался в клан.

Лартен думал, что больше никогда не увидит стильно одетого вампира. Иногда он размышлял о том, что могло произойти с Тэнишем, но не надеялся получить ответ.

И вот жирный изгой сидит перед ним в лучшей одежде Парижа в окружении красивых женщин и верных слуг.

- Я узнал тебя как только увидел! - В сотый раз воскликнул Тэниш. - Ты не изменился не считая шрама. А я растолстел, не так ли, Живчик?

- Да. - Подтвердил Лартен. - Но пожалуйста называй меня Вуром.

- Боишься, что тебя раскроют? - Ухмыльнулся Тэниш.

- Да. - Признался Лартен.

Он попросил Алисию отправиться домой, объяснив, что встретил старого друга, с которым должен был многое обсудить. Алисия хотела познакомиться с Тэнишем, но Лартен попросил оставить их наедине.

- Не волнуйся. - Сказал Тэниш. - У всех нас есть важные секреты. Я ничего не скажу о твоем прошлом, Вур Хорстон.

Лартен поблагодарил его и сказал, что по его мнению у Тэниша все отлично идет.

- Ты прав, все идет неплохо. - Согласился Тэниш.

Он был прав. Его главная комната была больше квартиры Лартена и Алисии. На потолке висела огромная люстра, а на стенах прекрасные картины. Этот особняк был расположен в одном из лучших районов Парижа.

- Но это лишь моя скромная городская квартира. - Признался Тэниш. - Моя дача в пригороде Парижа гораздо больше.

- Наверное все это стоит очень дорого. - Заметил Лартен. - Ты не мог выиграть столько денег в казино.

- На самом деле я действительно заработал все эти деньги в казино, но с другой стороны стола, так как мне принадлежат многие казино в этой части Парижа. Я заработал большую часть денег, обслуживая картежников, а не участвуя в их играх. Основная часть моих заработков идет от алкоголя и красоток, но иногда я тоже участвую в играх.

- Каких красоток?

- Женщин. - Рассмеялся Тэниш. - У нас никогда не было проблем с соблазнением женщин когда мы были Волчатами, не так ли? Но другим не так сильно повезло. За деньги я предоставляю мужчинам Парижа женщин, которым не хватает любви.

- Вот как. - Ответил Лартен.

- Ты считаешь, что это неправильно?

- Нет. Я просто удивлен, что ты не мог найти более честный бизнес. Так как ты много путешествовал, я подумал, что ты займешься импортом и экспортом.

- Последнее время я почти не путешествую. Мир везде одинаковый. Гораздо лучше найти дом и пустить корни. Я давно это понял и думаю что ты тоже начинаешь это понимать. Женщина, с который ты был сегодня, не выглядела так будто собирается отправляться в далекий путь, а ты выглядел так будто собираешься с ней остаться.

- Да, пока она от меня не устанет.

- Жизнь поиздевалась над тобой. - Серьезно сказал Тэниш. - Я вижу это в твоих глазах. В клане все не так прекрасно как ты думал, не так ли?

- Да. - Сказал Лартен, предпочитая не рассказывать все подробности.

- Уход из этого темного мира был самым лучшим событием в моей жизни. - Сказал Тэниш. - Клан может и подходит вампирам вроде Ванчи, которые считают жизнь испытанием, но такая жизнь не подходит культурным мужчинам вроде нас с тобой.

Около стула Тэниша стоял небольшой колокольчик. Тот взял его и позвонил. В комнату вошел мужчина. Сначала Лартен подумал, что это слуга, но как только мужчина подошел ближе, Тэниш щелкнул пальцами, и мужчина сел на колени, поднося шею ко рту Тэниша. Тот положил коготь на шею мужчины и сделал небольшой надрез.

Наклоняясь ближе к шее и пыхтя от того, что сжимаются слои жира на его животе, он приложил рот к шее и стал лакать кровь будто кошка. Закончив, он плюнул на рану, и она тут же зажила. После этого он толкнул мужчину в сторону Лартена.

- Пить хочешь? - Спросил он.

- Нет, спасибо.

- Уверен?

- Я недавно уже пил. - Соврал Лартен.

Тэниш позволил мужчине покинуть комнату и мерзко улыбнулся.

- Он хочет стать вампиром. - Рассмеялся Тэниш. - Он думает, что мы неуязвимы и живем вечно. У меня есть много подобных слуг. Я никогда не превращу их в вампиров, так как меня накажут Генералы, будь они прокляты, но мне смешно наблюдать за тем, на что готовы пойти эти люди, чтобы вступить в наш клан.

- По-моему, не очень умно давать им знать, что ты вампир. Особенно сейчас.

- Сейчас? А, ты про ту книгу о Дракуле. - Тэниш махнул рукой. - Я не держу их здесь против воли. Они считают вампиров богами. Если один из них захочет предать меня… что ж, любому нормальному богу иногда полагается жертва.

Лартен в ужасе посмотрел на него.

- Шучу! - Рассмеялся Тэниш. - Я ни за что не стану убивать своих слуг. Я толст и ленив и трачу деньги в неразумных количествах. Я гоняюсь за женщинами, которые хотят лишь моих денег. У меня много слабостей, некоторые из которых могут шокировать даже тебя. Но я не убийца. Ты знаешь это лучше многих. Ты сам видел, что произошло, когда меня вызвали на бой. Да, я трус, но не настолько, чтобы убивать слабых людей, чтобы почувствовать себя сильным. Я надеюсь, что ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы не подумать обо мне такого.

- Конечно - Сказал Лартен, хлопая Тэниша по колену. - А теперь расскажи мне о прошлом и о своих похождениях, после того как ты покинул клан и о том как ты построил свою империю греха.

Тэниш улыбнулся. Комплимент ему явно понравился. Он начал свой долгий рассказ о том, что делал, когда покинул клан вампиров. Это был рассказ человека, у которого было больше сил, чем у остальных, и он рассказывал талантливо, что часто заставляло Лартена смеяться.

Но в рассказах вампира было что-то грустное, и Лартен понимал, что на самом деле Тэниш несчастлив. Он нашел не больше комфорта в человеческом мире, чем Лартен. И хотя он был окружен слугами и женщинами, Тэниш вел жалкое существование. Слушая рассказ друга, Лартен начал думать о том, что и его возможно ждет такое же жалкое будущее.

Глава 7

Раздался стук в дверь, и Гавнер побежал ее открывать. Увидев толстого усатого мужчину на пороге, он взвизгнул и бросился ему в объятия.

- Дядя Тэниш! - Радостно воскликнул он.

- Осторожнее! - Воскликнул Тэниш. - Ты собьешь меня с ног, если будешь запрыгивать на меня как горный козел.

Но он не смог спрятать улыбку даже под огромными усами. Он погладил Гавнера по голове и протянул ему коробку конфет. Он часто приносил подобные подарки, когда приходил в гости, хотя Гавнер был так же рад видеть своего “дядю”, если бы тот пришел с пустыми руками. Но Тэнишу нравилось “распространять счастье” куда бы он не шел.

- Счастливая пара дома? - Спросил Тэниш.

- Да. - Ответил Гавнер открывая коробку и заглядывая внутрь. - Они в гостевой комнате, позируют для того портрета.

- Еще не закончили? - Ахнул Тэниш. - Этот художник видимо самый медленный в Париже.

- Алисию это не волнует. Но Вур в ярости! Он сидит и хмурится, прямо как индейские вожди из твоих рассказов. - Гавнер скрестил руки и нахмурился.

- Наверное мне стоит подкупить художника, чтобы тот работал еще медленнее. - Улыбнулся Тэниш.

Оба рассмеялись.

- Подожди. - Сказал Гавнер, когда Тэниш направился в гостевую. - Я построил модель Эйфелевой Башни, которую хочу тебе показать.

Тэниш провел несколько минут в комнате Гавнера, осматривая его модель и хваля бездарного, но гордого ребенка.

- Однажды ты станешь архитектором. - Сказал он с таким же лицом, с которым играл в покер.

Когда он наконец-то выбрался из комнаты Гавнера, он увидел, что Лартен действительно похож на индейского вождя, и прикрыл улыбку платком.

- Тысяча приветствий хозяину и хозяйке этого дома! - Сказал он, кланяясь так низко, как мог позволить размер его живота. - Надеюсь я пришел в удобное для вас время.

- О да, лучше и быть не могло! - Воскликнул Лартен.

С этими словами он отодвинулся от Алисии. Художник сказал ему склониться к своей любимой, и, хотя сначала все было нормально, это был уже одиннадцатый (или двенадцатый) раз, Лартен уже спины не чувствовал.

- Месье! - Воскликнул художник. - Еще полчаса, прошу!

- Нет! - Воскликнул Лартен. - Сегодня я уже достаточно позировал. Идите, сэр, и забирайте свой проклятый…

- Вур. - Перебила его Алисия.