Дворец Проклятых (ЛП)

- Ты так думаешь? - Улыбнулся Мистер Тайни.

- Я видел вспышки.

- Возможно это был я. - Согласился Мистер Тайни. - А может это было лишь совпадение. А может это была судьба.

Последние слова он произнес с холодной улыбкой на лице. Он подошел к Лартену и окинул взглядом пещеру. Лартен заметил, что в его кармане были часы в форме сердца. Он слышал, как многие вампиры говорили об этих часах и гадали об их предназначении. Мистер Тайни был старше, чем любой член клана. Согласно некоторым легендам, он обитал на этой планете задолго до появления вампиров или людей, а может даже до зарождения самой жизни. Никто не знал, насколько он могуч и что именно он делает, но его любовь к хаосу и разрушению была задокументирована в течение нескольких миллионов лет.

- Хорошо здесь все сделано, не так ли? - Спросил Мистер Тайни, разглядывая крышу. - Никогда не поверишь, как сложно было вставить эти кристаллы.

-Это Вы создали это место? - Спросил Лартен.

- Только крышу. - Скромно ответил Мистер Тайни. - Все остальное создал Петра вместе с учениками. Я добавил еще и кристаллы. Кстати не волнуйся, они не пропускают солнечных лучей. Этот свет тебе не навредит.

Лартен об этом и не подумал, но теперь заметил, что действительно не чувствует боли.

- Мне нравится это место. - Сказал Мистер Тайни. - Иногда я прихожу сюда, чтобы отдохнуть от забот современного мира. Даже самым могучим из нас иногда нужны “перерывы”. Именно так люди будут это называть через несколько сотен лет.

Лартен и не заметил этой отсылки к будущему. Его гораздо больше интересовало то, почему его жизнь была спасена, и что еще для него приготовил Десмонд Тайни.

- Почему Вы спасли меня? - Спросил он.

- Ты не хотел умирать. - Прямо ответил Десмонд. - Многие самоубийцы в последний момент жалеют о своем выборе, но уже слишком поздно. Они понимают, что пока есть жизнь, есть надежда, даже если жизнь издевалась над ними. Но, к сожалению, они понимают это слишком поздно и умирают. Мало кто получает второй шанс как ты.

- Я Вам невероятно благодарен. - Честно ответил Лартен. - Но из всех стоящих на краю обрыва, почему Вы спасли именно меня?

- Это была твоя судьба.

- Нет. Моя судьба была упасть. Вы изменили ее.

- Ты так думаешь? Может моей судьбой было спасти тебя, тогда это было твоей истинной судьбой, а не смерть.

Он заметил удивленное выражение на лице Лартена и рассмеялся.

- Судьба может казаться чем-то очень запутанным, но это не так. Небольшие промахи, и вещи, которые должны были произойти, но не произошли, всего лишь тени судьбы. У каждого есть лишь один истинный путь в жизни. Ты думал, что твой путь заканчивается здесь, но ты ошибся.

Мистер Тайни взял мальчика, который все еще ворочался и смеялся, и спросил: “У него есть имя?”

- Нет.

- У каждого смертного должно быть имя. Это отделяет вас от диких зверей. Давай-ка назовем его… Гавнер Пурл.

- Что ж, думаю это вполне хорошее имя. - Согласился Лартен.

- Так и будет. - Сказал Мистер Тайни. - А теперь, давай разрежем и поделим его. Маленький Гавнер выглядит весьма аппетитно.

- Оставьте его в покое. - Сказал Лартен.

- Не становись на моем пути. - Грозно сказал Мистер Тайни. - Если я захочу ребенка, я возьму его.

Он расслабился: “Но он мне не нужен. Можешь его взять. Я сегодня уже трапезничал.”

Мистер Тайни направился к выходу.

- Постойте! - Крикнул Лартен. - Вы не можете просто так уйти! Вы так и не объяснили, почему спасли меня!

- И не собираюсь. Я помог тебе потому, что хотел. Это все, что тебе надо знать.

- А теперь Вы просто оставите меня здесь?

- Да. Я сделал для тебя все, что собирался.

- Что, если я снова прыгну в пропасть?

- Не прыгнешь. - Уверенно ответил Мистер Тайни.

- Но ребенок скоро умрет! - Крикнул Лартен. - Ему нечего есть, и я не знаю где мы! Как мы доберемся до цивилизации?

- Я уверен, вы найдете способ. - Ответил тот, оставляя удивленного Лартена в пещере с ребенком.

Глава 4

Мотор взревел, и самолет начал набирать скорость. Лартен осмотрел его и подумал: “Эта штука ни за что не взлетит”. Крылья были похожи на коробки, связанные бамбуком, шелком и чем-то, что Альберто называл алюминием. Как может подобная конструкция вообще оторваться от земли?

- Давай, Вур! - Крикнула Алисия, поднимая сжатый кулак. - Ты сможешь!

Альберто стоял рядом с ней и помирал со смеху. Он сказал, что на его “хищной птице” не сможет полететь любитель, но Алисия поспорила с ним, а Лартен не любил проигрывать споры.

- Черной кровью Харнона Оана! - Воскликнул Лартен, дергая рычаг управления.

К его удивлению, а так же к удивлению Альберто и Алисии, самолет поднялся на несколько метров. Он летел пять секунд, после чего колеса дотронулись до земли. Потом он снова дернул рычаг. На этот раз самолет поднялся в воздух на три метра и пролетел где-то двадцать четыре метра прежде, чем упасть. После этого самолет наклонился, проехал по земле еще несколько метров и резко остановился. Лартена выбросило вперед на несколько метров, он покатился по траве и наконец остановился.

- Вур! - Крикнула Алисия, подбегая к нему. - Ты в порядке? Ты ничего не сломал, дорогой?

- Я в порядке. - Пробормотал Лартен, морщась и вставая на ноги.

Увидев, что он не ранен, она снова завалила его и обняла. Он засмеялся. Альберто подбежал к ним.

- Это было великолепно! - Воскликнул он. - Кажется ты взлетел аж на десять метров.

- Мне кажется, что чуть меньше. - Пробормотал Лартен.

- Все равно, это было замечательно! Я эксперт, но сам смог взлететь лишь на несколько метров выше.

- Для того, чтобы управлять подобной машиной не нужно быть экспертом. - Хмыкнул Лартен. - Нужно просто быть безумцем.

- Разве тебе не понравилось, дорогой? - Спросила Алисия.

- Нет. Месье Сантос-Дюмон может продолжать свою войну за господство в небесах с братьями Райт без меня.

С этими словами, Лартен отошел от самолета и никогда больше не заходил на борт подобной конструкции.

*

Париж в 1906 году был городом, состоящим из множества слоев. Метро открылось всего несколько лет назад, позволяя жителям Парижа быстро проехать под улицами города. Эйфелева Башня, которую открыли семнадцать лет назад для проведения Всемирной выставки, все еще стояла и была самым высоким в мире зданием. Город был заполонен художниками, надеявшимися стать более успешными, чем импрессионисты несколькими годами ранее. В Париже были лучшие музеи, рестораны и лучшая ночная жизнь. От солидности Лувра до пошлости бара Мулен Руж, в Париже было что-то для каждого.

Для Лартена в Париже была Алисия Дуник, женщина, в которую он влюбился. Они впервые встретились четыре года назад, когда Лартен сам не зная зачем прибыл в Париж. Он пользовался именем Вур Хорстон, и Алисия знала его только под этим именем. После того, что он сделал на корабле, он хотел забыть о Лартене Крепсли на время, а может быть и навсегда.

Алисия и Лартен познакомились благодаря Гавнеру. Лартен с ребенком благополучно выбрался из Гренландии. Гавнер вырос в умного, крепкого мальчика. И хотя Лартен легко мог бы растить его как сына, он чувствовал, что не имеет на это права. Он не позволял себе забыть, что именно он убил родителей мальчика. Он считал, что абсолютно неправильно с его стороны занимать их место и позволять мальчику любить его.

Хотя Лартен заботился о малыше, пока они бродили по миру, он был к нему строг, не позволяя ребенку относиться к нему с любовью. Он был уверен, что настанет ночь, когда Гавнер узнает о его ужасном преступлении. Лартен не хотел, чтобы в ту ночь мальчика запутали чувства.

Лартен несколько раз пытался отдать мальчика в богатую семью, но казалось, что его никто не хотел. Он мог бы просто бросить Гавнера на произвол судьбы, но он хотел, чтобы у мальчика была возможность процветать. Поэтому он возил его из страны в страну, пытаясь найти для него семью.

В Париже он наконец нашел дом для мальчика. Он выиграл много денег в казино и подружился с несколькими богатыми людьми. Его эти люди не интересовали. Он всего лишь хотел найти родителей для Гавнера и думал, что лучше всего поселить его с богатой парой.

В казино он совершенно случайно познакомился с Алисией. Она была кузиной одного из мужчин, с которым он часто играл в карты. Она пришла, чтобы исследовать мир кузена.

Лартен сразу заметил ее. Она не считала себя выше мужчин и женщин низкого класса и не смотрела на них с отвращением. Но Лартен заметил на ее лице некую грусть. Она смотрела на них понимая, что это потерянные создания.

Лартен увидел на ее лице эту знакомую ему грусть, и она тронула его. Он отошел от стола, чтобы поговорить с ней, и вскоре предложил ей встретиться в другом месте, подальше от вина, женщин и карт.

Сначала Алисия с подозрением относилась к вампиру со шрамом. О Вуре Хорстоне ходили разные слухи. Кто-то говорил, что он незаконно торговал рабами, что он был опытным наемником и что он подписал контракт с дьяволом и тут же сгорит, если на него попадут лучи солнца.

- Ничего столь ужасного. - Заверил ее он, когда она сказала об этом. - У меня очень нежная кожа, только и всего.

Не смотря на это, она все еще относилась к нему с недоверием, и не просила его снова с ней встретиться. Но он был упертым. Он появлялся рядом, куда бы она не ходила, обсуждая с ней картины и танцы. Ему не нравилась ни одна из этих вещей, но он очень хотел впечатлить ее. Когда он понял, что красивыми подарками ее сердце не завоевать, он начал искать на рынках цветы и битые украшения с интересной историей.

Увидев, что начинает ей нравиться, Лартен познакомил Алисию с Гавнером. Тот был тихим мальчиком и редко разговаривал, ведя себя гораздо спокойнее и сдержаннее других детей, понимая что Лартен не хочет, чтобы тот подходил близко к нему.

Как и остальные мальчики, Гавнер жаждал любви, но так как он не получал ее, он надеялся заслужить одобрение Лартена, ведя себя так же спокойно и угрюмо как он сам.

Лартен не сказал Алисии, что хочет кому-то отдать мальчика, вместо этого рассказав ей, что он был сыном его старого друга, и что когда тот умер, Лартен поклялся позаботиться о сироте.

- Почему ты так суров с ним? - Спросила Алисия, узнав мальчика поближе. - Со мной ты вежлив и добр. Почему ты не ведешь себя так же с Гавнером?

- Я ращу его точно так же, как растили меня. - Хмуро ответил Лартен. - Дисциплина - это правильно, особенно для юного мальчика.

- Но ты отталкиваешь его каждый раз, когда он пытается приблизиться к тебе.

Лартен лишь хмыкнул, но в душе он возликовал. Он был рад, что Алисия пытается научить Гавнера смеяться, играть и наслаждаться миром. Между ними появилась связь, и, хотя Алисия была молодой и свободной девушкой и мечтала о том, как однажды вырастит собственных детей, она с радостью согласилась, когда Лартен предложил ей вырастить Гавнера Пурла.

На этом все должно было закончиться. Лартен избавился от ребенка и мог наконец искать свое место в этом огромном мире.

Но он полюбил Алисию и начал придумывать причины, по которым должен задержаться в Париже. Недели перешли в месяцы, а месяцы в годы. Он все еще иногда говорил об отъезде, но уже не всерьез. В глубине души он надеялся остаться с Алисией до конца ее короткой жизни.

*

Они вернулись домой со взлетной площадки со смехом. Альберто Сантос-Дюмон был старым другом Алисии, хотя она и не понимала его жажды построить первый в мире “настоящий” самолет.

- Братья Райт запускают свои машины в небо при помощи катапульт! - Говорил он каждый раз, когда речь заходила об американских изобретателях. - Как это можно назвать полноценным самолетом?

Но все же Алисии нравилось наблюдать за его изобретениями, особенно за теми, что могли взлетать. Обычно Лартен не ходил вместе с ней в гости к Альберто, так как предпочитал выходить на улицу ночью, а не днем, но его заинтересовали ее рассказы. Когда же он заявил, что любой дурак сможет управлять самолетом, она уговорила Альберто позволить ему самому это сделать.

- Однажды ты сможешь стать пилотом. - С улыбкой сказала она. - Альберто сказал, что скоро появятся большие самолеты с пассажирскими сидениями. Ты мог бы управлять одним из них.

- Альберто живет в сказочном мире. - Хмыкнул Лартен. - Самолеты никогда не заменят корабли, кареты и поезда.

- Не знаю, не знаю. - Улыбнулась Алисия.

С этими словами она пошла посмотреть на Гавнера. Мальчик крепко спал и очень громко храпел. Она не знала никого, кто храпел бы так же громко как Гавнер Пурл.

Когда она вернулась, Лартен смотрел в окно. Он думал о Малоре и о людях на корабле. Хоть он и был счастлив в Париже, горести прошлого никогда не покидали его.

Алисия смотрела на грустное выражение его лица, жалея, что ничего не может сделать, чтобы помочь ему справиться с горем. Она знала, что у него была трудная жизнь и что он много о чем ей не рассказал. Но это ее не волновало. Она любила его и была уверена, что вскоре он ей все расскажет. Не важно насколько это будет ужасно. Она поможет ему и продолжит любить его.

- В конце концов. - Подумала она, подходя ближе к Лартену и обнимая его. - Все наверняка не так ужасно. Несмотря на то, через что ему пришлось пройти, несмотря на то, что он сделал в юности, в душе он хороший человек. Его проступки наверняка не такие ужасные, как ему кажется. А если они действительно ужасны? Что ж, я прощу его. Я приму его ошибки и признаюсь в своих. Мы все совершаем ошибки. Очень похвально, что он так сильно поднял свои стандарты, но однажды я скажу ему, что как и все мы, он всего лишь человек…

Глава 5

Лартен был ночным существом, но он немного изменил свое расписание, чтобы проводить как можно больше времени с Алисией. Он старался спать по ночам и просыпаться в середине дня.

Он слушал, как Гавнер читает и говорил мальчику, что у него хорошо получается, когда тот не делал сильных ошибок (сам Лартен так и не научился читать). Они втроем ходили гулять в парк и по магазинам. Лартен ходил с зонтиком и в перчатках, прикрывая глаза темными очками.

Сначала Алисия подумала, что он преувеличивает насчет своего заболевания, но однажды он просидел перед открытым окном целых тридцать минут. Когда Алисия увидела как сильно покраснела его кожа, она поняла, что он не шутит на счет серьезности своей болезни, и стала опасаться солнца даже больше чем он.

Однажды, в облачный день, они не спеша гуляли по парку. Гавнер бежал перед ними, пытаясь поймать птицу. Алисия сжала руку Лартена и поцеловала его шрам.

- Чего это ты? - Удивился Лартен.

- Просто так. Я просто рада. У нас хорошая жизнь, не так ли, Вур?

Лартен почувствовал вину, которую чувствовал всегда, когда она называла его ложным именем. Он понимал, что должен сказать ей правду, но надеялся удержать обман как можно дольше, чтобы Лартен Крепсли просто перестал существовать.

- Гавнер тоже счастлив. - С улыбкой сказала Алисия.

Лартен нахмурился.

- Тебе нужно перестать это делать. - Покачала головой Алисия.

- Что? - Удивился Лартен.