Становление

– Почему в городе так странно относятся к зургам?

– А как к ним относиться, если их не осталось? – удивлённо переспросил хозяин. – Любого, кто называется зургом, гонят в три шеи. Попрошайки и мошенники.

– Не понял, куда делись зурги?

– Так люди пиратского клана забрали, всех подчистую гребли. Давно это было, года три назад.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался я.

Интересную историю мне рассказал владелец трактира, ну а я наложил её на то, что знал, и вот какая картина вышла. Тот клан действительно хотел взять Зорию под свой контроль, тем более захват прошёл быстро и сопротивления практически не оказывали. Да и кого было захватывать? Просто назначили дань, и всё. А тут налёт боевых кораблей неизвестной принадлежности. Все были уверены, что это истребители архов – ну а действительно, кто ещё? Так вот, выжившие пиратские корабли дали дёру. Вернулись они через несколько месяцев, долго проверяли, остались ли тут пауки или нет, потом подошли к орбите и начался грабёж. Планету они решили не брать, серьёзно мы тогда напугали их с Лидией, а всё, что имело ценность, вывезли. С ними пришло восемь транспортов, так что гребли всё ценное: специалистов, технику, вооружение. Что смогли добыть, то и забирали. Много банд, что держали склады, были уничтожены, а все их запасы достались пиратам. Позже они ушли. Вот с тех пор зурги стали исчезающим видом на Зории. Не всех, конечно, забрали, были они ещё, но теперь их реально стало мало. Хотя бы один зург на город – это счастье для города. А я ещё удивлялся тому, как меня встретили.

Владелец трактира честно заслужил игольник за выданную информацию, и я его ему протянул. Тот взял оружие за ствол, чтобы случайно не активировать его.

– Сыну отдам, – заметив мой взгляд, пояснил он. – Офицер он у меня.

– Хорошее оружие, – похвалил я игольник. – Вашему сыну оно может пригодиться. Давайте теперь по обстановке в городе и особенно о Диких торговцах. Давно они на планете? Кто у них старший?..

С торговцем я пообщался порядка часа, мы ещё отвара попили. Я тогда ещё без особого смущения проверил его анализатором. Не заряжен. Хозяин трактира мне раскрыл всё по торговле и услугам. Так как зурги стали реальной диковинкой, то почти весь экипаж судна подзарабатывает ремонтом и восстановлением техники и разного технического имущества. Недавно на орбите было пять судов. Теперь два, три ушли. Второй я не видел, видимо он находился за планетой.

Под конец разговора в зал вошли четверо крепких мужчин, я на них мельком посмотрел, а вот хозяин настороженно, напрягали они его, ещё как напрягали. Вполне возможно, эти люди были из группировки владельцев города. Этот клан понёс изрядные потери, когда планету грабили, но устоял на ногах и сейчас наращивал мощь.

Хозяин также вполне заработал пояс и боеприпасы, поэтому я передал их ему, всё равно я их и брал как раз для подобного случая, обменять или купить на них что-нибудь. В данном случае это была информация. Осталось пообщаться с капитаном Сегондой, владельцем той развалюхи, что висит на орбите над нами, и там решу, что делать. В принципе на Зории ловить мне нечего.

Поблагодарив владельца трактира за информацию, я подхватил рюкзак и, привычно закинув его за спину, застегнул на груди дополнительные ремни и только после этого направился к выходу. Камера на рюкзаке показывала, что когда я открывал двери, та четвёрка синхронно встала и направилась за мной следом.

Сразу от входа я повернул налево и направился ко входу на рынок. Заплатив мелкий взнос, прошёл внутрь, сразу же энергично зашагав в сторону того района, где устроились Дикие торговцы. Хозяин трактира сказал, что их там работает пятеро, иногда с орбиты спускается шестой, он только следит и командует, но сам ничего не чинит, да и спускается редко.

Шагал энергично, однако это не мешало мне контролировать четверку, что шла следом, правда они разделились, и пока двигались за мной двое, другая двойка явно пыталась обогнать нас по соседним рядам. Покупателей хватало, да и прилавки были не пусты. Шагал я и поглядывал на прилавки, заодно отслеживая наблюдателей. Местные мне не нравились, если зургов стало так мало, то хозяева города и на захват могут пойти. Тем более у меня редчайшая специализация. Оружейник. М-да, это я от незнания прокололся.

Когда среди разного барахла на одном из прилавков мелькнуло что-то знакомое, я сделал ещё десятка два шагов, пока до меня не дошло, что я приметил. От этого встал как вкопанный, отчего мне в спину уткнулся шедший следом паренёк. Забормотав извинения, он попытался было меня обойти, но я перехватил и в том же задумчивом состоянии сломал ему руку, забрав все вещи, что он успел вытащить у меня из-за пояса и карманов. После чего развернулся и направился к тому прилавку, не обращая внимания на стонущего воришку. Правда, тот мгновенно скрылся в рядах.

– Что желает молодой господин? – заинтересованно посмотрел на меня продавец. Это был пожилой седоволосый мужчина с руками труженика – были видны мозоли на них.

– Можно посмотреть? – ткнул я пальцем в металлический шар.

– Бытовой дроид. К сожалению, сломан, молодой господин.

– За сколько отдашь? Могу обменять на рабочий галопроектор с батареей, что заряжается от солнца.

– Согласен, – быстро сказал продавец, пока я не передумал.

Скинув рюкзак, я достал галопроектор, тот ещё был в фабричной упаковке и плёнке, а также коробку с батареей. Обмен прошёл нормально, к облегчению обеих сторон. Я получил на руки диверсионный дроид модели "Тень", у меня такие были, очень редкая машинка, а продавец – рабочее оборудование.

Достав из рюкзака тестер – мне хотелось сразу понять, рабочий он или нет, – я открыл незаметную крышечку и смог активировать его. Получая питание от тестера, дроид развернулся и зашевелил манипуляторами в режиме тестирования. То есть он не запустился, просто проверял все механизмы. Батарея разряжена, но это и так понятно, а комп взломаем. Дешифраторы у меня на борту разведчика были.

– Рабочий, – довольно усмехнулся я.

– Это, кажется, не бытовой дроид? – удивлённо спросил продавец, коробки с галопроектором и батареей он уже успел спрятать под прилавок.

– Нет, это диверсионный дроид. Отличные аппараты, у меня раньше такой был.

Убрав тестер и дроид, я закрыл рюкзак, снова закинул его за спину и направился дальше, с куда большим интересом поглядывая на прилавки, а наблюдатели, что стояли в стороне, сразу подошли к тому продавцу. Его явно допрашивали обо мне, причём жёстко. Я это понял, когда его схватили за голову и несколько раз ударили лицом о прилавок. Отморозки какие-то.

Когда я прошёл то место, где столкнулся с воришкой, и дошёл до следующего перекрёстка между рядами, мне навстречу вышли трое крепких бугаев и тот салажонок, которому я руку сломал, он и сейчас морщился, баюкая её.

– Что, друзей привёл? – усмехнувшись, спросил я его.

К моему удивлению, ничего говорить они не стали, один вышел вперёд и дёрнул рукой, отчего у него в ладони разложилась телескопическая дубинка. Двое других, достав ножи и кастеты, стали обходить меня с двух сторон. Видимо, вести разговоры они не собирались, а пришли для определённого процесса – наказать.

– И куда это охрана смотрит? – громко поинтересовался я. Посетители рынка как-то быстро рассосались. – Придётся самому защищать свою жизнь.

Выхватив из незаметной кобуры на бедре бластер, я трижды выстрелил практически в упор. Трое бугаев стали заваливаться на спины, ну а кто и на бок, с дырами в груди, воняющими горелым мясом, а вот воришка шустро метнулся в проулок. Сделав четыре быстрых шага, я вскинул руку и трижды выстрелил в него. В первый раз – когда он бежал, два следующих – когда уже лежал на утрамбованной заплёванной земле, то есть добивал. Тут недалеко до него было, метров на пятнадцать убежать успел.

В этот раз попрятались даже продавцы, на Зории практически не применяют бластеры, это оружие тех, кто прилетает к ним с других планет. Оно используется не только на планетах, но и в открытом космосе, вакуум ему нисколько не мешает. Убрав оружие в кобуру, я направился дальше, и в этот раз мне никто не мешал.

Когда я добрался до рядов с торговцами, подрабатывающими зургами, то встал и осмотрелся. Судя по приличному количеству народа в очередях, от клиентов у них нет отбоя. Закончив изучение, я подошёл к ближайшему ларьку, где молодой паренёк чинил пищевой синтезатор, рядом, видимо, стоял его владелец – синтезатора, естественно, – и спросил:

– Капитан Сегонда где?

Тот окинул меня весёлым насмешливым взглядом и спросил:

– Ты стрелял? Я слышал шуршание бластера.

– Бандиты налетели. Так где капитан?

– Вот туда загляни. Если хочешь покинуть планету, торгуйся.

– У меня свой корабль. Ваше корыто не интересует.

– О, тогда тебе точно к нему. Он очень не любит, когда его судно ругают… У него хук слева хорош, фирменный удар.

– Мой фирменный удар лишает зубов. Всех, – хмыкнул я и направился к указанному прилавку, где стоял и с интересом на нас поглядывал мужчина с длинной и окладистой бородой. Хм, в первый раз с бородой вижу, с усами были, а борода впервые. Не накладная ли? Тот нас не слышал из-за шума, поэтому приветливо кивнул, разглядывая меня.

У капитана тоже была толпа клиентов с разнообразным поломанным техническим оборудованием. Например, три кряжистых мужика, в которых я опознал тех деревенских, с которыми вошёл в город, принесли бочку биоконвертера. Это деталь небольшого пивоваренного заводика, я как промышленник всё о заводах и заводиках знаю. Теорию, но и это неплохо.

Капитан, не отрываясь от дела, охотно со мной поздоровался, после чего узнал, по какому вопросу я к нему подошёл. Откинув голову, он захохотал. Отсмеявшись, он сказал, вытирая слёзы рукавом куртки – даже не комбеза, а вручную пошитой куртки:

– Ты, парень, интересуешься тем вопросом, который торговцы берегут, как горлуна. Это редкая и ценная птица, которая стоит как целая планета с рабами. Кто же чужаку свои тропы откроет и информацию о бандах выдаст? Где можно торговать, а куда лучше не соваться. Нет, парень, это один из тех секретов, которые ты не получишь. Хоть режь меня, хоть убивай. Это семейный секрет.

– Странно, – удивлённо поднял я бровь. – Что же в этом секретного? Мне кажется, торговля должна развиваться, и эта информация, наоборот, должна быть открытой.

– Ну да, видно, что ты не торговец. Чтобы жирный куш достался другому? Кто же на это пойдёт? Нет, парень, будь уверен, если собрать всех торговцев разом и добыть у них ту информацию, что ты хочешь получить, ни одного совпадения не будет.

– Хм, ясно, – задумчиво кивнул я. – Похоже, придётся остановить какое-нибудь судно с бандитами и расспросить их.

– А ты, я смотрю, совсем сумасшедший. Никто с ними не связывается, это лучшие бойцы в этой части вселенной.

Я на несколько секунд изумлённо замер, после чего с недоверием спросил:

– Это они-то лучшие бойцы?!

– Будь уверен.

– Что же они тогда огребли на орбите Зории?

– Так это же пауки были.

– Ну да. Удобное объяснение, и авторитет не падает, – криво усмехнулся я. – Ладно, бывай, капитан, может, ещё свидимся.

В принципе всю нужную информацию я получил, поэтому, развернувшись, направился к выходу с рынка. А вот прямо на выходе меня и перехватили, причём довольно профессионально.

Ага. Я как будто не получил нужные сведения и не понял, что сейчас зургом называться – это самое неосмотрительное дело. Отойдя от рядов, где торговали и работали технарями Дикие торговцы, охрану им обеспечивали три боевых дроида, я направился к выходу с рынка. Естественно, за мной наблюдали, причём с трёх точек, пришлось постараться, чтобы незаметно достать из рюкзака штатный шлем этого бронекостюма, а потом выпустить дроидов. Не того, которого я купил по случаю, а тройку входивших в штатный комплекс "Хамелеон". Их шахты располагались в спинке рюкзака, размер дроидов был чуть меньше голубиного яйца, так что они незаметно вспорхнули и стали контролироваться рынок, по крайней мере те ряды, где я шёл, а также выход. Со ста метров передавая мне картинки на шлем и нейросеть. По ходу движения я привел "Хамелеон" в боевое положение, отчего он перестал казаться неработающей рухлядью – подтянулся по фигуре; на груди, на руках и на ногах появились рёбра жёсткости бронепластин. Я готов был к бою, а плазменная пушка – она тоже находилась в рюкзаке – зашуршала и стихла, ей секундное дело встать на треногу над моим правым плечом и открыть убийственный прицельный огонь, так что всё моё оружие было готово к бою.

Естественно, я ещё на подходе обнаружил группу захвата. Естественно, я сразу понял, по какой причине меня будут брать. Тут и гадать нечего – за уничтожение карманника и его дружков. Их тела лежали на телеге под дерюгой. Кто-то уже успел со всех снять обувь, и из-под брезента торчали голые ноги.

Когда я миновал охранника и кассира у входа и вышел на небольшую площадь, направляясь в сторону улицы, по которой пришёл, то из-за обменника взметнулась в мою сторону четвёртка бойцов. Меня в это время пытался отвлечь невысокий мужчина с колкими глазами. То есть он привлёк моё внимание, останавливая, а из-за обменника вынеслись эти гончие. Не, ребята действительно ну очень быстрые были. Однако всё же пушка была быстрее, четыре выстрела – четыре трупа.

– Извините, я не местный и не знаю, где живёт этот господин, – вежливо ответил я мужчине. – Всего хорошего.

Тот несколько растерянно посмотрел мне вслед, после чего покосился на двух удивлённых офицеров, что стояли у телеги с трупами – видимо, они тут были старшими. Когда я дошёл до поворота и повернул, те только начали приходить в себя, поэтому, скрывшись с их глаз, я рванул со всех ног в сторону выезда.

Честно говоря, воевать мне бы совершенно не хотелось, мне был понятен их интерес, однако их проблемы – это их проблемы, пусть сам выкручиваются, а меня не трогают. Конечно, я мог им помочь, и дело тут не в том, чтобы что-то ремонтировать, а в том, что у меня были нужные гипнограммы, только вот с местными связываться не хотелось. Да-да, я у меня были гипнограммы. Сейчас я поясню, что это такое. Это урезанные базы знаний, которые можно учить без нейросети, записывая прямо в мозг. Да, это схоже с теми базами знаний, что учатся под разгоном с нейросетью, однако всё же отличия были. Например, гипнограммы учились несколько по-другому. На тело… пусть будет подопытного надевалась шапочка со множеством датчиков, после чего в приёмник вставлялась пластинка с гипнограммой, и за полчаса в голову записывалась нужная информация. В отличие от работы с нейросетью, загрузка и одновременная запись гипнограммы могла сжечь мозг. Где-то одному из пятнадцати. Раньше, похоже, записывали знание языка аборигенам и эмигрантам, вот бабушка, которая реализовывала эту идею, и решила попробовать. У неё получилось, но пришлось сильно урезать базы знаний, делая из них гипнограммы, большой объём за раз ни один мозг не выдержит.

У меня были гипнограммы по девяти профессиям, что могут пригодиться для продажи или добровольного обучения. Это техник бытовых приборов, оружейный техник, автотехник, техник атмосферных аппаратов, техник маломерных космических судов, техник по ремонту дроидов, пилот атмосферных аппаратов, солдат территориальных войск и офицер территориальных войск.

Список, конечно же, мал, но в принципе это самые нужные профессии, на этих зургах всё и держится. А боевые гипнограммы я бабушку попросил на всякий случай сделать. К сожалению, другие базы из-за объёма не подходили для гипнограмм, вот она и сделала. Все пластины с гипнограммами и две шапочки для обучения находились у меня в рюкзаке.

Местных тоже можно понять, но при имеющихся торговцах, что сняли часть проблем, лезть ко мне и пытаться захватить – это уже наглость. Я всегда делал наоборот: пытаются заставить, зубами буду скрипеть, а сделаю по-своему. Вот и с местными связываться не буду. Помочь Зории с зургами помогу, а вот в этом городе нет, на хрен их. Подошли бы спокойно, попросили вежливо, я бы ещё подумал, работать бы, конечно, отказался, а десяток парней или девчат обучил бы. Нет, уроды, всё по-тихому, подготавливаться начали, выкрасть меня решили и рабом сделать. Не выйдет.

Когда впереди показался знакомый блокпост, я только прибавил ходу. Солдат уже предупредили по рации, мой радиосканер это чётко засёк, канал был не шифрованный, так что город для выезда и выхода был закрыт. Да и солдаты уже заняли оборону, я это сверху с помощью своих "глаз" очень хорошо видел.

Убивать наёмников не пришлось, мои дроиды имели усиленную броню из металлокерамики, так что они просто били солдат в голову. То есть аккуратно тюкали их в затылки. Тут нужно всё дозированно делать, чтобы не убить. Эти парни мне как раз ничего не сделали, а так как имелась возможность обойтись без крови, я и обошёлся. Пробежав мимо блокпоста – там все лежали, – я только прибавил ходу. Тут километра три открытого поля, для АК-автомата – тьфу, так что нужно пересечь его как можно скорее. Правда, три километра – это тоже серьёзно, ещё попасть нужно. Однако бывают отличные стрелки или те, кто имеет прицельную электронику. Вот попадаться на прицел тем или иным не хотело. Костюм, конечно, сразу не пробьёт, но синяков будет море.

Всё же я ушёл. Когда позади показалась группа всадников, я уже почти достиг леса, а пули так и не свистели по бокам, видать был приказ брать только живым. Даже когда я забежал под тень деревьев и, не снижая скорости, направился к шаттлу, всё равно по мне никто не стрелял.

Дальше просто. Добежал до своей летающей машинки, десять километров. не снижая скорости. отмахал без проблем и одышки, забросил внутрь рюкзак, сам протиснулся в верхний люк, убрал рюкзак на соседнее сиденье и, задраившись, стал запускать все системы. Когда я взлетел над лесом, то рассмотрел на дороге два десятка вооружённых конников, да столько же прочёсывали опушку.

– Серьёзно за меня взялись, – хмыкнул я и стал уводить шаттл в сторону.

Пару раз застучали пули по броне, но я уже увёл машину за лес и, набирая скорость, полетел к другому городку. Не торговому, скорее промышленному. Вокруг городка были поля, где засеивали что-то вроде льна. Из него ткали одежду. Половина Зории ходила в одежде из ткани, которую выделывали тут.

До городка было порядка сорока километров, так что достаточно быстро я был на месте. Для многих жителей было шоком то, что мой шаттл стал садиться на главной площади, но это мало кого пугало, несмотря на недавний грабёж. На площади стала собираться толпа. Когда двигатели стихли, я открыл люк и стал выбираться. Мне помогли спуститься на землю двое солдат, похоже из патруля. Наёмники выполняли и полицейские функции, если в городе не было своей полиции, а если была, их привлекали для патрулирования, вроде этих.

– Добрый вечер, – поздоровался со мной старший патруля. – По каким делам к нам, почему нарушаем общественный порядок?

– По делам, сержант, по делам. Я смотрю, у тебя голос зычный, нужно жителям городка зачитать объявление.

– Без разрешения владельцев города нельзя, – нахмурился тот.

– Это частное объявление, и на согласие или отказ хозяев мне плевать.

Я всё так же был в бронекостюме, только шлем был снят и закреплён на плече, поэтому общался лицом к лицу с солдатом.

– Пойми, сержант, я для дела прилетел. В общем, сейчас объяви. Я зург, у меня есть оборудование для обучения простых людей знаниям зурга. Это бесплатно, просто помощь. Есть семь профессий зурга, пилот и две специализации военных знаний. Обучиться смогут не все, нужны тесты. Обучение идёт чуть больше получаса, после этого через пару часов тот, кто прошёл обучение, уже может работать. Обучить смогу человек двадцать, не более, лучше молодых людей обоего пола от пятнадцати до двадцати, им обучение легко пройти. К сожалению, согласно уже проведённой проверке, один из десяти обучающихся может погибнуть. Всегда гибли.

Сержант и его три солдата слушали меня очень внимательно, задали пару вопросов, в основном об опасности обучения и чему можно научиться. После этого сержант вскочил на небольшую трибуну, что находилась в десяти метрах от шаттла, и с моими подсказками озвучил объявление. Горожане заволновались, понимая, какое предложение я сделал. Стать зургами за день – не это ли мечта любого жителя Зории?

Да уж, завёл сержант толпу своей речью. Почти сразу одним порывом ко мне пытались прорваться те, кто стоял впереди, да и в задних рядах не отставали. Шуму и криков хватало. Сержант с солдатами не сдержали бы натиск, если бы не подоспела помощь ещё двух десятков солдат.

– Это правда, что сообщил Итьен? – спросил подошедший молодой мужчина лет двадцати пяти – двадцати восьми. Видимо, он был родственником хозяев города. Новый комбез техника и ни одной нашивки, но слушали его все.

– А кто это?

– Старший патруля.

– А, тогда да, он передал мои слова жителям. Как стемнеет, я улечу, так что чем быстрее мы приступим к обучению, тем больше людей станут зургами.

– А военные знания?

– Пилот атмосферных машин, солдат и офицер территориальных войск.

– А посерьёзнее ничего нет?

– Есть, но всё, что посерьёзнее, гарантированно сожжёт мозги.

– Я могу пройти обучение?

– Без проблем, вот я написал список специальностей. Но вы, я так понимаю, выберете офицера-территориала?

– Ошибаетесь, выбор я сделал в другом направлении: зург-оружейник.

– Достойный выбор, но вот перед этим следует проверить, выдержите ли вы обучение. Предварительно нужно обследовать вас.

– Что нужно?

– Три стула.

– Сейчас всё будет.

Похоже, я не ошибся, парень явно был из правящей верхушки местной власти, его приказы были выполнены мгновенно. На площади в полукруге оказались три стула, вынесенные из ближайшего дома.

– Присаживайтесь, – указал я на стул, достал небольшой сложенный в транспортное состояние прибор. – Теперь сидите неподвижно с закрытыми глазами и считайте от одного до ста.

После того как я разложил прибор, он стал обручем с навершием сбоку. Надев обруч на голову парню, навершием на левый висок, я активировал сканирование. Пока оно шло, я обернулся, осматриваясь. Отданные приказы выполнялись, солдаты, ведя беседу с горожанами, в отдельную группу отбирали парней. Девушек не было ни одной. Осмотрев толпу, я подозвал сержанта и намекнул ему, что девки усидчивы и, как парни, по городам не мотаются, да и с бытовыми приборами им проще работать и ремонтировать. Тот намёк понял, и группа молодёжи начала пополняться растерянно счастливыми девушками.

Когда сканирование было завершено, я снял обруч и сказал:

– Проверка проведена, вы оказались очень неплохим кандидатом на обучение. Что вы выбрали, я знаю, однако хотелось бы напомнить о риске.