Обретенная

— Отряд из преданных слуг-воинов, совместные трапезы с сюзереном во главе стола… рыцарь круглого стола прям, — я обвел рукой помещение, старательно не замечая, как у любимой дрогнуло лицо при упоминании убитого супруга. Хотя, судя по скупым эпитетам, которыми женщина чуть украсила короткий рассказ о перипетиях своей жизни на Корне, она бы его сама с удовольствием грохнула ещё раз.

— Нихерасе романтик! — притворно округлила глаза дочь и пихнула маму локтем. — Ма, а он тебе предложение стоя на колене делал?

Я в первый раз в жизни увидел, чтобы человек так стремительно краснел, глядя на меня. Тут я натурально вздрогнул: такой свою женщину я лицезреть решительно не хотел. Виновато-затравленный взгляд… скажем так, по моему скромному мнению, любимой совершенно не шёл. Судя по всему, эмоции сдержать жене не удалось, потому как Вася тоже вздрогнула как от удара и со всей дури залепила сама себе ладонью по губам:

— Мам! Прости! Прости пожалуйста! Я не хотела такое говорить!

Светловолосая красавица только погладила дочь по макушке — явно через силу, и отвернулась. Чёрт! Похоже, придётся применять тяжелое вооружение. Сделав вытаращившей глаза мелкой знак «а ну отвернись», я подшагнул и решительно притянул к себе Натану, заставляя посмотреть на себя — и без лишних слов… гм, впился ей в губы жадным поцелуем, ненадолго отпуская самоконтроль. Надо сказать, что этим простым действием я сделал множество открытий: целуется Натана значительно лучше, гм, самой себя в другой версии, правда, заметно менее страстно. Да и формы этого тела несколько отличаются от сильной, спортивной и подтянутой Наты — понятно в какую сторону. Почувствовал я это прямо сразу — благо женщина была всё в том же платье, что и вчера, лишь дополнила свою экипировку фартуком. Ммм… Вот теперь покраснение было правильным — румянец на щеках и чуть «поплывший» взгляд… который мгновенно стал острым и жёстким, когда Натана разглядела что-то у меня за спиной. Точнее, кого-то.

— Ва-ау! — прокомментировал Егор от дверей и немедленно подавился словами под бешеным взглядом сестры.

— А… мы… вернёмся через десять минут! — скороговоркой выпалила дочь, выталкивая стормозившего брата в дверной проём… мимо стоящей с хмурым видом Наты. — Нам там надо… одно дело!

М-мать… сам же себе зарок дал не предпринимать ничего такого, пока всё не уляжется хотя бы частично. Какое счастье, что моя жена — псионик, аналогичная сцена с неодарёнными женщинами привела бы, как минимум, к оплеухе и долгому оправдыванию — но всё равно осадочек бы остался. А тут — наверняка девушка расшифровала эмоции своей… гм, второй половины и мои, и поняла, зачем я это сделал. Впрочем, нарваться на пощёчину можно было и сейчас — достаточно просто полезть с поцелуями к темноволосой с красной прядкой версии жены. Потому что одно дело — понять, а другое дело — принять. Так что я просто отошёл на равное от обеих расстояние и прислонился к стене. «Красноголовая», помедлив, сделала шаг внутрь «трапезного зала», позволяя дверям за спиной закрыться. Всё так же в молчании, всё так же тяжело глядя на ту, кто была ей ближе, чем сестра. Натана на Нату смотрела с откровенным вызовом. Минуту я просто молчал, но потом, видя, что ситуация не меняется, с нажимом произнёс, вкладывая в слова всю уверенность, которую испытывал:

— Я не буду выбирать. Не могу и не собираюсь. И ты это знаешь.

Женщина и девушка одновременно посмотрели на меня… и синхронно выдохнули.

— Я просто никак поверить не могу, что вот это… вот она — бывшая часть меня.

— Это ты — часть меня, — немедленно отозвалась Натана, демонстративно поворачиваясь к кухонному столу и плите. Хуже от этого её слышно не стало — акустика в помещениях имперских судов была великолепной, уж не знаю, как этого добились проектировщики: хоть концерты давай, и при этом никакого эха, и абсолютная тишина в объёмах катера даже рядом, через переборку. — Ум-то[10] мне достался! Кстати, имей в виду, Миш, что обратная операция с возвращением полушарий мозга под одну крышу, так сказать, эту крышу с гарантией снесёт, и безвозвратно. Слишком долго мы… были порознь — это я тебе как медик говорю. Можно сказать, ты видишь терминальное проявление шизофрении — раздвоение личности… и одновременно самый радикальный способ лечения. Была одна Ната, стало две.

— Была у меня одна Ната, теперь у меня две тебя… вас, — поправил я её. — Имей… те в виду — на иной исход я не согласен.

— Да уж понятно, прямо исполнение заветной мужской мечты… — опять повернувшись к нам лицом насмешливо протянула Натана. И осеклась под моим взглядом: чёрт, а это было… больно.

— Дура! — немедленно припечатала девушка, в два шага подходя ко мне и зажимая мою ладонь в своих сильных, гораздо более тонких и изящных ладонях. Не зная, даже и не подумаешь, что эта красавица — офицер спецподразделения, специализирующегося на лобовых атаках… — Не слушай её.

— Прости! Прости! — до второй Наты, кажется, даже не сразу дошло, что она только что сказала. А когда дошло — блондинка буквально побелела и прижала пальцы к губам очень похожим на движение Васи жестом. — Сама не знаю, что на меня нашло!

— Ум, говоришь? — нехорошо прищурилась девушка, не отпуская мою руку. — В отличие от тебя, у меня хватает мозгов не оскорблять любимого человека. И не лечь под первого встречного, хотя я, в отличие от тебя, вообще никаких связных воспоминаний о Земле не сохранила! Как ты могла, а? Я точно помню — я такой не была. Как вообще можно было «перепутать»?! Предательница! Себя замазала — и, получается, меня? Я ведь — это ты!

На Натану было страшно смотреть — не знаю как, но ей удалось побелеть ещё сильнее, а потом она просто закрыла лицо руками, вздрагивая от каждой реплики. Удары приходились точно в цель один за другим — в самое больное место, уже и так растревоженное дочерью. Я сжал пальцами ладонь Наты, давая понять, что словесный расстрел нужно прекратить. Сейчас же. В ответ та посмотрела на меня с какой-то печальной улыбкой и покачала головой:

— Ты думаешь, я это просто так делаю? Я знаю, о чём она думает… к сожалению. Мы ведь единое целое — так? Так вот, ты её поцеловал, и эта мразь тут же придумала себе оправдание: знаешь, такое «все мужики козлы, им только одно и надо». Ну а один козёл от другого не очень и отличается, так что можно и не винить себя, что запуталась… Не понимаю, почему она не чувствует, как ты к ней относишься… и ко мне тоже. Сенсор хренов!

— Я чувствую! — донеслось из-под ладоней. — Я действительно не понимаю! Я помню, что чувствовала тогда, я… я люблю тебя, Миш! Просто все чувства… они как будто не до конца настоящие! Он меня обманул — сказал, что любит — и я поверила! Поверила! И простить не могу себе! Миша смог тебя найти, меня дети нашли — а я… никого! Так и сидела на месте, как безмозглая…

— Только это не повод придумывать себе «разумные» оправдания! — внезапно рявкнула Ната, да так, что у меня уши заложило. Я, разумеется, подпрыгнул от неожиданности, а Натана, так и вовсе чуть не упала там, где стояла. Оторвала ладони от заплаканного лица и уставилась на свою визави.

— И что мне тогда делать? — спросила она таким тоном, будто действительно была готова услышать откровение.

— Жить дальше! — отрезала моя красноголовая, сейчас как никогда соответствующая моему представлению о том, как должен вести себя элитный офицер штурмового десанта. — И прекратить придумывать себе всякую хрень!

— А если я опять ошибусь?!

На удивление, с ответом самой себе на эту реплику любимая неожиданно замялась. Напрашивался ответ в стиле «слушай своё сердце внимательно», но как раз тут-то и была проблема, верно? Мне пришлось сильно напрячь мозги — ситуацию следовало разрулить немедленно, а для этого — вспомнить и сложить вместе массу непрофильной информации, значительную часть из которой я услышал из уст той же Натаны всего сутки назад. Вообще, получалось бредовато… но нужно же было что-то сказать?

— Я правильно понимаю, что проблема в интерпретации чувств может быть связана с тем, что Натане подсадили «пустое» «чувственное» полушарие? — на всякий случай спросил я. Получил два неуверенных кивка и, ободрённый, продолжил: — Тогда у меня есть ответ. Ната, когда встретила меня в каньоне, вообще не думала — действовала на эмоциях и рефлексах. «Старая», опытная часть мозга вела новую. У тебя то же самое, только наоборот: в моменты критического напряжения пересаженное полушарие вырывает контроль у «нового» и… возникает проблема с расшифровкой чувств.

— Звучит несколько бредово и не совсем последовательно, но допустим, как теорию. — после паузы признала светловолосая. — Тогда через некоторое время ситуация должна выровняться. Но это десятилетие, не меньше — ведь два года прошло, а эффект ещё более чем заметен.

— Элементарно же. — Я перевел дух: «доказательная» часть прошла, вывод из неё простой и им придётся его принять. — Вы же одарённые, и чувствуете друг друга. Реагируйте вместе, дополняя друг друга, и всё получится. Более того, возможно это позволит «натренировать» «новые» области мозга быстрее.

— Ну… — Женщины переглянулись. — Возможно…

— Я знаю, о чём говорю. — «железный» аргумент сам собой всплыл у меня в голове. — Видели бы вы, как у Гора с Лиссой получается дополнять друг друга в бою — не сомневались бы.

— Точно, папа прав! Мы даже научить можем! Нас ещё учитель рун Корн хвалил!

Мы, не сговариваясь, медленно подняли головы к потолку, откуда и прозвучали детские голоса. Разумеется, там никого не было — если не считать замаскированных под отделкой динамиков громкой связи.

— Тайна! — мгновенно разобрался я в ситуации. Слов у меня не было — только матерные эпитеты, которые я, с некоторым трудом, удержал при себе.

— Мы её уговорили, не ругайся, пап! — сын, разумеется, был в курсе моих эмоций.

— Ага, ваш эмофон затопил весь корабль! — поддакнула ему Лисса. — Мы же волновались. Нужно же было помочь, если что… Ой!

«Ой» относилась к тому, что Наты переглянулась — и с одинаково хищными выражениями уставились на дверь в отсек. От щаз кто-то получит на орехи: эмоциональная встряска требовала разрядки, а тут мишени сами подставились.

— Дорогой, тут как раз первое совместное дело наметилось, — сообщила мне Ната.

— Избаловал ты без мен… без нас мелких, любимый, — с той же интонацией добавила Натана, и они бок о бок вышли в коридор.

— Да ничего, я пока с обедом закончу, — в спину им сказал я, и получил два синхронных воздушных поцелуя. С улыбкой дождался, пока двери не закроются, и произнёс:

— Тай, бросай этих прохиндеев и дуй сюда, пусть сами отдуваются. А я тебя научу готовить пока: хоть кто-то из младшего поколения должен перенять мой талант: думаю, это ты.

Н-да. Ну ладно — сдаётся мне, корабль моя жена… мои жёны? — не разнесут, силы им придётся ограничивать. И, кажется, их ждет сюрприз — дети, как и я, пусть «кустарные», но диверсанты… хотя огребут всё равно, конечно, пусть и чисто символически.

Тайна появилась через минуту — причём не через дверь, а открыв лючок технического хода и мгновенно зарастив его за собой. Я взял увесистый шарик, взгромоздил на свободное место у плиты и начал лекцию:

— Для начала продукты, выращенные, как часть целого растительного или животного организма, надо правильно разрезать.

Тай молча и сосредоточено мне внимала.

18

Матери и дети вернулись вместе, причём младшее поколение явно собой гордилось: Гор и Лисса периодически переглядывались, улыбки грозили добраться до ушей, движения уверенные. Как я и думал — игры «догони меня псион» в исполнении Наты и Натаны не получилось. То есть получилось, но до первой заблокированной двери: не ломать же собственный корабль? Вася и Егор такой деликатностью не страдали: вскрывали неопластиковую обшивку, добирались до контроллеров, нарушали связь с общекорабельным интерфейсом — и отступали, оставляя за собой всё больше преград. Правда, у дверей есть механизм аварийного ручного открытия, но пару минут себе мелкие выиграли и забаррикадировались в трюме. Причём конкретно так забаррикадировались: взяли пару балок и приварили к створкам по всей длине! Ната эту конструкцию всё-таки выбила по целеуказанием Натаны — я следил вполглаза за этим шоу и отметил, что девушке и женщине действительно пришлось поработать вдвоём. Правда, на открытии внутреннего грузового люка всё и застопорилось: выдвинутые турели непосредственной обороны, смотрящие строго в лоб и несколько самопальных направленных мин, «заряженных» вместо осколочных элементов упаковками с парализующим токсином резко отбивают желание шутить. Тут, наконец, до некоторых дошло — судя по всему, дети продемонстрировали свои эмоции родительницам — и начались «мирные переговоры», быстро закончившиеся успехом. Наты, получившие новую порцию информации для размышления, вернулись сильно задумчивыми. Я, значит, разбаловал детей? Ха!

— ЕДА!!! — Юные организмы, вкусившие сладкого вина победы были очень не против вкусить и чего-нибудь более материального. Пока шла игра в кошки-мышки, или, скорее в «Тома и Джерри», я окончательно разобрался с мебелью в столовой, оставив нам всем один стол, даже успел расставить тарелки и провести всю прочую сервировку — столовые приборы разложил, выставил готовые блюда в подходящих емкостях и даже отыскал салфетки. Салфетки, что меня больше всего убило, из ткани! С вышитыми гербами рода Даж! Это всё равно, как на Земле к трапезе подать не вилки и ложки, а обоюдоострые кинжалы и целого на блюде поросёнка, только что зажаренного в открытом очаге! Сэр Гарм рем Даж, рыцарь круглого стола, блин…

— Папа может в еду! — С набитым ртом прокомментировала дочь, и даже большой палец показала. Сын, в отличие от младшенькой, на такую фигню, как разговор, отвлекаться не стал, только кивнул подтверждающе, не поднимая головы. Я аж умилился, разглядывая эту идиллию: не знал бы точно, решил, что моих детей в школе-пансионате вообще не кормили.

— Действительно вкусно! — Ната ела аккуратно, но по скорости от молодого поколения почти не отставала. — Нам на курсе выживания преподавали возможность применения в пищу не оптимизированной для этого органики, добытой на планетах с адаптированной биосферой, но почему-то никогда не рассказывали, как сделать результат ещё и вкусным.

— Мы с Тай просто доделали то, что Натана с Васей начали. — Со смешком открестился от кулинарной славы я, представляя, как суровых Имперских Штурмовиков вывозят на полевое занятие и учат делать шашлык по всем правилам. Пожалуй, даже понятно, почему не учат готовить вкусно: с некоторых скучающих отморозков в увольнительной станется устроить пикник с «дикой пищей» где-нибудь посреди города — чисто, чтобы эпатажа было побольше. — Кстати, на Земле ты… Ната готовила куда лучше меня, и постоянно, так что можешь попробовать встать к плите: навык должен был сохраниться.

Моя «красноголовая» потёрла висок, задумчиво разглядывая кухонный инвентарь, как будто в первый раз его увидела. Зато постоянно косящаяся на застывшую на краю стола Тайну светловолосая версия моей жены отвлеклась от попыток просверлить мехну взглядом и не без подвоха в голосе спросила:

— Я вижу, ты уже нас поделил, Миш? — Дождавшись, когда я подниму на неё взгляд, уточнила. — В смысле, я — Натана, а она — Ната?

— Кха-кха! — Вот ведь, чуть не подавился! Прокрутил в голове свои мысли и разговоры с женой… с жёнами… короче, прокрутил, и понял, что невольно уже действительно… гм, «поделил» супругу… супруг… таким образом. Н-да.

— Это как-то само собой вышло. — Мой голос против воли принял оправдательные интонации. — Не цифры же мне использовать?

Наты одновременно фыркнули — удивительное единодушие! — а Василиса так и вовсе слегка затряслась от сдерживаемого смеха… и тут же получила локтем под рёбра от брата. Учитывая, что Лисса в подражание маме-Натане была в цивильном, а Гор облачился в броню, передача мессаджа произошла особенно эффективно.

— Эй!

— Не веди себя, как дура. — Серьёзно порекомендовал брат.

— Сам такой! Мам, скажи ему…

Девушка и женщина синхронно повернулись к дочери, открыли рты… и закрыли, переглянувшись. Вася тоже выглядела озадаченной и слегка смущённой.

— Ладно, Миша, твоя классификация принимается. — Резюмировала за всех рем Пау. — Или, пожалуй, стоит в рамках ответной любезности называть тебя Мишенька?

Лисса опять фыркнула, и не выдержала, расхохоталась в голос, когда Ната с серьёзным видом повернула руку, изучила свой локоть в защитной одежде — и с намёком посмотрела на Натану. Егор склонился над тарелкой, да и я не смог сдержать улыбки — наметившееся было лёгкое напряжение рассеялось. Приятно как… и совсем не хочется заводить тот разговор, для которого я всех собрал. Но придётся. Время… чёртово время.

— Интересная броня. — Я указал на комплекты, в которых щеголяли сын и Ната. — Знакомо выглядят.

— Да, это из оружейки. — Подтвердила любимая. Та любимая, которая до сих пор ходила с красной прядкой в волосах. — Во многом похожа по ощущениям при ношении на нашу типовую армейскую: войск орбитального базирования или для отрядов спецполиции, только характеристики похуже, разумеется. Не иначе как ФССовцы у нас… у Империи в очередной раз передрали и, как это они любят говорить, «оптимизировали производственные затраты».

— Гарт пользовался хламом из Федерации? — Округлила глаза Натана. — Зачем?! У него почти неограниченный доступ к новинкам военпрома… был. Он мне… хвастался. Как-то.

Конец фразы супруга проговорила заметно тише и отведя взгляд. Н-да. Некоторые вещи просто нельзя взять и выкинуть из головы… по крайней мере, сразу. Ну ничего, мы вместе — мы справимся. Главное, не ляпнуть ей что-то вроде «да забудь уже» — думаю, на это слово у моих жён неадекватная реакция останется на всю жизнь. Да и у меня тоже.

— Гм. — Ната явно тоже о чём-то подобном подумала. — Не только броня. Игломёты тоже из Союза Систем. В оружейке есть и более серьёзное оружие, вплоть до ручного тяжёлого, и всё — оттуда. Более того, даже плазменные орудия, установленные на корабле имеют то же место производства.

— Б…ь! — По-русски выругалась женщина-капитан. — Извините… дети, вы ничего не слышали, понятно?

— У нас проблемы. Большие. — Я не спрашивал, я констатировал. — Конфигурация плазменных сгустков у имперских и ФССовских орудий отличается, да?

— Ещё как. Даже если расходники применять имперские, энергетика совсем другая. — Хмуро подтвердила Натана. — А я фактически «расписалась» этими самыми пушками, постреляв по поместью… под секретным маскировочным пологом. Даже не знаю, как можно было подставится хуже. Теперь в изменников Родине точно запишут…

— Не только тебя. Мы вот притащили на Корн дроида Конфедерации. — Я кивнул на Тайну. — Управляющий кластер комплекса построек мы уничтожили, но не факт, что блоки памяти системы видеонаблюдения были там же. Или не было резервирования за территорией поместья — при такой инфраструктуре кабельных линий, это просто. Я об этом и хотел поговорить. Нас будут искать — если уже не ищут. Людей найти по описанию внешности не так уж просто, тем более мы можем её сменить, контроль персональных биопараметров даже в АСМ поставлен из рук вон плохо — не говоря уже о Фронтире. Но вот имперских катеров, особенно таких, как «Гордость», не так много. Скорее — мало, и выделяться вдали от центральных миров он будет как ёлочная игрушка в комнате без украшений… светящаяся игрушка в тёмной комнате. Нас найдут тупо агентурными методами. Продать корабль тоже не вариант, даже просто бросить мы его не можем — во-первых, засветимся всё равно, а во-вторых, на новый тупо не хватит денег, учитывая, что только у меня есть относительно независимые от государственных банков Империи средства… на Йорке, что отдельное «веселье».

Я оглядел свою семью, убеждаясь, что ситуация дошла до всех. Но если Нату и Натану «откровение» слегка придавило своей… монументальностью задницы, то Гору и Лиссе всё было «как с гуся — вода»:

— Захватить. — Коротко произнес сын. — Провести абордаж в одной из систем Фронтира — если без свидетелей, то будет выглядеть… обыденно.

— Можно астероидную базу шахтёров. — Внесла рацпредложение Вася, в качестве иллюстрации втыкая вилку в содержимое тарелки. — Подобраться проще, уведём буксир, и…

— Уже лучше. — Согласился я. — Минус один — мы окажемся на самом дне социальной лестницы… опять. Будем привлекать внимание — маленький отряд с большими способностями, и такая ситуация — как минимум надолго. Но это неплохой выход, согласен. Не оптимальный, оставляющий опасность обнаружения в будущем Империей и навсегда закрывающий вам доступ в общество себе подобных — но да, это выход…

— А мы что, теоретически как-то сможем… оправдать себя? — Скептически сморщив нос, переспросила дочь.

— Сможем, если потянем достаточно прояснить ситуацию. — Пояснил я и принялся перечислять. — Не находите, что всё это: лаборатория под ЦДС, «Гордость», вооружённая не-имперским оружием, то, что было в поместье — оно выглядит как-то… кустарно, что ли. Нет государственного размаха. Опять же, будь всё происходящее с одобрения Императора — стал бы Иоганн рем Пау привлекать мехнов? Что-то мне подсказывает, что нет. Гарт рем Даж слишком нервно отреагировал на ситуацию с Натаной и вами — запаниковал и бросил в атаку все свои наличные силы… довольно смешные по сравнению с доступными ему. Купол опять же — знай он, что прорвавшийся звонок в полицию замнут спецслужбы, стал бы он им пользоваться? Думаю, что рода рем Пау и рем Даж, как минимум, играют в свою игру в рамках игры общей. Как рим Фог устроил маленькую личную вендетту рим Райнам, только у аристократов-«рем» возможностей побольше и аппетиты повыше… Нужна только собственно информация с доказательствами и человек, который сможет её передать кому надо и представить наши интересы у имперских властей. Если накопаем достаточно, то есть шанс, собственные «грехи» нам… по крайне мере, вам — простят. Или, по крайней мере, отменят «охоту», пока мы сами не залезем на подконтрольные Империи территории — это более реально. Вечно жить под дамокловым мечом[11] — врагу не пожелаешь. Есть у кого нужный человек на примете?

Натана поморщилась и развела руками.

— Я могла бы передать информацию своему командиру… бывшему командиру, полковнику рем Сонг. — Поколебавшись, признала Ната. — Она всегда казалась мне образцом для подражания: честная, непреклонная… по крайней мере, я такой её всегда видела… до сих пор кажется, что я её подвела!

— «Оправдания» должны быть очень веские… — Задумчиво констатировала женщина-капитан. — Но их будет сложно добыть… отсюда.

— Как раз наоборот. Корабль просто набит уликами — даже с изъятой памятью кластера остаются накопители в контроллерах двигателей и других систем и ещё масса иной информации, которая может быть извлечена. А у аристо-заговорщиков где-то должна быть ещё одна база или лаборатория: тот же мехн, что им помогает, должен где-то работать. Каллига была хорошим вариантом, можно сказать идеальным — но после того, как вы, мои хорошие, разнесли лабораторию вдребезги и пополам, выжившие оттуда оперативно слиняли, захватив только самое ценное или необходимое… потому что там всё было уже готово.

— …или потом вернулись назад. Папка, да ты гений! — Аж подпрыгнула на стуле Вася.

— В любом случае, что-то дополнительно мы сможем там узнать. — Подытожил я. — Только «Гордость» будет нас и там выдавать, как парашют — Штирлица. Правда, единого планетарного контроля на Каллиге давно нет, хоть спутниковая группировка по большей части цела… по крайней мере — была цела два года назад. Мы её и сами можем проредить или ещё что придумаем — есть варианты. Но ещё, возможно, придется пообщаться с местными, некоторым из которых мы оставили о себе долгую память…

— Папа, не тяни. Я же вижу, что у тебя есть план. — Насмешливо фыркнула дочь. — Просто тебе кажется, что он мамам не понравится, вот ты и заставляешь их заранее проникнуться ситуацией! Ой, не надо это было говорить, да?

— Просто мне самому не слишком нравится. — Признался я. — Привлекать посторонних, малознакомых людей, реакцию которых до конца не можешь предсказать, да ещё и слинявших с нашими деньгами, которые пообещали вернуть… это что угодно, только не план. Скорее — вынужденная импровизация.

— Тогда тётя Латта точно примчится! — Заверила меня дочь. Разумеется, сложно было не догадаться, о ком я веду речь.

— Я этого скорее боюсь: после каждой нашей встречи происходит какая-то адская хрень. — Напомнил я. — Учитывая, в какой мы сейчас ситуации…

— Да ладно, пап. — Отмахнулась вилкой дочь, накладывая себе добавки. — Зато потом из-за этого мы с мамой… мамами встретились! А Нурс обязательно поможет — она по секрету сказала, что ты, пап, ей понра… эй!

— Вот это точно не стоило говорить. — В повисшей тишине наставительно произнёс Егор, ткнувший сестру локтем в бок. Слишком поздно ткнувший, к сожалению. Под двумя внимательными и заинтересованными женскими взглядами я отодвинул от себя тарелку.

— Помните, я рассказал, что нам добраться из Таниса до Центра Дальней Связи помогли наёмники? Латта, у неё позывной Нурс — это их глава. Сейчас всё расскажу подробно…

19

— Все всё написали и запросы составили? Другого шанса больше может не представиться. — Риторически переспросил я у собравшихся в рубке управления женщин и детей… Впрочем, «спросил у двух кадровых военных и двух профессиональных космических диверсантов» будет не менее правдиво. — Тайна подключилась к тракту высокоскоростной связи, теперь обмен пакетами пройдёт максимально быстро. Нужно будет около тридцати секунд — и можно будет уходить в прыжок опять.

— Заодно узнаем, попытаются ли нас подстрелить… сразу. — В тон мне высказалась Натана. Ната ничего не сказала — девушка, глядя сквозь стёкла очков терминала, покусывала край верхней губы: в очередной, уже не знаю какой раз, перечитывала и правила своё письмо к полковнику рем Сонг. Важный момент: возможное содействие командира учебно-тренировочной базы красноголовых могло стать решающим для успеха нашего дела, может быть, даже больше, чем возможная помощь Нурс. Кстати, о «Буре»: Тай пришлось немного доработать письмо-скрипт Юна, вписав координаты точки рандеву — послать и ждать ответа у рентранслятора Дальней Связи мы просто не могли. Очень надеюсь, хотя бы одно из двух сообщений сработает…

— У нас всё готово, пап! — Отчиталась Лисса. — Учебные материалы школьной программы, справочные и общедоступные методические материалы по архитектуре независимых планетарных поселений, уточнённые астрокарты смежных с фронтиром секторов вразнобой (мама Натана помогла!), производственные цепочки замкнутого цикла, выращивание биомассы в разных условиях, оборудование для организации производств самообеспечения для жизни в долговременной изоляции и всё такое. Пап! Это реально было очень интересно!

— И наверняка, самое важное — пропустили. — Егор по примеру Наты продолжал работать с документами. — Я ещё методички по выживанию после аварийных посадок добавил к поиску и скачиванию, и наши, то есть имперские, и ФССовские… Уже и сам начинаю верить, что мы собираемся «залечь на дно» за пределами Ареала.

— Не факт, что мы в итоге не соберёмся. — Улыбнулся я, поймав серьёзный взгляд сына. — Быть готовым ко всему не получится, но с нашей семейной способностью попадать в ситуации, никакие возможности сбрасывать со счетов нельзя.

— Пап, ты не прав. — Взмахнула рукой дочь. — Мы не попадаем в ситуации…

Вася взяла эффектную паузу, дождалась, пока все повернулись к ней и выпалила:

— Это ситуации на нас попадают!

Моя женщина-капитан громко фыркнула — больше от неожиданности, чем от смеха, у остальных на лицах появились неуверенные улыбки, даже Ната отвлеклась наконец от текста.

— Нет, ну сами смотрите. — С жаром принялась доказывать всем свою позицию мелкая, размахивая руками и демонстративно загибая пальцы. — Мы попали на Каллигу, и нарвались встречные бандиты и потом другие гара — все умерли, потом город Танис — небоскрёб уронили, потом — «Панцирная рыба», в ней тётя Латта от-такенную дыру пробила. На маму вообще целая секретная лаборатория нарвалась вдребезги и пополам! Потом мы всех нагнули в НК-4, даже «Доставку» и «Свободных», потом папа лично нагнул рим Фога и весь десант орбитальщиков, а потом ещё раз мама Ната, когда папу вытаскивала! А когда рем Даж нарвались сразу на всю нашу семью в сборе — вообще так жахнули, что целое поместье разнесли! И это они сами нарвались, правильно, мам?