Ливергиния

– Это один из самых сильных волшебников нашего королевства, – ответила Читанья. – По слухам, он единственный, кто владеет секретом перемещения в мир людей. Признаюсь, что много лет назад я сама хотела воспользоваться его услугами, хотя. Впрочем, я про это уже рассказывала.

– То есть нам надо срочно спасать Сережу из плена. Если фантабры – союзники Спартада, то они могут доставить его обратно к нему.

– Да, все верно, нам надо спешить. До их замка полтора дня пути.

– А вот здесь, дорогие мои, я помогу вам, – сказала Читанья и улыбнулась. – Я знаю одно заклинание, с помощью которого можно перенести небольшой отряд воинов в любое место в нашем королевстве. Так что, Бобер, собирай отряд из пятнадцати самых лучших, я в мгновение перенесу вас к месту, где сейчас находится Сережа. Только вот обратно вам придется добираться своим ходом, но думаю, что в этом не будет ничего страшного.

– Есть у меня в отряде много смелых и надежных воинов. Сейчас я схожу за ними.

– Отлично, – добавил Медведь. Он повернулся к Читанье и нежно обнял ее:

– Моя дорогая тетушка, спасибо тебе за помощь, которую ты оказываешь.

– Ну что ты, как же я могу по-другому. К тому же мне стыдно, что я не помогла тебе, когда ты находился в тюрьме. Но я это по незнанию. Прости меня.

В комнату вошел Бобер с небольшим отрядом мангустанов.

– Друзья, встаньте в круг, и возьмитесь за руки, – сказала Читанья. – Сейчас я произнесу заклинание, и вы окажетесь в месте, где находится ваш друг.

Медведь, Миша, Бобер и мангустаны взялись за руки. Читанья взмахнула волшебной палочкой и начала читать. Через мгновение, комната наполнилась дымом, сверкнула молния, и в то же мгновение все, кроме Читаньи, исчезли из комнаты.

Глава 13

Как Сережа попал в плен

Сережа весело шагал по дороге. Погода стояла отличная, и настроение было отменное. Временами он сверял свой путь с картой. По его расчетам, в дороге он должен был провести около двух-трех дней. Мысленно он выстраивал в голове свою встречу с волшебником и уже представлял, что снова идет по улицам своего родного городка. По его подсчетам, он не был дома уже больше одной недели. И мог только предположить, как скучают по нему родители. Воздух Ливергнинии был наполнен сладким ароматом, и порой казалось, что все вокруг сделано из свежайших тортов. Немудрено, что уже очень скоро он захотел есть. Сережа вспомнил про печенья, которые подарила ему мышка, и, найдя ручеек с чистой водой, решил устроить привал. Он присел на ствол упавшего дерева и достал свои припасы. Ноги, уставшие от длительной ходьбы, гудели, словно по ним шел электрический ток.

Сережа потянулся, закрыл глаза и подставил свое лицо ласковому солнышку. Печенье, которое дала ему мышка, было и вправду необычным. Уже первый проглоченный кусочек насытил его, словно он съел большую тарелку жареной картошки с мясом.

От удовольствия он улыбнулся.

Внезапно кто-то осторожно постучал по его ноге.

– Не сможет ли глубокоуважаемый великан встать с моего дома, а то, неровен час, он может провалиться, – пропищал откуда-то снизу тонкий голосок.

От неожиданности Сережа вздрогнул, но, посмотрев вниз, моментально успокоился. Прямо на него смотрела улыбчивая белочка.

– Привет, – сказал Сережа, – конечно!

Он встал и внимательно посмотрел на ствол дерева. И действительно, как он не заметил раньше! В нем были прорезаны аккуратные окна и дверь.

– Прости меня, милая белочка, я был такой уставший, что не заметил, как сел на твой домик.

– Ничего страшного, – рассмеялась та в ответ. – Все в порядке. И тебе спасибо, что послушал меня. Но скажи мне, кто ты такой. Я в нашем королевстве таких существ еще не встречала.

Белка быстренько вскочила на небольшое дерево, которое находилось рядом, и пару раз пробежала вверх и вниз, внимательно разглядывая Сережу.

– Я мальчик, из мира людей. Я попал, точнее, мы попали сюда совершенно случайно, с помощью аркония, который сейчас у Спартада.

– Вот это да! Я много раз слышала про людей, но ни разу вас не видела. А вы такие необычные. Мне очень приятно с вами познакомиться.

– И мне приятно.

– А куда ты держишь путь?

– Я иду к волшебнику Хма-Ра, чтобы он отправил меня обратно домой.

– Понятно, понятно. Я про него слышала. Ну что же, тогда я хочу пожелать тебе удачи – и будь осторожнее, не попади в лапы охранников.

– А что за охрана?

– А ты не знаешь, что ли? Вот смешной! Уже много лет владения волшебника окружены отрядами Спартада. Они хватают всякого, кто направляется к волшебнику за помощью.

– Я не знал.

– Вот-вот. Так что, милый друг, будь осторожен.

– Милая белочка, в знак моей благодарности прими от меня в подарок вот это волшебное печенье.

Сережа залез в сумку и достал оттуда печенье.

– Только ешь его осторожнее, одним маленьким кусочком наедаешься так, словно съел целый обед.

– Спасибо тебе, мальчик из мира людей, будь осторожен.

Сережа помахал белке рукой и пошел дальше по направлению к горам, которые стали чуточку ближе. Солнце скоро начало закатываться, и Сережа начал искать место для ночлега. И оно вскоре нашлось. Рядом с живописным водопадом росло огромное дерево, в стволе которого находилось большое, покрытое изнутри сухим мхом, дупло.

Ночь наступила быстро. В ночной тишине было слышно, как шумит водопад. Уставший за день Сережа только и успел закрыть глаза, как тут же заснул. Спал он крепко, как может спать сильно уставший за день человек.

Проснулся он оттого, что солнце ярко светило в его глаза. Он сладко потянулся, и привстал на своей импровизированной кровати. Через мгновение Сережа услышал, что к водопаду кто-то или что-то приближается. Он осторожно выглянул наружу. К водопаду приближался отряд диковинных существ, похожих на огромных заросших младенцев. Ехали они на животных, которые больше всего походили на коров, покрытых чешуйками, словно они были рыбы.

Сережа прижался к дереву и решил понаблюдать, чтобы понять – враги это или друзья. Через минуту отряд, в котором было десять этих существ, остановился на берегу.

– Привал пятнадцать минут, – скомандовал один из них. – Напоить барлогов и собрать для них сухого корма.

Всадники принялись выполнять его приказ. Они разделились на две части. Одна часть взяла «коров» и повела их к прудику, который образовался рядом с водопадом. Вторая часть направилась в сторону Сережи и по дороге начала рвать ветки.

У Сергея от страха сильнее забилось сердце. Он еще крепче прижался к стволу дерева, надеясь, что существа пройдут мимо и не заметят его. Он уже мысленно ругал себя за то, что выбрал для ночлега именно это место.

Потянулись долгие минуты ожидания. Незнакомые существа негромко переговаривались между собой о каких– то событиях. Сережа прислушался…

– Говорят, – рассказывал один из фантабров, – будто на отряд воронов вместе с нашим великим господином напали мангустаны, и они выкрали важных государственных преступников.

– Да быть этого не может. Нет на свете воинов сильнее воронов. Уж на что мы богатыри, нам и то с ними не справиться. А мангустаны? Это же бурундуки и белки. Они-то что могут сделать?

– Да там волшебство было замешано, пленники-то были не простые. Один – бывший принц. А другой – страшный и ужасный волшебник из мира людей по имени Мальчик.

– Вот это да, и что же дальше?

– Скрылись в неизвестном направлении. Великий Спартад предположил, что они направятся в волшебную долину, чтобы встретиться с Хма-Ра. Нас, собственно, и направили сюда, чтобы не допустить этого. Так что если увидишь Мальчика и принца, то сейчас же поднимай тревогу.

– Хорошо бы еще знать, как он выглядит.

– Это такие великаны, больше нас всех ростом, на голове волосы из змей. Глаза вращаются в разные стороны. А изо рта они огонь выпускают. Думаю, что если ты его увидишь, то не ошибешься.

Услышав это, Сережа обрадовался. Он сразу понял, что речь идет про ребят. Правда, ему было совсем непонятно, почему один из них вдруг стал принцем. Фанта– бры стали удаляться и, чтобы лучше слышать то, о чем они говорят, он немного высунулся из своего дупла и тут же нос к носу столкнулся с одним из них.

– А-а-а-а-а!!! – закричал он дурным голосом. – Мальчик!!! На помощь!!! Ко мне! Помогите! Тут мальчик!!!

От неожиданности Сережа вздрогнул и попятился назад.

Внутри него все похолодело. Фантабр немного отошел назад и опять начал звать остальных. Через минуту на полянку сбежались все десять существ.

– Плохи, очень плохи мои дела, – сказал сам себе Сережа, – но ничего, попробуем прорваться.

Несмотря на численное превосходство, фантабры были значительно ниже и, скорее всего, гораздо слабее Сережи. Конечно, они были вооружены мечами. Но в руках у Сергея была большая и длинная палка, которую можно было использовать как палицу. Присмотревшись к нападающим, мальчик понял, что их левый фланг гораздо слабее. Существа там были ниже ростом, да и их количество тоже было небольшим. Он покрепче схватил палицу и с громким индейским криком выскочил из дупла. Фантабры, которые находились слева, дрогнули и начали отступать. Их товарищи справа заметили это и бросились на выручку своим более слабым партнерам.

Сережа начал вращать палку перед собой, таким образом расчищая себе путь. Он решил приблизиться к лесу, где можно было скрыться от нападающих. Фантабры, хоть и были сильными существами, сильно уступали Сереже в росте и физическом развитии. Поэтому они отступали от палицы Сергея все дальше и дальше. Сергею уже казалось, что желанная победа уже рядом. И действительно, до вожделенного леса оставалось не более пяти метров.

Внезапно один из фантабров ловко забежал назад и набросил на Сережу веревку. Ее конец был снабжен грузиком, и поэтому она быстро оплела его. В это же мгновение он выронил палку и упал на землю. Нападающие с радостными воплями набросились на мальчика.

Через пять минут связанный и избитый Сережа сидел под деревом. Губа была рассечена, глаз заплыл. К нему подошел один из фантабров.

– Меня зовут Креол, я командир отряда. Вы совершили несколько преступлений, за что будете жестоко наказаны.

– А что я такого сделал? – спросил Сергей.

– Во– первых, вы очень похожи на мальчика, а его разыскивает наш мудрейший правитель Спартад, во– вторых, вы затеяли драку. Этого уже достаточно, чтобы понести наказание.

Сережа понуро опустил голову, сказать ему было нечего.

– Мы доставим вас в нашу крепость, – продолжал Креол, – из которой вы под усиленным конвоем воронов будете доставлены в замок Спартада.

– Воины, – обратился он к фантабрам, – возьмите пленника, привяжите его к барлогу, мы направляемся домой. И чтобы пленник не смог разглядеть наш путь – набросьте ему на голову мешок.

Фантабры посадили Сережу на одну из коров, на которых они приехали к водопаду. Бедное животное под тяжестью груза ухнуло, но выдержало. На голову Сереже набросили большой мешок, в котором проделали дырку для воздуха, и уже через пять минут процессия двинулась обратно в сторону их жилища.

Глава 14

В темнице

Через несколько часов фантабры приблизились к замку. Грустные мысли посещали Сережу. Ведь теперь он снова может оказаться в тюрьме у Спартада. И получится ли у него сбежать опять – непонятно.

По прибытии с Сергея сняли мешок. От яркого света он зажмурился.

– Сейчас с тобой будет говорить наш наместник. Следуй за нами, – сказал ему один из охранников.

Они вошли внутрь и стали подниматься по небольшой лестнице наверх.

На втором этаже они попали в зал, посередине которого возвышался трон. На нем сидел фантабр, завернутый в меха. Несмотря на то, что за окном стояла теплая погода, в зале вовсю горел камин, а окна были плотно закрыты. От этого в помещении было очень душно и жарко. У Сергея даже перехватило дыхание, и он закашлялся.

– Что, – спросил фантабр с трона, – тебе что-то не нравится?

– Мне кажется, – сказал Сережа, – что у вас здесь дышать нечем. Давайте откроем окна?

– Ни в коем случае!!! Я сразу же заболею. Ненавижу свежий воздух. Мой организм его просто не переваривает. Но скажи мне, странное существо, кто ты? Мой друг, великий Спартад разыскивает пленников, которые сбежали от него. И, по-моему, ты очень похож на присланное описание. Ау, слуги! А ну-ка принесите мне описание. Будем сверять.

Парочка фантабров выбежала из зала и через некоторое время вернулась с большим свитком в руках.

– Так, так, так, – продолжил наместник. – Посмотрим, что здесь написано. «Невысокий, неуклюжий, весь покрытый коричневой шерстью…»

Он удивленно посмотрел на фантабров, которые доставили Сережу в замок.

– Вы кого привели? Вы что, не видите, что он полностью не подходит под описание. Где вы видите, чтобы он был покрыт коричневой шерстью? Отпустить немедленно. Пускай все знают, что я справедливый тиран.

Один из фантабров наклонился к наместнику и что-то прошептал ему.

– Да?! Хм. Это интересно, – пробормотал он. – Еще есть одно описание?

Наместник перевернул страницу и пробежал ее глазами. Потом посмотрел на Сережу и снова уткнулся в страницу.

– А вот это уже похоже. Послушай-ка. «Мальчик. Ростом высокий, две руки, две ноги.»

Наместник посмотрел на Сережу и радостно сообщил:

– Смотри, ну совсем про тебя!

Он опять опустил глаза и начал дочитывать текст.

Ну что же, Миша. А ведь именно так тебя зовут, мальчик. Вот я тебя и поймал. Ха-ха. Дорогие слуги, – обратился он к фантабрам. – Мы поймали опасного государственного преступника, которого зовут мальчик Миша. Теперь, – продолжал он, – мы отправим тебя к нашему лучшему другу Спартаду. Вороны за тобой прибудут завтра к вечеру. А пока тебе придется посидеть в нашей темнице. Но ты не переживай, она хорошая, теплая и очень темная. – Он опять рассмеялся.

Фантабры наставили на него оружие и повели в тюрьму, и уже скоро они оказались в каменной комнате. На Сережу надели кандалы. Из-за них он совсем не мог передвигаться внутри помещения.

В темноте было жутковато. Наконец, когда его глаза немного привыкли, он понял, что стены излучают мягкий голубоватый свет. Из глубины подземелий стали раздаваться какие-то звуки, похожие на скрежет когтей по камню. Эти звуки приближались к мальчику. Ему стало не по себе. Наконец он смог разглядеть, как из темноты появились крысиные морды, которые направлялись к нему.

– А кто это здесь у нас на обед? – прошептала огромная и толстая крыса.

– Да это же человеческий детеныш. Вот так удача! Я никогда их не пробовала, но говорят, что они очень вкусные, – ответила другая.

– Эй, уважаемые, – заметил Сережа. – А вас не смущает, что я вас слышу? Нехорошо так обсуждать…

– Смотри-ка, – снова сказала первая крыса. – А он еще и вякает.

Крысы рассмеялись.

– Не могу понять, чего вы смеетесь, – заметил Сережа. – Не вижу в этом ничего смешного.