Сваха. В погоне за невестами

Взглянула на свою руку и увидела зажатый в кулаке флакончик с какой-то прозрачной жидкостью.

— Что это? — спросила, демонстрируя бутылочку.

— Так все, как просили: две капли — временный паралич через минуту, пять — мгновенная смерть, — пояснил ученый, недоуменно на меня поглядывая.

И тут активировалась портальная арка. А-а-а, будь что будет! Отвинтила крышечку с мерной трубочкой, отбросила флакончик в сторону, капнула две капли на ладонь, слизнула их под испуганным взглядом алхимика и бросилась в марево портала, как только оно приобрело нужную плотность. Молясь, чтобы по ту сторону была именно Брания в теле Рэва, поспешившая обратно в поисках «себя».

Тело начало неметь, и одновременно с параличом появилось ощущение столкновения и бешеного вращения мира вокруг. В этот раз я даже не упала. Похоже, уже приобрела навыки путешествия по телам. Обрадовалась телу Рэва как родному, обняла бы, если бы была такая возможность.

Так, от Брании я на какое-то время избавилась, теперь нужно срочно найти главу ковена и Рэвира, пока меня не прихлопнули в каком-нибудь темном уголке.

На лестнице удача опять меня покинула, подсунув навязчивого лорда Карбо.

— Почему ты не сказал мне, что болен, Рэв? — возмущенно вопросил «заботливый братец». — Сейчас же отправимся ко мне и проведем полное обследование. Мне нужно провести полное сканирование энергополя и замеры магического резерва.

— Но мне сейчас правда… — начала я.

— Никаких отговорок! Как брат, я не намерен рисковать твоим здоровьем. Идем! — безапелляционно заявил лорд и буквально поволок меня обратно к комнате с портальной аркой, крепко ухватив за рукав рубашки.

— Нет, — дернула плечом, стряхивая навязчивую руку. — Сейчас у меня дела.

— Да о каких делах может идти речь, когда ты в любой момент можешь буквально взорваться от перенасыщения. Ты сейчас ослаблен и плохо понимаешь, что происходит, — продолжал упорствовать Карбо.

— Мне необходимо переговорить с Врано. Это срочно! — проговорила, разворачиваясь и не внимая увещеваниям «брата». — Это касается Брании. Я временно нейтрализовал ее, но это, наверное, ненадолго.

— Что? — возопил Карбо, будто это его собирались нейтрализовать. — Что значит, нейтрализовал? Рэв, это же первая леди! Да она тебя в подвалах ковена сгноит за измену!

Надо же, какой заботливый оказался. Но мне сейчас было не до его заботы.

— Это мы еще посмотрим, кто кого, — проговорила, усмехаясь. Кажется, с телом Рэвира мне достались и некоторые его повадки.

От Карбо я сбежала, буквально перепрыгнув на другой лестничный пролет. Сама от себя такой прыти не ожидала, но получилось легко и естественно, будто Рэвир каждый день с лестницы сигал. Попутно избавилась и от навязчивых охранников, проделав то же самое и с последующими лестничными пролетами. Оказывается, так спускаться с четвертого этажа на первый значительно быстрее. Куда бежать дальше, я понятия не имела и побежала, как говорится, куда глаза глядят. Глядели они почему-то в сторону барака для рабочих, в который меня определили в день прибытия. Оттуда я выбралась на хоздвор. И там не было так тихо, как в самой резиденции. Здесь кипела работа, кормили скот, что-то ремонтировали, что-то чистили и мыли. Мое появление произвело фурор, заставив замереть всех рабочих. В наступившей тишине я пересекла большой грязный двор, стараясь ни на кого не смотреть, прошла через ворота для грузовых повозок и благополучно покинула владения ковена. Куда идти дальше, я просто не знала, хоть садись на обочине и жди знака свыше.

Сидеть и ждать не пришлось. «Знак» сам меня догнал, похлопал по плечу и поинтересовался приятным мужским голосом:

— Куда направляешься, Рубеж? Да еще и черными ходами.

Вздрогнула и медленно обернулась.

— Только не надо делать вид, что не заметил меня. Все знают, что к тебе подкрасться невозможно, — проговорил улыбчивый рыжеватый мужчина в необычном светло-бежевом костюме.

— А-а-а, ну да… — невнятно пробормотала в ответ.

— Я вот тоже решил смыться от своих, захотелось пропустить пару стаканчиков и расслабиться. Как смотришь на совместную попойку? — предложил, судя по панибратскому отношению, друг Рэва.

— А где? — спросила осторожно, пить как-то совсем не хотелось. Но куда-то же мне нужно податься, пока Рэвир и глава ковена не вспомнят обо мне.

— Так, как обычно, махнем в объединенную столицу, а там нам всегда рады, — радостно пояснил рыжий.

— Как так — махнем? — не поняла я.

— Рубеж, ты чего, на голову пострадал? Порталом, как же еще? Ты же у нас уникум, по всему свету без арок шастаешь. Давай, пока никого нет, прямо отсюда и до «Ночной птахи». Или можно к той миленькой вдовушке, только она тебя в преддверии сватовства без обручального кольца на порог не пустит, — посмеиваясь, проговорил мужчина, и я поняла, что нужно срочно от него избавляться, пока он не понял, что я не Рэвир.

— Нет, я, пожалуй, воздержусь от порталов. Магнитные бури там, нестабильное пространство и все такое, — пробурчала, медленно шагая по пустынной дороге.

— Ну, тебе виднее. Тогда пошли к «Леди Лами». Знаю, что не любишь такие места, но тебя же никто не заставляет пользоваться всем спектром услуг. Посидим, поболтаем, выпьем. А дальше сам смотри, — не унимался последовавший за мной «друг». — Я к ней, собственно, и собирался. Даже крытый экипаж заказал, чтобы у общественной арки не светиться.

Пока он все это говорил, мы завернули за угол высокого забора, огораживающего территорию резиденции, и практически врезались в ожидающий экипаж. Нет, в сомнительное заведение с широким спектром услуг я точно не пойду, а вот экипаж весьма кстати подвернулся. Можно добраться до города, не привлекая лишнего внимания. А там уже найти заведение с портальной аркой не составит труда.

— Поехали, — бодро заявила, первой забираясь в сумрачное нутро повозки.

— Вот! Узнаю старину Рубежа, — радостно воскликнул рыжий, устраиваясь на сиденье напротив.

— А почему Рубеж? — спросила, не подумав.

— Ты чего, все еще обижаешься? Пора бы уже привыкнуть за столько лет, — посмеиваясь, проговорил попутчик. — Сам виноват, вечно всех на рубежи ссылаешь.

— Ну да, — пробурчала, мысленно ругая себя за невнимательность. Настоящий Рэвир наверняка в курсе, когда и почему ему дали прозвище.

— А ты вообще надолго к нам? Насколько я знаю, на западной границе опять подземники лютуют, — решил побеседовать рыжий. А я понятия не имела, о чем он говорил, и ответить вразумительно конечно же не могла.

— Там все под контролем, — ответила небрежно, стараясь выглядеть спокойной.

— А ты решил лично поучаствовать в параде невест? — засмеялся рыжий. — Слышал, что прямо со свахи начал.

— Что? — воскликнула возмущенно, потом взяла себя в руки и спросила более спокойно: — И что же говорят про сваху?

— Да чего там говорить-то? Ну затащил очередную пташку в постель, и что с того. Тем более что она оказалась высокородной, да еще и с совсем нетипичными для свахи внешними данными. Видел я ее, как надоест, свистни. Может, сгожусь в качестве утешительного приза, — похабно усмехаясь, заявил этот наглец.

— Нет! — рявкнула я в ответ, начиная закипать от услышанного.

— Да успокойся ты, Рэв. Я же шучу. Нравится тебе девочка, так наслаждайся, кто ж против, — сразу пошел на попятную рыжий пошляк.

— С леди Бооль’Кьен у нас только деловые отношения, — прошипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

— Так у тебя с ними со всеми деловые отношения, — уже не засмеялся, а просто заржал не подозревающий, в какой опасной близости от своей смерти он находится, мужчина. — Только договор обычно ты разрываешь в одностороннем порядке!

Экипаж дернулся и замер.

— О, прибыли, — радостно сказал рыжий и выбрался наружу.

А потом послышались возгласы и женский визг, и я решила удалиться. Тоже вылезла из экипажа и очутилась в маленьком закрытом дворике. А больше я ничего увидеть не успела, на меня налетела толпа вызывающе одетых девиц с ярким макияжем и своеобразной манерой поведения. И вся эта визжащая толпа буквально утянула нас с рыжим виновником происходящего в большой, выкрашенный в розовый цвет дом.

Я попыталась незаметно уйти, но как можно остаться незамеченной, если на каждой руке висит по женщине, впереди какая-то мадам гордо демонстрирует чуть ли не вываливающуюся из излишне откровенного корсажа пышную грудь, а к спине прижимается еще одна не обремененная моралью девица. И все они визжат, поглаживают и обещают незабываемый вечер. Да я и так уже этого никогда не забуду! Последней каплей стало наглое хватательное движение, пришедшееся мне пониже спины. Возможно, это и не мое тело, но сейчас-то в нем я, следовательно, и лапают тоже меня.

— Хватит! — рявкнула, буквально стряхивая с рук вешающихся «красоток».

Визги мгновенно сошли на нет, девицы отцепились и опасливо отошли на пару шагов.

— Рэв, расслабься. Ты пугаешь наших леди, — проговорил рыжий, которого я уже готова была придушить «собственными» руками, — впихивая в мою ладонь стакан с чем-то алкогольным. И, судя по запаху, это было явно не легкое вино. А я вообще практически никогда не пила, только, когда простужусь, бокал горячего вина со специями. Но мне и этого хватало, чтобы проспать мертвецким сном десять часов.

Рыжий выпил залпом полбокала, занюхал волосами прижимающейся к нему девицы и заявил:

— Верните мне моего друга! Это точно не он! Рубеж, когда ты отказывался пропустить стаканчик отменного «Бернойя»? — и, подозрительно щурясь, уставился на меня.

И что мне оставалось делать? Не признаваться же ему, что я не Рэвир Тронси. Пришлось зажмуриться и залпом осушить стакан. Горло перехватило, в глазах и носу защипало, и я не придумала ничего лучше, чем притянуть к себе первую попавшуюся под руку якобы леди и занюхать всю эту гадость ее надушенными волосами.

Обстановка сразу разрядилась, девицы опять повеселели и потянули нас с рыжим — ненавистным «другом» — к большим, заваленным подушками различных форм и расцветок диванам и принялись наперебой предлагать всяческие яства. Причем это были в основном экзотические фрукты и ягоды либо мясо, приготовленное с добавлением тех же фруктов и ягод, которые здесь изобиловали и в свежем и в сушеном виде.

— Девочки, нам это ни к чему. Мы и так на силу не жалуемся, — заявил рыжий, пихая мне под нос еще один стакан с алкоголем.

Я же чувствовала себя в высшей степени странно, тело, видимо не понаслышке знакомое с алкоголем, на выпитое вообще не отреагировало, а вот непьющее сознание, получив сигнал, что я выпила что-то, способное убить нормальную девушку, медленно, но верно погружалось в дымку забвения. В общем, я не потеряла четкость движений и ощущений, все прекрасно видела и слышала, но способность мыслить решила оставить меня в самый ответственный момент.

— Я, пожалуй, прилягу, — заявила, намереваясь завалиться на диван, на котором и так полулежала.

— Нет, нет, нет. Здесь вам будет неудобно, мой лорд, — проговорила одна из девиц и потянула меня за руку, заставляя подняться.

— Пойдемте, мы уложим вас в более удобную постельку, — проворковала вторая.

Они подхватили меня под руки и куда-то повели. Я обернулась, ища поддержки у того, кто меня сюда приволок, но он уже бесстыже целовался с одной из «леди», лаская при этом грудь другой. Меня передернуло от отвращения.

— Действительно, отсюда лучше уйти, — согласилась и покорно пошла с добрыми девушками.

— Мы сейчас устроим вас с наилучшим комфортом, вы не пожалеете, что почтили нас своим присутствием, — пообещала курносая брюнетка, обнимая меня за талию.

Я же так растрогалась, что полезла к ней обниматься в благодарность за заботу.

— Потерпите, мой лорд, мы почти пришли, — хихикая прошептала девица, поглаживая мою спину.

Меня привели в комнату с огромной кроватью, зашторенными окнами и множеством свечей, расставленных на маленьких полочках по всему периметру помещения. Зачем свечи, я понять так и не смогла. Ведь свет же будет мешать спать.

На кровать меня буквально повалили, и девушки тут же набросились на мою одежду.

— Зачем? Не надо, — вяло отмахивалась я, но ленивые мысли подсказывали, что в одежде спать неудобно, и я позволила стянуть с себя рубашку. Когда ловкие девичьи пальчики принялись за ремень на поясе, шевельнулось подозрение, что все это неправильно и я здесь быть не должна. Но девицы меня просто не слушали, а я не могла собраться с мыслями, чтобы четко выразить протест. Пока одна девушка сражалась с ремнем, вторая меня разула. И вот они уже обе принялись стаскивать с моего невменяемого тела штаны, когда дверь с треском распахнулась, являя всклокоченную, раскрасневшуюся… меня.

— О, а вот и я, — радостно улыбаясь, сказала замершим над полураздетой мной девушкам.

— Брысь отсюда, — приказала я, вернее, та я, которая теперь была не я, а Рэв.

— Ты дверью ошиблась, дорогуша, — посмеиваясь, заявила курносая девушка, которая так заботливо обещала уложить меня в постельку.

— Точнее, не дверью, а зданием, — хохотнула вторая, демонстративно поглаживая мою грудь.

— Щекотно, — капризно заявила я.

— Пошли вон, идиотки! — рявкнула я, которая не я. Ведь это же не могу быть я, потому что я лежу на кровати, а она стоит в дверях. Да еще и искрит вся, а я магией пользоваться не умею.

Девушки переглянулись, кивнули друг другу и встали между кроватью и дверью, уперев руки в бока.

— Это наш лорд! — проговорила одна.

— Ищи себе другого мужчину! — добавила вторая.

А мне почему-то стало так смешно. Я и засмеялась. Наверное, зря. Потому что та я, которая не я, от этого еще больше разозлилась и выволокла визжащих и сопротивляющихся девушек в коридор. Обеих одновременно! И это при том, что они были явно тяжелее и физически сильнее. После чего «я» вернулась в комнату, закрыла и заперла дверь, повернулась ко мне и молча уставилась… на мое раздетое тело. Я вскрикнула и прикрылась простыней, смутно соображая, что это же мужчина, хоть и в женском теле. Рэвир продолжал хмуро на меня взирать, и я вспомнила, что стесняться глупо, это же его тело. Или все же стоит смутиться, потому что сейчас же оно условно мое?

— Я запуталась, — призналась честно. — Мне тебя стесняться или нет?

— Бояться! — рыкнул Рэв, хватая меня за плечо и вздергивая вверх. Штаны окончательно свалились, и я опять захихикала.

— Да будь оно все проклято! — прошипел лорд или все-таки леди?

После чего он опустился передо мной на колени и принялся натягивать штаны, а я решила немного пригладить растрепавшиеся волосы, это ведь все же моя прическа. И в этот момент дверь слетела с петель, являя рыжего «друга», тоже, кстати, уже без рубашки.

Рыжий замер на входе, Рэвир, сдувая упавшие на глаза пряди, натянул-таки на меня штаны, приказал: «Держи», а убедившись, что я держу пояс, встал и начал угрожающе надвигаться на вломившегося.

— Урою, — прорычал он, опять начиная искриться.

— Эй, леди, вы чего? — пятясь, промямлил рыжий. — Рэв, уйми свою женщину!

— Это не моя женщина, это мое тело, — меланхолично ответила я, продолжая усердно держать штаны.

— Да плевать! Уйми ее! — завопил мужчина, врезаясь спиной в стену напротив двери.

— Тело, уймись, — попросила, продолжая держать то, что велено.

— Подожди, и до тебя очередь дойдет, — пообещало «тело», формируя в ладонях боевой импульс.

— Останови свою сумасшедшую сваху! — завопил рыжий, убегая на невероятной скорости.

Мое тело вышло в коридор и скрылось из поля зрения. А мне стало любопытно, что же там происходит, и я пошла следом, но забыла про штаны, и они опять свалились.

— А как же я? Мне-то что делать? — спросила у пустой комнаты.

Через пару минут Рэвир вернулся. Еще более злой и растрепанный, помог мне одеться и, не проронив ни слова, утащил в непонятно откуда появившееся на стене мутно-белое пятно. Мне идти в неизвестную субстанцию было страшно, и сопротивлялась я изо всех сил, которых оказалось немало. Даже подняла на руки… себя и бросила на кровать. За что получила болезненный магический удар, лишивший всяческих сил и возможности говорить. Пришлось зажмуриться и падать в стену. Длилось падение довольно долго, а упала я на кровать в спальне лорда Тронси.

— Спать! — рыкнул маг и сдернул с меня и так расстегнутую рубашку, а затем и штаны. После чего сам беззастенчиво разделся и улегся рядом.

Я же сжалась и отодвинулась на другой край кровати. Было стыдно и… волнительно.

Часа через полтора, когда магу надоело слушать мое сбивчивое, испуганное дыхание, он повернулся ко мне, подпер голову рукой и прочел мне целую лекцию.

— Вот чего ты боишься? Я вообще-то не извращенец, и собственное тело в сексуальном плане меня нисколько не привлекает. И вот представь мое состояние, когда мне стало интересно в интимном плане тело, в котором я сейчас нахожусь! Не представляешь, как меня бесит вся эта ситуация. Мне стоит невероятных усилий сдержать желание отправиться прямо сейчас к ближайшей портальной арке, вернуть все на свои места и ознакомиться с твоими прелестями традиционным способом. Так что прекрати сопеть и этим еще больше меня доводить! — высказался Рэв. После чего отвернулся, остервенело взбил подушку кулаком, положил руку на бедро, выругался, переложил ее на подушку и тоже засопел.

Я лежала, стараясь дышать ровно и не шевелиться. Скованность в теле прошла, но голос еще не вернулся. Да и о чем мне с ним говорить? Разве о том, что узнала про заговор, но это, наверное, подождет до утра. Сейчас все равно мысли путались, и изложить имеющуюся информацию вряд ли получилось бы. А тут еще и природа взяла свое, и выпитый алкоголь, переработанный организмом, попросился наружу. Пришлось вставать.

— Куда? — спросил Рэвир, не оборачиваясь.

Я же только вздохнула и направилась в ванную.