Кронштадт

Накинув на лысую голову капюшон, шам быстро зашагал к морю. Что он там делал, не мог сказать никто, даже высланные для охраны воины из десятка Кирилла. Просто уселся на плоский камень, скрестив ноги, да так и сидел, раскачиваясь и закрыв единственное око. Лишь глазные щупальца нервно подрагивали. И вдруг…

– Смотрите, смотрите! – не выдержав, с удивленным восхищением зашептал Рэм. – Вот те на-а! Никогда такого не видел, чтоб дождь вверх шел!

И впрямь, происходящее больше всего напоминало именно дождь. Нудный, мелкий, осенний, он хлынул с моря в небо, поднялся беловато-серой, густеющей на глазах взвесью. Возникшее облако немного повисело над морем и двинулось к берегу, окутывая плотным покрывалом полуразрушенные стены батареи.

– Вперед, – оглянувшись на своих, Кир махнул рукой. – Теперь наша работа.

Для столь ответственного дела он выбрал самых-самых. Дэма, Кирыча, Симака, Кота… и еще напросился Хорг, мечник. Кирилл поначалу засомневался – брать ли его с собой, слишком уж высок, заметен… Но, подумав, махнул рукой: дамп показал себя добрым воином и явно не стал бы обузой. Тем более именно этот опытный боец, покрытый многочисленными язвами и свисающими лоскутьями кожи, идеально соответствовал задуманному десятником плану.

Опустившийся туман не шибко-то испугал карауливших форт нео. Время такое – осень, может быть и туман, хорошо еще не снег. Командир – длиннорукий, как и все «новые люди», с приплюснутой уродливой головой и торчащими из уголков рта клыками – лишь распорядился усилить стражу. Большинство же занималось разбором стены, и до конца работы уже оставалось не так уж много.

– Там спрятались трусливые хомо, да, – подняв вверх грязный указательный палец, командир на миг прервал работу. – Трусливые и хитрые. Однако глупые, да. Варг знает, что говорит. Все слушают Варга?

– Слушаем, великий Варг! – хором откликнулись дикари. Неопрятные, в звериных шкурах, с камнями в руках, они напоминали сейчас охотников-неандертальцев, собирающихся забить мамонта или носорога.

– Трусы хомо хитры, – убедившись, что все его хорошо слышат, продолжил инструктаж командир. – У них есть оружие. И оно будет нашим. Да!

– Да, великий Варг! – охотно поддержали нео.

Варг прищурил и без того узкие глаза-щели:

– Однако они еще могут выстрелить. Как только мы сдвинем последний камень – берегитесь!

– Как же мы их оттуда достанем, великий Варг? – несмело спросил кто-то.

– Мы не будем их доставать, да, – главарь ухмыльнулся, клыки его еще больше вылезли изо рта, напоминавшего пасть хищного зверя. – Мы их выкурим. Или сожжем живьем.

– И не полакомимся?!

– Почему ж? Жареным мясом!

Варг жутко захохотал, поддержанный сотоварищами, и смех этот был хорошо слышен пробирающимся в тумане кронштадтцам. Перекрикивающиеся часовые нео невольно помогали ориентироваться своим врагам. То и дело со всех углов слышалось:

– Не надоело?

– Надоело!

– Надоело!

– Надо… Командир! Враги!!!

Внезапно возникший из тумана Хорг был страшен. В темном развевающемся плаще, с выкаченными из орбит глазами, облезлой кожей и язвами, он производил впечатление ожившего мертвеца, явившегося с местью. Длинный меч со свистом разрезал туман. Голова неосторожно подвернувшегося дикаря улетела с бруствера в море, а тело еще сделало несколько шагов, фонтанируя кровью, и, тяжело завалившись на бок, свесилось с эскарпа вниз.

– Враги!!! – прозвучал грозный клич, и побросавшие все дела нео по велению своего плоскоголового вождя ринулись… непонятно куда. Вышедший из тумана дамп в тумане же и скрылся. И теперь стоило больших трудов его найти. Впрочем, «новые люди» не боялись трудностей и легких путей не искали.

– Прочесать! – сплюнув, распорядился главарь. – Вижу, с золотом нас обманули. Проклятые хомо! Ничего, скоро мы поджарим их всех.

– Вышел ежик из тумана, вынул ножик из кармана, – выгадывая время, пошутил Кир. – Так говорили в старину. Ну что, парни? Пора! Надеюсь, они там все изрядно расшатали.

– Черт! – споткнувшись, один из бойцов – плечистый Кот – загремел чем-то железным. – Командир, тут канистра какая-то. Похоже, с бензином.

– В море ее, – распорядился Кирилл. – Живо.

Послышался всплеск, неразличимый в перекличке бегающих в тумане нео. Наемник Хорг нарочно уводил их подальше от форта. Часовых дикари не оставили – видать, и впрямь шам, как и обещал, запудрил им мозги. А серьезный парень этот Наг! И его способности – настораживают.

Кир подумал об этом и сразу забыл, отвлекшись на каземат с броневой дверью. Шам нарочно оставил здесь туман пореже, чтобы можно было разобрать хоть что-то.

– Эй, парни! Милютин! – обнаружив дыру в стене, выкрикнул десятник.

Изнутри, словно из могилы, послышался отзыв:

– Кроншлот. Вы кто?

– Помощь. Я – десятник Кир. Быстро вылезайте. Что-что? Не можете? – Кирилл обернулся к своим: – Парни! А ну-ка, навалились на этот камень!

Через пару минут разлом расширили достаточно, чтобы протиснуться укрывавшимся в каземате воинам – совсем еще юным, лет по пятнадцати-шестнадцати, парням, говоря флотским языком – салагам.

– Уходим, – распорядился Кир.

Дэм упрямо набычился:

– Здесь враги, командир. Мы что же, оставим их?

– Вот именно, оставим, – прислушиваясь, ухмыльнулся десятник. – И я точно знаю – кому. А ну-ка, тихо все. Слышите?

Недалеко на берегу послышался быстро приближающийся рев двигателя. И музыка. Громкая музыка. Хэви-метал. Тяжелый металлический рок.

* * *

И вновь Дэм с ножом в руках стоял в темном каземате, выполняя указание Совета. Вернее, его председателя – командора Стефана. И Дайны. Командор прав, как всегда – прав. Все эти участившиеся нападения и обострившиеся внутренние разборки явно не к добру. В Кронштадте притаился враг. Опытный, безжалостный, хитрый. Такого попробуй, вычисли, попробуй, возьми.

Но Дэм старался. Тем более что поручение Совета совпадало с его глубокой страстью. Оказалось, что демотивировать можно не только врагов, но и предателей. И вовсе не обязательно – мертвых… Мертвыми они станут потом, к концу процесса. А перед этим хоть что-то расскажут, не смогут не рассказать, ибо испытываемые ими муки казались невыносимыми. Избавленье было одно – смерть. Быстрая, легкая… Но ее еще нужно было заслужить!

Как заслуживал ее сейчас этот тощий бледнокожий парень с длинной, падающей на глаза, челкой и чуть оттопыренными ушами. Уши эти сразу не понравились Дэму. Он их и отрезал. Как тогда у мертвого мута. Сначала одно, потом – другое. Парень завыл, со страху обмочился в штаны и грохнулся в обморок.

Болевой шок. Что ж, такое тоже бывает.

Прикрыв глаза, Дэм представил перед собой Лексу. Девушку, за которую он не пожалел бы и жизни. Ни своей, ни чужой. Лекса отвергла его… пока. Но придет день, когда все для нее станет ясным. То, что Киру она безразлична, а вот для Дэма – совсем другое дело. Ну как, как этого не понять?! Кир… все дело в нем. Вчера во время боя у форта Риф можно было запросто избавиться от десятника. Легче легкого. Просто выстрелить в спину, дождавшись огня прорвавшихся мутантов. Или в тумане пырнуть ножом.

Мерзость какая! Дэма передернуло от подобных мыслей. И как только они в голову-то могли прийти? Нанести удар подло, исподтишка. Убить лучшего друга! Нет, никогда. Лучше пусть Кира уберут, отправят в дальний форт на какое-то время, как обещала Дайна, – а эта девчонка, похоже, знала толк не только в свободной любви. Убрать Кира, да… Тем более, на него уже много чего накопилось – и Дэм здесь вовсе не виноват.

Ах, Лекса, Лекса… Крепыш страдал, испытывая душевные муки от того, что тогда, в библиотеке, сильно обидел Алексию. Обидел так, что девушка, наверное, теперь никогда его не простит… Или – простит? Особенно если рядом не будет Кира?

* * *

Кирилл сидел в библиотеке, поглощенный беседой со своим одноглазым приятелем. Тот рассказывал о Последней войне, о Кремле и живущих там расах, мутантах и обычных людях-хомо. Вскользь упоминал и о других существах, и по всему выходило, что самые миролюбивые среди них – шамы.

«Приятный парень этот Наг, – прихлебывая из высокого стакана принесенную гостем брагу, расслабленно думал десятник. – Нет, в самом деле – славный. Несмотря на то, что страшненький, да».

Кто-то постучал, вошел – Кир не повернул головы, даже услыхав знакомый голос. Лекса. Верно, зашла за пластинками.

– Привет, Кир, – нагнувшись, девушка помахала рукой. – Э-эй. Ты уснул, что ли?

– Здравствуй, Лекса, – зевнув, молодой человек прикрыл рот ладонью. – За пластинками?

– За пластинками, – покосившись на шама, резко ответила Алексия.

А ведь хотела сказать совсем другое: «К тебе!». Но Кир был не один, а в обществе одноглазого. Девушка скривилась – эта дружба казалась ей странной. Что у этих двоих общего? Ничего. Так зачем же сидеть тут, говорить непонятно о чем.

– Завтра твой десяток у нас дежурит? – забыв про пластинки, Лекса направилась к выходу и оглянулась лишь в дверях, на пороге. Голос ее предательски дрожал, зеленые глаза сверкали обидой.

– А завтра – вторник?

– Понедельник.

– Не, тогда – не мы, – Кир расслабленно потянулся. – Мы – во вторник. В домино сыграем?

«Конечно, сыграем!» – хотелось закричать Лексе. Однако девчонка сдержалась. Нечего тут! Путь видит, что и она не лыком шита, что может позволить себе обижаться, что…

– Посмотрим, – Алексия покусала губы. – Не обещаю, что загляну. Работы много.

– Жаль, если не зайдешь.

И снова не так сказал! Ну что это – «жаль». Процедил, словно через губу плюнул. Нет, чтоб сказать, например: «Милая Лекса, мне будет очень-очень тебя не хватать тем вечером, и я был бы очень рад, если б ты пришла». И тогда бы Лекса ответила: мол, конечно, приду… Нет, не так. Не «конечно, приду», а «может быть, и загляну». Да, так будет приличней. Пусть знает! А еще…

Услыхав на лестничной площадке чьи-то шаги, девушка поспешно сбежала вниз, чтобы никто не увидел слез в уголках ее зеленых глаз. Сбежала и уже на улице, у самого входа, нос к носу столкнулась с Дайной. Златовласая красотка в длинном бежевом пальто поспешно посторонилась, на губах ее заиграла вежливая улыбка, – как показалось Лексе, неискренняя и натянутая.

– Если ты к Киру, так его нет!

– Я вовсе не к Киру, – все с той же улыбкой отозвалась Дайна. – Вот, книгу в библиотеке брала. Несу обратно.

Сверкнув синими глазами, красотка вытащила зажатую под мышкой книгу. «Справочник тракториста и…». Не дочитав до конца, Алексия хмыкнула: ну и книжки читает эта красуля. И как только все успевает? И читать, и Стефана своего охмурять, и глазки всем без разбора строить! Голубые, блин… Кстати! Точно ведь – голубые, а сейчас… сейчас – синие. Или это небо в них так отражается? Да нет. Совсем другой цвет. Странно. Очень странно.

Словно почувствовав что-то, шам вышел почти сразу за Лексой, и, пока та разговаривала с Дайной, незаметно, как мышь, прошмыгнул мимо и скрылся за угловой башней.

Алексия не пустила Дайну в библиотеку одну. Навязалась сопровождать, сославшись на то, что забыла старинные грампластинки. Ведь и в самом деле забыла. Только вовсе не это было сейчас для девушки главным, не для того она вернулась в библиотеку. Пусть Кир увидит ее, пусть знает, что и она знает о том, что к нему явилась эта… эта… эта…

Дайна, впрочем, вела себя довольно прилично. Может быть, стеснялась Лексы. Вежливо поздоровалась, на предложение снять пальто ответила отказом, протянула книжку:

– Вот, прочла.

– Еще что-нибудь? – галантно поклонился Кирилл. – Могу порекомендовать…

– Нет, нет, попозже, – красавица томно прищурилась. – Мой муж спрашивал, не соблаговолите ли вы к нам зайти как-нибудь на днях?

Во как – муж! Алексия едва удержалась от удивленного возгласа. Это когда они успели-то? Впрочем, послевоенная кронштадтская жизнь была устроена просто и без лишних формальностей. Хотели – играли свадьбу, не хотели – нет. Всего-то и дел. Никто никого не неволил.

– На днях? – десятник задумался. – Конечно, зайду. Только кроме вторника – во вторник дежурю.

– На Первом Северном? – Дайна неожиданно выказала неплохое знакомство с действующими фортификационными сооружениями Котлина. Для Лексы это стало очередным сюрпризом, а Кир… Кир вообще ничего не заметил.

– Нет, на Константине.

– На Константине… ага…

Попрощавшись с изысканной вежливостью, Дайна одарила Кирилла таким многообещающим взглядом, что молодой человек покраснел. Хорошо, что этого не видела Лекса – девчонка шарила глазами по всем углам, искала шама. И не находила.

– Э-эй, Алексия. До свидания.

– Пока!

Выпроводив гостью, Лекса заперла дверь на задвижку и, подойдя к Кириллу, поинтересовалась, куда делся «тот одноглазый черт».

– Наг, что ли? – удивленно переспросил молодой человек. – Так его и не было. Он вчера заходил. Заглядывал ненадолго, спрашивал про какие-то провода.

– Не было?! – ахнув, девушка опустилась в кресло и, вытянув ноги, покачала головой. – Осмелюсь спросить – а кто ж у тебя здесь только что сидел?

– Ну, Дайна была. И ты до нее заходила, – глаза Кирилла сверкнули гневом. – Ты что, сама не помнишь, что ли?

– Я-то помню. А вот ты… В последнее время ты с этим одноглазым – не разлей вода. Тоже еще, нашел себе приятеля!

Зеленые глаза Алексии негодующе округлились, губы обиженно задрожали, раскраснелись, наливаясь румянцем, щеки…

– А ты красивая, сестренка, – неожиданно восхитился Кир. – Нет, в самом деле! Тебе кто-нибудь об этом говорил?

– Говорил. Спайдер.

– Шутишь, сестренка? Как и про одноглазого Нага, да?

– Да не шучу я про одноглазого! А вот ты… Ты меня пугаешь!

В голосе девушки дрожала плохо скрываемая тревога. Однако Кир не верил. Чтобы развеять сомнения, Лекса уговорила парня позвать кого-нибудь из десятка или зайти к любому, кто живет поблизости.

– Молодежь – внизу, в казарме, – махнув рукой, сдался Кирилл. – Хочешь, спущусь, позову кого-нибудь?

– Я с тобой.

– Лучше отдохни, сестренка. И так уже сегодня набегалась.

Услышать такие слова девушке было очень приятно. К тому же в голосе Кира слышалась неподдельная заботливость, нежность и теплота. Еще бы убрать это глупое слово – «сестренка»…

Десятник ушел, и Лекса в ожидании принялась листать оставленный Дайной справочник. Да-а, ничего не скажешь, стоящая древняя книга. И название солидное, длинное – «Справочник тракториста-машиниста широкого профиля. Пособие для СПТУ». Только оно вовсе не для девушки. О том, как устроен дизельный двигатель, как управлять старинной железной машиной – трактором. Как заводить, трогаться с места, поворачивать… И куда какие-то «навесные орудия» прикреплять.