Дверь, ведущая в ад

– Ну, и к чему ты мне это все рассказал? Сочувствия, что ли, ищешь?

– Так ты же сам просил, – простецки ответил я.

– Я? Просил? – Удивлению Коробова не было границ.

– Да. Ты. Просил.

– Гм, – выдавил Володька. – И что?

– Ничего. Я тебе лишь обстоятельно ответил на твой вопрос, каким делом я сейчас занят… А что, разве там у вас, в Главном следственном управлении, ничего не слышали про это убийство в Измайловском парке? – полюбопытствовал я.

– Слышали.

– А, случаем, это не вы его ведете?

– Нет, не мы.

– Значит, те, кто ведет дело по убийству Ларисы Бекетовой, не связывают его с исчезновением Сании, – предположил я. – Иначе могла бы сложиться серия, а это уже в компетенции Следственного комитета.

– А по этой татарочке Сании у тебя что-нибудь имеется? – неожиданно спросил Володька.

– Совсем немного, – ответил я. – Зовут ее Сания Галиахметовна Хакимова. Проживает в городе Буинске Республики Татарстан. Точный адрес мне неизвестен. Как неизвестен и ее московский адрес. Поступила она на работу в кафе «Берлога» девять с лишним месяцев назад, поскольку проработала, по словам директора кафе, «два месяца с небольшим». И Лариса на ее месте работает уже семь месяцев. Значит, Сания поступила на работу где-то в середине апреля прошлого года, а исчезла во второй половине или в самом конце июня. И если она по сей день не нашлась, то, похоже, живой уже и не найдется.

– Я постараюсь что-нибудь выяснить по этой девушке, – произнес Володька без всякого давления с моей стороны, без обычного шантажа и без просьб.

– Буду благодарен, – сказал я в ответ и добавил: – Было бы неплохо, если бы ты еще выяснил про этого Андрея, парня Ларисы.

– А про него что тебе известно, кроме того, что он разъезжает на черном внедорожнике «Шкода Йети», который может оказаться и не его?

– Известно, что этот Андрей среднего роста, волосы короткие, спортивный. Да, и номерной знак у его «Шкоды» имеет цифры шесть и восемь, которые стоят рядом, причем впереди шесть, а за ней восемь. Это запомнила директриса Щацкая.

– Вот это существенное дополнение, – заметил Володька.

– Когда ждать твоего звонка? – спросил я.

– Скоро, – ответил Коробов.

Я не стал переспрашивать Володьку: «А как скоро?», «Скоро – это завтра или на днях?» и тому подобное. Промолчал.

Ну, разве непонятно? Скоро – значит скоро… Хотя время – понятие растяжимое.

Володька позвонил девятого января. Мы с Ириной только позавтракали и обсуждали, как будем проводить день, и тут – звонок.

– Я уж начал подумывать, что ты обо мне забыл, – сказал я вместо приветствия.

– Как видишь, не забыл, – несколько пафосно ответил мне старший следователь Главного следственного управления майор юстиции Владимир Иванович Коробов. – Как ты смотришь на то, чтобы пообедать в нашей «Мечте»? Скажем, часика в четыре?

Я закрыл микрофон трубки ладонью и посмотрел на Ирину:

– Ты не будешь против, если мы посидим где-нибудь вместе с Володькой Коробовым?

– Нет, – ответила Ирина и для убедительности покивала головой.

– Мы не против, – сказал я.

– Мы – это кто? – осторожно спросил Володька.

– Мы – это я и Ирина. Ты тоже можешь прийти на обед не один, – ответил я.

– Я подумаю, – сказал Коробов и отключился.

В четыре часа мы с Ириной входили в кафе «Мечта», что на Садовнической, с незапамятных времен облюбованное мной и Володькой, как место для деловых встреч и расслабляющих посиделок. Нам нравилось это кафе, уютное, с мягкими удобными диванами, спокойной тихой музыкой, легонько потрескивающими дровами в камине и по-домашнему вкусными блюдами, которые дома мы почти никогда не едим, поскольку очень редко делаем. Конечно, ввиду занятости бывали мы в нем нечасто, но всегда с большим удовольствием.

Коробов пришел не один. С ним была дама нашего с ним возраста, с прической каре, которая ей очень шла, и в длинном обтягивающем платье, подчеркивающем достоинства ее фигуры и заставляющем останавливать на ней взгляд.

– Здравствуйте, – поздоровались мы с Ириной, подойдя к их столику.

– Здравствуйте, – сказал Володька, немного смущаясь. – Знакомьтесь, это Вероника. А это, – указал он сначала на Ирину, а потом на меня, – Ирина и Аристарх.

– Очень приятно, – протянула мне Вероника прохладную узкую ладошку. Затем протянула ладошку Ирине, и она пожала ее, несколько раз довольно энергично тряхнув, дескать, рада нашему знакомству несказанно. С этого момента между женщинами началось некое соперничество, что часто случается, когда встречаются две красивые дамы. Правда, Ирина была помоложе Володькиной подруги, зато у Вероники был явный шарм опытной и мудрой женщины, много повидавшей за свою жизнь и знающей себе цену. Так что шансы их на победу в этом соперничестве были примерно равны. Разве что снисходительный взгляд, который время от времени бросала Вероника на Ирину, был излишним и тем самым несколько снижал шансы подруги Коробова на первенство, поскольку принижал достоинства Ирины, чего проделывать с ней отнюдь не стоило. Да и недооценивать соперницу, особенно такую, как Ирина, было шагом неверным.

Подошел официант и поздоровался со мной и Володькой, как со старыми знакомыми, а с нашими дамами – изысканно вежливо. Потом раздал всем нам меню и удалился, чтобы не торопить с выбором блюд.

Мы с Володькой выбрали себе по салату «Цезарь» и по тарелке исключительной по вкусу царской ухи из белуги, семги и стерлядки. На второе Коробов заказал оленину на гриле, а я – медальоны из телятины с соусом из лисичек. Запивать все это мы решили анисовой водкой, приготовленной по рецепту древнего монаха Анисия Верейского, жившего в середине XVI века…

Согласно легенде, первым настоящую анисовую водку из ржи крепостью около шестидесяти градусов, с добавлением анисового семени, семян коляндры и сухих листьев черной смородины, которые надо собирать обязательно в конце апреля, изготовил путем перегонки и настоя в течение трех лет монах святой обители во имя Пресвятой Троицы Анисий Верейский. Вода для приготовления этого ценного напитка использовалась монахом исключительно родниковая и мягкая, а нежелательные примеси и сивушные масла он удалял, используя в качестве фильтров ольховую золу, фетр и древесный березовый уголь. В качестве биологической очистки Анисий использовал молоко, перемешанное с яичным белком. Смесь эта в спирту сворачивалась, захватывая в себя сивушные масла, и оседала на дно, после чего удалялась при фильтрации.

Существуют свидетельства, что Анисий Верейский написал даже целый трактат-руководство по изготовлению анисовой водки, с перечислением долей используемых ингредиентов. В трактате он приводил перечень целебных качеств данного напитка и рекомендации по применению его во время возникновения различных хворей и напастей человеческих. Трактат сей несколько десятилетий бережно хранился в монастырском архиве, пока не был уничтожен вместе с другими документами после раскола русской церкви и ссылки патриарха Никона в середине XVII века…

Сладкого решили не брать – некуда было бы его вмещать, поскольку желудок хоть и имеет свойство расширяться и увеличиваться в объемах, однако безразмерным он отнюдь не является.

Дамы выбору нашему слегка подивились и заказали себе также по половинке порции царской ухи. На второе Вероника попросила принести горячую закуску в виде грибов, запеченных в сливочном соусе, а Ирина – томленые говяжьи щечки в вине, которые натурально тают во рту, это уж поверьте. Из салатов наши дамы выбрали: Вероника – винегрет, а Ирина – салат с перепелкой под клюквенным соусом. Впрочем, в еде она себя не ограничивала никогда, а тут еще хотела показать сопернице, что имеет прекрасный здоровый аппетит и не видит необходимости сажать себя на диету. Она еще прихватила и сладкое: маковый рулет с клубникой и ванильным мороженым. И присовокупила ко всему этому двухсотграммовый фужер вишневой наливки.

Как славно все-таки вкусно покушать! Ведь хороший обед – это настоящий праздник. И не только души, но и тела.

Хороший обед улучшает настроение и повышает жизненный тонус, лечит нервы, снимает стресс, нормализует кровообращение и делает человека добрее и терпимее к окружающим.

Хороший обед вливает в тело жизненные силы и открывает истины. В частности, такие, что любая работа может и подождать. А в голову от сытого обеда невольно закрадывается мысль: пусть работают тракторы, поскольку они железные.

Говорили о всяком разном, только не о деле, избегая серьезных тем. Беседу вели в основном наши женщины, а мы с Коробовым разве что по-семейному поддакивали, а если рты были заняты, то попросту мычали и кивали головами.

Вероника по ходу разговора выяснила, что Ирина – студентка факультета журналистики МГУ и что познакомились мы, когда Ирина оканчивала школу, а я вел журналистское расследование загадочного убийства знаменитого актера Игоря Санина. Помните, наверное, это нашумевшее в свое время дело? Это я его раскрутил и нашел коварную преступницу, умудрившись к тому же уличить ее в содеянном посредством замаскированных видеокамер. Правда, она меня при нашей последней встрече едва не порешила. Но кто сейчас об этом помнит? Равно, как и о самом Игоре Санине… А жаль, хороший был актер!

Ирина же узнала, что Вероника училась вместе с Володей Коробовым на юридическом факультете, но по полученной профессии проработала всего около трех месяцев, после чего подалась в бизнес. Теперь у нее элитный салон красоты в Западном округе и две парикмахерских в центре.

– Не жалеете, что не пошли по юридической стезе? – спросила как бы между прочим Ирина.

– Нет, – беспечно ответила Вероника. – Хотя юридическое образование очень помогает мне в ведении бизнеса.

– Наверное, здорово иметь элитный салон красоты, – заметила Ирина. – Разные знаменитости заходят…

– Да, – согласилась Вероника. – Мой салон посещают актрисы Виктория Всходченкова и Анастасия Придорожная.

– Да вы что? – делано изумилась Ирина. – И вы вот так, запросто беседуете с ними о погоде, нарядах, моде?

– Конечно, что тут такого, – опять немного снисходительно посмотрела на Ирину подруга Володьки Коробова. – Они же обыкновенные люди, как и все остальные. Со своими заботами, печалями, проблемами… Например, у Насти Придорожной очень ломкие и хрупкие волосы. Приходится втирать ей в кожу головы специальные кремы. А Виктория Всходченкова озабочена тем, что у нее редкие и тонкие волосы. Она постоянно приходит к нам делать питательные и целебные маски для волос…

– Как интересно! – блеснула взглядом Ирина. – А ведь на экране этого совершенно не видно. Наоборот, кажется, что волосы у них густые и пышные.

– Это все хитрости гримеров, да и операторы хорошие, знают, с какого ракурса снимать.

– Ты с ней поосторожнее, Ника, – заметил своей спутнице Володька. – Она ведь журналист. Напишет потом про волосяные проблемы Придорожной и Всходченковой, да еще сошлется на достоверный источник в твоем лице. Актрисы будут очень недовольны… Клиенток хороших потеряешь! – И, ухмыльнувшись, подмигнул мне.

– Да? – Вероника с опаской посмотрела на Ирину. – Надеюсь, этого не случится? Все это между нами?

– Не случится, – усмехнулась уголками губ Ирина.

– Обещаете?

– Могила!

– Спасибо, – облегченно выдохнула парикмахерша с юридическим образованием. – А то я действительно что-то уж больно разоткровенничалась. Разные люди бывают…

Кажется, Вероника не шибко блистала умом.

Это, конечно, знал Володька Коробов, которому, похоже, было до лампочки, умна Вероника или нет. Для такой женщины, как она, вполне достаточно быть красивой и сексуальной (поскольку если красивая, сексуальная, да еще и умная, значит, непременно хитрая, а это уже перебор, ибо такая женщина всегда мужчину переиграет, а уж если обманет, так и не заметишь).

Это поняла и Ирина, почувствовав себя победительницей в негласном соревновании с бизнес-леди. После чего заметно успокоилась и стала естественной, бесхитростной и милой для всех, в том числе и для Вероники. И они принялись обсуждать моду на прически и макияж в наступившем году, как закадычные подружки, совершенно не обращая на нас внимания. Тут мы с Володькой решили, что настала пора поговорить и нам…

– Ну, что ты узнал? – спросил я, имея в виду Санию.

Володька понял правильно и сказал:

– Сания Хакимова действительно бесследно пропала двадцать второго июня прошлого года. Домой в Буинск она не возвращалась, равно как и в квартиру, которую снимала на Ткацкой улице. В квартире были обнаружены кое-какие деньги, ее вещи и паспорт. Значит, она никуда не собиралась уезжать. Просто пошла на работу и не вернулась. В розыск ее подали родители, однако ни Сании, ни ее тела или каких-либо следов найти не удалось, и дело было сдано в архив. Сегодня у нас на совещании было решено ходатайствовать о возобновлении производства по делу об исчезновении Сании Хакимовой в связи с открытием новых обстоятельств, то есть убийства Ларисы Бекетовой. Также с сегодняшнего дня оба дела, объединенные в одно, будут в нашем производстве. Вести их поручено следователю по особо важным делам подполковнику Зимину Георгию Валентиновичу.

Дело это с признаком на серию, а потому будет находиться под особым контролем нашего руководства. С серийными маньяками всегда так. А это значит, что никакой утечки информации по ведению следствия быть не может и не должно. За это можно и карьерой поплатиться… Так что даже и не надейся, что я стану интересоваться ходом следствия и буду охотно делиться нарытыми фактами и сливать тебе информацию.

– А если я первый буду делиться фактами? – поинтересовался я. – То есть предлагаю соблюдать наши прежние условия: я обращаюсь к тебе за помощью только в том случае, если мне самому есть что сказать и чем поделиться. Иными словами, если я располагаю информацией, вашим следакам неизвестной. В таком случае ты узнаешь то, что мне нужно. Естественно, в разумных пределах, дабы себя не подставить. Если же мне сказать тебе нечего, что ж, значит, и мне ждать от тебя ничего не стоит. Идет?

– Ну, этот бартер подойдет, – охотно согласился Коробов.

– Вот и славно, – сказал я. И добавил, прищурившись: – Так что там с ухажером Ларисы Андреем?

– Здесь много чего, – раздумчиво произнес Володька. – Во первых, его зовут Андрей Викторович Батин. Во‑вторых, «Шкода Йети» принадлежит именно ему. В‑третьих, ему двадцать восемь лет, и он брат известного в Москве преступного авторитета Бати, еще лет пять назад промышлявшего угонами и кражами автомобилей, а в настоящее время легализировавшего весь свой автомобильный бизнес. Ну, почти весь… По нашим сведениям, иногда он все еще принимает заказы на угон элитных автомобилей вроде «Мерсов» эс-класса, «Ауди» а‑восемь или «майбахов».

– И что из этого следует? – спросил я.

– А то, что этот Андрей наверняка в деле своего криминального брата, – ответил Коробов.

– Ты полагаешь, что Лариса что-то узнала про его делишки, и потому они поругались?

– Это вполне возможно.

– Ну, не думаешь же ты, что это Андрей убил Ларису? – поинтересовался я, не скрывая иронии.

– Не думаю, – ответил Коробов. – Но версия такая имеет место быть, как говорят у нас в управлении… И у нас она будет отрабатываться.

– А как же тогда Сания? Ее кто порешил? И за что?

– Ты чего меня прессуешь? – возмутился Володька. – Я ни черта не знаю. К тому же Зимин только сегодня принял дела…

– Мальчики! Вы что, забыли, что мы существуем? – прервали нас женщины. Кажется, они наговорились про прически и шмотки и теперь жаждали внимания, комплиментов и общения с нами. Что ж, они имеют на это право…

К половине седьмого почти все было съедено и выпито. Однако уходить из «Мечты» не хотелось. Хотелось полулежать на удобных диванах, слушать, как уютно потрескивают дрова в камине, и тихонько подпевать за Чижом:

Давай разроем снег и найдем хотьодну-у мечту-у,Ты сказала, ты знаешь – она живет та-ам.Принесем домой и оставим с собойдо-о весны-ы,А потом с балкона отпустим ее –пу-усть лети-ит.Колокольчик в твоих волоса-ах звучитсоль-диезо-ом.Колокольчик в твоих волоса-ах…

– А давайте будем ходить в это кафе хотя бы раз в неделю! – предложила Вероника. – Устраивать такие вот посиделки, как сегодня. Ну, типа семейных обедов или ужинов.

Мы с Ириной быстро переглянулись: семья – увы, наша больная тема, на которой как-то разок мы уже споткнулись и едва не раскололи об землю наши трепетные отношения. Володька на это предложение то ли хмыкнул, то ли буркнул нечто нечленораздельное (его не поймешь, в отличие от меня он умеет скрывать свои чувства). На этом инициатива Вероники и заглохла.

Один я произнес из вежливости:

– А что, можно…

С четверть часа мы лениво, как наевшиеся крокодилы, переваривали съеденное и выпитое. Бывает такое состояние после сытного обеда, когда абсолютно ничего не хочется, да и не стоит двигаться, иначе можно смазать весь полученный кайф. Как хотите, а минут двадцать, а то и сорок после обеда надо провести в расслабленном состоянии, никуда не спеша и, естественно, не дергаясь. В этом состоянии душа и тело отдыхают по-настоящему. И надо им в этом поспособствовать…

Бодрее всех среди нас смотрелась Вероника, поскольку съела и выпила меньше остальных. Она еще пыталась как-то поддерживать беседу, говорила, оглядывая нас, а мы смотрели на нее и друг на друга осовелыми глазами и поддакивали, совершенно не вникая, о чем она ведет речь.

Подошел официант, мы с Володькой скинулись и рассчитались за обед. Это событие вывело нас из состояния полудремы и сытой неги. Вот теперь, так славно отдохнув, можно было двигаться…

– Ну что, по домам? – предложил Володька. – Вас подвезти? – спросил он меня и Ирину, явно с надеждой, что я откажусь.

– Мы пройдемся, – ответила за нас обоих Ирина. – Тем более что надо как-то растрясти к ночи такой обед.

– Чтобы было, куда поужинать, – добавил я.

– А вы что, будете еще и ужинать? – округлила глаза Вероника и даже приоткрыла от изумления свой прелестный ротик.

– Ну, конечно, после такого обеда только легкий ужин: жареная картошечка с мясом, грибной жульенчик со сметанкой, селедочка под шубой… Ну, может, съедим еще по кусочку торта, – на полном серьезе проговорил я, наблюдая, как глаза Вероники приобретают совершенно идеальную округлость монет.

– Да не слушай ты их, – засмеялся Володька. – Это они так нехорошо шутят…

– Правда? – посмотрела на нас Вероника, не зная, улыбаться этой нашей шутке или нет.

– Нет, – ответил я. – Ужинать мы будем непременно: жареная картошечка с мясом, грибной жульенчик со сметанкой, селедочка… – Но все же не выдержал и тоже засмеялся.