Дверь, ведущая в ад

– Найти больное место и время от времени давить на него. И еще говорить девяносто процентов правды и десять процентов лжи, распределяя ее равномерно по всему тексту и делая абсолютно незаметной. Мастер, ничего не скажешь.

– Похоже, ты права. Наверное, так все и есть. Я бы не против говорить сто процентов правды, но это, увы, часто не катит… А ты молодец, – посмотрел я Ирине прямо в глаза.

– Я знаю, – на полном серьезе ответила она.

После чего мы сели в машину к Степанычу и поехали…

Маньяков, орудующих на территории Измайловского парка, было не один и не два.

Первый появился на территории бывшей усадьбы боярина Никиты Романовича Захарьина-Юрьева в то время, когда это была уже загородная резиденция правнука Никиты Романовича, второго царя из династии Романовых Алексея Михайловича Тишайшего. По свидетельству государева подьячего Семена Бахтина, жил при царской резиденции помощник садовника Тутового сада Зиновий Кривоуд. И воспылал он любовными чувствами к дочери садовника по имени Капитолина. Девица ухаживаниям Зиновия Кривоуда противилась не шибко, и однажды, поощренный ее улыбкой на его жаркие речи, он, не в силах совладать с охватившей его любовной страстью, бросился ее обнимать и осыпать горячими поцелуями. Непристойную картину увидел отец Капитолины и пожаловался на своего помощника царскому окольничему Гавриле Сукину, занимавшему видный пост в Приказе тайных дел, а иными словами, сыскной полиции. Недолго думая, Гаврила Семенович Сукин приказал выпороть Зиновия Кривоуда, что и было исполнено в лето 1772‑е, а от Рождества Христова – в августе 1664 года. Выпороли помощника садовника Кривоуда столь крепко, что в его голове произошел некий психический сдвиг. Поначалу он просто отлеживался, постанывая, и нарушений как будто бы никаких не отмечалось, но люди, близко его знавшие, говорили, что в мозгу у него с тех самых пор что-то переклинило. Хотя внешне он выглядел вполне благопристойным малым. Его порча проявлялась всегда неожиданно, как для самого Зиновия, так и для окружавших его людей.

Впервые это произошло в конце сентября того же 1664 года. Согласно записям подьячего Семена Бахтина, ведшего дознание по делу Зиновия Кривоуда вместе с сыскных дел мастером Афанасием Мертваго, означенный Кривоуд, «вымазавши лик свой дегтем и золою до неузнавания, затаивался в придорожном секрете[2] до тех пор, покуда на дороге не показывалась колымага, рыдван или какая иная повозка, везшая баб или девиц. Тогда Кривоуд покидал тайное укрытие, расстегивал свое платье, под которым было нагое тело, и, выкрикивая поносные и непотребные слова, обращенные к девицам или бабам, сотворял дланями и иными телесными членами разные действа вельми гнусного свойства».

Подобного рода действия продолжились в октябре и в начале ноября. Изловить похабника и уличить его в свершении порочных проступков, выяснив, что это за личность, не представлялось возможным. Кривоуд, несмотря на душевное расстройство, был хитер, изобретателен и неуловим. К тому же с наступлением холодов и выпадением снега подобного рода эксцессы прекратились. Но это отнюдь не означало, что Зиновий Кривоуд угомонился, или излечился, или засевшие в него бесы выскочили вон. Как только наступила весна, случались обострения его душевного нездоровья, и маньяк-извращенец снова принимался за свои дела.

В середине марта он, выскочив на липовую аллею с вымазанным сажею лицом в чем мать родила, напугал до обморока совершающую прогулку дворянскую дочь – девицу Аглаю Стрешневу, а ее мамку Феодосию Кравцову повалил на землю и стал имитировать половое сношение с нею. Прибежавший на ее крики полковник Яков Челобанов выстрелил в Кривоуда из кавалерийской пистоли, однако промахнулся. А маньяк-злоумышленник с диким гиканьем и улюлюканьем скрылся в лесу.

Этот случай дошел до ушей Тишайшего государя Алексея Михайловича, который, помолившись в домовой церкви, повелел изловить опасного безумца в наискорейшем времени и поместить его на излечение отдельно от прочих людей.

Но все старания стражи оказывались тщетными – маньяк оставался неуловимым. Всякий раз он появлялся в самых неожиданных местах: делал свои гнусные дела, доводя своими мерзкими кунштюками девиц и баб до обмороков, и с сатанинским хохотом, сопровождаемым непотребными телесными движениями и ором поносных слов, скрывался в лесу. В апреле Зиновий Кривоуд из тайника выпрыгнул на тропинку, ведущую к речке Серебрянке, по которой вышагивала княжна Ольга Одоевская, и так напугал ее своей обмазанной золой рожею, что до самой своей кончины при виде незнакомых мужчин она начинала дрожать и заикаться.

Наконец этим маньяком занялся известный мастер сыскного дела московский столбовой дворянин Афанасий Мертваго, состоящий на службе в Приказе тайных сыскных дел. Мертваго опросил всех, кто являлся свидетелем или был жертвою нападений безумца, изучив таким образом все его повадки и преступный маниакальный почерк. Изловить его Мертваго решил с использованием приманки, или, как он сам говорил, «живца». В качестве оного сыскарь привлек известную московскую блудницу Манефу Архипову – поймав ее на татьбе (воровстве денег у спящего клиента), он пообещал за помощь «отпустить на все четыре стороны». Манефа была бабой не робкого десятка, в острог, а тем более в монастырскую крепость садиться не желала и весьма охотно согласилась на предложение знаменитого сыщика. Несколько дней она в одиночестве прогуливалась по лесным аллеям имения государя Алексея Михайловича, однако гадский маньяк никоим образом не давал о себе знать.

Наконец в середине мая, когда терпение у Афанасия Мертваго начало иссякать, маньяк объявился. Во время очередной прогулки московской распутницы он выскочил из «секрета» на тропинку вдоль бережка речки Серебрянки, по которому медленно ступала в дворянском платье Манефа. Встав в двух шагах от блудницы, скинул с себя рубаху и, оставшись нагим, стал дико выплясывать, совершая похабные телодвижения и подкрепляя их непотребными словами. Манефа, вначале испугавшись и вскрикнув, затем стала не без любопытства наблюдать за маньяком, сосредоточив свое внимание на его мужском естестве. Позже, рассказывая товаркам о своем приключении, она скажет, что такой огромной уды, как у этого Зиновия Кривоуда, она раньше не только не видывала, но и не предполагала, что таковая вообще может быть. «Во какая была», – разводила Манефа руками так, как это делают рыбаки, показывая размер выловленной ими щуки. Товарки гоготали и нимало не верили ей…[3]

Пока маньяк мерзопакостно выплясывал перед блудницей, Афанасий Мертваго, тоже сидящий в «секрете», подкрался к нему сзади и огрел его рожном по затылку. Когда похабник-миниак рухнул на землю, сыщик связал его и привел в сыскную избу. Дознание длилось недолго: злоумышленник без применения дыбы, пыток каленым железом и иного принуждения и пристрастия сам назвал себя и сказал, где проживает. Он вообще при дознании вел себя весьма смирно. Верно, потому, что кругом были одни мужчины, а интерес для Зиновия Кривоуда представляли исключительно бабы.

Обошлись с Кривоудом по тем временам вполне великодушно: его насильно постригли в монахи и заточили в подземельную камеру-застенок Высоко-Петровского монастыря, что на Петровке. В отличие от Салтычихи, проведшей в монастырском заточении тридцать три года и сумевшей прижить в заточении ребенка, Зиновий Кривоуд умер через год «от крайнего изнурения и потери сил телесных из-за вельми частого рукоблудия и излияния мужескаго семени»…

До второй половины девятнадцатого века на территории нынешнего Измайловского парка маньяков замечено не было. Либо сведений о них попросту не сохранилось. И только в 1864 году, перед самым посещением государем-императором Александром Николаевичем Измайловской Военной богадельни, что стояла на Измайловском острове, на территории сегодняшнего парка снова появился маньяк. Он уже был не столь безобиден (если можно применить это слово), как ущербный мозгами и больной душою бывший помощник садовника Зиновий Кривоуд.

Местом пребывания «измайловского маньяка № 2» была территория нынешнего интерната, расположенного между Измайловским шоссе и Измайловским проспектом. Все, кто заходил в эту часть леса, будь то женщина, мужчина, старик или недоросль, оказывались заколотыми игольчатым трехгранным штыком непосредственно в сердце. В течение июня и июля 1864 года смертоубийству от трехгранного штыка в область сердца подверглись одиннадцать человек, из которых девять были взрослыми мужчинами возрастом от двадцати восьми до шестидесяти трех лет, десятый являлся юношей шестнадцати годков, а одиннадцатой была особа женского пола, девица тридцати восьми лет по имени Амалия Штуцербах. Помимо удара штыком в сердце, у девицы были отрезаны груди и напрочь вырезано женское естество. Жестокость этого убийства поразила даже судебного медика надворного советника Степана Евграфовича Понукайло, выезжавшего в течение своей беспорочной двадцатипятилетней службы на врачебное освидетельствование трупов девяносто четыре раза и восемь раз видевшего трупы без головы, шесть раз с расколотыми топором черепами, пять раз с отрубленными конечностями и два раза с вылезшими наружу кишками.

В начале августа месяца Степан Евграфович Понукайло был вынужден освидетельствовать еще один труп из той же серии, уже двенадцатый. На сей раз это было тело мужчины, имевшего, помимо смертельного ранения в область сердца, еще около сотни колотых и резаных ран. Человек, сделавший это, был явно сумасшедшим.

– А еще возможно, что он использовал труп в качестве чучела для отработки ударов штыком, – такое предположение высказал становой пристав Игнатий Порфирьевич Власов, назначенный уездным исправником Савелием Ивановичем Копыловым расследовать эту серию «Измайловских убийств».

Отставной ротмистр Игнатий Власов был старым воякой. Он участвовал в Венгерской кампании 1849 года в составе экспедиционного корпуса генерал-фельдмаршала Ивана Федоровича Паскевича, был в знаменитом деле под Коморном, решившем исход войны и завершившем всю кампанию победой русского оружия.

Будучи в чине штаб-ротмистра, Игнатий Порфирьевич принимал участие в Крымской кампании 1853–1856 годов на Кавказе, где получил тяжелое ранение, медаль на Георгиевской ленте, чин ротмистра и бессрочный отпуск с причислением к Министерству внутренних дел. После чего поступил на службу в полицию и служил становым приставом, получив в конце 1862 года чин коллежского асессора.

Ко времени появления в Измайлово станового пристава Игнатия Власова полиция уже сбилась с ног, пытаясь выйти на след маньяка-убийцы или хотя бы обнаружить его временные пристанища. Воинские команды уже не единожды безрезультатно прочесывали Измайловский лес, входивший теперь в удельное ведомство государства Российского. Московский генерал-губернатор старик Офросимов, тоже участник Венгерской и Крымской кампаний, вызвав к себе станового пристава Копылова, приказал изловить убийцу-маньяка в течение текущей недели. Дело осложнялось еще тем, что до приезда в Москву государя-императора вместе с сыновьями и племянниками, великими князьями Александром и Алексеем Александровичами, Николаем Константиновичем и Евгением Максимилиановичем, оставалось всего-то двенадцать дней. А поводом их приезда был пятидесятилетний юбилей со дня учреждения государем-императором Александром Благословенным «Комитета о раненых воинах, ратовавших за веру, царя и отечество», детищем которого была богадельня, открытая в 1850 году на Измайловском острове для отставных воинов‑ветеранов. В программу визита в Москву Августейших особ, что, естественно, было известно генерал-губернатору Михаилу Александровичу Офросимову, имевшему чин генерала от инфантерии, входило посещение Измайловской богадельни 18 августа текущего 1864 года…

Пристав Власов принялся за дело со свойственной ему рьяностью. Одной из версий станового пристава (основанием чему послужил трехгранный штык, как орудие убийства) была такая: убивец не кто иной, как отставной вояка, получивший контузию, которая ныне сказалась на его психическом состоянии. С этой версией станового был положительно согласен и уездный судебный медик Степан Евграфович Понукайло. Кроме того, данная версия в скором времени подкрепилась показаниями выжившего после удара штыком крестьянина Фомы Изюмова, у которого сердце находилось в правой стороне груди. Этот любопытнейший феномен (как называл его Степан Евграфович) показал на дознании, что напавший на него мужик имел возраст около пятидесяти лет и одет был в короткие сапоги, беленые полотняные панталоны и двубортный сюртук темно-зеленого сукна с погонами, на которых были литеры «И. В. Б.». А это, как известно, была повседневная летняя форма одежды нижних чинов, призреваемых в Измайловской Военной богадельне. Сомнений у станового пристава Власова уже не оставалось: убивец-маньяк содержался в качестве призреваемого именно там. И Игнатий Порфирьевич направил свои стопы в богадельню.

В тот же день становой пристав Власов выяснил, что в конце мая из первого отделения холостого корпуса богадельни самовольно отлучился и по сей день не возвратился отставной артиллерист-фейерверкер Семен Сопка, который с начала весны пил и буйствовал, угрожая штыком младшим чинам и даже отставному поручику Аполлинарию Кушкареву шестидесяти восьми годов от роду. В середине мая начальствующими лицами сего богоугодного заведения был поставлен вопрос об исключении фейерверкера Сопки из Военной богадельни, однако отставной артиллерист слезно выпросил прощения у поручика Кушкарева и заверил смотрителя богадельни полковника Воробьева, что его буйство вызвано непомерным питием горячительных напитков безо всякой закуски. А сие, дескать, отрицательным образом сказывается на всем его организме и наистрожайше запрещено лекарями при его тяжелейшей контузии, полученной на полях сражений за царя-батюшку. Затем отставной артиллерист-фейерверкер поклялся, троекратно и прилюдно сотворив крестное знамение, что впредь подобные непозволительные безобразия не повторятся. После чего отставной артиллерийский фейерверкер Семен Сопка был прощен полковником Воробьевым. Действительно, подобного рода безобразий тот более не допускал. Да и не мог этого сделать в силу того, что в последних числах мая бесследно пропал. Так становым приставом Власовым было прояснено имя убийцы.

Теперь оставалось одно: изловить маньяка.

Игнатий Порфирьевич начал с размышлений. Как поймать смертоубийцу в лесу? Надо поставить себя на его место. И поступать так же, как злоумышленник Сопка. Сделать это нетрудно, поскольку становой пристав Власов, как и фейерверкер Семен Сопка, был воином-ветераном. Труднее оказалось думать, как он. Контузия, усугубленная питием водки, произвела какие-то необратимые последствия в мозгу Сопки, и представить, о чем думает бывший артиллерист, здоровому человеку ох как непросто. Так или иначе, но по прошествии довольно длительного времени был обнаружен хорошо замаскированный шалаш с лежанкой, устроенной из еловых лап, покрытых серой шинелью с цветным воротником и погонами, имеющими литеры «И. В. Б.». Близ него Власов устроил «секрет», и когда отставной фейерверкер Сопка вернулся поздним вечером к шалашу на ночлег, то был немедленно заарестован. Попытки оказать сопротивление полициантам ни к чему не привели: Семена ударили под дых, а когда тот согнулся, задохнувшись, ему заломили назад руки и связали запястья.

На следующий день уездный исправник Копылов уже докладывал генерал-губернатору Офросимову о счастливом избавлении от преступника-убийцы, за что тот пообещал исправнику чин надворного советника, что и исполнил в скором времени. Становой пристав Игнатий Порфирьевич Власов в качестве поощрения получил пятьдесят рублей ассигнациями и вошел в историю российской полиции как человек, вычисливший и изловивший, как сегодня называют, серийного убийцу.

До революции 1917 года маньяков на территории сегодняшнего Измайловского парка не наблюдалось. Не было замечено таковых, когда бывшая вотчина Романовых стала именоваться «Парком культуры и отдыха имени Сталина».

Во времена правления Никиты Сергеевича Хрущева, когда парк был переименован в «Парк культуры и отдыха «Измайлово», один такой маньяк обнаружился, хотя в стране, построившей социализм, такого не должно было быть по определению, а потому в органах его нарекли «измайловским насильником». Он стал известен тем, что неожиданно и в самый неподходящий момент нападал на парочки влюбленных, желающих найти укромное местечко для уединения. Действовал маньяк всегда по одной и той же схеме: терпеливо выслеживал молодые парочки, а когда они, отыскав подходящее место, начинали заниматься любовью, незаметно подкрадывался к ним и, оглушив мужчину ударом деревянной дубинки, спихивал его с женщины и быстро занимал его место. При этом насильник зажимал жертве рот или вставлял в него кляп, чтобы она не имела возможности позвать на помощь. Через несколько минут, закончив свое гнусное дело, маньяк удалялся, прихватив с собой дубинку.

В Измайловском парке было зафиксировано шесть таких случаев. Возможно, их было несколько больше, но не все изнасилованные женщины обращались в милицию.

Прокололся маньяк на седьмой парочке. Поначалу все было как обычно. Он выследил молодых людей, явно подыскивающих местечко для свершения любовного соития, а когда такое место отыскалось, затаился, ожидая главного действа. Наконец оно началось, маньяк с дубинкой вышел из укрытия и опешил: мужчина был не наверху, а внизу, так что ударить его дубинкой по голове было как-то не с руки. Замешательство маньяка позволило мужчине его увидеть. Он истошно завопил, спихнул с себя женщину, вскочил на ноги и принял оборонительную позу. Какое-то время маньяк в надвинутой на глаза кепке и мужчина неотрывно смотрели друг на друга. А потом маньяк повернулся и ушел. Когда женщина подняла затуманенный взор на своего мужчину, маньяка уже не было, она его так и не увидела. Зато мужчина разглядел предполагаемого насильника довольно хорошо и, придя домой, нарисовал карандашом по памяти его портрет, поскольку был настоящим дипломированным художником.

Прошла неделя. Случай этот в Измайловском парке художником уже стал забываться. Но тут кто-то из его друзей сказал, что в парке завелся маньяк, выслеживающий парочки. Он оглушает дубинкою парней и насилует их девушек. Художник мгновенно вспомнил про свой случай и прямиком пошел в милицию с нарисованным по памяти портретом. Описание «измайловского насильника» в милиции имелось, но портрет оказался как нельзя кстати. Вскоре по рисунку милиции удалось установить имя и адрес маньяка и в конце концов обезвредить его. А поскольку огласка этого дела была нежелательна, и до суда доводить его никто не собирался, то парень в кепке был просто застрелен при задержании, из документов следовало: «Оказал непосредственное сопротивление органам правопорядка». Но в народе ходил слушок, что этим маньяком был отпрыск одного из ответственных партийных работников.

До 1993 года в Измайловском парке было тихо. Касательно маньяков. Хулиганства и драк – сколько хочешь! Было даже убийство на бытовой почве: двое алкашей порешили третьего, поскольку тот налил водки себе больше (на целый палец!), нежели своим приятелям. Но все это было не то, в серию не перерастало, и зверств не обнаруживалось.

Но в феврале – марте 1993 года в парке произошла серия убийств женщин в возрасте от двадцати пяти до сорока лет. Причем совершены они были одинаково: маньяк нападал на одинокую женщину сзади, душил ее веревкой, после чего совершал над ней акт гнусного насилия и, взяв деньги и сняв кольца, серьги и прочие украшения (если таковые имелись), бесследно исчезал.

Более двух лет никаких преступных серий в Измайловском парке не наблюдалось. А в сентябре 1995‑го повторилась прежняя история с веревкой, изнасилование, грабеж. Несколько случаев, а потом снова тишина и снова на два года. В девяносто седьмом маньяка-убийцу наконец взяли и поместили в психушку. Люди были крайне недовольны таким решением суда…

В 2005 году ранней осенью в Измайловском парке стали как-то группами умирать бомжи. Поначалу особой тревоги это не вызвало: ну, мрут бездомные, так это у них жизнь такая, никак не располагающая к долгой жизни. Едят всякое дерьмо, пьют что ни попадя, то бишь натуральную отраву, ночуют где придется, не соблюдают никакой гигиены, а потому подвержены всяким заразным заболеваниям и инфекциям.

Потом все же одного бомжа вскрыли, чтобы выяснить причину его смерти (слишком молодо он выглядел). И вскрытие показало: острое отравление. Но странность заключалось в том, что отравился он не метиловым или этиловым спиртом, к примеру, не сальмонеллой или стафилококками, а кардиотоксинами, поражающими непосредственно сердце. Медики задались вопросом: откуда взялся кардиотоксин, в частности, дигитоксин, получаемый из травы наперстянки? Да еще в таких непомерных количествах, превышающих лечебные дозы в тысячи раз? Вскрыли еще одного бомжа, потом еще одного: та же картина. Ну, и выдали медицинское заключение касательно смерти этих трех бомжей: смерть, сопровождаемая явными признаками насилия в виде отравления дигитоксинами.

А иными словами – убийство.

Заниматься убийствами бомжей – дело весьма неблагодарное. За них никто не хлопочет и не сует «на лапу» бабло с мольбой в глазах и просьбой в голосе непременно отыскать убийцу. Да и раскрывать такие злодеяния непросто – нет никакого явного мотива. Бомжа может «замочить» пьяный отморозок, просто проходящий мимо, или безмозглые подростки, решившие отработать на живом чучеле удары. Обосновавшегося в подъезде бомжа может прибить разгневанный жилец, не желающий соседствовать с таким постояльцем.

Ну, и как прикажете раскрывать такие преступления?

И тут опять помог его величество случай. Среди жителей Измайлово пополз слух, что бомжей попросту травят. Причем двое парней, которые называют себя «чистильщиками». Менты решили проверить этот слух, поскольку увидели в нем рациональное зерно. Нашли свидетелей, которые подтвердили: да, они видели двух молодых людей, которые угощали бомжей водкой. Следствием была выдвинута версия, что именно эти «чистильщики» подмешивают в водку дигитоксин, отчего и мрут принявшие ее бомжи. Несколько десятков сотрудников правоохранительных органов начали патрулирование в парке, и на третий день такого патрулирования «чистильщики» были взяты с поличным.

Не единожды захаживал в две тысячи седьмом году в Измайловский парк и Алексей Малаев, маньяк, сидевший на героине. Он промышлял в Измайлово по Парковым улицам, нападая на женщин и грабя их. В укромных местах парка он несколько дней ширялся «герычем», когда огрел обрезком трубы девушку-китаянку и забрал у нее 160 тысяч рублей (весьма нашумевший случай!), после чего Малаевым занялись вплотную и в конечном итоге поймали его.

В 2013 году в Измайловском парке прямо на главной аллее взяли некоего Карабека Эльдиярова, киргиза по национальности. Безработный и беспрописочный Карабек под видом заядлого спортсмена-бегуна заводил знакомства с женщинами, выбирая русских по национальности (как он позже скажет: «С ними легче, доверчивые больно»), подпаивал их и насиловал. Только за один месяц он изнасиловал таким образом четырех женщин. В вине, которым он угощал своих жертв, было обнаружено отравляющее вещество, воздействующее на психику.

В октябре того же года в парке объявился еще один маньяк, пострашнее безработного киргиза-бегуна Карабека. Начал он свои «подвиги» с того, что хватил молодую двадцатипятилетнюю женщину обухом топора по голове. Затем оттащил ее, еще живую, в запущенную территорию парка и изнасиловал в извращенной форме.

На следующую ночь маньяк с топором подкараулил двадцатидевятилетнего парня (как выяснилось впоследствии, оказавшегося жителем Ростова-на-Дону), несколько раз ударил его топором по голове, после чего изнасиловал его, добил и, сбросив труп в мусорный контейнер, что стоял в пятидесяти метрах от станции метро «Измайловская», облил его бензином и поджег. Убийцу и насильника удалось взять по горячим следам.

Когда случились летом прошлого года групповые отравления жителей Измайлово, одна из версий была такова: это мстит за своего сожителя Алексея Малаева его подруга, проживавшая на Третьей Парковой улице. Правда, версия была слабенькой, поскольку Малаев сидел на зоне уже семь лет. Однако, как известно, женщины на месть горазды, к тому же месть – блюдо, которое подается холодным, и семь лет для подобных женщин, ничего и никогда не прощающих, – не такой уж и долгий срок. Поэтому эта версия была отработана, но подтверждения не получила.

В июле 2014‑го в лесопарковой зоне Измайлово снова завелся маньяк. Его фирменным знаком было то, что поздними вечерами или на рассвете он подлавливал одиноких девушек и делал им «улыбку Гуимплена», то есть разрезал ножом рот до ушей, после чего добивал свои жертвы ударом ножа в горло. Когда на его счету уже было четыре жертвы (одна из них выжила), нападения на девушек вдруг прекратились…

И вот – убийство Ларисы с изнасилованием. Если с пропавшей Санией случилось то же самое, то в Измайловском парке завелся новый маньяк…

По приезду домой я принялся рассуждать вслух, благо Ирина была рядом и могла меня поправить.

– Итак, что мы имеем, – начал я. – А мы имеем труп девушки Ларисы, которая работала в кафе «Берлога» в Измайловском парке. И если исчезнувшая татарочка Сания не просто уехала домой, а пропала, причем в том же Измайловском парке, возможно, в нем орудует новый маньяк.

– Или вернулся старый, – внесла свою лепту в мои рассуждения Ирина.

– Может, и старый, – согласился я. – В девяносто седьмом году взяли одного маньяка, который душил девушек веревкой. Определили его в психушку, так, может, это он вернулся и принялся за старое?

– А почему ты думаешь, что Ларису убил именно маньяк? – резонно спросила Ирина.

– Я пока только предполагаю, – отозвался я. – Если Сания просто свалила домой, а убийство Ларисы – единичный случай, то маньяка нет. Если же Санию убили подобным же образом, а тела ее просто не нашли, маньяк, скорее всего, уже имеется. Помнишь, что сказал нам старик-«олимпиец» Сахнин, обнаруживший труп?

– Что до Ларисы на ее месте работала Сания, – припомнила Ирина, – и что обе они были добрыми и приветливыми.

– И это все, что ты помнишь? – иронически посмотрел я на нее.

– А что еще?

– Еще старик Сахнин сказал, что они обе были рыженькими.

– Так ты полагаешь, что новый или старый маньяк выбирает для нападения рыженьких? И это его, так сказать, маниакальный бзик?

– Если Сании нет в живых, то, надо полагать, да, – ответил я.

– Значит, надо выяснить, жива ли Сания.

– Это раз, – констатировал я.

– Потом надо найти парня Ларисы Андрея, разъезжающего на черном внедорожнике «Шкода Йети», – добавила Ирина. – Может, он и есть маньяк? Знакомится с рыженькими девушками, охмуряет их, потом заманивает в глухие лесопосадки и там насилует их и душит.

– Найти Андрея – это два, – снова констатировал я. И добавил: – Только я не думаю, что он и есть маньяк.

– Почему?

– Будет как-то слишком просто. А мне кажется, что дело тут намечается совсем не простое.

– Как скажешь, – охотно согласилась со мной Ирина, что вызвало мое крайнее удивление. Обычно она предпочитала со мной поспорить, отстаивая свою точку зрения.

– И третье, – менторским тоном произнес я. – Еще стоит обратить внимание на это кафе «Берлога», поскольку, несмотря на все имеющиеся плюсы касательно качества блюд и их стоимости, там вовсе не все ладно. На сотрудников, поступающих работать, в течение испытательного срока не заводится или не заполняется трудовая книжка, не составляется трудовой договор. Это значит, что зарплата не трудоустроенного официально работника минует ведомость и проводится, скорее всего, «вчерную». То есть не входит в фонд заработной платы, с которого государству платятся налоги. Но самое главное то, что обе девушки, пропавшая Сания и убитая Лариса, работали именно в этом кафе. Это, естественно, не может не настораживать. Верно?

– Верно, – кивнула Ирина и подняла на меня свои красивые глаза: – Ну, и с чего будем начинать копать?

– Что значит – «будем начинать копать»? – удивленно проговорил я.

– Это значит, что я буду помогать тебе в твоем расследовании, – улыбнулась Ирина. – По мере сил, конечно. И пока у меня будет время…

– Тогда нам надо найти этого Андрея, – произнес я. – И узнать домашний адрес Сании.

– И все? – хитро посмотрела на меня Ирина.

– Нет, еще не все, – ответил я и обнял ее. А потом между нами произошло то, о чем я не буду здесь распространяться, но догадаться о чем не представляет особого труда.

А уж если есть воображение!..

Глава 4

Почти семейный обед в «Мечте», или Без Володьки ну просто никак

Начало было положено. В первую очередь нужно было найти ухажера Ларисы Андрея, который так не нравился шеф-повару. А иначе зачем бы Борис Шацкий стал врать мне, что ничего про него не знает?

Другое дело, как найти этого Андрея в Москве? К тому же еще не факт, что «Шкода» – его личный автомобиль. Она вполне может принадлежать отцу Андрея, дяде, тете, дедушке, маме, двоюродному брату или вообще Васе Дудочкину. А парень по имени Андрей ездит на этом автомобиле по выданной ему доверенности и выпендривается перед девчонками этим авто, выдавая его за личный транспорт, хотя у самого за душой нет ни гроша! Может, оттого и поссорились Лариса и Андрей, что девушка узнала об Андрее что-то такое, чего он не хотел афишировать?

Однако начинать с чего-то надо. И без Володьки Коробова мне тут никак не обойтись…

– Товарищ майор? – произнес я в трубку.

– Ну, – раздался голос Коробова, в интонации которого явно читалось опасение, что сейчас будет услышана просьба, которую придется исполнять. Или отказывать в ней, что делать, учитывая долгую дружбу, очень не хочется…

– Это я, – сказал я бодро.

– И что? – Теперь в голосе Володьки появилось еще и уныние, граничащее с безнадегой.

– Ты что, не рад моему звонку, что ли? Тогда я перезвоню. Через недельку-другую. Ну, в крайнем случае, через месяц.

– Да нет, рад, – ответил Володька, немного успокоенный «неделькой-другой», а тем более «месяцем». Это значило, что у меня ничего особо не горит, и, возможно, я не стану допекать его своими просьбами разузнать чей-либо адрес, телефон или что-то в этом роде.

– Вот, соскучился и решил тебе позвонить. Дай, думаю, спрошу, как у моего старого приятеля дела.

– Ну, спрашивай.

– Ага, – заторопился я. – Ну, как дела?

– Благопристойно, – ответил Коробов.

– Ого! Слово‑то какое откопал… Сейчас его редко услышишь. А прочее как?

– Прочее тоже ничего. Смирился.

– Оно и правильно! Чем сейчас занимаешься?

– Да разным, – неопределенно ответил Володька. – А ты чем занят?

– Тебе звоню.

– А вообще как? – задал вопрос Коробов и, наверное, тотчас пожалел об этом.

Но, увы, было уже поздно, поскольку я начал отвечать конкретно:

– А вообще… Ну, что: веду журналистское расследование убийства продавщицы кафе «Берлога» в Измайловском парке Ларисы Александровны Бекетовой, проживающей в Восточном административном округе города Москвы в районе Измайлово по адресу Третья Парковая улица, дом шесть, корпус два, квартира пять. Тело Ларисы Бекетовой было найдено утром шестого января в запущенной части лесопарка, недалеко от «луна-парка». На труп Ларисы наткнулся бывший пенсионер республиканского значения, а ныне пенсионер на общих основаниях, старик-«олимпиец» с шестидесятидвухлетним спортивным стажем по имени Николай Васильевич Сахнин, совершая свою обычную лыжную пробежку. С ним, как с главным свидетелем, мне удалось основательно побеседовать и получить ответы на многие интересующие меня вопросы. На место преступления мне тоже удалось проникнуть и рассмотреть жертву вблизи. Это было тело девушки с рыжеватыми волосами не старше двадцати пяти лет. Она лежала на берегу болотца, связанная скотчем по рукам и ногам. Куртка розового цвета на ней была расстегнута, свитер и черный бюстгальтер задраны на шею. Джинсы были приспущены, колготки, также черного цвета, порваны. Все это указывает на то, что над жертвой было произведено насилие. На груди и животе многочисленные неглубокие ножевые порезы. Посиневшее лицо явно указывает на удушение. Гематомы на теле и сломанные ногти служат доказательством того, что девушка перед тем, как ее связали, отчаянно сопротивлялась. Поговорив с директрисой кафе «Берлога» Клементиной Арнольдовной Шацкой и подругой Ларисы Бекетовой, кассиршей кафе Светланой, я выяснил, что у девушки был парень по имени Андрей, который частенько приезжал забирать ее с работы на черном внедорожнике марки «Шкода Йети». Последний раз он приезжал к ней четвертого января. Они в тот день поругались, и Андрея возле кафе больше не видели. То есть в день убийства Ларисы его поблизости от кафе не было… Да, в разговоре с нами старик-«олимпиец» Сахнин сообщил любопытную деталь. Он сказал, что до Ларисы на ее месте работала девушка-татарочка Сания, кстати, тоже имеющая волосы рыжеватого оттенка. Так вот, эта Сания однажды взяла, да и пропала. Сначала не вышла на работу, без всякого обоснования причины и какой-либо оправдательной весточки о себе, потом, так же без объяснений и предупреждений, по словам директрисы кафе Шацкой, прогуляла еще день и была уволена директрисой кафе автоматически, как не выдержавшая испытательного срока. Только вот мне неизвестно: вернулась ли она к себе на родину в Татарстан в город Буинск или пропала здесь, в Москве. И если она пропала здесь, то не связаны ли между собой исчезновение Сании и убийство Ларисы? И не дело ли это рук одного и того же преступника, возможно, маньяка, избравшего для свершения своих злодеяний опять-таки Измайловский парк и выбирающего себе в жертвы молодых рыжеволосых девушек?

Тут я позволил себе сбросить темп повествования и сделать паузу, которую тотчас заполнил размеренный голос Володьки, спросивший: