Помоги проекту - поделись книгой:
– Если вы собираетесь здесь жить, то необходимо заботиться о своем статусе. Кто кроме нас вам поможет, или у вас есть другие знакомые среди эльфов?
Такой улыбкой – да мед из бочки хлебать. Не люблю слишком много сладкого.
– Можно подумать над вашим предложением?
Эльфийский лорд словно лимоном подавился:
– Каждые три дня отмечаетесь в управлении. Покидать границы города не рекомендуется, да и невозможно. Для выяснения некоторых деталей вас вызовут дополнительно.
И, раздраженно хлопнув дверью, покидает кабинет. Крысоподобный вытягивается по стойке «смирно» и, похоже, не дышит.
Беседа имела и положительные последствия – меня выпустили из-под ареста и предоставили самому себе. Я оказался на улице. В прямом смысле слова – без крыши над головой, в чужом незнакомом городе. Однако не это меня волновало – я был не один! Вокруг кипела жизнь, сновали люди, то есть эльфы, и их было много!
Я стоял и улыбался, посреди площади, в окружении цветов и живых растений, напротив поющего фонтана и любовался этим прекрасным миром. Пусть здесь нет ни одного человека, кроме меня, и знойная стройная шатенка с волнующей походкой, проходящая мимо – всего лишь набор пикселей и байтов, но я, наконец, в живом городе, а это многого стоит.
Два старых товарища сидели в пустом кабинете.
– Что думаешь об этом?
Тот, что с майорскими нашивками, нахмурился и отвел взгляд:
– Врет, как сивый единорог.
– И все? – бесстрастное лицо лордмирала похоже на застывшую каменную маску.
– Книги у него – это абсолютно точно. Названия совпадают, случайность исключена.
– И все-таки врет?
– Конечно. В подземелье давно нет извергов, рейнджер просто не знал об этом факте – поэтому выдал некорректное задание, которое нельзя было выполнить.
– Однако книги у нашего героя? Не находишь это странным?
– В этой истории все странное, за что ни возьмись, и это выводит меня из себя! – впервые проявляет эмоции крысоподобный эльф. – Чего стоит история про якобы убитого Живодера!
– Но ведь он и в самом деле мертв – или агентурные сводки врут?
– Нет, это установленный точно факт. И даже награда за голову убийцы установлена – дроу как с цепи сорвались.
– Приметы разыскиваемого есть?
– Пока нет, запросил через экстренный канал. Через неделю будет ответ.
– Маг уже здесь? Пусть заходит.
В кабинете появляется новое действующее лицо. Судя по одежде, посоху в руках и благообразному степенному виду – тот самый маг.
– Рад вас видеть лорд, – легкий поклон, от равного равному.
Удивительно, но такого же вежливого жеста удостаивается и второй собеседник:
– Ланиэлосс, давно не встречались, пусть тебе пребудет благословение Светлых богов! И сними, ради меллорна, эту отвратную личину – неприятно же смотреть.
– На этом обмен любезностями закончим. Ирисан, нам нужна твоя оценка этого людя.
– Он не людь.
Две пары удивленных глаз в немом вопросе.
– Несомненно, он – человек, а не людь.
– Этого не может быть! – синхронно выдыхают оба.
– Понимаю ваше удивление, но отпечаток ауры не оставляет в этом никаких сомнений. В остальном – самый обычный человек, без особых магических способностей. Признаков темного перерождения нет. Чем он вас заинтересовал, что пришлось отрывать от работы целого архимага – не могу понять.
– У нас есть свидетельство, что он владеет мастерством сокрытия уровня – это тоже обычное явление?
– Вынужден разочаровать вас. Исследовав объект во время первой встречи, я пришел к выводу, что данный эффект происходит от его экипировки. Весьма занятный комплект, но выполнен грубо и непрофессионально, хотя решение и реализация весьма необычна. Скорее всего, работа гоблинских шаманов – хотя раньше упоминаний о таком я не встречал.
– Он утверждает, что убил знаменитого Живодера. И даже предъявил пару клинков, якобы принадлежащих Проклятому дроу.
– Не смешите мой магистерский колпак на голове! Живодер по слухам имел сотый уровень, наш подопечный в четыре раза ниже. Что касается предъявленных клинков – то это полная выдумка, в них нет ни капли магии, а тем более эфирных сущностей. Обычная добротная сталь.
– И как он объяснил это несоответствие?
– Довольно оригинально и остроумно. Он якобы случайно уничтожил эпическое оружие! Так долго и весело я не смеялся целое десятилетие. Смышленый малый и неглупый – версия весьма неплоха. Надо рассказать коллегам на вечерней кафедре.
– А вот этого делать не стоит! Категорически. Вся информация по этому делу засекречена, будь любезен, не заставляй меня быть невежливым.
– Не могу отказать старому другу в такой любезности, – обиделся и надулся архимаг.
– Без обид, гасьендо Ирисан, это не моя прихоть – дело касается государственной безопасности. Кстати, этот людь, да, да, помню, что человек – так вот, он вернул несколько книг из нашей лаборатории!
– И ты молчал об этом! – истинный ученый тут же забыл про обиду. – Где эти сокровища?
– Не все так хорошо, как кажется. У нас возникли трудности, – лорд вкратце поведал о возникшей ситуации.
– Вы идете по тонкому стеблю над пропастью! Если он выполнил квест – вы обязаны выполнить свою часть договора. Не шутите с богами!
– Во-первых, не мы давали квест, не нам и отвечать. Во-вторых, как только он его выполнит – тут же получит обещанное. Небольшая задержка ничего не изменит, зато даст нам время разобраться в этой запутанной истории.
– Нет никакой истории – вы просто перестраховываетесь. Вызывайте своего рейнджера и возвращайте книги ученым. Со всей ответственностью заявляю, что нет в нем никаких выдающихся умений и опасных способностей. Никакое умение Сокрытого не может изменить ауру. А с ней у нашего подопечного все в порядке. Он вообще чистый прирожденный травник, плюс артефактор. На этом разрешите откланяться – у меня много дел. Надеюсь, через неделю книги будут в Академии?
– Надейся.
После того как закрылась дверь, лорд устало опустился в кресло и посмотрел на своего коллегу.
– Сними эту крысиную личину – ничего лучше не мог выбрать?
– Рекомендация нашего психолога, специально подобрана для воздействия на клиента, – с этими словами иллюзия рассеялась, явив обычное среднестатистическое лицо пожилого эльфа, – я чего-то еще не знаю?
– Вчера вернулась рейд-группа от логова извергов. Они не смогли пройти – вокруг подземелья невиданное скопление нежити.
– Что в этом неожиданного? Изначально шансов на успех не было – это аналитики сразу выдали.
– Все так. Удивило только количество этой нечисти – в десятки раз больше расчетного, причем на дальних подступах к данжу. Но и это не все. На обратном пути группа столкнулась с кровососами. К счастью обошлось без потерь, и даже удалось допросить одного Упыря, прежде чем он скоропостижно помер.
– Что же он сказал?
– Это облава. В радиусе нескольких сотен миль ищут двух беглецов. По описанию один из них изверг, второй – человек. Причем, человека требуется взять только живым. Награда – десять тысяч единиц золотом.
– Откуда там взялся изверг?
– Ты только об этом хотел спросить?
Через полчаса я возненавидел этот город. Точнее, тех, кто его населяет.
Не знаю, какова причина – может вид у меня не соответствующий, или национальность не типичная для этой местности, но в лучшем случае я сталкивался с равнодушно-холодным молчанием в ответ на попытку спросить, где ближайшая гостиница. Когда же эльфийский хлыщ, в обтягивающих рейтузах, в короткой курточке, расшитой золотом, и напомаженный, как павлин, бросил что-то брезгливо-недовольное, то я только чудом сдержался и не помял штукатурку на фасаде этого альтернативного гражданина. Однако я вовремя вспомнил о своем сомнительном правовом статусе, и, скрипя зубами, послал его на чистом русском. Эльф оказался не знатоком исконных игровых наречий, поэтому не понял смысла и, на свое счастье, удалился вдаль, виляя всеми частями тела одновременно, даже не подозревая о том, какой опасности избежал.
Впрочем, мой наряд тоже далек от эстетического совершенства. Ходить в легендарном доспехе из крокодиловых шкур я благоразумно не стал, только замена оказалась не намного лучше. Из награбленных еще в пустом городе запасов выбрал что поприличнее и подороже. Естественно ни о какой гармонии стиля и цвета говорить не приходится. Пожалуй, не самое разумное решение – брать из одежды то, что подороже, в расчете продать при случае.
Так дело не пойдет. Время уходит, как бы ночевать на улице не пришлось, поэтому нужен системный проверенный подход.
Подходящий объект нашелся довольно быстро. Стройная, симпатичная темноволосая эльфийка движется по площади в моем направлении. Использую старый проверенный студенческий способ. В свое время, я первый, кто придумал универсальный гарантированный способ пикапа – арендованный котенок. Достаточно разместиться на лавочке у выхода после окончания последней пары, и вовремя вытащить мурлыкающую приманку из сумки. Успех неизбежен. Естественно, дальнейшая раскрутка зависит уже только от тебя, но самый трудный – первый контакт – уже налажен. Главная трудность – вытащить кота в нужный момент, иначе можно целый час просидеть в компании старосты курса, обожающей кошечек, а это не тот идеал женщины, о котором я мечтал, все-таки в ней больше ста килограммов живого веса. К сожалению, через месяц этот прием перестал действовать – вся женская половина университета уже знала об этой уловке, да и котенок примелькался. А все моя доброта – сдал в аренду сокурсникам, и кот пошел по рукам. Естественно, проект засветился, и нас разоблачили. Но поначалу он работал!
Надеюсь, в этом городе этот способ знакомства еще неизвестен.
За неимением котика будем пользоваться равноценным эквивалентом – хомяком! Прости меня, друг, придется тебе побыть в этой незавидной роли.
Кастую призыв пета, и мы с Мяком движемся наперерез жертве.
– Мадемуазель, не подскажите, как называется этот город? – важно ошеломить собеседника первым вопросом, зацепить внимание.
Ух, ты! А девочка просто прелесть – вблизи еще лучше, чем представлялось. Может, конечно, девятимесячное воздержание изрядно красит объективную реальность, но даже критически оценивая все по отдельности, я не нахожу изъянов. Шикарный набор пикселей! И ножки, и глазки, и все остальное.
По всей видимости, заданный вопрос вызвал зависание программы, девушка недоуменно хлопает роскошными ресницами, пытаясь понять, что от нее требует этот наглый тип в странном наряде. И в этот момент ее взгляд падает на хомяка! Это надо было видеть! Полный триумф – клиент наш. Изголодались они тут без развлечений за долгую зиму, что ли?
– Ой, какая прелесть! А как его зовут? – не понял, меня что игнорируют? Так дело не пойдет.
– Его зовут Мяк. А ваше имя можно узнать, прекрасная мадемуазель? – надо ковать железо, пока горячо.
Наконец, взгляд в мою сторону. Оценивающий, и видимо положительно – где-то на уровне случайного приложения к прекрасному плюшевому зверьку.
– Мадемуазель – это оскорбление или комплимент? – пока не улыбается, но веселые искорки в глазах скачут.
– На древнем языке одного из миров, это означает «блистающая красотой и мудростью»!
– Так я и поверила. А можно его на руки взять? – и взгляд такой… Не передать, какой! Кошелек отдашь, да еще из карманов все вытащишь и отдашь, когда так просят. Но меня на мякине не проведешь – железная воля и самоконтроль. Все идет по плану – никаких увлечений. Ну, если только совместить одно с другим…
– К сожалению, на нем благословение богини, имя которой должно остаться в тайне. Без денег даже не стоит пытаться. Дай в лапки медную монетку – и только тогда бери в руки. И никак иначе! Ничего не поделаешь – боги, они такие.
Смотри-ка, поверила. Не пожадничала – целую серебряную вручила. Созрел клиент – драгметаллами сорит. Мяк, получив нежданный подарок, и вовсе разомлел на руках у красотки. Этакий прохиндей, может, он и мурлыкать согласен за деньги? Не понял? Это он мне подмигивает? Качаясь и прижимаясь щекой к упру… к телу. А довольный какой!
– Так что ты хотел спросить? – взгляд огромных ослепительно роскошных карих очей в мою сторону.
– Хотел узнать название вашего города.
Наконец-то улыбается, хитро щурясь, отчего на щеках появляются замечательные ямочки:
– Таким образом со мной еще никто не пытался познакомиться, – и сразу без перехода, протягивает руку, второй удерживая плюшевого скупердяя: – Линассия из ветви Изумрудной Радуницы Светлого рода Запада.
– Трав, – пожимаю тонкую, неожиданно крепкую руку.
– Просто Трав? И все?
– Случайно так вышло. Один не совсем адекватный шаман-гоблин решил, что мне очень подойдет такое имя. От слова «травить». По его мнению – достойное героя имя.
Линассия не просто улыбается, откровенно хохочет, вытирая (хомяком?) слезы:
– Ты забавный. И не стыдно морочить голову беззащитной девушке, рассказывая небылицы?
Вот и пойми этих эльфов.
– Если не затруднит, подскажи, где можно найти гостиницу в вашем так и не поименованном городе.
– Скажи еще, что ты только что прибыл в столицу?
– Нет, конечно. Уже неделю здесь, вот только не имел возможности осмотреть окрестности.
– Это почему же? – ехидно улыбается.
– Сидел в тюрьме.
– Не смешно, и не оригинально, – и тут же без всякой связи, умильно целуя в носик моего зверя: – Какой породы твой питомец?
– Деньгоед среболюбивый.
Эльфа морщит лобик недоуменно, потом до нее доходит – весело смеется, демонстрируя очаровательные, ослепительно белые, ровные зубки. Не к месту вспоминаю зубной ряд в пасти Архитектора Боли – на некоторое время помогает, прихожу в чувство, иначе за себя не поручился бы.
Через четверть часа контакт с прекрасной эльфой наладился, и она вызвалась сопроводить заезжего гостя. И показать, конечно же, издалека, где находится приличная гостиница. Впрочем, в этом больше заслуга хомяка – домашние питомцы чрезвычайная редкость в фактически отрезанном от мира городе, и мадемуазель, как она себя с легкостью стала именовать, просто не могла оторваться от плюшевого счастья. Этим я беззастенчиво пользовался, добиваясь благожелательного расположения к хозяину замечательного животного. Впрочем, это было не трудно. Старое правило пикапа – если девушка смеется, то она ваша. Главное – не упускать инициативу, держать веселье в тонусе, не молчать подолгу, чередуя шутки и импровизируя по настроению. Благо это было не трудно: характер у эльфы оказался прекрасный – веселый и общительный, к тому же красивая, чертовка, с вдохновением проблем не возникает.
Поделиться книгой: