Юбилей смерти

Ну, а самое главное – Ева мелодраматично оповещала, что она теперь в Гродине, «городе своей юности и горя». Здесь она будет работать только с индивидуальными клиентами, пишите в личку. Ниже в комментах обсуждались фитнес-клубы, потому что Ева искала подходящий по географии и «тупости тренеров». И, судя по всему, Корда выбрала клуб «Ударница», расположенный в нижней части города, на проспекте Менделеева.

Интерес соблазнительницы к фитнесу подтвердил подозрения Янова – тренируется, значит, сильная. Сильная могла задушить жену любовника.

На полдороге к Гродину пришлось остановиться, выбрав местечко с наименьшей растительностью – для небольшого променада Шарика. Место без травы и кустов требовалось потому, что афганская шерсть представляла собой беспрецедентный по эффективности пылесборник. Поводом к остановке стал назойливый скулеж пса.

Игоря всегда смешило, что, поскуливая, афган пытается округлить черные тонкие губы на длинной узкой пасти. Это напоминало старый детский анекдот: по лесу прошел слух, что люди будут охотиться на животных с самой большой пастью, и тогда бегемот, сложив губы трубочкой, посочувствовал: «Конец крокодильчику!».

Пока Шарик исследовал окрестности, орошая из-под лапы самые аппетитные участки, ппостинеровнтах обсуждались фитнес-клубы, потому что Ева искала подходящий для себя по географии и «добных местах не было и в пИгорь общался по телефону с экспертами. Его интересовали отпечатки пальцев на бокалах в доме Евы Корда. Ничего особенно шокирующего не выяснилось – два набора пальчиков: Алены Яновой и неизвестной женщины – без сомнения, этой Корда. В полицейской дактилобазе она не засветилась. Игорь уточнил размер ладони, эксперт обозначил его как крупный. Все сросталось лучше некуда.

Новенький эксперт (Игорь попутно выяснил, что парня зовут Валерой) продолжал исследование одежды жертвы и пообещал закончить с экспертизой микрочастиц и пыли через день-другой.

В Гродине Игорь решил остановиться у старого приятеля Юрика Шишова, ибо с Шариком в гостиницы не пускали. Шишов жил в доме за городом, месяц назад развелся с женой, от горя или счастья много пил и не навязывал гостю своего общества. Собственно, Игорь даже не увидел Юрика по приезде, ибо тот спал после вчерашнего.

Обустроив самостоятельно питомца и себя тоже, Игорь отправился в комитет. Требовалось отметиться в качестве прибывшего на место учебы, а также поприсутствовать на занятиях.

Отмечаться выпало у Лизаветы – второй экс-жены Янова, сделавшей неплохую карьеру в Гродинском следственном комитете благодаря личным качествам и удачному замужеству – Лиза бросила Игоря ради большого комитетского начальника. Теперь оба считали, что она правильно поступила, а потому встреча бывших состоялась на оптимистической ноте.

– Пантелеевич! – чуть переигрывая в роли гостеприимной хозяйки, приветствовала его Лизавета.

Игорю нашлось, чем парировать:

– Самсоновна! – традиционно ответил он, быстро оглядевшись – много ли свидетелей услышали его отчество?..

Лизавета поставила у некогда собственной фамилии галочку и вышла с Игорем на перекур.

Хотелось или нет, но пришлось рассказать о семейных делах. Лиза все равно узнает, а оправдываться – почему не сказал, и все такое, Игорь не любил. Отреагировала Лизаня, как и ожидалось, со слезами на глазах. Алёна и Лизавета подружились за пять лет родства и продолжали общаться до последнего времени. А вот Лёху Лиза никогда не любила:

– Алёшка вряд ли убийца, но мне его не жаль. Не ценил он Алёну. Но если все же до суда дойдет, то вы в Гродинский суд постарайтесь попасть. Я смогу помочь.

– Лиза, спасибо. Я буду на тебя рассчитывать, – ответил Янов.

Она и вправду могла помочь, хотя бы как жена главы следственного комитета области.

Последовавшие за родственным (в духовном смысле) перекуром три часа пришлось пожертвовать на семинар.

Вечером порядком умотавшийся следователь Янов заявился в тренажерный зал клуба «Ударница». Напялил престарелый костюмчик, слегка драные кеды, изобразил на роже упрямое равнодушие человека, зацикленного на кубиках пресса. Побродил с гантелями по залу, изобразил становую тягу, влез на беговую дорожку. Он вполне вписывался в общество культуристов – высокий, крепкий, без излишков плоти.

Спортом Янов привык заниматься по-старинке – скатившись с кровати отжаться сто раз, подтянуться раз тридцать, присесть, выйдя из дома – полчаса побегать. А тренажерные залы вызывали только скуку. Вот и сейчас, труся по гулкой резине, он с надеждой осматривался, надеясь зацепиться взглядом за что-то интересное. И зацепился.

Минут за пять до этого момента Игорь заметил за стеклом, отделяющим зал от коридора, высокую стройную блондинку лет тридцати пяти. Вместо спортивного костюма ее украшало ядовито-желтое платье. Женщина заметно нервничала, прохаживаясь вдоль стекла, оглядываясь, словно ожидая кого-то. Как только ко входу в зал подошла высокая, коротко стриженая спортсменка в тренировочных лосинах и серой майке, женщина в желтом платье рванулась ей навстречу. Остановила стриженую и громко заговорила.

Со своего пыточного аппарата Янов не мог разобрать слов Желтой, он лишь понял, что претензии предъявлены весьма значительные и в самой резкой форме. Стриженая, замерев от неожиданности, выслушала Желтую достаточно спокойно, а когда у той кончились слова, неожиданно обняла ее.

Игорь удивился: на тебя орут, а ты не в морду лупишь, а обнимаешь обидчика – странно! И не один удивился – Желтая сразу сникла. Стриженая продолжала говорить, Желтая достала телефон и записала под диктовку Стриженой – скорее всего, номер. Скандал рассосался сам по себе. Стриженая еще раз приобняла Желтую и вошла в зал, а Желтая, проводив ее растерянным взглядом, направилась усталой походкой в сторону выхода.

В ярком освещении зала Янов наконец-то догадался, кто такая Стриженая. Конечно, это ее лицо он видел на страничке «Школы соблазнения» в соцсети. Стараясь не пялиться в упор, рассмотрел ее. Довольно высокая женщина, худощавая, тренированная. Крепкие кисти рук нужного размера.

Косметики на лице Корда не наблюдалось, но выглядела она лет на тридцать, то есть, гораздо моложе реальных цифр, и только выражение глаз возвращало возраст.

Темно-каштановые волосы, светлые глаза. Стрижка Евы напомнила прическу Алёны – невестка недавно рассталась с волосами до плеч. Теперь ясно, почему: Алёна подражала Еве. Пожалуй, это очень обидно, если женщина, которой ты восхищалась, трахается с твоим мужем, – прикинул про себя Янов.

Наблюдая за Евой, Игорь заметил, что мужики в зале пялятся на нее, забыв о сетах и подходах. Что-то необъяснимое привлекало в ней, притом, что она вела себя очень сдержанно: выполняла упражнения и, склонив голову к плечу, терпеливо слушала замечания своего тренера, невысокой ладной блондинки в розовом костюме.

Попинав инвентарь еще немного, Янов покинул зал. Наскоро ополоснулся в душе, оделся, спустился в холл. В кафе, занимавшим часть рекреации, выбрал столик с видом на лифт и лестницу. Заказав кофе, принялся ждать.

Кофе давно остыл. Янов обернулся позвать официантку и вздрогнул от неожиданности: она! Стоит прямо перед ним, с большим любопытством разглядывая его в упор, и держит на ладони (крупной для женщины!) неожиданно яркий в полутемном помещении апельсин.

– Простите? – сказал он, удержав на лице приветливое выражение.

– За что? – она насмешливо улыбнулась.

– Вы, кажется, хотите что-то сказать?

– Вы наблюдали за мной в спортзале.

– Простите, виноват.

– Я тоже наблюдала за вами. Можно присесть?

Он встал и церемонно отодвинул стул. Она села.

– Вы свободны? – ее голос звучал холодновато.

– Хотите занять меня чем-нибудь интересным?

– Собой. Вы не против?

Прежде Янов никогда не попадал в такой оборот, он и не представлял, что женщина может вот так просто предложить знакомство с вытекающими последствиями и не выглядеть при этом навязчиво. Неожиданно ему это понравилось, тем более что соответствовало интересам расследования.

– Не против? – переспросил он, возмущенно подняв брови. – Да я на все сто за! Хотите, я почищу вам апельсин?

Она рассмеялась, достала сигареты, заказала кофе.

Жизнь вторая

Мне девятнадцать с половиной, я взрослая и влюблена в самого необыкновенного парня на планете. Он симпатичный, чем-то напоминающий принца Чарльза (при мне, при Диане-то!), только лучше, потому что у него нормальные глаза, а не сдвинутые к переносице злые гляделки.

Мой парень модно одет, хоть его мать и не имеет возможности одевать сына с рынка. Он аристократично держит спину, будто привык к седлу и каждое утро ливрейный грум приводит к его подъезду английскую чистокровную кобылу для утренней прогулки по парку со стрижеными газонами. Кстати, фамилия Валентина – Корда, а так называют веревку для тренировки лошади, когда жокей заставляет ее бегать вокруг себя.

Валентин называет себя Вэлом, подчеркивая, что все у него хорошо.

И у меня теперь – хорошо. Вэл немного старше меня и учится в том же педе, что и я, но на биолога-географа. Он объясняет, что выбрал для себя профессию психолога – это очень перспективно, на Западе психотерапевты процветают, и у нас так будет. Только в Гродине негде учиться психологии. Самый правильный путь – получив высшее образование, окончить подходящие трехмесячные курсы психологии, организованные столичными коммерческими вузами для провинциальных студентов.

Вэл впечатляет и тем, что по-настоящему работает, хоть и учится очно. Он – водитель «Скорой», что помогает собирать необходимый медицинский опыт.

Он замечательный.

Машке Вэл сразу не понравился. Мне кажется, что она сильно отдалилась от меня, поступив в этот дурацкий кулек. Там у них своеобразная обстановочка, и ходят слухи, что творится полный бордель. С трудом представляю себе мою Машку в борделе, с ее-то порядочностью, воспитанностью, неразвращенностью.

Но что же делать? Машка любит танцевать, а уехать в Краснодар, в институт культуры, все равно не может – родители не отпускают. Собственно – как и Вэла, который не хочет бросать маму одну в Гродине. Машкины родственники вообще не верят, что она станет хореографом и протанцует всю свою жизнь, но они решили потерпеть немного, пока Машка поймет, почем фунт танцорского лиха. Образумившись, она поступит в нормальное учебное заведение. Машка же умная, у нее в аттестате всего две четверки – по математике и по русскому. Остальное – «файф-файф». А я точно знаю, что подружка моя не сдастся. Мне только не нравится ее нынешняя компания, состоящая из голубоватых мальчиков и грубоватых девиц. Они все показушные, громкие, самодовольные, не похожие на мою Машу.

Вэл знакомит меня со своей маман. Крепкая, как танк, смурная женщина с изучающим выражением глаз – не смотрит, а присматривается. Встретила меня типа шуткой: «Юбка еле зад прикрывает. Поддергайка!», улыбнулась как скривилась. Вроде пошутила, но осадочек остался.

Вэлу она сказала, что я симпатичная. Ничего особо оскорбительного, но как-то неприятно. Мама приучила оценивать людей по поведению или по сущности: она добрая, он шумный, она славная, он надутый… Если кто-то маме не нравился, она говорила, например, так: он хорошо одет. То есть, остальное обсуждать не желает, чтобы не наговорить гадостей.

Понятно, что «она симпатичная» лишь часть фразы. Неозвученная половина, подозреваю, звучит так: «…но гулящая». Может, я преувеличиваю, только не слишком.

Я не понравилась ей с первого взгляда и не понимаю – почему?..

Но как же я счастлива с Вэлом! Он очень нежный, даже робкий. На фоне его самоуверенного, иногда даже высокомерного поведения, нежность особенно привлекательна. Нам все время нужно быть вместе, вдвоем, наедине. Разлучаясь, мы тоскуем. Вэл решил: пора жениться.

Мы не хотим свадьбу, но маман Вэла этого не допустит. Она сообщает мне, что хоть у меня и нет родных, я должна сама заплатить половину суммы за мероприятие. Я повторяю: нам не нужна вся эта свистопляска. Маман хмыкает с обиженным видом. Через пять минут Вэл начинает уговаривать меня на свадьбу.

«Но у меня нет денег!» – «Ничего, продай что-нибудь» – «Что?» – «У тебя же есть золото».

Верно, есть. От мамы мне достался комплект с рубинами: серьги, кольца и подвеска с цепочкой. Украшения изготовлены советскими ювелирами «под старину» – тяжелые виньетки, стандартно ограненные камни. Носить всю эту дребедень я не собираюсь, но сохранить хочу. Помню маму, увешанную золотом. Помню, что если она так наряжалась, значит ожидался праздник, что-то хорошее. Продавать воспоминания ради ненужной свадьбы – гадко.

Я объявляю свое решение будущей свекрови. Она говорит: «хорошо» и поджимает губы.

Свадьба все-таки организуется. Только без моих гостей, так как я за них не заплатила. Через каждые пять минут маман Вэла информирует публику о моей жадности. Я пытаюсь что-то объяснить чужим людям, но история слишком громоздкая, я все равно выгляжу нехорошо.

Кроме того, все мои друзья-приятели обижаются, что я не пригласила их на свадьбу.

Не обижается только Машка. Мы встречаемся на следующий после чертовой свадьбы день, я все ей рассказываю, а она дарит мне безумно красивое белье – прозрачные кружевные трусики и лифчик, поднимающий грудь. Мы пьем вино и жалуемся друг другу на свои проблемы.

Вернувшись домой, я нахожу неприятный сюрприз: свекровь. Она поджидает под дверью, а дождавшись – возмущается: где это я хожу?! И вообще – она не может позволить нам жить самим по себе. Мы не справимся.

За каждой ее фразой скрывается неприязнь, желание укусить, задеть, разозлить. Я поддаюсь на провокацию, и разражается гадостный скандал.

Она уходит, я рыдаю под струями горячей воды в душе.

Приходит Вэл и начинает убеждать меня переехать к маме. Только временно – на несколько месяцев. Для трамплина в новую жизнь. Мама хочет научить молодую жену сына заботиться о нем, что тут плохого? Вэл говорит, что я не умею готовить, а это надо. Притом – у меня вечный бардак в квартире. Да и проще нам будет при маме. Она нас подстрахует, а когда поймет, что мы готовы в свободное плавание – отпустит.

Соглашаюсь с тяжелым сердцем.

Я беременна. Это совсем неожиданно, словно дорогой подарок в будний день. Представляю себе свою дочку. Она будет похожа на мою маму, на меня и на Вэла. А маман Вэла останется с носом.

Свекровь зовет обедать, смотрит на меня, прищурясь. Она получила повышение: мы сидим за столом с Главным Библиотекарем! Мне следует осознать до самых печенок, что я – никто. Удивительно, что книг в руках свекрови я не видела никогда.

За ужином она рассказывает моему мужу, какие немыслимые трудности ей пришлось преодолеть, чтобы добиться нереальных карьерных высот. По ее словам, библиотека все равно что серпентарий. Немыслимые подставы, неслыханные подлости, изощреннейшие интриги. До меня доходит и подсмысл: с такой, как маман Вэла, мне не справиться. Самая ядовитая гадюка, самая хитрая старшая жена…

Но почему я ей не по душе? Что во мне не так? Что плохого я сделала? Мне непонятно, я ищу ответ. Даже пытаюсь поговорить, ведь неприятно жить в состоянии напряжения. Пытаюсь наладить отношения – нам с Вэлом все еще хорошо. Как я сказала? «Все еще»?..

Селена родилась с темными волосами и синими глазами, которые светлеют в первую неделю жизни. Из-за этих лунных светлых глаз я и подарила ей странное имя. Она именно такая, как я и мечтала – идеальное маленькое существо, кукла-младенец. Она даже кричит красиво.

Маман Вэла сразу же вцепляется в Селену своими лапами. Я отбираю дочь. Не отдам, пусть не мечтает. Хочу теперь жить у себя, но Вэл снова уговаривает меня остаться: маман обожает внучку, она будет помогать, она постарается стать ласковее и к тебе, Женя. Уступаю. Но не потому, что поверила в ее ласковость, а просто из-за физической слабости после родов.

Помощь матери Вэла заключается в получасовой прогулке с Селеной по пыльной улице под нашими окнами. Свежего воздуха там – ни на вдох. Объясняю: ребенку вредно гулять на задымленном выхлопами тротуаре. Свекровь объявляет, что я неблагодарная. Затевается скандал, который усиливается к вечеру. Я собираю свое барахло, чтобы уйти к себе. Жду Вэла. Одной мне и вещи, и Селену не перенести.

Вэла нет. Он часто задерживается в последнее время! Вчера свекровь спросила – где Валентин? Я ответила, что на работе. Она сказала мерзейшим тоном, изображая умудренную жизнью: «На свете много красивых женщин, Женя!». Конечно, я ринулась в бой, доказывая, что Вэл не такой, что у нас с ним настоящие чувства. Чем больше я говорила, тем менее убедительно звучали мои слова. Она это видела, я это видела.

Вэла нет.

Скандалы со свекровью сотрясают стены нашего жилища каждый день. Кажется, что мы обе – на ринге, кружим друг против друга, сцепившись взглядами. Любая провокация, любой повод срабатывает, ведет к новой стычке.

Мне надо уйти, но сначала – объясниться с Вэлом. Хочу понять, что происходит, почему? Я люблю его, я терплю его маман, а он приходит, чуть ли не к утру. И лжет. Это не требует доказательств. Ложь так же очевидна, как болезнь.

Весна. Распустились листья каштанов. Теплый воздух пахнет зеленью, свежестью, жизнью. Я иду с Селеной на руках. Зомби, а не человек. Все кончилось, все прошло. Нет никакого желания начинать все заново. Я просто не хочу больше. Не хочу дальше.

Правда всплыла сама собой: Вэл признался. Больше слов сказали его глаза – он не испытывает ни малейших признаков вины. Это убивает.

Я взяла дочь на руки и пошла «гулять».

Мысли о Селене скорее пугают, чем вдохновляют. У нее есть отец, есть бабушка. Селена без меня не погибнет. Скорее, она со мной погибнет, потому, что я уничтожена изнутри и насквозь. Будто прогорело что-то в груди, а теперь только дотлевает.

Вижу дом, в который недавно перебралась Машка. Иду к Машке.

Моя подруга теперь бизнесмен, у нее собственная школа танцев. Машка звонила перед тем, как решиться на этот эксперимент, хотела посоветоваться – пойдет ее дело или не пойдет – что я думаю. Я мало смыслю в бизнесе, но сразу поняла, как она хочет эту свою школу танцев – до колик! Поэтому сказала: пойдет обязательно.

Оказалось (ко всеобщему удивлению), что школа танцев в Гродине всем страшно нужна. Жирнеющие от безделья жены новых русских, торговки разных разливов – от рыночного до бутичного, а также студентки и просто одинокие или скучающие тетки заполняли пока единственный класс школы с утра и до вечера. Машка с ног валилась, пытаясь научить танцевать всех и каждую. Хотела нанять преподавателей себе в помощь, а их нет. Те, что нашлись, оказались либо хамами, либо воришками, а иногда и все сразу. Машаня теперь – заложница собственного дела.

Зато у нее собственная новая квартира.

Машка рада меня видеть. По ее взгляду замечаю, что она ужасается тому, как я изменилась: растолстела, волосы отросли и прическа потеряла форму, глаза красные, рожа опухшая. Не хочу жаловаться, прошу чаю.

Маша немного растеряна, но держится ровно. Выходит из комнаты, чтобы принести чашки. Замечаю, что с десятого этажа открывается прекрасный вид: так много неба в одном окне я еще не видела.

Кладу Селену на диван, подхожу к окну, распахиваю ставни. Мне хочется видеть больше, заглянуть глубже в синеву. Сажусь на подоконник, перевесив ноги наружу. Чувствую внутри себя приступ боли. Закрыв глаза, машинально скорчившись, наклоняюсь вперед и срываюсь вниз. Земля встречает мое тело неожиданно скоро, менее чем через секунду. Боль в ноге, спине, голове.

«Скорая», люди. Мне все равно.