Заниматься спортом – так в охотку, а не по тягостной и фанатичной необходимости снизить вес или накачать грудные мышцы и трицепсы.
Кушать – чтобы было приятно и вкусно, а уж потом полезно. В том числе и пить кофе, естественно, наслаждаясь им.
Но когда я впадаю в раздумье, то абсолютно ничего не чувствую. Если я нахожусь в таком состоянии, мне можно скормить разогретый позавчерашний пирожок с ливером, говяжье азу, запеченную свинину со специями и даже мясной торт «Мечта гурмана», и я не отличу по вкусу одно блюдо от другого. Так и сейчас: вкуса кофе я совершенно не разобрал. Это значило, что я погружен в глубокие раздумья, причем настолько глубинные (дальше только Марианская впадина), что до их смысла не сразу и докопаешься. Но я сосредоточился и докопался. Оказалось, что я пишу в голове то ли повесть, то ли сценарий того, началом чему послужили события в квартире Крохиных шестого декабря нынешнего года. И вот что у меня в конечном итоге получилось…
Аида Владимировна Крохина пребывала в субботу шестого декабря в отличном настроении. В двенадцать позвонил Толик, сказал, что очень соскучился и что ждет не дождется вторника, когда они снова увидятся. И добавил, что любит.
– Я тоже, – тихо ответила Веселову Аида, покосившись на дверь соседней комнаты, за которой находился Крохин. И уже громче добавила: – Да, Эльвирочка… Я буду в твоем салоне во вторник… Да, жди…
Она отключила телефон и бросилась на софу. С тех пор как в ее жизни снова появился Толик, Аида вновь чувствовала себя совсем юной девушкой, когда сбывается наконец мечта о большой и всепоглощающей любви и за спиной словно вырастают крылья. А ведь она снова счастлива. Как и раньше, когда они с Толиком впервые поцеловались и ощутили на губах вкус юности, весны и всепоглощающего желания, сметающего все преграды и условности, которому уже не было сил противостоять.
И надо ли вообще ему противиться?
Толик Веселов… Они стали дружить с третьего класса, когда его перевели в их школу. Зинаида Агафоновна, их учительница, посадила Толика за одну парту с Аидой, и с тех пор они сидели рядышком до самого последнего школьного звоночка.
Жили они в соседних домах, поэтому и ходили в школу, и возвращались из школы вместе. Поначалу их дразнили женихом и невестой, но это их не злило и никак не трогало, поэтому дразнить их скоро перестали. Наверное, тогда они так и думали про себя: жених и невеста.
Это, несомненно, была любовь. Детская и чистая, без примесей и даже намека на эгоизм.
Где-то в восьмом классе у них проснулся иной интерес друг к другу. Они стали по-взрослому целоваться (так, как это показано в фильмах), а на каникулах в выпускном попробовали по-настоящему заняться любовью дома у Аиды (в это время родители съехали на дачу). Но у них ничего не получилось. Вернее, не получилось у Толика, который был невероятно взволнован… Получилось у них потом, через пару недель, опять-таки дома у Аиды. После чего их любовь вошла в иную фазу, когда влюбленные знают друг друга не только душою, но и телом, и это знание им очень нравится. И осознание общей тайны еще более скрепляло их отношения.
Конечно, они были счастливы друг с другом. Это теперь, с вершины их лет, было им понятно. А тогда им просто было хорошо друг с другом, и казалось, что так будет всегда. Но так было только до окончания школы. С поступлением Аиды в МГУ (а поступали они вместе, только Толик не прошел по баллам), а Толика в медицинский их отношения стали меняться. Студенческая жизнь захватила Аиду, и она постепенно отдалялась от Толика, хотя они и продолжали еще какое-то время встречаться. А потом – как гром с ясного неба: Аида выходит замуж. За какого-то работника МВД с фамилией Крохин и с большими перспективами по службе. Случилось это в девяносто пятом…
Какой же она была дурой, что вышла за Крохина! Касательно его перспектив в карьере и общего достатка в доме все было в лучшем виде. Здесь претензий никаких – лучше и не пожелаешь! Не было у них главного – счастья. И ощущения крыльев за спиной, когда тебя охватывает чувство, что тебе подвластно все. Как было в юности с Толиком Веселовым…
Время текло, и чем дальше, тем быстрее. Годовщины их свадьбы следовали одна за другой: два года, пять, десять, пятнадцать… И вот эта встреча с Толиком в две тысячи одиннадцатом.
Она была случайна? Может быть. А может, была подготовлена ее жизнью с Крохиным и теми воспоминаниями о школьных годах, о которых Аида все чаще и чаще думала. Вряд ли эта встреча случилась бы, если бы Аида была счастлива в своем замужестве. Высшие силы видят все. На то они и Высшие…
Как у нее екнуло сердце, когда она увидела Толика на улице среди толпы прохожих!
Как стало трудно дышать, словно она только что бежала изо всех сил и вдруг остановилась. Она и правда остановилась как вкопанная. Остановился и Веселов. Так они стояли, наверное, с минуту, а потом одновременно подошли друг к другу и так же вместе произнесли:
– Привет.
Ну а дальше словно не было долгих лет разлуки. Казалось, будто они расстались только вчера, а вот сегодня встретились, чтобы уже никогда не расставаться.
Какие силы сводят людей друг с другом? Понятно, что судьбоносные. Но что это? И зачем? Какой смысл в этих встречах, запланированных отнюдь не самими людьми? Значит, для чего-то нужны…
После этой встречи, продолжившейся в какой-то захудалой и пустой кафешке, в которые Аида не заходила с того самого момента, как вышла замуж за Крохина, и закончившейся поздним вечером нескончаемо долгим поцелуем в губы за два квартала до дома Аиды, их отношения возобновились. Обоим им и правда казалось, что они не расставались вовсе, просто прошлая жизнь представлялась им дурным сном, и они, вдруг пробудившись, рады были тому, что судьба предоставляет им возможность выстроить свои отношения по-новому, так, как они того заслуживают. Между ними не возникало неловкости, отсутствовала недоговоренность. Они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда, с полумысли, даже думали одинаково, а в определенные моменты говорили одни и те же слова.
Словом, счастье вернулось к ним, подобно солнцу, освободившемуся от плена затмения. И они купались в этом счастье и не могли насладиться им досыта…
Через несколько месяцев они уже не мыслили себя друг без друга. Анатолий был разведен, поэтому встречаться с Аидой ему ничего не мешало. Аида просто забывала о своем замужестве, когда была в его объятиях или находилась рядом с ним. Юрия Крохина как бы не существовало. В остальные часы она ни на минуту не забывала о конспирации, и если бы не ее бдительность, то влюбленные давно были бы разоблачены, уж если не ее знакомыми, так приятелями мужа наверняка.
Встречались они преимущественно по будним дням. Анатолий изыскивал возможность пораньше уйти с работы, снимал на несколько часов номер в облюбованном ими небольшом мини-отеле на Каширском шоссе, и они проживали в нем частичку жизни, словно были мужем и женой. И одновременно – страстными и ненасытными любовниками.
Видящий да увидит. Слышащий да услышит… Юрий Сергеевич Крохин лохом никогда не был. И имел глаза и уши. От его взора не укрылось светящееся счастьем и радостью лицо жены, когда она возвращалась со свиданий с Анатолием.
Он не знал пока про тайные свидания жены со старой школьной любовью. Однако заподозрил неладное и обратился к своему старому приятелю Альберту Киприани, имеющему детективное агентство и целый штат сыщиков, с просьбой проследить за женой. Вернее, не столько за женой, сколько за теми, с кем она встречается. Так Альберт Иванович вышел на Анатолия Васильевича Веселова. Тогда Крохин попросил Киприани выяснить побольше об этом Веселове, и скоро Альберт Иванович обладал полной (насколько это возможно) информацией о Веселове и, конечно, поделился ею с Юрием Сергеевичем. Оказалось, что этот Анатолий Веселов – школьный товарищ Аиды и у них в свое время была любовь, которая именуется первой. Надо полагать, что Киприани сказал Крохину и о том, что Веселов и Аида время от времени уединяются в мини-отеле для влюбленных парочек на Каширском шоссе, где номера сдаются почасово.
Узнав об изменах жены, Юрий Сергеевич был вне себя от ярости. Киприани едва упросил его не устраивать разборок, на что Крохин с большим трудом, но дал свое согласие. Но как жить с этим, зная, что жена тебе изменяет?
От этих мыслей можно попросту сойти с ума! И однажды, когда Аида вернулась в один из рабочих дней поздно и сказала, что встречалась со школьной подругой, Юрий Сергеевич не выдержал и вскипел:
– Не с подругой ты школьной встречалась, а со своим дружком. Я даже знаю, как его зовут. Веселов!
– Ну и что? – не подала виду Аида, немногословная и всегда умевшая держать себя в руках. – Почему мне нельзя встречаться со своими школьными друзьями?
У Юрия Сергеевича хватило ума, чтобы не развивать эту тему дальше. Ведь он по-прежнему любил Аиду и совсем не хотел ее терять. Кроме того, Крохин успокаивал себя тем, что за пятнадцать лет совместной жизни с ней он и сам пару-тройку раз изменял Аиде с любовницами, не считая походов с друзьями и сослуживцами в сауну с девочками «облегченного поведения». Правда, развлечения в сауне Крохин изменами не считал, скорее это была производственная необходимость, атрибут или аксессуар, необходимый для встреч с приятными, а главное, нужными людьми. Ну, это как зонтик во время дождя или борсетка для связки ключей, которую неудобно носить в кармане брюк.
В одну из встреч с Аидой Анатолий рассказал о том, что заметил за собой слежку.
– Представляешь, – весело произнес он, причем его веселость была заметно наигранной, – я три дня подряд замечаю недалеко от себя одного и того же человека. Сначала заметил случайно: иду по улице – он идет за мной. А потом уже специально стал обращать внимание… Захожу в кафешку перекусить – он садится за пару столиков от меня. Сажусь в метро – он едет со мной в одном вагоне! Так и на следующий день. И на третий…
– Вот оно что-о-о, – протянула Аида. – А я-то все гадала, откуда Крохин знает, как тебя зовут… А может, тебе все это показалось?
– Нет, – отрицательно покачал головой Анатолий Васильевич, – не показалось.
Аида Владимировна в ответ на это потемнела лицом и промолчала. А вернувшись со свидания, закатила мужу по поводу слежки скандал, ибо известно, что лучшая оборона – это наступление. Это женщины хорошо знают и успешно практикуют.
Юрий Сергеевич неистово клялся и божился, что даже и не думал следить за ней.
– Ты моя жена, и я тебе доверяю, – сказал он. – У меня даже в мыслях не было следить за тобой!
– А откуда ты знаешь о моем школьном товарище Анатолии Веселове? – прищурилась Аида.
И Юрий Сергеевич был вынужден признаться, что какое-то время назад он (было дело) дал команду своим людям присмотреть за этим Веселовым, но ни в коем случае не за ней…
– Ну посуди сама, – примирительно произнес Крохин. – Ты – моя жена, и мне не все равно, с кем ты встречаешься, что вполне объяснимо. Если бы ты была мне чужой, то встречайся с кем хочешь, хоть с отъявленным мерзавцем или даже бандитом. Но ты, – Юрий Сергеевич значительно посмотрел на Аиду и повторился, – моя законная супруга. К тому же мое положение в правительстве Москвы должно исключать порочащие меня знакомства, даже идущие через тебя. Ты же знаешь, сколько у меня недоброжелателей и завистников. Им только дай повод, и они раздуют из мухи такого слона, что он придавит меня со всеми потрохами. Поэтому прошу тебя, будь осмотрительнее со своими знакомствами. Хорошо?
– Хорошо, – ответила Аида.
Но это «хорошо», сказанное влюбленной женщиной нелюбимому мужчине, ничего не значило. Она и Анатолий продолжали встречаться.
Конечно, Крохин ревновал. Его крепко раздражал тот факт, что его жена встречается с неженатым мужчиной, пусть и со старым школьным товарищем. Понятное дело, это не могло радовать Юрия Сергеевича и оставлять его к данному факту равнодушным. Он не раз срывался, запрещал супруге эти встречи с Веселовым.
Вот и вечером в субботу шестого декабря что-то около восьми часов у них возник спор по этому вопросу, вылившийся в громкий скандал. Такой громкий, что их соседке, позже вызвавшей милицию по поводу оглушительно работающего в ночное время телевизора, не пришлось даже прикладывать ухо к стенке…
– Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась! – на повышенных тонах объявил супруге Юрий Сергеевич.
– А я буду! – парировала его выпады Аида. – Я же не запрещаю тебе видеться с этим твоим Сашкой Филипчуком или Киприани…
– Я не только с ними встречаюсь, а еще с Мишей Сергеевым и Шамилем Алимбековым, – добавил Юрий Сергеевич. – Но хочу заметить, что все, с кем я встречаюсь, поголовно мужчины! Женщин среди них нет.
– И что?
– А то, что, если бы ты встречалась только со своими подругами, не знаю, школьными, университетскими, по фитнесу, бассейну, шопингу или еще по чему… по курсам кройки и шитья, я бы ничего не имел против, – заявил на повышенных тонах Юрий Сергеевич. – Но ты же встречаешься с мужчиной. Свободным от семьи, причем твоим бывшим любовником! – Последние слова он прокричал, уже не пытаясь совладать с собой. И услышал в ответ злобное и уничижительное:
– Ну, почему же бывшим? И настоящим…
– Что?! – захлебнулся в крике Юрий Сергеевич.
Он метнулся к жене и наотмашь ударил ее по лицу.
Аида вскрикнула и, не удержавшись на ногах, упала, с гулким звуком ударившись затылком о мраморную столешницу журнального столика, стоявшего возле кресла.
Крохин какое-то время стоял над ней, пылая праведным гневом, но вдруг увидел, как возле головы Аиды и ножек столика расплывается лужица крови, заметно увеличивавшаяся в размерах. Он зачем-то оглянулся, словно пытаясь убедиться, что его никто не видит, а затем тихо позвал:
– Аида. Аидочка!
Но супруга молчала. Она лежала на боку, и Юрий Сергеевич видел ее полуоткрытое веко.
– Аида! – снова позвал он. И глупо добавил: – Что с тобой?
Потом медленно присел на корточки и приложил два пальца к запястью – пульса у Аиды не было.
Крохина бросило в жар, и он плюхнулся на пол, поскольку ноги уже не держали его.
«Убил, убил, убил», – гулко стучало в мозгу.
Он беспомощно оглянулся. Взор его упал на софу, на краешке которой лежал его сотовый. Дрожащими руками схватил его и быстро набрал нужный номер…
– Алик, это я…
Голос Крохина дрожал, и казалось, он вот-вот готов расплакаться. Киприани это почувствовал и быстро спросил:
– Слушаю тебя, Юра. Успокойся. Что случилось?
– Я Аиду убил, – прикрыв ладонью трубку, словно кто-то мог его слышать, произнес Крохин.
– Не понял, – недоуменно проговорил Альберт Иванович.
– Я Аиду убил, – повторил Юрий Сергеевич и добавил: – Нечаянно.
– Это точно? Может, она просто потеряла сознание? Так бывает….
– Точно, – с трудом ответил Крохин. – Она не дышит, и сердце не бьется… – Говорил он не очень связно, и фразы его были отрывисты. – Мы сильно поругались. Я ее ревновал к этому Веселову. Запретил ей с ним встречаться. А она сказала… Она сказала, что он ее любовник, понимаешь? Сказала с таким презрением… И ненавистью… Я не сдержался… И ударил ее. Я не соображал ничего, понимаешь? Она упала. И ударилась головой о наш мраморный столик. И кровь… Целая лужа. Она не дышит, понимаешь? Она умерла… Я убил ее, убил… Что мне делать, Алик?
– Ты звонил в полицию? – спросил Альберт Иванович.
– Нет, – проглотив комок, ответил Крохин. – Меня же посадят, Алик. И конец всему…
– Еще, кроме меня, ты кому-нибудь звонил?
– Нет, никому. Только тебе… Может, действительно сообщить в полицию? Я же не хотел ее убивать!
– Тебе, скорее всего, не поверят, – после недолгого молчания произнес Альберт Киприани. – Вы последнее время часто ругались, скандалили даже, и соседи наверняка слышали это. Еще обязательно всплывет история про ее любовника Веселова, а это будет значить, что у тебя имелся мотив убить Аиду. А потом, даже если ты сделал это не нарочно, все равно тебе грозит реальный срок. Убийство есть убийство, тут уж ничего не поделаешь.
– Меня посадят, Алик? – Отчаяние в голосе Крохина было безмерным.
– Посадят, если позвонишь в полицию, – ответил Киприани.
– И что же мне делать? Ты… Ты поможешь мне?
– Помогу, – после небольшой паузы произнес Альберт Иванович. – Иди в наш бар…
– Какой – «наш»? – переспросил Юрий Сергеевич, поскольку голова его совсем не соображала.
– В бар «Восточный округ». И сиди там, пока я тебе не позвоню. Звонить я буду около десяти часов из твоего дома с телефона Аиды, и ты сделаешь вид, что разговариваешь именно с ней. Называй ее по имени, попроси прощения, словом, делай все так, как будто разговариваешь со своей женой. И главное, чтобы этот разговор слышал официант и кто-нибудь из посетителей бара за соседними столиками.
– Зачем? – спросил Крохин.
– Чтобы сделать тебе алиби. Раз Аида звонила тебе из дома в районе десяти часов, значит, она в это время была еще жива, а ты сидел в баре. И ты будешь в нем сидеть, пока тебе не позвонят и не пригласят приехать домой. Понимаешь меня?
– Да, – ответил Юрий Сергеевич, все еще плохо соображая. – А кто мне позвонит?
– Полицейские, – ответил Альберт Иванович. И добавил, правда, не сразу: – Которые обнаружат Аиду мертвой. Это будет означать, что ее убили в то самое время, когда ты сидел в баре. Теперь все понял?
– Да, – закивал Юрий Сергеевич. – А как ты попадешь ко мне домой?
– Уходя из дома, оставишь ключи в почтовом ящике. Да, и еще включи телевизор погромче.
– Зачем?
– Ты хочешь, чтобы я тебе помог?
– Конечно, хочу, – быстро ответил Крохин.
– Тогда делай все, что я тебе говорю, – последовал ответ.
Они немного помолчали. Потом Киприани на всякий случай повторил:
– Итак, план такой… Ты включаешь телевизор погромче и уходишь из дома. Ключи от квартиры оставляешь в почтовом ящике. Приходишь в бар, садишься за столик и, когда я тебе звоню, делаешь вид, что разговариваешь с Аидой. И чтоб этот твой разговор слышал по крайней мере официант. Потом продолжаешь сидеть в баре, пока тебе не позвонят полицейские… Ну, все… Включай телевизор и действуй по этому плану…
Киприани положил трубку. Юрий Сергеевич, стараясь не смотреть на труп жены, включил телевизор, оделся и быстро вышел из квартиры. Едва ли не бегом он спустился на первый этаж, бросил связку ключей в почтовый ящик и вышел из подъезда.
Стояла ветреная, не декабрьская погода, а такая, какая обычно бывает в конце зимы, когда сильно вьюжит и колкие снежинки обязательно бьют в лицо, в какую бы сторону ты ни шел. Снежинки довольно ощутимо кололи лицо и шею (Юрий Сергеевич забыл надеть шарф), но Крохину казалось, что вовсе не снежинки, а осколки стекла впиваются в его кожу, причиняя боль. Ну а внутри его, там, где сердце и душа, было так препогано, что для описания этого трудно подобрать подходящие слова…
Зайдя в бар, Юрий Сергеевич заказал себе две порции виски. Отпив половину, он погрузился в изучение меню, но его глаза не видели строк: со страниц с цветочными виньетками на него смотрела невидящими глазами Аида, а под ее головой расплывалась темно-красная лужица крови. Дважды официант подходил к нему, спрашивая, готов ли он сделать заказ, но Крохин лишь отрицательно мотал головой. Наверное, он и не слышал вопросов официанта, поскольку уши были словно заложены ватой…
Киприани тем временем сел в свое авто и поехал на Измайловский бульвар. Не доезжая квартала до дома, где жили Крохины, он припарковался и заглушил двигатель. Затем вышел из машины, надел тонкие лайковые перчатки и направился пешком к дому под номером пятьдесят пять. Никем не замеченный, вошел в подъезд, достал из почтового ящика ключи, осторожно и неслышно ступая, поднялся на площадку второго этажа и, открыв дверь Крохиных, проник в квартиру. В глубине ее громко работал телевизор, и он направился на его звук. Войдя в комнату, служившую гостиной, Киприани увидел Аиду, лежащую на боку. Возле ее головы и вокруг ножек низкого журнального столика с мраморной столешницей расплылась темная кровавая лужица.
Альберт Иванович какое-то время постоял над телом, и одному богу известно, о чем он думал в это время и какие чувства испытывал. Но одно чувство превалировало над всеми, и оно очень походило на зависть. Он завидовал Крохину, что у того хватило сил убить ненавистную и изменяющую ему жену, пусть даже и случайно. Ибо не столь уж и важно, что да как происходит. Важен конечный результат. И теперь Крохин свободен, а он, Киприани? Неужели ему и дальше скрывать ненависть к его Макруи Патвакановне? Дожидаться, внешне терпеливо, но внутренне содрогаясь и негодуя, когда она изведет его вконец своими словами и поступками. Терпеть ее глупые выходки, от которых стыдно за себя и за нее. И ложиться спать с этой грудой мяса и жира, сдерживая брезгливость и тошноту…
Альберт Иванович вдруг вспомнил, зачем сюда пришел, и приступил к действиям.
