Думай. Почему надо сомневаться во всём

Как и в случаях с другими мифами и заблуждениями, утверждения о том, что лунная программа была мистификацией, в значительной мере объясняются недостатком знаний. К сожалению, большинство американцев слишком мало знают о программе «Аполлон» и еще меньше о том, какие гигантские усилия американские военные и НАСА приложили для ее реализации. О масштабах и успехах советской космической программы они тоже осведомлены очень слабо. А ведь Советский Союз опережал США в космической гонке на протяжении большей части 1960-х годов. Если бы американцы сфальсифицировали высадку на Луну, то русские обязательно узнали бы об этом, и можно не сомневаться, что тогда об этом узнал бы весь мир. Нил Армстронг, первый человек, ступивший на поверхность Луны, так обо всем этом сказал: «Сымитировать это было бы гораздо труднее, чем просто сделать».

Только 5 % американцев знают, сколько астронавтов побывали на Луне. Если спросить, очень многие отвечают: один, два или три. Абсолютное большинство респондентов убеждены, что миссия на Луну была только одна, видимо, «Аполлон-11» (как самая известная). Но на самом деле полетов на Луну было девять. В шести случаях была высадка на Луну, в общей сложности на Луне побывали двенадцать человек. В связи с этим возникает еще один вопрос: если имела место мистификация, с какой целью нужно было повторять ее шесть раз? Зачем столько стараний и мучений? Ведь каждая новая фальсификация лишь повышает вероятность того, что вас поймают за руку.

Возможно, если бы люди, не верящие в реальность полетов на Луну, поближе познакомились с тем, как осуществлялись эти полеты, разобрались в целях и задачах космических кораблей «Меркурий» и «Джимини», предшествовавших «Аполлонам» и призванных разведать обстановку и определить, где прилуняться, где должна быть орбита, как вообще можно жить в космосе, и прочие детали, они увидели бы все это дело в новом свете. Никто ведь не объявил в один прекрасный день ни с того ни с сего, что американские астронавты высадились на Луне. Тысячи людей на протяжении многих лет упорно трудились над тем, чтобы это произошло. Это один из самых светлых моментов в истории человечества, и каждый должен считать этот праздник своим.

Нострадамус

Если не рассматривать чисто религиозных персонажей, Мишель де Нострдам, или Нострадамус, является, пожалуй, самым популярным из паранормальных предсказателей будущего за всю человеческую историю. Этот человек умер в 1556 году, но ему до сих пор продолжают посвящать новые книги, веб-сайты и телевизионные программы. Телевидение особенно старается сделать так, чтобы наследие Нострадамуса продолжало смущать наши умы, поставив на поток сомнительного качества документальные фильмы, где его писания связываются с различными событиями современности: от войны в Афганистане до Зоны 51. Забавно то, что Нострадамус никоим образом не заслужил такого повышенного внимания к своей особе. Его предсказания, если их вообще можно так назвать, не выдерживают и пяти минут вдумчивого анализа.

Нострадамус – французский врач и астролог XVI века. Такое сочетание профессий в те времена было вполне нормальным. В XVI веке медицина и астрономия как науки были развиты очень слабо, большинство людей были крайне невежественны в этих вещах, поэтому считалось совершенно закономерным, если врач, делая кровопускание пациенту с больным горлом, параллельно объяснял, каким образом от его даты рождения зависят его карьера и отношения с женщинами.

Понятное дело, есть основания думать, что в Нострадамусе было что-то особенное. Ведь в те времена гадалок, астрологов и предсказателей по Европе бродило видимо-невидимо, но в истории осталось только имя Нострадамуса. Даже сегодня полно людей, которые пытаются строить магические прогнозы. У некоторых из них немало последователей, и они неплохо зарабатывают. Точность их предсказаний не хуже и не лучше, чем у Нострадамуса, однако он возвышается над ними всеми. Отчего так?

Нострадамус сегодня так широко известен по двум причинам: хорошая раскрутка и плохое мышление. Его имя продолжает волновать наши умы просто потому, что мало кто критически задумывается над тем, что он якобы писал, и можно ли то, что он якобы писал, всерьез рассматривать в качестве точного предсказания важных будущих событий. Недоразвитый скептицизм – вот что позволило этому мифу так разрастись на пустом месте. Слава Нострадамуса росла как снежный ком благодаря давно известному зелью, покоряющему наши ума и сердца. Это зелье называют «дым и зеркала», но, если хотите, его можно назвать попросту вздором. Феномен Нострадамуса – хороший пример эффекта иллюзии правды. Когда вы слышите о чем-то снова и снова, это с каждым разом внушает все больше доверия, какой бы ахинеей ни было. Свою роль здесь также играет эффект конформизма, присоединения к большинству. Если ваши друзья и знакомые постоянно говорят об удивительной силе Нострадамуса как предсказателя, ваш мозг тоже может поддаться общему увлечению.

Важным ключом к разгадке секрета Нострадамуса является та манера, в которой он излагал свои предсказания. Он писал их в форме катренов, четверостиший. Если вам когда-нибудь захочется стать пророком, то имейте в виду, что ваши пророчества должны иметь как можно более двусмысленную, неясную поэтическую форму. Чем более цветист и туманен ваш язык, тем больше шансов, что ваши пророчества однажды будут объявлены верными. Например, Нострадамус не писал, что «вирусная эпидемия охватит мир в 1918 году и уничтожит более двадцати миллионов человек». Он не писал, что «20 июля 1969 года три человека отправятся к Луне, а двое из них, Армстронг и Олдрин, пройдут по поверхности Луны». Такие пророчества изложены слишком четко, и здесь не может быть сомнений, сбылись они или нет.

Мы не можем даже быть уверены, что Нострадамус действительно писал то, что приписывают ему его поклонники, потому что ничего из его оригинального творчества не сохранилось. Цитаты, которые мы читаем или слышим по телевизору, являются переводами сомнительных списков, списанных с других списков, которые тоже откуда-то списаны. Кто знает? Может быть, он действительно предсказывал будущее и делал это с предельной точностью, но мы не можем этого знать, потому что к его оригинальным работам доступа у нас нет. Нам известны лишь популяризованные предсказания, которые приписываются Нострадамусу и никакого впечатления не производят. Прочитайте следующие строки и судите сами:

Дикие звери от голода пересекут реки,Большая часть лагеря будет против Гистера,В железную клетку засадят знаменитого человека,Когда ничто не защитит дитя Германии.

Ну что ж, яснее и быть не может. Совершенно очевидно, что имеется в виду Адольф Гитлер, так утверждают многочисленные толкователи Нострадамуса. Ведь слово «Гистер» близко к слову «Гитлер», не так ли? Не поспоришь. Здесь мы имеем ссылку на человека, который родился через несколько столетий после смерти Нострадамуса, но при этом Нострадамус знал о нем. Но не спешите делать выводы. Да, слово «Гистер» похоже на «Гитлер», но еще больше оно похоже на «Истр», как называли реку Дунай во времена Нострадамуса. На то, что речь идет, скорее, о реке, чем о диктаторе, жившем в ХХ веке, свидетельствует первая строка, где говорится о пересечении рек. Не думайте, что я нарочно выбрал неудачный пример, чтобы выставить Нострадамуса в плохом свете. Наоборот, это один из самых популярных катренов. Да, не все, кто верит в Нострадамуса, считают правильным связывать слово «Гистер» с Гитлером. Однако все без исключения поклонники Нострадамуса, с которыми я общался, цитировали этот катрен как свидетельство сверхъестественной проницательности предсказателя.

Даже если сам миф о Нострадамусе является пустословием, он содержит в себе важный урок. Если мы не хотим, чтобы нас дурили, то не должны доверять притянутым за уши интерпретациям и чрезмерным натяжкам.

Хорошие скептики также стараются вдумываться в контекст. Если человек выступает в модной телевизионной передаче с великолепными спецэффектами и приятной музыкой, это еще не значит, что он знает, о чем говорит, или что он говорит правду. Очень часто мы слушаем выступления разного рода «экспертов» по НЛО, по привидениям, по Нострадамусу и склоняемся верить им. Не смейте делать это! Меньше думайте о том, кто перед вами выступает, и больше – о том, что он говорит. Даже если нобелевский лауреат завтра заявит, что после тщательного изучения вопроса он пришел к выводу, что Нострадамус был настоящим пророком со сверхъестественными способностями, этого будет недостаточно, чтобы убедить меня. Разумеется, его заслуги и титулы привлекли бы мое внимание, но при отсутствии серьезных доказательств эти утверждения остались бы для меня пустым звуком.

Околосмертные переживания

Одно из самых популярных верований заключается в том, что после смерти мы продолжаем жить в другой форме и в другом месте. Если это правда, значит, то, что нам представляется смертью, на самом деле не смерть, то есть не конец. Это переход в иное состояние бытия, ничего более. Такие утверждения, к сожалению, доказательствами не сопровождаются. В лучшем случае мы имеем необычные истории небольшого числа людей, которые рассказывают, что они умерли, затем на короткое время были препровождены в рай или в ад, после чего вернулись на землю, чтобы жить дальше.

Околосмертные переживания многими людьми рассматриваются как абсолютное доказательство существования жизни после смерти, никак не меньше. Согласен, эти истории действительно могут оказывать сильное эмоциональное воздействие на слушателей. Я знавал женщину, которая утверждала, что после смерти побывала на небе и была отправлена на землю самолично Иисусом. Она рассказывала мне о вратах рая, «украшенных жемчугами и брильянтами», о небесных улицах, в самом буквальном смысле вымощенных золотом, о фруктовых вазах, которые сами собой магическим образом наполняются, стоит им опустеть. Она видела ангелов, которые инструктировали вновь прибывших, как правильно поклоняться Богу. А потом она встретила Иисуса. «Борода у него идеально подстрижена, – сказала она. – И такие красивые голубые глаза. Он заговорил со мной и сказал, что помажет меня и отправит обратно на землю».

Мне доводилось читать книги, написанные людьми, которые якобы умерли, а потом вернулись с того света. Автор одной из них утверждал, что после смерти он был на короткое время отправлен в ад. Когда люди пересказывают подобные истории, пытаясь убедить меня в существовании жизни после смерти, я отвечаю им, что, даже если жизнь после смерти существует, рассказываемые истории никоим образом это не доказывают. Это вопрос слишком сложный и важный, чтобы можно было полагаться на слова человека, который может точно так же заблуждаться, как все мы. Я готов допустить, что человек, рассказывающий о своих посмертных переживаниях, психически здоров и честен, но как мы можем быть уверены, что ему все это попросту не приснилось? Возможно, воспоминания об этом сновидении несут в себе такой мощный эмоциональный заряд, что человек сам уже не может понять, что он видел во сне, а что было на самом деле. Мы знаем, что такое вполне может случиться. Например, путешествие человека, который рассказывал, что побывал в аду, началось из постели, после того как он отошел ко сну. По его словам, он проснулся на полу рядом с кроватью. Он находился в сильном потрясении и испуге и, как утверждает, хорошо помнит, что был в аду. Но покидал ли он свою спальню? Разве не является наиболее простым и вероятным объяснением случившегося то, что это все ему приснилось (плюс несовершенство человеческой памяти)? При отсутствии доказательств не стану обвинять этих людей во лжи. Но все мы подвержены кошмарным снам, заблуждениям, галлюцинациям и ошибкам памяти.

Стандартные элементы, из которых складывается большинство историй, рассказываемых людьми, пережившими клиническую смерть, с наибольшей степенью вероятности можно рассматривать с позиции неврологии. Свет в конце туннеля, чувство покоя и умиротворения, лицезрение самых дорогих людей, встречи с религиозными персонажами – все это можно объяснить естественными процессами, происходящими в умирающем или подвергаемом стрессу мозге. Разумеется, это не опровергает саму возможность существования жизни после смерти. Речь идет лишь о том, что околосмертные переживания не являются таким железобетонным доказательством, как многие думают. Вот если бы люди, якобы вернувшиеся с того света, привезли с собой оттуда какое-то материальное доказательство, тогда другое дело. Например, ту же фруктовую вазу, которая сама наполняется. Если же материальные предметы с собой в обратный путь захватить невозможно, как насчет какой-то особой, уникальной информации, по которой можно было бы однозначно определить, что да, этот человек действительно побывал в раю или в аду? Но все, что мы слышим, – полные драматизма истории, которые легко могли присниться или привидеться.

Когда мозгу не хватает кислорода, могут происходить многие странные вещи. Пилоты сообщают о туннельных видениях (свет в конце туннеля) с последующим наступлением временной слепоты в условиях экстремальных перегрузок, будь то в кабине самолета или на тренировочной центрифуге. Это связано с оттоком крови от глаз. Люди, которые не умирают, но чей мозг находится в состоянии сильнейшего стресса и кислородного голодания, также сообщают о галлюцинациях. Ученым удается даже искусственным образом вызывать галлюцинации и ощущение, что человек покидает собственное тело, для этого необязательно умирать или лишать мозг кислорода, а достаточно лишь воздействовать электрическим током на определенные участки мозга. Вот так. Не нужно никакой жизни после смерти, чтобы объяснить все эти переживания, вполне можно использовать электричество.

Истории, описывающие чувство покоя и умиротворения при приближении смерти, лично мне даже близки. Когда мне было двенадцать лет или около того, я пытался перебраться через канаву по канализационной трубе, но упал и сильно расшибся. Я лежал на краю канавы, обливаясь кровью, еле живой. Но при этом чувствовал себя замечательно! Мой мозг перенес меня куда-то туда, где нет ни боли, ни страха. Я хорошо помню, как лежал, уткнувшись лицом в грязь, и ничего, кроме счастья, не ощущал. Ясно, что я был не настолько плох, чтобы квалифицировать это как околосмертные переживания, и не помню, чтобы покидал свое физическое тело, но опыт был определенно необычный. Правда, эти приятные ощущения скоро ушли, сменившись чувством сильной боли. Благодаря этому инциденту я хорошо понимаю, что имеют в виду люди, когда говорят, какими счастливыми они чувствовали себя, умирая. Я также могу поверить, когда рассказывают о необычных видениях или об ощущении, что ты куда-то переносишься в таком состоянии. Но каким образом все это доказывает существование рая, ада или каких-то иных форм жизни после смерти?

Наверное, было бы неплохо, если бы мы все знали и имели в виду, на какие фантазии способен человеческий мозг, когда все идет хорошо. Даже когда стоит прекрасная погода, светит солнышко и мы пребываем в полном здравии, мозг очень легко может обманывать нас, видя, слыша, ощущая и вспоминая то, чего нет и никогда не было. Если такое возможно (а мы знаем, что это так), тогда не следует ли скептически относиться к рассказам о таких же переживаниях людей, находящихся при смерти или «умерших» на короткое время? Вы не думаете, что в таких обстоятельствах мозгу еще меньше оснований доверять?

Если кто-то хочет надеяться на то, что после смерти что-то есть, на здоровье. Как и большинство людей, я был бы только рад возможности хоть как-то обмануть смерть. Но не следует впадать в заблуждение, думая, что существует значительный архив историй об околосмертных переживаниях, доказывающих, что есть жизнь после смерти. Все это не более чем истории, которые сами по себе не являются доказательствами.

Бермудский треугольник

В океане есть участок, таинственная зона, действующая как своего рода естественная или сверхъестественная черная дыра, которая поглощает проплывающие суда и пролетающие самолеты. Может, это портал в другую вселенную? Или инопланетяне балуют? Быть может, это как-то связано с загадочной Атлантидой? Мы знаем лишь, что в этой зоне, известной как Бермудский треугольник, происходит что-то очень странное и опасное. Вот это да! Я много лет прожил в непосредственной близости от Бермудского треугольника. Я даже купался в нем. Как интересно! Жаль только, что все это нелепая чушь.

Чтобы оценить, чего стоят все утверждения насчет Бермудского треугольника, давайте обратимся к истории вопроса. Откуда это все пошло? Кто первым затронул эту тему? Каким был первоначальный контекст? Какие объяснения предлагались первыми? Если найти ответы на указанные вопросы, можно пролить достаточно света на то, что нас беспокоит, чтобы понять, что оно не стоит того времени и внимания, которое ему уделяют. Как мы скоро увидим, есть проблемы с доказательствами и интерпретацией, которые камня на камне не оставляют от мифа о Бермудском треугольнике. Уже из происхождения этой легенды становится очевидной ее полная безосновательность.

Самое раннее известное упоминание о Бермудском треугольнике можно обнаружить в журнале «Argosy» за февраль 1964 года. В этом издании публиковались научно-фантастические рассказы и повести, ориентированные на молодежь. Заметьте, не ВМС США, не береговая охрана, не «National Geographic» первыми подняли эту тему, чтобы предупредить человечество об опасностях, которые таит в себе Бермудский треугольник. Нет, источником стал журнал, специализирующийся на приключениях и фантастике. Автор статьи Винсент Гэддис писал ее явно ради гонорара и даже не представлял, что поспособствует развитию одного из величайших мифов современности. Однако так и случилось.

В 1974 году писатель Чарльз Берлиц далеко превзошел Гэддиса и буквально озолотился на своем «документальном» бестселлере «Бермудский треугольник» («The Bermuda Triangle»). Вопреки всякому здравому смыслу книга имела такой ошеломляющий успех, что именно благодаря ей идея Бермудского треугольника закрепилась в поп-культуре и миллионы людей поверили в то, что речь идет о реальной смертельной угрозе. К сожалению, многочисленных читателей нисколько не смутило полное отсутствие каких-либо доказательств, опирающихся на факты и логику. Берлиц ограничивается лишь громкими, ни на чем не основанными заявлениями, чуть-чуть редактируя и приукрашая старинные легенды моряков. Его перу принадлежат и другие книги, в числе которых «Атлантида: восьмой континент» («Atlantis: The Eighth Continent») и «Розуэлльский инцидент» («The Roswell Incident»), где используются «доказательства» примерно такого же качества.

Подробный анализ мифа о Бермудском треугольнике можно найти в замечательной книге «Тайна Бермудского треугольника разгадана» («The Bermuda Triangle Mystery – Solved») Ларри Куше. Автор разоблачает одно за другим утверждения поклонников этого мифа и подробно объясняет, каким образом малозначительная или вовсе придуманная история может быть вывернута наизнанку и приукрашена так, чтобы выглядеть вполне убедительным свидетельством наличия некой мрачной сверхъестественной силы. Например, трагическое происшествие с «Рейсом 19» является, пожалуй, наиболее известной историей, связанной с Бермудским треугольником.

Согласно Берлицу и другим сторонникам рассматриваемого мифа, то, что пять американских торпедоносцев «Avenger» 19 декабря 1945 года вылетели с военно-воздушной базы Форт-Лодердейл и бесследно исчезли в идеальных погодных условиях, никакого естественного объяснения иметь не может. Однако Куше показывает, что бесстрастный анализ фактов свидетельствует об ином. Командир звена был новичком на этой базе и с теми местами был незнаком. Его группа, вероятнее всего, попросту заблудилась, у них кончилось горючее, прежде чем они смогли добраться до берега, и они упали в море. К тому времени уже стемнело, море штормило. Неудивительно поэтому, что никаких останков самолетов поисково-спасательные группы не обнаружили. Самолеты тяжелые, они просто утонули. Ничего паранормального в этом нет, верно?

И это подводит нас к самой главной проблеме мифа о Бермудском треугольнике: с самолетами и кораблями крушения иногда случаются. Этого следует ожидать. И крушения на море в отличие от крушений на земле далеко не всегда позволяют определить причину, дать четкое и очевидное объяснение случившемуся. Но отсутствие ответов на некоторые вопросы не доказывает, что речь обязательно идет о сверхъестественном феномене. Дело в том, что сторонники легенды о Бермудском треугольнике пытаются дать одно общее объяснение множеству разрозненных инцидентов. Но не может быть одной-единственной причины, будь она естественная или сверхъестественная, у тысяч аварий, крушений, катастроф, случающихся на протяжении многих десятков лет в том или ином регионе.

«Исследования, которые я затеял, чтобы собрать как можно больше информации о Бермудском треугольнике, привели к неожиданному результату, – пишет Куше. – Изучив все свидетельства, я пришел к следующему выводу: нет никакой единой теории, которая позволила бы разгадать эту тайну. Искать какую-то общую причину всех исчезновений в Бермудском треугольнике ничуть не логичнее, чем пытаться установить единую причину всех автомобильных аварий на дорогах Аризоны. И если отказаться от попыток поиска общей теории и расследовать каждый случай в отдельности, то тайна понемногу перестает быть тайной».

Я уверен, что корабли и самолеты не пропадают в зоне Бермудского треугольника в таких количествах, чтобы можно было говорить о чем-то необыкновенном. Но я решил провести расследование со всей основательностью и на всякий случай навел справки в военно-морском флоте и береговой охране США. Ни в одном из этих ведомств никакого беспокойства в отношении проблемы Бермудского треугольника не проявили, хотя, казалось бы, у ВМС США достаточно оснований волноваться о пропаже кораблей и самолетов в этом регионе. Ведь там изо дня в день тысячи моряков и летчиков несут службу на кораблях, подводных лодках и самолетах, стоимость которых исчисляется миллиардами долларов. Однако командование ВМС наотрез отказывается рассматривать Бермудский треугольник как какой-то особый источник опасности.

Наконец, есть береговая охрана, которой о Бермудском треугольнике положено знать, пожалуй, даже больше, чем военно-морскому флоту, ведь эти люди по роду своей службы отвечают за безопасность в районе Бермудского треугольника. Я позвонил в Майами, где расположена база береговой охраны США, и поговорил с одним офицером, который сообщил мне, что они нисколько не верят в историю с Бермудским треугольником и никак не принимают ее во внимание в ходе исполнения своих обязанностей. Он также сослался на следующее официальное заявление береговой охраны:

Береговая охрана не признает существование так называемого Бермудского треугольника как географической зоны, представляющей особую опасность для судов и самолетов. При анализе гибели или исчезновения самолетов и кораблей в этом районе за многолетний период не было выявлено ничего такого, что указывало бы на возможное воздействие каких-либо иных причин, помимо физических. Никакие экстраординарные факторы выявлены не были.

Дело закрыто. Тайна разгадана. Давайте наконец-то похороним ее со всеми почестями в море. Легенде о Бермудском треугольнике пора вернуться к своим истокам, обрести первоначальный статус интересной, но выдуманной истории, которую серьезные люди не должны воспринимать всерьез. Это история, которую можно рассказывать у костра детям, приехавшим на каникулы на карибское или атлантическое побережье Флориды, но не более того.

Огорчает, однако, то обстоятельство, что уже полузабытый к 1990-м годам миф о Бермудском треугольнике сегодня переживает возрождение. Без сомнений, это связано с изобилием вводящих в заблуждение веб-сайтов, выставляющих эту историю как историческую правду и научный факт. В последнее время наблюдалась также лавина псевдодокументальных фильмов на эту тему на кабельном телевидении. Это привело к модернизации и новой популяризации мифа среди следующего поколения некритически мыслящих людей.

Атлантида

Атлантида, таинственный город (или континент), опустившийся в результате каких-то катастрофических событий на дно морское, является типичным примером недоказанных необыкновенных утверждений, которые несут в себе, скорее, развлекающий, чем угрожающий заряд. Что же плохого в том, если кто-то верит в мифическую Атлантиду, которая в научно-техническом плане опережала даже нас сегодняшних и от которой отпочковались все древние цивилизации? В чем здесь вред?

Вера в Атлантиду является симптомом чего-то более серьезного. Это можно рассматривать как тревожный сигнал, указывающий на какие-то нарушения в мыслительном процессе человека. Способность поверить в Атлантиду означает, что защитное скептическое поле выключено или очень ослаблено. Ведь если такая вера появилась у человека, несмотря на все логические нестыковки и полное отсутствие доказательств, ему ничто не помешает использовать потенциально опасные средства лечения, вложить деньги в мошеннические инвестиционные проекты или стать жертвой разного рода бессовестных личностей и организаций. Сами по себе такие верования поначалу кажутся безвредными, но с течением времени могут привести к тому, что мы увязнем в трясине заблуждений, а это действительно может навредить нам. Например, вера в Атлантиду имеет странную связь с присущей адептам Нью-Эйджа верой в целебную силу кристаллов. Человек может начать тратить время и деньги на «целебные» кристаллы. А если кристаллы заменят собой медицинские препараты, это уже может привести к серьезным проблемам. «Безвредная» вера в Атлантиду может перерасти в очень опасную веру в целебную силу камней. Кстати, если кто-то из читателей подумает, что миф об Атлантиде относится к числу маргинальных мифов, у которых считанные единицы поклонников и на которые не стоит даже внимания обращать, то нужно отметить, что результаты опросов утверждают иное. Например, согласно опросу, проведенному несколько лет назад, более 40 % взрослых американцев верят в существование «древних передовых цивилизаций, таких как Атлантида». Более тревожными, однако, представляются результаты другого опроса, согласно которым в Атлантиду верят 16 % школьных учителей.

Как это часто бывает в случаях, когда ни о каких свидетельствах и доказательствах нет и речи, описание самого объекта веры очень сильно варьируется от одного адепта к другому. Одни понимают под Атлантидой величественный город или континент, который еще несколько тысяч лет назад по своему научно-техническому развитию значительно превосходил не только все существовавшие в то время культуры, но даже, как полагают некоторые, и нашу нынешнюю цивилизацию. К примеру, есть мнение, что атланты обладали ядерным оружием, воздухоплавательными аппаратами и технологиями производства энергии, до которых нам еще очень далеко. Кое-кто высказывает утверждения, что здесь не обошлось без пришельцев: либо инопланетяне посещали Атлантиду, либо сами атланты были инопланетянами. Практически никем из верящих в Атлантиду не оспаривается тот факт, что этот город (или континент) исчез с лица земли вследствие какого-то катастрофического события типа землетрясения или цунами. Предполагается, что ныне Атлантида покоится на дне Атлантического океана или, может быть, под антарктическими льдами, дожидаясь, когда ее обнаружат. Обратите внимание на популярный компонент мифа: перед самой гибелью Атлантиды атланты создали очаги культуры в других местах, ставшие семенами современной цивилизации. В одной из версий утверждается, что мы все являемся потомками недоразвитых рабов атлантов, которым удалось покинуть город перед самой его гибелью. Таким образом, все современные люди связаны с Атлантидой тесными узами. Да, весьма увлекательная история. И я понимаю, почему нам так хочется поверить в нее. Но, если подойти к ней практически, она производит не столь сильное впечатление.

Прежде чем мы разберемся, почему имеет смысл сомневаться в этой истории, давайте разъясним очень важный момент: местонахождение Атлантиды неизвестно, нет никаких серьезных археологических или исторических оснований полагать, что она вообще когда-либо существовала. Это важно подчеркнуть по той причине, что многие из нас склонны думать, будто Атлантида открыта учеными или, по крайней мере, имеется достаточно доказательств того, что она когда-то существовала. Люди попросту введены в заблуждение, поскольку средства массовой информации то и дело сообщают, что Атлантида то ли уже обнаружена, то ли почти обнаружена. Вот лишь несколько заголовков статей: «Атлантида могла быть затоплена цунами»; «На спутниковых снимках “видна Атлантида”»; «Атлантида “явно возле Гибралтара”». Я выбрал именно эти заголовки еще и потому, что их источником является Би-Би-Си, один из самых уважаемых и заслуживающих доверия источников информации в мире. Справедливости ради надо признать, что в двух приведенных заголовках ключевые слова взяты в кавычки. Это переносит бремя ответственности за эти слова с Би-Би-Си на тех, кого журналисты цитируют. Кроме того, во многих подобных случаях где-то в глубине статьи указывается, что на самом деле это всего лишь гипотезы и предположения, ни о каких доказательствах реального обнаружения Атлантиды речь пока не идет. Все это не более чем «обнадеживающие данные», «возможные ключи», «интересные догадки» – все что угодно, только не реальные артефакты, доказывающие существование Атлантиды. Однако ущерб уже нанесен, потому что многие люди ограничиваются чтением заголовков, а всю статью прочесть не удосуживаются, а если и читают, то отпечаток, оставленный броским заголовком, так и остается в подсознании. И если такой человек не станет убежденным адептом Атлантиды, то он все равно может укрепиться во мнении, что что-то в истории с Атлантидой все-таки есть. А ведь на самом деле, как мы сейчас увидим, в ней нет ничего, кроме красивой легенды.

Нам известен только один источник, указывающий на существование и гибель Атлантиды, но весьма впечатляющий: Платон, один из величайших философов в истории человечества, упоминает об этом городе в двух своих диалогах: «Тимей» и «Критий». Что же он сообщает нам об Атлантиде? Складывается впечатление, что, стремясь преподать урок, Платон ссылается на древнее «предание» о городе-государстве, которое было слишком милитаризованным и высокомерным, чтобы это могло пойти ему на пользу. Из этого следует, что Платон вовсе не имел в виду серьезный исторический доклад о реальной стране и реальных людях. Он использует вымышленную, аллегорическую историю, чтобы преподать урок тем, к кому обращается. Упоминание Атлантиды Платоном никоим образом не доказывает, что она действительно существовала. Это подтверждается тем, что все остальные источники, дошедшие до нас из древнего мира, обходят существование Атлантиды полным молчанием. Если предположить, что Атлантида далеко превосходила все другие страны в науке, технике и культуре и дала толчок рождению всех прочих великих цивилизаций, то чем объяснить, что о ней нет никакого упоминания у египтян, карфагенян, римлян, шумеров, вавилонян, ионийцев, македонцев и т. д.? Археолог Кеннет Федер в своей великолепной книге «Мошенничества, мифы и тайны: наука и псевдонаука в археологии» («Frauds, Myths, and Mysteries: Science and Pseudoscience in Archaeology») пишет: «Вы не встретите современных историков, которые обсуждали бы историчность “Властелина колец” или Гарри Поттера, поскольку все понимают, что это всего лишь литературные персонажи, плоды художественной фантазии. Но точно так же и греческие историки, читавшие Платона, не ощущали потребности даже обсуждать его рассказ об Атлантиде. Они понимали, что Платон это просто придумал».

Важно иметь в виду, что люди, которые во что-то искренне верят, часто пытаются втянуть скептиков в споры, против чего последние и не возражают. Например, мне случалось общаться с приверженцами мифа об Атлантиде, которые, устав от бесплодных попыток обратить меня в свою веру, меняли тактику и начинали обвинять меня в догматизме, антинаучности и нежелании даже допустить возможность того, что археологи однажды обнаружат где-то на дне морском остатки древнего города, который, возможно, назывался Атлантидой. Разумеется, вероятность этого существует. Я вообще большой фанат подводной археологии. Когда-то я интервьюировал Боба Балларда, который обнаружил «Титаник» и геотермальные источники в Галапагосском рифте, и поделился с ним своим энтузиазмом в отношении гигантского потенциала, который есть у подводной археологии. Ведь люди многие тысячелетия живут на берегах водоемов и занимаются мореплаванием. Озера, моря, океаны полны удивительных артефактов, которые могли бы пролить свет на наше прошлое. Кроме того, с учетом изменчивости нашего мира, в том числе береговой линии континентов, утверждение, что какой-то древний город может скрываться под водой, является не только возможным, но очень даже вероятным. Кто знает? Может, на дне морском и есть город, который когда-то назывался Атлантидой. Но пока он не будет обнаружен, знать мы этого не можем. И если найдут руины какого-нибудь города, это все еще не будет доказательством того, что там жили люди, опережавшие нас в научно-техническом плане, или раса инопланетян. Мы живем в реальном мире, должны задавать правильные вопросы, искать доказательства и не позволять себе втягиваться в дебаты по темам, против которых на самом деле не возражаем. Иными словами, нам нужно стараться быть хорошими скептиками.

Зона 51

Представьте, что вы президент Соединенных Штатов или командующий ВВС. К вам в кабинет врывается запыхавшийся помощник и докладывает: «Боже мой, подтвердилось! Наши люди досконально изучили место крушения и сообщают, что это определенно космический корабль внеземного происхождения. Подобраны четыре трупа инопланетян, находившихся в корабле. Какие будут распоряжения?»

Разумеется, вы распорядитесь, чтобы остатки космического корабля и трупы инопланетян отправили в Зону 51. Куда же еще? Ведь всем известно, где американские власти прячут космических пришельцев. Зона 51 фигурирует во многих научно-фантастических книгах и фильмах и долгие годы является излюбленным объектом пересудов для уфологов. По существу, она давно уже превратилась в комическое клише американской поп-культуры. Не удивлюсь, если однажды включу телевизор и услышу что-нибудь в таком роде: «Ли Харви Освальд, гибрид человека и инопланетянина, ясновидящий, Весы, телепортирован в один из ангаров Зоны 51, где его мозг будет воссоздан бывшими нацистскими учеными, которые сами были подвергнуты химической лоботомии “людьми в черном”, которые в реальности являются агентами ЦРУ и тесно сотрудничают с пришельцами, не содержащими фтора». Как же Зоне 51 удалось стать одним из столпов причудливой американской мифологии? И что там на самом деле происходит?

Прежде всего уточним, что Зона 51 существует, то, что там происходит, действительно покрыто тайной. Отрицать этого нельзя. После многих лет отрицания гласность добралась и до этой совершенно секретной военной базы, и теперь ни для кого не секрет, что на протяжении десятилетий там занимались весьма необычными вещами. Но замороженные пришельцы? Летающие тарелки? Попытки воссоздания и копирования внеземных технологий? Скорее всего, ничего такого не было. Верящие в миф о Зоне 51 попросту сбиты с толку. Они путают тайные авиационные разработки и тайные авиационные разработки с участием инопланетян; они ошибочно принимают секретные военные самолеты за космические корабли пришельцев.

Несмотря на всю секретность, о Зоне 51 известно очень даже много. Мы знаем, например, что это испытательный полигон, входящий в состав крупной военной базы, расположенной в пустынной части штата Невада, менее чем в девяноста милях от Лас-Вегаса. Эта территория известна также под кодовыми наименованиями «Ранчо Парадайз» и «Грум-лейк». Там занимаются разработкой и испытаниями новых военных самолетов. Для пущей секретности многие полеты производятся по ночам. Для тех же самых целей базу использует и ЦРУ. По этой причине частые «наблюдения НЛО» в данном регионе не должны никого удивлять, для этого совсем не обязательно обладать воспаленным воображением и излишней подозрительностью.

Список самолетов, которые, как известно, испытывались в Зоне 51, включает в себя несколько воистину революционных моделей. В обстановке крайней секретности в период с 1950-х по 1990-е годы там испытывались такие удивительные летательные аппараты, как U-2, A-12 и ставший ныне знаменитым SR-71 Blackbird. Эти само леты-разведчики были совершенно необычными и по своему внешнему виду, и по техническим характеристикам. Их максимальная скорость превышала 2000 миль в час (3200 км/ч), а потолок высоты превышал 85 000 футов (26 000 м). Для сравнения: крейсерская высота полета большинства современных авиалайнеров составляет 35 000 футов (10 000 м), а скорость обычно не превышает 600 миль в час (1000 км/ч). В годы холодной войны миссия SR-71 заключалась в том, чтобы летать далеко, высоко и быстро и фотографировать военные базы и наземную активность на советской территории. Прилизанная форма и футуристические линии SR-71 даже сегодня производят впечатление. Один такой самолет установлен на возвышении в музее воздухоплавания и космонавтики в Сан-Диего, и, если смотреть на него снизу, легко представить, что лет пятьдесят назад непосвященные вполне могли пребывать в уверенности, что только что лицезрели летательный аппарат из других миров, если он с ревом проносился у них над головой вскоре после старта или если они замечали его через иллюминатор нормального пассажирского самолета.

В Зоне 51 испытывались также «самолеты-невидимки» В-2 Spirit и F-117 Nighthawk, когда о них еще никто не слыхивал, кроме немногих посвященных в военных и правительственных кругах. Бомбардировщик В-2 с его «летающим крылом» и без хвостового оперения по своему дизайну выглядит как придумка голливудских создателей спецэффектов. Если смотреть на него в полете, то под некоторыми углами он вообще не похож на самолет в обычном смысле. Более того, он может быть очень похож на типичную летающую тарелку. Штурмовик F-117 Nighthawk тоже имеет весьма причудливый вид. Он отличается необычной угловатой формой и необычным V-образным оперением сзади, неожиданным образом сочетающим в себе руль высоты и руль направления. Да, от братьев Райт мы прошли долгий путь. Но насколько отдалились от них на самом деле, можно только гадать, потому что странные самолеты, про которые мы знаем, что они испытывались в Зоне 51, только дразнят нас и лишь намекают на то, о чем мы не знаем, что сегодня разрабатывается и испытывается в обстановке строжайшей секретности на какой-нибудь другой базе.

Большое, как утверждается, число заявлений о наблюдениях НЛО в окрестностях Зоны 51 некоторыми воспринимается как убедительное доказательство того, что власти прячут там космические корабли пришельцев, чтобы использовать их по назначению или посредством «обратной разработки» создавать на их основе собственные космические аппараты. Эти утверждения весьма спорные. Первая проблема состоит в том, что, если вы наблюдаете неопознанные летальные аппараты в окрестностях секретной базы, где втайне разрабатываются и испытываются необычные летательные аппараты, в этом нет ничего странного. Другая проблема, достаточно обычная для многих необыкновенных утверждений, заключается в следующем: вопросы, на которые нет ответов, сами по себе ответами не являются. Если вы не можете распознать наблюдаемый вами летающий объект, это еще не повод утверждать, что он обязательно является космическим кораблем внеземного происхождения. Некоторые люди очень критично относятся к той секретности, которой обставляют свою деятельность американские военные, отказывающиеся давать прямые и честные ответы на вопросы о том, что у них там происходит. Но чего вы ждали? Разве не следует ожидать секретности от секретных операций ВВС и ЦРУ на секретной базе? И уж, во всяком случае, это никоим образом не свидетельствует о том, что здесь хоть каким-то боком задействованы инопланетяне.

Имейте в виду, что может пройти много лет между первыми испытаниями новых секретных самолетов на полигонах вроде Зоны 51 и преданием гласности самого существования этих самолетов. Так было в прошлом, почему это должно измениться в настоящем? Не сомневаюсь, что прямо сейчас в ночном небе над Америкой летают всякие странные объекты, способные повергнуть в шок всякого, кто не в курсе. Подозреваю, что сегодня вероятность этого даже выше, чем когда-либо, благодаря активным разработкам беспилотных летательных аппаратов и войне, объявленной терроризму после 11 сентября 2001 года. Огромные денежные средства и интеллектуальные силы сегодня направляются на разработку новых, усовершенствованных, все более экзотических летательных аппаратов. Журнал «Air and Space», издаваемый Смитсоновским институтом, сообщает, что примерно 30–36 миллиардов долларов выделяется ежегодно на разработки и развитие новых авиационных технологий в одной только Зоне 51. Получается что-то около 100 миллионов долларов в день. Даже те беспилотные летательные аппараты, или дроны, которые нам известны, имеют весьма необычную наружность. Можно только гадать, насколько странной конструкции могут быть модели, которые в настоящее время находятся еще только в стадии разработки и испытаний. По крайней мере, мы можем быть уверены, что в Зоне 51 или где-то еще сейчас занимаются очень интересными делами, о которых нам ничего не известно. И если вам доведется краем глаза увидеть какие-то из этих разработок летящими в ночном небе, вы легко можете вообразить, что это что-то из другого мира. Но вряд ли ваше предположение окажется верным.

Экстраординарные религиозные верования

Обойти вопросы религии и ограничиться рассмотрением таких менее болезненных тем, как астрология и НЛО, для меня было бы проще всего. Но хороший скептик спуску никому и ничему не дает. Скептицизм требует постоянства. Убеждать людей не платить кровно заработанные тысячи долларов экстрасенсам, чтобы они тут же побежали отдавать свои деньги религиозным целителям, дабы помочь последним обзавестись еще одним лимузином, большого смысла нет. Я понимаю, что религии многие люди придают гораздо больше значения, чем всяким экстрасенсам и НЛО, но в таком случае не следует ли усилить бдительность? Если боги, священные книги, существование рая и ада действительно важны для нашего благополучия, не опасно ли впасть в заблуждение и молиться не тому богу, следовать не тем правилам, читать не те книги или доверять не тем пророкам? Вопрос сложный, мягко говоря, и скептицизм здесь может очень даже помочь. За последние несколько тысяч лет люди, в большинстве своем умные, благонамеренные и искренние, без тени сомнений верили в миллионы богов и создали сотни тысяч уникальных религиозных культов, большая часть которых слишком сильно противоречит друг другу, чтобы их можно было логически примирить. И если вы искренне хотите побудить человека критически разобраться в этой ситуации, никто вас в неучтивости или неделикатности не упрекнет. По крайней мере, этого требует то, что мы наблюдаем в религиозной жизни людей сейчас и видели в прошлом.

Многие из тех, кто придерживается каких-нибудь религиозных убеждений, уже являются довольно хорошими скептиками. Они насквозь видят всякие жульничества, искажения истории, логические ошибки и просто лживые утверждения, которыми пропитано множество религиозных культов, включая и тот, которого они сами придерживаются. Есть, к примеру, многочисленные верующие, весьма скептически относящиеся к святошам-миллионерам и считающие их лжецами и ворами, которые наживаются на тех, у кого недостает скептицизма. Миллионы верующих мыслят достаточно критично и отвергают поучения священнослужителей, которые утверждают, что любая буря представляет собой наказание Божье, а всякое везение – подарок богов. Короче говоря, скептицизм не должен оставаться за порогом религии. Он является приемлемым, полезным и важным даже для тех, кто не готов или не может отказаться от веры в своего бога или богов.

Подозреваю, что многие религиозные люди робко сторонятся скептического мышления или даже испытывают враждебность к нему, потому что видят в нем стремление подорвать их веру в то, что по-настоящему важно для них. Но что происходит, когда верующий человек отвергает возможность скептически воспринимать происходящее? Он остается наедине с проблемами, которые ему совсем не нужны. Например, многие миллионы религиозно настроенных людей становятся жертвами шарлатанов от медицины и прочих жуликов и тратят время и деньги на заведомо лживые идеи, которые они легко разоблачили бы, если бы попытались мыслить критически. Не устаю призывать верующих быть хорошими скептиками, потому что это в их интересах. В этом безумном мире скептицизм им нужен не меньше, чем всем остальным. Даже если кто-то считает, что о каком-то конкретном боге критически размышлять нельзя, пусть, по крайней мере, он будет хорошим скептиком во всех других аспектах жизни.

Скептицизм важен для верующих и по отношению к их собственному религиозному культу, потому что и в рамках одного культа можно следовать ложным идеям и верить в то, во что верить не следует. Оставим пока в стороне вопрос о существовании богов. Религия зачастую служит для верующих защитной оболочкой, подпитывающей и удерживающей в их голове идеи, от которых, на мой взгляд, им следовало бы очиститься. У меня нет намерения нападать на какие бы то ни было религиозные конфессии и оскорблять чувства людей, просто таково положение вещей. Каждый знает, что религия, как и любые другие общественные институты, может использоваться для мотивации, оправдания и защиты направленного во вред себе и обществу в целом поведения. Задумайтесь о страданиях сотен миллионов женщин, каждый день терпящих жестокое обращение со стороны мужчин, которые считают, что именно этого требует от них религия, или, по крайней мере, думают, что они вправе так себя вести, потому что их религия позволяет им оставаться безнаказанными. Подумайте о детях, которым родители прививают откровенно псевдоисторические и псевдонаучные знания и взгляды, потому что их побуждает к этому религия. Креационисты, к примеру, придерживаются убеждения, что наш мир существует шесть, от силы девять тысяч лет. На самом же деле нашей планете около 4,5 миллиарда лет. Поэтому утверждения креационистов не просто неверны, они потрясающе неверны. И если вы думаете, что в XXI веке ни один образованный человек в здравом уме не станет утверждать, что мир существует шесть тысяч лет, знайте, что так считают миллионы людей, потому что эта идея вдолблена им в голову и не может оттуда выбраться, удерживаемая защитным куполом религии. Однако те верующие, которым достает скептицизма, легко поймут, что это утверждение не может быть правдой, и отвергнут его. Они зададут несколько простых вопросов и обратят внимание на то, насколько сходятся оценки астрономов, физиков, палеонтологов, палеоантропологов, археологов, ботаников, биологов и геологов, утверждающих, что Земле намного больше шести тысяч лет. В итоге этот человек может продолжать верить в своего бога или богов, но при этом он станет более просвещенным и не будет больше цепляться за псевдонаучные утверждения, которые лишь мешают людям лучше узнать мир, в котором они живут.

Скептицизм полезен для всех и всегда. Не должно быть никаких религиозных «заповедников», где непозволительно задавать вопросы и требовать доказательств. Верующие ничем не отличаются от других людей в том смысле, что им точно так же каждый день приходится сталкиваться с ложью и заблуждениями. И зачастую это происходит в рамках их собственного религиозного культа. Надеюсь, верующие согласятся с тем, что никакая религия не лишена недостатков, потому что в любом случае мы имеем дело с людьми, которым не чуждо ничто человеческое. В истории любого религиозного культа можно найти неверные повороты и лидеров, которые обманули доверие своих последователей. По этим причинам религиозным людям имеет смысл вооружиться скептицизмом – хотя бы ради самозащиты.

Резюме

• Хорошие скептики не утверждают, что совершенно точно знают, что все экстраординарные и недоказанные утверждения неверны и ни при каких обстоятельствах не могут оказаться правдой. Важная черта хорошего скептика – быть настроенным на восприятие новых аргументов и фактов.

• Скептику не следует упрямо защищать раз и навсегда занятую позицию. Его цель – выбрать умозаключение, в наибольшей степени согласующееся с существующими фактами и доказательствами. Если бы ему довелось перенестись в мир, где полным-полно призраков, вампиров и магических кристаллов, хороший скептик обязательно захотел бы побольше узнать об этих новых для него реалиях.

• Скептиков часто обвиняют в том, что они против все го, тогда как на самом деле они лишь противостоят ошибкам, заблуждениям и лжи.

• Лучше, если скептик, сталкиваясь с экстраординарными утверждениями, не ограничивается тем, что требует доказательств, а привносит свои идеи, просвещает оппонентов насчет исторического контекста рассматриваемого вопроса, рассказывает немного об особенностях функционирования человеческого мозга и, может быть, предлагает достаточно убедительное объяснение происходящего. Хорошие скептики побуждают людей критически относиться к любым утверждениям, они борются с ложными идеями, а не с теми, кто в эти идеи верит.

Глава 4

Правильное обслуживание и питание вашего мыслительного механизма

Вы цените свой мозг? Обращаетесь с ним так хорошо, как он того заслуживает? Когда-нибудь задумывались, сколько всего нужно этой покрытой извилинами штуковине весом в три фунта, которая втиснута в ваш череп? Знаете ли вы, что ваш мозг делает для вас изо дня в день? Благодарны ли вы ему за то, что он помог вам справиться с математикой в средней школе, за то, что подсказывал вам нужные слова на первом свидании? Не забываете ли говорить ему спасибо, когда вам удается успешно обойти конкурентов в борьбе за более высокую должность? И когда вы просыпаетесь каждое утро и обнаруживаете, что не умерли за ночь, находите ли время поблагодарить свой мозг за то, что он присматривал за вами, пока вы спали? Ведь это мозг следит за тем, чтобы вы продолжали дышать во время сна.

Если вы, как и большинство людей, не слишком озабочены тем, что нужно вашему мозгу, чтобы он оставался здоровым и продолжал хорошо выполнять свою работу, задумайтесь о причинах этого. Почему вы не уделяете внимания центру вашей личной вселенной? Ваш мозг – это ваше начало и ваш конец. Другого такого органа просто нет. Даже близко. Ваш мозг – это ваш штаб, театр, музей, зона любви, центральный вокзал, центр управления, национальный архив, библиотека, музыкальная студия, источник всех эмоций, место, где мужество и страх борются между собой за первенство. Мозг – это ваше все. Остальное тело можно уподобить электропроводке и канализации. Мозг – это место, где происходят все чудеса. Жизнь мозга – ваша жизнь. Другие части тела можно отремонтировать, заменить или вообще обойтись без них. Не хватает руки? Пожалуйста, протез. Больное сердце? Трансплантируйте его. Но смерть мозга означает, что вам конец. Его нельзя заменить, потому что он – это вы. Может быть, в будущем настанет день, когда у нас появится возможность выгружать информацию из мозга на компьютерные диски для пущей сохранности или когда мозг сможет функционировать без тела. Но на данный момент он является единственным вместилищем вашей личности, ваших инстинктов, памяти, сновидений, навыков и знаний. В свете всего этого я снова задаю вопрос: вы обращаетесь со своим мозгом так, как он того заслуживает?

Если нет, то почему?

Мозг заслуживает лучшего отношения

По правде говоря, большинство людей проявляют недостаточно уважительное отношение к своему мозгу. Мы относимся к нему как к чему-то само собой разумеющемуся и зачастую ведем себя так, словно наш мозг – просто набивка для черепа. Может быть, было бы лучше, если бы череп был прозрачным и мы видели мозг не только другого человека, но и свой собственный – в зеркале. Представьте, что вы могли бы невооруженным глазом отличать здоровый мозг от больного, когда кто-то проходит мимо вас по тротуару. Возможно, в этом случае данный орган получал бы от нас хотя бы не меньше внимания, чем талия, прическа или ногти. К сожалению, в большинстве своем мы вспоминаем о существовании своего мозга только тогда, когда он кричит, как ему плохо, но даже в такой ситуации многие реагируют не так, как нужно. Когда он страдает от голода или жажды, мы пьем болеутоляющие таблетки. Когда он хочет спать от усталости, мы накачиваем его кофеином. Когда наш мозг оступается и ошибается из-за того, что ему не хватает необходимой информации или тренировки, мы не признаем очевидного и не стараемся обеспечить его этими ресурсами. Нет, мы объявляем его слабым и ограниченным: «Это не моя вина, я завалил работу потому, что у меня в голове был туман, а не потому, что плохо спал ночью. Я не знал ответа на данный вопрос просто потому, что я тупой, а не потому, что не учил».

Обнимите свой мозг

Наш мозг слишком важный, особенный и чудесный, чтобы оправдать такое небрежение и плохое обращение. Поэтому я призываю вас обнять свой мозг, всей душой полюбить этот мыслящий механизм. Не ждите, когда зазвучит драматичная фоновая музыка и грянет дальний гром, знаменуя сей важный момент. Извините, что напоминаю, но ваша жизнь не кино. Просто примите решение. Поклянитесь себе отныне и впредь выше ценить свой мозг и заботиться о нем. Это самое меньшее, что вы можете сделать для него, учитывая все то, что он делает для вас. Если бы ваш мозг устроил себе хотя бы десятиминутный перерыв, полностью отрешившись от вашей жизни, вас бы уже не было в живых. Мы постоянно беспокоимся о сердечном ритме, но бесперебойная работа мозга куда важнее. Старайтесь помнить, что он не только позволяет вам смотреть телевизор сорок часов в неделю и отыскивать нужные продукты в огромном и запутанном супермаркете, но и выполняет еще массу других обязанностей, в том числе регулирует ваше дыхание, частоту пульса, процессы кровообращения, пищеварения и т. д. Он постоянно работает на вас, не дожидаясь благодарности с вашей стороны.

Если вам нужен какой-то стимул, чтобы по достоинству оценить свой мозг, задумайтесь о прошлом. Подумайте, что вам нужно было вчера, чтобы вы могли жить сегодня. Вы и ваш мозг находитесь в конце длинного ряда умов, которые жили и мыслили на протяжении многих тысячелетий. Сотни тысяч лет назад человек прямоходящий научился изготавливать каменные орудия труда и приручил огонь. Все достигнутое нашей цивилизацией с тех пор имеет прямую связь с этими первыми достижениями и невероятной гибкостью человеческого разума. А теперь мысленно перенеситесь еще дальше в прошлое, на миллионы лет назад. Представьте себе небольшое семейство австралопитеков в доисторической Африке, которые успешно выдержали все тяжелейшие испытания, выпавшие на их долю, не имея ни мощных клыков, ни когтей, не быстроты, ни силы, ни тонкого обоняния, ни острого зрения. Превосходство они имели только в разуме, в мозгах. Свой путь к успеху они не пробили, не прогрызли, а умом проложили. Они рассуждали и представляли себе различные решения возникающих проблем, и это позволяло им прожить достаточно долго, чтобы оставить после себя потомство, свои гены, те самые гены, которые носите в себе вы.

Согласно последним научным данным, первые современные в анатомическом плане люди появились на Земле около 200 тысяч лет назад. Мозг (по существу, такой же, как наш) наделял их всеми умственными и творческими способностями, которые были им необходимы, чтобы выжить, изобретать и строить. Попробуйте прочувствовать и оценить связь между вами и всеми теми людьми, которые жили задолго до вас. Ведь у вас точно такой же мозг, мозг, покоривший мир! Наши предки изобрели копья и коллективно охотились на пещерных медведей ростом в двенадцать футов и на мамонтов весом в восемь тонн. Вечерами они сидели вокруг костра и рассказывали всякие истории. Их мозг помогал придумывать новые способы спасения от хищников, охоты на добычу и улучшения жизни. Они оглядывались на окружающий мир, а затем воссоздавали его средствами искусства, что является еще одним изобретением мозга. Люди размышляли над тем, что может скрываться за горизонтом, а затем отправлялись в плавание, чтобы выяснить это. Они воображали, планировали, а затем строили огромные каменные структуры, такие как Гёбекли-Тепе, пирамиды в Гизе и Парфенон. Своим мозгом наши предки даже дошли до нового образа мышления, называемого наукой, и это позволяло им лучше понять мир природы. Благодаря людям, которые жили до вас, вы сегодня принадлежите к весьма эксклюзивному клубу. Именно благодаря вашему развитому мозгу, вокруг которого вертится вся ваша жизнь, вы сейчас не сидите на ветке дерева, надеясь на то, что стае волков, собравшихся внизу, надоест вас ждать и они уйдут. Именно благодаря мозгу вы можете сейчас смотреть в ночное небо и иметь реалистичное представление о том, что видите и где находитесь. Благодаря мозгу вы можете поставить перед собой цель на следующий год и вообразить, что эта цель достигнута. Это его заслуга, что вы занимаете особое место на этой планете.

Трудные испытания и победы древних людей не произвели на вас особого впечатления? Особая любовь к этой длинной последовательной цепочке умов, которые жили прежде, так и не просыпается в вас? Что ж, тогда у меня есть еще более убедительный аргумент: позаботьтесь о своем мозге, потому что это в ваших личных интересах. Трепетное отношение к собственному мозгу поможет вам добиться улучшений в жизни, успехов в учебе, спорте, любви и творчестве, улучшит настроение, сон, укрепит здоровье и т. д. Если хоть что-то из перечисленного интересует вас, продолжайте внимательно читать эту книгу.

Хорошее питание – хорошие мысли

Если хотите, чтобы ваш мозг оставался здоровым и хорошо функционирующим, нужно правильно питаться. Не волнуйтесь, я не собираюсь уговаривать вас сесть на диету. Я только хочу, чтобы вы понимали, что полноценная работа мозга начинается с хорошего питания. Вредные привычки питания губительны для мозга. Я многие годы изучал вопросы бедности в глобальном масштабе и обнаружил, что одним из самых тревожащих аспектов данной проблемы является то, что недоедание и неправильное питание вредят умственному развитию и здоровью мозга в целом. То, что наш мир так разбрасывается своим интеллектуальным потенциалом в каждый момент каждого дня только из-за того, что бедные люди, особенно дети, недоедают, мне кажется непростительным. Но эта проблема не ограничивается только бедными. Связь между правильным питанием и здоровьем мозга никуда не исчезает и при высоком уровне доходов и ВВП. Биология ведь остается та же. Количество и качество топлива, которое мы вбрасываем в свой организм, либо стимулируют мозг, либо вредят ему, это относится к любому человеку. Да, хроническое недоедание губительно для мозга, но если вы съедаете за день всякой дряни на 8000 ккал, это тоже может стать причиной серьезных проблем. Судите сами, сколько раз нам приходится говорить или слышать подобные вещи: «Спасибо, мама, но мне хватит. Наверное, мне не надо было есть вторую порцию твоего пудинга с салом, это вредно для сердца».