Академия Магических Талантов

Теперь я сидела и слушала этих двоих, понимая, что тараканы в моей голове от подобного авантюрного плана аплодируют стоя. А все было просто. Мы отправляемся в Академию Магических Талантов.

- Плохая идея, - честно выдала я.

- Твой дом обыскали уже, - выдал Сашка.

- Что? - вскочила я.

- Думаю, что на работе твоей кто-нибудь вспомнит, что у тебя есть друг, - сказал спокойно он, констатируя факт.

- А откуда ты знаешь про обыск? - не желая признавать очевидное, спросила я.

- Эрик сказал, - выдал Сашка.

Я выругалась.

- Полчаса на сборы, - добил друг, вставая.

- Оденься потеплее, - сказал Эрик, невозмутимо допивая черный кофе.

- А из дома нельзя? - уточнила я.

- Нет. Портал не подействует. Судя по диагностике, которую я запустил, нам нужно оказаться в горах, - сказал Эрик, рассматривая скатерть.

Хммм... Дело что-то нечисто.

- В Воробьевых? - уточнила я на всякий случай.

- В Альпах, - буркнул Сашка, сгружая мне на колени одежду.

- Ээээ...Аааа...Вы с ума сошли? - выдала все-таки я.

- У нас нет выхода, Пенелопа, - сказал Сашка.

- А как мы туда добираться то будем? Сто пудов нас в обыск объявили уже, - нашлась я.

- Я немного намагичил, - сознался эльф. - Правда, на самолеты не хватило мастерства, а на автобус...

Я захлопала глазами.

- Мы едем автобусным туром до Вены через Белоруссию, Польшу, Словакию. Я оформил вчера ночью путевки. Через пятеро суток будем в Австрии. Можно было бы и раньше, но не будем рисковать, - заметил Сашка.

- А из Вены в Альпы, - добил Эрик. - Там идет поезд через Зальцбург. Я магией помочь не смогу, но думаю, что никому и в голову не придет искать нас там.

- Но на гору нужную нас эльф перекинет, - ухмыльнулся Сашка. - Собирайся давай, у нас мало времени.

Я пребывала в состоянии шока, иначе никогда бы не стала столь спокойно собираться, загружая простую скромную сумку свитерами. А может, эльф подсуетился и намагичил снова? Узнаю, убью эту заразу. Угораздило же меня! Эльфы, убийцы, Академия Магических Талантов в двадцать пять лет-то! Это когда учиться не хочется уже совсем. М-да... Отпраздновали, в общем, Сашкино двадцатишестилетние. Что тут скажешь.

Когда сумка была собрана, а я умылась, оделась, заплела свои волосы в тугую косу (к слову сказать, я - брюнетка с зелеными глазами), под дверью раздались голоса.

- Полиция, - прошептал Сашка.

- Что делать будем? - уточнила я.

- Мой резерв исчерпан, как раз неделю будет восстанавливаться, - выдал шепотом Эрик. - К тому же, в этом мире с магией вообще плохо.

- Через окно и по пожарной лестнице, - выдал Сашка, подхватывая сумки.

Выбирать не пришлось. Либо тюрьма, либо лестница. В спальне мы осознали, что с сумками мы далеко не убежим. Переглянулись и бросили их под кровать, а сами быстро перекинули бельевую веревку через балкон, проверили крепость. Нам нужно было оказаться на небольшом уступчике, а оттуда уже спускаться по пожарной лестнице. Эрик легко и грациозно скользнул вниз, пока Сашка делал баррикады. Голоса с лестными пожеланиями раздались совсем рядом. Мы кинулись к окну. И, наверное, если бы не опасность, я бы никогда не полезла по веревке зимой, а так...

Говорят, что если человека хорошо испугать, то он чудеса начнет творить. Едва мы оказались на лестнице, эльф поджег веревку, а наша троица стала спускаться, ругаясь про себя на скользкие ступеньки. А потом... Это был такой забег, что марафонцы бы позавидовали. Добежав до широкого проспекта, мы забились в первый попавшийся автобус, оплатили билеты и с облегчением вздохнули.

Не буду рассказывать, как мы добирались до Альп. В принципе, все прошло достаточно хорошо и гладко. Я даже успела выспаться, несмотря на монотонный голос экскурсовода, отдохнуть в гостинице, где мы останавливались, и полюбоваться на достопримечательности тех стран, в городах которых мы оказывались. Даже на одно мгновение забыла, зачем и куда мы едем. Что интересное самое - на внешность эльфа не обращал никто внимания, словно для Европы это было нормально.

На шестой день к вечеру мы оказались у подножья гор. Эрик попросил нас закрыть глаза, что-то прошептал. Когда через минуту я открыла глаза, то замерла от неожиданности. Мы стояли на большой горе, утопающей в снегу. Лучи заходящего солнца окрашивали все вокруг в оранжеватый цвет, от чего снег сверкал и блестел, как радуга. Красота-то какая! И что я раньше не выбиралась в горы?

- Пенелопа, нам пора, - сказал Эрик.

- Что должна я делать? - спросила его деловито.

- Возьми меня за руки. И Сашку тоже. Не отпускай. Сам переход безопасен. Но лучше закрыть глаза, иначе с непривычки будет голова кружиться и тошнить начнет, - пояснил эльф.

Я кивнула.

- А где мы окажемся? - уточнил Сашка.

- Тоже в горах. И вынужден вам сразу сказать, что портал заберет весь резерв, поэтому спускаться будем сами. Дойдем до ближайшей деревни, и я отправлю сообщение в Академию Магических Талантов. Нам придут на подмогу, - уверено сказал Эрик.

Интуиция почуяла подвох сразу же. Ой, не все так гладко.

- Долго до деревни добираться будем? - спросила я осторожно.

- Сутки в горах, еще столько же через долину и лес, - пояснил он.

- Не волнуйся, - ласково сказал Сашка. - Еда, вода, аптечка у нас есть. И всякие мелочи вроде спичек.

"Делай ноги, пока не поздно, - выдал мой разум. - Мне это не нравится".

"Может, попробуем. Это ведь так интересно, оказаться в незнакомом мире", - робко прошептало во мне то самое, жаждавшее приключений, которые заканчиваются всегда неприятностями.

Я посмотрела на Сашку, в нетерпении поправляющего рюкзак, перевела взгляд на Эрика, невозмутимо ожидавшего, когда я успокоюсь, а потом протянула им руки. Оба улыбнулись и заметно расслабились. Эльф что-то прошептал. У меня над головой открылась, сияющая всеми цветами радуги, воронка. Эх, была, не была!

Териандэрик де Лиайя

И угораздило меня пойти в Аларекс, чтобы купить бумагу и перья! Совсем забыл, что для теней - студенты Академии Магических Талантов - лакомый кусочек. Большинство поступивших оказываются убитыми в первую же неделю. Наверное, поэтому и набирают побольше. Так сказать, с запасом на случай непредвиденных обстоятельств.

С дроу, который подчинил теней, шутить не приходиться. Интересно, зачем я ему? У меня не самый редкий дар. Ну да, сейчас это неважно совсем.

Признаться, опыта у меня не хватит, чтобы противостоять ему. Я, увы, не столь превосходный воин, как темный эльф. Я подумал и решил активировать амулет, создающий портал. Это было разумно, на мой взгляд.

Но вместо Академии, такой уже родной и привычной (хоть и дня не проучился, а душой успел прикипеть), попал... Странные цветные вывески, серые улицы, заваленные грязным снегом, спешащие люди и ... полное отсутствие магии. Большинство из них меня даже не видели. А те, что были наделены талантом и натыкались на меня взглядами, так смотрели, что становилось не по себе. Я сосредоточился и потянулся к невидимым нитям информации, скользившим в воздухе, чтобы разобраться, куда меня занесло. И вскоре понял, что все еще хуже, чем я ожидал.

Пока я думал, что делать и как вернуться назад, заметил знакомые черные плащи. Выхода не осталось. Началась погоня, в которой я оказался загоняемой дичью. Хорошо только одно - силы врага тоже малы в этом мире. Ну, да мы посмотрим, кто кого. Несмотря ни на что, светлые эльфы умеют выживать.

Как я оказался в переулке - не помню. Потерял счет дням. По моим представлениям, прошла почти неделя или около того. Тут-то меня и настигли тени во главе с дроу. А я ведь всего на мгновение потерял бдительность! Смешно сказать из-за чего - засмотрелся на девчонку. И она меня увидела, что интересно.

О, боги Светлого Леса! Вы послали мне вместе с ней удачу! Один ее крик чего стоил, даже тени впечатлились. Настолько впечатлились, что тоже потеряли осторожность, чем я и воспользовался. Нельзя оставлять в живых тех, кто попытался тебя убить. Этот урок я усвоил еще с детства. Жаль только, что дроу ушел. Ну, да я ему уже сочувствую. Если не я, то - мои родители. Они темного из-под земли достанут. А вот девчонку надо догнать. Спасла же как-никак.

А она забавная, если честно! Даже не испугалась, когда увидела защитный купол. И, по-моему, больше волновалась за торт, что крепко сжимала в руках, чем паниковала по поводу того, что увидела. Или мне так кажется? Женщины - существа не всегда понятные для меня.

В общем, волей-неволей, но мы оказались на квартире у ее друга - Александра. Надо же, и этот меня видит. За один вечер повстречал в чужом мире два таланта. Нет, надо их отсюда забирать. Куда? На Эфру в Академию Магических Талантов. Пришлось рассказывать им правду. Не особо поверили. Вернее, не сразу. Хотел уже сказать, что те ролевики, о которых я наслышался, вовсе таковыми не являются. Это выходцы из моего мира, которым становится скучно, и они отправляются за новыми впечатлениями, опытом, знаниями. Но мне поверили раньше.

Когда Пенелопа (так звали мою спасительницу) уснула, мы с Александром поболтали о его работах и о жизни на Земле. И даже поспорили по поводу магии! Спор закончился перемирием. Мы даже выпили коньяка по рюмке. А потом принялись рассуждать, что делать и как лучше поступить. Приняв соломоново решение, Александр отправился спать в соседнюю комнату, а я забрался под бок к Пенелопе и провалился моментально в сон.

Глава вторая

Пенелопа Громова

Я не знала, сколько прошло времени, но когда Эрик разрешил открыть глаза, передо мной замелькали черные мошки. Когда зрение восстановилось полностью, я с любопытством оглянулась. Передо мной расстилались горы, ничем не хуже Альп. Сизые вершины, окружающие нас со всех сторон, были покрыты снеговыми шапками. Небо выглядело хмурым и неприветливым, и отчего-то у меня возникла мысль, что тут запросто может случиться вскоре метель. Ветер пронизывал до костей, и я поежилась от холода. Ноги утопали по колено в снегу.

Сашка с таким же жадным любопытством рассматривал все вокруг. А потом я взглянула на эльфа и поняла, что наши дела плохи. Эрих хмурился и странным взглядом обводил вокруг себя местность.

- Эрик, в чем дело? - спросила я осторожно.

Эльф резко обернулся, улыбнулся как-то чересчур весело и сказал:

- Все хорошо. Мы на месте. Нужно поискать укрытие. Лучше всего какую-нибудь пещеру. Темнеет уже.

Что-то внутри меня тревожно засвербило. Беззаботность эльфа казалась наигранной. Но решив не предаваться панике, я последовала за ним и Сашкой. Через двадцать минут я закоченела, а через час почти не могла шевелиться от холода, проклиная все на свете - эльфов, их мир и свою везучесть. Но пещеру мы нашли. Сашка и Эрик откуда-то натаскали сухих веток. Я настолько замерзла, что даже не поинтересовалась, откуда в горах хворост. Едва парни разожгли костер, как я блаженно села возле огня.

Через час полностью согревшись, я расслабилась и поймала тревожный взгляд Эрика.

- Может, побольше хвороста натаскаем, - предложила невинно я.

- Зачем? - удивился Сашка. - На ночь нам хватит.

- Так метель надвигается, - сказала я, невозмутимо смотря на эльфа, глаза которого сверкали в темноте, напоминая яркие аквамарины.

- Уверена? - тихо спросил Сашка.

Я кивнула, не сводя глаз с Эрика. Мы потратили остаток вечера на то, чтобы натаскать сухих веток. Оказалось, что неподалеку каким-то непостижимым образом на склоне горы рос лес. Эльф, у которого помимо меча оказался еще и лук со стрелами, подстрелил пару птиц про запас. Едва мы оказались в пещере, как поднялась такая страшная метель, что света белого стало не видно. Мы проскользнули в дальний угол, прижались к друг другу и заснули.

Проснулась я оттого, что холод пробрался везде, куда можно. Стуча зубами и проклиная все на свете, стала разжигать потухший за ночь костер. Эрик и Сашка, проснувшиеся от того же, что и я, стали помогать. Мы поджарили на костре одну из пташек, предварительно ее общипав и выпотрошив, поели и прислушались к метели снаружи. День прошел в бесполезном ничего неделании. Эрик, правда, немного рассказывал нам об Эфре.

Этот мир представлял собой четыре огромных материка - Сандаринию, Эльдарию, Марандию и Векарию, окруженных одним Великим океаном и множеством морей, названия которых я с ходу не запомнила. На всех землях жили абсолютно все народы в относительном мире. Основных рас (а основными здесь считались те, что были способны к магии или, иначе говоря, имели какой-либо дар или талант) было пять.

Первая раса - эльфы, которые делились на светлых и темных. Таланты их отличались друг от друга достаточно сильно. Светлые эльфы чаще всего имели дары, связанные с жизнью растений или животных, а так же у них рождались музыканты, художники, архитекторы. Естественно, магия их была достаточно уникальна и утонченна. Были и те, кто рождался с даром повелевать водой, что случалось очень редко, и было особенно ценно. Большинство светлых эльфов предпочитали жить и учиться в Светлом Лесу, который располагался на Эльдарии, занимая две трети материка. Но были и те, кто хотел учиться в Академии Магических Талантов, и те, кто путешествовали, набираясь новых впечатлений. Эрик являлся представителем именно этой группы эльфов. Все они были светловолосыми, а глаза оказывались либо серыми, либо имели оттенок неба.

Темные эльфы были полной противоположностью, что в принципе объяснимо. Им не было равных в боевых искусствах. Лучшие мечники и лучшие лучники. Наемники, которые не знали пощады и не чуждались призывать тени из-за грани, если это было необходимо. На мой вопрос о том, что за Эриком охотился именно дроу, ушастый кивнул. Уши его слегка покраснели при этом, из чего я сделала вывод, что дело тут нечисто. Если темные эльфы такие беспощадные и непобедимые, то как Эрик против них держался столько времени? И почему дроу, который приказал четырем теням напасть на Эрика, исчез, оставив его в живых? Интересная картина, не правда ли? Но пока расспрашивать не стала, решив оставить свои догадки при себе. Как оказалось к тому же, темные эльфы могут поставить самую сильную защиту, которую не пробьет даже дракон. Даже с добрыми намерениями.

И те и другие, тем не менее, постоянно роднились друг с другом (благо, жили рядом, на оставшейся трети Эльдарии в Темном Лесу), отчего рождались полукровки с неожиданными талантами. Темные эльфы были поголовно брюнетами с зелеными или карими глазами. Эрик сразу сказал, что определить полукровку проще простого - встретишь светловолосого эльфа с зелеными глазами, сразу понятно все. Мне оставалось только удивляться по поводу того, как при всей непохожести характеров они умудряются жениться. Или тут закон противоположностей во всей красе действует?

Вторая раса - драконы. Вообще-то их было принято относить к расе оборотней, но последние настаивали на том, что они круче. С теми, у кого есть дар повелевать огнем и воздухом (гроза и ветер) лучше не спорить. Частенько там встречался и еще один дар, редкий и нужный - талант исцелять. Драконы предпочитали жить в Марандии, строя исключительно замки и исключительно в горной гряде Ардаманских гор. Эта территория была их по праву. Никто на нее и не претендовал, как признался Эрик. Очень уж скалы были там крутые. Представителей драконьей расы тоже отличить можно запросто. У них волосы пусть могут быть и любого цвета, но обязательно встречаются цветные прядки. По ним можно определить, какого цвета дракон перед тобой и предположить даже, каким даром он обладает.

В Марандии, практически сплошь покрытой горами, живут и гномы. Их дар - камни и огонь. И такие чудеса они творят, что с ними ничто не сравнится. Они крепки в плечах, сильны и выносливы. Сам Эрик никогда не бывал у них в гостях, но те, кто побывали, рассказывают, что подгорный народ построил удивительные города под землей - настоящие произведения искусства. Светлые эльфы, которые обладают даром архитекторов, с удовольствием проходят у них практику и возвращаются в невменяемом состоянии от восхищения.

Четвертая раса - оборотни, живет на Векарии. Благодаря своему дару - умению оборачиваться в любых животных, птиц и даже насекомых, из них получаются хорошие шпионы и следопыты. Они - своеобразный патруль всего магического мира. Способны найти преступника практически всегда, поэтому и услуги у них недешевы. У этой расы каштановые короткие волосы, а одеты они всегда в плащи темно-зеленого цвета. А выражение лиц такое - встретишь, не перепутаешь, - как заметил Эрик.

Ну, и пятый народ - люди. Есть среди них и магически одаренные, а есть самые простые ремесленники, крестьяне, мастера, аристократы. Они живут на всех материках, но в основном - на Сандаринии. Это самый большой материк в Эфре, и на нем расположена Академия Магических Талантов.

Когда мы с Сашкой поинтересовались правительством, Эрик улыбнулся и пояснил, что у каждого народа есть свой правитель и знатные рода. В общем, ничего нового.

На третьи сутки метель затихла. Пока Сашка вышел прогуляться, я подкралась к Эрику и напрямую спросила:

- В чем дело? Ты сам не свой. Думаешь, погоня за тобой будет? Так они же со следа сбились, сам говорил.

Эльф вздохнул, почесал макушку.

- Мы оказались не в том месте, где я планировал, - выдал он тихо.

- А где ты планировал? И где оказались мы? - спросила я его.

- Планировал, что мы окажемся в Лавандовом предгорье Сандрии, - сказал Эрик осторожно.

- И?

- Мы находимся в Ледяном Глазе, - ответил он хмуро.

- А что это такое - Ледяной Глаз и чем опасен? - спросила я осторожно.

- Это долина, покрытая снегом, в окружении горной гряды. Она находится на Марандии. Для того чтобы выйти к жилью, нам понадобится спуститься вниз, найти проход и...

Я посмотрела внимательно на него.

- Место специфическое, Пенелопа. Можно сказать, что проклятое. Когда-то тут от боли умирала Великая Праматерь, создавшая наш мир, согласно одной из легенд, - ответил он мне тихо. - Тут не действует магия - раз. Полно жутких тварей, которые захотят нами закусить, - два. До жилья при благополучном исходе мы доберемся не раньше, чем через месяц - три.

В пещере повисла долгая тяжелая тишина. Я смотрела на Эрика, который заманил нас в смертельную ловушку, шансы из которой выбраться, равны нулю, а он виновато прятал глаза.

- У меня есть амулет моей матери, который способен создать щит. Она купила его за огромные деньги у одного темного эльфа. Благодаря ему я и выжил в мире без магии. Он же давал мне силы. Если дело повернется так, что нам не выбраться, - сказал Эрик, доставая шнурок с черным камнем из-за пазухи, то сделай так, чтобы я прикоснулся к нему губами, он создаст защиту, которую никто не одолеет.