Похищенная ученица

   Оставалось два часа до нашей спецоперации, и пока надо было себя чем-то занять. Стоило попробовать позаниматься концентрацией самостоятельно, но как вспоминала Гарса, все желание сразу пропадало. Браться за лекции по магическому управлению дирижаблей тоже не хотелось. Вздохнув, я отправилась в общежитие. Все же надо попытаться позаниматься этой демоновой концентрацией, без которой, как мне регулярно напоминалось, я пустое место.

   Закрывшись в комнате, я распахнула окно и ощутила на лице порыв морозного воздуха. Вспомнив занятия, я уселась на колени и начала концентрироваться. Существовала слабая надежда, что в отсутствии невыносимого препода, у меня получится добиться нужного результата, но что считать нужным результатом я не знала, мысли все так же кружились в голове, а сознание заполняла тоска. Посидев на полу недолго, я поняла, что занятие не зря проходит под присмотром Гарса, сами по себе мы два часа точно не высидим. Вскочив, я стала мерить комнату шагами. Рина говорила, надо попытаться сосредоточиться не на пустоте и тишине, а на том, что нравится. Что это? Без понятия. Ничего в голову не приходило... Я любила читать, принимать обжигающий душ... Пить кофе, завернувшись в плед. Гладить лесных котов... Интересно, а в Империи есть коты? Да о чем я думаю, лоранийский демон меня возьми?! Что с этим делать? Ничего! Дурацкий совет! Раздражение разрасталось. Я подошла к окну и уселась на подоконник, подперев ногами раму. Его милость, одетый в черное меховое пальто с высоким воротником и в зимние сапоги, бродил вдоль рядов моих одногруппников. Хельга и Ингрид не обманули, ребята пытались балансировать на руках. Судя по недовольству преподавателя, мало кому удавалось сконцентрироваться в такой позе. Элле, Еве и Венерти вообще ничего не удавалось. Голосов я не слышала, зато видела, как Гарс подошел к Ройсу Лиммеру и столкнул его в сугроб. Я хмыкнула. Ройс забавно упал, неожиданно придя в себя в глубоком снегу. Понаблюдав за ними еще какое-то время, я закрыла ставни. Определенно мою проблему необходимо как-то решить. Все не может быть настолько безнадежно, даже Венерти смог разделить свое сознание! Может Гарс просто не домучил меня тогда? Может, стоило пробежать еще десятка два кругов, и тогда бы все получилось? Хотя вряд ли, я и так чуть копыта не откинула от такого марафона... Что же делать? Придется попробовать все способы. Итак, начнем. Опускаться на колени я не стала, застыла посреди комнаты и попыталась отключиться от реальности. Стояла я, покачиваясь, стараясь раствориться в пространстве, стать пустотой, исчезнуть, мысли пусть и неспешно, но плавали в сознании. Не смотря на них, пару раз мне удавалось ловить состояние близкое к трансу. Понятия не имею, сколько времени прошло, очнулась я, когда в дверь забарабанили со всей силы. Тряхнув головой, я сбросила оцепенение и отправилась открывать.

   - Яна! Зачем заперлась?! Мы испугались!

   Осмотрев подруг, я пустила их в помещение.

   - Пыталась концентрироваться, закрылась на всякий случай...

   - И как? - спросила Хельга.

   Я пожала плечами и поморщилась.

   - Все получится, Джон с Ройсом, помнишь, обещали помочь?

   Ага, только навык этот слишком личный, никакой Джон мне его в голову не вложит, либо он там сам по себе образуется, либо не образуется. Неожиданно я поняла, что совершенно не хочу покидать Школу. Это осознание так сильно меня впечатлило, что у меня чуть челюсть не отпала. Вот не ожидала от себя такой привязанности... И ведь мы тут только четвертый месяц... Но изучение магии, тренировки, вся атмосфера учебы, это настолько мне нравилось, что даже перекрывало мой скептицизм, присутствующий поначалу. Жизнь с Дином, так она вообще осталась где-то далеко позади в тумане памяти. Не хотелось быть отчисленной, а Гарс сам сказал сегодня, что выгонит меня, если поганая концентрация мне не покорится.

   - Не расстраивайся, времени еще куча, - заметила выражение моего лица Ингрид.

   Ладно, не стоит слюни пускать, времени и правда полгода...

   В дверь снова забарабанили. Открыв, мы увидели на пороге Диль. Ворвавшись к нам, она нахмурилась.

   - Не готовы? С ума сошли?! Давайте, шевелитесь! Граллер только что отправился в столовую, я сама видела. Прекрасный шанс!

   Ингрид уже переоделась, Хельга прятала свои волосы под шапку, а мне оставалось лишь набросить пальто и выскочить. Выйдя на улицу, мы обошли толпу старшекурсников и свернули на узкую дорожку между хозяйственными постройками.

   - Он точно сюда шел? - с сомнением осмотрелась Ингрид. Одни засовы и замки на дверях. Из большого ангара резко заржала лошадь.

   - Точно, - откликнулась я. - Разрушенная башня тут одна, мимо не пройдем.

   Мы походили на преступниц, застукай нас какой-нибудь бдительный служащий, то точно сдал бы мадам директрисе, или сразу Гарсу ... Но удача сопутствовала нам. Мы выглянули из-за угла, дальше которого я не ходила. Посреди улицы разгружалась телега, запряженная двумя лошадьми - привезли какие-то тюки из Фертрана.

   - Что? Что они там делают? - наступала на пятки любопытная Хельга.

   Диль, спрятавшая золотистые кудри под капюшоном, шикнула на нее.

   - Неожиданное препятствие, - шепотом констатировала она. - Подождем, пока не уйдут.

   - Мы не можем стоять здесь полчаса! - тихо возмутилась Ингрид. - Нас тогда точно поймают!

   - Теоретически здесь находиться не запрещено, - встряла Хельга. - Но очень подозрительно.

   - И я об этом! - раздраженно кивнула баронесса.

   - Не нойте. Лучше давайте решим, кто будет стоять на страже? Ингрид, может ты, ты у нас осторожная и глазастая.

   Блондинка закатила глаза.

   - Да без проблем, только если увижу кого, как вам сигнал подать?

   - Как? Как? Свистни или камень в башню закинь. Тут не высоко - метров пятнадцать.

   Ингрид сделала шальные глаза.

   - Обалдела что ли?! Я не доброшу. И свистеть, не умею!

   - О боги! Ну, придумай что-нибудь! - в сердцах выдохнула Диль.

   - Мне это не нравится! Совсем не нравится!

   -Тихо! - бросила имперка. - Они уезжают.

   Послышался скрип колес, ржание лошадей, телега покатилась по заснеженной брусчатке, свернула через полсотни метров в сторону ворот. Караул осмотрел кучера, пустой прицеп и выпустил за пределы крепости.

   - Все, теперь можно, - сказала я, и первой пересекла открытое пространство. Перескочив через натянутую цепочку, я вбежала внутрь башни и едва не рухнула в пропасть. Ступеньки провалились, под ногами зияла глубокая яма с опасно торчащими острыми камнями. Резко затормозив, я прижалась к стене. Фух! Пронесло. Следом вбежала Диль, которую я едва успела поймать перед ямой.

   - Стой! Здесь все того и гляди развалится! - схватила ее за пальто.

   - Ай! - взвизгнула имперка.

   Хельгу мы ловили вдвоем.

   - Ингрид спряталась в тюках недалеко отсюда, - сообщила актриса, тихонько выдохнув и на мгновение обернувшись.

   Пока все спокойно.

   - Идемте, - позвала я, обходя пропасть. - Только внимательно, а то головы здесь сложим.

   Внутри башня оказалась такой же, как и все остальные, винтовая лестница вела вверх на смотровую площадку. Многие пролеты отсутствовали, тут ногу сломать элементарно. Некоторые камни вывалились из стен, с потолка сыпалась штукатурка. С великими предосторожностями мы все-таки поднялись наверх. Часть деревянной крыши обрушилась и валялась тут же, другая прохудилась, и в прорехах виднелось темно-серое вечернее небо. Под ногами лежал снег, перемешавшись с раскиданной соломой. Оставшаяся часть крыши держалась на подпорках, того и гляди дунет сильный ветер и все рухнет. Отогнав от себя страх, я оглянулась на подруг.

   - Ничего необычного не вижу.

   Диль внимательно осмотрелась.

   - Здесь где угодно можно спрятать тайник, смотри сколько сена! Давайте искать быстрее! Яна, ты тот угол, Хельга, туда, а я под завалом посмотрю!

   Мы рассредоточились и начали перетряхивать солому. Хорошо еще снега выпало немного, иначе следов было бы столько, что о никакой конспирации не могло быть и речи. Мы методично проверяли площадку, но чем дольше мы возились, тем яснее понимали, что ничего тут нет!

   - Ну что, пусто? - спросила Хельга, заканчивая со своим сектором.

   - Да, тухлое дело! - покачала я головой.

   - Мы наверняка что-то упускаем! - воскликнула имперка, выбираясь из-под деревянных обломков крыши.

   - Что тут можно упустить? Пустая площадка! - расстроенно произнесла я.

   - Может, он вовсе и не прятал ничего, может, наоборот забирал? - предположила Хельга.

   - А я думаю, что мы просто плохо ищем! - эмоционально выдохнула Диль.

   Она подошла к ограждению и перегнулась.

   - Пусто!

   - Нет тут ничего, - констатировала я. - Ложный след.

   - Яна, ты у нас главный спец по яри. Думаешь, чтобы курить его нужно большое количество? - спросила Диль.

   - Нет. Яри сама по себе очень токсична, достаточно горсточки на кончике ножа, чтобы закинуться на полдня, но ее нужно поджечь и дышать. Сухая трава ничего не даст.

   Неожиданно раздался слабый свист, я метнулась к ограждению. Отсюда хорошо просматривались ближайшие проходы между строениями и Ингрид, прятавшаяся чуть в стороне от башни, она подняла голову, и мы встретились взглядом. Подруга, ткнула пальцем в сторону улочки, откуда мы пришли, и развела руками, выразительно выпучив глаза. По проходу двигалась бригада хозяйственных работников, которые что-то громко обсуждали. На таких должностях в крепости работали дяденьки и тетеньки средних лет из простых жителей Фертрана. Выйдя к подножью нашей башни, они остановились, и принялись громко выяснять отношения. Всего четверо - два бородатых мужика и две тетки. Судя по интонациям, трезвых там не было. Ну конечно. Рабочий день закончился, можно и хмельного пойла хлебнуть, все как у нас в Лорании... Ингрид пригнулась и спряталась за сложенными тюками, периодически посматривая на меня взволнованным взглядом, не понимая, что делать.

   Мужики же явно не собирались расходиться, мало того, в руках у них были еще бутылки... О чем они там спорили, я не могла разобрать, но результат оказался предсказуем. Началась драка. Женщины попытались разнять буйных, одна из них получила кулаком в лицо. Раздались крики и визг. О боги! Ну, за что?!

   - У нас проблемы, - констатировала я, заметив, что на шум среагировал караул на ближайших воротах. Двое дежурных адептов, облаженные в мантии, уже бежали сюда.

   Тем временем внизу затевался конкретный мордобой. В дело пошли аккуратно уложенные тюки и бутылки.

   Девочки испугано переглянулись и упали на пол, теперь за ограждением площадки моих сообщниц было не видно.

   - Какого хрена их принесло?! - воскликнула Диль.

   Я промолчала, но заметила, какие бешеные взгляды бросает на меня Ингрид. Пока ее никто не видел, но адепты сейчас будут тут, а может ее быстрее разоблачат эти, вошедшие в раж мужики!

   Один из них, тот что шире в плечах, схватил ближайшую коробку и запульнул ею в противника, но щуплому бородачу удалось увернуться, и он с ревом дикого зверя кинулся на обидчика, протаранив его живот своей головой. Оба покатились по брусчатке в сторону башни. Тетка, что получила кулаком в глаз, вдруг неожиданно ожила, оттолкнула помогавшую ей подругу и прыгнула на рычащего бородача сзади. О боги! Что бы там не происходило, но их крики уже доносились изнутри башни! А потом стены содрогнулись, и часть крыши над нами с треском обвалилась. Я с ужасом оглянулась и облегченно выдохнула, никто не пострадал, но несколько кровельных досок рухнули за нашими спинами. Какие рожи мне сейчас корчила Ингрид! Караул выбежал на площадь - два незнакомых молодых человека с мечами на поясе. Оба обнажили оружие и приказали прекратить драку, но пьяные мужики даже ухом не повели. В ребят полетели бутылки с брагой и тюки. Поняв свою ошибку, оба адепта убрали мечи и вскинули руки. Я услышала тихий звон магии. На дерущихся мужиков, откуда не возьмись, вылилась вода. Раздались пьяные вопли, но это заклинание никого не отрезвило, скорее наоборот. Тетка бросилась на ближайшего адепта - широкоплечего парня, но тот отбросил вежливость и скрутил ее в один момент. Это не понравилось щуплому, драчуны забыли свои обиды и кинулись на ребят. Не участвующая в драке тетка, самая миролюбивая, стала орать, чтобы те остановились, но ее никто не слушал! А вот то, что я увидела дальше, заставило волосы на голове зашевелиться. По проходу сюда быстро шагал лорд Эр Гарс. И перепутать его хвост на макушке я бы никак не смогла. За ним поспевал Камиль. На миг я ощутила, как затряслись руки, если он заметит нас, то не избежать больших проблем, огромных проблем! И отмазки не помогут!

   - Гарс идет сюда! - в панике оглянулась я на затаившихся девчонок.

   - О нееет! - простонала Диль, бледнея.

   - Надо уходить! - воскликнула Хельга.

   - Куда! Куда уходить?! Если мы спустимся, то мимо стольких свидетелей не проскочим! О боги, да он душу из нас вытрясет! - воскликнула имперка.

   Меня тоже накрывала паника, я видела, Гарс самое позднее через две минуты будет тут.

   - Может, он нас не увидит?! Давайте сидеть тихо и не высовываться! - предложила Хельга.

   Я помотала головой.

   - Он обыщет башню, ты же знаешь!

   - Что делать? Что будем делать?! - взвыла девушка.

   Этого я не знала, но кое-что надо было срочно предпринять. Пока два адепта дерутся с мужиками, пока Гарс еще не пришел... Я метнулась к ограждению, нашла Ингрид взглядом. У нее были просто сумасшедшие глаза, девочку трясло от страха, как бы не началась паническая атака! Это она еще Гарса не видела... Я выразительно посмотрела на нее, ткнула пальцем в боковой проход, небольшую улочку между конюшней и амбаром, и взмахнула ладонями. Очень надеялась, что девушка разберет мои жесты. Ингрид замерла, нахмурилась, указала на себя, затем на проход и быстро зашевелила указательным и среднем пальцем. Я яростно закивала. Да! Шагай туда! Ингрид вопросительно ткнула пальцем в меня. Гарс вот-вот будет здесь! Я дважды скрестила запястья, вновь указала на проход и закрутила указательными пальцами, призывая поторопиться.

   Ингрид нахмурилась, но послушала. Осторожно и незаметно, она стала отползать в указанную мной сторону.

   - Ингрид, блин, быстрее! - прошептала я.

   Девушка на коленях переползла от последнего тюка в проход, а затем вскочила на ноги и быстро побежала прочь. В этот же миг на площади появились Гарс и Камиль. Я упала за ограждение, инстинктивно почувствовав, что маг поднимает голову.

   - Ингрид ушла, - сообщила я. - Теперь надо решить, что делать нам.

   - Хана нам! - выдохнула сидевшая на куче сена Диль. - Еще и родителям донесет!

   Пространство тихо загудело. Я попыталась привстать, полностью подниматься не рисковала - засекут. Лорд Гарс махнул рукой и оба драчуна отлетели от караульных. Тетки увидев, кто вырубил их мужчин, замерли. И все. Один удар энергией и разборка прекратилась. Послышались стоны. Лорд что-то сказал Камилю. Мой знакомый помог дежурному адепту оттащить широкоплечего мужика, находившегося без сознания, на середину площади. Второй бородач сидел на пятой точке и потирал ушибленную голову, его подхватили под руки и потащили к Гарсу.

   - Что там происходит?! - нервно спросила Диль.

   - Драку остановил, сейчас, видимо, беседовать с ними будет, - шепнула я. - Форзак с парнем из караула тащат второго.

   Не знаю, каким местом думал этот неразумный нетрезвый человек, но он вдруг вырвался и побежал к нашей башне! Да! У меня внутри все оборвалось, так были какие-то шансы. Но сейчас... Гарс резко вскинул руку, и мощный гравитационный удар сотряс постройку. Стены дрогнули, я упала на колени, закрывая голову руками. Оставшийся потолок обрушился, подняв клубы пыли в воздух.

   - С вами все в порядке?! - взвизгнула я.

   - Фу, дрянь! Нормально все! Пока нас не нашли все просто супер! - раздраженно выдохнула Диль.

   - Хельга, ты как?

   - Со мной тоже все хорошо, одежду теперь стирать! Яна! Что там творится? Сейчас Гарс обрушит эту дрянную башню, лоранийские демоны ее побери, и тогда точно хана!

   Я не рискнула высовываться. В тот миг мысль посетила меня. Обвалившийся потолок открыл взгляду серое снежное небо и строительные леса, поддерживающие конструкцию! Ну конечно! Башня же всегда была частью крепостной стены.

   - Быстрее! Знаю, что нужно делать! Уйдем по стене! Сюда!

   Не дожидаясь их реакции, я поползла на четвереньках к противоположенной стороне смотровой площадки и встала на ноги. Часть стены, когда-то соединенная с башней, была разрушена, и даже строительные леса провалились местами. Быстрый осмотр всех этих руин, отделяющих башню от нормальной стены, показал, что длина пропасти составляла чуть более двух метров. С разбега можно перепрыгнуть. Но если не удастся, то все - кирдык.

   - Вы со мной? - оглянулась я на пораженных подруг.

   - Яна, да тут можно шею сломать, - сглотнула Диль, из всех нас у нее хуже всего обстояло дело с физической культурой.

   - С Киделикой и не через такие рвы прыгали. Это ерунда, просто забудем, что внизу пропасть. Либо уйдем по стене, либо к Гарсу попадем. Лично я не хочу. Он нас в наряде на месяц закроет! Не трусьте!

   Легко сказать. Мне самой было страшно, а что если нога соскользнет или еще что случится, но за меня все решили голоса, раздавшиеся в шахте лестницы.

   Прикинув расстояние, я отошла на три шага и рванула вперед. Девчонки в ужасе смотрели на мой прыжок. Разбежавшись, оттолкнулась от самого края и бросилась вперед. Секунда свободного полета и приземлилась на противоположенной стороне. Сердце бешено заколотилось, получив порцию адреналина. Эйфория. Быстро развернулась и посмотрела на подруг. Хельга уже готовится к прыжку. Ей вообще проще - она выше и ноги у нее длиннее. Подруга разбежалась, еще секунда и она уже упала рядом со мной. А вот Диль медлила.

   - Давай! Не бойся! Тут недалеко!

   Девушка с сомнением и опаской посмотрела на нас.

   - Я не смогу! - одними губами произнесла она.

   Голоса раздавались уже совсем близко, я различила знакомые интонации Камиля. Он, конечно, хороший парень, но сейчас нас обнаружит, если Диль не поторопится!

   - Сможешь! Давай! Не прыгнешь, всех подставишь!