нова в поход

  Спальня меня поразила - там стояла только кровать, но огромная, мягкая и с прекрасным балдахином. Да тут роту солдат можно разместить! И это мне одной? Что-то тут явно не так. Особенно если учесть мои покои в прошлое посещение дворца, тут одна ванная больше, чем моя бывшая комната.

  В гардеробной я нашла приличное количество одежды, явно не моего размера. Почему-то закрадываются подозрения, что тут жила бывшая фаворитка...

  Так! Это что, намек такой?! Или свободных комнат не было?

  Я поёжилась. Его Величество, конечно, весьма и весьма привлекательный мужчина, но... но, но, но... всё же я не хочу больше связываться с эльфами! Ни с какими!

  Так, спокойно. Надо продолжить осмотр комнат.

  Больше всего меня порадовала ванная, большая и просторная, а главное - с горячей водой в неограниченном количестве. На этом я решила закончить экскурсию, принять долгожданную ванну и лечь спать. Все же в деревне такого мне не хватало. Там все по старинке мылись в бане.

  К сожалению, нормально выспаться я так и не смогла - меня снова мучили кошмары. В первый раз они появились примерно через месяц после того, как я поселилась в деревне, и пусть были нечастыми, но зато очень реалистичными. И это пугало больше всего.

  Во сне я шла по какому-то подземелью, вокруг - кромешная тьма, и только благодаря магии я освещала себе путь. Тишина вокруг была как будто осязаемой, и казалось, что в любой момент из тьмы выпрыгнет зверь и вцепится в меня. Не знаю, сколько я брожу по подземелью, но в определенный момент я выхожу в слабо освещенный зал, посреди которого стоит огромный грушевидный сосуд, наполненный необыкновенным светом. Его свет завораживает меня, и я подхожу к нему вплотную, протягиваю руку, чтобы его коснуться, и в следующую же секунду меня охватывает невыносимая боль, и я просыпаюсь.

  Блин, как же меня нервирует этот сон, прям мурашки по коже. Как я хочу, чтобы мне перестало это сниться! Мне страшно!

  Я так и не смогла понять, почему вижу этот сон, и что он означает - тот зал я никогда не видела, да и в этом подземелье никогда не была. У меня были догадки, что сон вещий и это ещё произойдет... но я не хотела об этом думать, гнала эти мысли прочь. Не надо мне такого счастья.

  Я посмотрела в окно и поняла, что поспала буквально часов пять. Так как уснуть я больше точно не смогу после такого, решила встать. Приняв водные процедуры и одевшись, я решила спуститься вниз, но тут раздался стук в дверь, и прозвучал робкий вопрос:

  - Доброе утро, эллина, вы уже встали?

  В следующую секунду в дверь зашла миловидная эльфийка в простом сером платье. Хрупкая как фарфоровая статуэтка.

  - Меня зовут Люсиниэль, - представилась она. - Я буду вашей личной горничной. Вы что-нибудь желаете?

  Владыка прислал мне горничную? Откуда такая неслыханная доброта? Мда, не к добру это.

  - Если не трудно, то принеси мне завтрак, - ответила я.

  Ну раз Владыка решил расщедриться, то не стоит отказываться. Спускаться вниз к остальным мне не хотелось. Лучше уж побыть одной.

  - Вы хотите что-то определенное? - предупредительно поинтересовалась Люсиниэль.

  - Нет, принеси что-нибудь легкое и питательное, - попросила я. - Скажи, а можно как-то сократить твое имя? А то я так язык сломаю...

  - Конечно, эллина, можете звать меня Люси, - пожав плечами, ответила эльфийка и, присев в коротком реверансе, скрылась за дверью.

  После её ухода я присела на диван и принялась рассуждать. Владыка ничего не делает просто так, и если в прошлый раз, когда я находилась тут, меня размещали чуть ли не в комнате прислуги, то сейчас - уже королевские покои. А это значит, что он чего-то хочет от меня получить, и если учесть, что с их проблемой я разобраться не могу, то здесь явно другое. Вот только что?

  Светлые эльфы в этом мире считают себя пупом земли. Таких надменных созданий я нигде не встречала. А если учесть что за время миссии я успела повидать много представителей различных народов, то мне было с чем сравнивать. Нет, в каждой расе найдется не самый лучший экземпляр, но у светлых их большинство. Они своих полукровок ненавидят. Им запрещено даже заходить на светлую территорию. А людей они вообще ни за кого не считают. Так что в связи с этим возникает вопрос: Что Владыке от меня надо?

  Не прошло и пары минут, как дверь снова открылась, являя моему взору огромный поднос с едой, а за ним - Люси. Подойдя к столику, она расставила все на столе. Осмотрев принесенное, я осталась довольна: Люси доставила мне тарелку каши с кусочками фруктов, несколько теплых булочек, творог, фрукты и травяной настой. Просто и со вкусом.

  - Вы довольны, эллина? - спросила она, кротко потупив взгляд. - Может, вам что-то еще нужно?

  - Нет, больше ничего не надо, - ответила я. - Мне все нравится, можешь идти отдыхать, - Хотя... постой! - она остановилась и вопросительно оглянулась. - Скажи, Владыка уже проснулся?

  - Да, он находится у себя в кабинете, эллина.

  - Так, Люси, перестань называть меня эллиной, - попросила я, для убедительности скорчив кислую физиономию. - Я не аристократка, а обычный человек.

  - Но как же так? - растерянно захлопала она глазами. Видимо раньше к ней с такой просьбой не обращались. - Меня ведь могут уволить, если я не буду проявлять уважение!

  Бедняжка, она даже не знает, какие ещё бывают господа!

  - Хорошо, давай тогда на людях будешь обращаться ко мне как ко всем, а наедине - по имени? - решила я пощадить девушку. - Меня зовут Тара.

  - Хорошо, - ответила мне эльфийка, сверкая улыбкой. Наверное, ей в первый раз оказана такая честь - называть эллину просто по имени. А мне не жалко.

  Покончив с трапезой, я решила поговорить с Владыкой. Битый час проплутав по коридорам и пару раз припомнив его по матери, я наконец-то дошла до его кабинета и постучала.

  - Доброе утро, к вам можно? - приоткрыв дверь, поинтересовалась я.

  - Да, заходи.

  Я прошла в кабинет и села в то же кресло, что и вчера. И снова никаких замечаний по поводу этикета. Либо Владыка стареет, либо в ближайшее время меня не ждет ничего хорошего. Лучше бы конечно первый вариант.

  - Ты что-то хотела? - поинтересовался он.

  Я посмотрела на Владыку и заметила, что выглядит он не очень хорошо. Под глазами залегли темные круги, а кожа как будто посерела. Неужели не спал всю ночь?

  - Вы выглядите усталым. Плохо спали? - решила я проявить сочувствие.

  - Вообще не ложился, - ответил он. Вот, догадка подтвердилась! - Я все пытался отыскать в наших летописях хоть что-то из того, о чем говорил Алистер.

  - И как успехи?

  - Да никак, я совершенно ничего не смог найти! Такое чувство, что все документы, в которых упоминалось про это Братство, просто исчезли, - Владыка выглядел раздосадованным.

  - А может, их просто спрятали подальше от всех? - озвучила я свою мысль. - Может, стоит...

  Я не успела закончить фразу - дверь резко открылась, и на пороге возник Алистер. Вспомнишь гада он и появится.

  - О, все в сборе, отлично, - сказал он, усаживаясь в кресло напротив. Этому вообще закон не писан. - У меня есть новости, правда, не очень хорошие. Буквально несколько минут назад со мной связались наши старейшины и сказали, что наше Ритуальное дерево тоже начало увядать. После твоего рассказа я посмотреть, есть ли пятна на дереве, и они сообщили, что у самых корней тоже есть черное пятно, которое никак не получается уничтожить.

  - Ого, чем дальше, тем страшнее, - сказала я, устало откидываясь в кресле. - Надо связаться с остальными народами и узнать, что происходит у них.

  Да, не удивляйтесь. Как оказалось, тут у каждого народа есть свое Ритуальное дерево, и оно является главной ценностью любого королевства. Благодаря Дереву государство процветает, поэтому его уничтожение означает уничтожение целой расы.

  - Я уже связался с оборотнями, вампирами и гномами, - ответил Владыка. - У них такая же ситуация.

  Вот как? Вообще замечательно! Опять проблема вселенского масштаба. И почему темным силам не сидится спокойно, вечно им надо что-то завоевывать или кого-то убивать.

  - Получается, кто-то пытается уничтожить сразу все народы? - предположил Алистер.

  - Даже не знаю, - ответил с сомнением Дарталиэль. - Тара, а ты что думаешь?

  - Честно, мыслей никаких, - ответила я, разведя руками. - Чтобы уничтожить все народы, нужно много энергии и сил, но таких магов в этом мире нет. Есть у меня одно предположение: Я думаю, кому-то в руки попали разработки Братства, и сейчас этот кто-то ими активно пользуется, но доказать это сложно.

  - Значит нужно попасть в бывшую крепость Братства и попытаться разобраться, что с ними случилось, и мог ли кто-нибудь воспользоваться их изобретениями, - сказал Дарталиэль. В его голосе слышалось воодушевление.

  - Но никто не знает её точное месторасположение, - ответил Алистер. - Даже в наших летописях об этом мало говорится.

  - Значит, нужно искать в неточном, - заявил Дарталиэль уверенно. - Мы не можем оставить все, как есть. Я не хочу, чтобы мое королевство погибло.

  А остальные, видимо, хотят!

  - Алистер, а в летописях описываются места пребывания Братства? - спросила я. - Может, как-то попробовать вычислить?

  - Даже не знаю, - ответил он задумчиво. - Но, думаю, поискать стоит. Правда, для этого придется поехать ко мне на родину.

  - Значит, прямо сегодня и отправитесь, - приказал Дарталиэль.

  Я приподняла бровь и посмотрела на Владыку. Не поняла. Это вот сейчас что было?

  - Отправимся? - переспросила я. Вдруг послышалось?

  - Да, ты пойдешь с Алистером, - безапелляционно ответил Дарталиэль. - И, кстати, мой сын поедет с вами.

  Замечательно. Мало того, что затащили меня в этот мир, так теперь снова заставляют спасать его. Ну где справедливость, я спрашиваю? Да еще и Лэт с нами потащится... Нет, в принципе, против него я ничего не имею, за два года любовь прошла, да я и сомневаюсь, что она была, просто мне как девушке было лестно его внимание, вот я и надумала себе много всего. Просто не очень приятно чувствовать себя отвергнутой, а тут еще Лэт будет маячить перед глазами и напоминать об этом.

  - Ладно, когда выдвигаемся? - спросила я, повернувшись к Алистеру. Спорить с Владыкой бесполезно. Он если упрется, то пиши пропала. Да и у темных эльфов я никогда не была. Почему бы не посмотреть город?

  - Тебе хватит полчаса на сборы? - спросил он. - Мы пойдем телепортом.

  - Да, - ответила я, вставая с кресла и направляясь в покои, чтобы собрать вещи.

  Нет, ну это-то уже просто хамство. Хоть бы спросили: 'Тара, а у тебя нет желания съездить в увлекательное путешествие? Рискнуть жизнью и здоровьем?'. А вместо этого - ты едешь и точка. Ну, ладно сами напросились. Потом не жалуйтесь!

  ***

  Сборы много времени не заняли - я и разобрать-то ничего не успела после приезда. Поэтому захватив сумку я спустилась по лестнице вниз где меня уже дожидались Алистер, Лэт и Дарталиэль. Причем последний выглядел весьма довольным. Видимо решил, что только по его приказу я поехала в гости к темным.

  - Готова? - спросил Алистер.

  - Да, можем отправляться.

  Алистер сжал на груди кулон перехода, и в следующую секунду перед нами открылся телепорт.

  Выйдя из телепорта, мы оказались в просторном помещении цвета пожухлой листвы. Симпатичная комнатка, особенно меня радовала цветовая гамма. Мебели никакой нет, окон тоже. Просто пусто.

  - Это специальная комната для телепортирования, - объяснил Алистер, заметив мой взгляд. - Сейчас я отведу вас к Повелителю.

  И тут нас тоже повели по бесчисленному количеству коридоров и лестниц. Вот никогда не понимала строителей. Зачем создавать такие большие замки? Пока все лестницы пройдешь, устанешь ведь. Хотя, с другой стороны, это бесплатный фитнес. Ведь если посмотреть на эльфиек, то они все худенькие.

   Минут через пять мы оказались у тронного зала и вошли внутрь. Ну что я могу сказать, по мне - слишком роскошно. Сам зал белоснежный, а вот обстановка и мебель - золотые, причем золота явно с избытком, да еще и ярко-красный присутствовал повсеместно. Если бы такое оформление сделали у меня, я бы заперла здесь дизайнера и посмотрела через сколько времени он сойдет с ума от собственного творения. Ну, вот зачем такая аляповатая безвкусица? Чтобы на нервы действовала?

  В центре зала, как и положено, на троне сидел Повелитель темных эльфов.

  - Приветствую тебя, Повелитель, - поклонился Алистер, когда мы подошли ближе. Лэт быстро кивнул, я улыбнулась и слегка склонила голову Была бы в платье, сделала бы реверанс...

  - Здравствуй, брат, - ответил он.

  Брат? Не поняла, они еще и родственники?

  Блин, да мне прямо везет на особей королевской крови!

   Они же совсем не похожи! Повелитель больше подходил под описание дроу: темная кожа, белоснежные волосы, собранные в сложную косу, черные глаза с красноватым отливом и самое наглое выражение лица - Повелитель же, чё. Одет правитель был просто: в темно-синие штаны и тунику черного цвета с глубоким вырезом на груди.

  - Позволь представить моих спутников, - продолжил Алистер. - Это Тара и Литриэлим дэр Ориэндейл.

  - Наследник светлых эльфов и простая человеческая девушка, - осмотрев нас и скептически, даже презрительно приподняв бровь, изрек Повелитель.

  И что все прицепились к моему происхождению? Да, я человек и горжусь этим!!! И я не собираюсь падать ниц перед этими эльфийскими выскочками, будь они хоть трижды короли!

  - Тара, Лэт, это наш Повелитель Данталион тэр Ритниэль, - представил Алистер Повелителя.

  - Для вас можно просто Данте, - ответил этот индивид, с превеликим достоинством спустившись с трона и галантно поцеловав мне руку.

  - Очень приятно, - ответила я, пытаясь вырвать свою ладонь из его цепких пальцев.

  Все же они братья, особенно по части лобызания рук и ехидных ухмылок.

  Мою конечность отпустили и повернулись к Алистеру, перед этим не забыв мне подмигнуть. Не поняла - он что, решил ко мне подкатить? Вот только этого мне для полного счастья не хватает! Да и, насколько я знаю, он женат... У-у-у, кобель эльфийский.

  - Ваши комнаты уже готовы, - продолжил Данте с самым добродушным видом. - Вечером будет небольшой прием - к нам приехали послы из нескольких государств. У них такая же проблема, поэтому мы решили собраться все вместе и подумать, что делать.

  Я удивленно приподняла бровь. Как он узнал, что мы прибудем?

  - Я заранее сказал о нашем визите, - пояснил Алистер, правильно истолковав мое удивление.

  Какой предусмотрительный эльф нам попался. Интересно, надолго мы тут застряли?

  После этой проникновенной речи нас проводили по комнатам. Ну, в этот раз мне достались относительно небольшие апартаменты, которые состояли из спальни и ванной комнаты. Сама спальня выполнена в светло-зеленых тонах - хороших, успокаивающих, в ней - кровать, небольшой столик с приставленными к нему креслами, а также балкончик с видом на сад. Ванная тоже была самой обычной - такие часто встречаются в нашем мире в среднестатистических квартирах. Ну, меня все вполне устраивало, не люблю я роскошь, если честно. Не вижу в ней смысла.

  Буквально через минут пятнадцать в комнату зашла служанка с подносом еды.

  - Повелитель просил передать, что бал будет в восемь, эллина, - сказала она, опустив глаза и присев в реверансе.

  - Спасибо. Скажи, а как тебя зовут?

  - Мериалиям, эллина, - представилась она.

  - А можно как-то сократить? И давай на ты? - спросила я. Буду теперь и эту служанку перевоспитывать. Прокатило же с Люси! Надеюсь, и эта пойдёт навстречу.

  - Мери, - ответила она. Пошла навстречу, ура! - Но, как же... эллина, меня накажут, если я буду неуважительно к вам обращаться.