Тёмная Империя. Книга первая

К боссу давай, - бандит вновь толкнул в плечо, от чего я едва не упала.

Пробежав два шага, дабы сохранить равновесие, я схватилась за спину одною из сидящих бандитов, возвращая себе устойчивость, а затем убрала от нет руки и выпрямилась. Все, почему-то,

уставились на меня, словно понимали, что я сейчас скажу. Мне действительно было, что сообщить им.

Набрав побольше воздуха, я посмотрела на главаря банды Крестов, и уверенно произнесла:

Господин Джекас, мне очень не хочется оскорблять вас отказом, но боюсь, в сложившихся обстоятельствах у меня нет иного выхода. С прискорбием вынуждена сообщить, что ваши манеры и воспитание не соответствуют моим представлениям о благородном спутнике жизни, и даже в моем нерадостном, более того - бедственном положении, я не считаю возможным строить отношения с вами.

Выпалив все это, я вновь вдохнула, выдохнула и посмотрела на главаря. Джекас, ковыряясь ножом в зубах, в задумчивости смотрел на меня. В итоге, выковыряв кусочек мяса, он осмотрел его, решил, что последний слишком значителен, дабы быть выброшенным, засунул в рот, прожевал, сглотнул, и осведомился:

Чего ты промяукала?

Увы, возникший при виде случившегося очередной рвотный позыв, вынудил меня быть краткой:

Мы с вами не пара.

На лице главаря банды отразилось недоумение, и он вопросил:

А че не нравится? Будешь сыта, одета, под защитой, - и он вновь начал ковырять в зубах грязным ножом.

О, Богиня Света, я в жизни не видела ничего отвратительнее.

Господин Джекас, - стараюсь говорить вежливо, - мне очень жаль, но меня действительно не устраивает ваше предложение.

Чем же? - отставив нож, задернув рубашку и почесывая волосатый живот, переспросил бандит.

Мне казалось, что быть отвратительнее уже невозможно. Я ошиблась.

Перспективой! - мой голос зазвенел от ярости.

Ы-ы? - удивленный взгляд, а следом злое: - Зажралась, магиня.

Знаете что, - я указала на бывшую королеву, которая даже перестала улыбаться наполовину беззубым ртом, - меня вовсе не прельщает перспектива превратиться в нечто подобное находясь под вашей так называемой «защитой»!

Мне казалось я предельно четко выразила свою позицию, но Джекас неожиданно подался вперед, не отрывая от меня немигающего звериного взгляда и прорычал:

Не нравлюсь я - по кругу пойдешь!

Несколько удивленная его словами, я решила уточнить:

Обойти стол по кругу?!

Видимо я в корне неверно поняла его фразу, так как окружающие отреагировали кто смешками, кто недоуменно-пьяными взглядами. Джекас же откинулся обратно на спинку стула, почесал живот вновь, мрачно пояснил:

Ты, магинька, девочка ученая, а жизни не знаешь. Ты меня слушай, и на будущее запомни - кто в мою стаю попал из нее не выходит, так что быть тебе подо мной, кошечка, или под всеми лежать будешь, так яснее?

И посмотрел мне в глаза злым пристальным взглядом. На моем лице некоторое время отражалось недоумение по поводу фразы. Нет «быть тебе подо мной» я поняла, но вероятно как намек на покровительство, однако тут вставила госпожа Урас:

Не ерепенься, деточка, Джекас в гневе горяч и не сдержан, по кругу ведь пойдешь

Я все с таким же недоумением на хозяйку доходного дома посмотрела. Урас, стукнув себя по лбу, попыталась объяснить:

Каждый в банде мять будет.

Теперь помимо недоумения, у меня появились сомнения в том, что она осознает произносимое. Женщина грязно выругалась и сказала прямо:

Да шлюхой станешь бесплатной, с каждым в постель ляжешь, как эти вот!

До этого мгновения я не обращала внимания на остальных присутствующих женщин, мой полный осознания перспектив взгляд с момента представления банде был словно прикован к бывшей «королеве», но сейчас... Я с ужасом посмотрела на сидящую напротив - с одной стороны ее обнимал один бандит, а с другой второй по хозяйски оглаживал ее ногу, и оба...

Вы... вы... - у меня слов не хватало. - Вы... Это ненормально!

И не желая более быть даже вежливой, я стремительно развернулась и направилась к дверям, ощущая как каблуки при каждом шаге проваливаются в грязь. Мое лицо пылало, руки дрожали, мысли... о, Богиня Справедливости, я всеми силами гнала мысли прочь.

Выйдя из таверны, я некоторое время стояла и дышала исключительно ртом. Магов называли развращенными?! Нас обвиняли в жестокости?! А это как называть?! Меня колотило от ярости!

Добрый вечер.

Голос раздался у меня за спиной. Обернувшись, я увидела все того же сумасшедшего.

Да-да, я вам не нравлюсь, внешность аномальная, о моих предках мысли нехорошие, да я знаю, - чуть скривившись, произнес он.

И дверь в таверну захлопнулась. На какой-то миг я подумала, что мужчина вышел оттуда, после отбросила эту мысль - он вышел, да и нахождения этого... я же знаю его имя... его нахождения в таверне не допустили бы охранники. Кстати охранники.

-А... как вы? - оглянувшись на закрытую дверь, я вспомнила, что в момент, когда выбегала на страже никто не стоял. Это было как-то непонятно. - Вы...

Мне вдруг показалось, что за закрытой дверью полыхает огонь...

Ждал вас здесь, - мужчина приобнял за плечи и властно развернул спиной к таверне. - Как день прошел?

***

Банда Крестов в изумлении смотрела на хрупкую голубоглазую феечку в черном обтягивающем костюме. Девушка улыбнулась всем и сразу, с особенным удовольствием оглядев Джекаса. Вот только ее взгляд матерого преступника ничуть не порадовал - бандит четко уловил плотоядно-алчный блеск в глазах прекрасного создания, явившегося из пылающего синего костра.

И тут следом за появившейся феей из огня выступили два демона, горгул и оборотень в таких же черных костюмах.

Берем всех кроме женщин? - поинтересовался оборотень.

Нет, - улыбка феи из очаровательной стала предвкушающей, - магистр приказал этой заняться особо, - изящный пальчик указал на задрожавшую госпожу' Урас.

Сейчас? - вновь задал вопрос оборотень, разминая шейные позвонки.

Ждем еще шагов семь - лорд директор не желает путать новую знакомую, - произнес демон.

Через несколько мгновений банда Крестов перестала существовать.

Третье королевство. Сарда.

Наирина Сайрен

Я опасалась погони. Сейчас, когда схлынуло возмущение, я понимала, что погоня будет и хотелось бежать прочь со всех ног, но мой новый знакомый шел неторопливо, все так же приобнимая меня за плечи и я не нашла в себе сил прекратить это - господин Эллохар, я вспомнила его имя, не казался мне опасным, а его поддержка выражала скорее дружеское участие. А еще, не хотелось признаваться самой себе, но его рука была тем единственным, что не позволяло продрогнуть окончательно. Но все же - погоня.

Господин Эллохар, нам следует идти быстрее, - попросила я.

Вы замерзли? - его задумчиво-печальный вопрос показался неожиданным.

Но куда более неожиданными были действия! Мужчина остановился, снял с себя камзол и не спрашивая, надел его на меня, после застегнул на все пуговицы и взяв за руку, спросил:

Куда мы идем?

И я перестала смущаться из-за его поступка. Смущение отступило полностью, словно смытое волной накатившего на меня отчаяния. Страшно и дико осознавать свое одиночество в пустом доме, мне тогда казалось, что я не выдержу, что хуже уже быть не может. Может. И вот я стою совершенно одна, мой мир разрушен, у меня ничего нет, никого нет, мне некуда идти и... Сумасшедший осторожно сжал мою ладонь, погладил большим пальцем, а я поняла, что такое соломинка для утопающего.

Мне кажется, что идти вам некуда, - тихо произнес мой собеседник.

Его слова еще кружились осознанием в моем сердце, но я уже уверенно ответила:

Это только так кажется. Я точно знаю, что нужно только подумать, хорошо подумать, и выход обязательно найдется. Так мама всегда говорила, и знаете, со временем я поняла насколько это правильные слова.

Слова правильные, - подтвердил мужчина, - и все же - вам есть куда пойти?

Мне нужно подумать, - собственный голос показался мне жалким. И продолжила я уже более уверенно, - а сейчас нужно забрать свои вещи.

Про себя с отчаянием подумала «Все что от них осталось, все что не сгорело...».

Наверное, я больше никогда не смогу смотреть на огонь, - не знаю, почему я произнесла это.

Огонь? - переспросил мой спутник.

Огонь, - едва слышно подтвердила я, - он отнял у меня даже те осколки, что оставались от моей прежней разбитой вдребезги жизни...

И я вновь начала идти, увлекая своего странного знакомого, потому что, несмотря на откровенно неприличное нахождение моей руки в его ладони, отпускать я не хотела. Мне казалось, стоит выпустить - и мрак накроет окончательно, задушит тьмой, поглотит отчаянием. Я...

Мужчина резко остановился, неожиданно обнял, прижимая мою голову к своей груди и все. Он просто стоял, обнимая посреди ночи. Несколько секунд, но эта молчаливая поддержка, это чувство безопасности и тепла - мне стало легче. Действительно легче.

- Так значит, мы забираем ваши вещи? - тихо спросил господин Эллохар.

Я смутилась, осознав, что обнимаюсь с незнакомым мужчиной посреди улицы, мгновенно отпрянула, оправила его камзол, что смешно висел на мне, вытерла слезы и вспомнила о приличиях.

Вам, наверное, нужно идти? - спросила неуверенно, ведь ходил он сам и вряд ли с определенной целью.

В его состоянии не до целей.

Мужчина улыбнулся, вновь взял меня за руку, и произнес:

Найриша, дело в том, что мне есть куда пойти, есть где переночевать и даже есть те, кто накормит. И отчетливо видя, что у вас ничего этого нет, я хочу предложить...

Молча попыталась вырвать руку из его ладони - нежные пальцы вдруг стали подобны металлу, изменился и голос:

Прекратите.

Сумасшедшие иногда откровенно пугают, но стоит ли бояться. Я прекратила попытки высвободится, и почему-то предельно честно ответила:

Я очень благодарна вам за поддержку, господин Эллохар, действительно благодарна, но я самостоятельно решу свои проблемы.

Как с лечебницей? - в голосе прозвучала явная ирония. - Неужели вам стало легче, Найри?

Учитывая быструю смену настроений, этот мужчина действительно нуждается в лечении, вот только непонятно, почему я все так же честно отвечаю ему.

Стало, - вскинув подбородок, я посмотрела на господина Эллохара. - Я знаю, что нужна людям, что должна помогать, я понимаю, что... нужна.

Да, это важно, - почему-то мой странный собеседник значительно помрачнел, словно и ему было невыразимо трудно.

Я вновь взяла его за руку, и повела к доходному дому госпожи Урас. Мы шли молча, и дошли достаточно быстро - грязная таверна куда приволок меня Джекас находилась всего через шесть домов от доходного. Дверь мне открыла какая-то незнакомая женщина, попыталась мне что-то сказать, но взглянув на моего спутника, как-то пошло-понятливо усмехнулась, и пропуская, произнесла:

Только вы там не шумите особо, мой хоть и спит, но пьяный, услышит- взбесится.

Недоуменно взглянув на нее, я хотела переспросить, но женщина уже ушла в темноту дома.

Господин Эллохар, - я обернулась к мужчина, - думаю вам лучше подождать меня здесь... если хотите, или можете идти... не хочу обременять вас.

Взгляд сумасшедшего отразил такую гаму жалости, сострадания и вместе с тем неодобрения, что я поспешила наверх по грязной лестнице, более не рискуя обратится к нему.

Войдя в комнатку, я достала сумку, выданную мне госпожой Урас, и начала собирать разбросанные бандитами вещи. Они не заботились о сохранности чужого имущества - некоторые платья оказались порваны. Руки дрожали, когда я собирала то последнее, что у меня оставалось.

Смахивая никому не нужные слезы, заметила стоящего в дверях мужчину, мрачно и с осуждением взирающего на меня.

Все хорошо, - попыталась улыбнуться, - я быстро... - взгляд невольно падает на камин, и губы шепчут сокрушенное, - гораздо быстрее, чем хотелось бы...

Господин Эллохар взглянул на меня, затем медленно подошел к камину, присел на корточки, разглядывая пепел... А я плакала, радуясь тому что он не видит. Молча, и торопливо вытирая слезы. Глупо плакать, ведь это всего лишь вещи, очень глупо, я понимала это.

В какой-то момент показалось, что вспыхнул огонь - я повернулась к камину, но нет - просто показалось, а мой сумасшедший спутник медленно поднялся, видимо насмотревшись на останки сгоревших вещей.

Застегнув сумку, я бодро сказала:

Вот и все.

Молча повернувшись, господин Эллохар подошел ко мне, забрал сумку, взял за руку и повел прочь из грязного доходного дома. Я не противилась его властности - все сильнее кружилась голова, все хуже становилось на душе - я искренне опасалась упасть в любой момент, а падать было нельзя. Совсем нельзя, требовалось подумать, куда мне идти. Куда?!

Пожалуй единственная, кого я знала во всем городе была сестра моей няни. Вдова булочника проживала в доме через три улицы от квартала магов, но менее всего мне хотелось к ней идти - я очень боялась, что появление магини в ее доме повредит самой госпоже Шилле. А сейчас... мне просто некуда было больше идти. И мне было слишком плохо, чтобы не понимать - я на грани обморока.

И куда теперь? - выйдя на улицу, вопросил мой сумасшедший.

Улица Весенних цветов, дом 74, - прошептала я. Говорить не могла - тьма накатывала волнами слабости еще на лестнице, сейчас же каждый шаг давался с трудом, и говорить я оказалась не в состоянии.

Вам там станет «лучше»? - мрачно и как-то язвительно поинтересовался господин Эллохар.

Ответить не получилось. Я попыталась и поняла, что падаю. Мой сумасшедший, как и многие с психическими отклонениями, оказался сильным - и вместо дороги, я оказалась на его руках. Отдышалась и попросила:

Отпустите, пожалуйста, мне уже лучше.