Не ждите чудес на Рождество

— Мы очень вас ждали, приготовили по случаю небольшой завтрак, купили шары, а гирлянды мы повесили в честь грядущего Нового года, скоро поставим елку — бойко вводила нас в курс дела Светлана, одна из наших новоиспеченных коллег, очень милая и активная девушка, к слову.

В итоге, к полудню мы обзавелись рабочими столами с ноутбуками, канцелярскими товарами, рамками для фотографий и кучей прочих вещей, необходимых для рабочего процесса. В нашем коллективе оказалось еще восемь девушек и четверо ребят, все они были студентами разных ВУЗов и страстно желали поскорее приступить к работе. Мы быстро нашли общий язык и стали обсуждать рабочие и бытовые вопросы.

— На четвертом этаже есть отличная столовая, — сообщил нам Сережа, который занимал стол по соседству. А через дорогу располагается пара отличных недорогих ресторанов и кофейня.

Мы с Марком, откровенно говоря, были очень рады. Нам нравился наш офис, мы были покорены теплым приемом, который устроили ребята, и вообще наш новый коллектив казался нам очень милым и перспективным.

Разобравшись с организационными вопросами, мы, наконец, расселись по местам и включили свои компьютеры.

— В ближайшее время нам настроят электронную почту, принтеры и все остальное, что необходимо для нашей работы, — сообщил Саша, еще один наш коллега.

Я предложила общаться на английском с перерывами на русский для практики навыков Марка, ребята поддержали идею, и мы приступили к обсуждению долгожданного проекта.

— Когда в Нью-Йорке наступит утро, мы созвонимся с коллегами и еще раз детально все обсудим, — сообщил Марк, и каждый приступил к своей работе.

Вечером, после конференц-звонка с «JA Communications», мы обсудили план работ на завтра и ребята, шумной толпой покинули в офис.

— Завтра в десять, — крикнул им вдогонку Марк, который начал входить в роль начальника.

— Да ты уже адаптировался, я смотрю, — подколола я друга.

— Стараюсь, — незамедлительно среагировал он.

— Мама звонила, — увидела я пропущенный вызов. В обеденный перерыв мы в сопровождении ребят сходили в офис одного из сотовых операторов и приобрели себе русские сим карты.

— Перезвони, может быть, она хочет утончить наши пожелания на ужин. Алевтина, должно быть, задумала что-то грандиозное.

— Проникся к Алевтине? Я не сомневалась, что ты душу продашь за ее булочки — иронизировала я.

— Душу, я, может быть, не продам, но готов бесконечно петь ей оды, вот сейчас, кстати, подыскиваю благодарственную песнь.

— Мам, привет, ты звонила? Прости, я пропустила твой звонок, — связалась я с мамой.

— Дорогая моя, привет. Как прошел ваш первый рабочий день? Я хотела сказать, что заказала для нас столик в одном очаровательном месте, отметим начало вашего карьерного пути. Когда вы планируете быть дома? — по телефону развивала бурную деятельность мама.

— Мамуль, скоро, сейчас быстренько все доделаем и домой. Переоденемся и можем ехать, — ответила я.

— Смотрите, не попадите в пробку, в крайнем случае, я объясню вам, как воспользоваться метро, — проявляла заботу маман.

— Спасибо за предупреждение, постараемся прибыть максимально быстро, — поблагодарила я и отключилась.

— Прости, дорогой, ода Алевтине откладывается, едем ужинать в ресторан, — расстроила я друга. Но тот совершенно не расстроился:

— Ничего страшного, завтра с утра поведаю ей о своей любви.

— Вот и правильно, а сейчас давай собираться, мама пугает нас жутким трафиком, — оповестила я и начала искать среди шаров свою сумочку.

— Мэри, у нас есть письмо от Фрэнка, — громко сказал Марк.

— Что он пишет? — кинулась я к столу.

— Сейчас посмотрим, — ответил Марк и открыл письмо.

Глава 15. Под подозрением

Перечитав и-мейл несколько раз, мы с Марком уставились друг друга:

— Ты понимаешь, что здесь к чему? — первым пришел в себя друг.

— Не совсем, — задумчиво ответила я.

В своем письме Фрэнк сообщал нам, что, несмотря на наличие некоторых не совсем законных эпизодов в жизни Алекса, сейчас его деятельность легальна, и он активно занимается агрикультурой. Более того, ему удалось достичь немалых успехов на своем поприще и даже сделать парочку полезных для сельского хозяйства открытий, помимо этого Алекс занимается благотворительностью, а его жена и дети содержат приют для животных.

— Вот тебе и Алекс. Знаешь, Мэри, мне кажется, что это не совсем тот Алекс, с которым тогда по телефону беседовала Мадлен. Или он просто двуличный человек, которому удается хорошо маскироваться, — размышлял вслух Марк.

— Мне, отчего-то кажется, что он непричастен к планам Мадлен, вернее, это просто человек с таким же именем, как и ее собеседник. И это очень осложняет дело — ответила я.

— Ладно, давай поедем, поужинаем и подумаем, что делать дальше, — внес предложение Марк, и мы покинули офис.

Как и предсказывала мама, мы попали в самое пиковое для автомобилистов время, все вокруг было обездвижено и было совершенно не ясно, сколько еще может занять путь домой. По совету таксиста мы решили спуститься в метро.

— Вот тут вам все время прямо и до конца, а дальше доедете по прямой аккурат до самого дома, спросите, если что, — забирая деньги, напутствовал нас водитель.

Мы направились к подземке.

— Знаешь, мне все же кажется, что Москва — более суетливая, чем Нью-Йорк, и здесь явно больше людей, чем там, — сетовал Марк, пробираясь сквозь толпы прохожих.

Спустя двадцать минут мы подходили к дому, подгоняемые бесконечным количеством звонков от мамы. Ездить в метро нам понравилось, вернее, я еще раз убедилась в том, что московский метрополитен — это настоящая столичная достопримечательность, а Марк был поражен просторными вестибюлями и длинными эскалаторами, и в целом путь оказался приятным.

— Знаешь, мне рассказывали, что в московском метро живет куча бомжей и везде опасные бродячие собаки — делился впечатлениями друг. Но оказывается, что все совсем не так. Метро в Нью-Йорке все же менее удобное, и в нем нет такого шарма, который есть здесь. Предлагаю завтра прокатиться еще!

Дома нас встречала недовольная мама.

— Дорогие мои, если вы собираетесь пренебрегать моими советами, особенно поначалу, вас надолго не хватит, это — Москва! — учительским тоном отчитывала она нас.

— Мам, мы ведь тоже не из глуши приехали, все в порядке, спасибо тебе за заботу, — успокоила я маман, и мы с Марком разбежались по комнатам, чтобы переодеться к ужину.

Спустя сорок минут мы входили в ресторан, расположенный неподалеку от нашего дома. Там, за большим столом уже сидели мамины друзья в количестве семи человек, милые мужчины и женщины, которые так давно мечтали на меня посмотреть. Сегодня их мечта наконец-то осуществится, и более того, они получат специальный бонус — познакомятся с Марком.

После долгих приветствий и разъяснений кто есть кто, мы наконец-то разместились за столом и заказали напитки и блюда.

— А вы с Марком давно вместе? — спросила Людмила, давняя мамина подруга, которая, видимо, пропустила часть приветственных речей.

— Люда, я же говорила, что Марк и Мария — просто друзья, — пустилась в объяснения маман, и все быстро переключили свое внимание на ее детальный рассказ.

Оказавшись, наконец, вне пристального внимания гостей, мы с Марком продолжили рассуждать.

— Мы совсем в тупике. Судя по всему, этот Алекс из Техаса не имеет никакого отношения к темным делам Мадлен, а больше никаких зацепок у нас нет. А учитывая, что мы в Москве, так я и вовсе не понимаю, с чего начать, — начал Марк.

— Да, ты прав, мы так далеко от эпицентра событий, что я тоже не знаю с какой стороны подступиться. Папа нам уж точно ничего не расскажет, даже если почувствует неладное, хотя он сейчас, мне кажется, в любовной эйфории. А может быть, мы попросим Фрэнка нарыть что-нибудь на Мадлен? И если это сработает, то мы сможем предупредить папу, и когда он увидит факты, то точно задумается, что скажешь? — предложила я.

— Можно попробовать, — ответил Марк. Я сейчас выясню у Аманды что-нибудь про эту одиозную личность, она — единственная, кто сможет предоставить нам информацию о сотрудниках офиса твоего отца.

— Да-да, отличная идея, узнай у нее все как можно подробнее, тем более, вдруг что-то успело произойти с тех пор как мы уехали.

В перерывах между тостами и светскими беседами мы с Марком успели обсудить несколько рабочих моментов и написать письмо Аманде. Все внимание было приковано к маме, она рассказывала о предстоящей свадьбе и в самых мельчайших подробностях описывала свадебный торт и рассадку гостей за праздничными столами.

— Марк, Дженнифер просит нас о разговоре, у нее что-то срочное, — сообщила я Марку, проверив рабочую почту.

Извинившись, мы удалились в поисках укромного угла, где было бы возможно осуществить наш важный разговор. Наконец, примостившись на небольшой кушетке в соседнем зале, мы соединились по скайпу с Нью-Йорком.

— Привет, ребята, рассказывайте, как прошел ваш первый рабочий — приветствовала нас наш босс.

Описав вкратце нашу встречу с ребятами и послушав американские новости, Дженнифер рассказала нам о некоторых предстоящих задачах:

— Мэри, пока Марк будет отлаживать процесс, тебе нужно слетать в Лондон, это один-два дня, нужно решить пару важных вопросов, чем быстрее ты сможешь вылететь, тем лучше, — поставила она задачу.

Мы с Марком переглянулись, и я пообещала, что при наличии билетов вылечу прямо завтра.

— Вот и отлично, — одобрила Дженнифер. В письме я подробно расскажу тебе, что нужно сделать.

Поболтав еще некоторое время, мы, довольные друг другом, разъединились.

— Отлично, вот и первая командировка — поздравил меня Марк.

— Да, дело продвигается — улыбнулась я. Но ты должен пообещать мне, что будешь держать руку на пульсе по поводу Ричарда.

— Конечно, дорогая, сделаю все, что в моих силах, — пообещал друг, и мы вернулись к гостям.

За столом кипели бурные дискуссии, но после десерта и пары историй из жизни было принято решение расходиться. Расплатившись, мы вышли на улицу и, тепло попрощавшись, пошли по домам.

Глава 16. Просьба

На следующий день мы с Марком помчались в офис, даже не позавтракав.

— Ох, Алевтина приготовила потрясающие блины сегодня, этот божественный запах стоял во всем доме, — вещал Марк, запихивая меня в такси.

— Да, ее блины — просто сказка, мы обязательно насладимся ими в следующий раз. А сейчас у нас куча дел, — ответила я, дожевывая яблоко.

— Ты права, ты абсолютно права, — констатировал мою правоту друг.

В офисе никого не было, и мы смогли спокойно заняться своими делами. Я начала искать подходящие билеты в Лондон, а Марк изучал почту и составлял план на день. Через некоторое время офис стал наполняться людьми и к десяти утра, как и завещал великий начальник Марк все наши стажеры были на месте.

— Ребята, предлагаю выпить кофе и приступать к активной работе — сообщила я на весь кабинет.

Одобрительный гул и суета подтвердили правильность моих мыслей, и через пятнадцать минут на столе появилась скатерть-самобранка с пончиками, бутербродами и фруктами.

После обильного завтрака все разошлись по местам и приступили к работе. Внимательно изучив все возможные ресурсы с авиабилетами, я, наконец, нашла себе прямой рейс с вечерним вылетом.

— Марк, есть билет. Сейчас его куплю и вечером улечу. Дженнифер прислала мне данные корпоративной карты, — проинформировала я.

— Отлично, дорогая, а что тебе нужно сделать в Лондоне? — спросил Марк, не отрываясь от монитора.

— Я должна приехать на встречу в офис к партнерам с нашей презентацией, все доложить и ответить на вопросы, а они уже будут решать, какую роль мы будем играть в жизни их компании.

— Все ясно, ответа от Аманды пока нет, — сказал Марк, и мы погрузились в работу.

После обеда я поехала домой, чтобы собрать вещи и ехать в аэропорт.

— Удачной командировки, — провожали меня ребята.

— Будь умницей и привези нам подарков, — напутствовал Марк.

Дома меня встречала мама.

— Дорогая моя, Лондон — это прекрасно. Я сейчас быстро напишу тебе небольшой список того, что мне нужно оттуда привезти. Как чудесно все сложилось — защебетала мама, узнав о моей командировке.

— Мам, я туда и обратно, так что ты уж повнимательней со списком. Расставь приоритеты, пожалуйста — пыталась я вести диалог с мамой, закидывая вещи в чемодан.

С внушительным списком и небольшим багажом я отправилась в аэропорт. Воспользовавшись советом мамы и поехав на аэроэкспрессе, я оказалась на месте очень быстро. На улице шел снег, точнее, это была метель, и здание аэровокзала было наполнено людьми, которые ожидали своего вылета.

Прекрасно, — подумала я, услышав сообщение о том, что и мой рейс временно отложен из-за неблагоприятных метеоусловий. Устроившись в одном из кафе, я позвонила Марку.

— Маркуша, как у вас дела, на улице снегопад, и мой рейс отложен, сижу, пью кофе, коротаю время, — сообщила я другу.

— На улице действительно разыгралась непогода, я надеюсь, ты вылетишь в самое ближайшее время, — сочувствовал Марк. — Я получил письмо от Аманды, в офисе все тихо, они готовятся к Рождеству, но у меня есть некоторые данные Мадлен и я передал их Фрэнку, буду держать тебя в курсе.

— Спасибо, очень признательна тебе за помощь, — поблагодарила я.

Через пару часов выяснилось, что и Лондон перестал принимать самолеты из-за непогоды и рейс перенесли на сутки. Собрав свои пожитки, я поплелась на аэроэкспресс, чтобы вернуться домой. Внутри, я, конечно, негодовала, столько времени потратила впустую, но с другой стороны, все, что ни делается, — к лучшему.

Сев в поезд, я сообщила коллегам в Лондоне и Нью-Йорке о сложившейся ситуации, и после череды сочувственных речей мы перенесли встречу. Потом последовали звонки маме и Марку. Через пятнадцать минут наблюдений за пассажирами и любованием зимними пейзажами за окном мне стало скучно, и я решила поговорить с Ричардом.

— Пап, привет, как ты? Готовишься к Рождеству? — пропела я в трубку.

Узнав о моей командировке, папа оживился:

— Мария, дорогая, то есть ты летишь завтра вечером? Могу я попросить тебя об одолжении? — попросил отец.

— Конечно, папуль. Мама уже снабдила меня списком того, что ей нужно привезти, — смеялась я.

— Мэри, мне привозить ничего не нужно, мне наоборот, нужно передать. Мы с Мадлен как раз думали о том, как сделать это быстро и безопасно, — разъяснил папа.

— Вы с Мадлен? — заскрипела зубами я, но, взяв себя в руки, сменила тон на дружелюбный. — Говори, конечно, что нужно сделать.

— Мы передадим со знакомым стюардом конверт с важным содержимым, он будет в Москве завтра днем и оставит посылку у сотрудников аэропорта. Так как ты летишь как раз из этого аэропорта, тебе нужно будет лишь взять этот конверт с собой в Лондон и там передать его одному уважаемому человеку. К сожалению, встретить в аэропорту они тебя не смогут, и, беря во внимание важность этого конверта, передать его нужно лично мистеру Меннеру в руки. Я надеюсь, тебя это не затруднит, я оставлю ему твой номер, и он сам с тобой свяжется, — попросил папа.

— Да, пап, конечно, все сделаю — ответила я.