«Арк» значит «Пламя»

— Это не…

— Эль, давай просто покажем нашему господину министру обороны, КАК работает наше творение — тогда он переменит мнение. Так что, Рокс, отойди к нам сюда, пожалуйста. — Пришлось вмешаться мне. — Готова. На счет «три». Раз… два… три!

Я аккуратно поднес факел на двухметровой ручке к нижней части «полена», и пошедший метан мгновенно вспыхнул. Язык пламени начал обугливать древесину и буквально через секунду воспламенил начинку, которая заполняла большую часть «кола»… и первая в этом Мире противо-корабельная условно-управляемая ракета стартовала со специально выращенной подставки на краю кратера давно потухшего стратовулкана, верхняя часть которого, возвышающаяся над водой шесть месяцев назад стала нашим новым домом. Старт вышел успешный: продувание биогазом пористой массы специально подготовленной древесины[21] решило проблему равномерности горения, а воздушные рули из живой «нетканки» — свала траектории и, частично, контроля направления полета. С этой, самой высокой части острова Арк, было прекрасно видно, как изящная арка-дуга упирается в водную гладь километрах в трех от берега.

— Эээ… и? — Мора переводил ошеломленный взгляд от точки приводнения к стартовой установке, слегка опаленной стартовым выхлопом и назад. — Дальность впечатляет, конечно, но мне кажется, что от удара корабль противника не пострадает… достаточно сильно.

— Запуск был без боевой части. — Пожал плечами я и поправился, увидев знакомое выражение лица у собеседника. — То, что поражает противника, можно выбрать: газ как в эльфийских стрелах, или аллергенная пыльца. Если удастся решить вопрос выброса содержимого боеголовки непосредственно над противником и последующий поджиг — можно сделать боеприпас объемного взрыва. Как на пятом острове было. Стерх, ты доволен? Все, как просил — стреляет без участия Эль: биогаз можно пустить сразу, заткнув сопло пробкой, и поджигать после банального выдергивания…

— Впечатляет. — Согласился наконец усиленно «шевелящий мозгами» министр обороны островной республики Арк. — Это магия такая?

— Это биология, баллистика, реактивное движение. Я же говорил, что…

— Хватит, хватит ставить мне мозги раком! Мне нужно знать, что ваша штука может делать, а не как! Вы делаете — я применяю, вот и все.

Мы оба замолчали, молчала и стоящая рядом со мной Эль — вспышка эмоций оказалась даже для самого Стерха неожиданной.

— Прости конечно, но можно я тебе объясню, зачем я тебе все подробно рассказываю… по крайне мере — пытаюсь? — Наконец подобрал я правильные слова. — Ты — все-таки военный человек, в отличии от остальных наших граждан принимал участие в боях куда серьезнее стычек на островках и отражениях нападения бандитов на обоз. Я могу сделать что-то под твой запрос, но довести до ума без этого реального опыта — никак не возможно, понимаешь? Для того я передаю свои теоретические знания всем гражданам — без ваших практических знаний и опыта они мало чего стоят. Вы учитесь у меня — я учусь у вас…

На этом месте отставной лейт не сдержался и громко фыркнул.

— Эм, Рокс?

— Натурфилософ, который признает что что-то не знает? Я раньше думал, что скорее с неба начнут падать камни, чем кто-то из вашей братии такое вслух произнесет! — Пояснил военный и свою реакцию и дальше продолжил совсем другим тоном. — Твои объяснения по большей части понятны с первого раза и логичны, это так… но, демоны побери, ты пытался оценить результаты?!

— Результаты… объяснений? — Осторожно переспросил я.

— Именно их!

— И что же в них не так?

— Безумие!

— Что, прости?

— Я говорю — наша жизнь чем дальше, тем больше превращается в сплошное безумие! Я каждый день чувствую себя участником пьесы Бродячего Театра (они обычно тащатся за армией вместе с маркитантками), только вот сценарий каждый день кто-то чуть-чуть переписывает, вставляя на место одних сцен другие. Вроде действия продолжают перетекать из одного в другое, и сначала не замечаешь, что что-то изменилось, но потом, сойдя с подмостков, и видя других вдруг понимаешь: все происходящее на сцене — как бред сумасшедшего! Связанный бред, который имеет внутреннюю логику… тьфу, видишь, я уже и говорю, как ты!

— Общую идею понял, но что конкретно тебя не устраивает?

— Все началось с корабля-сада: ваша «лаборатория» за колючкой была не в счет — логово мага может быть и не таким, верно? А на корабле некуда было деться от листьев, заполнивших пол-палубы и такелажных лиан — мы бы не справились с управлением вчетвером, даже если женщин считать — вдевятером. Поначалу было жутковато, но… потом мы просто привыкли. Даже срать не за борт, а в это переплетение корней, которое после каждого раза двигаться начинало!

— Перемешивание необходимо было… кроме того, у нас никаких припасов и престной воды на три месяца путешествия без захода в порты не хватило!

— Не начинай объяснять, прошу! Я еще не договорил! Да, я говорю — было нужно, но вот — мы нашли этот… остров Арк — и покатилось! Мы просто хотели жить без занесенного над головой палаша, построить дома, родить детей, в конце концов вместо… убитых. Но смотри — ты говоришь: «давай дома просто выростим — так быстрее и удобнее». Логично? Логично. Сделали. Потом ты говоришь: «а теперь давайте обеспечим себя едой» — и Плуг радостно бросается тебе помогать. Да так, что от леса и травы, которые здесь растут — не осталось ничего! А свиньи? Едва обнаружил: «Охотник, мы будем разводить свиней, они нужны для еды и опытов»! А теперь я Гуураку вообще днями не вижу — только и делает, что ползает по дну с твоим этим… ак-ва-лан-гом! Зачем? О, великому мастеру Алессо нужны морские гады и водоросли для экспериментов! Желательно побольше разных! Когда я заикнулся об обороне, по мановению руки твоей Эль выросли эти… «разграничительные контр-штурмовые полосы специально подготовленной растительности»…

— Ты же сам план утверждал!

— Да, я утверждал план… и все! Дальше — больше. Что ты сделал с нашими женщинами? О, еда растет на ветках в сыром виде, пол из живого дерева сам впитывает воду и грязь только смести венничком за пять минут! «Регулировка света и микроклимата» — это вообще было из серии «с жиру беситься»! Когда я сказал, что надо занять женщин, пока они от скуки не начали выдумывать развлечения себе сами, я вовсе не имел в виду, что надо устроить с ними «собеседование о роли граждан в Республике Арк» — как я жалею, что тогда напился и поддержал твою дурацкую идею! И что в итоге? Теперь моя Жаза целыми днями пропадает в керамической мастерской — видите ли, ее отец горшечник и она всегда мечтала… тьфу! Да у нее все руки в глине и в пятнах краски. Из чего вы только делаете эту разноцветную гадость… нет, не отвечай! А Ирос теперь — о да! «Кутюрье»! Слово-то какое мерзкое…

— Я предложил говорить — «модельер», это лексически ближе…

— Великий Бог! Да что б оторвался мой проклятый язык, когда я про двор Империи согласился рассказать! Я и был-то в столице ровно один раз — на награждении после Второй Северной компании! И мой дом завален лоскутами, нетканным полотном, и «неудачными экспериментами»… нахрена вот это все, когда есть давно проверенный фасон: рубаха и штаны?! А женам — юбка да кофта! А уж то непотребство, что Лайла марсова нарисовала недавно…

— Ты же сам сказал — им скучно было. Творчество — это важно. — Я решил умолчать об источнике «непотребства»: под настроение рассказал Лиме и Эль про нижнее белье — думал, эльфь вспомнит что-то по ассоциации… но эффект вышел несколько другим. Ослепленная девушка, в отличии от других почти ничего не могла сделать руками — хотя горшки на том же гончарном круге у нее уже получались. Потому я объяснил Лиме необходимость «творческого подхода» к уже изученному и недавно заметил: другие представительницы слабого пола на острове уже стали обращаться к ней как этакой справочной и передаточному звену: молчаливую и «чужую» Эль они побаивались до сих пор и передавали свои вопросы через «свою». Разумеется, все это больше напоминало по размаху «идей» и наивности кружок младшеклассников в детском лагере на курорте, но постепенно одежда и посуда из нелепых кривобоких поделок превращалась в настоящую, пригодную к использованию утварь и наряды. — Но пока я не вижу «безумия». Просто представь, что ты живешь в богатом доме, и еду и одежду тебе приносят слуги, чем плохо? Не о такой ли жизни ты, по твоим же словам мечтал? Или мне нужно придумать занятие и для тебя, Рокс?

— Таскать морских ежей или разводить гигантских свиней по методу Марсо, скармливая тварям рационных ягод и орехов Рух на сумму казны небольшого султаната на год ежедневно? О, благодарю покорно! Нет, я хочу сказать… Алессо, тебе в детстве не рассказывали сказки про Волшебное Королевство?

— Что? Причем тут… ну, допустим, напомни, пожалуйста.

— А при том, что наш остров — вылитой такое королевство! Сначала путник-дурак туда попадает и радуется. «Еды сколько влезет, богатые одежды растут на деревьях, несметные сокровища вокруг»… похоже, верно? А потом в какой-то момент делает что-то не то, или просто засыпает как тысячи раз до того… и раз — просыпается старый, больной, нищий и в пустыне!

— Хм… — Рассказанная история неожиданно заставила меня задуматься. — А в сказке есть «умный» странник, который проходит через сад, находит себе девушку, строит дом, пашет поля и однажды старый и больной выходит на крыльцо, и видит, что его сыновья и внуки возделывают это все сами, без его помощи?

— Ты хочешь сказать, что не слышал этой сказки, а просто угадал? — Скептически нахмурился Стерх.

— И да, и нет… иногда мне кажется, что эти сказочки придумывают специально обученные люди во дворцах, а потом пересказывают в толпе, переодевшись в рванину… ты же понимаешь, что этот сюжет — вранье?

— Вранье?

— Разумеется. Ты же видел придворных — они, хочешь сказать, вкалывают в своих «садах»? Да сейчас! Все отличие их от твоей сказки — что они в «волшебном саду» родились, а не пришли — и гляди-ка, часто у них что-то «пропадает»? А вот пашущий крестьянин может в момент лишиться дома, земли и детей с внуками в единый миг, когда вот такие вот благородные «изволят воевать за интересы Страны». Ну и кто тогда «умный путник»?

— Ты опять поставил все с ног на голову… — Настроение отставного лейтенанта окончательно упало. Было видно — спорить он больше не хочет.

— Нет, я поставил с головы на ноги. — Теперь уже улыбнулся я. — И если ты попытаешься вспомнить «разговоры за республику» господин министр, то мы как раз и говорили о «равенстве перед законом и свободах». «Пока есть борьба за ресурсы — никакого равенства не будет» — это твои слова, помнишь? Потому мы и выращиваем дома, и превратили остров в «волшебный сад». А то что ты считаешь, что мы не работаем… давай я тебе кое-что покажу.

Микроскоп, стоящий в лаборатории, выглядел монструозно — все-таки соорудить что-то из отличных линз, вытащенных из трех зрительных труб у меня получилось — правда, я думаю, как всегда излишне неудобно и сложно. Но я провел в дом-лабораторию Мору Рокса не за микроскопом — за строением были экспериментальные посадки, именно они и были целью. Невысокие деревца, обычные и с разными аномалиями в кроне, листьях и ветвях росли под защитой стены вулканического кратера — по некоторому разумению мы перенесли часть самых ценных растений и вещей в древнюю каменную чашу и организовали там что-то вроде крепости «на крайний случай».

— Смотри. — Я кивнул эльфийке, и та заставила все деревца склонить стволы в «поклоне». Все, кроме одного.

— И что?

— Видишь не склоненное дерево?

— Ну.

— Оно не склонилось не потому, что Эль не приказала. Это деревце ее не послушало. И никого не послушает — мы разобрались… точнее, нашли и смогли сломать «механизм» подчинения измененной флоры эльфам. Но это деревце все еще может использовать энергию Солнца для быстрого роста и движений: получилось это сделать благодаря яду одной рыбы, выловленной Охотником и нашим трофеям с «Тюленя». Яд остановил деление клетки и мы смогли уничтожить участок с нужной информацией на хромосоме с помощью… извини, не важно. Я сначала хотел сделать так, что бы растения слушали еще человеческих магов, и посчитал результат неудачей… но после твоей сказки я вдруг понял — это именно то, что нужно! Надо только разобраться, как отдавать команды без магии — и заменить модифицированными таким образом растениями всю нашу флору на острове! И ни один залетный эльф не отберет у нас наш сад!

44

— Ну, как там? Еще не разобрались? — С надеждой спросил меня лежащий в специально сформированном для него ложе Плуг. Рядом, как обычно, обнаружилась красавица-Лайла, его жена, наш островной художник. Она была на шестом месяце беременности, своим цветущим видом доказывая превосходство эльфийских фитотехнологий в области медицины — не смотря на сквозную колотую рану брюшной полости, перебитый позвоночник и прочие «радости», сейчас женщина была совершенно здорова. Даже более чем здорова: вокруг любимого мужчины она вилась как пчела вокруг цветка, чем, подозреваю, Марсо только больше доставала. Но Грегори терпел, принимая ухаживания с довольным лицом: когда надо фермер был отличным дипломатом.

— Мы пока продолжаем эксперименты. — Уклончиво сообщил я. — Некоторые подвижки есть, но я не хочу случайно убить друга только потому, что поторопился с выводами.

Плуг все прекрасно понимал, но трехнедельное лежание уже почти истощило глубины его терпения. Даже ежедневные посиделки в доме больного не помогали, а алкоголь я запретил: когда-то давно читал в Интернете, что спирт замедляет деление клеток, а срастание сложного сочетанного перелома бедра и так шло очень медленно. Ну, что поделать — «крестьянину»-авантюристу было почти пятьдесят лет, и юность у него была… не безоблачной. Голодал, ломал кости, получал раны — а теперь организм отыгрывался за все.

— Ясно. А сейчас пришел просто проведать? — Разом поскучневший Марсо уставился в потолок.

— Нет. Но из-за того, что теперь Стерх делает твою работу с нашим живым запасом мяса, ты будешь делать работу Рокса. Следить за окрестностями Острова.

— Что, прям отсюда? — Равнодушную усталость как рукой сняло.

— Да. Мы доделали фарсеточный «глаз». — В подтверждении моих слов через сформировавшуюся дыру в стене дома просунулся толстенный «корень». Мы с Эль (она тянула-растила этот корешок-переросток с вершины вулкана) в четыре руки подхватили черенки, дотащенные мною до плуговского порога и приставили по одному к конца распустившегося отростками. Десять минут возни, проверка. Замена двух черенков, проверка. И-и…

— ВАУУУУ! — Лайла, не сдержавшись, захлопала в ладошки. — Красота какая! А… что это?

Марсо молча поддержал вопрос — было видно: он просто лопается от любопытства.

— Это — вид на север, этот лист-экран — на северо-восток, этот — на восток… — Начал перечислять я, последовательно указывая на выращенные листовые пластины-«мониторы». — Красное это зеленое… тьфу, короче, береговая растительность в кадре подкрашена красным, желтое — песок и видимые рифы, зеленое — море. Скорость обновления картинки — пока один кадр в минуту… условно. Показывает изображение ситуации на море в среднем около пятнадцать минут назад — увы, скорость распространения электрического импульса в тяже живых растительных клеток… Ну и работает только днем, разумеется…

— Ха! Так вот почему ты так радовался, когда рассказывал про открытие «нервного» сопряжения между растительными клетками![22] — Грегори от избытка чувств аж хлопнул себя по лбу. — Ты точно Великий Мастер, Алессо — совершенно напрасно стесняешься, когда Стерх тебя так зовет!

— Степень гранд-мастера присваивается по результатам симпозиума натурфилософов. — Вмешалась Эль, окончательно расположившая листовые пластины экранов так, что бы горизонт на изображениях описывал ровную окружность. — Корабль на фоне моря должен быть красной точкой на зеленом фоне, медленно сдвигающейся: на появляющиеся и исчезающие точки внимания не обращайте. Если линия горизонта начнет качаться — это ветер такой сильный, что колеблет пластины «глаз».

И Плуг и Лайла в некотором изумлении уставились на самостоятельно влезшую в разговор эльфу: обычно из нее и слова не по делу и не в ответ вытянуть было сложно кому-то кроме меня. А уж первая реплика — на постороннюю тему среди других людей — это было вообще что-то с чем-то!

— Мы оба взволнованы открывшимися перспективами! — «Перевел» я. — Когда мы привили «контрольный» черенок к дереву с «убитым» контролем… и оно начало подчинятся командам целиком от точки привоя и ниже… слышали бы вы, как я орал! Вы же понимаете, что это значит?

— …превращение «магии» в «технологию», ты уже говорил раз двадцать. — «Напомнил» мне Грергори с улыбкой «когда-то и я был восторженным и молодым». — И я правда-правда понимаю, какой это «прогрессивный рывок», и что «мы все сможем управлять вещами из живого дерева». Правда, я почти не понял твою лекцию про электрические сенсоры… только не повторяй мне ее сейчас — то, что это «круто» я понял с первого раза! Ну, я надеюсь, что твой, то есть ваш успех поможет и… в моей проблеме.

— Обязательно поможет. — Ободрил мужчину я. — Не зря же я забрал половину свиней в экспериментальную группу. Мы обязательно заставим переделанный трансплантатор поработать фиксатором и инвазивным лубком: все нужные вещества он выделяет, нужно только «выключить» правильные гены…

«…или просто наловить доноров для пересадки.» — Мысленно добавил я. Ценой разрезания десяти свинок на части на разных стадиях работы этой фито-системы, я разобрался как именно работает эльфийская системе донорской регенерации: по-своему решение было воистину гениальными. Нет, растение не «знало», куда разместить какие клетки — оно тупо составляло… трехмерную карту при изъятии донорского материала! Часть клеток — видимо те, что в моем мире получили названия «стволовых» — «прилипало» к корням, которые потом «сворачивались» и отращивали поверх оболочку навроде арбузной корки. При активации «арбуза» или «кабачка» процесс повторялся наоборот — корневая система «разворачивалась», прорастая без разрушения через нужную часть организма (просто раздвигая ткани) и там, где донорская часть не соответствовала части реципиента — запускала процесс деления клеток, заращивая ранения, включая переломы. Наверно, когда-то «во времена оны» прародителем этой флоры был растительный паразит животных, прорастающий на ранах и питающийся за счет своего «хозяина» соками тела, при этом поддерживая жизнь пораженного паразитом зверя. По крайне мере, в отличии от многих других растений эльфов, замодифицированных до неузнаваемости, в этом растении до сих пор проглядывали… гм, «дикие» черты. Да и сама система роста больше походила на находку миллионов лет эволюции, чем на генетический дизайн — в противном случае проще было бы подстегивать рост собственных клеток, а не составлять трансплантат с «убитой» иммунной идентичностью… а вот для паразита делать себя «невидимым» для имунной системы было очень важно. Уж не этим ли «арбузам» эльфы обязаны своей долгой жизнью — когда-то у паразита произошел сбой в программе гормональной стимуляции роста и разумные носители приобрели новые… способности?

Исходя из полученных благодаря ранению Плуга фактов все фито-технологии остроухих уже смотрелись для меня совсем под другим углом: кажется, предки Эль вовсе не работали с генетикой «своих» растений напрямую. С другой стороны, при жизни в тысячу лет позволительно потратить срок в десяток человеческих жизней на селекцию и химеризацию клеток растительных организмов… то-то хромосомы в клетках у модифицированных растений такие огромные![23] А еще запавшее в душу после сказки о «волшебном саде» Стерха чувство, что я как ребенок упер сложную «игрушку» вроде смартфона у хозяев и пытаюсь «управлять» ею молотком прошло. Случайно собравшие «смартфон» при помощи «молотка» эльфы вызывали у меня восхищение… примерно такое же, как многотриллиардная[24] мартышка с печатной машинкой, набившая случайными нажатиями «Войну и Мир»… но, судя по всему, темп жизни сыграл с ними злую шутку. Я ведь, по-хорошему, тоже мартышка — школьных знаний и разрозненных данных в голове, оставшихся после «вики-эффекта»[25] явно недостаточно, что бы эффективно распорядится полученным сокровищем… но — какие мои годы? Что открыто один раз — можно открыть заново. Тем более что «исходники» эльфийского долгожительства, кажется, у меня уже в руках… или это только моя выдумка, конечно. Ничего, скоро узнаю… подопытных хрюкает еще много!

45

— Эль! Алессо! Да что б вы провалились, где вы там?!

— Кажется, у нас проблемы. — Я переглянулся с эльфью и та, затушив осветительные горелки для микроскопа одним пассом, побежала следом за мной. — Стерх, мы тут! Что?

— Свиньи!

— Что, прости?!

— Ваши демоном долабнные свинье сбежали!

— Из загонов? — Можно было понять скепсис Эль: через причиняющие дикую боль колючки, от которых не спасает даже толстая дубленая свиная шкура не полезет ни один идиот.

— Из тридцать шестого только! Идите и сделайте что-нибудь — стелы их не берут!

— То есть как «не берут»?! — Я аж затормозил от такой новости. — Достаточно только поцарапать…

— Я ранил кабана-вожака, тот покачнулся было — и тут же побежал еще быстрее.

— Так нужно взять карабины из арсенала… — Я перебил сам себя. — Стоп, тридцать шестой загон — это там, где мы внедряли модифицированные трансплантаторы с резекцией по шестой и четырнадцатой хромосомам?

— Шесть-Четырнадцать-бис-мутация с укорочением теломер\[26] — Кивнула девушка.

— Отлично! Оружие не нужно — растения управляемы дистанционно. Пошли, Эль! Рокс, где ты их видел в последний раз?

Подопытные свиньи вели себя… как свиньи: протоптали широкую просеку вместо тропинки, объедая и подкапывая все на своем пути. Свалили пару низкорослых ягодных деревьев, обглодали орехи Рух прямо с низко опущенными ветвями и… проделали проход в контр-штурмовой засеке?!

— Это… как? — Я смотрел на лежащие плети кустарника с плотно прижатыми к ветвям шипами: хрюшки по ним изрядно потоптались, даже попробовали есть, но, судя по следам, видимым даже мне — укололи нежные неба и языки и унеслись с визгом дальше. Правда, на далеко их не хватило.

— Капуста! Плуга удар хватит, если он узнает! — Тихо и слегка злорадно порадовался Мора, что бы не насторожить шетинистых тварей, счастливо расположившихся среди наконец-то найденных и с чистой совестью разрытых грядок. Сытые носители пятачков не столько сожрали, сколько перемешали труды Марсо с плодородной землей, извозившись в ней по уши: обычная «газонная» эльфийская трава, которая остроухим заменяла асфальтирование там, где нужны были дороги, разрытию, выдергиванию и поеданию категорически сопротивлялась, видимо, заставляя зверей генетически ностальгировать о местах, где это — не так. Капуста, кстати, была совсем даже человеческой, немного напоминая земную — никаких эльфийских генов контроля роста. Семена включая злаковые и некоторых огородных культур хранились на «Тюлене»: видимо, своеобразный «набор выживания» на случай кораблекрушения у незнакомого берега[27] в мире, где нет спутниковой связи. Причин есть капусту, учитывая сорок шесть наименований съедобных цветов, плодов, листьев и ягод, растущих ранее на территории форпоста… и за которыми уход как таковой практически не требовался… Ну, видимо Марсо просто очень хотелось вырастить что-то, что нужно культивировать и защищать от сорняков вручную — другой причины просто не вижу. Ну, если не считать стонов «всхожесть падает на половину за год!»

— Дальности для воздействия должно хватить с запасом. — Обожравшиеся ходячие беконы, хотя наверняка почувствовали наше присутствие, и ухом не вели: к людям они уже привыкли и прекрасно знали, с какого расстояния нужно валить, если человек без лука, а с какого — если со снаряженным оружием. — Эль, устрой им разобщение спинного мозга в районе основания шеи, что бы сбежать не смогли. Только аккуратно, что бы разобраться, как они смогли справиться с контр-штурмовой сте…

— ХРЮЮЮЮЮЮ!!!

Если все подсвинки, матки и поросята вполне штатно и молча уткнулись пятаками в собственнокопытно взбитую грязь, то вот кабан… взлетел одним движением на все четыре и, как говорили в моем прошлом мире, «втопил на четвертой передаче», истошно, явно испуганно вереща!

— Эль?!

— Он… сопротивлялся? — В первый раз я видел эльфу настолько удивленной и растерянной. Было отчего — думаю, мое выражение лица было не лучше.

— Свин сопротивлялся? — На всякий случай уточнил я еще раз и получил неуверенный кивок. — Что ж… я ведь рассказывал про «бритву Оккама»? И про метод исключения? Получается…

— …мои далекие предки, однажды ставшие носителями фитопаразита, постепенно образовали с ним устойчивый симбиоз. — Глаза девушки были словно затуманены изнутри. — Это объясняет все: «легшие» защитные заросли, открытый загон…

— …и синергическое[28] подключение к нервной системе, удивительно похожей на нервную систему человека. — Дополнил я. — Кстати, если подумать, ничего удивительного: Homo Sapiens тридцать тысяч лет назад приручили первых собак, а ведь те тоже были своего рода нахлебниками и паразитами на цепи питания человеческих племен. Собаки удивительно умеют воспринимать настроение хозяина, «понимают без слов»…

— А предки фитотрансплантаторов «научились» «понимать» эльфов, причем даже без прямого контакта.

— Поздравляю, коллега, мы сделали фундаментальное открытие. — Торжественно протянул я руку эльфийке на манер, скопированный у Фариза в Джазире, и та протянула руку в ответ. — Наверняка реакция защитных зарослей и стрел-листьев связана с тем, что их вывели, в отличии от остальных фито-форм, без сверх-длительной селекции из того же паразита-симбионта: логично — поражающее действие на теплокровных млекопитающих уже есть, надо только выделить нужную функцию…

— Я из ваших реплик понял только предлоги. — Вмешался переводящий с моего сияющего лица на лицо довольной эльфы взгляд. — Что случилось, и мы будем ловить демонова хряка или нет?

— Что случилось? — Повторил я вопрос, чувствуя, как губы растягиваются в усмешке. — О, это очень забавно, какой именно мы получили результат. Но есть проблема — я впервые не могу объяснить, в чем соль шутки Судьбы… перейти от фэнтези с магами и эльфами к биотехнологиями и нейросетям. Просто поверьте: это — действительно смешно!

Интерлюдия 3