Второй

— Жаль, — Второй закусил губу и вогнал иголку в предплечье. — Сам уколов боюсь.

Минуты через полторы ему заметно полегчало. В глазах появился блеск и даже какой-то румянец на щеках.

— Солонку тащи- это самое гуманное.

Я нагнулся к тумбочке, достал керамическую солонку — лесной грибок-боровичок — и отдал Второму. Второй очень тщательно стал засыпать солью мужичка.

В это время тот и пришел в себя.

Он сперва, ничего не видя, морщился от света, а потом, обозрев замершего над ним Второго — раму под два метра ростом в окровавленной разодранной рубахе и посыпающего солью, заорал таким благим матом, будто своими глазами демона увидел. Задергал ногами, заколотил воздух руками и снова отключился.

— Обморок, — констатировал Второй, досыпая последние крупицы четко на макушку мужичка.

— Может, его в больницу?

— В больницу? — Второй даже задумался. — А почему бы и нет? В любом случае кого-то из медиков звать надо. У меня тут станция скорой помощи под боком. Ты машину водишь?

Я покачал головой.

— И машину я тоже не вожу.

— Чему вас там только в ваших институтах учат. Это плохо. Ты — сиди здесь. Я его отвезу. И вернусь. Без меня ни шагу. Все остальное ты знаешь.

Но вот тут-то я был не согласен. На него самого смотреть было страшно. Он держался только на лекарстве. А если в дороге отключится? Да все что угодно может быть. И с такой рукой, даже если я помогу запереть борова в машину, Второй его сам не вытащит. А если его там кто — то увидит, ежу понятно, кому он про огнестрел и сколько объяснять будет.

Хорошая прогулка перед сном получалась.

— Я еду с тобой. Петрович сказал — ты мой телохранитель. Вот и охраняй мое тело. А вдруг на меня в Берлоге кто-то нападет…

— Ага. Этажерка… — Второй мрачно согласился. Реально- другого выхода нет.

Прежде, чем выйти, Второй проверил мой пистолет, перезарядил свой, в карман сунул запасной блок патрон.

— Мы ж вроде в скорую, а не на тропу войны? — я пытался как- то настроить его на реальность. — Если нас в пол-одинадцатого вечера остановят гайцы, то сложно им будет объяснить, почему ты в крови, мужик в обмороке, а у нас при себе целый арсенал.

Но Второй на мои рассуждения не повелся.

— Если нас в этой местности гайцы попытаются остановить, то я не объяснять им что-то буду, а стрелять. Не догадываешься, что гаишники с сюрпризом могут оказаться?

Не догадался. Я еще так думать, как он, не умею. Может, потом, когда напрактикуюсь хоть эту самую плесень видеть.

Короче. Операция по спасению пациента прошла удачно. И к берлоге мы добрались без проблем и хлопот. И Второй даже Опель запер и самостоятельно зашел в подвал, но вот после этого его и вырубило. Как будто щелкнул какой-то внутренний выключатель. Щелк — и человек, только что стоявший на ногах, кулем валится на пол. Я еле успел подхватить. Про то, чтобы дотянуть до дивана или топчана, даже уже мысли не возникло. Пришлось лежбище организовывать там, куда он и рухнул. Подушка под голову. Плед сверху. Попытался было снять верхнюю одежду, но, видать, задел рану — Второй застонал. Плохая из меня нянька выходила.

Я сидел на полу бетонного бункера, рядом лежал раненый в непонятно каком состоянии, а я реально не соображал, что делать. В медицине — полный ноль. Состояние оценить не могу, в лекарствах и прочих препартах — так же. Кроме анальгина и цитрамона других чудодейственных средств не знаю.

Уроки оказания первой помощи прошли вскользь — даже следа не осталось. Я никогда не думал, что мне все это пригодится. Рядом были врачи, аптеки, скорая.

А оказалось, знать хотя бы основы важно и нужно.

Выхода не было.

Я взял трубу Второго, нашел номер Петровича и нажал вызов.

Бункер

На меня никто так не кричал. Даже в детстве. Отец мог максимум подзатыльник отпустить, если решал, что ему до меня есть дело. А дед… Тот предпочитал воспитывать другими методами — типа прочитать три лишних главы или присесть сто раз подряд. Не больно и не неприятно, а скорее стыдно.

В школе и институте как-то обошлось без особой ругани. На работе я вообще псих-одиночка, разве что сам на себя орать мог. Кто на меня кричал, так это Ольга. Но когда она меня так воспитывать пыталась, я словно отключался и вообще ничего не воспринимал. И до нее тоже в конце концов дошло, что со мной проще нормально поговорить, чем выяснять отношения на повышенных тонах.

То, как выносил мне мозг Егор Петрович, — надо было и видеть, и слышать. Если убрать все нецензурные слова и оставить только то, что можно печатать в книгах для детей, получилось бы следующее: какие мы со Вторым «нехорошие» люди. Причем, ладно, Второй. Но я-то.

И о том, что «я- то…» было произнесено раз пятнадцать за три минуты монолога. Потому, что диалогом нашу беседу назвать было трудно.

Старик приехал, понятное дело, не один. С арийцем Куртом, еще с пожилой тучной женщиной, оказавшейся фельдшером, и двумя незнакомыми ранее, но очень похожими на Второго мужчинами.

Закончилось все печально. Мне приказали- именно приказали- собрать вещи и ждать в «Тойоте» старика. А вот Второго увезли куда-то на машине Курта.

Я сидел на заднем сиденьи, прижимал, как спасательный круг, рюкзак к груди и думал только о том, чтобы меня за все хорошее не высадили посреди поля.

Петрович сам сел за руль. А ко мне на сиденье и с одной, и с другой стороны от дверей подсели мордовороты.

— Бить будете? — спросил я, наконец, у Старика.

— Не помешало бы. Ты из-за дурости чуть пулю в голову не поймал. Обоих выпороть ремнем по заднице. Мальчишки.

Мне стало стыдно. Во-первых, это все действительно из-за меня. Второй мог самостоятельно проверить территорию и вернуться. Нет. Надо было упросить взять на разведку. Может, если бы меня рядом не было, ничего и не случилось? И мужик этот не начал бы стрелять, и Второй бы ему руку не сломал. И был бы Второй цел-целехонек, сидел бы на диване и сериалы смотрел. Мексиканские, про любовь. Стоп, — остановил я свою богатую фантазию на самом интересном месте…

Больше со мной не разговаривали. Попытался привлечь внимание покашливанием, но один из верзил, тот, что сидел справа, весьма ощутимо ткнул кулаком под ребро и я успокоился.

Ехали долго. За город. Сначала по хорошей шоссейной дороге, после свернули на какую-то «просеку»- узкую, почти тропинку через лес, а после, как — то неожиданно свернув два раза на право и налево, уперлись в высоченный — под три метра — кирпичный забор.

Сначала из машины вышел старик. Чем-то пискнул, звякнуло, и в сторону отошла целая секция ограждения (тайный вход, осенило меня). И только после того, как этот ход открылся полностью, весьма оперативно и быстро из машины вывели меня. То, как мы добежали до входа в… особняк (ну, или очень масштабный дом, рассмотреть по-лучше не дали) — напоминало эвакуацию американского президента после покушения. Меня прикрывали со всех сторон. А Старик, похрамывая, но достаточно быстро шел впереди готовый, типа если что, принять удар на себя.

В холле, который больше спортивный зал размерами напоминал, мы не остались. Промаршировав через все помещение, уперлись в тяжелую кованную дверь.

Старик открыл ее, остановил нашу процессию жестом и так же жестом заслал одного из телохранителей вниз по лестнице. Дверь внизу вела еще и в подпол. Охранник сбросил с плеч тяжелую кожаную куртку, достал из заплечной кобуры пистолет и, словно в американском боевике, бесшумно, почти на цыпочках, спустился по лестнице. Мы ждали. Я, похоже, даже старался не дышать. Как-то сильно нервировали подобные танцы.

— Чисто, шеф, — услышали голос из подвала.

Петрович чуть подтолкнул меня, велел спускаться первым.

Мне что, и здесь под землей жить придется?

Под землей, во-первых, оказалось намного глубже, чем я думал сначала, а во-вторых, реально можно было жить. Это — не Берлога Второго. А минимум бункер Гитлера. Ну или Сталина. Или еще какого-нибудь очень богатого чудака, помешанного на роскоши и безопасности.

Как бы так сказать — подвальным помещением, похоже, занимался какой-то знаменитый дизайнер, ибо все — начиная от кантика на потолке, рисунка на обоях и даже цвета люстр, было сделано в едином цвете и единой концепции.

Я стоял посреди этого великолепия и смотрел по сторонам, как баран на новые ворота.

Егор Петрович занял место в одном из темно-бежевых кресел с тисненым золотом рисунком на хорошо выделанной коже, отослал телохранителей проверять периметр и предложил мне присесть и чувствовать себя как дома.

Как же. Как дома. Если в Берлоге Второго стены давили серостью и унынием, то здесь меня оглушило роскошью. Я с трудом заставил себя присесть на краешек дорогого, изысканно сделанного гнутого стула. Было бы местечко попроще — присел бы там, но оставался только диван, о стоимости которого без суммы минимум с четырьмя нолями не думалось.

— Начинаю разбор полетов, — сказал Старик.

Мне, наверное, полагалось встать по стойке смирно и сказать: — «так точно». Но я продолжал с тоскою давить сиденье.

— Со Вторым более-менее все в порядке. Рану зашили, обработали. Справится. Не в первый раз. О нем — разговор окончен.

Теперь о вас, Ян. Судя по инциденту, вы еще не поняли, в какую ситуацию попали, что делать можно и нужно, а что ни в коем случае нельзя.

* * *

Старик говорил слишком устало, с раздражением, будто непутевому дитю объяснял обыденные вещи.

— Наверное, это стоило обсудить еще утром. Но, тем не мение, на наглядном примере должно подействовать моё внушение намного быстрее.

Нормальная жизнь, для Вас, Ян — закончилась. Ее не будет. Никогда. До тех, впрочем, пор пока, либо вы светиться не перестанете, либо Прилипалы не передохнут все до одного.

В качестве примера- вернемся к бешенству. Представьте- тихий городок, все жители дружат и общаются друг с другом, каждый занят любимым делом, у кого-то уже есть семья, а кто-то еще только о ней мечтает. Ярко- зеленые стриженые газоны. Белые штакетники заборов, цветы, аккуратные деревья. И тут, в таком городке на главной площади появляется бешеный пес — с налитыми кровью глазами, брызгающий ядовитой слюной, готовый к нападению на любое мирное существо. А в городе дети и беременные женщины.

Ваши действия, Ян, ну как настоящего мужчины?

Я не понимал, к чему он ведет такой пространственный диалог, и, конечно, ответил то, что он и ожидал.

— Взял бы ружье и застрелил.

— А если бы бешеный пес, увернувшись от пули, сбежал- то что бы вы делали? Пес может попасть в любой дом, на любую улицу. И каждый из ваших знакомых находится в опасности.

— Я бы собрал людей как можно больше, и мы бы устроили охоту за этим псом, нашли бы, взяли в кольцо, чтобы он не сбежал и убили бы.

— Правильно. Потому что бешеный пес — для всех вас это опасность, непредсказуемость, жестокость и страх. И пока вы не избавитесь от страха- он будет жить в вашем городе и нести угрозу существованию. И ты без раздумий о жестоком обращении с животным- уничтожил бы собаку. И ты не обвинял бы своих знакомых и друзей в том, что они слишком жестоки, — наоборот. Тот, кто помог бы победить в стычке с угрозой и страхом, стал бы в твоих глазах героем.

Представил картину, да? А теперь- на место бешеного пса впиши себя.

А я же реально все представил. И домики с красными крышами, и площадки, песочницы с играющей детворой, и жуткого сумасшедшего монстра… Меня передернуло.

Скрутило всего, стало слишком противно и тоскливо.

— Да, Ян. Да. Ты для Прилипал — бешеный пес. Ты пришел в их дом, ты видишь их жизнь, ты можешь понять кто есть кто. Отличить коконы и зародыши. И ты можешь привести беду, которая уничтожит их всех. От тебя надо избавиться, Ян. Стереть с лица земли. Так чтоб и духу твоего не осталось. И на это сгодятся любые силы и способы, просто потому что нельзя оставлять на свободе монстра в городе, полном мирных жителей. На тебя уже началась охота, но это пока все цветочки. Будет настоящая травля, будет осада. Потому что на кону стоит слишком много- у них очень хорошая мотивация.

Может, надо думать хоть иногда мозгом, прежде чем что-то делать?

Я сгорбился, ссутулился- мне реально хотелось сквозь под землю провалиться (хотя куда дальше?)

И что отвечать я не знал. Я же, действительно, так даже не думал. Мне почему-то все немного проще представлялось. Что я живу как и раньше, просто иногда выезжаю в город на задание и рассматриваю в толпе тех, кого надо найти. И это все. Я не оценивал опасность. Я не думал, что это опасность навсегда.

— Один ты не выживешь, Ян. Это даже не теорема. Это аксиома. Ты светишься. Тебя видно отовсюду, как включенный прожектор ночью. Ты им мешаешь. И они тебя будут гасить. Сначала просто- типа, как разбив лампочку, а после…вплоть до полного уничтожения местности. Что угодно, лишь бы от тебя ничего не осталось. Это понятно?

Я в ответ только кивнул. Мне стало до колик страшно. Такое было чувство, что Старик только что, лично, прочитал мне смертный приговор. И все- дороги назад нет. Впереди эшафот.

— Если бы дело касалось только тебя лично, Ян, как обычного человека, без Дара, я, наверное, даже не вмешивался в эту травлю, не выяснял причин. Неохота будить Рой. И так…ты просто не представляешь, какие они, когда рассержены или напуганы. А я представляю. Я видел и начало, и последствия активности Роя. Я бы ничего не делал, чтобы помочь тебе. Жертвы есть на любой войне.

Но… у тебя Дар. Именно так. С большой буквы. Дар- возможность видеть черных кошек в черной комнате, даже если мы уверены, что их там нет.

Именно с помощью Дара — можно не бояться или мириться с прилипалами — а бороться И только потому, что у тебя Дар, — я просто обязан попытаться сохранить тебе жизнь, даже если я растревожу рой, даже если будет большая встряска и большая война. Просто потому, что это уже не будет война вслепую. И она будет не бессмысленной бойней, а осознанным сопротивлением или даже нападением.

Я тебе говорил, Ян. Людей с Даром очень мало. А толковых людей, тем более здесь — в Семье, всего шестеро. На полуторамиллионный город. Ты седьмой. Вот и делай выводы.

Знаешь, сколько за год умерло светлячков- еще до того, как мы задумались об их свечении, — триста сорок. Почти по одному в день.

А до этого… А за 10 лет…Война давно началась. И, к глубокому твоему сожалению, в стороне отсидеться уже не получится. Подумай над этим. Может, просто попытаться уничтожить то, что несет в себе опасность, чем ждать, пока уничтожат тебя? И стоит ли просто так рисковать своей жизнью — по дурости, по глупости, если можно попытаться сделать что-то важное, чуть умерив пыл и дурь.

Наверное, так стыдно мне не было никогда в жизни. Старик настолько все ясно и четко обрисовал, что никаких иллюзий не осталось. Но почему я не понял все раньше?

Егор Петрович помолчал немного. После, прошел мимо меня к выходу- похлопал ладонью по спине.

— Останешься до утра здесь. Ужин принесут. Вещи тоже. Есть время отдохнуть и все осмыслить. И еще…Второй в любом случае должен быть всегда рядом. Он твой единственный шанс на прожить долгую и безмятежную жизнь. Его обязанность- защищать тебя. Он умеет это делать более чем хорошо. И пойдет ради сохранения твоего тела в целости и сохранности на все. У него такая работа.

У тебя работа- видеть, у него- защищать, охранять, рисковать. Не давай повода ему рисковать понапрасну…

Когда я, наконец, добрался до постели, то думал почему-то, что не смогу уснуть- после такого дня мыслей в голове был миллион. Но стоило голове коснутся подушки, и я просто провалился, как в беспамятство.

Утро началось с того, что меня снова будили. Старик особо не настаивал на раннем подъеме, но кое-что принес.

— Вот ноут, там архив. Множество собранной информации по прилипалам. Пока не приедет Второй, ты будешь сидеть здесь. Сидеть и учиться. Ученье- свет. В твоем случае- иногда и жизнь. Чем больше ты запомнишь о прилипалах, тем будет лучше. Зачем учиться на своих ошибках, если уже были те, кто умудрился их сделать раньше.

Если же вдруг за каким- то чертом тебя потянет наверх, то, во-первых — убедись, что причина слишком важна и стоит, как минимум, нескольких жизней, а во-вторых, хотя бы подумай о защите. Ни с оружием, ни с ножом не разлучаться. Даже ночью.

Я скривил козью морду в ответ:

— А ничего, что я ни с пистолетом толком обращаться не умею, ни с ножом. Максимум, хлеб отрезать и салатик настрогать.

Но Старик сегодня был совсем не в духе. Панькаться и сюсюкаться не собирался.

— Захочешь выжить — быстро научишься. Могу в качестве тренировки в лесопосадку подкинуть. Как раз парочка кукол поблизости бродит. А мы с мальчиками еще тотализатор организуем — кто кого. Хватит шутить. Итак, про защиту.

Выходить только с оружием. Стрелять во все подозрительное. Видишь- светится нездорово аура- стреляешь, заметил красноватые отблески на предмете — стреляешь. Сначала стреляешь, а после решаешь нравственный вопрос- стоило убивать или нет. Поддашься гуманизму- не простят и убьют. Они гуманизмом не страдают. У них коллективный разум.

Если тебя заметят, потом хрен оторвешься. Умей выбирать правильные места. Ты думаешь, почему у Второго Берлога у черта на куличиках, но в городе? Потому, что рядом подстанция, и над участком линия высоковольтной передачи проходит. Там Второй и ты, как в бермудском треугольнике, от Прилипал совершенно спокойно затеряться сможете.

В общем: читаешь, думаешь, задаешь вопросы. В час дня приедут люди, которые с тобой поработают. Надо оценить твой потенциал и прикинуть, как долго твоя аура «звездой по имени Солнце» гореть будет. Когда, наконец, пойдет спад, и ты станешь не таким заметным. Когда с тобой можно будет начинать работать, а не только разговоры разговаривать.

Дальше разговаривать он не стал. Ушел. Дверь захлопнулась. Даже послышалось, что стукнул еще какой-то запорный механизм.

Я встал с постели, оделся, умылся. Доел вчерашний бутерброд и запил остатками почти остывшего из термоса чая.