Второй

Включил ноут. Без особой надежды потыкал в значок интернет- эксплоэра, но, понятное дело, на такой глубине связи не было.

Из доступного на рабочем столе одна-единственная папка. Посмотрел свойства- и свиснул. Ничего себе — под два гига текстовой информации. Это целый архив.

В папке, как я понял, было упорядоченное описание всего, что связано с прилипалами. Фотографии, схемы, отсканированные документы и много-много текста.

Чувствовал я себя таки паршиво — с одной стороны, как будто в тюремной библиотеке, а с другой стороны, как перед последним экзаменом. Типа зэка-выпускника.

В голову ничего не лезло вообще. Я по-честному пытался пробраться сквозь латинские названия всех видов вирусов-прилипал, я рассматривал картинки с нарисованными от руки видами коконов и… тихо зверел. Нельзя за полдня освоить то, что люди изучают годами. Я не скажу, что мне все было не интересно. Но информация была сухая, без наглядных примеров, с какими-то слишком официальными заключениями и, в итоге, вместо просвещения в голове возникла каша из всего этого.

Захотелось взять ноут и просто грохнуть его об пол. Но сдержался- новый мне вряд ли дадут, а в подвале без хоть какой-то деятельности я с ума сойду.

А они прячут меня, как прокаженного…

* * *

Люди появились тогда, когда я уже реально думал, что рехнусь. От безделья, от вынужденного ожидания, от ощущения того, что я в тюрьме и мне нет выхода.

Но грохнул засов, и дверь распахнулась. Мне даже на секунду легче дышать стало.

Из гостей я знал только Гию. А были еще седоватый коротышка в смешном, каком-то совершенно несовременном пальто и рыжей помятой шляпе, темноволосая женщина лет 45 в тяжелых очках, со слишком ярким макияжем, парень моих лет, и кучерявый, похожий на цыгана мужичок с веселым блеском в глазах — балагур и весельчак в любой компании.

Вот уж и впрям веселье намечалось.

А вот самого Егора Петровича не было. Наговорился, наверное, за утро. Предоставил право выносить мне мозг другим.

Мне не сказали ни «здраствуй», ни «привет». Они меня будто вообще не замечали. Гия принес с собой еще один ноут, цыган держал в руках картонную коробку со спутанными клубами проводами.

Они что, опять меня, как подопытного кролика, исследовать будут?

— Э-эй! Ау! Я тут!! — я театрально замахал руками под носом у Гии. Тот поднял голову, отмахнулся, как от надоедливой мухи.

— Отвали, а? Сейчас установим оборудование, и кривляйся сколько хочешь.

Я начинал закипать.

Я смотрел на них со злостью, почти переходящей в ненависть.

— Люди, вы издеваетесь, да? — крикнул я.

Парень-ровесник- приблизился и без лишних разговоров и убалтываний просто саданул в солнечное сплетение так, что я согнулся пополам и захватал ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба.

— Утихни, — сказал он глядя темными, не выражающими ни единой эмоции глазами.

А я все никак не мог ни разогнуться, ни отдышаться. Из глаз градом посыпались слезы.

Парень рывком пододвинул ближайшее кресло.

— Сидишь тихо и не дышишь. Еще один звук — и сломаю руку. Она ж тебе «видеть» не помешает?

Пришлось присесть. Тем более, что так стало даже чуть легче.

Гия оглянулся на всю эту возню, хмыкнул. Но не вмешивался. Цыган собирал из разрозненных частей какой-то слишком мудреный прибор. Лихо разрисованная тетка устроилась на кушетке напротив и записывала что-то в большую, слегка потрепанную тетрадь. Было чувство, что она или словесный портрет составляет или особые приметы зарисовывает. Дело становилось все «страньше и страньше», — как говорила Алиса в Стране чудес.

— Внимание, — захлопал в ладоши Гия.

Все обернулись в его сторону.

— Аппаратура готова. Пишем. Итак — комиссия в составе четырех человек сегодня, 12 ноября, проводит экспертную оценку объекта с красным кодом «светлячок».

Объект- мужчина, 29 лет, шатен, цвет глаз- серый, рост, вес сейчас выясним.

— Ян, встань, пожалуйста, вот сюда — он указал мне на место возле ближней стены. Я, глядя на них, думал- слушаться или устроить маленький спектакль. Но потом… Короче, решил быть не гордым, но — целым. Что я могу один сделать?

Я встал, подошел к стене. Прислонился спиной.

— Влад, проконтролируй пациента.

В мою сторону двинулся мордоворот, угостивший меня кулаком.

Мышцы живота непроизвольно сжались.

Но он всего лишь с помощью обыкновенной рулетки измерил рост.

— Так. 182. Нормалью, пишем — выше среднего роста. Вес?

— 80 кг — сказал я. Стоять у стены с прижатыми лопатками была как-то унизительно, что-ли.

Гия ухмыльнулся, поверим на слово. Это не столь важно. Важно другое.

И уже не мне, а женщине в очках.

_ Анна Николаевна, светится?

Женщина, не отрывая взгляда от своих записей, почему-то весьма охотно согласилась.

— Да, Гия Андросович. Чересчур сильно. Я восемь пиков насчитала.

Гия заметно повеселел. Я продолжал стоять у стены. Садюга Влад присматривал краем глаза, очевидно, опасаясь, что я разнесу полубежища.

— Дальше. Показания приборов — сияние нестабильное, волны идут строго по нарастающей, скоро подопытный переключится, и можно будет рисовать спектр. Наблюдайте. Влад, пресони чуток товарища, ему еще немного осталось… Вспышка через три, две, одна…и…

И я в это время взорвался. Возникло такое ощущение, что кожа треснула и изнутри, откуда-то чуть повыше пупка, шарахнул огромный сноп искр. Мира не стало. Я не видел ни этой комнаты, ни людей, ни предметов. Я смотрел на все будто не своими глазами и различал только потоки света, словно смотрел на расплавленную лаву, текущую вокруг меня. И в это мгновение на меня навалился звук — непонятный, нарастающий, раздирающий это сияющее пространство на мелкие крупицы, капельки, рассеивающий свет. Я заорал в голос, попытался закрыть руками уши, но не мог справиться. Почувствовал, как ладони почему-то стали влажными, а по запястьям потекли липкие ручейки, и за секунду все закончилось…

Я лежал на шикарном дорогом ковре, из носа текла кровь, по щекам текла кровь. Я почти не понимал ни кто я, ни где я, ни что произошло.

— Встать можешь? — спросил меня Влад и протянул руку.

Я не знал. Но руку подал. Голос у Влада изменился радикально. Вместо жесткого с металлом — сочувствующий и слегка настороженный.

Поднялся на ноги. Шатало. Женщина приложила к носу платок, смоченный в какой-то слабо пахнущей спиртом жидкости.

Гия подошел поближе, пощелкал пальцами перед носом.

— Сколько пальцев, Ян? — спросил он, показывая указательный. Я в ответ поднял кулак, разогнул средний палец.

Гия расхохотался.

— Молодец. С чувством юмора все в порядке. Значит — о'кей. Ну, поздравляю, товарищ пациент, теперь, похоже, уже бывший.

Дар у тебя наконец-то проклюнулся окончательно. А то зрел-зрел, как нарыв. Если бы мы не стимульнули, беда была.

Все, дорогой товарищ. Можно звать Петровича. Даже тесты не понадобились.

— Что вообще происходит? — привычку задавать вопросы у меня, наверное, ничего отбить не могло.

Гия было попытался начать объяснять, но тут в действие вмешался появившийся Егор Петрович.

Он подошел поближе, протянул руку и, ничуть не смущаясь моей, перепачканной кровью, пожал.

— Ну теперь поздравляю. Вы, Ян, только что стали магом.

Понимаете, мы не хотели вас пугать. Но…по всем данным было видно что, вы слишком ярко и сильно светитесь. И это могла плохо сказаться на всех дальнейших планах. Если бы вас чуть-чуть не притушили, не выпустили всю лишнюю энергию, не оставили ровно столько, сколько надо для нормальной работы, то вы бы просто сгорели. Изнутри. Так, к сожалению, бывает. Отсюда, кстати, и эмоциональное выгорание.

Поэтому решили немного ускорить, так сказать, процесс созревания. Сначала вас разозлили, потом — обидели, после — напугали, чуть задели, так сказать, гордыню… Игра с эмоциями, понимаете, чтобы вывести из стабильного состояния и подтолкнуть. И процесс пошел. В таком состоянии, как было у вас, да и с прошлой аурой — можно сказать: успели вовремя. Теперь, я думаю, в ближайшее время у вас все будет хорошо.

А главное, вам можно появляться и на поверхности, и в городе — прилипалы не смогут вас учуять даже с расстояния в 10 метров.

И новость про то, что я могу снова свободно ходить по улицам и не сидеть, как перепуганный затравленный зверь в норе, стала самой лучшей новостью за сегодня. Отмывая лицо и руки, глядя на себя в зеркало, я в очередной раз понял, как мало надо для счастья. Просто ходить, куда хочется и делать то, что хочется. И никого не бояться.

Я даже перестал как-то в одну секунду злиться и на Петровича, и на Гию. До меня, наконец, дошло, что они делали и чего хотели. Потому что после того, как я… засиял… я понял, как сильно был напряжен, как был скован внутри, как пытался вырваться, как меня распирало и какие во мне бушевали эмоции. Не мои. Не естественные. А усиленные во много раз. И чем бы могло все это закончиться…

Часть первая. Байки из склепа

Глава 1. Черная вдова

За ночь город припорошило снегом. Второй, провозившись почти весь вчерашний день в штабе, собирая досье на одного из наблюдаемых, был с утра бодр и зол как черт. Растолкал, разбудил, еще и восьми не стукнуло. Я пару раз попытался вежливо от него отделаться — спать хотелось невероятно, из патруля привезли в пол второго ночи, но он отмёл все мои доводы и даже после конкретного посыла на три буквы не сдавался.

Короче — проще было встать и принять участие в в бодрствовании, чем продолжать бороться за вытаскиваемое из рук одеяло.

— Что ж тебе не спится в такую рань? — зевая через каждые полминуты все же поинтересовался я.

— Есть дело. В штабе не говорил — могут по голове дать. А от Петровича получать оплеухи у меня нервов не хватает.

Короче. Тема такая. Чуть севернее — в высотках у кож. завода — я еще месяца два назад наблюдал за странным таким товарищем. По всем признакам стопроцентная — кукла. Я, когда его первый раз увидел, даже глазам поверить не мог. Классика налицо — деревянная походка, лицо синюшно-бледное, взгляд расфокусированный. Ну, думаю, точно липучка. Как раз в стадии построения кокона. Я за ним дня три наблюдал — почти без отлучек, — пришлось жить устроиться на чердак соседнего с домом объекта соседнего сарайчика (то еще место, доложу я тебе, — крысы ростом с собаку; вот даже не знаю, кого больше боялся — куклу или крыс), но ничего так и не обнаружил. Ни контактов с другими объектами, ни тяги особой к сладкому — они ж когда кокон, плетут конфеты, шоколадки да и просто сахар в огромных количествах уничтожать начинают. Ни активности — в плане морального давления на родственников. Кукла моя предполагаемая — отец семейства, жена красавица и двое деток. Как вот такого гасить сразу? Поэтому решил задействовать Анну Марковну — я тебе рассказывал — старушка, тоже с даром. Я с ней часто раньше работал. Пацаны надо мной, конечно, стебались, но я лучше с магичкой 80-ти лет ездить буду, чем, как они без подтверждения по предполагаемым целям стрелять на убой…Так вот, привез я Анну Марковну — попросил просканировать «объект». Она долго что-то приглядывалась, не ладилось у нее, никак не могла понять, что идет не так. А потом выдала вердикт, что не «кукла» папаша, а больной человек. Рак у него на какой-то стадии. Но «объект» сам даже и не догадывается об этом. Вот и аура мутная, и поведение непонятное.

Ладно. Рак так рак. Жалко, конечно. Но тут уже никто, кроме обычных врачей, точно бы не помог.

Бросил я за ним следить. Но сначала, для очистки совести что ли, пообщался с его женой. Рассказал ей, что у мужа непростая проблема. Она головой покачала, слезы смахнула, и на этом мы и простились…

А на днях…Был я в том районе, для очистки совести глянул на бывших подопечных. Опером представился, по соседям пробежался. Лишняя информация никогда не помешает.

Оказалось что «объект» мой — умер буквально дней как десять назад. Похоронили. Но вот жена после похорон как-то странно тоже вести себя начала. Ходит, будто парализованная, людей не узнает, осунулась, подурнела вся…и с детьми какие-то перемены нездоровые. Болеют оба — никто ни в садик, ни в школу не ходит.

Я вчера вечером, когда из штаба возвращался, тоже не утерпел. Думаю — надо посмотреть, что да как…ну, не может так быть, что при всех признаках обитания рядом прилипалы — все чисто. Приехал — поставил Опель почти под подъездом. Смотрел, смотрел. И высмотрел. Они втроем как раз из дома и выходили. Синие все. Худые. На ребятишек смотреть страшно — кожа даже просвечивается. Мамаша как сумасшедшая — глаза черные, горят, дерганная. И у каждого в руке по шоколадке. Развернутой и уже основательно начатой.

У меня ж, глядя на женщину и ребятишек, реально сердце кровью обливается, может я папашу неправильно в свое время оценил? Может, он таки куклой был и когда умер — просто засеял зародышами и жену, и детей?

Могла Анна Марковна ошибиться? Могла. Я ж тоже понимаю, как ауру вы сканируете: на эмоциях да на настроении. А если не было у нее настроения? Если она боялась, что увидит растущий кокон — я папашу ликвидирую, а семья без кормильца останется? А после окажется, что никакой он куклой не был. Могла Аэма так думать — да вполне могла. Она добрая по сути, всю жизнь с детворой во Дворце пионеров провозилась.

Я тебя еще вчера выдернуть хотел. Но у а задание сложное было — он бы без тебя новый торговый центр сам не почистил. Ему поводырь хороший нужен был. Мне рассказали, что вы вчера пять или шесть «подарков» нашли…

Я киваю в ответ. Вчерашний день да и вечер тяжелые просто физически были — на ногах с одиннадцати утра до часа ночи — по 17-этажному зданию — снизу вверх бродили. Плюс — подвал и технический этаж…

Но зато хоть без беготни и перестрелок. Урус мне даже бронежилет снять разрешил. Сказал, что через такое кол-во окружающего бетона и стекла меня ни один из прилипал не то, что рядом не почует, а даже, если знать будет, где я есть, — все равно не отыщет. А я и рад был без броника побегать. А то уже как вторую кожу ощущаю.

Зато и результат нормальный был. Четыре кокона и один старый, видно, забытый еще с момента строительства, но уже основательно обсыпанный спорами, как брызгами черной краски, настроенный на взаимодействие с любым дотронувшимся человеком баллон сжиженного газа.

Не найди его — кто-то по незнанию приволок бы находку да хоть в гараж, и случилась бы трагедия. Я помнил, как рванул вот такой же — только в жилом доме.

И главное — обезвредить, снять с него эту черную плесень дело трех минут было — залили пеной из сифонов — споры разрушились мгновенно, и все — не стало опасности.

С коконами, конечно, труднее — они если уже не к телу прикрепленные — сами по себе, как перекатиполе. Куда ветер подул, туда и разнесло. Где эмоции побушевали, аура сильнее положенного светанула, в ту сторону и переползли.

Их даже чисто физически хорошо видно было — комки серого пуха с черными вкраплениями пыли. Жечь сложно — по воздуху трухой разлетаются. Соль не все составляющие гасит — споры уничтожает, а «сумки — волосики» свободной взвесью остаются в комнате. Ультрафиолетом потом замахаешься обрабатывать.

Так Петрович (ну или кто-то в штабе) придумал — вместо тепловых пушек с пылесосами Керхер ходить. И пыли нет, и продезинфицировано сразу.

Это мне сначала чудно было. А потом. Уж лучше с пылесосом, чем с огнеметом и калашом. Чище работа.

— Да, клады нашли. Уничтожили. Знаешь, коконов было четыре… А одежды… ну… трупов, понятное дело, не осталось, но набора стандартной одежды на месте бывших тел мы так и не нашли. Откуда коконы в здание попали — непонятно вообще. Такое чувство, как специально принесли. Но я еще таких самоубийц не знаю, которые бы согласились коконы самостоятельно с места на место переносить…там же вероятность заражения…Это минимум противочумный костюм нужен и закрытый бокс.

А людей, свободно разгуливающих в противочумных костюмах по городу среди бела дня, уж точно кто-нибудь бы заметил. В общем, загадка. Урус сказал думать будет.

Второй за время моего пересказа вчерашних событий умудрился приготовить холостяцкий завтрак из четырех бутербродов с колбасой и заварить чай. Мне в том числе. Просто в чашках. Одна ложка заварки — две сахара.

До жизни в берлоге я такой то ли ленью, то ли отсутствием притязательности не страдал. Чай даже из пакетиков не пил. Для меня важен был и процесс, и вкусовые качества.

А сейчас…процесс значительно сократился, но на вкусовых качествах это почему-то не отразилось.

Я пил горячий сладкий чай (дед бы убил за издевательство над благородным напитком) и, давясь бутербродом, пытался одновременно задавать Второму вопросы.

— Ты хочешь, чтоб я тоже семейку эту посмотрел, да?

— Да. А вдруг все-таки куклы…или…Может, еще не успели, может, еще только споры, или укоренились зародыши, но слабо…Или…короче — хочу, чтоб ты, как спец, посмотрел, нет ли чего иного за физическим отображением.

А если есть — помочь мне принять меры…