Серый Ворон. Самый разыскиваемый

Каришка танцевала! Со стороны храма лилась какая-то приятная быстрая мелодия, и моя подруга под эту музыку кружилась в танце. Сегодня мы купили ей несколько новых нарядов, в том числе и это алое платье, в котором Каришка сейчас ярким стремительным огоньком металась по ровной площадке, то выгибаясь назад и почти касаясь волосами земли, то подпрыгивая в идеальном шпагате, то кружась подобно волчку. Я никогда ранее не видел, чтобы Каришка танцевала, а это оказалось настоящее чудо. Прохожие останавливались, люди в беседках прекращали жевать и вставали, посетители храма оборачивались на танцовщицу, и даже жрецы в синих одеждах прервали свои песнопения и во все глаза наблюдали за моей подругой. А тайфлинг демонстрировала всем собравшимся самозабвенный танец, в котором отточенность движений идеально накладывалось на ритм музыки.

И когда музыка наконец-то стихла, а Каришка остановилась и изящно поклонилась, раздался оглушительный восторженный рёв и аплодисменты, со всех сторон полетели медные и серебряные монеты. Каришка, как ни в чём ни бывало, выбрала с мостовой серебро, игнорируя многочисленную медь. Когда она закончила собирать монетки, местные мальчишки стайкой бросились подбирать мелочь.

- Вот это да! - прошептал бородач, не скрывая своего восхищения.

Бородатый вор, механически перевязывая лоскутом ткани свою окровавленную руку и совершенно забыв о боли, тоже не мог сдержать восторга:

- Сколько лет живу, но никогда не видел, чтобы кто-то так красиво танцевал. Просто идеальная девушка. Интересно кто она?

- Это - Каришка, моя бессменная спутница и помощница. Исключительно талантлива в обращении с кинжалами, в карманных кражах и взломе замков. В далёком Холфорде в этом году её признали лучшей среди воров демонической столицы.

Все трое воров опять уставились на меня, потом бородач проговорил не слишком уверенно:

- Ты нас за дураков-то не держи. Все здравомыслящие люди знают, что Холфорд - это всего лишь страшная сказка, придуманная чтобы пугать маленьких детей. Потому что будь это правдой, орды кровожадных демонов прорвали бы кордоны пограничной стражи и сожрали бы тут всех.

- Тогда скажи мне, о мой недоверчивый друг, откуда Фадир-иль-Аюф привёл целый караван человеческих рабов, из которых никто не говорит на нашем языке? Если бы ты оторвал свою ленивую задницу от стула и сходил посмотрел на этих рабов, то увидел бы, что они не из каких-либо диких первобытных племён, а вполне цивилизованные люди - селяне, рыбаки, лекари, лицедеи, есть и солдаты разбитых армий. Но разве Королевство Святого Эйри воюет с кем-либо из соседей? Нет, не воююет. Зато в Эрафии идёт война, и десять дней назад Холфорд пал под натиском орков, так что я думаю, что этот караван пленников не последний.

- Откуда ты это знаешь? - подозрительно поинтересовался светловолосый.

- Я видел это своими собственными глазами. Именно в те дни мы потеряли свою подругу-эльфийку, которую схватили орки.

Рыжий задумчиво посмотрел на меня, с сомнением пожал плечами и произнёс:

- Любому другому я просто рассмеялся бы в лицо, если бы он рассказывал мне подобные сказки про демонов. Но ты и твоя подруга зародили у меня сомнения, поэтому я всё же передам Грегору о вашем деле. Вот только боюсь он поднимет меня на смех и не станет вам помогать - наш лидер шутить не любит, на слово никому не верит, и потому баснями про войну среди демонов и якобы имеющихся у тебя двадцати драконов ему уши не заговорить. Грегор признаёт только серьёзный подход и силу. Поэтому либо платите авансом всю сумму, либо докажите свои воровские умения тут в нашем маленьком городишке. Покажите Грегору, что вы достойны разговора с ним. Например, вскройте сейф у менялы по имени Кадир-ва-Лазо. Если сможете обчистить его хранилище, уверяю вас, Грегор возьмётся за поиск вашей подруги.

После этих слов все трое встали из-за стола. Темноволосый бородач размотал покрытую бурыми засохшими пятнами тряпицу со своей правой руки, и я с удивлением обнаружил у него абсолютно здоровую ладонь без колотой раны или каких-либо шрамов. Наверное, удивление отразилось на моём лице, поскольку наблюдавший за моей реакцией рыжий рассмеялся и одобряюще похлопал меня по плечу, после чего воры ушли по улочке куда-то в сторону цитадели.

***

- Насколько темны здесь ночи! - изумилась моя подруга, стоя перед распахнутым настежь окном второго этажа гостиницы.

- Да, я тоже удивлён. Стоило облакам немного затянуть небо, как вообще ничего не стало видно. Но нам с тобой это только на руку, Каришка.

- Это потому, что на здешнем небе нет ни одной луны, - девушка опустила глаза на землю и зябко поёжилась, словно от холодного ветра.

Да, до земли было высоковато, к тому же в темноте было плохо видно, что именно находится под нашим окном. Вроде какие-то ящики или просто мусор. Я подал пример, первым спрыгнув на землю. Загремели рассыпавшиеся доски, нога провалилась во что-то мягкое и вязкое, с писком врассыпную брызнули крысы. Это оказалась всё же обычная мусорка. Секундой позже рядом со мной мягко, словно кошка, приземлилась Каришка.

Мы прислушались и осмотрелись. Шум моего падения никого не разбудил. Город продолжал спать мирным сном, и единственными звуками был стрёкот сверчков и вой двух дерущихся где-то на чердаке котов. Идти до лавки Кадира было совсем недалеко, я более-менее изучил дорогу днём, так что в темноте мы не плутали. Уже через пять минут мы с напарницей сидели в тени перед освещённым фонарём участком у крыльца, рассматривая приоткрытые окна лавки менялы и двух на удивление бодрых и прилежно выполняющих свою работу ночных охранников у крыльца. Охранников нужно было нейтрализовать.

- Это тебе, сама знаешь, как пользоваться, - протянул я Каришке мешочек с пальцем гхолла. - Твой будет тот что слева, я же беру правого.

С этими словами я достал гибкую дубинку, отобранную в прошлом году у трактирщика Василия. С этим грубым, но весьма эффективным инструментом оглушения я научился обращаться не хуже, чем с кинжалами или арбалетом. И хотя финансы давно позволяли приобрести что-то более изысканное и утончённое, вроде прута анчар-древа или дриадского посоха парализации, но наполненная мелкой каменной крошкой гибкая кожаная трубка меня вполне устраивала, и осечек давно уже не случалось.

Вот и на этот раз удар получился на славу - охранник даже не успел ничего понять, как получил попадание в висок и стал опадать безвольным мешком. Я подхватил бесчувственное тело, не дав оружию сторожа загреметь по камням. И даже ногой сумел подхватить на лету падающий шлем второго охранника.

- Извини, хозяин, чуть не оплошала, - сквозь стиснутые зубы прошипела Каришка, едва удерживающая в вертикальном положении грузное тело второго караульного.

Мы связали потерявших сознание сторожей и оттащили в тёмный переулок. Для гарантии я всё же приложил дубиной по голове и парализованного Каришкой. Всё, теперь у нас в запасе было около получаса, прежде чем эти двое незадачливых охранников оклемаются. Я подошёл к забранному решёткой окну и свистнул. Через мгновение сквозь прутья просунулась белая мордочка Неведомого Призрака.

- Я всё сделал, Серый Ворон! - с гордостью похвалился крыс, однако я сразу обратил внимание на то, что зверь движется как-то странно и подволакивает правую переднюю лапку.

- Что случилось? - потребовал я подробного ответа, и Неведомый Призрак после короткого колебания признался:

- Я сразу выполнил поручение и запомнил, какие кнопки нажимает тот старик. Делать до ночи было особо нечего, было скучно. Под шкафом я обнаружил дыру, откуда пахло крысами, заглянул туда и увидел очень привлекательную молодую самочку. Она испугалась меня и убежала в подвал. Я спустился за ней следом, захотел познакомиться поближе...

- Ну и как, познакомился? - поинтересовался я, взяв зверька на руки и рассматривая многочисленные следы укусов и засохшую кровь на белой шёрстке.

- Там оказалось целое крысиное гнездо. И хотя я пришёл к ним с мирными намерениями, мне даже не дали ничего сказать, сразу атаковали... Но я всё же их победил и познакомился с той симпатичной самкой! - с гордостью заявил маленький герой.

Я осторожно расправил и рассмотрел прокушенную насквозь переднюю лапу крыса. Было похоже, что тоненькие косточки были сломаны сразу в двух местах. Смущали и укусы на правом боку зверька, так как вечно роющиеся в помойках крысы славились тем, что разносили всякую заразу. Я осторожно положил раненного зверька в сумку и пожурил его:

- Ты напрасно рисковал своей шкурой, Неведомый Призрак! Когда тебе в следующий раз захочется пообщаться с родичами, просто скажи, я могу для тебя поймать или купить на ярмарке какую угодно подружку.

- Купить самку это совсем не то, - не согласился со мной крыс и даже презрительно быстро защёлкал из сумки. - Ты же не соглашаешься покупать себе подруг на ночь, хотя этих продажных дамочек всегда полно в ночном городе. Я считаю, что расположения подруги нужно добиться, продемонстрировав ей свои способности.

Спорить я не стал. Во-первых, Неведомый Призрак был прав. Во-вторых, Каришка уже открыла дверь отобранными у громил ключами, и нужно было помогать ей снимать установленную на дверном косяке над самой головой звуковую ловушку. Не знаю, на каких простаков была рассчитана эта медная коробочка, не заметить её мог разве что слепой. Однако мы потратили ещё несколько минут, чтобы убедиться, что ловушка была единственной.

Двери в комнату с сейфом были приоткрыты. Я вызвал заклинание света. Было некоторое опасение, что моя магия не станет работать в этом мире, но всё прошло гладко - синевато-фиолетовый шарик возник над моей головой и озарил небольшую комнату. Я сразу обратил внимание на мощный механизм запирания следующей двери и сложный многоступенчатый замок. Если дать такой прочной обитой металлическими листами двери захлопнуться, то пока незадачливый взломщик будет пытаться выбраться из западни, яд из четырёх форсунок в потолке непременно убьёт его. Такой же механизм обнаружился и на оконных ставнях. Поскольку никаких нажимных плит или рычагов в комнате с сейфом не было видно, похоже было на то, что меняла в разговоре со мной не соврал. Двери и окна действительно блокировались при неправильно введённом коде на панели сейфа.

- Оставайся в коридоре, я попытаюсь открыть сейф, - предложил я напарнице.

- А смысл? - не согласилась тайфлинг. - Если яд тебя убьёт, мне тоже не жить!

- Нет, Каришка. В твоей новой клятве не было такого условия. Ты обговорила только случаи, если я вдруг брошу тебя или попытаюсь кому-то отдать. На мою смерть ты больше никак не завязана. Так что не спорь и оставайся за дверью, это приказ!

- Погоди, хозяин! Давай хоть на всякий случай подопрём входную дверь столом. Это даст тебе шанс выскочить из залитой ядом комнаты, если код не сработает.

Мысль была дельной, хотя я и верил в сообщённую Неведомым Призраком комбинацию цифр: сперва верхняя средняя кнопка, затем правая во втором ряду, затем левая в самом нижнем, после чего самая правая в нижнем ряду. Циферблат был размером три на четыре клавиши, на нём были десять цифр, "Enter" и "Del". Код был 2-6-0-"Enter".

Каришка принесла и поставила в дверном проёме небольшой обеденный столик, после чего я ввёл комбинацию цифр. Сработало! Сейф с лёгким щелчком приоткрылся. Внутри оказались столбики золотых и серебряных монет, какие-то кожаные мешочки и многочисленные стопки исписанных непонятными чёрточками тонких бумаг. То ли это были деловые расписки, то ли списки клиентов, понять было трудно. В кожаных мешочках оказались странные маленькие дощечки белого или чёрных цветов с какими-то пиктограммами. Их предназначения я вообще не понял.

Возможно, бумаги в сейфе и эти разрисованные дощечки представляли собой какую-то ценность, но я решил ограничиться только золотом. Даже серебро не стал трогать, так как золота было весьма много - я набил полновесными драконами два кошелька, к тому же забрал свой же мешочек с корольками. Сейф закрывать не стал, так как предназначение нескольких имевшихся по краям толстой дверцы клавиш для меня осталось непонятным. Возможно, какая-то из них активировала защитные механизмы, и потому я не стал рисковать.

Мы поставил столик на место, вышли и заперли входную дверь, чтобы кто-либо из горожан не заинтересовался распахнутой настежь дверью и не вошёл в опасную комнату со смертельной ловушкой. Всё, дело было сделано. Каришка вернула связку ключей так и не успевшему прийти в себя охраннику, и уже через десять минут мы с подругой были в своей комнате в гостинице и пересчитывали добычу. Сто семьдесят шесть драконов! Пожалуй, этой суммы вместе с уже имевшимся у меня золотом могло хватить на выкуп Арбель из рабства. С самыми радужными мыслями я заснул.

***

Пробудиться от прикосновения холодного кинжала к шее весьма неприятно. Во всяком случае, мне это сильно не понравилось. В тёмной комнате находились какие-то непонятные закутанные в плащи вооружённые личности. Перепуганная Каришка, прикрывая наготу тонким одеялом, сидела на кровати у самой стены под прицелом двух арбалетов.

- А ну без глупостей! Не делай резких движений! - гаркнул на меня косматый хриплый тип, обдав меня волной перегара и вонью гнилых зубов.

Я медленно опустил руку, потянувшуюся было за стоящим у кровати арбалетом. В голове метались тревожные мысли. Почему мы с Каришкой прозевали столь наглое вторжение? Почему Неведомый Призрак, обычно бодрствующий всю ночь, не поднял тревогу? Хотя крыс не был виноват - ему вчера сильно досталось в драке, и он наверняка зализывал раны и отсыпался. Это мы с тайфлингом слишком расслабились и уснули одновременно, не выставив дежурного, за что и поплатились.

- А ну лапы убери от девчонки! - рыкнул я на мордоворота, который попытался отобрать у Каришки одеяло.

- Не дерзи, ещё непонятно что с тобой самим делать, - отозвался высокий закутанный в плащ мужчина в тёмной маске. - Ты хоть знаешь, кто я и зачем здесь?

Голос был мне совершенно незнакомым, я никогда раньше с этим человеком не общался. Заметил лишь, что его ухоженные длинные пальцы были увешаны перстнями. Хотя его подельников я смог достаточно уверенно опознать, несмотря на их маски - светловолосый вор, с которым я общался днём, сейчас держал Каришку на прицеле. Да и этот тип с гнилыми зубами и рыжими волосами, который так и не убрал кинжала от моего горла, тоже мне был знаком.

- Подозреваю, что ты Грегор, местный глава Гильдии Воров, - ответил я спокойно, глядя прямо в лицо собеседнику. - И раз ты здесь, то видимо тебя заинтересовало моё предложение.

- Угадал, я действительно Грегор Ловкач, - ответил собеседник и снял маску.

Это оказался молодой мужчина лет двадцати пяти с аккуратной тёмной бородкой и блестящими в исходящем от окна свете ухоженными длинными волосами, похоже, покрытыми лаком. Мне не понравились его глаза, абсолютно не отражающие никаких эмоций и холодные, словно у рыбы. Я понял, что для себя он уже решил нашу судьбу, и этот приговор нам с Каришкой вряд ли понравится. Но пока что Грегор был достаточно вежлив и даже поинтересовался моим именем.

- Меня зовут Серый Ворон, - не стал скрывать я.

- Мне это имя ничего не говорит, но вот знак в виде двух колец на твоём предплечии мне знаком. Слышал я и о красном цвете колец... Ребята, не спускайте с него глаз! Это не простой вор, а личный помощник главы Гильдии Воров в стране демонов.

- Командир, мы нашли золото! Много золота! - взволнованно произнёс роющийся в моей сумке щупленький паренёк.

Грегор потерял ко мне интерес и повернулся в сторону добычи. Я осторожно скосил глаза на так и стоящий у стены арбалет, достаточно лишь руку протянуть. Также я заметил, как Каришка медленно отвела правую руку назад и запустила под кровать. Затем вынула правую и запустила в щель между стеной и кроватью левую руку. Девушка повернула голову в мою сторону и слегка кивнула. Я сообразил, что моя боевая подруга сумела вооружиться.

- Значит, так, - Грегор снова повернулся ко мне, его глаза наконец-то оживились и алчно заблестели. - Вашу подругу-эльфийку хорошо спрятали в Восстановленной Крепости, и мои информаторы не смогли отыскать её. Думаю, что даже если вы здание за зданием обыщите весь город, то и в этом случае можете не найти девушку. Ростовщик Фадир-иль-Аюф и его родственник купец Альвас-иль-Маруф, которых я подозреваю в похищении, оба - матёрые контрабандисты и нажили свои капиталы на перевозке запрещённых товаров в Эхиргамскую Империю и обратно. Они научились так хорошо прятать незаконные грузы, в том числе живой товар, что ни разу не были пойманы, хотя наводки от информаторов были, и пограничная стража перебирала все их многочисленные тюки и пакеты. Тем не менее, я знаю, как вашу подругу можно найти...

Тут Грегор вдруг прервался на полуслове и, выпучив испуганные глаза, уставился на что-то видимое только ему. Я резко повернул голову в ту же сторону и заметил причину испуга собеседника - сквозь стену комнаты просачивалась какая-то чёрная субстанция, похожая на тёмный туман или разбавленные водой чернила. С каждой секундой ЭТО становилось всё больше, и вот уже просвечивающая насквозь тень отделилась от стены и поплыла по комнате. Все стихли, ожидая, что же случится дальше.

- Гре-е-е-гор, маси да тувало унир! - обрадованно взревело странное существо. - Анки ту давака унир Фадир иль Аюфе! Айфы они мази урба туека!

Я ни черта не понял, кроме промелькнувших в рёве бестелесного призрака имён Грегора и Фадира. Но Грегор решительно выстрелил в привидение, а спустя секунду и двое его подельников тоже разрядили арбалеты в цель. К сожалению, все три болта прошли сквозь туман насквозь, не причинив существу никакого ущерба.

- Убейте его, пока демон не положил нас всех! - отчаянно закричал главарь воров и выхватил из ножен на поясе два кинжала.

Но и холодное оружие не причинило призраку никакого вреда, клинки проходили через тело, не встречая сопротивления. А демон, между тем, начал убивать - облако своим телом коснулось попытавшегося разрубить его цепом бородача, и этот бандит с гнилыми зубами страшно заорал и отшатнулся. Рана его была ужасна - у бородача полностью отсутствовала правая рука и плечо, то есть именно те части тела, которыми он коснулся демона.

Следующим умер Грегор - призрак зажал его в угол комнаты и, проявив удивительную подвижность, прямо в воздухе настигнув стремительно прыгнувшего в высоком прыжке лидера воров. На пол тело не упало, полностью растворившись внутри облака, ставшего заметно более плотным и тяжёлым. Но даже набранный вес не помешал существу одним рывком достичь подоконника и слопать собиравшегося выпрыгнуть в окно беловолосого.

Воров оставалось только двое, один из них успел перезарядить арбалет серебряной стрелой и собирался выстрелить в тварь, несмотря на предупреждающий истошный крик худого паренька:

- Нет! Не стреляй! Демон же сказал, что пришёл только за Грегором и всеми теми, кто будет вооружён! Выбрось оружие!

Сам паренёк уже бросил на пол два узких кинжала и теперь срочно избавлялся от короткого меча, запутавшегося гардой в завязках ремня. Я же резко изменил свои планы и вместо того, чтобы вынуть мечи из ножен, отдёрнул руку от своего оружия и крикнул готовой вступить в бой Каришке сделать то же самое.

Но арбалетчик не послушал своего напарника и выстрелил. Я четко видел, что серебряная стрела оставила яркий горящий пламенем туннель сквозь плоть демона, но уже через пару секунд рана без следа затянулась, и демон атаковал стрелка. Раздался лишь предсмертный крик, полный ужаса и боли, и арбалетчика не стало вместе с его одеждой и оружием.

На краткий миг наступила тишина. Мы втроём - я, Каришка и перепуганный худой паренёк - молча сидели и ждали дальнейших действий призрака. Я прекрасно понимал, что уйти от столь стремительной и смертоносной твари у меня шансов практически нет. Также я понимал, что мои древние клинки, пусть и выкованные из лучшей стали безвестным мастером, вряд ли смогут нанести бестелесному призраку хоть какой-то урон. У меня было несколько магических стрел для арбалета, но вряд ли существо согласилось бы сидеть и терпеливо ждать, пока я открою свою сумку, найду магические снаряды и заряжу арбалет.

Призрак же неторопливо подплыл к умирающему бородачу и разом всосал в себя тело, раздался лишь последний всхлип или приглушённый вскрик жертвы уже внутри желудка твари. После чего заметно выросшее в размерах облако поплыло к двери и просочилось сквозь неё, на досках с этой стороны остался лишь след крови и какой-то мерзкой слизи.

- Нужно срочно уходить! - промолвил паренёк, разорвав сковавшее нас всех странное оцепенение. - Крики слышали соседи, скоро тут будет не протолкнуться от городской стражи.

Словно подтверждая слова молодого вора, в соседнем расположенном напротив доме кто-то зажёг лампу и подошёл к окну, я сквозь открытые ставни увидел женскую фигуру и услышал громкие встревоженные крики. И хотя я не понимал ни слова, но предполагал, что перепуганная горожанка звала городскую стражу. К тому же в нашу дверь настойчиво застучали.

- Уведи нас куда-нибудь в безопасное место, где можно будет поболтать, - я спешно одевался и прыгал на одной ноге, пытаясь попасть ногой в брючину.

Входная дверь сотряслась от мощного удара, из коридора слышалось всё больше и больше голосов, сквозь щели я видел яркий свет. Новый удар сотряс запертую дверь, и было ясно, что вскоре эта преграда рухнет.

- Нет времени одеваться, нужно сваливать поскорее, пока нас самих не обвинили в убийстве! - нервничал пацан, прислушиваясь к крикам из-за двери. - Хватайте свои одежды и сумки, уходим через окно!

Я уже надел брюки и, спешно запихав в сумку рубаху и ботинки, накинул перевязи с мечами прямо на голое тело, схватил арбалет, рюкзак, Неведомого Призрака и запрыгнул на подоконник. Немолодая полная горожанка в светлой ночной рубахе из окна соседнего дома меня увидела и завизжала так, словно я собирался запрыгнуть к ней в спальню. Но гораздо больше меня встревожили факела, приближающиеся со стороны улицы. Городская стража! Так быстро, только этого не хватало!

- На крышу! -- скомандовал я и, прыгнув на карниз соседнего дома, вцепился пальцами в какие-то резные украшения и полез наверх.

Крыша оказалась не слишком удобной для лазания - слишком крутой и скользкой, но выбирать не приходилось. С разбега перепрыгнув на соседний дом, я резко изменил направление бегства и свернул вправо. Ещё серия прыжков и можно было, наконец, отдышаться, укрывшись за большой трубой какой-то пекарни или котельной. Обернувшись, я не удержался от смеха - моя подруга выглядела весьма нелепо, в суматохе запутавшись в своём костюме и умудрившись продеть голову в широкий рукав. Свои кожаные штаны Каришка просто завязала брючинами поперёк торса, не имея времени на то, чтобы нормально их одеть.

- Главное, что мы ушли! - фыркнула обиженная моим смехом тайфлинг и потребовала, чтобы я и паренёк отвернулись, пока она будет переодеваться.

С этими словами моей подруги трудно было не согласиться. Если бы городская стража нас сцапала и обыскала, пришлось бы отвечать на множество неприятных вопросов насчёт ночных криков, крови в комнате, воровских инструментов и украденного из лавки менялы золота (а он вскоре обнаружит пропажу). Скорее всего, отвечать на подобные вопросы пришлось бы уже в темнице и палачу.

- Что сказал тот призрак, когда ворвался в комнату? - поинтересовался я у сидящего рядом парня.

Молодой вор сильно удивился, как я мог не расслышать рёв чудовища, но всё же пояснил, что демон сказал, что пришёл к Грегору по воле своего хозяина Фадира-иль-Аюфа с приказом забрать жизни самого Грегора и всех, кто будет сопротивляться.

- Но что хотел сказать мне Грегор? Что это за способ найти мою подругу-эльфийку?

Вот тут паренёк ответил, что не знает всех подробностей и лишь сопровождал старших. Но потом, подумав, произнёс:

- Это, видимо, как-то связано с одним торговцем драгоценностями, с которым Грегор встречался позавчера. Я присутствовал при этой встрече, точнее стоял рядом на стрёме и следил, чтобы на улице не появился патруль. Но я был совсем недалеко и невольно слушал разговор. Торговец предлагал Грегору огромную сумму в пятьсот драконов за то, что воры украдут у прибывающего вскоре в Восстановленную Крепость богатого торговца крупный рубин из его чалмы. Грегор спорил и настаивал на большей сумме, говорил о сложности предстоящего дела. Окончания их разговора я не застал, так как меня послали на лошадьми. Видимо, они как-то всё-таки договорились.

- Что за торговец и как его найти? - спросил я.

Однако на этот вопрос парень вообще не смог дать ответа, так как купец был явно приезжим, а встреча с ворами проходила в обычной беседке на улице. Куда заказчик мог потом направиться, молодой вор просто-напросто не знал. Не мог он и описать внешность, так как разговор проходил за кустами, и лица нанимателя паренёк не видел.

- Думаю, что этот рубин хозяина каравана очень ценный, и именно эту вещь хотел вам поручить украсть Грегор. И взамен за рубин он бы сообщил вам, где находится ваша подруга. А может и не сообщил бы, а просто приказал бы своим людям устранить вас как ненужных свидетелей после завершения кражи.

Я развязал кошелёк и отсчитал горсть золотых монет.

- Парень, ты честно заслужил награду в двадцать драконов, которую я обещал местным ворам за информацию об эльфийке. А сейчас оставь нас, нам с подругой нужно кое-что обсудить.

- Меня зовут Махнис, благородный господин. Если я вам ещё понадоблюсь, спросите любого сорванца на улице, меня многие знают!

С этими словами парень бережно переложил монеты в свой широкий пояс и, пожелав нам удачи, скрылся в ночи. Подождав, когда он окончательно скроется из глаз, я обратился к своей напарнице:

- Каришка, похоже, нам сегодня предстоит ещё одно важное дело. Нужно именно этой ночью украсть некий большой рубин из чалмы приехавшего купца коврами Альваса-иль-Маруфа. Завтра может быть поздно - купец может уехать, да и нас самих будут искать по всему городу за кражу у менялы и ночной шум.

- Ну что же, сегодня так сегодня, - спокойно ответила девушка, надевая тёмную маску и накидывая капюшон на голову.

***