Город Древних

Однако рано или поздно правда должна была выплыть наружу и братья надеялись, что к тому времени отец что-нибудь придумает, или каким-то образом оградит их от последствий той тайны что попала к ним.

— Отец. Обстоятельства очень сильно изменились и поэтому я здесь. Дело слишком серьезно, чтобы доверить его кому-то со стороны, отец, тихо проговорил молодой демон, и выделил голосом, — кому-то за пределами нашей семьи.

И посмотрев в глаза отца, добавил.

— Суть происходящего описана в письме Лера.

А затем замолчал и застыл каменным изваянием.

Релаку ничего не оставалось, как забрать послание.

Когда Повелитель взял из рук молодого демона, своего самого младшего, третьего сына, послание, присланное наследным принцем, то с удивлением обнаружил, что Тиор все еще стоит напротив него в зале.

Это его несколько изумило его, хотя и не удивило, Тиор был всегда себе на уме. Однако тут, следуя этикету, он должен был покинуть его, или хотя бы удалиться на несколько шагов, и дать ознакомиться с содержимым пакета, тем более государственного и секретного, коль он магически опечатан личной подписью наследника, наедине.

Однако Тиор стоял и явно не собирался уходить.

Лорд уже хотел поторопить его, но сын опередил Релака.

Видимо поняв, что его действия слишком уж выбиваются за рамки дворцового этикета, младший принц пояснил свое поведение.

— Я считаю, что у тебя отец по прочтению могут появиться вопросы. Тем более я знаю, о чем пойдет речь, письмо то писал я, хоть и под диктовку Лера, — и, усмехнувшись, добавил, — ты же его знаешь. Вопросы у тебя точно появятся. Немного подумав Тиор уже гораздо более серьезно сказал.

— К тому же, я догадываюсь, что нам нужно будет это обсудить, и после этого ты мне прикажешь немедленно куда-нибудь отправляться, правда, я пока не знаю куда. И молодой демон с ожиданием посмотрел на Лорда, своего отца.

«А ты наглец, мальчик», — про себя подумал старый демон, Лорд-правитель этого небольшого анклава, — «почему ты не старший», — в который уже раз задавал он себе этот вопрос.

Уму и хватке младшего принца мог позавидовать любой. А уж в хитрости его превосходила только дочь Лорда.

Однако она никогда не претендовала на роль правительницы. Никто из других Лордов не признал бы ее прав.

Но вот наследник был слишком прямолинеен и не так умен как другие его дети. Именно поэтому он оставался лишь главным наследным принцем и никак не участвовал в политических играх отца. Ему это было просто-напросто не интересно. Зато младший совал свой любопытный нос в каждую дырку и именно поэтому правитель самолично назначил его главой заговорщиков и тайным руководителем оппозиции. И теперь Лорд точно знал, кто в их анклаве готов предать его, а кто верен ему до мозга костей (кстати, что его удивило, были у них и такие).

И поэтому его удивил намек Тиора на то, что в тайну Лорда Нураза в этот раз вляпался не его младшенький, как того следовало ожидать из всего жизненного опыта Релака, а старший наследник, что было не слишком в его характере.

Но это мало относилось к теме разговора.

А вот несвойственная демонам преданность семье была одной из основ, вокруг которой держалось их единство, и как-бы не выглядели их отношения со стороны, но на самом деле это была лишь хорошо поставленная и подготовленная игра. Слишком слабы они были по сравнению со своими соседями, слишком мала их армия и очень уже неудачно был расположен их анклав.

Приходилось крутиться.

Поэтому, Лорд понимал, кто реально должен править страной, если он уйдет на покой.

И как это ни печально, это должен был быть не его старший сын, а стоящий напротив него демон. И все в его семье понимали это.

Усмехнувшись своим мыслям и желая пошутить, показав свое черное чувство юмора, правитель сказал.

— Дерзишь, мальчик мой. Дерзишь. Не боишься? Ты разве не догадываешься, что произошло с предыдущим оратором, слишком вольно выражавшимся в моем присутствии? — и Релак выразительно посмотрел на закрытые двери за спиной сына. Он явно намекал на торговца, бывшего последним посетителем этого зала, перед самым приходом Тиора, принц никак не мог пропустить разбирательство его дела и вынесенный тому приговор.

Воин, теперь точно воин, равнодушно осмотрел живописную картину у себя за спиной, изображавшую какую-то битву армии демонов с какими-то неизвестными существами и задумчиво и даже несколько безучастно и равнодушно ответил.

— На все воля повелителя, — и склонил голову в ожидании мнимого приговора, на который намекал отец и его дальнейших действий, а так же будущего ответа. «Смотри-ка, уел меня», — восхитился Лорд, уже более пристальным взглядом оглядывая своего сына.

Именно такие как он и вызывали у повелителя некое большое чувство уважения и гордости.

Все-таки именно такими были его дети и его немногочисленные воины, что бы сам сын ни думал об этом. И он был полностью уверен в их преданности. Как тех, так и других.

Поэтому им и позволялось несколько больше, чем всем остальным.

Ну и, наверное, еще потому, что хорошими воинами были все его дети, даже дочь. Хотя в других семьях могли убить и за меньшее. Там постоянно шла грызня между родственниками.

Среди них такого не было.

И Лорд знал, кто был причиной таких непривычных для демонов отношений в их семье.

Его жена. Старшая дочь Князя Лесного Королевства с Ареаны. И как ни странно ему это нравилось. И его несравненная и прекрасная жена, и те изменения, что она привнесла в его жизнь.

И особенно он был благодарен ей за детей, что она ему подарила, трех сыновей и красавицу дочь.

А на других ему было плевать.

Правда в обществе их семья постоянно жила под личиной лжи, того требовали обстоятельства и именно это старался показать Лорд и его семья.

— Все верно, — ответил Релак этому наглецу, — на все моя воля.

И уже в открытую рассмеялся, чем немного смутил сына, оказавшегося неготовым к такому проявлению эмоций.

А заем он открыл письмо и принялся читать.

«Отец.

Нураз вел поиски артефакта Слеза Утренней Звезды в одном из срединных миров. Предположительно том, откуда родом мама. Несколько раз упоминалось название ее родной планеты — Ареана и Гигантского Леса. Все как рассказывала она».

На этом месте Релак прервался. Это была очень важная новость. Обладание таким артефактом делало Лорда-Повелителя очень опасным противником. Их мир был не так сильно заполнен источниками магии, как мир Ареаны, и поэтому он не так сильно зависел от магов.

Однако если у кого-то в руках мог оказаться настолько мощный накопитель магической энергии, то этот некто мог существенно сдвинуть часу весов хрупкого равновесия, что сейчас наблюдалось в их мире, в свою сторону.

«Это очень опасно», — понял Лорд.

Но он видел, что письмо еще не закончено и поэтому продолжил чтение и хорошие новости не заставили себя долго ждать.

«Отец, — писал Лер, — Однако Нураз в своем начинании потерпел неудачу. Артефакт активировали и привязали несколько часов назад. Для него он стал бесполезен. Те, кто это сделал, успели скрыться».

Релак уже хотел порадоваться этому известию, но его взгляд упал на следующую строчку.

«Прости нас. Но это не все новости. Подробности произошедшего тебе расскажет Тиор».

«Странная постановка фразы*», — удивился Повелитель.

На этом месте старый демон зашипел. Все как всегда. Лаконично никаких деталей. Что произошло не понятно.

«Тиор прав, Лер как всегда в своем стиле и у меня точно появятся вопросы», — подумал раздосадованный текстом письма Лорд.

За что они извинялись, он понять не мог.

В полученном от сына письме говорилось лишь о том, что артефакт попал в чужие руки, и найти его, судя по всему как им, так и Нуразу пока не представлялось возможным.

Ну, можно было прочитать между строк, что им он не достанется никогда, но их семья никогда и не претендовала на этот артефакт, они даже не знали о нем. Повелитель демонов раздраженно посмотрел на своего сына. Однако, как не странно, полностью отрешённое и спокойное лицо этого прохиндея остудило его пыл.

В нем не было страха или каких-то иных эмоций, только ожидание его решения и своей дальнейшей участи.

«Он что-то знает», — понял Лорд.

Желание примерно наказать этого юнца куда-то пропало.

Тем более, все еще непрочитанное до конца письмо этим не заканчивалось, а поэтому правитель продолжил прерванное чтение.

«Но у меня есть новость, которая способна искупить все мои и брата проступки и неудачи на сотню, если не тысячу лет вперед».

«И что интересно это такое?» — подумал правитель.

«Отец.

Нуразом в результате поисков артефакта найден источник.

Источник бессмертия. Активированный источник. И активированный недавно».

Все. На этом письмо обрывалось.

Больше ничего в нем написано не было.

«Тиор был прав, вопросы у меня есть и много. Теперь понятно, почему он тут. Зная брата он, скорее всего сам решил прибыть в замок».

Однако у Лорда осталось не только вопросы, на которые он хотел получить ответы, ему нужны были подробности.

Все подробности, до которых за столь короткое время смогли добраться братья. А зная длинный и любопытный нос своего младшего сына, он был уверен, что эти подробности у него были.

И их кроме демона стоящего сейчас здесь, знать никто не мог, даже, скорее всего, наследник. Слишком разный у них склад ума, мышление и подход к делу.

И теперь он, кажется, понял, почему сын приехал к нему сам, а не прислал с письмом одного из своих кровников (воинов повязанных кровью, тоже практически семья).

Если бы с таким известием к нему прибыл один из малых лордов, его кровных братьев, например кто-то из клана стражей границ, хоть повелитель всех их и знал в лицо. Но даже в этом случае несмотря на то, что эти преданные ему вояки слишком редко появлялись в столице его анклава и не успели тут ни с кем спеться, он бы ему не поверил.

Слишком уж невероятное событие произошло. И это событие требовало немедленной реакции и принятия должных мер.

А значит нужно собрать совет.

— Жди. Я сейчас пошлю зов и назначу срочную встречу матери, Тее и Суору в малом зале, — сказал Повелитель сыну указав ему на одно из кресел у стены, — и потом мы пойдем туда. От меня ни на шаг.

Сейчас этот пожилой демон уже не напоминал того неторопливого и спокойного правителя, которым он был несколько мгновений назад.

Сейчас перед глазами сына стоял Релак Топор, демон-наемник из отдаленного нижнего плана, который своим мечом, умом и силой отвоевал у местных хозяев жизни небольшой уголок ничейной земли, который и стал Малым Анклавом Ренок, по имени его первого Правителя.

И вот уже долгие триста лет этот Анклав был владениями их семьи.

И сейчас у них появилась реальная возможность и дальше оставаться владетелями этого Анклава, а возможно они смогут подняться еще выше.

Главное, не дать Нуразу с его захватническими планами завладеть источником, это Тиор ощутил всем своим сознанием, душой, умом и сердцем.

* * *

Соседний план реальности. Планета Аррах. Анклав Релак. Дворец Лорда-Повелителя. Малый зал Совета.

Час спустя. В малом зале советов собралась вся их семья.

Тиор уже даже не помнил, когда все они собирались вместе. Он практически все время проводил с отцом и старшим братом.

И теперь, как будто в первый раз рассматривал демонов, собравшихся в не броско и при этом очень изящно и утонченно украшенном зале.

Пятеро демонов расселись в креслах или расположились на небольших диванчиках, стоящих в этом небольшом помещении.

Вернее это была не совсем правда. Чистокровным представителем расы демонов был лишь их отец.

Релак — Лорд-повелитель Малого анклава расположенного на одном из Срединных материков планеты Аррах. Старый демон, хитрый и жесткий правитель, своими силой, умом и удачей, сумевший захватить часть ничейных земель на одном из континентов. Основать свой небольшой Анклав и вот уже как триста лет, являющийся его бессменным правителем.

Родом он был из демонов метаморфов, имел, как и все представители этой расы или вида демонов, три ипостаси — демоническую, боевую и третью, больше походящую на представителей расы хуманов. Демоническая была очень похожа на его боевую ипостась, различие лишь было в размерах, силе, ловкости и сопротивляемости, физическим и магическим воздействиям. Напоминал он в ней огромного хумана с переразвитыми мышцами, непропорционально длинными и сильными руками. Очень крепкой, практически каменной и непробиваемой красноватой кожей. Венчала все это голова, напоминающая волчью, только украшенная костяным наростом и двумя крепкими и длинными рогами. Ко всему прочему в боевой ипостаси у него появлялся массивный хвост, заканчивающийся мощным и тонким шипом с ядовитым жалом на конце. И в дополнение он обзаводился огромными рваными крыльями в сложенном состоянии похожими на надетый маслянистый алый плащ.

На него практически не действовала магия, он был в десятки раз сильнее и быстрее обычного демона или того же хумана.

«Кстати, странная раса эти хуманы», — отвлекся от размышлений о своей семье Тиор, — «они есть практически везде. Что удивительно. Демоны, например, обитали только в нижних планах. Ангелы и подобные им существа, только в верхних. Расы срединных земель могли жить где угодно, но встречались в основном в срединных планах. И только хуманов можно было встретить везде и всегда».

Но он отвлекся.

В демонической ипостаси можно было находиться без вреда для здоровья в самых опасных местах там, где вторая ипостась не спасала, на нижних планах, и что его всегда удивляло, на верхних, про срединные и говорить нечего. Ледяные миры, миры палящего солнца, или розового тумана, эфирные миры или миры кислотных дождей, там, где ипостась хумана погибла бы за мгновение пребывания, демон мог жить бесконечно долго.

Но даже в их плане таких мест практически не было. И Тиор этому был несказанно рад. Он как-то не очень любил перевоплощаться в эту свою вторую сущность. И тем более принимать боевую форму.

Но и полезность этих своих других форм существования он отрицать не мог, тем более и пользоваться ими ему приходилось довольно часто. Любил он попутешествовать с гвардейцами отца и часто выбирался из дому в различные экспедиции, ну а там довольно часто приходилось волей-неволей оборачиваться в свою демоническую трансформацию, для того чтобы просто остаться в живых. Далее в зале присутствовал его брат и средний сын Лорда Релака — Суор.

Вообще с ними, сыновьями Релака, произошла странная вещь, они, как и их отец могли иметь те же три ипостаси. Это было его наследие, по меркам нижних планов очень сильного демона.

Но в то же время с ними произошли и некоторые изменения, которые как он понимал, достались им в наследство от матери, уроженки Срединных планов реальности.

Прекрасной Ассай. Как она попала к ним в реальность, никто не знает и ни она, ни отец этого не рассказывают. Может быть это известно Тее, она всегда все и про всех знает, но и она тоже ничего не говорит.

Была она очень красивой, статной и доброй эльфой. При этом по какому-то злому року судьбы она приходилась еще и старшей дочерью князю Лесного Княжества с планеты Ареана.

И соответственно он был их дедом, правда, они никогда его не видели. Но это так лирика.