Город Древних

Чем занималась мать в свободное и не очень время, Тиор, честно говоря, не знал, но то, что отец не принимал ни одного решения без советов повелительницы Ассай, он был уверен. Слишком уж неординарные и несвойственные ему идеи и мысли иногда рождались у него, и в них явно чувствовалась изящная и красивая ручка Ассай.

А если по существу. То все они, может быть за исключением старшего брата, Лера, были значительно слабее отца. Как в простой демонической ипостаси, так и приняв полностью боевую форму.

Хоть их внешний вид в демонической ипостаси не изменился, они были точной копией своего отца. Только несколько миниатюрнее и слабее его. Но опять же это не касалось Лера. Он, наоборот, по всем параметрам превосходил Релака.

Но дополнительно к этим небольшим минусам у них проявились и необычные для демонов особенности и способности, как общие, так и частные.

Во-первых, это то, что относилось к их боевой форме. Все они могли перевоплотиться в нее в несколько раз быстрее, чем любой другой демон. А это иногда давало несколько первых секунд боя, а значит, в большинстве случаев на их стороне было право первого удара. И они этим пользовались, потому, как с полноценными демонами, поодиночке без применения остальных своих способностей, могли справиться разве только Лер и отец. И что странно. Хоть Лер ни в чем и не уступал отцу, а даже превосходил его, но все равно и он преобразовывался в свою боевую ипостась гораздо быстрее прочих, даже Тиора и Суоpa.

Это было первой особенностью и тайной их семьи. Но не последней.

Вторым видимым отличием стало то, что у всех детей Релака не демоническая ипостась перестала относиться к расе хуманов, они стали похожи на эльфаров, родственников их матери.

Это было заметно всем и поэтому они не старались ее скрыть.

«Пусть лучше знают то, что им показывают, и не стараются рыть вглубь, а мусолят именно то, что им дали», — так рассудил отец, отметая предложение матери, о наложении на их сына Лера магической иллюзии, когда уже не было возможности скрывать внешность их первенца.

На этом они и остановились и так и действовали в отношении и остальных своих детей, разве что немного помучавшись с Теей. Но у нее они старались скрыть совсем другое.

Третьей их тайной стало наличие неких индивидуальных особенностей у каждого родившегося ребенка. Это все уже не выходило за грань личных секретов их семьи и никогда не выносилось за ее пределы.

Лер. Никто не знал о том, что у него была еще одна боевая ипостась. Не понятно как он вообще в нее перевоплощался, но это был огромный черный демо-драк. Отец сказал, что у них в роду существовала легенда о демоне, имевшем такую боевую форму и о том, что он стал правителем нескольких планов. Чем закончилась та история, он не знал, так как в то время ему были не очень интересны легенды. Однако они старались найти все крупицы знаний по этой теме, но к огромному разочарованию, большего, чем рассказал их отец, они не нашли. Брат в этой форме напоминал огромного черного дракона, с массивными крыльями, мощными лапами и толстой шеей, увенчанной огромной массивной головой. Он мог испускать огонь, да и вообще в этой форме практически полностью мог перевоплотиться в стихию огня или земли. Он был страшен в этом своем воплощении, но что еще более важно, он был полностью физически и магически неуязвим в течение часа или двух. А потом терял сознание и мог проваляться так больше суток. Как сказал отец, это оружие последнего удара. За это время он был способен разрушить хорошо укрепленный замок до основания, или уничтожить вполне приличных размеров армию, носясь в рядах солдат и сея вокруг себя огонь, смерть и разрушения.

Страшная и опасная ипостась. И главное, заблокировать переход в нее было невозможно. Лер мог стать демо-драком в любой момент. Именно поэтому отец не переживал за то, что он не сможет вырваться из замка Лорда Нураза. Правда тогда одной из наших тайн станет меньше.

«Но и одним из замков у этого лорда тоже станет меньше», усмехнулся Тиор. Дальше. Суор. Ну, с этим все просто. Он прыгун. Его врожденной способностью бала способность к локальной телепортации или как ее еще называли «прыжку». И это не удивительно. Чего ждать от прирожденного мага. Еще с детства, как говорила мать, его брат имел пристрастие к наукам и магии. И способность ему досталась вполне себе для мага подходящая. Но и как воин его брат был очень опасен, особенно со своим умением пропадать и появляться где и когда угодно в пределах прямой видимости. Его невозможно было поймать или удержать. Были свои минусы, высокоуровневые магические щиты и купола он преодолеть не мог, но зато и его самого не могли заблокировать этим куполом. Если какую-то площадь накрывал магический купол, а он должен был там объявиться, то его просто выкидывало за его пределы. Но это так, мелочи. Прыжком он мог пользоваться круглосуточно, что и делал практически все время.

Кроме всего прочего Суор на почве сначала мелких проказ, а потом уже и вполне серьезного увлечения магическими штуками и артефактами ударился в науку и магию. И поэтому не удивительно, что он сначала возглавил Совет Магов их Анклава, а затем стал главой их небольшой и недавно образованной Школы Магии. «Экспериментатор тарков», — подумал Тиор, вспомнив детские забавы и проделки брата, за которые почему-то чаще всего доставалось всем окружающим, кроме него самого.

«Но что есть, то есть».

Третьим был он сам. Хотя Тиор никак не мог определиться. Повезло ему со способностью или нет. Этого он понять не мог. Она не была такой выдающейся как у братьев. Он чувствовал места силы и источники. Если в мире, откуда была родом их мать, это и не имело особо большого значения, то тут, где магической энергии было в разы меньше, обладание любыми источниками приравнивалось к будущему существованию рода.

Поэтому работы у него было всегда очень много. Он рыскал по округе, в пределах их владений, обшаривал ближайшие планы и искал, искал, искал. Искал источники магии, как неживые, природные, естественные, так и живые. Были и такие.

От неживых источников они при помощи разработанного братом артефакта прокладывали канал передачи энергии, хоть потери при этом и были велики, но их накопители постоянно пополнялись. У них в распоряжении была даже одна Слеза, правда очень маленькая, наследство их матери. В результате их совместной деятельности они не так сильно зависели от скудной магической энергии своего мира. И очень сильно толкнули развитие магических наук в своем Анклаве.

Этому способствовал и он сам.

Демоны, хуманы и другие существа могли генерировать и создавать магическую энергию. Такие существа по умолчанию являлись инициированными или неинициированными магами и обладали теми или иными магическими свойствами, способностями и умениями, и именно в связи со всем этим, он старался приводить их к ним в Анклав. И именно потому, что с определенного момента к ним в Анклав начался приток магически одаренных личностей, и была создана его братом Школа Магии Анклава Релак. Жители многих Анклавов и соседних планов узнали, что, во-первых, у них открылась своя Магическая Школа, а во-вторых, что тут привечают магов и им всегда найдется работа.

А уж работай Ассай и Суор таких личностей обеспечивали под самую завязку.

Может отчасти и поэтому их Малый Анклав процветал. Они использовали все доступные возможности, чтобы закрепиться и упрочить свои позиции среди соседей.

Четвертой и одной из самых хранимых тайн их семьи стало наличие открывшихся магических способностей к магии жизни у всех детей Релака и Ассай, особенно сильны они были у Теи. Это был нонсенс, у существ, в чьей основе лежали способности к управлению темными энергиями проявились способности к магии противоположной их сути. Сама Ассай была достаточно сильным магом Жизни, и поэтому она смогла обучить тому, что знала сама. Но и она не могла дать им всего, как это ни удивительно, Суор и Тея обладали еще более сильными способностями, чем были у нее. Как это было возможно, понять уже никто не пытался. Этот нонсенс, противоречащий самой демонической сути их детей, они восприняли как данность и постарались развить в них еще и эти способности. Ведь такой козырь в рукаве давал им и их детям неоспоримые преимущества над всеми остальными. Правда, раскрывать его было нельзя. В случае если бы об их секрете стало известно где-то за пределами их семьи, против них ополчились все окружающие владетели соседних Анклавов. Слишком большое преимущество давали такие способности в этом мире. И поэтому они всячески старались их скрыть и не использовать.

Проще всего было Леру и Тиору. Они практически не развивали свои способности к магии, все чему они обучились это несколько лечебных и защитных заклинаний. Но вот Суор вел полномасштабные исследования в своей лаборатории. Слишком он был неугомонен и любопытен. Да и нравилось ему это занятие.

Но еще оставался последний член их небольшой семьи. Тея. Их младшая сестра и самый младший ребенок Ренока и Ассай. И вероятно самая охраняемая тайна их семьи.

Тея. Насколько была красива и ослепительна их мать, прекрасная и волшебная эльфа, дочь князя Лесного княжества, но даже ее красота меркла на фоне ее дочери. Ассай говорила, что Тея, даже более красива, чем ее младшая сестра Эрея, признанная красавица всего Лесного княжества, а значит и всего мира Ареаны. Такого необычного эффекта не ожидал никто. Смесь кровей демона и эльфы дала невероятный эффект. Тея была невероятно, безумно красива. Слов не было, чтобы описать это создание. Увидевшие ее мужчины, в буквальном смысле этого слова, от одного взгляда на нее теряли голову. И тут или навсегда отдавали ей свое сердце, или наоборот, готовы были на все, чтобы получить ее.

Хотелось, конечно, назвать ее воздушным, волшебным и легким созданием, достойным только любви и ласки. Но это была бы не вся правда о ней.

Не было более приземленного и прагматичного демона, по крайней мере, Тиор такого точно не знал.

Тея понимала, что ее внешность это и награда, и наказание для их семьи. Ее красота могла послужить как зарождению очень хорошего и крепкого союза, так и развязать многовековую вражду. Уже сколько раз ее братьям приходилось драться на дуэлях, чтобы оградить ее от посторонних посягательств как на нее саму, так и на ее честь. Но она так же понимала и то, что рано или поздно отец и мать должны будут принять чье-либо предложение на ее руку. Но как это будет происходить, и что они все будут делать в связи с тем огромным количеством тайн, которые окружали ее семью, она не понимала. Да и никто не понимал. И поэтому все лишь радовались тому, что сиюминутного замужества ей пока не грозило.

Хотя именно ее ослепительную внешность последнее время они старались скрыть за очень тщательно созданной и качественной иллюзией. Но слишком уж много было глазастых демонов вокруг, и слава о красоте дочери Релака и Ассай разлетелась далеко за пределы их анклава.

Но красота сестры, конечно, не было основным ее достоинством, и тайной это являлось постольку поскольку.

Тея была прекрасна в любой своей ипостаси. Она восхищала, что в образе стройной и нежной эльфы, что стремительной и опасной демонессы.

Конечно, она была демоном, но ее боевая форма была столь-же прекрасна, как и остальные две. Физически она была самой слабой в их семье. Но это только внешнее.

Магически она была одарена много больше любого. И что самое необычное. В ней сочеталось две абсолютно несовместимые магические энергии. Она могла управлять как энергией смерти, так и жизни. И к тому, и к другому типу магии у нее были очень большие способности, требующие их дальнейшего развития. Которого она, к сожалению, не мола получить в их небольшом Анклаве. А отпускать ее из дому было слишком опасно.

Ведь ко всему прочему Тея была основой благополучия их Анклава. Никто не знал того, что эта милая и хрупкая девушка, была еще и видящей.

Она могла предсказывать крупные и значимые события на несколько дней или месяцев вперед. Правда эта ее способность была очень нестабильной и работала крайней редко.

Но благодаря именно этой ее способности отец воплотил ряд решений, которые значительно укрепили их Анклав. Остальные Лорды списывали эти неординарные и своевременные решения Релака на его огромный жизненный опыт и большую удачу, но на самом деле все эти решения были основаны на предсказаниях выданных Теей. И до сих пор она ни разу не ошиблась.

Единственное, что она никогда не могла предсказать, это тех моментов, которые непосредственно касались ее собственной судьбы.

Однако в последнее время, как узнал Тиор, Тея почему-то проводила большую часть дня в тренировочном зале, хотя магические способности у нее были выдающиеся, но их она почему-то совершенно перестала развивать. Что послужило причиной такой перемены в развитии, он не знал. Но создавалось такое впечатление, что она к чему-то готовиться.

И отсюда возникал законный вопрос. К чему? И он для него пока оставался без ответа.

И вот сейчас большая часть их дружной и такой разной семьи собралась за столом в малом зале советов их родового замка.

* * *

Соседний план реальности. Планета Аррах. Анклав Релак. Дворец Лорда-Повелителя. Малый зал Совета.

— Ну, вот все и собрались, — произнес Релак, после того, как убедился, что Суор установил универсальный защитный полог.

Хоть Лорд и доверял встроенной в систему безопасности замка системе от прослушки, но перестраховаться все же не помешало бы. Нужно было исключить любые возможности для ведения стороннего наблюдения за их маленьким семейным советом.

И оглядел свою семью.

Жена и дочь как всегда расположились рядышком на небольших диванчиках, стоящих поближе к окну. Они любили обсуждать между собой то, что часто казалось им интересным и о чем они не хотели говорить вслух. Да и по мелочи они достаточно много секретничали между собою.

Возле них за небольшим столиком уселся Суор. Он, попивая вино из бокала, ел какие-то фрукты и параллельно что-то умудрялся конспектировать в своем блокноте.

Тиор ходил вокруг очень дорогого и редкого стола из мраморного дерева, добытого в одном из дальних нижних планов, и расположенного в центре комнаты. Ценность этого стола заключалась в том, что это был идеальный материал для заготовок под создание артефактов. При внедрении в него структур заклинаний практически не было потерь, и артефакт мог функционировать без дополнительной подзарядки столетиями.

Именно этот стол являлся одним из семейных артефактов, и был чем-то напоминающим локальную систему безопасности, настроенную только на этот зал. Артефакт охранявший весь замок хранился в самой глубине замкового подземелья и попасть туда могли только Релак и его жены Ассай.

Осмотрев свое семейство, Лорд сел в кресло, стоявшее во главе стола. Налил в бокал вина. Сделал пару глотков и только после этого продолжил говорить.

— Нам в руки попала очень важная и требующая принятия немедленных решений информация. И именно поэтому, я вас всех и собрал сейчас. Полученные сведения касаются не просто нас и нашего будущего. Но от того как мы распорядимся полученными данными, в дальнейшем будет зависеть жизнь всего этого континента, а возможно и всего мира. Если конечно последствия не будут еще большими.

— Дорогой, а ты не преувеличиваешь? — спросила у Релака жена, явно впечатленная его эпическим размахом.

— Нет, Ассай, все так и есть. Если не хуже?

— Да что может быть хуже? — удивился Суор, — если ты отец, конечно, не преувеличиваешь и, в конце концов, окажешься прав.

Вместо Релака на этот вопрос своим волшебным обволакивающим и чарующим голосом ему ответила Тея.

— Мы можем опоздать, — просто сказала она, и было видно, что она о чем-то догадывается или даже больше, знает.

Лорд лишь кивнул в подтверждение ее слов.

— Все верно. Хоть суть полученных сведений мне известна, но думаю ознакомить с ними нас должен кое-кто другой, — и Повелитель посмотрел на своего младшего сына.

— А поэтому теперь расскажи нам всем о том, что я узнал из письма Лера, а так же дополни его рассказ своими комментариями, — сказал он, обращаясь уже непосредственно к Тиору.

Тот лишь пожал плечами, как бы говоря.

«Это не я вызвался, это меня назначили крайним», — и, оглядев каждого сидящего в зале, стараясь заглянуть чуть ли не в глаза всем членам своей семьи, начал говорить.

— Все началось с того, что нам с братом в руки попала информация о нездоровой активности Лорда Нураза в одном из Срединных планов. Нас это заинтересовало.

Но посмотрев в смеющиеся глаза брата, потягивающего вино, он признался.

— Ну ладно, если честно, то только меня, — и пояснил, — просто больно скучно было каждый день таскаться на эти приемы, а это, какое-никакое, но развлечение и хоть какое-то занятие. А поэтому я стал копаться в этом деле и разбираться с просочившимися к нам слухами. И мне повезло, я вышел на одного стража, который сам того не ведая, выдал мне один из секретов Лорда.

И еще раз, оглядев всех сидящих в зале, он продолжил.

— Нураз, нашёл старый работающий портал в один из срединных планов. Это мир Ареаны, — посмотрев в глаза матери, добавил он.

На этом месте Ассай вздрогнула и переглянулась с мужем, тот лишь пожал плечами, и отрицательно помотал головой, как бы убеждая свою жену в чем-то. И это было подозрительно.

«Еще одна тайна, о которой я не знаю», — подумал Тиор.

Женщина между тем успокоилась и приготовилась слушать дальше.

Посмотрев и поняв, что все готовы к дальнейшему повествованию, молодой демон, интриган, политик и воин в одном лице продолжил говорить.

— И портал этот он обнаружил достаточно давно. Уже несколько поколений демонов является его хранителями и стражами. Это удалось узнать уже Леру. Ну а дальше к делу вновь подключился я. Не знаю, каким образом, но к Лорду Нуразу в руки попала информация о предположительном месте расположения одного очень ценного артефакта.

И выделив следующие слова, он продолжил.

— Он узнал, где может находиться одна из Слез Утренней Звезды.

Суор на этом месте алчно сглотнул и весь напрягся.

— Успокойся брат. Все еще хуже, чем ты предполагаешь, — пошутил над ним Тиор.

Остальные слушали хоть и с интересом, но не проявили такой живой реакции на сообщение об артефакте. Оно и понятно. Помешан на магии был только Суор.

— Так вот. Не знаю, как они умудрились, но за все то время, что демоны Нураза имели прямой доступ в мир Ареаны, они так и не смогли найти артефакт.

На этом месте лицо его брата прямо расцвело, а в глазах зажегся фанатичный огонек.

«Сейчас он потухнет», — даже с какой-то ноткой удовольствия подумал Тиор, очень уж он не любил этот нездоровый блеск глаз Суора.

— Но это еще не все. Буквально несколько часов назад артефакт активировали и привязали. Отзвуки обряда разбудили караул стражей границ, и он доложил о случившемся Лорду. Говорят послание ему принес один гнусный тип, от которого осталось одно большое мокрое пятно на стене и теперь оно украшает приемную залу во дворце Повелителя.

— Как так? — удивился Суор, — как они ее упустили? — все еще не мог успокоиться он. Такая ценная магическая безделушка и, хоть и чисто гипотетически, уплыла из его рук.

— И что же в этой информации особо ценного? — огорченно спросил маг, — артефакт-то теперь утерян для всех. Или?

И он все с тем же алчным блеском и фанатизмом в глазах посмотрел на младшего брата.

— Никаких тебе или, — вытянул перед собой руки тот, — артефакт активировали и привязали. К нам, его новые владельцы не имеют никакого отношения. Я даже не знаю, кто это. Да и Лорд тоже.

— Но тогда что это за новости? — с непониманием в голосе спросил Суор.

Тиор только хотел разразиться какой-то длинной и пафосной речью, но весь эффект испортила Тея.

Она очень тихо, чуть ли не шёпотом, произнесла, обращаясь ко всем.

— Бессмертие.

На этом месте Тиор запнулся и сказал.

— Ну, сестренка с тобой совсем не интересно. Я тут интригу развожу. А ты раз и разрушаешь все мои труды.

И он укоризненно покачал головой, но заметив над собою уже замахнувшуюся для подзатыльника руку отца, сказал.

— Все. Все. Понял. Рассказываю дальше.

И устроившись поудобнее в кресле, у которого, наконец, остановился, перестав метаться по комнате, продолжил уже вполне серьезно и без всяких шуток.

— В том, что нам удалось хоть что-то узнать, заслуга полностью принадлежит Леру. Вернее его девушке. Она дочь стража портала, некоего Ларракта Ссрана, который как раз и нес стражу в тот час, когда произошла активация артефакта, и который помимо этого отослал послание Лорду о том, что артефакт попал в чужие руки, о том, что его уже привязали и активировали. Именно поэтому, зная нрав своего Повелителя, он предупредил семью о том, что он, скорее всего, впал в немилость и чтобы они как можно быстрее покинули пределы Анклава Нураз. Ну, а его дочь соответственно пришла с этой просьбой к Леру. Просить убежища для себя и своей семьи у нас. А параллельно дала прочитать письмо от отца, полученное через магический телепорт, который является реликвией их семьи. Так они и узнали плохие новости раньше самого Лорда.

На этом месте он отпил вина, а затем продолжил.

— Мы уже стали готовить для них различные пути отхода и варианты, дающие возможность покинуть границы Анклава Лорда Нураза, когда от отца девушки пришло второе письмо, поменявшее многое. В нем говорилось о том, что надобность в немедленном бегстве из Анклава Нураз пропала и объяснялась причина таких резких перемен.

И вновь осмотрев всех, он сказал.

— В нем говорилось о том, что стражи портала искупили свою вину перед Лордом. О том, что они нашли ценность во много раз большую, чем упущенный артефакт. О том, что ими обнаружен активированный источник. Источник бессмертия, — не удержался Тиор, чтобы не сделать театральную паузу в этом месте.