В своем окончательном варианте строящиеся S. 79 получили переделенный - укороченный «горб». На каждой стороне «горба» была добавлена пара окон для лучшего освещения рабочих мест радиооператора и бортинженера. В таком виде, без существенных изменений S. 79 находился в крупносерийном производстве в течение почти семи лет.
Начальный период службы
Командование Regia Aeronautica понимало, что пилоты, пересаживающиеся с тарахтящих на скорости всего 160 км/час бипланов, находившихся в то время на вооружении, на скоростные бомбардировщики S. 79 (скорость 420 км/час), которые были быстрее, чем большинство современных им истребителей, будут испытывать трудности в освоении этой машины. Поэтому для облегчения освоения бомбардировщика S. 79 экипажами, в Гуидони (Guidonia) был сформирован 12. Stormo Bombardamento Terrcstre, куда в период между октябрем 1936 года и январем 1937 года, было направлено двадцать четыре «предсерийных» бомбардировщика S. 79 (серийные номера от М.М.20663 до М.М.20686). 12. Slormo был укомплектован наиболее опытными пилотами, главным образом из ветеранов перелетов Итало Балбо (Balbo) и истребительных подразделений. 12. Slormo состоял из двух Gruppi (Групп) -41. и 42. из которых только первый базировался в Гуидони (Guidonia).
S. 79 оказался парадоксальной машиной. С одной стороны это был красивый и надежный самолет, с другой стороны - бомбардировщиком которого не желали. Технический отдел Regia Aeronautica был не в восторге от трехмоторной конфигурацией самолета, его примитивного защитного вооружения с ручными пулеметами в открытых установках, размещения бомбардира к подфюзеляжной «бадье». Но больше всего, критики вызывала небольшая бомбовая нагрузка, размещенная, как бы там ни было, в фюзеляже воздушного лайнера, с бомбами, подвешенными вертикально. Как это ни парадоксально звучит, главной причиной успеха S.79 стал крах его конкурентов. Из всех самолетов, представленных на конкурс бомбардировщиков 1934 года, только Fiat B.R. 20, который начал поставляться в войска в 1937 году, и прошедший через длительный период трудностей первоначального освоения, может рассматриваться как успешный. Бомбардировщик Piaggio R 32, согласно отзывам пилотов являлся «летающим контейнером». На бомбардировщик Caproni Ca. 135 смешанной конструкции пришлось устанавливать четыре различных типа двигателей, чтобы достигнуть необходимого уровня его летных характеристик.
В начале 1937 года Regia Aeronautica начала развертывать свои воздушные подразделения согласно плану перевооружения, который постоянно пересматривался, пока не трансформировался в 1939 году в «План R», согласно которому военная авиация должна была иметь в своем составе около 3000 самолетов первой линии. Штаб Regia Aeronautica планировал иметь в своем распоряжении тридцать четыре бомбардировочных Squadriglie на вооружении которых бы стояли самолеты Fiat B.R. 20. тридцать четыре Squadriglie с самолетами Caproni 135, и двадцать четыре Squadrigtie с самолетами Piaggio P. 32. Амбициозные штабные стратеги еще не знали, что генерал Балле (Valle) уже уменьшил заказы на производство бомбардировщиков Caproni Ca. 135 и Piaggio P. 32 всего до тридцати двух машин каждого типа. В то же время после завершения крупной программы производства бомбардировщика «SIAI» S. 81 Pipistrello, такой же заказ был выдан и на новый S. 79, который имел почти идентичную со своим предшественником конструкцию - простые деревянные крылья и фюзеляж из сварных труб.
Поскольку разработка и испытания новых двухдвигательных бомбардировщиков продвигались неудовлетворительно, то соответственно размещались дополнительные заказы на самолеты S. 79. Когда были окончены постройкой первые двадцать четыре «прсдсерийных» самолета, компания «SIAI» получила заказ на дополнительные восемьдесят два самолета, а компании «Aeronautica Macchi» было заказано двадцать четыре S. 79, которые должны были строиться здесь по лицензии «SIAI». Позже лицензионное производство было развернуто так же и такими компаниями как «Reggiane» и «Aeronautica Umbra S.A» («AUSA») в Фолигно (Foligno), в центральной Италии. К весне 1937 года общий объем заказов на S. 79 достиг 202 штук. В то время как отдельные Caproni Ca 135 только начинали поставляться в Regia Aeronautica. бомбардировщики S. 79 уже стяжали боевую славу в ходе гражданской войны в Испании. Исходя из этого, осенью 1937 года планы развития Regia Aeronautica опять были скорректированы, теперь планировалось иметь тридцать четыре Squadriglie бомбардировщиков B.R. 20, двадцать - бомбардировщиков Caproni Ca 135 (оснащенных двигателями, которых еще не существовало), и пятьдесят Squadriglie с бомбардировщиками S. 79.
В течение 1937 года количество S. 79 в подразделениях Regia Aeronautica росло очень медленно, даже при том, что компании «Macchi» и «Reggiane» в 1939 году вслед за «AUSA» так же присоединились к лицензионному производству S. 79. 8. Stormo, базировавшийся в Болонье (Bologna), стал вторым подразделением, которое получило бомбардировщики S. 79, за ни последовал 9. Stormo из Кампино (Ciampino), Рим. Оба этих подразделения ранее летали на S. 81. Отправка бомбардировщиков S. 79 в Испанию несколько замедлила перевооружение Regia Aeronautica новым бомбардировщиком, но все же один за другим Storm i (полки) ранее летавшие на S. 81 перевооружались S. 79, кроме того, формировались и новые части вооруженные этим бомбардировщиком. Летом 1938 года, когда в Европе уже начинало ощущаться дыхание близящейся воины. Regia Acronautica имела всего около 150 бомбардировщиков S. 79. Годом позже в строю, было, немногим более трехсот S. 79. 10 июня 1940, когда Италия, после громких германских успехов на полях боев во Франции, объявила войну Франции и Великобритании, бомбардировщики S. 79 имелись на вооружении четырнадцати Stormo и одной отдельной Gruppo (общее количество - 612 штук).
Ниже приведен список подразделений имевших на вооружении бомбардировщики S. 79:
2. Squadra Аегеа (2-й воздушный флот)- Сицилия (Sicily).
Stormi-11.; 32; 34.; 36.; 41.
3. Squadra Aerea - центральная Италия. Stormi-9.; 12.; 46.
Aeronautica della Sardinia - Сардиния . Stormi -S.; 32.
Aeronautica della Lybia-Ливия.
Sonni - 10.; 14. (частично оснащенный); 15..; 33. Aeronautica della East Africa - Восточная Африка.
44. Gruppo.
Это была внушительная сила, предназначенная для ведения молниеносной войны, длящейся всего несколько недель, исход которой бы решался этими скоростными, бомбардировщиками, которые было очень тяжело перехватить вражеским истребителям. Только 1. Squadra Аегеа в северной части Италии, не располагал бомбардировщиками S.79. а имел на вооружении самолеты Fiat B.R. 20 (на западных авиабазах вокруг города Турина - места расположения заводов компании Fiat), и Cant Z. 1007.
Эти бомбардировочные силы, возвеличенные на весь мир итальянской пропагандой, не были в состоянии оказывать сопротивление современным британскими истребителям-монопланам при свете дня. Гордые бомбардировочные Stormi были буквально перемолоты в ходе смелых, но неэффективных массированных дневных налетов на боевые корабли британского флота, остров-крепость Мальту, и в Западной Африке. Бомбардировщик S. 79, который очевидно проигрывал по своим характеристикам британским самолетам, более соответствовал самолету второй линии, с крутом задач типа защиты конвоев, стратегической разведки или как скоростной транспорт для VIP персон.
«Нежеланный» бомбардировщик, однако, нашел себя в новой роли - торпедоносца, что позволило продлить его боевую жизнь и завоевать новые боевые лавры. От первых экспериментальных торпедных атак, проведенных летом 1940 года и до заключительных операций Aeronautica Nazionale Repubblicana в начале 1945 года, небольшая группа торпедоносцев S. 79 являлась одним из наиболее эффективных компонентов итальянских военно-воздушных сил.
Гоночные S.79
Весной 1937 года компания «SIAI» построила пять самолетов S. 79 (номера 51,52, 53, 54 и 55). в варианте дальнего гоночного самолета для Ministcro dell'Aeronautica под обозначением S. 79 CS (Corsa) гоночный. Они были специально модифицированы. для того чтобы принять участие в воздушной гонке из Нью-Йорка до Парижа, организованноЙ «Аего Club de France», чтобы отпраздновать десятую годовщину перелета Чарльза Линдберга через Атлантический океан. Пять самолетов S. 79 CS получили серийные номера от М.М.355 до М. М.359. «CS» был построен с чистым гладким фюзеляжем, в котором были размещены дополнительные топливные баки для дальнего полета, без подфюзеляжной гондолы и без закабинного «горба». Ни двери, ни окна не портили гладкую поверхность фюзеляжа, экипаж попадал внутрь самолета через люк позади кабины. Большое внимание было уделено различным мелким деталям и качеству внешних поверхностей планера.
Специально отрегулированные двигатели Alfa Romeo 126 были оснащены воздушными винтами французской фирмы «Ratier». Тщательно отделанные гоночные самолеты были окрашены блестящей красной краской (Glossy Red) (цвет итальянских гоночных автомобилей и самолетов) с бело-зелеными полосами на руле направления. Отборные пилоты из 12. Stormo, которые участвовали в гонке, окрестили их «Sorci Verdi» («Зеленые мыши», что на итальянском сленге значит «невероятная вещь»).
Гонки на кубок Линдберга, для завоевания которого Regia Aeronautica затратила такие усилия, были отменены, однако вместо них состоялись гонки по трассе Истрес (Istres) в Южной Франции, Дамаск в Сирии, и назад в Париж, этот беспосадочный перелет по длине трассы соответствовал перелету через Атлантику. Пять трехмоторников получили специальные гражданские регистрационные коды, производные от начальных букв фамилий соответствующих пилотов: «I-BIMU», «I-TOMO», «I-CUPA», «I-FILU» и «I-LICA». Особенно знаменитой была команда машины «I-BIMU», с итальянским пилотом номер один Аттило Бисео (Attilo Biseo) и Бруно Муссолини (Bruno Mussolini), сыном Дуче.
К пяти S. 79 были присоединены два самолета Caproni Ca.405 «Procellaria», которые являлись развитием Piaggio P. 32, и два Fiat B.R. 20 (компания «Fiat», хотела доказать их превосходство над конкурентами -«SIAI Marchetti» S. 79). Когда один из Са.405 выбыл, его место занял шестой S. 79 (серийный номер М.М.21117). Он получил регистрационный код «I-ROTR», но являлся по существу обычным бомбардировщиком. Французы включили в состав участников гонки Истрес-Дамаск-Париж (Istres-Damascus-Paris) опытные машины таких фирм как «Bloch», «Farman», «Breguet» и «Coudi'on» плюс британский DH-88 «Comet».
Гонка была проведена 20 августа 1937 года и в ней доминировали итальянские S. 79 CS. Только машина «I-LICA», поврежденная во время взлета с летного поля в Дамаске, была вынуждена сойти с дистанции, в то время как все другие S. 79 пересекли Средиземное морt, и 21 августа приземлились в Париже, заняв победные 1, 2, 3,6 и 8 места. После этого фашистская пропаганда долго и активно превозносила «Sorci Verdi», представляя Savoia Marchetti S. 79 как передовой итальянский самолет.
Три S- 79 CS был» переоборудованы в S. 79 Т (Trans-Atlantic - Трансатлантический) и подготовлены для пересечение Южной Атлантики, по маршруту, на котором планировалось открыть линию пассажирского сообщения. Самолет номер М.М.359 «I-BIMU» вместе с «I-BISE»: M.M.35S «I-CUPA» вместе с «I-MONI» и М.М.356 «1-FILU» вместе с «I-BRUN», их коды указывали на фамилии пилотов каждого самолета: Бисео (Biseo) с Парадней (Paradisi), Нино Москателли (Nino Moscatelli) с Гори Кастелланн (Gori Castellan!) и Бруно Муссолини (Bruno Mussolini) с Манцинелли (Mancioelli). 24 января 1938 года после тщательной подготовки, три S. 79 Т поднялись в воздух для рекордного перелета в Рио-де-Жанейро, Бразилия, через Дакар (Dakar), Сенегал - по маршруту и большинства других предшествующих перелетов через океан.
Три «Sorci Verdi» пролетели почти 10000 км со средней скоростью 400 км/час, сев в Рио-де-Жанейро вечером 25 января, один S. 79 несколько отстал из-за неполадок с воздушным винтом. Этот перелет был широко разрекламирован в итальянских средствах информации из-за участия в нем Бруно Муссолини. Три самолета (К. 420,421 и 422) были подарены Brazilian Air Service. В 1938 году к ним присоединились стандартные бомбардировщики S. 79 посланные в Бразилию, чтобы стимулировать закупки итальянских военных самолетов, которые, правда, так и не состоялись. Эти самолеты использовались, ограничено из-за недостатка запчастей и проблем с соответствующим техническим обслуживанием, и были списаны бразильцами в 1943-1944 годах.
Двухдвигательные бомбардировщики S.79 В
Двухдвигательная версия S. 79, под обозначением S. 79 В («Bimotor»). была разработана, в 1935 году, чтобы выполнить требования Regia Aeronautica, изложенные в условиях конкурса 1934 года на разработку бомбардировщика. Развитие «Bimotor». отвергнутого Ministero dell'Aeronautica, было предложено компанией для экспортных продаж.
Для постройки опытной машины был использован фюзеляж номер 9. на который была установлена застекленная секция носовой части, в которой размещался бомбовый прицел (такой же. как и на стандартном трехдвигательном самолете). Для обороны имелось два крупнокалиберных 12,7 мм пулемета «Breda-SAFAT» на вращающихся станках, один был установлен за сдвижным люком в задней части «горба» на спине фюзеляжа и один в хвостовой части гондолы под его днищем, которая была сохранена, но уже в качестве оборонной позиции. Крыльевые мотогондолы были удлинены вперед, чтобы сохранить положение центра тяжести самолета. «Горб» на спине фюзеляжа был продлен, плавно сопряжен с поднятой кабиной и сужен, обеспечивая самолету намного лучшую аэродинамику. Второй пилот теперь был размещен позади первого пилота, их расположение стало тандемным. Рулевые поверхности были увеличены, чтобы улучшить продольную управляемость.
Первый полет. 8 августа 1936 года, самолет выполнил с нарой двигателей Gnome & Rhone К. 14 Mistral, мощностью 950 л.с. Это были четырнадцатицилиндровые двухрядные радиальные двигатели воздушного охлаждения. Максимальная скорость составляла 420 км/час, а дальность с грузом бомб 1250 кг равнялась 1600 км.
В течение последних месяцев лета 1936 года S. 79 В, получив регистрационный код «I-AYRE», был отправлен в Аргентину с делегацией компании «SIAI», чтобы принять участие в конкурсе по выбору нового бомбардировщика для ВВС Аргентины. Бомбардировщик S. 79 В принял участие в программе летных испытаний, где его соперниками были германский Junkers Ju-86 и американский Martin I39W. Осенью 1937 года было объявлено, что победу в конкурсе одержал американский бомбардировщик и «I-AYRE» был отправлен назад в Италию.
Второй экземпляр S. 79B был оснащен двигателями Fiat A 80, мощностью 1000 л.с. каждый, которые устанавливались и на бомбардировщиках Fiat B.R. 20. Первый полет этой машины состоялся и ноябре 1936 года, самолет имел измененный «горб» с боковыми каплевидными обтекателями. Этот самолет был подготовлен для Ирака, который также разместил в Италии заказ на штурмовики Breda 65 с двигателями Fiat A 80.
Самолет, получивший серийный номер 100, был окончен в июле 1937 года, затем в начале 1938 года было собрано еще четыре (серийные номера 101-104). Самолеты 101-104 имели дополнительные застекленные окна в верхней секции носовой части, «горбы» схожие с теми, которые устанавливались на стандартных трехмоторных машинах, с большими двойными окнами и без каплевидных обтекателей. Самолет S. 79 В. номер 100 потерпел аварию летом 1937 года, после чего оставался в Италии для ремонта еще в течение почти двух лет, и был отправлен обратно в Ирак только в 1939 году. Королевские военно-воздушные силы Ирака быстро освоили этот довольно сложный для своего времени бомбардировщик, и они приняли участие в боевых действиях во время столкновений между иракскими вооруженными силами и британцами в мае 1941 года, однако S. 79 В были быстро выведены из строя истребителями RAF. Единственный оставшийся исправным самолет использовался в качестве транспортника, летая на Ближнем Востоке еще в течение нескольких дет.
Наиболее крупным импортером S. 79 стали Fortelor Arericnc Regal ale Romania - сокращенно FARR (ВВС королевской Румынии), заказавшие двадцать четыре S. 79 В. которые оснащались парой двигателей IAR К.. 14 мощностью 900 л.с. Эти двигатели строились в Румынии, и являлись лицензионной версией французского Gnome & Rhone 14K «Mistral Major». С незначительными изменениями, как, например, установка 7,92 мм пулемета в носовой части, они были поставлены в Румынию в период времени с весны 1938 года до весны 1939 года. Один перегоночный рейс, закончился трагически - погиб пилот-испытатель Бакула (Bacula) и бортинженер Мериззи (Merizzi). S. 79B находились па вооружении FARR к моменту нападения гитлеровской Германии на СССР, и довольно успешно применялись на Восточном фронте в течение 1941 года.
S.79 JR
В 1939 году Румыния заказала компании «SIAI» модификацию S. 79 В, с целью установки на него немецкого двигателя водяного охлаждения Junkers Jumo 211 Da, мощностью 1220 л.с., в соответствии с планами его лицензионного производства компанией «industria Aeronautica Romana» («IAR») в Брашове (Brasov), Румыния. Первый итальянский S. 79 JR (Junkers-romania) прилетел марте 1941 года, а партия из еще восьми самолетов, была поставлена в течение года. Максимальная скорость этой модификации составляла 444 км/час, а дальность с максимальным бомбовым грузом -1352 км. Иногда обозначаемый как J.R.S. 79В, этот бомбардировщик имел заново разработанные увеличенные стабилизаторы и руль направления. На нем, наконец, также отказались от гондолы на брюхе фюзеляжа, вместо этого округлая стрелковая точка, в которой был установлен пулемет* выпускалась через люк в брюхе фюзеляжа. Самолеты, построенные компанией «IAR», имели дополнительную пару больших окон в задней части фюзеляжа. В 1941 году постройка этих самолетов в РУМЫНИИ шла довольно быстро и к началу военных действий, румынские ВВС располагали более чем сотней этих машин, которыми вооружили три Squadron из Grupul 2. они эксплуатировались до 1944 гола. В 1948 году один из румынских S. 79 перелетел в Италию - на нем сбежал от коммунистического режима румынский пилот. Этот самолет был передан в испытательное подразделение на аэродром в Гуидони. в 1950 году он был сдан на слом.