S.79 P.XI
Пятьдесят седьмой планер самолета S. 79, построенный компанией «SIAI Marchetti» был оснащен тремя четырнадцати цилиндровыми двухрядными радиальными двигателями Piaggio P.XI RC 40, они являлись итальянским развитием французских двигателей Gnome & Rhone 14K. Бомбардировщик S. 79 оснащенный двигателями «Piaggio» (вопреки широко распространенному мифу, созданному в военное время итальянской пропагандой) никогда не запускался в производство. Единственный построенный экземпляр (серийный номер М.М.21137). впервые поднялся в воздух 24 мая 1937 года. 8 июля 1937 года, со специально отрегулированными двигателями, S. 79 P.XI, под управлением Бисео (Biseo) и Бруно Муссолини (Bruno Mussolini) установил мировой рекорд - он перевез груз в 2000 кг на расстояние в 1000 км со скоростью 423 км/час. Прежний мировой рекорд был установлен опытным самолетом S. 79 двумя годами ранее.
В течение зимы 1937 года этот самолет использовался для ряда рекордных полетов на дальность в 1000 и 2000 км с полезной нагрузкой до 5000 кг. Их выполняли различные военные пилоты Биссо (Biseo), Бруно Муссолини (Bruno Mussolini), Луччнни (Lucchini), Тивегна (Tivcgna) и пилоты-испытатели компании «SIAI» Бакулу (Bacula) и Амброснс (Ambrosis). 24 февраля 1938 года был установлен рекорд скорости в 448 км/час. Заключительным аккордом карьеры этого «специализированного» S. 79 стал полет 4 декабря 1938 года, когда команда военных летчиков Топди (Tondi) и Помганутти (Pontonutti) провела тщательно подготовленный самолет с грузом 2000 кг по замкнутому маршруту длиной 2000 км. Был зарегистрирован новый рекорд скорости -469 км/час, также был установлен рекорд и на дальности в 1000 км. Интересно, что рекламные фотографии итальянских ВВС демонстрировали, что полезная нагрузка в этих рекордных полетах состояла не как обычно из мешков с песком, а из реальных бомб. Позже самолет S. 79 с двигателями Piaggio был переделан в стандартный бомбардировщик.
Другим самолетом «специального назначения» стал самолет, построенный на базе планера с/п 14 (серийный помер между М.М.20674 и М.М.21075), оснащенный тремя французскими двигателями Gnome & Rhone 14, комбинация, первоначально предложенная для S. 79 К. Этот самолет совершил первый полет 4 марта 1937 года и был испытан в Гуидони (Guidonia) вместе с S. 79 с двигателями Piaggio P.XI.
На службе в Испании
Когда в июле 1936 года вспыхнула гражданская война в Испании, фашистское правительство Италии вскоре начало оказывать помощь националистам во главе с генералом Франко. В результате Regia Aeronautica уже в августе организовывала «Aviacion del Terico» (Воздушные силы Испанского Иностранного Легиона), на вооружении которого были бомбардировщики S. 81 и истребители CR. 32. Вооруженный конфликт в Испании предоставил компании «SIA1» идеальную возможность проверить новый бомбардировщик, и в феврале 1937 года три S. 79 из 12. Stormo были направлены в Сан-Хуан (San Juan) на Майорке (Majorca), Балеарские острова, откуда они предпринимали атаки республиканских судов, а так же бомбили наземные цели, например авиационную базу в Реус (Reus) и арсенал в Картахене (Cartagena). Бомбардировщик S. 79 был одним из наиболее совершенных военных самолетов в испанском небе, который не могли перехватить республиканские истребители, за исключением советского И-16 «Rata».
В течение весны 1937 года итальянский воздушный контингент был реорганизован и увеличен, в результате став называться «Aviacion Legionaria» (Воздушные силы ле-гиона). Значительно увеличившееся количество бомбардировщиков S. 79, было перебазировано непосредственно на территорию Испании, где в составе 29. Gruppo (SquadrigHe 280. и 289.) играли значительную роль во всех проводимых в дальнейшем кампаниях националистов. Летом 1937 года была сформирована новая - 30. Gruppo. с 28 К и 285. SquadrigHe, которая вместе с 29. Gruppo образовала III. Sformo "Sparvieri". 8. Stormo "Falchi delle Baleari" («Ястребы Балеаров») базирующийся на Балеарс-ких островах был единственным итальянским подразделением, которое воевало в Испании до самого окончания боевых действий. 28. Gruppo была возвращена в Болонью (Bologna) в ноябре 1937 года, а за ней, в январе 1938 года, вернулась и 27. Gruppo. До самого окончания войны, «Falchi delle Baleari» препятствовали судоходству республиканцев, бомбили гавани на средиземноморском побережье Испании, атаковали цели в крупных тродах - Валенсия (Valencia) и Барселона (Barcelona), а так же осуществляли общее давление на республиканцев, которое было больше политическим, чем военным. К моменту окончания войны самолеты 8. Stormo налетали 7527 часов и сбросили 1293 тонн бомб.
1 января 1938 года, генерал Балле (Valle). начальник штаба Regia Aeronautica. вылетел с секретной миссией из Гуидони (Guidonia) в Барселону (Barcelona), для проведения испытаний по адаптации S.79 для ночных бомбовых ударов. После успешного, хотя и опасного полета (для 51-летнего пилота) в течение пяти с половиной часов над морем 800 кг бомб было сброшено на гавань в Барселоне.
Националисты были в таком восторге от бомбардировщиков S. 79, что использовали свои валютные резервы, для закупки двадцати шести самолетов ценой по 1109600 лир каждый, с поставкой первого самолета, в августе 1937 года.
Первым испанским подразделением, которое получило на свое вооружение бомбардировщики S. 79, стала Grupo 3-G-28 - восемь самолетов S. 79 (серийные номера от 28-30 до 28-37), в конце года к нему присоединились 4-G-2S и 5-G-28 в составе которых находились S. 79 (серийные номера от 28-38 до 28-55) и. наконец, весной 1938 года, была сформирована Grupo 6-G-28 в состав которой входило восемь S. 79 (серийные номера от 28-56 до 28-63).
Общее количество S. 79 посланных в Испанию составляло девяносто девять штук. В конце войны шестьдесят один еще оставшийся в строю итальянский бомбардировщик был передан испанским ВВС, они получили бортовые номера от 28-64 до 28-124. Итальянские предложения, о лицензионной постройке S. 79 в Испании не достигли успеха, но «Jorobado» (Горбун по-испански) - такое прозвище они получили в Испании, оставался в составе испанских ВВС в течение всей Второй мировой войны и после нее, а отдельные экземпляры самолета эксплуатировались в Испании и в африканских колониях Ифни (Ifiii) и Рио-де-Оро (Rio de Ото) до начала шестидесятых годов.
Успехи S. 79 в Испании, достигнутые в ходе начального периода тайны, стали предметом восторженной пропагандистской кампании. К сожалению, она ввела в заблуждение и сами Regia Aeronautics, которые поверили собственной пропаганде.
Бомбардировщики S.79 на войне
К моменту начала войны бомбардировщиками S. 79, были вооружены четырнадцать из двадцати трех бомбардировочных Stonni. Эта машина стала символом итальянской военной авиации, и всячески превозносились пропагандистской машиной еще со времени группового перелета Балбо в Америку. Отрезвление в Regia Aeronautics наступило после столкновений с современными истребителями-монопланами.