Во власти притяжения

   - Да!

   Она сцапала меня за локоть и потащила вперёд.

   - Вы выглядите как гоблин! Лани, чем вы занимались всю ночь? - возмущалась Жли.

   - Гуляла под дождём с Рагоном, - огрызнулась я и поспешила сама снять с себя одежду. Мы уже стояли возле небольшой купальни, дно которой было выложено гладкими драгоценными камнями и перламутром, отполированными до блеска, и вполне возможно, если бы я замешкалась, с меня содрали одежду и толкнули в воду.

   Я сама залезла в купальню, тут же прибежали служанки и принялись меня мыть. Быстро, очень быстро. Ещё через пять минут я стояла в своей гардеробной и наблюдала ща тем, как Жли перетряхивала мои вещи.

   - Это, - наконец выдала она и бросила в меня юбку серебристого цвета.

   - А верх? - спросила я.

   - Зачем? - Жли окинула меня придирчивым взглядом, как будто выискивая недостатки, увидела ожог на животе, нахмурилась.

   Интересно, а Рагон знает, что обжёг меня ненароком?

   - Как это "зачем"? - фыркнула я и выбрала из своих вещей тунику в цвет юбки. Оделась и посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на меня взирала высокая и ослепительно красивая дэфари, а серебристая одежда выгодно подчёркивала серебристые пряди в моих чёрный волосах.

   - Некогда спорить, - пробурчала Жли, и снова схватила меня за локоть. - Идёмте.

   - Я не твоя собака, Жли, - грубо сказала я. - В собственном доме меня и шпыняют! Или при Дворе дэфари слуги разучились разговаривать?

   Дамочка замерла, разинув рот. Моргнула.

   - Простите, госпожа, - прошептала она. - П... пройдёмте в вашу мастерскую, королева уже идёт.

   - Жли, я не хотела тебя обидеть, но и такое пренебрежение с твоей стороны слышать неприятно, - добавила я уже дружелюбно и пошла в помещение с большим столом, заваленным камнями и украшениями. Теперь я знала, что это и была моя мастерская, я любила драгоценные камни. В мире людей эта любовь распространялась лишь на украшения, которыми меня одаривал Рагон, а тут я, видимо, не много, ни мало, а ювелир. Здорово! Всегда мечтала работать с камнями, но не умела, вот только что из того, что лежало на столе передо мной предназначалось для королевы, я не знала.

   - Конечно, Ланирель, - немного расслабившись, кивнула Жли и обернулась. Через секунду к нам зашла она, королева вне всяких сомнений. Ослепительно красивая, высокая со смуглой кожей, немного темнее Рагона, волосы не просто чёрные, а мягкие кудри с яркими алыми бликами, спускающимися водопадом к ягодицам. Её идеальную фигуру облегало алое платье, украшенное россыпью прозрачных камней, разумеется, было полупрозрачным, но прекрасно скрывало всё что нужно.

   - Лани, ты можешь вздохнуть, - произнесла она насмешливо.

   Я моргнула, понимая, что действительно не дышу и откровенно пялюсь на королеву, вместо того чтобы поклониться. Поспешила исправить это недоразумение и изобразила немного нервный реверанс. Но по всему было видно, что её величество нисколько не рассердилась, а скорее польщена.

   - О, оно чудесно! - вдруг сказала королева, обходя меня. Она подошла к моему рабочему столу и взяла в руки ожерелье с янтарными камнями, рассыпанными словно капли росы на тонких серебристых нитях. - Ты и браслет сделала. Успеваешь, и работать, и с Рагоном по ночам гулять, - рассмеялась она. Взяла в руку браслет странной спиралеобразной формы, примерила его. Он серебристой лентой, украшенной камни такого же цвета, как и на ожерелье, окутывал руку до локтя и действительно был чудесным. Мне даже жалко стало отдавать такую красоту... Но эти украшения сделаны для королевы, это очевидно, они ей идут и прекрасно подчёркивают изумительные красные блики в её волосах.

   Бросила взгляд на рабочий стол, может быть я и для себя что-то подобное сделала? Но, увы, ничего кроме камней и заготовок не увидела.

   - Я рада, что вы остались довольны, - сказала я, возвращая своё внимание высокопоставленной гостье даже не представляя, как изготовила для неё эти вещи. Не в кузнице же сковала, в самом деле!

   - О, Лани, тебе не стоило волноваться, пусть твои Силы пока дремлют, но руки во истину волшебны. Я пришлю слугу, - сказала она и замолчала. Её хорошее настроение вдруг испарилось, уступив место нервозности. - Ланирель, ты ведь была с Рагоном, когда он нашёл Шанли?

   - Да.

   - Она действительно умерла сама?

   - Я считаю, что её убили, - ответила я.

   Королева согласно кивнула.

   - Да, смерть одной дэфари могла бы сойти за таковую, но не две. Вот только Догор не желает признавать, что истинную дэфари можно так легко убить.

   - Если его величество признает это, значит и признает, что Сила, дарованная истинной кровью, мнимая, - ответила я, вдруг понимая, что нашла хороший мотив. Правящий Двор дэфари силён и влиятелен, остальные Дворы подчиняются ему, но наверняка в тайне мечтают о независимости. Кто не мечтает? Но им нечего противопоставить истинной, непобедимой, всемогущей крови. Раньше нечего было. А тут оказывается, что не такие уж они и сильные, и блюсти чистоту крови, которая такая же, как у всех, незачем.

   - Да, - удивлённо ответила королева.

   - Ваше величество, я бы хотела попросить у вас разрешения расследовать эти смерти, попробовать разобраться, - попросила я.

   - Ты просишь разрешения у меня? - удивилась она.

   - Да. Рагон мне запретит, но на этих дэфари убийства не прекратятся, а я не хочу оказаться следующей. Если вы своим разрешением опередите запрет Рагона, то он будет вынужден смириться.

   - О, Ланирель, твоя неусидчивость когда-нибудь выйдет тебе боком. Занимайся чем хочешь, - махнула она рукой. - Я распоряжусь, чтобы тебе не мешали. Но с гневом Рагона будешь разбираться сама.

   - Спасибо.

   Королева кивнула, развернулась и удалилась, оставив после себя лёгкий цветочный аромат. Очень приятный, надо сказать. Кажется в своей спальне я видела какие-то пузырьки. На вид красивые и очень дорогие. Может быть духи?

   Дошла до своей спальни, намеренно проигнорировав Жли, всё ещё стоявшую в моей мастерской, посмотрела на открытые полки, где видела красивые склянки. Те были на месте и буквально просились в руку.

   Признаться, мне было неудобно копаться в этих вещах, и пусть условно я тут жила и все считали меня хозяйкой, но я-то знала, что являюсь всего лишь гостем, и слишком часто ловила себя на мысли, что чувствую себя воровкой. Надеюсь, что слуги не замечают моего неудобства.

   Взяла пузырёк изумительного цвета ясного голубого цвета, по форме напоминавший закрученную каплю, откупорила и осторожно поднесла к носу.

   М-м-м... божественный аромат. Аромат солнца и морского ветра, спелых ягод и с лёгкими нотками спелого апельсина.

   - Лани, привет! - Моё удовольствие прервал незнакомый голос. Я открыла глаза и увидела в проёме стены, где полагалось быть двери, небольшого роста дэфи, толи эльфа с небольшой примесью крови дэфари, толи наоборот. Кожа зеленоватая, волосы длинные, золотистые, такие-же глаза, узкое лицо и худощавое тело, облачённое в плотную тунику по колено и подпоясанную золотистым поясом.

   - Привет, - осторожно ответила я.

   - Горгу привезли. Куда сажать?

   Кого?

   И видно моё непонимание было слишком очевидным, так как неизвестный решил пояснить:

   - Ты заказывала весной Горгу. Привезли уже. Надо бы место выбрать. Ночью дождь был, она хорошо приживётся и уже через несколько дней расцветёт.

   О! Так это мой садовник!

   - Конечно! - ответила я, изображая понимание и пошла за ним во двор, где прямо посередине сада лежало нечто бесформенное зелёного цвета.

   - И... куда его? - поинтересовалась я.

   - Сама решай. Твой сад, - фыркнул садовник.

   - А ты что думаешь?

   - Что я думаю? - переспросил он и оценивающе посмотрел на меня. - Я думаю, что тебе нужно забыть об этом деле.

   - Каком?

   Такая смена тона мне совсем не понравилась.

   - Об убийствах, Ланирель. Хочешь, чтобы и тебя постигла участь прекрасной Парниль?

    Двадцать три года назад

   Улица Рошне, дом 5. Я скептически осмотрела богатый особняк и решительно вошла в ворота. Интересно, с чего бы это богатому мужчине, а судя по дому, он весьма и весьма богат, красть у дамы серебряную подвеску? А потом ещё и скрываться? Хотя девушки, проливавшие горькие слёзы в моём кабинете не далее, чем час назад, не заявили о пропаже, а лишь обмолвились о ней, заданием было - найти мужчину, а не драгоценность...

   Ладно, сейчас всё узнаем, и нажала на звонок. Послышался нежный перезвон маленьких колокольчиков, а спустя несколько секунд открылась тяжёлая входная дверь. Нас встретил низенький мужчина преклонного возраста в чистой и отглаженной форме дворецкого.

   - Чем могу помочь? - культурно спросил он.

   - Добрый день, - поздоровался Доро. - Нам нужен мистер Рагон. Он живёт здесь?

   - Да, но сейчас его тут нет. Когда вернётся, к сожалению, мне не известно, - было нам ответом.

   - Простите, а особняк принадлежит мистеру Рагону? - спросила я, логично рассудив, что если он тут живёт, то вряд ли всё бросит и убежит.

   - Нет, дом принадлежит семье Пашо, и хозяйкой является миссис Пашо, овдовевшая три года назад. Она любезно согласилась принять у себя мистера Рагона, - пробурчал дворецкий, явно недовольный этим фактом.

   - Прошу простить нам нашу настойчивость, - продолжила я, - а мистер Рагон тут часто бывает?

   - Иногда приходит каждый день, иногда отсутствует месяцами.

   - А сегодня...

   - Я его не видел со вчерашнего вечера.

   - Спасибо, вы нам очень помогли, - кивнула я дворецкому, который уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу и желал закончить разговор. Он нам кивнул и тут же скрылся за дверью.

   - И чем он нам помог? - заворчал Доро.

   - Как думаешь, почему вдова приютила нашу пропажу? - спросила я своего компаньона, отводя его от дверей дома.

   - Пожалела?

   - Пожалела? - хохотнула я и показала рукой на дорогу. - Идём к одной знакомой заглянем.

   - А ты что думаешь?

   - Женщина принимает у себя незнакомого мужчину лишь по одной причине - он её любовник. Вот только не понятно, почему она позволяет приводить в свой дом других женщин.

   - А может они родственники? - возмутился Доро.

   - Нет. Дворецкий же сказал, что особняк принадлежит семье Пашо, а Рагона приютили. Здесь недалеко есть портниха, не самая последняя в городе, и достаточно дорогая, могу поспорить, что наша вдова у неё бывает.

   Но, увы, нужная нам особа, хотя и шила платье у портнихи, но та о ней ничего не знала. Зато рассказала о Рагоне. Оказалось, что он весьма популярный господин и к нему в кровать желают залезть если не все, то очень многие дамы этого города и близь лежащего. Те, кто плавает в высших кругах, разумеется, так как этот господин аристократ. Живёт он действительно в доме Пашо, но, вроде бы, они не любовники. Миссис Пашо уже стара и ей просто приятно принимать у себя красивого мужчину и заботиться о нём, а тот развлекает её историями о своих любовницах.

   Поразившись такой осведомлённости портнихи, мы с Доро вернулись в контору, где нас ждал неожиданный сюрприз.

   - Добрый день, - поздоровался Доро с мужчиной, ожидавшим нас в кресле для посетителей. - Чем можем служить?

   - Служить... - потянул высокий черноволосый незнакомец с красивыми чертами лица. Он поднял руку и задумчиво почесал подбородок не менее красивыми пальцами, скривил губы, осматривая Доро, перевёл взгляд на меня и неожиданно улыбнулся.

   - Вы мне услужите, если расскажите, зачем меня разыскиваете.

   Я почувствовала лёгкую дрожь. Нет, не от того, что этот господин был сногсшибательно привлекательным, мои догадки подтвердились, и он не был человеком, скорей всего дэфари, но взгляд, полный уверенности, превосходства и обещания, взяли меня в плен. А ещё он казался знакомым, словно мы виделись раньше.

   Молодой, высокий, в безупречном чёрном костюме, прекрасно подходящем к чёрным волосам, беспорядочно спускающих на высокий лоб, и проницательные голубые глаза, которые с интересом разглядывают меня. Да, этот Рагон смотрел на меня. Не на Доро, официально считавшимся моим начальником, а мне в глаза и ухмылялся. Он привык, чтобы им восхищались, чтобы его желали, и видел это в моих глазах, но я приказала себе собраться и встряхнуться. Наши клиентки сказали, что этот человек заядлый сердцеед, но меня ему меня взволновать не удастся. Я делаю свою работу.

   Сглотнула, попытавшись обрести голос. Расправила нервным движением руки серо-голубое платье, простое, но по моим меркам элегантное, не броское. Остановила себя от движения к волосам, оно бы выдало моё волнение.

   - Рагон, верно? - спросила я и улыбнулась немного мило, немного официально. Вопрос получился более уверенным, чем я рассчитывала.

   - Верно, - ответил он коротко.

   - Пройдёмте, - предложил Доро, перехватывая узды в свои руки. Рагон кивнул, но на господина частного следователя так и не взглянул. Прошёл в нашу контору, осмотрелся, ничего интересного для себя не нашёл, и снова обратил свой взор на меня.

   - Ваше имя?

   - Можете называть меня Розалия, - представилась я и протянула руку для приветствия.

   - Розалия? Вам это имя не идёт, - ответил Рагон и мягко сжал мою ладонь.

   Жар пробежался по моей руке, а сердце бешено забилось.

   Что он делает? Пытается соблазнить меня? Я осторожно потянула руку, высвобождая её.

   - Сегодня к нам обратились две дамы, обеспокоенные вашей пропажей, - начала я деловым тоном, в очередной раз напомнив себе, что дело превыше всего. - Жаннет и Христи. Вам они знакомы?

   Рагон пожал своими широкими привлекательными плечами.

   - Я не запоминаю имя, если женщина меня не заинтересовала.

   Возможно, он забавлялся ситуацией, но, всё же, по большей части нагл.

   - Но одна из них, Жаннет если я не ошибаюсь, - я посмотрела на Доро и тот согласно кивнул, - сочла возможным побеспокоиться о вас. Она утверждает, что вы заманили её в дом миссис Пашо, завладели э... её мыслями и золотым кулоном ручной работы.

   - Простите, что? Вы обвиняете меня в воровстве? - удивился мужчина.

   - Не я. Но раз вы не потерялись, как предположили наши заказчицы, то может быть, потратите ещё час своего драгоценного времени и навестите вместе со мной Жаннет и объяснитесь с ней?