Во власти притяжения

   - Возможно.

   Эта его ухмылка казалась издевательством. Изрядная доля высокомерия, сдобренная поддразниванием и умением флиртовать, буквально кричали о том, что этот мужчина опасен для любой здравомыслящей женщины. Впрочем, если взглянуть на наших заказчиц, не здравомыслящих тоже.

   - Если вы согласитесь со мной поужинать, - добавил он тихо.

   - Зачем? - вопрос слетел с моих губ быстрее, чем я успела подумать.

   - Мне интересна ваша работа. И если вы заинтересуете меня, как специалист, - пояснил он, чтобы не было недоразумения, - то я вас найму

   А, ну да. Я и не сомневалась, что если такого мужчину я и заинтересую, то только для того, чтобы работать на него. Вот только мне было рядом с ним тревожно, от него шла странная энергетика, горячая, завораживающая, и противиться ей было тяжело.

   - Конечно, мы с господином следователем...

   - Нет! - резко перебил меня Рагон. - Я говорил о вас, ну пусть будет Розалия, хотя это имя вымышленное. Ваш помощник мне не нужен.

   Я бросила встревоженный взгляд на Доро. Он был недоволен сложившейся ситуацией, но помалкивал, позволяя самой разрулить так, как я сочту нужным.

   - Ужин? - переспросила я, чувствуя, что меня загнали в угол. Да, обсуждение дел в общественном месте - общая практика, многие заказчики присылают курьера с запиской, предлагая встретиться в общественном месте, не желая светиться в канторе частного следователя, но сейчас я не знала как поступить. Этот мужчина был не простым человеком, я могла бы поклясться, что он дэфари. Встречались ли мы в прошлом, которое я забыла? Я собиралась это выяснить.

   - Конечно. Почему нет, - ответила я. - Идёмте?

    Глава 4

   Я уже два часа сидела в своём кабинете в роскошном кресле, подняв ноги на стол для лучшего кровоснабжения мозга, и пролистывала события прошедших двух дней. Я что-то упускала. И это что-то было настолько близко, что я буквально чувствовала его, но, как не старалась, не видела.

   Разговор с садовником ничего не дал, он просто повторял: "тебе следует забыть об этом деле". Всё.

   Ещё раз: обыскала дома наших жертв, буквально с ног на голову всё перевернула, ничего не нашла, ни следов вторжения, ни следов агрессивной магии. Поговорила с прислугой, и в доме первой любовницы Рагона, и второй, но никто ничего не заметил, ни посторонних, ни перемены настроения хозяек, всё было как всегда. Как говорится - ничто не предвещало беды. И у Парниль, и у Шанли были планы на следующий день, прекрасное настроение и сводить счёт с жизнью они явно не собирались. Связь... связь между ними очевидна - обе истинные дэфари, любовницы Рагона.

   Открыла глаза и увидела перед собой Доро.

   - И давно ты тут стоишь?

   - Нет, - соврал он. - Когда ты так сосредоточенно думаешь, то становишься ещё прекрасней. Никак не могу привыкнуть к твоему облику.

   Я ухмыльнулась. Да я и сама каждый раз, проходя мимо зеркала, вздрагиваю. Слишком редко в мире людей я снимала артефакт, скрывающий мой истинный облик, он стал непривычным, как будто чужим.

   - Да и мне видеть орка вместо лощёного красавца непривычно. Что со знакомыми жертв?

   Доро был послан узнать, были ли у убитых дэфари общие друзья и подруги. Пусть Рагон и имел при себе целый гарем, но не все между собой ладили. По большей части, конечно, дэфари старались не конфликтовать открыто, но проследить вражду между отдельными личностями было не сложно. Так же как и с друзьями.

   - И Парниль, и Шанли тесно общались с Наль и Данэ, у них что-то вроде клуба "Дружим против Ланирель", - сказал Доро.

   - Как дети, - покачала я головой.

   - Им просто скучно. Представь год от года и всё одно и то же. В ожидании знака внимания от его высочества. А ещё перед глазами столько конкуренток. Ты нашла себе занятие, и не одно, они - нет.

   - Какой ты умный, с ума сойти, - фыркнула я. - Схожу, взгляну на них, а ты посмотри пока на дело, - показала я на белую стену, исписанную углём. Если расследование сложное, со множеством действующих лиц и деталей, их было проще записывать не на бумаге на столе, а на полу, чтобы всё было перед глазами. Так мы с Доро и поступали всегда, но в нынешнем моём доме пол представлял собой произведение искусства - изумительной красоты мозаика из разноцветных камушек. И даже если бы мы решились испортить его мелом, то нам бы это не удалось.

   - Мы что-то упустили. Может, ты что увидишь.

   Доро кивнул, что касалось дела, он никогда со мной не спорил, доверял моей интуиции, а я пошла к Данэ. Благо, что я помнила где эта дэфари жила.

   Вообще было не понятно, по какому принципу Эль решил, что из потерянной памяти мне вернуть, а что нет. Я знала почти всех любовниц Рагона, в лицо и по месту жительства, а вспомнить отца или брата не могла. Но, подумав, решила не искать встречи с ними. Теребить психику лишний раз не стоит, она и без того была на грани нервного срыва из-за Рагона. Он, как только узнал о моей просьбе к королеве, пришёл ко мне, едва не разнёс дом в пылу бешенства, подпалил мой сад, перепугав садовника, сказал, что видеть меня больше не желает и ушёл.

   Жаль, что он не понял. Ведь моё желание найти преступника на пользу нам обоим. Но я понимала, почему реакция была именно такой, знала, что так и будет. Я пошла в обход него, а мой муж этого терпеть не мог. Точнее не муж, не мой... впрочем это не важно.

   Я прошла по набережной, поднялась наверх по белоснежной лестнице, пересекла дворцовую площадь. Дом прекрасной Данэ находился рядом с северным крылом дворца, а идти в обход далеко, дворец не маленький. Прошла через сад и спустилась вниз к пруду. Домик нужной мне дэфари оказался совсем крошечным, должно быть земля тут дорогая, но зато близко к его высочеству. Плюсы от этого сомнительные, вряд ли же Рагон посещает чаще тех, кто живёт ближе, но для собственного успокоения - самое то.

   - Данэ? - крикнула я, как только переступила порог. Прошла прямо. - Данэ?!

   - Ланирель? - передо мной появилась служанка. - Госпожи нет.

   - А где она? - спросила я, бесцеремонно проходя глубже в дом, хорошо зная, что скромный следователь - плохой следователь.

   - Мне это не известно, - обеспокоенно ответила служанка, не зная как меня спровадить. Пусть среди дэфи не принято что-либо скрывать, но и врываться в их жилища нельзя. И не важно, что те не закрыты и не имеют дверей. Частная собственность не личная жизнь, к ней нужно относиться с уважением и трепетом.

   Я же об этом решила не думать и быстро осматривала жилище Данэ, маленькая столовая, справа спальня, прямо дворик... стоп, спальня. Я зашла и непонимающе уставилась на золотистый лист бумаги на столе. Кажется, такой же я видела у Шанли.

   - Откуда у Данэ это? - спросила я, показывая на интересующую меня вещь. В руки брать не стала.

   - Сегодня утром передал госпоже.

   - От кого известно?

   - Нет. Госпожа сказала, что это язык фей. Завтра сходит к послу Двора фей попросит перевести, - ответила служанка. - Ланирель, госпожа будет недовольна, если вы....

   - А ты ей не говори, - перебила я несчастную, развернулась и чуть ли не бегом понеслась в дом Шанли. Я просила не прибирать место преступления, и сейчас очень надеялась, что не ошиблась в своей догадке.

   Влетела, за секунду пересекла дом и ввалилась в спальню. Вот он! Точно! Такой же золотистый листок с иероглифами. Нашла местную служанку и потребовала вспомнить, как и когда хозяйка получила его. Как и подразумевалось, Шанли получила его накануне своей смерти.

   Но что это?

   Брать его не стала, пусть тут лежит от греха подальше, мало ли что это. Вышла из дома, спустилась к реке и решила позвать нашего заказчика.

   - Эль! - выкрикнула я.

   Он явился незамедлительно. Как мило с его стороны.

   - Ланирель, - кивнул он мне.

   - Эль, следующая жертва Данэ? - без церемоний спросила я.

   Эль удивлённо приподнял бровь.

   - Да.

   - Когда? Сегодня?

   - Лани, я счастлив, что не ошибся на твой счёт. Да, сегодня, - ответил он. - Но спасти её ты не сможешь. Ты ведь помнишь, что прошлое прошло?

   - Да я и не собиралась, - фыркнула я. - Спасибо, Эль.

   Он кивнул и испарился. Я посмотрела на другой берег реки, где находился мой дом, подняла голову к небу. Оно уже темнело, а вечер в этом мире очень быстро сменяется ночью. Дойти до дома и проконсультироваться с Нирэ? Несмотря на свой озорной темперамент эта дэфари была опытной и образованной. Она много знала, много умела. Наверно, поэтому нынешняя я и подружилась с ней и радушно пригласила в свой дом. Да и жить веселее с этой темпераментной особой.

   Хотя нет, кажется Нирэ уходила. Да точно. Подчистила пёрышки, надела красную юбку с невероятным количеством мелких складок, прозрачную тунику и куда-то ускакала. Надеюсь, она не в обиде на меня, что я так и не смогла поговорить с Рагоном, хотя, судя по её лучезарному настроению, это и не нужно, он простил её. Даже защитила вчера, когда ко мне вдруг нагрянули любовницы его высочества в количестве трёх штук. Они культурно поинтересовались, приходила ли ко мне Жли. Рагон объявил тех, кого желал видеть рядом с собой на Летнем балу, и она должна была донести до нас информацию.

   О, прекрасная Лани, Жли уже приходила к тебе? Нет? Ах, точно, как мы забыли, что ты больше не интересуешь Рагона. Ни не балу, ни в постели ты ему не нужна, - хохотали дамочки. Да, да, очень смешно! Обхохочешься! Но Нирэ оперативно пришла мне на выручку и спровадила их.

   Идти к Данэ и незаметно понаблюдать, что будет происходить? Это глупо, магия, способная убить истинную дэфари должна быть очень сильна, а я фактически беспомощная рисковала разделить участь несчастной.

   Так что же делать? Не использовать информацию глупо вдвойне.

   Развернулась и поспешила во дворец. Солнце уже садится, тучи над головой сгущаются, нагнетая мрачную обстановку, нужно поторопиться.

   - Ланирель? - Как только я зашла во дворец, словно чёрт из табакерки передо мной появилась Жли. - Что ты здесь делаешь?

   - Мне нужен Рагон. Где он сейчас?

   - В своей спальне, но Ланирель, тебе не стоит заходить к нему.

   - Почему?

   - Он очень зол на тебя и ещё не забыл о твоей выходке.

   Да, Рагон всегда быстро выходит из себя и тяжело успокаивался, но сейчас мне было не до его обид.

   Я кивнула, давая понять, что предупреждение услышала и пошла в спальню его высочества, которая, как и все помещения была без двери. Просто большая комната с одинокой кроватью в центре, основание которой было выполнено из единого куска мрамора золотого цвета и застланная дорогими тканями. К покоям его высочества вёл длинный коридор, по которому я и побежала, собравшись с остатками духа.

   - Что тебе нужно, Ланирель? - ещё на подходе услышала я холодный голос Рагона. Да, Жли права, он всё ещё зол. Очень.

   Дошла до конца, пересекла порог спальни и ошарашенно замерла. Да куда уж там! Я была в ужасе от открывшегося зрелища! Рагон, мой Рагон! Любимый Рагон лежал на необъятном ложе в окружении трёх любовниц. Трёх! Обнажённых!

   Одна у самых его ног, словно собака, голова второй покоится на животе Рагона, она задумчиво выводила круги пальцами на его груди, а третья - Нирэ рядом в его объятиях. Сам же Рагон невозмутимо изучал какие-то бумаги. Он любил работать в постели, я это знала, но... чтобы так!

   Я почувствовала, что мне не хватает воздуха, а перед глазами всё поплыло от слёз.

   - Что тебе нужно? - повторил Рагон, даже не поднимая головы, и погладил Нирэ по плечу. Она положила свою рыжеволосую голову ему на грудь, а он поднял веки и, посмотрев мне в глаза, поцеловал её в лоб.

   О нет... я не могу на это смотреть. Не могу. Нужно что-то ответить, но губы дрожат, а голос не слушается.

   - Я хотела сходить к Данэ, - всё-таки прошептала я, очень стараясь не всхлипывая.

   - И? Ты побеспокоила меня, чтобы сказать об этом? - произнёс Рагон, так и не оторвавшись от головы Нирэ, а та счастливо улыбалась. Подняла руку и обняла его. Он прижал её в ответ, поощряя инициативу, снова погладил по плечу, спустился ниже, как бы невзначай приласкав грудь, и едва заметно улыбнулся, когда Нирэ тихо всхлипнула от наслаждения. Я ясно видела Силу Рагона и то, как она струилась бледными красными потоками из его руки и сливалась с белой кожей Нирэ, как она впитывала её, оставляя лёгкие следы огненной магии. Я видела, как сквозь прикрытые веки, глаза Нирэ начали светиться, видела, как Рагон... мой Рагон!... всего одним движением пробуждал Силу другой!

   - Великие Силы, Рагон, оторвись от неё, мне нужно поговорить с тобой! - выкрикнула я сквозь слёзы.

   - Говори. - В отличие от меня, голос его не изменился ни на градус. Ему было плевать на мою истерику и желания тоже.

   Я глубоко вздохнула, сжала кулаки и продолжила уже спокойнее:

   - Есть основания полагать, что Данэ убьют этой ночью. Я хотела пойти к ней, но боюсь.

   Рагон резко сел, сбросив со своего плеча разомлевшую Нирэ и любовницу номер два с живота.

   - Что ещё за основания? - прорычал он.

   - Рагон, пожалуйста, давай об этом потом? Солнце уже село...

   Рагон быстро поднялся с кровати и потянулся за штанами, валяющимся на полу цвета золотого мрамора, в тон кровати, а я про себя отметила, что он не возбуждён. В окружении трёх ослепительно красивых любовниц, но при этом остался совершенно спокойным.

   - Если ты ошиблась, или намеренно придумала это, я накажу тебя, Ланирель, - резко ответил Рагон и посмотрел на своё ложе. - Нирэ, останься.

   Она кивнула, а двое других дэфари похватав свою одежду, которая так же валялась на полу, поспешили на выход.

   - За мной! - приказал Рагон мне и пошёл вслед за своими любовницами, только те, выйдя из дворца, повернули налево, а мы направо к северному крылу.

   Я несколько раз очень медленно и глубоко вдохнула свежий воздух, стараясь снова не заплакать. Он был так же сладок, как и прежде, но уже не доставлял того удовольствия, что прежде. И даже начавшийся дождь не радовал. Мы быстро пересекли сад, спустились к пруду и вошли в маленький домик.

   То, что в спальне что-то неладное я поняла сразу, воздух как будто загустел, стал вязким, тягучим, с горьким вкусом. Это почувствовал и Рагон. Он как ветер подлетел к черноволосой девушке и попытался разбудить её.

   - Данэ! Данэ, очнись! - кричал Рагон.

   Я видела, что он пытался применить магию, отогнать неизвестную ему напасть, но не мог. Данэ просто лежала на своей узкой кровати и, казалось, просто спала. А я во все глаза наблюдала за происходящим.

   Говорят, что у истинного дэфари три души. Первая - душа тела, самая крепкая, дающая нам выносливость и физическую крепость, она служит сосудом для двух других. Вторая - душа Силы дэфари, она содержит в себе наш дар, магию. И якобы даже можно узнать о своей, пока ещё не раскрытой Силе, но мало кто решается заглядывать в эту душу, боясь потревожить её. А третья - душа Дэфи, волшебного мира. И сейчас я смотрела, как умирает истинная дэфари, и как её покидают души. Это можно было бы назвать прекрасным, если бы не было так ужасно.

   Данэ резко вздохнула, выгнув грудь, медленно выдохнула. Её веки задрожали и приоткрылись.

   - Данэ, - облегчённо произнёс Рагон и погладил её по волосам. Она изогнула посеревшие губы в улыбке, закрыла глаза и откинула голову, выпуская из себя первую душу. Она золотым облаком вылетела из её груди и тут же исчезла.

   - Нет! - оглушительно закричал Рагон.

   Следом вторая душа покинула уже обмякшее тело. Неохотно, цепляясь за хозяйку белым туманом, но она не смогла удержаться, и всё же её сдуло невидимым ветром. Третья душа покинула Данэ яркими звёздами, которые осыпались к ногам его высочества, и ушли в землю, которая подарила жизнь истинной дэфари. Теперь она забрала своё.

   - Нет, нет... Данэ... - шептал Рагон, целуя серый перламутр кожи уже мёртвой дэфари. Он погладил безжизненные хрупкие пальчики, аккуратно собрал водопад чёрных волос, положил ей на грудь и снова вернулся к лицу, как будто не веря в то, что видит. А в следующую секунду неожиданно обернулся ко мне.

   Я испуганно отпрянула. Такого бешенства на лице Рагона я не видела ещё никогда. Только что он трепетно, можно сказать нежно гладил и целовал свою любовницу, сейчас же желал убить. Меня.

   Он вскинул руку, и меня сильным порывом ветра прижало к стене. Затылок отозвался сильной болью, а в глазах потемнело. Во рту вкус крови, а на шее появилась рука. Мягкая, любимая, такая знакомая, пока прохладная.

   - Рагон, пожалуйста... нет... - прокряхтела я, понимая, что он не контролирует себя, что его бешеный нрав завладел им, и закричала от резкой боли, пронзившей меня. Она словно волна от шеи схлынула на всё тело, только волна эта была лавой, сжигающая, всепоглощающая. Испепеляющая меня изнутри.

   Уже сквозь черноту я слышала свой хрип и провалилась в бездну.