Во власти притяжения

   - Ты каждый раз этого так пугаешься, как будто первый раз летаешь, - усмехнулся Рагон.

   Я ничего не ответила, а только отчаянно цеплялась за его шею, на которой наверняка останутся синяки. Почему Рагон не говорил мне, что умеет летать? И пусть это не Сила, а всего лишь умение, но всё же! Дэфари - волшебные создания, и Дэфи помимо трио Сил награждает своих детей прочими магическими способностями. Мы все разные, но несомненно сильные. Но не я. Слишком молода и неопытна.

   Но благо, что лететь не далеко, всего пара минут и под моими ногами снова земля. Я выдохнула и с большим трудом отцепилась от Рагона, который тут же пошёл прямо к низкому как у меня дому, не обращая внимания на мой ужас. Да, он точно не мой муж! Такого пренебрежения моим состоянием он никогда не проявлял! Да и не потащил бы в воздух, зная, как я боюсь летать.

   Но возмущаться и просить дать мне время прийти в себя после неожиданного полёта я не стала и поспешила за Рагоном.

   Дом Шанли, разумеется, был без дверей, странно, но в этом мире их нет вообще, обстановка беднее чем у меня, но не на много. А впрочем, мне это не интересно, я бежала вслед за Рагоном и едва не упала, когда он вдруг схватил меня поперёк живота и отдёрнул назад.

   - Лани, не подходи, Гош, проверь, - тихо сказал он.

   Дэфари, без сомнения Шанли, лежала на узкой кровати, как у меня или у Нирэ, её длинные волосы белым облаком спускались к полу, укутана в тонкое одеяло, но под ним очевидно обнажена, и, казалось бы, спит безмятежным сном, но её грудь не двигалась, а перламутровый блеск кожи отдавал серым.

   Гош подошёл к ней, заглянул в лицо, подобрал свисающую с ложа руку.

   - Она мертва, - заключил он.

   Руки на моей тали полыхнули огнём, и я болезненно вскрикнула.

   - Ланирель, вернись к себе. Быстро, - прорычал Рагон.

   - Нет, - тут же сказала я и направилась к убитой дэфари, очередной жертве, о которой предупреждал Эль. Но не смогла сделать и шага, как Рагон схватил меня за руку.

   - Ланирель! - уже хрипел он. О, он был зол, очень, очень зол. Я очень хорошо знала этот взгляд и знала во что это может вылиться. Но у меня есть задание!

   - Рагон! Кто-то убивает твоих любовниц! Я не хочу оказаться следующей и желаю разобраться в происходящем! Отпусти, мне больно.

   Он недоверчиво сузил глаза и сжал губы. Но всё же отпустил.

   - Ты не предвидел её смерть? - уже спокойно спросила я, подходя к жертве, и приступила к визуальному осмотру.

   - Нет. Это странно, потому что я чувствую даже незначительные события, касающиеся приближённых ко мне дэфари, и лишь смерть по естественным причинам может скрыться от меня.

   Я кивнула.

   - А Парниль? - вспомнила я имя первой жертвы.

   - Её смерть я так же не видел, - тихо ответил Рагон. - Что ты делаешь? - спросил он, когда изначальный осмотр я закончила и, ничего интересного не обнаружив, начала изучать тело на наличие повреждений.

   - Она могла защитить себя? Боевой магией обладала? - вместо ответа спросила я.

   - Шанли нет, но Парниль могла весь двор смести, если её разозлить. Ланирель, что ты делаешь?

   - Такое ощущение, что она умерла во сне, - пробубнила я, осматривая руки жертвы. К моему дару исцеления, о котором нынешний Рагон не догадывался, прилагался маленький бонус - я чувствовала чужую магию и видела её следы, если та применялась. Но руки Шанли были абсолютно чисты, ни следов магии, ни следов физического сопротивления. Шея и грудь так же чисты. Хотя...

   Я повернула ей голову на бок и откинула водопад мягких белых волос. В ухе блестела маленькая капля крови. Подняла голову и посмотрела в нос. Плохо видно, но, кажется чистый. Надо бы Доро показать, магии я не чувствую, может он что увидит. Подняла глаза на Рагона. Ему не нравилось, что я делала, так что просить разрешения на обследование тела слугой орком бесполезно.

   - Парниль уже кремировали? - спросила я. Достоверно я не знала, но читала, что в волшебной стране её жителей не хоронили как люди, а сжигали, а прах возвращали Дэфи. Надеюсь, что человеческие книги были правы, а то я рисковала выставить себя глупо.

   - Да, кремировали, - резко ответил Рагон.

   Я поднялась на ноги и осмотрелась. Может быть её отравили? Хотя это вряд ли, ещё такого яда не изобрели, чтобы убить дэфари, да ещё так быстро... Прошлась по комнате, на всякий случай заглянула в чашу, стоявшую на столе рядом. Там же лежала какая-то книга и лист золотистой бумаги с неизвестными мне иероглифами.

   - Гош, отведи Ланирель домой, - глухо приказал Рагон.

   Я не хотела уходить, надо было осмотреть место преступления более внимательно, но взглянув на Рагона, поняла, что спорить с ним опасно. Он и без того позволил мне слишком много.

   А ещё я поняла, что эта Шанли хотя и была не единственной в гареме, но его высочество её любил. По своему, конечно, но любил. И теперь желал проститься с ней. Наедине.

   - Рагон, прими мои соболезнования, - произнесла я тихо. - Шанли была хорошей дэфари, и мы найдём её убийцу.

   - Спасибо, Лани, - очень тихо ответил он.

   Я пошла к выходу, но на полпути обернулась. Рагон стоял у лежанки и нежно гладил Шанли по щеке и губам. Взяв е руку, он целомудренно приложил её к губам, что-то прошептал. Нет, не хочу на это смотреть. Я заставила себя отвернуться от него вышла вслед за Гошем на улицу. Дождь уже закончился, а небо начало светлеть, знаменуя о скором рассвете, вот только радоваться прекрасному дню не было желания.

   Дорога до дома заняла почти час. Управлять потоками воздуха как Рагон я не умела, так что пришлось искать мост через реку. Хорошо ещё знала куда идти, так как Гош шёл за мной хвостом, а не впереди.

   - А кто нашёл Парниль? - спросила я у него, когда мы уже подошли к моему жилищу.

   - Жли, - коротко ответил Гош.

   А, Жли... теперь я знала, что она что-то вроде смотрящей за гаремом его высочества. Служит Рагону и ведает всеми делами, какие только могут возникнуть с его любовницами, и "найти и привести" далеко не единственное, чем она занимается.

   - Так же в своей кровати?

   - Говорят, что да, но Рагон признал её смерть естественной и об этом все быстро забыли. Видно зря.

   Я кивнула.

   - А когда это случилось? Я уже запамятовала...

   - Шесть дней назад, или уже семь. Ланирель, мне нужно вернуться, - состроил жалостливые глаза Гош, намекая на то, что я его задерживаю.

   - Иди, - кивнула я, вошла в свой дом и крикнула: - Доро!

   Орк появился мгновенно.

   - Прекрасно выглядишь, - скалился он, смотря на моё прозрачное платье. Странно, но вчера оно казалось почти нормальным. Но дождь внёс свои коррективы.

   - Лани! - В ту же секунду ко мне подлетела Нирэ. Прекрасна, как и подобает ей быть. - Лани, скажи мне, что Рагон не гневается на меня. Пожалуйста.

   - Ему сейчас не до тебя. Шанли убили.

   Нирэ испуганно вскрикнула и прикрыла рот рукой.

   - Убили? Как?

   - Так же, как и Парниль.

   - Но Парниль умерла естественной смертью. Король сказал, что она едва ли не сама пожелала покинуть этот мир, потому и не проснулась. Эта дэфари была очень сильна, убить её мало кто смог бы!

   Я заинтересованно подняла брови. Пожелала сама? Перевела взгляд на Доро, он так же услышал эти слова, и они его заинтересовали.

   Убить истинного дэфари сложно, очень. Практически невозможно. И дело не в могуществе, а скорее в особенностях нашего вида. Мы, как и люди имеем органы и все они важны, но если, к примеру, дэфари проткнуть сердце, он не умрёт, так же как и не умрёт он от других ран или от сильной кровопотери. Быстрая регенерация и поразительная стойкость обусловлена чистотой крови, которую тут блюдут неимоверно. Смешиваясь же с кровью других дэфи можно приобрести разнообразные способности, дышать под водой, как феи воды, к примеру, или увеличить физическую силу в стократ, но вместе с этим потерять магию чистой крови, трио Силы, ну и тело, разумеется. Уродство на теле - верный признак смешанной крови. Теперь я понимала, почему истинные ходят практически нагишом, они гордятся своей чистотой, не больше и не меньше.

   - Нирэ, то есть если я, или ты, скажем, пожелаем умереть, то... умрём? - недоверчиво спросила я.

   - Разумеется. Мы же создания магии, и если жизнь перестала нас радовать, мы может отказаться от неё. Но это не происходит вдруг. Конечно, я слышала, что бывает и такое, но не видела ни разу, а вот то, что дэфи, не только дэфари, лишаются своей жизненной силы и тускнеют, потеряв желание жить, видела. Это же происходит, когда отрываешься от мира Дэфи.

   С этим бы я поспорила, жили же мы как-то с Рагоном вне волшебной страны, даже сына родили, но промолчала.

   - Так ты же сказала, что Шанли убили, - поинтересовалась Нирэ.

   - Да. Её так же нашли мёртвой в своей постели, но двое истинных дэфари, вдруг пожелавших уйти из жизни, странно, ты не находишь?

   Нирэ кивнула.

   - Доро, позавтракай со мной, - посмотрела я на своего псевдо слугу. Он кивнул и удалился, чтобы распорядиться относительно еды и проследить, чтобы её было достаточно много.

   - Лани, я ведь не единственная, кто не узнала губы Рагона, - опять завела свою шарманку Нирэ. - Попроси его не прогонять меня, я не смогу без него.

   - Да с чего ты взяла, что Рагон прогонит тебя? Ты правильно сказала: никто не узнал его.

   - Ты не понимаешь.

   - Объясни, - предложила я.

   - Я с Рагоном уже почти двести лет, никто из его многочисленных любовниц не пробыл с ним так долго. Сейчас он остыл ко мне и больше не зовёт в свою постель... - на этих словах я едва не поперхнулась, но Нирэ этого не заметила и продолжила: - но и просто быть рядом великое счастье. Твои чувства понять не сложно, все остальные любовницы для тебя соперницы, но Лани, ты ещё так молода, а Рагон слишком переменчив. После меня его любимицей была прекрасная Эмадель, теперь это место занимаешь ты, но оно не вечно...

   О нет, я не хочу это слышать!

   - Лани, я помню, как горяча любовь Рагона, как напориста его страсть, у меня больше этого не будет, но если он прогонит меня... я умру. Умру, как Парниль...

   - Хватит, великие Силы, хватит, Нирэ, - взмолилась я. - Я тебя сама убью, если не прекратишь вспоминать те дни.

   Нирэ изогнула красивые губы в улыбке, и в этот момент стал очевиден её возраст. Точной цифры я не знала, но то, что большая половина её жизни прошла - точно.

   - Я поговорю с Рагоном.

   - Спасибо. Ты какая-то другая, - вдруг сказала Нирэ. - Мы все любим его высочество, но этой ночью в твоих глазах я увидела что-то ещё. Какое-то иное чувство, более глубокое. Да и раньше ты никогда не просила объятий, скорее поцелуя.

   - Я не все, - мой голос был слишком резок.

   - Конечно, прекрасная Ланирель. Когда-то я тоже была такой, молодой и амбициозной. Все мы проходи через это, особенно когда живёшь при Дворе. Приходила Жли, через три часа тебя посетит королева, - добавила Нирэ, кивнула мне и пошла куда-то в сторону дворца, белоснежные стены которого отсюда были прекрасно видны. Подозреваю, что этим прекрасным зрелищем можно было любоваться с любой точки Двора дэфари.

   Я развернулась и поспешила в дом. Доро уже ждал меня в столовой и под неодобрительными взглядами служанки изучал многочисленные тарелки с едой.

   - Можешь идти, - отослала я служанку и посмотрела на своего компаньона. - Рассказывай, что узнал.

   - Об убийствах или о тебе?

   - Про меня сначала расскажи, а то нас пожелала навестить королева, а я ума не приложу зачем.

   - Ты для неё делаешь какие-то украшения для Летнего бала, возможно, что она пожелала посмотреть на них, - ответил Доро с набитым ртом. Я вздохнула, это на него так истинный облик влияет? Он ведь всегда был элегантен даже во время приёма пищи. То, что ел как конь, это другой вопрос, но всегда с салфеткой на коленях и приборами в руках.

   - Ну так о тебе: ты любовница его высочества, сама догадалась, - я кивнула. - Их у него на данный момент двадцать пять, но истинных дэфари только двенадцать. Из всех ты самая молодая и любовницей его стала относительно недавно, но сразу полюбилась его высочеству. Ни одно крупное мероприятие не проходит без твоего участия. Но из-за возраста и отсутствия Силы статус твой не велик, это ты и сама знаешь - дэфари не открывшие трио Силы считаются чуть ли не детьми.

   Я кивнула, о том, что в Дэфи поклоняются Силам много и читала, и слышала от людей и других дэфи, встречаемый в мире людей.

   Доро расправился с близь стоявшим мясом и посмотрел на рыбу, стоявшую на другом конце стола. Её я пододвинула к себе. Обойдётся!

   - Твой отец...

   - Отец? - перебила я Доро.

   - Да. Он один из советников короля, но сейчас отсутствует. По каким-то делам отбыл во Двор гоблинов, но к Летнему балу вернётся.

   - А мать? - спросила я дрогнувшим голосом. Встретить тут родителей я как-то не рассчитывала.

   - Информация отсутствует. Зато известно о брате.

   Брат? Налила себе в хрустальный бокал непознаваемого сока и залпом выпила его. Что-то мне дурно...

   - Нодор. Он так же служит при дворе, но не высоко, так как не истинный дэфари.

   - Как это?

   Он мне не родной?

   Доро пожал плечами, а я нервными движениями начала водить пальцами по краю пустого бокала.

   - Официально вы с ним не общаетесь, но ходят слухи, что дружны. Так, с роднёй закончили, теперь о твоей работе. Хотя работать дэфари твоего статуса не принято, но у тебя тут довольно обширная деятельность. Ты изготавливаешь украшения для королевы и некоторых любовниц Рагона, занимаешься организацией Летнего бала сейчас и в других мероприятий в остальное время, ведёшь переговоры с двором горных фей, они тебе поставляют пегасов.

   - Кого? - воскликнула я.

   - Это лошадь с крыльями, - поведал мне Доро и, поняв, что рыбы ему не видать, переключил своё внимание на пирог.

   - Я знаю кто это. Что ещё?

   - Так вот... ещё проводишь какие-то мероприятия по восстановлению мёртвого леса, я толком не понял что именно, ещё торгуешь с орками, они тебе камни для твоих побрякушек, ты им разнообразные услуги...

   - Ланирель!

   Я вздрогнула от резкого голоса. Обернулась. В проёме, где следовало бы находиться двери, стояла Жли.

   - Королева скоро прибудет! Бегом в купальню!

   - Уже? - спросила я, поднимаясь из-за стола.